Моя навязчивая идея

      Сэм залетела в спальню словно снитч, пытаясь отдышаться и понять, что вообще сейчас произошло. Джордж на свидании с Алисией. Джордж на свидании с Алисией? Каким бы абсурдом это не казалось, это было правдой. Она зажмурила глаза и прижала руку к груди. Жгучая боль обухом ударила в грудь и не давала вздохнуть. Разве Джордж мог так поступить? С чего это вообще? Перед глазами замелькали воспоминания, их улыбки и взгляды, их тот самый почти-поцелуй, который и давал Сэм надежду на взаимные чувства. Но теперь, в тот день, когда её выписали, Джордж не удосужился даже поддержать. Ему всё равно, Сэм и правда не была для него особенной. С чего она вообще взяла, что могла надеяться? С Алисией… Она стояла недвижимо, но слезы сами потекли из глаз, как бы она не жмурилась.       — Сэм! — Анджелина вошла в комнату и с сожалением глянула на подругу, плечи которой еле заметно подрагивали. — Сэм, ты…       — Он меня предал, — с тихим отчаянием произнесла Сэм, опустившись на кровать. — Мы ведь…       — Что? Ну? — вдруг резко спросила Джонсон. — Разве были «вы»? Сэм, я ведь просила тебя быть осторожнее с собственными фантазиями.       — Что? — непонимающе спросила Сэм, подняв глаза.       — Прошу тебя, раздели свои фантазии и реальность, — мягче сказала Анджелина, садясь рядом. — Мне стоило давно поговорить с тобой об этом. Я должна была, но… ты была такой счастливой всё время, что у меня рука не поднялась.       — Ты знала? Анджелина…       — Я знала, только что они гуляли, но до этого не было ничего серьезного. Я ничего не говорила о тебе Алисии, но и ей Джордж давно нравился. Я не хотела, чтобы вы поссорились.       — Почему ты не сказала? — между всхлипами спросила Сэм.       — Что бы это изменило? — всплеснув руками, спросила Анджелина. — Куда важнее то, что сейчас. Почему ты была так уверена, что вы нравитесь друг другу одинаково? Мерлин, Сэм, я надеялась, что ты одумаешься, правда. После того случая летом разве было что-то еще?       — В поезде, когда там был дементор, — только и сказала Сэм. — А после… это всё.       — Вот видишь. Но почему ты сама ничего не делала столько времени? Если тебе казалось, что была возможность, почему ты ничего не сделала, когда вы снова встретились?       — Почему только я? Разве не Джордж должен был делать что-то тоже? Но… — Сэм поняла всё, о чем ей пыталась сказать Анджелина. Она утерла глаза, но было бесполезно. Воображение щедро одаривало её образами Джорджа и Алисии сейчас. — Но видимо, ему это не было нужно.       — Ты могла проводить с близнецами сколько угодно времени, но это не говорит о том, что ты проводила время с Джорджем, — сочувственно сказала Анджелина, приобняв Сэм за плечи. — Поэтому я и говорила тебе столько о Диггори, который гораздо серьёзнее настроен по отношению к тебе. Но как ты… как ты не видела, что происходит между Алисией и Джорджем? Ты ведь всегда была… — Анджелина вдруг осеклась.       — Да. Меня не было на ваших бесконечных тренировках, — ответила Сэм, шмыгнув носом и пытаясь дышать ровно. — А потом мы виделись только втроем с ними или с вами в спальне. А на уроках я занималась учебой, чтобы делать домашку на всех. Я ничего не видела, — произнесла она, качая головой. — Невозможно глупая! — Сэм спрятала лицо в ладони, и Анджелина обняла её, давая время. — Что мне теперь делать?       — Тебе виднее, но… На твоём месте я бы постаралась сделать вид, что ничего не произошло, чтобы не дать никому и в том числе себе повода усомниться в стойкости твоего духа. Никто ведь не знал о твоих… чувствах, кроме меня, а я никому не скажу. А во-вторых, попытаться вырвать его из своего сердца, раз предпочел другую. Ждать значит унижать своё достоинство. Сэм, ты достойна лучшего, того, для кого только ты будешь особенной, кто не будет видеть никого, кроме тебя, — проговорила Анджелина, отстранившись, чтобы заглянуть в лицо подруге.       Слез уже не было, Сэм смотрела в одну точку. Что делать с тем фактом, что для неё самой Джордж — особенный и никого, кроме него, она не видит? Как возможно вырвать его из сердца, если он и есть — сердце, всё целиком. Сэм прикрыла глаза, и по щекам скатились последние слезы. Её собственная глупость и наивность испортили всё, и ни Джордж, ни Алисия не виноваты.       — Пойдем, никто не поверит, что ты ищешь снадобье от головной боли так долго, — сказала Джонсон, поднимая Сэм. — Приведи себя в порядок, ты же гриффиндорка, Саманта. Вот, держи, это скроет синяки под глазами, — она протянула тюбик волшебного геля из аптеки Малпеппера.       Они вернулись к ребятам, и Сэм была хороша в сокрытии своих эмоций, хотя и казалось, что вот-вот задохнется. Она ждала и одновременно боялась возвращения Джорджа и Алисии, оборачиваясь от каждого скрипа. Но они не пришли. Этой ночью Сэм так и не смогла уснуть, всё сильнее сминая мокрую от слёз подушку. Алисия, на лице которой играла счастливая улыбка, появилась только под утро, тихонько пройдя к кровати, чтобы не разбудить соседок.       Сэм собралась раньше, чем Анджелина и Алисия успели проснуться. Она отправилась в Большой зал первой, чтобы ни с кем не встретиться, никого и ничего не видеть и, по возможности, удалиться до появления тех, с кем она была не готова общаться. Не вышло. Ещё не пришла Анджелина, как в зал вошли Джордж и Алисия. Сэм опустила глаза в тарелку, собираясь с силами, чтобы улыбнуться.       — Сэм, доброе утро! — помахала ей Алисия. Саманта кивнула в ответ.       Они держались за руки, улыбались и о чем-то смеялись. Алисия была как всегда красива и аккуратна, по-девичьи легко болтала, оставаясь остроумной и интересной. Сэм усмехнулась: всё было правильно. Но другая её часть, разбивающаяся на куски, вопила, что это Сэм должна быть на месте Алисии, ведь это Сэм всегда была с ними, это она выручала в самых неловких и провальных ситуациях, она была опорой и поддержкой, и это она заслужила этого тёплого, заботливого и очарованного взгляда Джорджа! Но видимо, эта часть проиграла.       — Итак, Саманта, какие планы? — выпалил Фред, плюхнувшись напротив Сэм. Она медленно подняла на него взгляд. Анджелина села рядом и заметила, что подруга так ничего и не съела, размазав кашу идеальным кругом по тарелке.       — Ты о чем? — спросила она почти естественно.       — Что делаем с Камиллой? Ей нужно преподать урок и даже несколько.       — Можно ничего не делать, мне всё равно, — пожала плечами Сэм, еле заметно вздрогнув от громкого смеха Алисии.       — Ещё чего! — возразила Джонсон. — Вообще-то, мы обещали тебе, что эта стерва будет страдать. Ей не избежать правосудия Гриффиндора.       — Передаю всю полноту власти и распоряжений в ваши руки, — наигранно вальяжно кивнула Сэм, в голове которой не было и мысли о слизеринке.       — Фред, Джордж! — окликнул близнецов Седрик, и те отделились от потока в шумном коридоре.       — Какие люди, — протянул Фред.       — Что вы решили со Стэнхоуп? Говорили, что придумаете, но время идет. Или мне самому с ней разобраться? — серьезно спросил Диггори, оглядывая обоих близнецов и раздражаясь, что их невозможно отличить.       — Не переживай, мы держим своё слово, — ответил ему Джордж, сунув руки в карманы. — А что это ты так активизировался? Что тебе вообще надо от Сэм?       — Я её друг, — твёрдо ответил Седрик, смотря ему прямо в глаза.       — Надо же, какое совпадение, — хмыкнул Фред. — Но зачем нам организовывать план мести с тобой? Мы прекрасно справимся…       — Я староста, — напомнил пуффендуец. — И капитан команды, а Камилла встречается с капитаном Слизерина, так что у меня очень много ресурсов и средств доступа к ней. Да и кажется, лишние взыскания не будут вам на руку, ведь не хочется, чтобы таких талантливых загонщиков отстранили от квиддича за нанесение тяжелого вреда ученице.       — Кто бы мог подумать, что студенты Пуффендуя такие хитрые, — усмехнулся Фред.       — И кровожадные, — добавил Джордж, всё ещё с сомнением оглядывая противника.       — Так какой будет ваш ответ? — спросил Седрик, сложив руки на груди.       — У нас уже есть идея, всё готово. Тебе, в таком случае, будет отведена решающая роль курьера правосудия.       Сэм словно попала в зазеркалье. В её мыслях была пустота, заменившая постоянные с трудом сдерживаемые слезы. Она не могла отделаться от мысли, что Алисия заняла её место. При этом, понимала и то, что не может ни винить, ни злиться на кого-либо из них. Никто не виноват, просто Сэм оказалась лишней. Теперь она всегда надевала линзы, чтобы скрывать настоящий цвет своих глаз, который не было сил контролировать самостоятельно.       Отправляя волшебной палочкой очередной том учебника по Астрономии на полку, Сэм искала дополнительные материалы для самостоятельной работы. Учёба должна отвлечь, иного выхода просто нет. Вдруг на всю библиотеку раздался ужасный крик, а следом звуки падающих книг. Сэм вместе с другими студентами выбежала из-за стеллажей и застыла. Слизеринка вскочила из-за стола, держась за голову.       — Что это? Что со мной происходит? — визжала она, а темные волнистые волосы буквально осыпались с головы. Девушка посмотрела на свою руку, на которой осталась длинная прядь волос, и закричала снова: вместо ногтей у неё выросли крысиные хвосты. Сэм в ужасе зажала рот ладонью, по телу пробежали мурашки.       — Мэл, скорее в Больничное крыло!       — Какой кошмар! Быстрее, пока не увидели! — причитали её подруги, толкая к двери и одновременно боясь прикасаться, как вдруг из-под юбки девушки с грохотом упал на пол длинный змеиный хвост.       — Что со мной происходит? — кричала в агонии слизеринка, а Сэм вдруг вспомнила эти голоса.       — Это ваших рук дело? — шепотом выпалила Сэм, подбежав к гриффиндорскому столу.       — О чём это ты, Саманта? — небрежно спросил Фред, но самодовольная улыбка выдала его. Сэм мельком взглянула на Джорджа, рядом с которым сидела Алисия, но сейчас даже эти эмоции притупились.       — Вы отравили её? Девочку со Слизерина, — как можно тише спросила Сэм, хотя и не менее яростно.       — А, ты об этой истории, — протянул Джордж. — Что-то такое было, но называй вещи своими именами: мы проучили её, ведь не стоит избивать и травить хороших девочек в тёмных коридорах школы.       — Поговаривают, у неё поехала крыша ещё до того, как добежала до Больничного крыла, — улыбнулся Фред, вальяжно рассматривая кубок с тыквенным соком.       — Её можно понять, ведь на днях у слизеринских аристократов седьмого курса состоится помолвка, — добавил Джордж, переглянувшись с братом. — Такая жалость.       — Это слишком! — громче выпалила Сэм, боясь представить, какие еще превращения ожидают Камиллу.       — Думаешь? Даже пуффендуйцы так не считают, — сказал Фред, дернув бровями.       — Верно, ведь это твой обожаемый Диггори помог нам с доставкой возмездия к объекту.       — Он не мой и не обожаемый! — съязвила Сэм, не в силах прийти в себя от увиденного. Седрик ведь не такой, он не мог сделать подобного.       — Уверена, что он знает об этом? — став серьезным, сказал Джордж, взглянув ей в глаза. Сэм словно очнулась от этого, возвращаясь в удушающую реальность.       — Она заслужила это, Сэм, — подала голос Алисия, и Саманта заметила, как близко друг к другу они сидят. — Вспомни, как долго ты выздоравливала.       «Да, пока вы развлекались,» — подумала Сэм, но тут же укорила себя и удивилась. Она даже в мыслях не могла плохо относиться к Алисии. Спиннет всегда выручала Сэм, стояла на её стороне, поддерживала. Какая ирония. Сэм попросту здесь лишняя — как это было всегда.       Невыносимое одиночество паутиной окутывало Сэм, и она лишь старалась не подавать вида, хотя глупо было на это рассчитывать. Она отстранилась, совсем не приходя на тренировки и пытаясь как можно меньше времени проводить в общей гостиной, где собирались Фред с Анджелиной, Джордж с Алисией и уже даже Ли с Кэти. Полный набор. Джонсон лишь смотрела Сэм вслед, когда та в очередной раз уходила из гостиной Гриффиндора, уповая, что время всё исправит.       — Стоять, Пейс! — в один из дней процедил Снейп после занятия. Сэм не повела даже бровью, ожидая возмездия декана Слизерина.       — Да, профессор?       — Я не поощряю самосуд, мисс Пейс, — жестко произнес он, сверху вниз смотря на Саманту, лицо которой выражало полное безразличие. — Как не поощряю и избиение студентов любого факультета. Виновные понесли наказание от их декана, поэтому передайте вашим столь заботливым друзьям, что подобные… эксперименты могут иметь далеко идущие последствия вплоть до отчисления из Хогвартса. Свободны! — рявкнул в конце Снейп, и Сэм лишь незаметно хмыкнула. Надо же, даже сейчас она не получила наказания.       «Её столь заботливые друзья» вели себя как обычно, ведь Сэм прекрасно отыгрывала роль самой занятой и прилежной ученицы, которая как никогда активно готовится к экзаменам. Она по-прежнему помогала с заданиями, но теперь лишь пояснениями. Саманта поняла, насколько глупо была наивной, да и не могла же она лить слезы еще и на их пергаменты. С другой стороны, за ней оставалось невыполненное обещание. Теперь же, когда появилась возможность сдержать слово, Сэм не знала, что с этим делать и как выдержит тесное общение с Джорджем. Впрочем, была вероятность, что и он будет слишком занят, и тогда проблема решится сама собой.       Сэм впервые мечтала о предстоящих рождественских каникулах и надеялась остаться одна, чтобы, наконец, сделать что-то со всем тем хаосом, что происходит в мыслях и в сердце. Ей было невыносимо смотреть на Джорджа и Алисию, и этого не всегда получалось избежать. Она должна была вести себя, будто всё в порядке вещей, будто для неё ничего не изменилось, да и вообще она рада за друзей. Хотелось, чтобы было так.       — У меня для вас сюрприз, — внезапно произнесла Сэм, облокотившись на спинку софы, на которой сидели Фред и Джордж, и заставив их вздрогнуть.       — Саманта, когда ты научилась так подкрадываться? — выпалил Фред.       — С вами и не такому научишься. Берите карту и идем, — добавила она, взглянув на часы, но старательно не смотря на Джорджа.       — Куда это ты хочешь нас заманить в такое время? — шутливо сощурил глаза тот.       — И кстати, карты у нас больше нет, — протянул Фред.       — Что? — воскликнула Сэм. — Нужно скорее забрать её у Филча, и…       — Нет, Сэм, мы её отдали, но поверь, это было справедливо и обосновано, — сказал Джордж, и Саманта всё же посмотрела на него. Такой довольный и спокойный, как всегда улыбается, а в глазах горят огоньки готовности к очередным выходкам и проделкам. Это осталось неизменным вместе с непреодолимым притяжением Сэм именно к этому Уизли. Очередная волна одиночества накрыла с головой, и девушка резко выпрямилась.       — Значит, идем без неё.       — Мерлин и Моргана, Саманта, мы просто ужасно на тебя влияем, — продолжал улыбаться Фред, когда они тихо шли по тёмным коридорам после отбоя.       — Нам сюда, — только и ответила она.       — Ведешь нас в учительскую? Решила всё-таки сдать, — произнес Джордж, осветив волшебной палочкой коридор.       — Тише! Убери свет, а то горгульи проснутся, — шикнула на него Саманта. — Почти пришли. Вот эта дверь, с медной квадратной ручкой, — она осветила дверь, щелкнула ключом и вошла в кабинет.       — Ты оккупировала старый класс?       — Нам ведь нужно было найти место для работы, — объяснила Саманта, закрывая за ними дверь и открывая взмахом палочки старые скрипучие ставни на окнах. — Здесь, конечно, нужно навести порядки. Так вот, — её голос стал тверже — Сэм собирала себя заново каждый раз. — Макгонагалл разрешила мне использовать этот класс как лабораторию, так что я даже почти не буду её обманывать. Расположение, конечно, так себе, — близко к учительской, но если накладывать защитные заклинания и чары оповещения, то можно всегда сориентироваться. Мы будем почти на легальном положении. Знаю, вам такое непривычно.       — Никогда не перестану удивляться твоим безграничным способностям! — воскликнул Джордж, и близнецы сгребли Сэм в охапку объятий. Она зажмурила глаза, чтобы не дать волю слезам.       — Ты чудо, это просто предел мечтаний! — продолжал восхищаться Фред.       — Не то слово. Главное не подведите меня: не стоит здесь появляться в моё отсутствие, — пояснила Сэм, отходя подальше и нервно заправляя рыжие волосы за ухо.       — Зачем бы нам собираться без тебя, как возможно? — сказал Джордж, но не увидел грустную усмешку Сэм.       — Итак, сегодня здесь нужно всё подготовить, — объявила она, оглядев помещение.       Большая комната была крайне запустелой, ставни и двери скрипели, старые столы были приткнуты к стенам, доска висела только на одной петле, а стеклянные стеллажи могли посоревноваться по толщине пыли с ящиками для поощрительных записок в кабинете Филча. Очистив окна и починив ставни, Сэм оставила прочее близнецам, отправившись за колбами и флаконами с зельями. Вернувшись, она улыбнулась, увидев, что Фред и Джордж успели перекрасить стены в цвета их любимой сборной Ирландии по квиддичу.       — Макгонагалл может подумать, что я решила переметнуться к слизеринцам, судя по цвету.       — Э нет, это совсем другой зелёный, — заметил Фред, пока Джордж очищал огромную доску.       — Всевозможные, — он взмахнул палочкой, и мел начал писать на доске под диктовку, — Волшебные Вредилки!       — Что это? — спросила Сэм, глядя на до безумия довольных близнецов.       — Будущее, Саманта, — протянул Фред, обняв её за плечи с одной стороны.       — Самый популярный, масштабный и гениальный магазин волшебных вещей и приколов, — добавил Джордж, обняв её с другой стороны.       — А может, и чего-то более серьёзного, ведь с нами лучшая зельеварка нового поколения, — расплылся в улыбке Фред.       — Это наш гениальный замысел, который воплотится в жизнь и сметет «Зонко» и другие лавки игрушек. По крайней мере, это будет так, если ты по-прежнему согласна работать с нами, — произнес Джордж, посмотрев на Сэм.       Она взглянула в ответ, и всё внутри опустилось. Как же она скучала по этому, а сейчас Джордж был близко и одновременно безумно далеко. Он обнимал её, но совсем не так, как Алисию, не так, как бы хотела Сэм. И сейчас он спрашивал, согласна ли она работать вместе с ними и дальше. Если бы Джордж только знал, что для неё значит продолжать, но и что с ней будет, если она вдруг уйдет из их команды.       — Я организовала вам рабочий кабинет по разрешению самой Макгонагалл, а вы ещё и спрашиваете? — с усмешкой сказала Сэм. — Вам и правда нужна моя интеллектуальная помощь.       Их прежняя работа продолжилась, хоть и не в том же масштабе. Сэм была крайне рада. Близнецы приходили вместе, но задерживались ненадолго: тренировки и наличие девушек сказывались на свободном времени. Саманта, создав ещё и большую софу, оставалась здесь на ночь, работая с составами до тех пор, пока не засыпала прямо рядом с котлом или над книгами. Анджелина осуждала её поначалу, но была вынуждена смириться. Теперь гриффиндорцы видели Сэм только на занятиях, а сама она будто забыла о себе: привыкнув когда-то к укладке и волшебной косметике, девушка лишь завязывала тугой хвост и отглаживала форму. Ей больше не хотелось как-либо следить за собой. Чересчур увлекшись экспериментами, Сэм даже начала получать средние оценки по Нумерологии, чем сильно удивила Макгонагалл. Пришлось отвлечься и на другие дисциплины, что разгрузило мозг и сильнее окунуло в учёбу. То, что было нужно: сидеть с книгами и заданиями и ни с кем не разговаривать.       — … так жалко, они очень красивые, — услышала Сэм за обедом разговор Алисии и Анджелины.       — Проклятый Малфой, всё-таки добился своего, — ответила Джонсон.       — Что случилось? — спросила Сэм, как обычно делая вид, что она хоть что-то ест.       — Ты не слышала? Из-за нытья Малфоя всех гиппогрифов уведут с территории Хогвартса, — объяснила Анджелина, пожав плечами. — Мы вряд ли их ещё увидим.       Сэм задумалась, вспоминая тот день, когда она первой с их курса познакомилась с этими существами, вспомнила одобрение Джорджа, как они волновались за неё. Это было в прошлом.       — Кстати, Сэм, а это что такое? — спросила Спиннет, кивнув на вход в Большой зал. Сэм обернулась и увидела там болтающего с девочкой из Когтеврана Седрика. Он как всегда лучезарно улыбался и что-то без умолку рассказывал.       — Видимо, я пропустила все новостные сводки и не имею ни малейшего понятия, — хмыкнув, ответила Саманта, но не отвела взгляд.       — Это Чжоу Чанг, ловец Когтеврана. Мы уже не раз видели их на тренировке, — добавила Анджелина, оглянувшись на ребят, и в этот момент Чжоу громко рассмеялась.       — И были они там вдвоем, — задумчиво добавила Алисия. — Сэм, как это возможно? Вы что, поссорились?       — Еще чего? При чем здесь я? — сердито ответила Саманта, опустив взгляд.       Она вдруг почувствовала злость, а следом вторую волну — уже на себя. С чего бы это Сэм задевало, что Седрик Диггори общается ещё с кем-то? Она ревнует? Это попросту невозможно. Видимо, она настолько подавлена, что теперь стало обидно. В очередной раз глупо. Сэм что, привыкла к его вниманию, а теперь как маленькая девочка расстроилась, когда это внимание досталось кому-то еще? Саманта усмехнулась сама себе: это ведь то, чего она хотела, — чтобы Седрик не питал никаких надежд по отношению к ней. Всё складывается как нельзя лучше, просто блестяще!       Она решила попросить у Хагрида разрешение сходить к гиппогрифам, пока оставалась ещё возможность. Лесничий отвёл её немного вглубь леса, где и был загон, и Сэм с первого взгляда увидела того самого каштанового.       — Не хотел бы оставлять тебя одну, Сэм, но уверен, ты справишься. Мне нужно бежать, кое-кто не может вырасти, если я отлучусь надолго, — проговорил Хагрид, нетерпеливо оглядываясь на хижину.       — Ничего плохого не случится, мы ведь с ним подружились, — кивнула Сэм, и лесничий, выведя гиппогрифа на поляну и сильно удлинив поводок, облегченно поспешил обратно. — Здравствуй, Фортис! — произнесла она, сняв линзы.       