***
Первого сентября Сэм вскочила с кровати раньше обычного, так как не могла больше спать из-за переполняющих эмоций. Всё необходимое давно было куплено и сложено самым аккуратным образом. И всё же до вечера было еще очень далеко, а Саманта нервно кусала губы, предвкушая встречу и одновременно готовясь отвечать на вопрос о её пропаже. — Мисс Пейс! — крикнул на неё Снейп, когда Сэм чуть не врезалась в профессора, чересчур резво сбегая с лестницы в коридор. — О, простите, профессор! — Что вы здесь… — начал было Снейп, но тут же скривился в ухмылке. — Ах да, вы же теперь на особом счету в Гриффиндоре. Не советую рассчитывать, что это как-либо поможет на занятиях. — Я и не думала об этом, профессор, — спешно ответила Сэм, нервно поправляя складки форменной юбки. Влететь в Снейпа еще до начала учебного года была верхом глупости и неловкости. — О, вот вы где, Саманта, — из-за коридора появилась Макгонагалл в новой темно-красной мантии по случаю встречи новых гриффиндорцев. — Добрый вечер, Северус. Ученики вот-вот прибудут, — сказала она, встав рядом с Сэм и явно давая понять декану Слизерина, что не стоит грубить студентам её факультета. — Вы уже имели радость встретить Локонса? — К превеликому удовольствию, нет. Уверен, он опоздает, приводя в порядок свою… шевелюру, — с презрением ответил Снейп. — Что ж, Саманта, сейчас ты увидишься со своими однокурсниками, — начала Макгонагалл, когда Снейп всё же оставил их. — Не советую продолжать пытаться обмануть их, ведь тебя не было на вокзале и в поезде и даже в Хогсмиде. Попытка скрыть правду будет недолгой и может только навредить. Понимаешь, о чем я? — Да, — сокрушенно отозвалась Сэм, будто новости должны были кардинально изменить всеобщее к ней отношение. — Я всё поняла. Сэм должна была аккуратно вклиниться в общую толпу гриффиндорцев, чтобы не обратить на себя внимание разом всего факультета. Когда послышался гул голосов, девочка спряталась за колонной, в который раз обвиняя себя в трусости, которая не должна быть свойственна Гриффиндору, и ждала, пока пройдут второй и третий курс. Вдруг она отчетливо различила одинаковые рыжие макушки и неожиданно для самой себя расплылась в широкой улыбке. Радость от встречи после долгого ожидания переселила даже волнение, и Сэм юркнула в толпу. — А в общей гостиной Джинни наверняка будет падать в обморок, — насмешливо произнес Фред. — Хорошо бы она нашла себе подружку, а то изведет нас своими девчачьими штуковинами, — добавил Джордж, и они переглянулись. Услышав это, Сэм немного поёжилась. А изводит ли она их девчачьими штуковинами? Вроде нет, ведь у неё есть Алисия и Анджелина, которых, кстати, Сэм не могла найти. — Джордж! Фред! — окликнула близнецов Сэм, сияя улыбкой, которую всё же не могла сдержать. Близнецы обернулись и тоже одинаково улыбнулись, а Сэм лишь успела подумать, как сильно скучала по этому. Но длилось это недолго, ведь Уизли прекрасно помнили, что планировали отругать однокурсницу. — Эй, а где это ты пропадала? — спросил Фред, обходя её справа. — Обещала написать, но никто не получил и весточки! — недовольно добавил Джордж, став слева от неё. Близнецы буквально зажали Сэм, чтобы на пути в Большой зал она не отвертелась от их расспросов. — Я обязательно всё расскажу, но попозже! — с искренним раскаянием пролепетала Саманта, спешно различив близнецов. Как же легко и тепло стало от их присутствия. — А где… — Наши болтушки зацепились с какими-то девочками из Пуффендуя, — закатил глаза Джордж. — Они гадают, кто станет их новым ловцом. И почему Анджелину это так заинтересовало? Ты не