Моя навязчивая идея

      — О Мерлин, мы забыли про Фреда и Анджелину! — воскликнула Сэм.       Всё происходило словно в тумане, и она вскочила, тут же пошатнувшись. Джордж поймал её, поцеловал ещё раз, но и к нему начала возвращаться память.       — Кажется, придется объясняться.       Они вошли в гостиную, где не было привычных после победы ликования и радости. Гарри уже давно рассказал, что их исключили из команды, и гриффиндорцы разбрелись по своим привычным местам, ведь настроение было уничтожено. Члены команды, опустошенные и тихие, валялись в креслах перед камином. Сэм заметила Фреда и положившую голову ему на плечо Анджелину.       — Вернулись, наконец, — обеспокоенно выдохнула Джонсон.       — Что там с вами делали столько времени? — спросил Фред, сдвинув брови. Он по-прежнему злился, что не смог внести свою лепту в избиение Малфоя, раз в итоге и его самого исключили ни за что.       — Амбридж и Сэм в покое не оставила, — ответил Джордж.       Фред и Анджелина посмотрели на их сцепленные руки, взъерошенный вид и явно покрасневшие губы.       — Нашли время! — сердито сказала Анджелина, вслед за чем Фред лишь переплел их пальцы.       — Так… вышло, — покраснев, вымолвила Сэм.       — Что ж, хотя бы одна хорошая новость среди этого траура, — хмыкнул Фред, переглянувшись с братом. — Так, что там Амбридж тебе запретила?       — Я чувствую себя жутко неловко, — призналась Сэм, когда они с Джорджем остались вдвоем в гостиной поздним вечером.       Невыразимая лёгкость и свобода завладели её сердцем, вытеснив даже злость на Амбридж. Это казалось неправильным, но Саманта ничего не могла поделать с собой, смотря в неизменно голубые глаза Джорджа и больше не испытывая удушающих терзаний.       — Видимо, такой оказалась для меня цена того, чтобы ты смогла ответить мне, — усмехнулся Джордж, держа её за руку.       Где-то в глубине души он по-прежнему был в ярости от всего, что произошло на матче и после него, но теперь это казалось незначительным, ведь девушка, в которую он так сильно влюбился, была рядом и никуда не убегала.       Джордж притянул Сэм к себе, обнимая, а она облокотилась на него спиной и положила ладони поверх его рук. Пресловутые бабочки множились внутри них обоих, и Сэм зажмурилась от переполнявших чувств, когда Джордж поцеловал её в макушку.       — Но Амбридж ответит за случившееся. Ответит! — серьезнее сказала Саманта, на что Джордж обнял её сильнее.       — Разумеется, и не она одна, — ответил он. — Но сейчас давай сделаем вид, что её не существует.       Сэм как всегда согласилась. Она закрыла глаза, растворяясь в нём и не веря, что они открылись друг другу. Начиналась новая полоса в её жизни.       — Интересно было бы посмотреть, если бы жаба вас заметила, — усмехнулась Анджелина, когда Сэм рассказала ей, как всё случилось. Они направлялись на завтрак, и проигравшие слизеринцы не упускали момента свистнуть им в спину.       — Не уверена, что она может быть ещё счастливее, чем когда предложила Макгонагалл отказаться от меня.       — Гнусная гадина!       Фред и Джордж что-то увлеченно обсуждали за гриффиндорским столом, но увидев девушек, отвлеклись.       — Доброе утро, — улыбнулся Джордж и поцеловал Сэм в щеку.       — Смотрите, как бы вас не привлекли по очередному декрету, — рассмеялся Ли, наблюдая за друзьями.       Сэм хотела было ответить, как заметила смущенно улыбавшуюся Алисию, которая опустилась за стол неподалеку.       — Помнится, я советовала тебе дать Алисии отворотный эликсир, — начала Анджелина, заметив взгляд Сэм. Фред и Джордж тут же навострили уши. — Но в этом больше нет необходимости. Правда, Ли?       — Вы что, ещё не знаете? — удивился Джордан. — Пропускаете всё самое интересное.       — Так в чём дело?       — В последнюю вылазку в Хогсмид вы были вчетвером, я с Кэти, а Алисия осталась одна. И судя по всему, на собрании познакомилась поближе с семикурсником Когтеврана, — начал объяснять Ли.       — Вон он, светленький такой, — кивнула Анджелина. — Корвус Далтон.       — Как жутко похож на Малфоя, — заметил Джордж, скривив губы.       — А по-моему, очень даже ничего, — тихо рассмеялась Сэм, отчего Джордж вопросительно поднял бровь.       — Он разве не с Мелиндой Блэквуд? — вспомнил Фред.       — Когтевранец со слизеринкой? — усмехнулся Джордж. — Хотя, кто их разберёт.       — Так вот, теперь Алисия ходит с Далтоном, и после вчерашней игры он очень мило её хвалил и поздравлял, — договорил Ли, с улыбкой посмотрев на Сэм.       Девушка еле заметно кивнула ему и опустила глаза, чтобы спрятать изменившееся выражение лица. Эта новость была как никогда кстати и лишь добавила облегчения.       — Ты что, всё ещё меня ревновала? — с насмешкой спросил Джордж, глянув на Сэм.       — Нет! — сходу ответила она.       Заметив её наигранно возмущенный тон, Джордж расплылся в улыбке и рассмеялся. Сэм хотела было запротестовать и дальше, но он, не удержавшись, вновь поцеловал её под насмешливо возмущенные возгласы ребят.       Анджелина шутливо одернула Фреда и Джорджа, увлекшихся очередными шутихами, когда они ждали задерживающийся на занятии Макгонагалл класс. Наконец, пятые курсы Гриффиндора и Слизерина вышли, а Сэм спешила к ребятам, в последний момент дописав в библиотеке заданный свиток.       — Смотрите-ка, Пейс наверняка снова бежит на помощь своим покровителям! — сказала Паркинсон и залилась смехом, оглядываясь на Малфоя в ожидании оценки своей шутки.       — Ещё бы! Это правда, что деканша скоро от тебя откажется, и бедную сиротку выкинут из школы? — пролепетал Малфой, победно улыбаясь. — Ведь после Хогвартса тебя даже на вшивенькую стажировку не возьмут.       — Джордж, гляди, — спохватилась Анджелина, кивнув на Сэм и Малфоя, смотрящего на неё сверху. Заметив уверенный взгляд девушки, Уизли ухмыльнулся.       — Всё в порядке.       — Решил играть в игры для больших мальчиков? — улыбнулась Сэм, взглянув прямо в глаза слизеринцу. — Хорошо, я тоже больше не буду поддаваться. Так, Снейп рассказал тебе про яды? Помнишь, я уже говорила?       — Что за яды? — пренебрежительно фыркнул Малфой, но твердость взгляда гриффиндорки его насторожила.       — Которые очень скоро окажутся в том, что ты ешь и пьешь. Если ты лучше меня в Зельях, то не составит труда их вычислить или нейтрализовать. Ну а если нет, на этот раз твоим родителям придется волноваться насчет твоего попадания в Мунго, правда… не на стажировку. Удачи! — проговорила Сэм и, подмигнув, направилась к гриффиндорцам.       — Моя девочка! — горделиво сказал Джордж.       — Вы придете сегодня? — шепнул Гарри Фреду и Джорджу за ужином в Большом зале.       — Разумеется, — протянул Фред.       — Потенциально опасная заварушка, — добавил Джордж.       — Такое мы не пропустим! — хором сказали близнецы, а Сэм обернулась на них с неизменно тёплой улыбкой.       Войдя в Выручай-комнату, Саманта удивленно ахнула. Комната казалась бесконечной. Вдоль стен тянулись книжные полки, на полу лежали большие подушки — вместо стульев. На стеллаже в дальнем конце стояли приборы — вредноскопы, стервовизоры, детекторы лжи. Поодаль Сэм увидела большой шкаф с колбами и котлами и улыбнулась.       — Скучаю по нашему кабинету, — вздохнула она, подняв взгляд на Джорджа.       — Мы отвоюем его в ближайшее время!       Грела мысль, что именно здесь она сможет научиться настоящей магии, настоящим заклинаниям, которые пригодятся в бою и спасут им жизни. Сэм вспоминала фотографию родителей и взращивала в себе мужество. И когда Гермиона приколола к красивому зеркалу в углу пергамент с их подписями и названием «ОТРЯД ДАМБЛДОРА», Саманта ощутила в себе всё возрастающую силу Гриффиндора.       — Я подумал, стоит начать с обезоруживающего заклинания Экспеллиармус. Знаю, оно довольно простое, но… спасло мне жизнь в июне, — сказал Гарри, выдерживая на себе внимательные взгляды всех, кроме Сэм. Она опустила взгляд. Почему же Седрик не знал того, что знал Гарри?       Поттер попросил разбиться на пары. Сэм отвлеклась, и вот Анджелина уже была с Кэти, а Джордж дурачился с Фредом.       — Давай вместе попробуем? — как ни в чем не бывало предложила Алисия, а Сэм на секунду растерялась. — Ребята уже заняты, поэтому почему бы нет?       — Да, хорошо, — улыбнулась Саманта, хотя внутри что-то по-прежнему ёкало. Должно быть, это азарт перед началом самого интересного. Сэм глубоко вздохнула и приготовилась.       — Так, на счет три… — объявил Гарри. Сэм смотрела в глаза Алисии, но не видела там подвоха. — Ну — раз, два, три!       — Экспеллиармус! — крикнула Алиссия.       — Сэм!       Саманта не успела понять, как Джордж утянул её на себя, а заклинание Алисии угодило в стену, отчего стеллаж с книгами зашатался.       — Джордж, что… — начало было Сэм, а все остальные под разочарованные вздохи подбирали свои палочки.       — Джордж, ты правда считаешь, что я могу что-то сделать Сэм? Я просто встала с ней в пару! — удивилась Спиннет. — И вообще, буду очень благодарна, если перестанете судить меня по старым поступкам.       — Ладно, — только и ответил Джордж, взглянул на неё, поджав губы.       — Что ты делаешь? — шикнула на него Сэм в полной растерянности. Уизли только бегло поцеловал её в щеку и вернулся к Фреду. Саманта пожала плечами, переглянувшись с Алисией. Однако от подобного проявления заботы уже не в первый раз сердце потеплело, и Сэм оставалось лишь скрывать улыбку, замечая, как Джордж продолжает наблюдать.       С заклинаниями дела обстояли куда хуже. Сэм сильно уступала Алисии, а затем Анджелине и, наконец, Джорджу. Девушка не могла понять, в чём дело, ведь она хорошо знала технику и рисунок заклинания. С каждым разом Сэм волновалась сильнее, убеждала, что нужно продолжать пытаться, но страх не оправдать даже собственные ожидания ширился с немыслимой скоростью.       — У тебя отлично получается! — улыбнулась Саманта Джорджу, когда тот невербально обезоружил её. Но Уизли заметил, как улыбка исчезла, когда Сэм отвернулась в поисках палочки.       Найдя своё главное оружие в скоплении подушек, Саманта поднялась и тут же врезалась в Джорджа, пристально изучающего её лицо.       — Может, ты слишком много думаешь? — предположил он. — Что мне сделать, чтобы ты расслабилась? — спросил Джордж, пальцами приподнимая её лицо за подбородок и глядя в глаза. Сэм смутилась лишь на секунду, но улыбнулась, переведя взгляд на его губы. На лице Уизли отразилась та же ухмылка, и он обнял девушку за талию.       — Эй, ребята! Гарри объясняет дополнительно, — окликнула их Гермиона, кивнув в середину класса, но отвернулась, встретившись взглядом с Сэм.       — Отложим это до вечера, — сказал Джордж и подмигнул ей, по-прежнему не веря бабочкам в своём животе.       Но ничего не изменилось. У Сэм получилось несколько раз выбить из рук Джорджа палочку, но девушка была уверена: он поддался. В чём же было дело? Почему раньше заклинания получались, а теперь, когда это так важно, она была слишком медлительной и рассеянной?       Когда объявили об окончании, Саманта не удержалась и подошла к уголку для зелий. Она усмехнулась, вспоминая свои припасы, запертые в кабинете. Близнецы о чём-то шептались с Гарри, и Сэм поспешила к выходу, как вдруг замерла.       На зеркало, где висел список отряда, кто-то прикрепил фотографию Седрика. Сэм с силой сжала ручку сумки. Должно быть, это сделали пуффендуйцы. Девушка не могла оторвать взгляд от до боли знакомого улыбающегося лица. Седрик весело махал с фотографии, и казалось, улыбка стала шире, когда он увидел Сэм. Её губы задрожали. Саманта не могла перестать смотреть на Седрика, будто снова живого, и понимать, что прошло уже полгода. Она рывком утерла слезы с щек и прерывисто выдохнула, хоть и дышать было невыразимо трудно. Все моменты проносились в её памяти, и девушка вновь ощутила звенящую пустоту.       — Сэм… — она почувствовала, как тёплые руки обняли её за плечи. Саманта не сдержалась и шмыгнула носом, отчего Джордж развернул её и крепко прижал к себе, целуя в волосы.       — Я скучаю по нему, — тихо призналась Сэм, цепляясь сильнее за Джорджа. А он, поджав губы, ничего не ответил, хоть и прежние печальные мысли вновь заняли голову.       