Гиппогриф тут же вспомнил девушку и начал приближаться. Сэм поклонилась, смотря ему в глаза, и он ответил тем же. Она приблизилась и погладила его по клюву, вернув глазам прежний цвет. Создав согревающие чары, Саманта опустилась на большой камень, а гиппогриф прилег рядом, с интересом рассматривая девушку. Она не чувствовала ни толики опасности, да и не могла ожидать этого от существа, так преданно вглядывающегося в неё.       — Мы больше не увидимся, — вздохнула Сэм, — не у всех всё складывается хорошо, а я, видимо, чемпионка по неудачам.       Сэм достала из сумки несколько яблок, но Фортис лишь фыркнул. И только теперь девушка заметила оставленную Хагридом связку умерщвленных хорьков. Печально вздохнув, она поняла, что от неё хотят, и кинула ему грызуна. Фортис осторожно вытянул еду из её рук и тут же резко проглотил, довольно щуря большие глаза. Задумчиво смотря на гиппогрифа, Сэм небрежно раскидывала ногами лежащие рядом осенние листья. Её рыжие волосы казались частью этой желто-красной картины, и гриффиндорка вполне могла бы затеряться в Запретном лесу, кутаясь в своё любимое коричневое пальто.       — Надеюсь, вас всех не разлучат, — протянула Саманта, оглядев остальных гиппогрифов, отдыхающих в загоне. — Не хочется, чтобы и тебя постигла моя участь одиночества, — она прикрыла глаза, решив, что излить душу существу, который никому не расскажет, да и даже не ответит, — лучшая сейчас идея для её скованной души.       — Каждый раз, когда кажется, что теперь я не одна, мне тут же доказывают обратное. Я давно привыкла молча завтракать, когда все остальные получают письма из дома с заботливыми пожеланиями и расспросами, похвалами за успехи и даже с недовольствами за проступки. Мне же остаётся наблюдать. Теперь предстоит привыкнуть так же смиренно наблюдать за тем, как все вокруг влюбляются, улыбаются, смеются, — протянула Сэм, резко утерев увлажнившиеся глаза. Она не хотела сейчас плакать. — Наверное, это моя судьба и Дамблдор прав. Мне суждено закончить Хогвартс и отправиться в Больницу Святого Мунго, чтобы найти пути спасения волшебников от абсолютно всего, что только может произойти. Лечить, спасать и наблюдать, как все возвращаются к своим родным. А я… — она запнулась и уставилась на свои ботинки, преодолевая жгучую боль в груди. — А я буду счастлива, что смогла помочь им в этом. Это ведь тоже много.       Фортис ткнулся клювом ей в колено, словно не соглашаясь.       — Ай! Не забывай, что ты гораздо сильнее меня, — с укором сказала Сэм, потирая колено.       — Это точно. Покормила бы его получше, а то вдруг в следующий раз решит откусить кусочек от тебя.       От неожиданности Сэм подскочила и обернулась. Фортис всполошился от резкого движения девушки и вмиг поднялся на ноги. Он заметил чужака и, угрожающе наклонив голову, сделал шаг вперед.       — Фортис, нет, нельзя! — крикнула Сэм, заметив опасность. — Джордж, поклонись сейчас же! Быстрее!       Уизли отвесил шутливый поклон, но всё же пристально и спокойно смотрел гиппогрифу в глаза. Сэм нетерпеливо обернулась, но Фортис только щурился и не спешил отвечать тем же, переминаясь с ноги на ногу.       — Фортис! — строго сказала она, вернув себе жёлтые глаза. — Это наш друг.       Джордж не двигался, с интересом и азартом смотря на гиппогрифа. И вдруг тот склонил свою голову, но сразу после этого выпрямился и шагнул ближе к Сэм, оставаясь чуть впереди и давая понять, что защищает её.       — Надо же, — удивился Джордж. — Как ты это проворачиваешь? Полностью подчинила гиппогрифа своей власти, — он начал приближаться к Сэм, но Фортис недовольно фыркнул.       — Всё в порядке, — мягко сказала Сэм, поглаживая его по клюву и отходя. — Не надо так беспокоиться, — добавила она, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. Мало того, что Фортис чуть было не напал на Джорджа, так тот еще и мог что-то услышать. Хорошо, что она не стала рассказывать всё в подробностях. Какого инфернала Уизли вообще здесь забыл, ведь Сэм хотела побыть одна. — Что ты здесь делаешь, Джордж?       — Набралась недружелюбия от своего питомца? — хмыкнул он, неловко оправив куртку.       — Я просила разрешения у Хагрида прийти сюда и сомневаюсь, что он позволил бы и тебе.       — В который раз убеждаюсь, что ты очень высокого о нас мнения, — усмехнулся Джордж и уселся на тот же огромный валун, где до этого была Сэм. Она всматривалась и пыталась понять, услышал ли он вообще что-то. — Тебя не было на обеде, а потом я увидел из окна, как идешь в Запретный лес. Ну знаешь, твои волосы трудно не заметить. Подумал, неужели ты скрыла от нас разрешение посещать лес одной? Я просто не мог упустить такого приключения. Да и где ты, там всегда удача. Вдруг кроме гиппогрифов еще и единорогов приручаешь, — проговорил Джордж с улыбкой.       Сэм застыла. Она помнила этот тон, этот взгляд и эту насмешливую, но добрую улыбку. Так умел только Джордж и так он покорил её сердце. Он пошёл за ней один, без брата и Алисии? Неужели… Сэм тряхнула головой, отгоняя глупые наивные мысли. Ему нет дела до неё, просто тоже хотел улизнуть в Запретный лес, решив, что у Сэм есть разрешение. Вот и всё.       — Занятная теория. Гиппогрифов скоро уведут насовсем, и я решила попрощаться, — как можно более ровным тоном ответила Сэм, присаживаясь на камень, но удерживая дистанцию.       — Что с тобой творится в последние дни? — неожиданно серьезно спросил Джордж, оборачиваясь к ней. — Это из-за нумерологии? Макгонагалл серьёзно недовольна?       — Нет, не из-за нумерологии, — со смешком ответила Сэм. Какая наивность. Она пнула очередную кучку листьев, образовавшуюся из-за их топтаний.       — Но я вижу, что-то происходит или произошло, — более вкрадчиво продолжил Джордж, и Сэм прикрыла глаза. Зачем он пришел, что она может ответить?       — Я просто не ожидала, что будет так много подготовки к экзаменам, плюс работа над Вредилками, — отчеканила она, смотря прямо перед собой и нервно дергая ногой вперед-назад.       — Звучит неправдоподобно.       — А что ты хочешь услышать? — громко выпалила Сэм, вспылив. Она тут же выдохнула, сжимая ладонью гриффиндорский шарф. Фортис обернулся на них и изучающе наблюдал.       — Хочу узнать, что у тебя на душе, — спокойно повторил Джордж, пытаясь заглянуть в лицо Сэм, но она твёрдо держала себя, хоть и в дрожащих, но руках. — Сэм, почему ты закрываешься от меня?       — Я сама не могу разобраться, что у меня на душе, а тут ещё и нужно объяснить, — усмехнулась она. — Всё не так просто сейчас. И я не закрываюсь, но… Мне требуется много сил, чтобы справиться со всеми экзаменами, — повторяла Сэм, перебирая кисточки шарфа, чтобы удерживать голос ровным.       — Как скажешь, — отозвался Джордж, не особо поверив. — Но если захочешь поговорить или отравить кого-нибудь, я всегда к твоим услугам, — он улыбнулся и коснулся её плеча, проведя вниз до локтя и обратно.       Сэм ударило током. Она прерывисто вздохнула и посмотрела на Джорджа. Всё повторяется. Они внимательно и в ожидании смотрят друг на друга. В глазах одновременно все вопросы, которые они только могли задать. Сэм видела в его взгляде волнение и заботу вместе с бесконечным теплом и добротой. А она… Глаза предательски просили его понять её чувства без слов и начать всё с начала. Тогда на озере они смотрели друг на друга почти так же, а волнение заставляло секунды тянуться подобно часам. Джордж мельком взглянул на искусанные губы Сэм, и она будто видела собственные воспоминания. Но теперь он держал её за плечо, имея возможность в любую секунду приблизить к себе. Вдруг Джордж отвел взгляд, убрал руку и громко выдохнул, и Саманта поняла, что он посчитал происходящее неправильным и вспомнил об Алисии.       — Я устала, Джордж, — будто отвечая на уже забытый вопрос, еле слышно произнесла Сэм, не глядя больше на него. Она направилась отводить Фортиса в загон. — Тебе стоит пойти отдельно от меня, чтобы Алисия не волновалась.       — Еще чего, — рассмеялся Джордж, не ожидая услышать такого. — Вдруг из-за деревьев явится Снейп и утащит тебя в самую чащу Запретного леса? И что тогда со мной сделает Макгонагалл? — протянул он. — Так что не ёрничай, идем.       Сэм закрыла глаза. Зачем Джордж так мучает её?       Фред, Джордж и Сэм создавали небольшой рождественский проект — особые сладости с сюрпризом, которые меняли часть внешности, но никогда нельзя было знать заранее, что именно. Близнецы были загадочнее обычного и утаили, по их словам, один маленький ингредиент, решающий всё дело. Сэм же оставалось сверить, что всё остальное не рванет во время приготовления.       В этот вечер она не ждала Уизли, так как планировалась тренировка, после которой они обычно были не в состоянии заниматься изобретениями. Сэм устроилась на софе, сделав её сегодня жёлтого цвета, и выписывала потенциально опасные смешения, как вдруг послышался смех, а затем открылась дверь.       — Сэм! Привет! — сходу воскликнул Фред, улыбаясь шире некуда.       — Как успехи? — спросил Джордж, подходя к котлам.       — Я не ждала вас сегодня, — от неожиданности выпалила Саманта, откладывая тетрадь. — Что случилось, почему такие довольные?       — Один из охотников Когтеврана вывихнул себе руку, — пояснил Фред, устраиваясь в кресле.       — И мы даже не приложили к этому ни малейшего усилия, — улыбнулся Джордж, заглядывая в тетрадь Сэм. — О, так ты уже всё сделала!       — Не всё, но большую часть, — отмахнулась Сэм, закрыв тетрадь перед его носом. Их самодовольные лица вдруг стали раздражать, и девушка понадеялась, что они уйдут.       — Правда? Значит, осталось провести…       — Эксперимент тоже уже проведён, — твёрдо добавила Сэм. — Могло быть иначе? Срок уже завтра!       — Ну… мы же знали, что ты всё успеешь, — улыбнулся Фред.       Сэм всмотрелась в него и вмиг поняла, что пыталась донести Анджелина. Фред и Джордж начали ею пользоваться: добротой, интеллектом и знаниями. Они начали переходить черту и совершенно забыли о благодарности.       — С меня хватит! — воскликнула она, с силой бросив тетрадь на стол, от чего колбы разлетелись и разбились. Тяжело дыша, Сэм сердито смотрела на опешивших близнецов. — Мало того, что у вас каждый вечер квиддич, куча невыполненных заданий для допуска к экзаменам, с которыми вы наверняка хотели в последний момент прийти ко мне. Так еще и от собственного проекта отлыниваете, гуляя с Андж… с Анджелиной и Алисией! — проговорила она, запнувшись лишь на секунду. Возмущение от несправедливости, обида заполнили её всю. — Так может у них спросите, как написать эссе по Трансфигурации? Нашли удобную лаборантку! Ну нет, так дело не пойдет! — бросила Сэм и стала быстро собирать свои вещи в сумку, не глядя ни на одного из близнецов, которые были в искреннем шоке.       — Где мой журнал? — спросила она, отбросив подушки с софы и даже не пытаясь успокоиться.       — Саманта, — предостерегающе произнес Фред, заставив её обернуться. Близнецы стояли спиной к двери, преграждая Сэм путь к отступлению, и держали последние вещи, которые она не успела забрать.       — Давай ты успокоишься, и мы всё обсудим, — рассудил Джордж, от чего Сэм почти вспыхнула в ярости, но всё же голос разума оказался сильнее.       — Ну? — с вызовом сказала она, перекинув непослушные волосы на одну сторону.       — Вылитая Грейнджер, — тихо произнес Фред, дернув бровями.       — Так, Сэм, стой! — Джордж снова попытался её остановить. — Давай разбираться. Во-первых, мы ведь изначально всё планировали с учётом квиддича, а ты…       — А ты сказала, что не следует заявляться сюда без тебя. Так вот наше свободное время просто не совпадает с твоим, и когда у тебя есть возможность работать, у нас начинается тренировка.       — Насчет экзаменов — спорить глупо, ты права, — капитулировал Джордж.       — Но мы ведь пытаемся меньше доставать тебя с этим, ты сама замечала, — улыбнулся Фред. Сэм сложила руки на груди, понимая, что перестает злиться на этих одинаковых оболтусов, которых так любит. Правда, по-разному.       — Э-э-э, что там дальше по списку? — замешкавшись, спросил у брата Джордж. И Сэм, не выдержав, рассмеялась. Они выглядели как нашкодившие котята, пытавшиеся вернуть её расположение.       — А дальше по списку то, что мы бесконечно ценим твою помощь и твои безграничные знания, — произнес Фред, улыбнувшись ей.       — И впредь будем гораздо внимательнее и прилежнее, — закончил Джордж, и они одинаково склонили головы на бок, смотря на неё.       — Ну допустим, — выдохнула Саманта и потянулась за своими вещами.       — Не так быстро!       — Мир? Ты больше не злишься?       — Я перестану окончательно злиться, если вы вернете мне вещи, а потом проверите эликсир со своим секретным ингредиентом, — ответила Сэм, краснея от пристального и вкрадчивого взгляда Джорджа. — Этой ночью вы можете остаться, чтобы доделать, но наложите все необходимые чары.       — Как прикажете, — наигранно галантно ответил тот и с поклоном протянул её журнал, и Фред повторил за братом.       — Доброй ночи и успехов, — сказала Сэм и вышла из кабинете, улыбнувшись, как только закрылась дверь. Воспоминания об их лучших временах втроём согрели её сердце и затуманили рассудок.       К удивлению Сэм, вся четверка осталась в Хогвартсе на каникулы. За неимением уроков и тренировок она не знала, куда исчезнуть, а проводить время впятером, где она была единственной одиночкой, не хотелось совершенно.       Они наведались в Хогсмид лишь однажды, восторженно рассматривая новейшую модель метлы, а Сэм докупила принадлежности для учебы и составляющие. Тем днём все были воодушевлены, гадая, купит ли отец Малфоя Слизерину новые мётлы и на этот сезон. Хотя сейчас главным предметом обсуждения был Когтевран и предстоящая игра.       — Я забыла упаковку с перьями в Большом зале, — разочарованно сказала Сэм, когда они вместе с Анджелиной и Фредом направлялись в гостиную. — Я вас догоню.       Сэм думала, что уже привыкла. Что уже стало если и не всё равно, то хотя бы терпимо. Что она достаточно избегала этого зрелища, чтобы свыкнуться с мыслью. Но когда она увидела целующихся Джорджа и Алисию, то не смогла сделать и шага вперед. Сэм лишь задохнулась, не в силах пошевелиться, и смотрела, а образ впечатывался в её память и разъедал всё нутро. Она закрыла глаза, и по щекам побежали слезы, затекая под свитер и делая неприятные ощущения от увиденного еще хуже. Сэм прерывисто вздохнула. Она так и не отпустила Джорджа. Она продолжала лелеять обрывки памяти, будто им суждено когда-то статья явью и обрести продолжение. Пора понять, что «Джорджа и Сэм» никогда не было и не будет. А он всё сильнее прижимал Алисию к себе.       Наступило Рождество, в ночь перед которым Сэм снова не сомкнула глаз. Когда же это закончится, что ещё сделать, чтобы отпустить его? Алисия снова вернулась очень поздно, тихонько напевая праздничную песню.       — С Рождеством, Саманта! — как всегда хитро улыбнулся Фред, протягивая большую и тяжелую коробку.       — Аккуратно, не урони! — предупредил Джордж, а Сэм передернуло.       — Надо же, я не могла найти его даже в Лондоне, — произнесла она, разворачивая свёрток с Полным Набором Опытнейшего Зельевара от Огюста Мэлвиджа. Близнецы непонимающе переглянулись: это прозвучало так, будто она наконец-то нашла какой-нибудь затерявшийся носок. — Даже сироп чемерицы и лирный корень… Спасибо! — Сэм постаралась улыбнуться, подняв глаза на Фреда и Джорджа. — Я очень хотела именно этот набор, — добавила она, снова взглянув на коробку, хотя прозвучало крайне неубедительно. Умиротворяющий бальзам, который Сэм приняла перед сном, конечно, успокоил, но вещи остались прежними. У неё закончились силы притворяться радостной, так как перед глазами неизменно стоял вчерашний образ влюблённой пары.       — А это для вас, — сказала Сэм, и её губы дернулись в улыбке лишь на пару секунд. — Они подгоняются идеально по размеру руки, а свойства можно менять в зависимости от погоды, задачи и вашей роли в игре, — она протянула два свёртка с профессиональными перчатками для квиддича. Сэм усмехнулась: она купила их ещё летом, когда была в глупом предвкушении встречи с Джорджем и в мечтах и фантазиях.       На праздничный ужин Сэм не пришла. Ей в очередной раз стало невыносимо тошно и от самой себя, и от того, как она допускает оставаться такой слабой. Она не хотела никого видеть, никому натянуто улыбаться, ни с кем говорить. Хотела лишь найти способ стать сильной, как и полагается гриффиндорке, хотела научиться владеть своими чувствами и контролировать их.       — Кхм, Саманта? — раздалось позади неё, и Сэм рывком обернулась, не успев вытереть слёзы. Фред с сожалением взглянул на подругу, которая в Рождественский вечер сидела одна в кабинете и плакала. — Извини, если невовремя, но я не могу видеть тебя такой печальной и ничего не попытаться сделать.       — Тебе следует быть на празднике со всеми, — только и сказала Сэм, понимая, что бежать больше некуда. Она шмыгнула носом, а Фред аккуратно сел рядом.       — В том-то и дело, там нет тебя — так что «все» никак не получаются, — мягко ответил он, видя, что Сэм сдерживает себя из последних сил, а её подбородок предательски трясется, предвещая новую волну слёз. — Ох, Саманта, иди сюда, — Фред сгреб её в охапку, и Сэм не выдержала. Она впервые зарыдала так сильно в чьем-то присутствии, но сейчас поняла, что полностью доверяет Фреду.       Сэм успокоилась не скоро, выплакав, наверное, все слёзы, что только могли быть. Она аккуратно отстранилась от Фреда, глубоко выдохнула и принялась замазывать синяки под глазами да и вообще всё лицо волшебным гелем. Ей всё же было неловко перед Фредом.       — Теперь расскажешь, что с тобой происходит? — осторожно начал он.       Сэм лишь переплела свои пальцы, опустив взгляд на руки. Что она может ему рассказать? Что уже давно безответно влюблена в его брата и каждый день вынуждена наблюдать его отношения со своей подругой?       — Я, конечно, парень и не такой чувствительный, как вы, но всё же могу понять все эти любовные штучки, — произнес Фред, и Сэм испуганно взглянула не него. Фред знает? — Диггори действительно болван, если вздумал променять тебя на Чжоу Чанг. Как будто Когтевран всегда подразумевает гениальность. Да она даже на тренировках не видит снитч, и вообще…       — Ты о чём? — прервала его, наконец, Сэм. — При чём здесь Чжоу, Когтевран и ваша игра…       — Так, мы думали, — непонимающе протянул Фред, — что ты поссорилась с Диггори из-за его интрижки с Чанг и теперь… ну… переживаешь из-за это, — гораздо неувереннее, чем прежде, сказал Уизли.       Сэм хотела было рассмеяться, всё ещё плохо контролируя эмоции, но вдруг мелькнула мысль. А что, если они все будут считать, что она страдает по Седрику, и тогда никто не подумает на Джорджа? В следующую секунду она отбросила эту идею: врать и использовать его Сэм уж точно не собиралась.       — С чего вы все взяли, что я поссорилась с Седриком? — начиная сердиться, спросила Сэм. Они явно повторялись в показаниях.       — А разве вы не встречались?       Сидя за завтраком в Большом зале Сэм буквально буравила взглядом макушку Диггори. Это из-за его поведения все её друзья считали, что она убивается, будучи брошенной. То есть и Джордж в этом уверен? А что, если это Седрик помешал им? Она злилась теперь по-настоящему, наблюдая, как пресловутая Чанг снова подходит к столу Пуффендуя, и они начинают мило шептаться. Сэм закатила глаза.       И вдруг её осенило. Вот, что имела в виду Анджелина, когда удивилась, что Сэм не замечала Джорджа и Алисию. Она всё видела, но настолько жила фантазиями, что не смотрела. Саманта всё вспомнила: они всегда шли на тренировку и обратно вместе, они садились рядом за столом и в гостиной, обсуждали тактику игры и подшучивали над Оливером. Они всё время были рядом, просто Сэм в этот момент была по другую сторону от Джорджа и ничего не видела. А сейчас ей стало так же невыносимо смотреть на Седрика, как и на Джорджа, ведь и в этот раз она ничего не заметила и выставила сама себя идиоткой. Когда уже поумнеет?       — Сэм, ты можешь исчезать на весь день, но хотя бы прекрати превращаться в серую мышь! — вспылила Анджелина, как только Сэм открыла дверь в спальню. — Выглядишь одинаково уже целый месяц и даже после уроков! У тебя ведь целый шкаф новой одежды. А волосы? Такое чувство, что они тоже начали перенимать твою тоску и потемнели. На экзаменах жизнь не заканчивается, как и на всяких Джорджах и даже Седриках. Ну-ка! — Джонсон толкнула Сэм к зеркалу, и девушка лишь тихо рассмеялась. — Давай, приводи себя в порядок немедленно.       — Знаешь, Анджелина, ты права как никогда, — выпалила Сэм, резко обернувшись к подруге и обняв её. — Именно сегодня я хотела сделать то же самое.       Внутри Саманты словно что-то щёлкнуло, а возможно, просто отключилось. Казалось, она перенесла такую сильную волну боли, что она заглушила все возможные источники печали и слабости внутри Сэм. По крайней мере, так она сейчас ощущала.       Вернув себе прежний очаровательный вид с тёмно-красными, зелёными, насыщенно-синими платьями, светлыми свитерами и клетчатыми юбками, теплыми шоколадными кардиганами, Саманта научилась по-новому завивать волосы и подкрашивать глаза. Она вновь стала улыбаться и общаться со всеми и не только с гриффиндорцами. Больше всех были удивлены Фред и Джордж, войдя однажды в по-новому украшенный кабинет, где, пританцовывая, Сэм варила очередную сыворотку и крутилась в клешёной юбке между столами, а волшебная палочка вообще служила заколкой, удерживающей небрежный пучок. Они окликнули её, и девушка улыбнулась, зазывая посмотреть на процесс. Саманта выдернула волшебную палочку, чтобы добавить ингредиенты, и волнистые рыжие волосы рассыпались по спине, переливаясь словно солнце. Близнецы лишь поражённо переглянулись и понадеялись, что им не придется отправлять подругу в Больницу Святого Мунго насильно задолго до окончания Хогвартса.       