Моя навязчивая идея

      — Представляешь, я должна была проштудировать все дисциплины за два курса всего за два месяца! — увлечённо рассказывала Сэм, прижимая к себе очередную стопку книг из библиотеки.       — Это невозможно, и в обычном режиме многие не справляются, — усмехнулся Седрик. Они спешили в Большой зал, чтобы успеть на обед, так как задержались, а после сразу же торопиться на факультативные занятия.       — Мне было нечем заняться в пустующем замке, так что это сошло за развлечение.       — Как же экзамены? Неужели все преподаватели явились в школу ради тебя?       — Не совсем так, но… — начала было Сэм.       — Подожди, а как тебя учили летать на метле? — спохватился пуффендуец.       — Ну, — протянула Саманта. — У меня очень плохо получилось, и мы особо не пытались, хотя…       — Что? — почти вскрикнул Седрик. — Все твои друзья и я тоже в командах факультетов, а ты не умеешь летать?       — Получается, так, — ответила Сэм с насмешливой улыбкой.       — Я не могу этого допустить, это просто невозможно! Я займусь этим при первом удобном случае, мисс Пейс, — преподавательским тоном заявил Седрик, отчего она ещё сильнее рассмеялась.       — Эй, Сэм, ты идешь с… нами, — крикнул Фред, заметив девушку, но она прошла мимо, не услышав, разговаривая и смеясь вместе с Седриком.       — Опять он к ней прицепился, — зло сказал Джордж, скрестив руки.       — Сэм же сказала: между ними ничего не происходит, — хмыкнув, напомнил Фред.       — Сэм я верю, но ему — нет, — ответил Джордж, проводив пару сердитым взглядом.       Сэм действительно решилась принять помощь Седрика, хотя не особо понимала, в чём она будет заключаться и насколько он понимает причину её состояния. Но она так сильно хотела убежать от источника, что согласилась попытаться. Саманта и не думала следовать советам подруг и вешаться на Диггори для того, чтобы унять боль и заполнить дыру. Это было невозможно. Но что-то подсказывало, что так будет легче и она перестанет быть пятой-лишней.       С Седриком начало возвращаться отдалённое чувство безопасности. Сэм и не думала, что он способен разбить её сердце, а что самое главное — она не давала ему инструмент для этого, не подпуская чересчур близко. И хотя проводя меньше времени с друзьями, она стала чувствовать большее спокойствие, неизбежно наступала ночь — и всё заново.       Неизменной осталась привычка изобретать и придумывать что-то новое. Сэм продолжала разработки вместе с близнецами, но настойчиво отправляла их готовиться к экзаменам, так как хотела отвлечься и заняться собственными маленькими идеями. Она не удержалась и даже поделилась с Седриком частью своих наработок. Они проводили много времени вдвоём в библиотеке, и Диггори наблюдал, как Сэм почти что входила в свой особый транс, рассчитывая, расчерчивая схемы и сопоставляя составляющие и последовательность ингредиентов. Это действительно могло занять всю её голову, но в конце концов идеи иссякли спустя восемь исписанных до краёв блокнотов.       — Сэм, мы имели в виду не совсем это, когда обсуждали вас с Седриком, — мягко напомнила Анджелина, когда наконец смогла уличить момент и остаться с Сэм наедине. — Мы видим тебя только на занятиях, даже в Большом зале ты проводишь не больше пяти минут.       — Мы по-прежнему видимся в перерывах, — пожала плечами Саманта, перекладывая свитки в сумку.       — Но как же наши вечерние посиделки в гостиной? Сэм, мы скучаем по тебе!       — Я тоже, правда, — ответила Саманта, посмотрев на Анджелину. — Но сейчас нужно сдать экзамены. И ты не можешь не понимать, что мне не так уж легко находиться рядом с… ними. Я не хочу терзать себя, пойми.       — Ты всё ещё?.. Сэм, но ведь проходит время, — удивленно начала Анджелина.       — В этом и главная проблема, — ответила Саманта, усевшись на кровать и сжимая в руке новые перья. — Время идет, но во мне ничего не меняется. Меня и саму это пугает, признаюсь. Я надеюсь, лето всё облегчит, ведь два месяца — большой срок.       — А что потом? Начнешь встречаться с Седриком как все нормальные люди? — без усмешки спросила Джонсон. — Это и со стороны так выглядит. Я-то знаю, как всё на самом деле, и мне плевать на слухи, но что думает он сам? Ты явно даёшь надежду.       — Каким образом? Я точно так же общалась с Фредом и Джорджем, причем гораздо дольше!       — Мы были младше, да и они… — начала Анджелина.       — Да-да, знаю! — сердито ответила Сэм. — Они считали и считают меня подобием своей сестры, это мы уже выяснили. Тогда тем более, если мои друзья знают правду, почему меня должно волновать чьё-то ещё мнение? Если Седрик не говорит, что он хочет от меня чего-то большего, почему я должна волноваться об этом?       — Сэм, очнись! — покачала головой Джонсон. — Ты ведешь себя, как Джордж! Проводя с Диггори столько времени, ты не можешь не подпитывать мысли о своём к нему расположении. Все видят, как он смотрит на тебя!       — Что?       — И ты тоже это знаешь, не обманывай себя. Седрик просто ждёт, когда и в тебе проснутся те же чувства. Как и ты ждала.       Сэм не могла выкинуть из головы слова Анджелины, прокручивая их из раза в раз. Делает ли она это намеренно, но не осознавая, или просто не хочет видеть очевидное? Признать, что понимает наличие у Седрика чувств к ней, означало для Саманты прекращение прежней открытости и легкости. Это было эгоистично, но сейчас она была не готова лишиться единственной отдушины.       — Пейс, останьтесь, — строго произнес Снейп, когда прозвенел звонок с урока. Сэм, как всегда погружённая в мысли, почти дошла до двери, как Анджелина повторила ей слова профессора. Видимо, невнимательность не скрылась от его глаз. — Вы наверняка рассчитываете на высокую оценку по СОВ?       — Как и все, профессор, — только и ответила Сэм, прижимая к груди конспекты и учебник.       — И оказались столь самоуверенны, что неоднократно вносили изменения в учебник. Не могу не признать, усердие имеет плоды, но излишняя самонадеянность может сыграть плохую шутку. Дайте вашу книгу, — выделяя каждое слово, попросил Снейп, и Сэм удивлённо посмотрела на него. Она протянула учебник. — Я оставлю его у себя до завтра, свободны.       Саманте оставалось лишь надеяться, что она не напортачила и Макгонагалл не придется за неё краснеть.       Экзамен по Трансфигурации был очень скоро, и хотя Седрик неоднократно помогал с самыми трудными задачами, Сэм это казалось недостаточным. Как и с Зельеварением, у неё не было права сдать экзамен Макгонагалл не на высший балл. Поэтому этим вечером она осталась в гостиной, заняв самый дальний угол и повторяя последние домашние работы.       — Слава Мерлину, ты не покинула наше общество хотя бы сегодня, — раздался голос Джорджа за её спиной. — Ты не могла бы посмотреть? — он облокотился на спинку стула, где сидела Сэм, и она чувствовала его дыхание на своих волосах.       — Что именно?       — Задание 87, второй раздел, — ответил Джордж, раскладывая перед ней свиток. — С этим элементом что-то не то.       — Хм, — она принялась читать всё сначала, так как малейшая ошибка могла изменить весь ход. — Дело в предыдущем элементе, здесь должно быть вот так, — Сэм внесла исправления, — и тогда цепочка заработает.       — Но этого нет в учебнике! — запротестовал Джордж.       — Это говорила Макгонагалл.       — Ты что, дословно конспектируешь?       — А ты предпочитаешь спать на лекциях собственного декана? — усмехнулась Сэм, а внутри завязывался приятный узелок. Она так скучала по Джорджу, по его присутствию и невыносимой самоуверенности, несмотря на ошибки. Сейчас им никто не мешал.       — Что я могу поделать, если это занятие поставлено в такое раннее время, когда всем порядочным волшебникам положено спать. Ну хорошо, допустим. А вот здесь? — Джордж нагнулся к пергаменту, нависнув над левым плечом Сэм и приблизившись к её лицу вплотную. Она сильнее сжала перо. Поверни Сэм голову совсем чуть-чуть, и… Боковым зрением она заметила, как он сдвинул брови, всматриваясь в пергамент. Всего дюйм.       — А вот это уже есть в книге, посмотри, — хриплым голосом ответила Саманта и потянулась за учебником, как Джордж наклонил голову, и она всё же взглянула на него. Задержав дыхание, Сэм поняла, что может рассмотреть каждую ресничку и веснушку на его лице, и она хотела бы остаться в этом моменте, задержаться, остановить время.       — Сэм, наконец-то ты вышла из своей любимой библиотеки, мы соскучились! — воскликнула Алисия, подбежала и обняла Сэм со спины, от чего Джордж вынужден был отодвинуться.       — Да, но продолжаю зубрить, — со смешком ответила Саманта, обнимая подругу в ответ. — Ты готова к Трансфигурации?       — Думаю, сделала даже больше, чем была способна, — рассмеялась Алисия, бросив взгляд на свитки. — Да, это я точно повторила.       — Ты сдашь этот экзамен лучше всех нас, — заметила Сэм и повернулась к ребятам, усевшимся на ближайшую софу. На её лице возникла дежурная улыбка, к которой уже приучила себя. А вот в скрытых за линзами темно-серых глазах отразилась тоска, грубо и резко защемившая сердце.       — Это точно, ты ведь умница, — тепло произнес Джордж, смотря на Алисию.       Сэм смотрела, как они улыбаются друг другу, и стало так больно. Алисия только насмешливо закатила глаза в ответ на похвалу, а Джордж поцеловал её в висок. Их пальцы были переплетены, а во взглядах виднелись взаимные тёплые чувства, привязанность и… любовь? Сэм не знала, она ли это, но казалось, что что-то очень близкое. Джордж вдруг стал таким далёким и незнакомым, обращенным совсем не к Сэм. Но ведь это она должна быть на месте Алисии, это ей он должен улыбаться так тепло и заботливо, как умеет только Джордж. Внутри завыли самые холодные ветра, приносящие зимний мороз, хотя наступало лето. Что бы Сэм ни делала, она не могла перестать желать того, что было у Алисии. Она не могла перестать нуждаться в Джордже.       Оставив ребят наедине, Саманта молча и не привлекая внимания ушла в спальню, и Анджелина не могла не заметить вновь потухший взгляд подруги.       — Скажи мне, почему ещё в самом начале их отношений ты не попыталась побороться, если внутри тебя настолько сильные чувства? — спросила Анджелина, сев напротив Сэм. — Ты не делаешь ничего, чтобы изменить всё, но и не отпускаешь. Почему?       — Я люблю его, — тихо ответила Сэм, закрыв глаза. Сердце словно раздирали на куски. — Люблю так сильно, что не в силах помешать его счастью, даже если оно не связано со мной, даже если я буду лишь наблюдать. Он любит её, не меня, но я готова смириться, когда вижу всё тепло друг к другу в их глазах. Я бы хотела этого для себя, но гораздо больше я хочу этого для того, кого люблю настолько, что не могу дышать.       — Пейс, — протянул Снейп, когда счастливые гриффиндорцы торопливо уходили с последнего занятия Зельеварения в этом году. Сэм никому не рассказала о своем учебнике, да и сама не знала, что думать.       — Я ставлю вам Превосходно за СОВ. Сейчас, — медленно произнес Снейп, и Сэм привычно кивнула, лишь через секунду осознав. Девушка резко подняла удивлённый взгляд на профессора, не зная, что и ответить, но Снейп был угрюм и будто бы как всегда недоволен. — Как вы сделали это? — он передал ей учебник. — Из каких книг вычитали?       — Я… я только конспектировала ваши лекции, — Сэм еле нашлась, что ответить, и вообще думала, что всё это странный сон и она явно переусердствовала и поймала галлюцинации. Или вообще, Фред и Джордж подсунули очередное изобретение, вызывающее невозможные видения. — И ещё те справочники, которые вы рекомендовали. Факультативные занятия были очень важны, я старалась, насколько возможно…       — Достаточно. На экзамен можете не появляться.       Сэм на ватных ногах вышла из кабинета, всё ещё не понимая, что произошло пару секунд назад. Из мыслей её вернул шум и пререкания голосов, которые она не ожидала услышать вместе.       — Что ты за ней увязался? — процедил сквозь зубы Джордж, которого пока ещё не сильно удерживала Алисия.       — Она сама этого захотела, — горделиво подняв подбородок, ответил Седрик, с которым Сэм договорилась потренировать Чары после этого занятия.       — Ты! Напыщенный…       — Джордж! — воскликнула Сэм, вмиг оказавшись между ними. Но Уизли даже не глянул на неё, прожигая взглядом соперника по квиддичу.       — Сэм, не лезь в это! — грубо бросил он, будто отмахнувшись. Девушка поражённо вздохнула, опешив и посмотрев на Джорджа. Он ещё не говорил с ней в таком тоне никогда. Куда делся Фред, когда он так нужен?       — Не смей с ней так говорить! — тут же выпалил Диггори, шагнув вперёд и упершись в Сэм, которая прикрыла глаза, чтобы перетерпеть жгучее чувство обиды. — Ты сам виноват, надо было думать раньше.       Алисия удерживала Джорджа от необдуманного порыва, а Сэм стояла рядом с Седриком всего на шаг впереди, преграждая путь. Обе переглянулись, не понимая, что происходит.       — И что ты мне сделаешь? — насмешливо произнес Джордж. — Ты даже не…       — Хватит! — крикнула Сэм, зло посмотрев на Джорджа. И он будто только сейчас увидел её: в глазах отразилось удивление и неловкость за то, что она наблюдала эту сцену. Уизли покачал головой.       — Учти, что мы не закончили, Диггори! — бросил он напоследок и, лишь на миг глянув на Сэм, ушёл под активным напором Алисии.       — Что с вами такое? — рассержено спросила Сэм, обернувшись к Седрику, который тоже не был доволен произошедшим.       — Кто-то очень сильно недоволен моим присутствием рядом с тобой, — самодовольно хмыкнул пуффендуец, забирая у Сэм тяжелые книги. — Раньше можно было подумать о факультетском соперничестве, но сейчас дело явно не в квиддиче.       — Я не понимаю, как он может так себя вести, — покачала головой Сэм и заправила волосы за уши.       — Он? — переспросил Седрик. — Мне казалось, оба Уизли меня недолюбливают. О, ну раз ты точно знаешь, что один из них ведет себя более агрессивно, — его губы растянулись в улыбке, — могу лишь в очередной раз подтвердить твою популярность в глазах противоположного пола.       — У Джорджа есть девушка вообще-то, — фыркнула Сэм. Нет, только не эти мысли, иначе всё это никогда не кончится.       — Значит, Джордж… Сэм, не хотелось бы кого-то в чём-то уличать, но парни не ведут себя подобным образом, если у них действительно на уме только одна девушка, о которой всем известно. Здесь же…       — Седрик, не надо, — сдвинув брови, перебила его Сэм. — Фред и Джордж воспринимают меня так же, как Джинни, не более. Видимо, дело в этом: срабатывает инстинкт старшего брата.       — Интересная теория, но правду мы узнаем только на практике, — ответил Седрик, открывая перед Самантой дверь в библиотеку.       — Слушай, Сэм, а как вообще получилось, что ты стала своей в большом кругу Уизли? — поинтересовался пуффендуец в перерыве между отработкой заклинаний. Сэм усмехнулась.       — Могу предположить, что это из-за девочек. Анджелина и Алисия были в команде, а я ходила с ними, а они дружили с близнецами. Ввели в свой круг, — пожала она плечами. Седрик заставил Сэм вспомнить первые дни в Хогвартсе, когда она ничего не понимала и была маленькой трусишкой в большом волшебном мире. Она улыбнулась, вспомнив, как ребята заботились о ней тогда.       — Но теперь именно ты — единственная девушка в легендарной рыжей тройке Гриффиндора.       — Что? — рассмеялась Сэм. — Как ты вообще это придумал?       — Скажи, ты тянешься к Уизли, потому что у них большая семья? — вдруг абсолютно серьёзно спросил Седрик, Сэм ответила удивленным, недоуменным взглядом. Как он вообще мог спросить такое? — Я просто предположил, ведь даже в магическом мире так много детей — редкость, да и ты невероятно на них похожа. Это ведь абсолютно естественно хотеть быть окруженной вниманием и заботой, особенно, если так сложилось, что этого не было.       — Ты прав, — спокойно ответила Сэм, опустив глаза. — Я давно смирилась со своим одиночеством и научилась с этим жить, — соврала она, а Седрик попал в самое сердце, куда она не заглядывала слишком долго. — Я отчетливо понимаю, что никогда не узнаю, что такое родительская забота и любовь, не узнаю излишней маминой опеки и чувства бесконечной защищённости от отца. Я не пойму действительно многого, но такова моя судьба, и я не в силах ничего изменить, — проговорила Сэм и вдруг улыбнулась. — Но у меня есть Макгонагалл!       — Ты никак не… не пыталась узнать, кем были твои родители? — нерешительно спросил Седрик: в такой теме стоит быть аккуратным, но эмоции Сэм были неясны.       — Как же я это сделаю? — усмехнулась она. — О них ничего не знали в интернате, а других источников у меня не было и нет.       — Но теперь ты старше и можешь сама провести расследование.       — И каким же образом? — не поняла Сэм.       — Можно отправиться в район интерната, поискать магловские архивы и старые справочные книги и газеты, чтобы найти упоминания. Среди них отыскать то, что подходит, — рассудил Седрик, рисуя в своём конспекте линии будто маршрут их пути. — Я могу помочь тебе, сделаем это на летних каникулах. Уверен, Макгонагалл не будет против, и…       — Но зачем? — с бесконечной печалью в глазах спросила Сэм. — Я не верну их этим, не найду и других родственников, ведь за тринадцать лет за мной никто не пришёл.       — Сэм, ты что? Ты ведь даже не знаешь имен своих родителей, — удивился Седрик, и Саманта поразилась сама себе: это была правда. Она настолько привыкла думать о родителях как о «маме» и «папе» и знать, что никогда ничего о них не узнает, что даже не задумывалась об их именах.       — Какая же я идиотка! — протянула Саманта и спрятала лицо в ладонях. — Мне понадобилось услышать это от другого, чтобы осознать, что я не сделала абсолютно ничего, чтобы отыскать семью. Как я это допустила?       — Сэм, — выдохнул Седрик, — я не могу даже представить, как больно тебе было думать об этом. Не вздумай винить себя, должно было пройти время.       Сэм не могла не корить себя. Она настолько привыкла к своей обособленности и смирилась с отсутствием семьи, что не было ни единой мысли. А быть может, сознание пыталось защититься от боли: обрести знание о семье, которой не было и никогда не будет, но которая могла бы быть.       Седрик аккуратно отнял руки Сэм от лица и взял в свои ладони. Девушка посмотрела сначала на свои руки в его руках, затем медленно подняла уставший взгляд скрытых пеленой слез глаз на Седрика. Он одобрительно улыбнулся, будто заверяя, что всё будет хорошо, что он будет рядом. Они оба стали чуть ближе друг к другу.       Не в силах перестать думать о родителях, о том, что они действительно попытаются что-то выяснить, Сэм направлялась в спальню раньше обычного, чтобы выспаться перед грядущим экзаменом.       — Саманта, мы так давно не беседовали, — протянул развалившийся в кресле у камина Фред, увидев её.       — Ты решил поразить меня до глубины души? — усмехнулась она, кивнув на книгу в его руках.       — Ах, это… Пытался понять, как ты можешь так усидчиво заниматься. Или, дело совсем не в увлекательных книгах? — спросил Уизли, и улыбка тут же исчезла с лица Сэм. Она поняла, к чему клонит Фред, хоть и был гораздо дружелюбнее своего брата.       — А я подумала, что Анджелина заставила. Кстати, где она? — попыталась перевести тему Саманта, оглядывая общую гостиную.       — Смотрит сновидения, — только и ответил Фред, наклоняясь ближе к Сэм. — Допустим, вы с Диггори не встречаетесь, но зачем ты натравливаешь его на Джорджа?       — Что? — воскликнула Сэм, распахнув глаза. — Натравливаю? Да как ты…       — Хорошо-хорошо, слишком громко сказано. Он и сам прекрасно справляется с тем, чтобы спровоцировать нас на отдельный разговор, — сказал Фред, снова откинувшись в кресло. — Вопрос в том, насколько эффективны такие выходки в попытке окончательно завоевать твоё расположение?       — Да что вы пристали ко мне с ним? — не выдержав, крикнула Сэм. Ей было обидно. — Мне нечего объяснять. Если вы оба мне не верите и считаете своей собственностью, то это ваши проблемы! — протараторила она, разъяренно смотря на Фреда, удивленно вскинувшего брови.       — Но ведь это ты предпочитаешь проводить целые дни с Седриком, — Уизли насмешливо произнес его имя, и Сэм громко фыркнула. — Чем вы там занимаетесь в библиотеке? — во Фреда полетела ближайшая подушка, но он успел среагировать.       — Судишь по себе? Мерлин, Фред, я считала тебя гораздо более проницательным, и вообще! Если я общаюсь с кем-то, кроме вас двоих, это ещё не означает больших планов. Напомню, что и с вами я проводила всё своё время, но теперь вы оба заняты, и я не смею отнимать вас у ваших драгоценных девушек! — гневно проговорила Сэм и сдула упавший на лоб локон.       — Так вот, в чём всё дело, — услышала она из-за спины и обернулась. В дверном проёме, скрестив руки на груди, вальяжно стоял Джордж и нагло подслушивал. — Оттого, что ты не… — Сэм посмотрела на него со злым вызовом, догадываясь, что хочет сказать. Джордж заметил это и усмехнулся. — Оттого, что ты не проводишь с девочками так много времени, как прежде, — продолжил он, но они оба знали, что в действительно он думал.       — Сэм, знай, что… — начал Фред.       — Ты по-прежнему нам очень дорога, — договорил Джордж, подходя ближе. Взгляд Сэм смягчился от одного его голоса даже без усмешки. — Хорошо, что у тебя появился друг, но прошу, пусть он не дает мне повода наслать на него летучемышиный сглаз, — тут же жестче добавил Джордж.       — Не могу представить, чтобы он тебя спровоцировал.       — Возможно, тебе он показывает исключительно лучшую из своих сторон, — заметил Джордж, смотря ей прямо в глаза. — Ты в линзах? — вдруг спросил он, но Сэм проигнорировала, обернувшись на Фреда.       — Нам сильно не хватает того, как мы проводили время раньше, — признался он. — Но знаешь, возможно, вскоре всё изменится.       — Что? Что случилось? — удивлённо спросила Сэм, глядя на обоих близнецов.       — Сюрприз, нужно немного подождать, — подмигнул ей Джордж.       Сэм поджала губы: сюрпризы от Фреда и Джорджа Уизли могут быть как минимум травмоопасны.       Экзамены начались гораздо легче, чем Сэм предполагала. Флитвик как обычно был самим олицетворением доброты, составив лёгкий тест. Снейп же, тоже по своему обыкновению, ожидал от студентов энциклопедических знаний, но они были только у ученицы, которой было позволено даже не приходить на эту мучительную пытку. Требования же к остальным экзаменам оставались весьма сносными. Тем не менее, Сэм успела здорово себя накрутить, а Трансфигурация проходила донельзя благополучно. Июньское солнце так и зазывало погреться у озера вместо того, чтобы просиживать всё отведенное время экзамена, но Саманта переписывала и дописывала, пока песочные часы Макгонагалл не известили об окончании.       — Не думаю, что тебе стоит так сильно переживать, Сэм, — улыбнулась её профессор, забирая исписанный пергамент. Девушка уходила последняя.       Напряжение недель экзаменов давало о себе знать, но сейчас Саманта чувствовала эйфорию облегчения и освобождения от наиболее трудных испытаний. Её разум словно просветлел, озарился тем самым летним солнцем и согрелся им же. Она дышала ровно и спокойно, одновременно опасаясь, что теперь не сможет так глубоко закапываться в учебники, чтобы отвлечься.       Они с Анджелиной договорились встретиться в гостиной и отправиться на Озеро, чтобы проветрить голову и обсудить планы на будущий год, так как ожидались перемены в команде и учебе. Вдруг, как только Сэм поднялась на пару ступеней, лестница решили изменить своё направление и вела теперь к совершенно другому коридору. Девушка вздохнула: придется идти длинным путём, но она прекрасно помнила маршруты благодаря карте, которой близнецы лишились. Саманта улыбнулась, повернув в коридор, окна которого особенно красиво переливались в закатном солнце. Почти свободные студенты покинули душный замок, сделав коридоры безлюдными и оттого ещё более волшебными.       