знаешь, Сэм? — спросил Фред, когда они замедлили шаг у дверей зала. — Понятия не имею, — пожала плечами Саманта, выдохнув, что расспросы не продолжились. — Надеюсь, они узнают, какие дела творятся в стане наших противников, — добавил Фред с плохо скрываемым недовольством, а Джордж пропустил Сэм вперед себя, чтобы занять место за Гриффиндорским столом. И хотя Сэм никуда не уезжала, атмосфера настоящего волшебства возвращалась только в присутствии всех учеников и преподавателей. Парящие свечи, вечернее небо и испуганные глаза первокурсников. Всего лишь год назад Сэм была абсолютно такой же, а теперь перестала бояться использовать волшебную палочку и комбинировать опасные ингредиенты зелий. Но вот кое-чего другого ей всё же следовало бояться. — Саманта! — прозвенел над ней командный голос Джонсон. — Где ты была? — тут же вопросила Анджелина, отодвинув Джорджа и сев рядом с Сэм. Алисия уселась напротив. — Сэм, что-то случилось? Тебя не было в поезде, мы начали волноваться, — сказала она. — Всё в порядке, я всё объясню, когда придем в гостиную, — тут же заверила Сэм, как вдруг заметила, что близнецы странно оглядываются. — Эй, Гермиона, ты не видела нашего братца? — И Гарри тоже нет, — хмыкнул Джордж. — В том-то и дело, что их никто не видел, — пожала плечами Гермиона, заставив притихнуть второй курс Гриффиндора и близнецов. — Но они ведь были с нами… — задумался Фред. — Может, Джинни успела пристать к Поттеру еще до Хогвартса, и он сбежал? — произнес Джордж, и близнецы рассмеялись. — Уверена, что они найдутся, — только и сказала Сэм, чтобы разбавить задумчивое молчание гриффиндорцев, не разбавленное даже смешками Уизли. — А вот Джинни! — Еще одна Уизли в Гриффиндоре, можно даже распределение не проводить, — близнецы горделиво усмехнулись, хотя всё же смотрели за своей сестрой в толпе первокурсников. — Как ты могла молчать целое лето, Сэм? — не унималась Анджелина, и Саманта поняла, что та действительно расстроилась и, возможно, даже обиделась. — Простите, я не хотела, чтобы всё так получилось. Но… иначе тоже не смогла сделать, — ответила Сэм, понимая, что Макгонагалл была права. Ещё немного, и она всё расскажет. — Гриффиндор! — воскликнула Шляпа, и близнецы тут же заулюлюкали. За гриффиндорский стол с довольной улыбкой прошагала рыжая девочка, и даже без её объятий с Перси стало понятно, какая у неё фамилия. — Ну что, Сэм, убедилась, как вы похожи с нашей сестренкой? — вдруг спросил её Джордж, подмигнув. — И правда, — ответила девочка, с улыбкой смотря на однокурсника, который, как оказывается, не забыл своих прошлых слов. — Про Локонса ты уже, конечно, в курсе? — сказала Алисия с многозначной ухмылкой. — Новый преподаватель? — уточнила Сэм, и Анджелина тут же присоединилась. — А что, он известный? — О Мерлин, Сэм, тебе нужно о стольких вещах узнавать, а ты нам не писала! — в который раз укорила её Джонсон. — Посмотри за преподавательский стол. Вон он, самый безупречный мужчина магического мира, — с придыханием сказала она, и Сэм прыснула от смеха, глядя на подругу. — А что еще в нём особенного? — спросила она, разглядывая лучезарно улыбающегося и довольного собой волшебника, на которого с явной неприязнью косился Снейп. — Он самый настоящий герой! Его книги о его же подвигах — шедевры, — начала Анджелина. — Он борется с Тёмными силами в самых отдаленных частях мира, сражался против оборотней, банши, спас множество волшебников и маглов! — добавила Алисия. — За все свои геройства он получил Орден Мерлина третьей степени, стал почетным членом Лиги защиты от темных сил, представляешь? А