Ей была невыносима сама мысль, что хоть бы и фотография, но всё же Седрик видит её с Джорджем. Терзания совести возникли снова, и Сэм, чувствуя, что вот-вот даст волю слезам и нарушит обещание, задержала дыхание и выдохнула. Утерев глаза, Саманта обернулась и по-иному взглянула на Седрика. Он бы очень гордился, узнай, что Сэм продолжает работать над собой, продолжает учиться и особенно тому, чему не успел научиться он.       Несмотря на отсутствие их собственных занятий в полном объеме, Сэм продолжала пропадать в библиотеке — в разрешенной секции. Вернувшись однажды в гостиную чуть раньше, она удивленно вскинула бровь. Фред и Анджелина целовались, примостившись на подоконнике, хотя не имели привычки выставлять чувства напоказ. Что могло измениться?       — Ты закончила с книгами на сегодня?       Сэм вздрогнула от неожиданного шепота Джорджа. Он вглядывался в неё чересчур внимательно, будто пытался рассмотреть каждую ресничку.       — Да, но тебе не кажется, что… — начала было Саманта, взглядом указывая на ребят.       — Мне кажется, нам стоит последовать их примеру, — улыбнулся Джордж.       Но ночь неизбежно возвращалась. Саманта смотрела в потолок и бегло утирала слезы. Вместе с Седриком умерли её наивность, страхи. Но в тоже время он дал ей понять, каково это быть любимой. И Сэм не могла отпустить мысль, что поступает нечестно. А хуже всего было то, что эта несправедливость была искренней.       Год назад Сэм не могла подпустить к себе Седрика, не могла обмануть своё сердце. С Джорджем иначе — вся её душа, тело, вся она тянулась к нему будто магнитом, и никакой разум не мог это контролировать. Сэм сходила с ума от касаний его рук, объятий, поцелуев и даже взгляда, который больше не скрывал настоящие чувства.       Шум Большого зала во время завтрака мог сравниться с гулом на трибунах. Усевшись за стол Гриффиндора, Сэм хитро переглянулась с Джорджем, и тот улыбнулся.       — Начинаем сегодня?       — Сейчас.       Как всегда в окружении свиты Малфой занял своё место за слизеринским столом и уже взял было в руку вилку, как вдруг почувствовал пристальный взгляд со стороны Гриффиндора. Он заметил Саманту Пейс, бегло спрятавшую пустой флакон в ладонь и поспешившую сделать вид, что увлеченно говорит с Джонсон, хотя продолжала бросать взгляд на слизеринца. Малфой сдвинул брови и посмотрел на стоявший перед ним кубок тыквенного сока и уже лежавший на тарелке сэндвич. Самодовольно хмыкнув, он поднес кубок ко рту и в тот же момент встретился с выжидающим взглядом Сэм, которая сдерживала улыбку. Малфой закашлялся и с силой поставил кубок на стол, скривил губы и отодвинул от себя всю еду. Его лицо исказилось, будто он почувствовал запах давно нечищеного загона гиппогрифов. К завтраку Малфой так и не притронулся.       — Думаешь, это влияние того заклятия связывания? — рассудил Фред, когда они обсуждали её неуспехи.       — Но мы ведь выяснили, что оно не влияет на будущие способности! — повторял Джордж, оглянувшись на неунимающуюся Сэм. — И потом, это произошло всего один раз. До этого ты прекрасно справлялась.       — Я не понимаю, — протянула Саманта, откидываясь в кресле. — Может, Амбридж решила меня добить и что-то сделала? Какие ещё варианты?       — Она не настолько сообразительна для этого, — заметил Джордж, успокаивающе проведя по плечу Сэм. — Правда, Фред?       Он не ответил, и Саманта перевела взгляд на него. Она сдвинула брови, увидев, как неотрывно Фред смотрел на сидевшую в другом углу Анджелину, и будто вообще был не здесь.       — Если я не приведу мысли в порядок и не составлю план всех дел, моя голова взорвется как «Фокус-покус»! — напряженно выдохнула Сэм поздним вечером, растягивая на столе пергамент.       — Ты прямо как Гермиона… Или как Перси! — рассмеялся Джордж, утягивая её к себе на колени.       — Не знаю, что хуже, — в притворном ужасе ответила Саманта и улыбнулась, в который раз сдавшись.       