Завернув в очередной раз, Сэм тут же сделала шаг назад, чтобы её не заметили. Девушка протяжно выдохнула, с силой сжав кулак и как можно сильнее впиваясь в кожу ногтями. Неужели она проклята постоянно наблюдать их?       Джордж с силой прижимал Алисию к стене, жадно целуя её губы и сжимая талию. Девушка отвечала, наклоняя его к себе всё ближе. Они, поглощённые друг другом, не видели и не слышали ничего. Он резко дёрнул Алисию на себя, что она выгнулась и откинула голову назад. Джордж оторвался от губ девушки, нежно ткнулся носом в её волосы и стал покрывать поцелуями её шею. Алисия улыбнулась, запустив пальцы в его волосы и прижимая сильнее.       Сэм смотрела на них и, несмотря на жгучую боль, не дававшую вздохнуть, была не в силах оторвать взгляд. Что-то щёлкнуло внутри, и она будто видела, чувствовала, ощущала каждой клеточкой себя на месте Алисии, чувствовала всё, что чувствует она. По коже пробежали мурашки, но уже совсем иные. Сэм сдержала прерывистый вздох и закусила губу, чтобы не издать ни звука. Она видела сильные руки Джорджа и даже знала сама, каково это ощущать их на себе. Она видела изгиб его шеи и пульсирующую вену. Видела, каким нежным и одновременно пылким он мог быть. Сэм слышала громкий стук своего сердца, будто отдававшийся эхом о каменные стены пустого коридора. Боль захлестнула такой сильной волной, что Сэм смотрела и видела, чувствовала, как Джордж целует, прижимает и любит её, а не Алисию.       Вдруг слишком сильная вспышка эмоции ударила Сэм, и она очнулась, прижав ладонь к груди и ниже, где тянущий узел завязался до предела. Она очнулась. Сэм прикрыла глаза, резко вдохнув и задержав дыхание, будто так будет легче. О, Мерлин, снова эта невыносимая дрожь и подступающие слёзы. Всё это была фантазия, всё это она придумала себе сама, и ей не суждено испытать ничего, не суждено никогда быть на месте Алисии и пробуждать в Джордже такие чувства и эмоции. Он так нужен ей, но она ему не нужна. Эта мысль ударила Сэм, воткнув нож в самое сердце и прокрутив, и она тихо шагнула назад и побежала подальше от этого злосчастного коридора.       Умерив шаг на лестницах, Сэм утирала слёзы и пыталась сдержать обуявшую дрожь. Вернуться в башню Гриффиндора и увидеть там Анджелину и Фреда, милующихся на подоконнике? Или Кэти и Ли? И снова умирать внутри от осознания собственной никчемности и одиночества, которое никогда не закончится, видя, как Джордж любит другую? Или же… Ей ведь предложили избавление, хотя бы путь к нему, и сейчас был тот самый момент, когда стоило эту помощь принять, иначе она сойдет с ума от боли разрывающегося сердца.       Сэм торопливо спускалась по лестнице, зная, где могла найти Седрика и надеясь, что не ошибается. Она пыталась успокоиться, но слёзы не прекращались, намочив даже рубашку. Но ведь Седрик тоже не должен быть жилеткой для её слез. Хотя кто ещё у неё остался? Душа горела, и Сэм в отчаянии надеялась, что вместе с ней сгорит её любовь к Джорджу. Она почти бежала, постоянно утирая слёзы и пытаясь хоть немного дышать.       — Сэм? — ошеломленно произнес Седрик, пару секунд назад вышедший из библиотеки.       В следующее мгновение он поймал её налету. Седрик обнимал крепче дрожащую в слезах девушку, оправив зацепившиеся рыжие волосы. Направлявшиеся из Большого зала студенты изумлённо смотрели на них, и он решил скрыть Сэм от излишнего внимания.       — Ну же, тише, Сэм, что произошло? — спрашивал он, чувствуя, как она лишь сильнее сжимается, становясь всё более крохотной и беззащитной. — Что-то с экзаменом? — Сэм покачала головой, глубоко вздохнув и зашмыгав носом.       Седрик утянул её и усадил на подоконник, не размыкая таких печальных сейчас объятий. Он не тревожил, лишь положил голову ей на макушку, желая обнять Сэм целиком, только чтобы она успокоилась и терзающая её сердце боль ушла. Седрик осторожно погладил её по спине, пытаясь согреть.       — Что случилось? — тихо спросил он. — Сэм, скажи мне, я ведь обещал помочь. — Но она не поднимала головы, хоть и всхлипы стали реже. Последние осколки впивались в её сердце, делая его стеклянным, застывшим. Сэм надеялась на это.       — Прости, Седрик, — тихо и немного хрипло произнесла Сэм, наконец успокоившись и отодвинувшись от него, — я позволила себе эту слабость в последний раз.       Седрик в непонимании уставился на девушку, чей взгляд был абсолютно безразличен. Её голос и тон были пустые и оттого жуткие. Он никогда не видел Сэм такой: заплаканной, но решительной и холодной — её сердце было разбито, лёд заполнил всё её нутро.       До конца учебного года оставалось два дня. Саманта расписывала свойства своего нового прибора дальнозоркости, сидя в дальнем углу гостиной в то время, как большая часть факультета наслаждалась тёплой погодой. Вечерело, и ученики начинали возвращаться, в том числе и парочки её курса, а Сэм, собрав вещи и записи, направлялась к выходу, чтобы продолжить эксперимент в кабинете, как вдруг дверь гостиной с шумом распахнулась.       — Фред и Джордж Уизли! — прогремел голос Макгонагалл, и все затихли. Сэм столкнулась с ней в коридоре к выходу и сделала пару шагов назад, пропуская. Макгонагалл лишь мельком глянула на неё, но взгляд был безапелляционно свирепый.       Близнецы переглянулись и с привычной ухмылкой подошли к декану.       — Потрудитесь объяснить, каким образом, выполняя все домашние задания на высокие оценки, вы еле наскребли хоть какие-то баллы за СОВ?       — Но профессор, оценки ведь должны были прийти лишь через месяц? — удивленно спросила Сэм, незаметно возникнув рядом с Фредом и Джорджем, отчего они вздрогнули.       — Несмотря на то, что ваши баллы не вызывают нареканий, я также поговорю с вами лично, мисс Пейс, — сердито произнесла Макгонагалл и обернулась к близнецам, которые в недоумении уставились на подругу. Сэм непроизвольно сделала шаг назад, опешив от такого тона. Никогда ещё Макгонагалл не злилась на неё.       — А что до сроков, то в этом году результаты раньше. Все узнают их уже завтра, — объявила она. — А вы, мистер Уизли и мистер Уизли, имейте в виду, у вас настолько низкие баллы, что завтра преподавательский совет будет рассматривать вопрос о вашем отчислении из Хогвартса.       По гостиной пробежал шепот и изумленные вздохи. Сэм распахнула глаза, не в силах поверить, как такое возможно. Фред и Джордж лишь привычно усмехнулись, но их уверенные взгляды дрогнули.       — Профессор, но как можно? — воскликнула Анджелина. — Они ведь лучшие игроки команды! Их нельзя отчислить, мы проиграем!       — Найдете ещё, мисс Джонсон, теперь ведь вы капитан Гриффиндора, — небрежно бросила Макгонагалл. — Завтра утром сюда прибудут ваши родители, итог узнаете вместе с ними. Мисс Пейс, прошу за мной!       Сэм послушно направилась вслед за деканом, у дверей обернувшись на близнецов. Они посмотрели в ответ, и в их взгляде впервые отразилась растерянность. Макгонагалл вела её в учительскую, идя необычайно быстро, и Сэм слышала злость в каждом цоканье каблуков и предвкушала наказание, примерно понимая, в чём её вина.       — Как можно позволять себя так использовать, Саманта? — вскричала Макгонагалл, взмахом палочки захлопнув дверь. Сэм стиснула зубы и не поднимала головы: было невыносимо стыдно. — Я бесконечно рада, что у тебя так много друзей и, признаюсь, они все очень достойные. Однако это не касается учёбы. Надеюсь, ты не рассчитывала купить их дружбу тем, что помогала со всеми заданиями? — проговорила Макгонагалл, усаживаясь за свой стол.       — Нет, профессор, — покачала головой Сэм. Как Фред и Джордж могли быть настолько глупы, чтобы завалить экзамены? Как она могла быть настолько глупа, чтобы позволять им списывать почти все задания?       — Мне даже в голову не могло прийти, что ты будешь настолько щедра, — язвительно произнесла декан Гриффиндора. — И как вообще можно было успевать делать задания еще на двоих, если у тебя самой факультативы у Снейпа? Сэм, этот случай должен стать тебе уроком!       — Их ведь не исключат, профессор? Неужели вы допустите? — вдруг произнесла девушка, шагнув к Макгонагалл и смотря на неё умоляющим взглядом. Лицо профессора смягчилось: она вдруг вспомнила собственную наивную юность.       — Ты узнаешь об этом вместе со всеми, — гораздо мягче ответила Минерва, растрогавшись. — Впредь контролируй своё доброе сердце, Сэм, не растрачивай его попусту.       Всё ещё находясь под впечатлением, девушка медленно направлялась в кабинет, по иронии судьбы успев схватить с собой сумку с чертежами. Она как никогда отчетливо поняла, как невыносима одна мысль потерять Фреда и Джорджа, лишиться их невыносимых шуток и безбашенных идей. Для неё Хогвартс без Джорджа — не Хогвартс.       Проработав всего несколько часов в попытке отвлечься, Сэм легла на сложенные руки в попытках привести мысли в порядок. Это не увенчалось успехом, и, смирившись, она поплелась в гостиную в надежде, что не окажется ни в каком пустом коридоре в ненужный момент.       Ступая вниз по ступенькам, Саманта услышала быстрые тяжелые шаги, которые явно не принадлежали Филчу. Кто-то спешил, поднимаясь сразу через несколько ступеней.       — Люмос! — успела произнести Сэм, как её чуть не сбили с ног, но тут же удержали от падения.       — Знал, что найду тебя здесь! — пытаясь отдышаться, выпалил Джордж.       Сэм уставилась на него и лишь через мгновение поняла, что он крепко держит её за талию, а сама девушка прижата к перилам, через которые чуть было не свалилась. Мысли мигом испарились.       — Не ругайся, Сэм, но в кабинете есть особый тайник, о котором ты не знала, с запасами огневиски. И я направляюсь туда. То, что припасли в спальне, сегодня закончилось, — произнес он с ухмылкой, нависая над Самантой, которая опешила от такой смены событий и положений. Джордж выглядел странно: в его глазах по-прежнему виднелись взбалмошные огоньки, но в этот раз в них было что-то ещё, агрессивное и незнакомое, и оттого пугающее. Но было крайне трудно думать, ведь он держал её так крепко, и сердце выпрыгивало из груди.       — Джордж, что с тобой такое? — вымолвила Сэм, наконец. — Сколько бутылок вы уже приговорили?       — Недостаточно, чтобы не думать о такой преждевременной перспективе отчисления с отсутствием даже результатов СОВ, — рассудил Джордж с насмешкой и тут же изменился в лице. — Что сказала тебе Макгонагалл? Они уже решили всё? — воскликнул он, больно сжав Сэм, отчего она начала перевешиваться за перила.       — Ты пугаешь меня! Отпусти, Джордж! — громче сказала она, видя перед собой будто совсем чужого. В глазах Джорджа, в которого она влюблена, никогда не было злобы в её сторону, от него она никогда не чувствовала опасность.       — Отпустить? — вдруг прошептал он, всматриваясь в Сэм и ища ответ в её глазах. Что-то происходило в его душе, но девушка не знала, что должна сделать. На его лице отразилась печальная и одновременно рассерженная усмешка, а глаза стали до невозможности холодными. Он осторожно провел ладонью по её спине. — Сэм, ты правда хочешь, чтобы я тебе отпустил?       — Что ты…       — Скажи это! — крикнул он, глубоко дыша и словно не замечая страх в её глазах.       — Джордж, прекрати! Поставь меня на ноги, ты пугаешь меня! — громче произнесла Сэм, и её сердце билось быстрее уже не от близости Джорджа. Не таких его объятий и касаний она хотела.       — Видимо, стоит отпустить, — бросил он, не смотря больше на девушку, и так же быстро направился наверх, оставив Сэм в тревожных опасениях.       