ещё… — А ещё влюблён в своё отражение и очевидно проводит с ним каждую незабываемую ночь, — насмешливо произнес Фред. — Ты просто завидуешь его таланту! — фыркнула Анджелина, от чего Фред только рассмеялся. — Было бы, чему завидовать! Так в спорах о новом преподавателе Защиты от тёмных искусств ребята добрались до гостиной, где их уже ждала гриффиндорская пропажа. — Потрясающе! Врезаться в Гремучую иву! Школа этого сто лет не забудет! — восхищался Ли Джордан. — Могли бы и нас позвать! — Мы запросто смогли бы вернуться! — возмущались близнецы, но Рон и Гарри поспешили удалиться от приближающегося недовольного Перси. — Вы должны подавать пример, зачем вы их науськиваете? — строго сказал он близнецам. Те переглянулись. — Не с тебя же им брать пример! — хором сказали они. — Еще одного такого семья не выдержит. Сэм снова наблюдала за Уизли и гадала, каково это иметь такую большую семью, что можно без зазрения совести пререкаться и насмешливо ссориться, зная, что все друг другу всё простят. А что до близнецов, то Саманта не могла не заметить, как вытянулись они оба за это лето, и даже голоса начали всё больше ломаться. — И не думай, что мы про тебя забыли, — над самым ухом Сэм произнес Джордж и плюхнулся рядом с ней на диван. Ребята буквально окружили Саманту, расположившись в одном из уголков гостиной. — Давай, выкладывай, — вторил брату Фред. Она перевела дух, сжимая в руке волшебную палочку. — Я просто не могла вернуться в интернат, я бы этого не пережила, тем более, что никто не должен знать, что я волшебница. И я осталась на всё лето в Хогвартсе, потому что больше мне некуда идти. А ещё Макгонагалл стала моей опекуншей, и поэтому удалось уговорить Дамблдора, чтобы я провела это время в замке. Вам я не сказала, потому что не хотела прослыть бедной сироткой, которую все вечно жалеют! — выпалила Саманта на одном дыхании и тут же глубоко вздохнула, уставившись на свои руки и ожидая реакции. — Макгонагалл стала твоей опекуншей? — медленно переспросил Фред, а в глазах уже забегали чертики. — Так тебе теперь вообще всё можно! Ух ты! — воскликнул Джордж. — Тише! — шикнула на них Сэм. — Когда идем грабить каморку Филча и кабинет Снейпа? — Представляешь, что Макгонагалл сделает с Малфоем, если он только попробует на тебя наехать? — довольно продолжали близнецы. Сэм подняла глаза, не ожидая такой бурной реакции. С её стороны было глупо думать, что друзья засмеют или что-то в таком роде, но всё же она не знала, чего ожидать, и готовила себя к худшему. — Эй, прекратите! Вам бы только использовать всё в своих целях, — осуждающе произнесла Анджелина. — Да ты что! Сэм же теперь круче всех старост, — ответил Фред. — Но почему ты не рассказала об этом? — будто вернувшись в реальность, спросил Джордж, и Сэм повернулась к нему, чтобы удостовериться в последний раз, что никто над ней не собирается смеяться. — Да, почему? — произнесла Алисия, так как Сэм продолжала молчать. — Ну… Я подумала, вы решите, что я зазнаюсь, мне будут ставить просто так оценки, что я буду сдавать вас, — она посмотрела на близнецов, — со всеми вашими проделками, и… перестанете со мной общаться. — А ты собираешься нас сдавать? — переспросил Джордж. — Нет! — громче нужного ответила Сэм, и на них обернулись. — Тогда не вижу абсолютно никаких проблем, — бодро отозвался Фред. — Сэм, как ты могла так подумать? — протянула Анджелина и приобняла Саманту. — И правда, мы только рады, что всё складывается так удачно, — добавила Алисия. — Теперь тебе наверняка можно будет с нами в Хогсмид. — А если наскучит бродить по пустому замку, всегда можешь приезжать в гости на каникулы, — улыбнулась Анджелина. — Да, Макгонагалл вряд ли будет против твоей социализации… — подмигнул Фред. — Ага, конечно, так она и отпустила Сэм к вам, чтобы вы научили её своим выходкам! — рассмеялась Алисия. — Как будто ничему хорошему мы научить не можем, — наигранно закатил глаза Джордж. Ребята продолжали пререкаться, а Сэм расплылась в улыбке, всё еще находясь в поддерживающих объятиях Анджелины. Действительно, как она могла допустить мысль, что они над ней посмеются и оставят?***