В действительности, Сэм почти полностью контролировала эмоции, переступая себя лишь при появлении Алисии. Оказалось, жить в образе лёгкой и всегда улыбчивой оказалось проще, чем замкнуться в себе. Так возникало меньше вопросов, а разговоры заполняли удушающую пустоту. Саманта без конца повторяла себе, что Джордж Уизли — закрытая для неё дверь. И это даже давало свои плоды, только вот перед сном душа говорила, что не верит в это. Сэм даже старалась больше общаться с Алисией, ведь клин клином вышибают, но здесь всё было не особо успешно.       Настал день матча с Когтевраном. За завтраком Джордж отчего-то был напряженнее обычного.       — Не понимаю, в чём дело. Чувство, будто это моя первая игра, — объяснил он, обернувшись к Сэм и посмотрев на неё в поисках поддержки.       — Вы победите, это просто мандраж после того случая с Гарри и дементорами. Этого больше не повторится, — улыбнулась Сэм, понимая, что сердце по-прежнему отдано ему.       Поднимаясь на трибуны, она усмехнулась: в прошлый раз самым раздражающим для Гриффиндора был ловец Пуффендуя, так и теперь он же не сходил с поля зрения, хотя играли уже с Когтевраном. Однако Сэм заметила, наблюдая из интереса, что Седрик и Чжоу всё же не встречаются, хотя и проводят безумное количество времени вместе.       День был идеальным для игры: прохладный и солнечный с лёгким ветерком. Сэм сощурила глаза, глядя на противоположную солнечную сторону, как вдруг вздрогнула от неожиданности. Да прекратят к ней так подкрадываться?       — Привет, Гриффиндор! — радостно улыбаясь, сказал Седрик, пристроившись рядом. Сэм ухмыльнулась, поправив факультетский шарф.       — А я думала, на этой игре твоё место будет на стороне Когтеврана, — съязвила она. Седрик рассмеялся.       — Заметила всё-таки.       — У меня ведь есть глаза, — напомнила Сэм, в ожидании выглядывая игроков.       — Можно подумать, ты ревнуешь, Сэм, — самодовольно добавил Диггори, и девушка бросила на него сердитый взгляд. — Я шучу, конечно. Чжоу просила помочь, это её первый сезон в качестве ловца. Она, как и все мы поначалу, переживает, тем более, что в противниках Гарри Поттер, но и я неплохой тренер — уверен, что после этой игры больше ей не понадоблюсь, — разъяснил пуффендуец, и Сэм почему-то, в самой глубине души, стало легче. Она еле заметно улыбнулась. — Так что моё свободное время снова только в твоём распоряжении. Если, конечно, ты не начнешь исчезать так же, как делала в течение месяца.       Сэм продолжала улыбаться, смотря на поле, ну внутри была шокирована. Как это понимать? Ну что за абсурд: сначала она радовалась, что Седрик сам ушел к другой девочке, а теперь радуется, что он не ушел. Да ещё и вернулся к прежним выражениям.       — На какую из команд ставишь сегодня? — неожиданно спросила Сэм, посмотрев на Седрика и заметив хитринки в его взгляде.       — Я ведь на трибунах Гриффиндора.       — Можно предположить, что целенаправленно плохо тренировал свою подопечную, раз не болеешь за неё теперь.       — Дело не в том, кого я тренировал, а в том, кто сильнее всех сейчас болеет за команду Гриффиндора, — ответил Седрик, смотря прямо в глаза Саманте, и от этого взгляда улыбка исчезла с её лица.       Оглушительные овации не стихали. Игра получилась неожиданно быстрой, хоть и напряженной. Сэм радостно завизжала, когда объявили, что Гарри Поттер поймал снитч. Трибуны ревели, ведь теперь появился шанс выиграть Кубок.       Сэм забыла обо всём, радуясь вместе с факультетом. Она хотела быстрее сбежать вниз к ребятам, как споткнулась и чуть не упала, если бы не Седрик.       — Даже победа в матче не стоит того, чтобы снова загреметь в Больничное крыло, — улыбнулся он. Сэм закусила губу, ощущая неловкость, что чуть не забыла про него. Слова ребят об их предположениях насчет Сэм и Седрика вдруг очень ярко вспыхнули в её мыслях.       Веселье в общей гостиной длилось допоздна, и, уже когда все разошлись, Сэм вспомнила, что не доделала задания на грядущий день. Она не могла позволить себе прийти не готовой, поэтому принялась дописывать свитки в опустевшей гостиной, чтобы не поддаться соблазну уснуть.       Первый час Сэм стоически держалась, сделала большую половину. Но накопившаяся усталость и эмоциональные потрясения победили. Девушка всё-таки уснула прямо на маленьком диванчике, неудобно поджав под себя ноги и уронив тетрадь с конспектом.       Вскоре Сэм вдруг дернулась во сне. Ей приснился кошмар: где-то отдалённо резкий вопль, темнота, хлопки дверей и низкий мужской голос совсем рядом.       — Как замечательно, твоё лицо уже зажило.       Раздался ещё один резкий звук, и Сэм проснулась. Хлопок двери, громкие голоса, несвязные панические возгласы. Она медленно села на диване: это был не кошмар.       — Это был он! Блэк! С ножом! — кричал Рон, выбежав из спальни третьекурсников. Перси подоспел к нему, а сердце Сэм начало колотиться с удвоенной силой. — Он напал на меня, разрезал полог! — не унимался Рон.       На шум спускались остальные. Сэм все так же сидела не двигаясь и не приходя в себя, никто её и не замечал.       — Прекрасно! Значит, продолжаем праздновать! — воскликнул неунывающий Фред, на ходу застёгивая пуговицы рубашки.       — Сэм, а ты что здесь делаешь? Ты не ложилась? — перед ней неожиданно появился Джордж. Сэм испуганно отшатнулась, но тут же выдохнула и тряхнула головой. Джордж увидел страх в её глазах.       — Рон не врет, ему не приснилось, — будто в трансе произнесла Сэм вмиг охрипшим голосом. Все затихли, уставившись на неё. — Блэк был здесь, я слышала его. Я тоже подумала, что приснился кошмар, но он сказал… он сказал что-то сразу после того, как послышались крики из спальни, — сказала она, переводя взгляд с Рона на Джорджа. Начался ропот, Перси и Рон что-то громко доказывали друг другу, а Фред подошел к близнецу. Сэм посмотрела на Джорджа, а страх сковал всё тело. — Я его видела, Джордж! Он был совсем рядом, я… я думала, это сон.       — Постарайся успокоиться, Сэм, его здесь уже нет, — Джордж пытался успокоить её, но девушку била мелкая дрожь.       — Он сказал что-то странное, что моё лицо уже зажило.       — Лицо зажило? Откуда он мог знать, последний раз твоё лицо пострадало… — рассуждал Фред, а Джордж наблюдал за бегающим из стороны в сторону взглядом Сэм, как вдруг она резко посмотрела прямо на него.       — При нападении слизеринок, — выдохнула Сэм. — Тогда я тоже подумала, что мне почудилось, но я слышала тяжелое дыхание и будто меня тащили. Я отключилась почти сразу, но… Мерлин, это был он в тот раз. Это он напугал девочек, и они закричали и убежали в ту же секунду. Джордж, это был Блэк! — в ужасе шептала она. — Точно, ведь тогда он впервые был в Хогвартсе. Блэк нашёл меня без сознания ночью в замке. Я дважды оказалась поблизости, — тараторила Сэм, ею завладел испуг, который бывает, если разбудить человека посреди кошмара, вот только сейчас это была явь. Джордж понял, что сама она не успокоится, и рывком прижал девушку к себе — она тут же затихла.       — Тише, Сэм. Всё это позади, он не тронул тебя, — говорил Джордж, взволнованно переглянувшись с Фредом, который тоже ничего не мог понять. Сэм глубоко дышала, и Джордж чувствовал, как поднимаются и опускаются её плечи. Он прижимал девушку сильнее, прикрыв глаза.       — Джордж? — раздался удивленный голос Алисии, которая вместе с Анджелиной только сейчас вышли из спальни. Джордж посмотрел на неё и покачал головой. Фред поспешил рассказать всё девочкам. В эту ночь в башне Гриффиндора никто не спал, так и просидев до утра в общей гостиной, а Сэм пришлось выпить очередной флакон Умиротворяющего бальзама.       