Увиденное в спальне девочек пятого курса Гриффиндора всё ей разъяснило. Анджелина успокаивала Алисию, прятавшую лицо в ладонях и шмыгающую носом. Сэм тихо закрыла дверь — весёлое получается окончание года. Алисия обернулась, и Саманта поджала губы, увидев её заплаканное лицо. Девочки Гриффиндора явно слишком эмоциональные, подумала Сэм. И кажется, причина была одна и та же.       — Что произошло? — аккуратно спросила она, подсаживаясь на кровать. Алисия утерла глаза и посмотрела наверх, чтобы остановить слёзы. Сэм усмехнулась: она сама так постоянно делала.       — Я не понимаю, что такого сказала, — начала Алисия. — Хотела поддержать, но… — она снова закрыла глаза и сжала губы.       — И попала под горячую руку. Не знаю, с чего вдруг, но взбесился только Джордж. И самое ужасное, что это произошло при всех старших курсах, которые праздновали окончание семестра, — объяснила Анджелина, гладя Алисию по спине. Сэм смотрела, и ей стало до невозможности жаль её. Она встала, вытащила из-под своей кровати шкатулку, взяла один из трех одинаковых флаконов и протянула Спиннет.       — Выпей, станет легче, — только и сказала Сэм, в ответ на что Алисия удивленно посмотрела на зелье. — Это успокоительное. — Анджелина вопросительно глянула на Саманту, а та лишь грустно усмехнулась. Они продолжили, когда Алисия снова смогла дышать и говорить ровно.       — Я сказала, что их не могут отчислить, должны назначить пересдачу, тем более с учетом заслуг в квиддиче. И ещё, что приезд родителей даже к лучшему, они заступятся, — говорила Алиссия. — Джордж ничего не ответил на это, смотрел в камин и молчал. Мне стоило заметить, что с каждым моим словом он злился сильнее. А потом, — она глубоко вдохнула и выдохнула. — А потом я сказала, что в следующем году им стоит уделить больше времени учебе, а не изобретениям, — Сэм сощурила глаза: Джордж рассказал ей? Ну конечно, как могло быть иначе. — И что у них достаточно интеллекта, чтобы учиться самим, а не списывать всё у тебя, Сэм! — громче произнесла Алиссия, и её губы снова затряслись. Совсем свежие воспоминания не давали покоя, и она снова закрыла глаза ладонью.       — Джордж на неё накричал, это было жестоко, — с осуждением добавила Анджелина. — Если бы Фред повёл себя со мной так же, он бы не отделался даже простым Остолбеней. Ну а после они на пару отправились в спальню и, судя по всему, уничтожили свои «праздничные» запасы, что пришлось аж идти за добавкой.       — Сэм, ты не видела Джорджа в коридорах? Ты ведь только пришла, — обеспокоенно спросила Алисия, всматриваясь в Сэм.       — Нет, не видела, — ответила она, опустив взгляд.       — Я не заслужила ничего из того, что он мне высказал, — сокрушенно произнесла Спиннет, качая головой. — Я действительно влюбилась, я даже не знала, что эмоции могут быть такими яркими и сильными…       Сэм резко посмотрела на подругу, не ожидая услышать такого. Она стиснула зубы и потупила взгляд.       — Всё ведь было в порядке, мы даже ни разу не ссорились. Я только и думаю о том, как выдержу два месяца каникул без него, и разъезжаться вот так, поссорившись? Он так мне нужен. Я и правда люблю его, Сэм, — произнесла Алисия и на последних словах посмотрела на Саманту.       Сердце и так разрывалось на части, так ещё и Алисия глядела, будто знала, что Сэм чувствует. Каждое слово отзывалось внутри болезненным эхом, и Саманта снова ощутила себя на её месте, на этот раз прочувствовав и терзания влюблённой души. Она понимала, каково сейчас Алисии, и не хотела этого, не желала ей страданий обиды. Тем более, что настоящие, живые чувства стоят многого, как и слёзы влюблённой девушки. Теперь Сэм поняла, почему Джордж так странно себя вёл.       — Вы помиритесь уже завтра, Алисия, — твёрдо сказала Саманта. — Он прибежит извиняться.       Она так и не сомкнула глаз. Сэм знала, что Фред и Джордж должны будут подняться рано, ведь мистер и миссис Уизли приедут в школу. Выйдя утром из гостиной, она, как и предполагала, обнаружила там Джорджа, который тоже не спал этой ночью. Сэм смотрела на него и чувствовала, знала, как сердце велит поступить. Она тоже любит его, как и Алисия, и если у Джорджа взаимные чувства к последней, так тому и быть.       — Не спится? — спросила она, подсаживаясь на диван. Джордж медленно перевел на неё удивлённый взгляд, будто видел впервые. Сэм разглядела в его глазах сожаление и тоску, плохо скрываемые за бравадой.       — Что ты здесь делаешь? — резко произнёс он, отвернувшись.       — Вышла прогуляться. Может, хоть утром никто не будет пытаться скинуть меня с лестницы, — в тон ему ответила Сэм. Она держалась, оставаясь сильной, чтобы идти по правильному пути. — А ты? В кабинете остались ещё нелегальные припасы?       — Что ты прикопалась? — вдруг выпалил Джордж, на что Сэм лишь хмыкнула: она ожидала этого.       — Я ведь могу и влить тебе что-то интересное в еду за тон, который явно не заслужила, — твердо ответила она, а внутри всё дрожало. В душе Сэм жалела его так же, как и Алисию.       — Через пару часов родители явятся сюда и узнают о нашем отчислении, что абсолютно не входило в планы и портит всё дело. В каком, по-твоему, расположении духа я должен быть? Макгонагалл наверняка уже объявила, что у тебя по всем предметам «Превосходно», могла бы радоваться!       — Я всего лишь учусь, поэтому была готова к экзаменам. А вы под конец года наплевали на учебу, — ответила Сэм, а парень хмыкнул. — Ведешь себя, как девчонка! Хотя нет, мы так не делаем.       — Что? — воскликнул Джордж, резко обернувшись и сощурив глаза.       — Вместо того, чтобы думать, как решить проблему, создаешь новые. Что тебе сделала Алисия?       — О, вы, разумеется, уже перемыли мне все кости.       — Ты ее обидел ни за что! — повысила голос Сэм. — Ты говорил, что я твой друг, Джордж. Если это по-прежнему так, то послушай. В наших ошибках не виноват никто, кроме нас самих. А срываться на самых близких только потому, что им не всё равно, это как минимум глупо и как максимум стыдно! И я надеюсь, у тебя хватит ума украсть из теплиц цветы и, как только Алисия проснется и выйдет, извиниться за каждую пролитую из-за тебя слезинку!       