Учебный год начался с того, что Сэм завалила вводную контрольную у Локонса. Это было ожидаемо, ведь она не знала, кто он и какой его любимый цвет. Всё же это было обидно, так как Сэм уже начала изучать программу четвертого курса, и по-видимому, это придется и дальше делать самостоятельно. Ребята условились, что никому больше не стоит знать о «привилегированном» положении Сэм, да и возможности воспользоваться особым статусом не было, к счастью Саманты. Даже Снейп никак не выказывал своего недовольства покровительством декана Гриффиндора, а сама Саманта не давала ему повода прицепиться к себе или своим работам, вызывая неподдельное удивление не только Гриффиндора, но и других факультетов. — Сэм, ты должна увидеть нового ловца Пуффендуя! — защебетала Алисия, когда Сэм вместе с ребятами направлялась на тренировку. — Это несправедливо, что нам придется играть против него, — хмыкнула Анджелина со странной улыбкой. — Как и то, что он решил попробовать себя в квиддиче только на пятом курсе! — Ага, видимо, поста старосты факультета этому звёздному мальчику мало, — недовольно добавил Фред. — Посмотрим, как много звёзд останется, когда мы огреем его бладжером, — самодовольно улыбнулся Джордж. — Да что в нём такого, что все вы реагируете так бурно? — не выдержала Сэм, резко заправив рыжие волосы за уши. — Или вы ревнуете девочек? — обернулась она к близнецам. — Посмотрим, как вы запоете, когда мы начнем восхвалять очень даже милого ловца Когтеврана, — парировал Джордж. — Девушку, — пояснил Фред. — А, то есть на девушек ваши бладжеры не распространяются? — рассмеялась Сэм, но вдруг заметила, как изменились лица близнецов. Она обернулась и увидела выходящую из раздевалок команду Слизерина, в которой отчетливо виднелась светловолосая голова Драко Малфоя. Он тут же горделиво поднял подбородок и усмехнулся, смерив Поттера и остальных насмешливым взглядом, словно готовил для них подлянку. — Просто блеск, — фыркнула Анджелина. — Теперь еще и с этим возиться. — Неужели ему всё дозволено? — непонимающе спросила Сэм. — Его папаша очень печется, чтобы это было так, — ответил Фред. — Но к тебе он больше не сунется, — странно грубо сказал Джордж, и Саманта вопросительно оглянулась на него. — Ну… Из-за Макгонагалл. Сэм рассеянно наблюдала за тренировкой, прокручивая в голове сразу несколько мыслей. Во-первых, Малфой наверняка как и в прошлый раз знает о ней всё и может растрепать всей школе. В этом случае, Сэм может получить гору насмешек и предвзятое отношение. Придется отбиваться. Во-вторых, иногда Сэм казалось, что ребята стали чересчур внимательны к ней, чересчур заботливы и учтивы. Близнецы перестали спрашивать домашнее задание по Зельеварению, а девочки обращали всё внимание на Сэм в общей спальне. В-третьих, и Саманта уверяла себя, что ей кажется, Джордж стал уделять ей больше внимания и времени, чем раньше, да и эти его выпады в адрес Малфоя и пререкания со Снейпом, когда тот пытается найти изъян в зельях Сэм или вывести её на эмоции. Что-то подобное иногда проскальзывало между Фредом и Анджелиной, и Сэм панически боялась искать сходства. Она отказывалась замечать и за собой потепление в его сторону, то, что она уже давно перестала искать различия между близнецами и сразу отчетливо видела Джорджа. Отказывалась признавать, что почему-то садится рядом с ним в общей гостиной или в Большом зале. И совершенно не допускала мысли ощутить, что именно рядом с Джорджем чувствует себя в большей безопасности, чем со всеми остальными вместе.***