За исключением инцидента с Блэком, который исчез так же неожиданно, как и появился, всё шло своим чередом. Сэм штудировала книги перед экзаменами, а гриффиндорская команда готовилась к финальному матчу со Слизерином. Седрик изредка давал Сэм о себе знать, но и она перестала шугаться его в коридорах и библиотеке.       Гриффиндор не мог думать ни о чём, кроме игры, и этот день настал. Игроки враждующих факультетов буквально сходили с ума. Фред и Джордж ловко прикрывали своих девушек, и Сэм усмехнулась, заметив это. Она оказалась рядом с Гермионой и Роном, и когда Гриффиндор снова победил, они ликовали громче всех.       Счастью гриффиндорской команды не было предела, Вуд уже и не сдерживал слезы. Сэм светилась от радости, думая о том, как будут радоваться Фред и Джордж, Анджелина и Алисия. Сейчас всё было так прекрасно, что она забыла совершенно обо всём. И это было зря.       Вместе со многими, Сэм сбежала с трибун, когда команда только спустилась с метел. Она бежала к друзьям, чтобы разделить с ними этот момент, как вдруг остановилась, и улыбка стерлась с лица. Опять. Только не сейчас, не тогда, когда все чувства и эмоции оголены до предела.       В центре поля, среди всей команды стояли Алисия и Джордж и целовались, хотя в общем ликовании это выглядело очень естественно. Ли задорно присвистнул, а Фред с Анджелиной рассмеялись, переглянувшись. Это снова происходит. Сэм зажмурила глаза на пару секунд, надеясь потеряться в толпе гриффиндорцев, бегущих к команде. Но Седрик прекрасно видел и её и то, что заставило её улыбку исчезнуть.       Сэм упрашивала и уговаривала себя, что должна была привыкнуть и смириться, но сейчас она была не в силах вдохнуть, пошевелиться. Она вновь неотрывно смотрела на пару, уже не привлекающую внимания из-за оглушительной победы для всех, кроме Сэм. Прерывистый вдох, выдох. Они всё ещё не отрывались друг от друга. Между ними не было и сантиметра. Джордж приподнял Алисию и закружил, удерживая за талию. Именно эти образы когда-то были живы в воображении Сэм. Её сердце разрывалось вдребезги, уже в который раз, и привыкнуть к этому было невозможно. Это она должна быть на месте Алисии.       Сэм торопливо подошла к Анджелине, вмиг нацепив улыбку, и рывком обняла, чтобы только спрятать лицо. Внутри образовалась черная дыра, появились холодные, неприятные мурашки, а в глазах защипало. Она держалась из последних сил, желая исчезнуть. Все вокруг были так счастливы.       — Сэм! Мы победили! — воскликнул подбежавший и улыбающийся Джордж, державший Алисию за руку. Саманте стало дурно и душно, когда она услышала его голос в этот момент и увидела их снова.       — Вы были великолепны, поздравляю! — воскликнула Сэм, но каждое слово будто произносила не она. Девушка перестала что-либо понимать, в глазах помутнело, исчезло ощущения пространства. Она мельком оглянулась: все были увлечены и не должны были заметить её ухода.       Саманта почти бежала в замок, крепко сжимая волшебную палочку на всякий случай.       — Кто это у нас здесь? — раздастся тонкий язвительный голос, за которым последовал тупой смех его товарищей.       — Малфой, не до тебя сейчас, — отмахнулась Сэм, проходя мимо.       — Видимо, залог успеха Гриффиндора в том, что вся команда спит друг с другом! — произнес он вслед Сэм, и она не смогла сдержаться. Её приятно передернуло от воспоминаний о змеином хвосте Камиллы. — А что же ты? Ты, должно быть, их домашний питомец, раз оказалась не нужна по прямому назначению? Видимо, считают грязнокровку мерзкой даже для себя, а они первоклассные осквернители крови.       — Малфой! — сквозь зубы произнесла Сэм, шагнув в его сторону. Крэбб и Гойл дернулись вперед, но и они бы сейчас не остановили её. — Я достаточно хорошо освоилась здесь, чтобы знать, от какого заклинания ты будешь корчиться и визжать как мандрагора! — процедила Сэм, направив на него волшебную палочку, но вдруг в глазах Малфоя отразилось огромное удовлетворение вместо прежнего секундного страха.       — Профессор Макгонагалл! — крикнул он наигранно беспомощно, и Сэм поджала губы, понимая последствия. — Профессор, вы всё видели! Вы же не сокроете попытку нападения вашей прием…       — Мистер Малфой! — грозно крикнула на него Макгонагалл, а позади неё уже показалась и сама команда победителей. — Я действительно всё видела и слышала. Именно поэтому наказание коснётся и вас. Минус двадцать очков со Слизерина за недостойные студента Хогвартса и представителя такой древней чистокровной семьи, — Макгонагалл особенно выделила эти слова, — грязные выражения. Все свободны! Саманта, вы идёте со мной.       Голова Сэм разрывалась от всех эмоций, которые она испытала за последние минуты. Разочаровать Макгонагалл не входило в её планы.       — Мистер Малфой прав, я сокрою попытку нападения, потому что была бы полностью с тобой солидарна, — яростно проговорила она, обернувшись на Сэм. — Однако, это мелочи. Гриффиндор победил, поэтому наслаждайтесь праздником сегодня.       Сэм хотела бы поступить именно так, если бы могла не поддаваться чувствам. Всё будто шло по кругу, и Саманта чувствовала, как устала от этого.       — Хочешь, мы нарастим Малфою свиные уши и хвост? — предложил Фред, подсев к Сэм.       — Да, ты только скажи. Можно ещё добавить такую мерзкую щетину по всему телу и чтобы она чесалась, — начал рассуждать Джордж, и у них обоих азартно загорелись глаза.       — Зачем тратить время на эту гадину? Мне плевать, — ответила Саманта, отпив сливочное пиво прямо из бутылки и смотря в одну точку. — Надо готовиться к экзаменам. Вас это тоже касается. Как только закончите праздновать большую победу, конечно, — кивнула она с улыбкой и удалилась.       — Только не говори, что она опять превратится в ходячую тень с учебниками, — произнес Фред, и они оба посмотрели ей вслед, одинаково покачав головой.       До экзаменов оставалось всего ничего, и Сэм, понимая, что ещё одного подобного зрелища не выдержит, усерднее прежнего принялась за учёбу, хотя и сама не представляла, что осталось невыученным. Но она должна была занять мысли, выгнать оттуда навязчивые образы, чего бы это не стоило.       Сэм досконально выверяла каждое слово, число, заучивала тексты, составы, перепроверяла конспекты и расчеты, стараясь как можно меньше спать, во снах тоже не было покоя.       Она действительно больше не видела Седрика с Чжоу. Неужели он сказал правду об их тренировках, окончившихся с победой Гриффиндора.       Сбежав в очередной раз из гостиной, когда к вечеру туда начали подтягиваться парочки, Сэм устроилась в библиотеке, закрыв лицо огромной книгой по Травологии. Седрик видел, что она читает одну страницу уже полчаса и совершенно не двигается, он слышал, как она шмыгает носом и пытается выровнять дыхание.       Долгое время до этого дня не навязывая Сэм своё присутствие, Седрик без лишних отступлений подсел рядом с ней и забрал книгу из рук. Их взгляды встретились. Её лицо оказалось мокрым от слёз, но сейчас было совершенно плевать. Сэм не могла выдерживать больше. Седрик был как никогда серьезен, увидев в её глазах сверх того, что было нужно. Её взгляд молил о спасении.       — Хочешь, я помогу? — тихо спросил Седрик.       — Да.       Вопрос был совсем не об экзаменах.