Джордж провел ладонью по лицу и, прикрыв глаза на пару секунд, задумчиво и виновато посмотрел на Сэм. Она не видела в нём больше прежней агрессии и опасности. Её Джордж, внимательный и заботливый, вернулся вместе с болью в её сердце.       — Она плакала? — тихо спросил он.       — Да, — обвинительно ответила Сэм. — Мне даже пришлось дать ей нашу Сыворотку безмятежности, чтобы хоть немного успокоилась.       — Я не хотел, — протянул Джордж, а она будто задохнулась от осознания того, с каким раскаянием это было сказано. Он взглянул на Сэм, будто подбирая слова. — Ты действительно важна для меня, Сэм, и я никогда не недооценивал твой ум и чуткость, — начал Джордж. — Алисия много для меня значит, я… — он не решился произнести это, и Сэм мысленно поблагодарила Мерлина и Моргану. — Но, видимо, был недостаточно осторожен с ней. Ты права, я поступил отвратительно, — Джордж покачал головой, — спасибо тебе.       Сэм опустила взгляд. Вот она и вернула всё на круги своя, пусть и ценой собственной души, которая в очередной раз разрывалась. Но голос совести и чувства к Джорджу не могли допустить, чтобы Саманта поступила как-то иначе.       — Чуть не забыла, — спохватилась она и бросила Уизли закупоренную колбу. Джордж поймал её налету, как и подобает хорошему игроку в квиддич. — Это от головной боли, которая очевидно наступит через пару часов.       Она вернулась в спальню, когда девочки только начинали просыпаться. Алисия вздрогнула, когда ей на постель упали тюбик и маленькая баночка.       — От отёков из-за слёз и для ровного тона кожи, — улыбнулась Сэм в ответ на изумленный взгляд Алисии и мысленно рассмеялась: она действительно повелительница снадобий и растворов.       Не дожидаясь соседок, Саманта решила отправиться в библиотеку, чтобы сдать старые учебники. На выходе она встретилась с ожидающей её Анджелиной, вид которой выражал явную заинтересованность, и они направились на последний завтрак в этом году.       — Неужели это твоих рук дело? — протянула Джонсон.       Сэм усмехнулась. Алисия и Джордж о чём-то увлечённо разговаривали, улыбались, смеялись, их руки были соединены, а на столе лежал очаровательный маленький букет полевых цветов.       — Вот и отлично, — тихо протянула Сэм, подходя к столу. Она кивнула Седрику за соседним столом, когда он помахал ей, и уселась вместе с Анджелиной напротив ребят.       — А где Фред? — спросила Анджелина.       — Проспал, — усмехнулся Джордж, отвлекшись от своей девушки. Он перевёл взгляд на Сэм и кивнул ей, давая понять, что всё наладилось. Но затем Джордж посмотрел за её плечо на стол Пуффендуя и на пару секунд поджал губы.       — Джордж, идем, родители приехали! — громко сказала подбежавшая Джинни.       — Уже?       — Да, и Сэм, Макгонагалл просила зайти и тебя, — добавила младшая Уизли, хитро улыбаясь.       — Впредь, вы должны будете старательно и прилежно заниматься! И чтобы, не дай Мерлин, у вас было хоть одно Неудовлетворительно! — заканчивала отчитывать Фреда и Джорджа миссис Уизли. Макгонагалл улыбнулась, наверно впервые видя пристыженные лица близнецов.       — Что ж, думаю, все сделали выводы и изменят своё поведение, — подытожила Макгонагалл и перевела взгляд на Сэм. — Миссис и мистер Уизли, я не стала говорить Саманте раньше времени.       — Всё-таки разрешили? — тут же хором воскликнули Фред и Джордж, словно забыв о былом отчислении. Макгонагалл кивнула.       — Саманта, — протянул Фред.       — Ты едешь с нами! — торжественно провозгласил Джордж.       — Наконец-то мы отметим твой день рождения, как полагается, — улыбнулся Фред.       — Что? — только и вымолвила Сэм, переводя взгляд с одного Уизли на другого.       — Профессор Макгонагалл разрешила тебе провести каникулы у нас. С ребятами тебе будет гораздо веселее, да и смена обстановки пойдет на пользу, — заботливо произнесла миссис Уизли, отчего глаза Сэм расширились сильнее. Как такое возможно? — Всё лето в замке, это же непостижимо!       — Это так неожиданно, — тихо сказала девушка, удивленно смотря на Макгонагалл, а та явно считала своё решение верным. Но что означали каникулы с Уизли? Два месяца с Джорджем под одной крышей. Это бы звучало куда заманчивее, если бы Саманта не избегала его последние полгода. Должна была радоваться, но… Сэм ещё никогда не проводила так много времени в другой семье.       — О, это будет весело! — азартно произнес Фред.       — Попрошу вернуть мисс Пейс в сохранности, — предостерегающе, но по-прежнему мягко сказала Макгонагалл.       — Разумеется, — ответил Джордж с шутливым поклоном, и близнецы переглянулись. — Еще неизвестно, за кого из нас стоит сильнее беспокоиться.       — Ты бы знал, как удивлена я, — всё ещё не в силах смириться с мыслью о лете с Уизли, сказала Сэм.       — А как было раньше? Все каникулы в Школе? — удивился Седрик, пропуская Сэм в вагон Хогвартс-экспресса. — Вынужден признать, новый вариант куда более привлекателен. Я очень надеюсь, что ты хорошо проведешь время!       — Если не сойду с ума в окружении такого огромного числа Уизли, — рассмеялась Саманта. — К тому же, расследование моей родословной придется отложить.       — Но знаешь, — Седрик о чём-то задумался и улыбнулся, — в этом приключении есть определённые плюсы, — загадочно протянул он, явно зная больше, чем Сэм.       — О чём ты?       — Сэм, идем скорее! — окликнула её Анджелина, выглянув из купе.       — Тебя ждут, — улыбнулся Седрик. — До встречи!       — Пуффендуйский принц смог смириться с мыслью, что летом ты будешь в окружении всех многочисленных юношей Уизли? — шепнула Анджелина, смеясь.       — Прекрати! — шикнула на неё Сэм, но тоже не сдержала улыбку.       В этот момент ребята рассмеялись, и это напомнило Сэм не такие далёкие, но очень тёплые времена. Может, это лето станет лучшим из всех её лет? Что это будут за каникулы?

Конец первой части