Большая часть жизни близнецов, Анджелины и Алисии была завязана на квиддиче, а значит, Сэм не могла избежать той же участи. Однако в этот раз она всё же осталась в гостиной, чтобы закончить задание по Травологии. Саманта успела написать буквально пару абзацев, как в гостиную с шумом ввалилась большая часть гриффиндорской команды. Оливер Вуд, злой как никогда, отправился в спальню мальчиков, громко хлопнув дверью. Ли Джордан, сидевший ближе всех, тут же обернулся. — В чём дело? — Этот Малфой! — процедила Анджелина, глубоко дыша. — Я бы ему все зубы выбил, да Вуд не позволил! Мало того, что его отец купил всей команде новейшие «Нимбус-2001», — начал Фред. — Так он еще и при всех обозвал Гермиону грязнокровкой! — яростно произнес Джордж, не заметив, как подошла Сэм. Алисия увидела её первой и громко вздохнула, поняв, что она всё слышала. — Ой, Сэм, — только и сказал Джордж, обернувшись. — Ты не должна была этого слышать! — поспешно добавила Анджелина. Сэм заметила замешательство на лицах всех ребят. Она прекрасно знала значение слова, знала, кто склонен так называть маглорожденных, и в принципе понимала, почему у ребят сейчас была такая реакция. — Что еще можно было ожидать от Малфоя? — только и сказала Сэм, пожав плечами и давая понять, что всё в порядке. — Это не первый его… — Фред и Джордж Уизли! — вдруг раздался в гостиной рассерженный голос Макгонагалл. Притихли все гриффиндорцы. — Потрудитесь объяснить, как вы умудрились схлопотать наказание от профессора Снейпа вне занятий? — её и так всегда тонкие губы буквально вытянулись в ниточку от нескрываемого недовольства. Сэм печально вздохнула: Макгонагалл всегда выгораживала своих студентов и, наверное, чаще всего близнецов Уизли, которые продолжали разочаровывать её ожидания. — За что? — одновременно воскликнули Фред и Джордж. — За угрозы в сторону ловца слизеринской команды. — Но он назвал Герм… — Фред запнулся и замолчал. — Малфой спровоцировал их! — выпалила Анджелина. Макгонагалл мельком глянула на Сэм, но та лишь пожала плечами, давая понять, что ничего не знала. На лице декана отразилось неподдельное возмущение и злость. Всё было чересчур ясно. — Что ж, я постараюсь, чтобы и мистер Малфой ответил за свое поведение. Но к несчастью, я не могу отменить назначенное профессором Снейпом недельное наказание. — Недельное? — снова хором спросили ребята. И даже когда негодование гриффиндорской команды успокоилось и все постепенно расходились ко сну, Сэм всё так же сидела в гостиной над пергаментом, на котором виднелось уже несколько капель чернил. «Грязнокровка». Сегодня это не было адресовано ей, но однажды она получит свою порцию оскорблений. Это было неважно. Дело лишь в том, что и её друзья придают этому слову такое большое значение и побоялись, что оно обидит Сэм одним своим существованием в озвученном виде. Следовательно, они помнят о степени чистоты её крови. Как интересно выходит. Саманта безусловно является грязнокровкой, с этим было бы глупо спорить. Но являться грязнокровкой, когда даже не знаешь своих родителей-маглов, как-то даже несправедливо. Сэм не могла до конца понять, что чувствует, представляя, как её прилюдно обзовут таким образом. Облегчением было понимание, что за неё уж точно заступятся, хоть и получат затем наказание. Но выходит, все они помнили о её происхождении, хотя заверяли, что это не имеет значения.***
Очередная учебная неделя с бессмысленными занятиями у Локонса и придирками Снейпа прошла. Макгонагалл никак не изменила своё внешнее отношение к Сэм, относившись во время уроков к ней так же, как и ко всем остальным. Анджелина и Алисия не забывали напомнить Саманте, что она зря думала, что изменение её статуса может повлиять на чьё-либо мнение. Да и самой Сэм с каждым днем становилось спокойнее. Её глаза давно не меняли цвет, что говорило о душевном равновесии. Она полностью отдалась осознанию себя среди волшебников и всё глубже свыкалась с мыслью о своей принадлежности именно к этому миру. В один из особенно ясных дней Алисия и Анджелина буквально утащили Сэм на поле для квиддича. — Но сегодня же нет тренировки! — не понимала она. — У меня еще столько заданий не готово. Что такое? — Тренировка сегодня есть, только не у нас, — подмигнула Анджелина. — Мы же обещали тебе показать обновление команды Пуффендуя, — хихикнув, добавила Алисия. — Эй, и на это вы хотите потратить время? А как же то, что они наши соперники? — спросила Сэм, выделив последнее слово и сказав его на манер близнецов Уизли. Девочки рассмеялись. — Поверь, оно того стоит, — хитро произнесла Анджелина. — Интересно, что бы сказал Фред, услышав такое от тебя, — усмехнулась Саманта, вызвав неподдельные эмоции подруги. — Сэм! Не говори ему, — поспешно добавила Джонсон. — Да ладно тебе, вдруг наоборот, заревнует и станет ухаживать активнее, — рассмеялась Алисия. Они поднялись на пустующие трибуны. Только на противоположной стороне устроились несколько первокурсников-пуффендуйцев. — Ну где же они... — нетерпеливо добавила Алисия. — Не проще было показать его в Большом зале или… — начала Сэм. — Нет, ты должна увидеть его именно в форме! — О, вот они! Из раздевалок, наконец, вышла команда Пуффендуя, но Сэм так и не знала, куда нужно смотреть. — Седрик Диггори, ловец и староста, — начала Анджелина, взглядом указывая на высокого парня. — С идеальными внешними данными, — договорила Алиссия, и они одинаково улыбнулись. Сэм не сдержала смех, и вышло чересчур громко, из-за чего пара игроков обернулись на трибуны. Смех тут же стих, так как Саманта поняла, о ком говорили девочки. Казалось, она действительно раньше не видела Седрика, а точнее просто не обращала на него внимания в Большом зале, библиотеке или всегда многолюдных коридорах. Но как только он посмотрел на неё, она вспомнила. Диггори слегка прищурился и, усмехнувшись, вернул своё внимание к словам капитана команды. — У каждого свой вкус на эти самые внешние данные, — только и ответила Сэм, но больше не смеялась, вскоре уговорив Анджелину и Алисию уйти и вернуться к более важным занятиям.***
В очередной раз Сэм задержалась в библиотеке допоздна, но знала, что у ребят не получилось последнее задание Снейпа, поэтому быстро шагала в общую гостиную, чтобы они доделали всё как можно быстрее. Она не хотела говорить близнецам, что Джинни тоже была в библиотеке, хотя читала явно не книгу, да и вела себя слишком настороженно. Мало ли какие тайны могут быть у юной волшебницы, да и за ней следят целых четверо братьев. Тихо открыв дверь, чтобы не будить Полную даму, Сэм вошла в освещаемую лишь камином гостиную. Она услышала голоса и улыбнулась, так как ребята всё же дождались её. Сделав пару шагов ближе, Саманта услышала, о чём именно они говорили. — Нет, Фред, вам стоит быть учтивее к Сэм, — говорила Анджелина. — Она росла в интернате, приехала в Хогвартс позже положенного, еще не до конца освоилась. — Сэм единственная из нас не в команде, так еще и может попасть под руку какому-нибудь слизеринскому паршивцу. — Никто из них не посмеет ничего вякнуть в нашем присутствии, — твердо сказал Фред. — И всё же просим вас быть с ней более мягкими, — добавила Алисия. — Мы, например, вообще не касаемся темы родителей в разговорах с ней. — Да, а вы всё время рассказываете про Джинни. Сэм наверняка чувствует себя одиноко, — рассудила Джонсон. — А мне кажется, мы бы заметили, будь что-то не так, — резко ответил Джордж. — Мы же не брёвна бесчувственные. — Это точно, — вдруг сказала Сэм, заставив всех замолчать. На освещаемых светом камина лицах застыло удивление. Анджелина и Алисия переглянулись, не зная, что и сказать. Все они поняли, что Саманта услышала гораздо больше, чем должна была. — В тех зельях оказался подвох. Нужно было добавить только семь бобов, а не двенадцать. И вот тут еще по мелочи, — произнесла она как ни в чём не бывало, положила на столик пергамент со всеми исправлениями и сделала пару шагов назад. Никто ничего не говорил, заметив только опустошенный взгляд. Она поджала губы, ощутив еще большую тяжесть от этой тишины. — Что ж, доброй ночи, — кивнула Сэм, но на секунду замешкавшись, быстро вышла из гостиной Гриффиндора. Она не могла сейчас там находиться. Она не хотела идти в спальню, куда обязательно бы пришли Анджелина и Алисия. Сейчас ей только хотелось остаться наедине с собой, остаться одной, как это всегда было, как об этом говорили ребята. Сэм быстро шла куда-то по коридору, сдерживая свои эмоции изо всех сил. Шляпа ведь распределила её в Гриффиндор, нужно хоть немного соответствовать. Быстрым движением утерев слезу, Сэм всё же остановилась у большого окна и подняла мокрое лицо, смотря на луну, освещавшую весь замок. Несмотря ни на что, они считают её чужой. И за чистоту крови, и за опоздание в Хогвартс, и за жизнь в интернате. Они жалеют её, и этой жалостью обосновываются их доброе и внимательное отношение. Только и всего. Здесь нет заслуги Сэм, её поступков, поддержки и доброты. Она способна вызывать только жалость и сочувствие, из-за которых с ней носятся больше, чем с первокурсницей Джинни. Это именно то, о чём Сэм так много думала, в чём так усиленно себя переубеждала, решив отпустить и довериться. Непозволительная роскошь. Что теперь делать? Сэм грустно усмехнулась, подумав, что лучше бы сделала вид, что только пришла, что ничего не слышала, только чтобы ничего не поменялось. Она всё испортила. Как теперь они будут к ней относиться? Или из страха перед Макгонагалл будут еще более внимательными? Ну зачем Сэм так рано вернулась в гостиную? Она прерывисто вздохнула, вдруг ощутив морозное одиночество. — Сэм, где ты? — послышалось в конце коридора, и Саманта зажмурилась, поспешно вытирая последние слезы. Зачем?.. — Хочешь, чтобы Филч тебя поймал? — выпалил Джордж, запыхавшись, и теперь лишь всматривался в Сэм, пытаясь отдышаться после долгой пробежки по замку. — А зачем мне его бояться? Макгонагалл заступится, и мне ничего не будет, — слишком наигранно спокойно отозвалась Сэм, тут же услышав фальшь в своем голосе, и развернулась обратно к окну. — Возможно, ты права. Филч всё же не Снейп, на него гораздо легче наложить заклинание, — придав лицу привычную ухмылку, начал Джордж, — или усыпить одним из твоих зелий. Но он видел, что это не работает, да и не должно было. Заметив дорожки слёз на её щеках, Джордж протяжно выдохнул. — Да, Сэм, мы действительно не хотели, чтобы ты это услышала. Анджелина и Алисия очень беспокоятся за тебя и изо всех сил пытаются оградить от всего, что могло бы тебя расстроить, — выпалил Джордж на одном дыхании. Сэм грустно усмехнулась. — И мы вообще-то с ними согласны. А почему нет? Ты же не будешь отрицать, что чем старше волшебник, тем сложнее ему привыкнуть к внезапной новой среде обитания. — Не утруждай себя, Джордж, — ответила Сэм, и Уизли хотел было воспротивиться и назваться Фредом, но на этот раз предпочел смириться с разоблачением. — Вы все правы, и я ни в коем случае не обижена на то, что вы обсуждали, — проговорила Саманта, полностью обернувшись к парню. Она силилась понять, чувствует ли сейчас себя рядом с Джорджем в такой же безопасности, как раньше. — И поэтому убежала из гостиной как от миссис Норрис в тёмном коридоре? — спросил Уизли, сложив руки на груди. — Ты прав. Мне стоило сделать вид, что я ничего не слышала, — кивнула Саманта, внутри ощущая подступающий порыв спрятаться в его объятиях и ничего не объяснять. Ей стало так холодно одной, а Джордж обычно всегда был рядом. Но теперь она не могла вести себя, как прежде. — Я просто слишком глубоко отдалась фантазиям, что могу быть одной из вас. — Сэм, что за… — Вы жалеете меня, — твердо продолжила Саманта, — специально окружаете заботой и вниманием. А я не хочу быть обузой, которую терпят только потому, что она маленькая сиротка-грязнокровка. — Не надо так говорить о себе! — повысив голос, произнес Джордж, сделав шаг к Сэм. — Ты всё-таки гораздо умнее, когда дело касается зелий! Мы действительно думаем о том, что и как говорим при тебе, Сэм, потому что никому из нас не всё равно, что ты чувствуешь. Мы понимаем, как сложно тебе было первый год, и не хотим, чтобы какой-то болван тебя обидел. Девочки абсолютно правы, да даже в том, что не обсуждают в твоем присутствии определенные темы, и мы согласны с ними. Потому что именно так и поступают друзья! Друзья заботятся о том, чтобы ты не чувствовала себя чужой, оставленной или ненужной. В особенности потому, что это неправда! Или ты думаешь, Макгонагалл нас подговорила? Как бы не так! Ты наш друг, Сэм, и ты важна для нас, поэтому мы и хотели как лучше. Сэм смотрела на Джорджа, глубоко дышавшего после своей тирады и пристально наблюдавшего за изменениями в её лице. Неужели она и правда сама сглупила? Неужели по привычке подумала слишком плохо? Саманта вдруг вспомнила всё хорошее, что ребята делали для неё, и как весело и тепло им всем было в те моменты. Жалость не могла быть причиной таких поступков. Ну вот, она сама чуть всё не испортила. Столько переживаний, чтобы потом самостоятельно отдалиться от тех, кому по-настоящему дорога и кто дорог тебе? Высшая степень глупости. Она еле заметно покачала головой, коря саму себя за опрометчивые эмоции и мысли. Теперь Сэм не хватало гриффиндорской смелости поднять глаза на Джорджа и уж тем более вернуться ко всем остальным. — Ты прав, — вымолвила она, наконец. — Всё это действительно очень ново и сложно для меня, и в особенности, сложно доверять, и… Джордж не дал Сэм договорить и обнял, буквально сжав в охапку, что у неё аж дыхание спёрло. Хотя при этом стало так тепло и приятно, как не было никогда. Саманта прикрыла всё еще мокрые от слёз глаза и еле заметно улыбнулась, обняв Джорджа в ответ. И в этот момент она почувствовала что-то совершенно новое. — Пойдем, повелительница зелий. Сейчас еще остальные будут объяснять, что за тебя мы готовы отправить хоть весь Слизерин в Больничное крыло.