Джордж мягко коснулся её губ своими, обнимая за талию и заботливо поправляя её вельветовое платье, чтобы Сэм не вздумала замерзнуть ноябрьскими морозами. Сэм провела пальцами по его щеке, непроизвольно выпрямляя спину от касаний Джорджа и прижимаясь всё ближе. Тысячи хлопушек с самыми яркими конфетти взрывались внутри них обоих, и казалось, они близки к тому, чтобы сойти с ума в такие моменты невозможного счастья. Они утопали в поцелуе и теряли счет времени.       Сэм по-прежнему не могла поверить, что всё происходит наяву. Так долго она не видела никого, кроме Джорджа, лишь наблюдала издали, смирившись с несбыточностью мечтаний. Теперь они вместе, и Джордж испытывал к ней те же невероятные чувства, ведь Сэм ощущала это в каждом поцелуе. Она не могла поверить, но не противилась падению в эту бездну.       — Саманта, — заговорщицки протянул Фред, когда они с Джорджем нависли над ней в гостиной Гриффиндора — последнем безопасном месте, на которое не распространялись декреты.       — Не хочешь потренироваться дополнительно? — спросил Джордж.       — С нами, — пояснил Фред. — У меня появилась идея, что во время общего занятия тебе не хватало мотивации. Её можно усилить.       — В предвкушении очередной безумной идеи, но сначала — где вы хотите это провернуть? — с сомнением оглянулась Сэм. — Уже поздно, и можно попасться Филчу.       — Но не там, где студентам позволено выполнять домашние задания ночью, — заявил Джордж.       — И что же вы задумали? — спросила Саманта, когда близнецы привели её на Астрономическую башню и встали ближе к аркам окон.       — Нужно создать ситуацию, когда ты будешь вынуждена применить заклинание.       — Когда оно будет чрезвычайно необходимо.       — Чтобы у тебя попросту не было выбора.       — Поэтому Фред попытается меня отсюда скинуть, — договорил Джордж, и они переглянулись с одинаковыми улыбками.       — Ну уж нет! — воскликнула Сэм. — Что за бред? Как вы только додумались…       — Сэм, расслабься, — спохватился Джордж. — Ты справишься. Начнем?       — Что? Нет, я… — но девушка не успела договорить.       Фред взмахнул палочкой, и Джордж вмиг повис вниз головой в опасной близости от края башни. Дул промозглый ветер, но Сэм не замечала его, распахнув глаза.       — Почти как на метле, — рассмеялся Джордж.       — Саманта, обезоружь меня, иначе, — Фред двинул волшебной палочкой, отправляя близнеца ещё ближе к краю.       — Экспеллиармус! — крикнула Сэм, но рука дрогнула, и заклинание не сработало.       — Ему падать как минимум с тридцати метров, а ты слишком много думаешь, — добавил Фред.       Злость вперемешку со страхом наполнили Сэм. Она стиснула зубы и крикнула заклинание мысленно, отчего Фреда оттолкнуло назад и сшибло с ног, а Джордж рухнул на пол.       — Уже лучше, — прохрипел Фред, пытаясь отдышаться от удара.       — Так держать! — добавил Джордж. — Закрепим результат?       — Вы идиоты! Экспеллиармус! — и волшебная палочка Джорджа прилетела в руку Сэм. Девушка замерла, осознавая изменения. — Но… вы были правы…       Она прочувствовала заклинание, оно прошло сквозь неё. И правда, стоило меньше думать и больше чувствовать, а ведь именно это Сэм так долго себе запрещала.       — Как всегда, — протянули хором близнецы.       — А теперь усложним.       Фред и Джордж тренировали Сэм, нападая на неё. Она должна была использовать уже известные щитовые чары против сразу двух противников и успеть обезоружить их. И вот, через час это получилось.       Сэм заправила за уши растрепавшиеся волосы и победно покрутила в руке обе волшебные палочки противников. Близнецы горделиво смотрели на девушку, довольные своим преподавательским мастерством.       — А ты переживала, что перед Грюмом придется оправдываться. Нужно было найти подход! — с видом знатока заявил Фред. — Главное, повтори это и дальше.       — Лишь бы заставить меня в очередной раз волноваться за ваши неугомонные задницы! — парировала Сэм, но улыбнулась.       — Ну, ты очевидно больше переживаешь только за одну задницу, так что это нельзя было не использовать, — пожал плечами Фред, глянув на Джорджа, который шёл впереди и проверял коридоры на наличие Филча.       — Кстати, Фред, что у вас происходит с Анджелиной? Очень странно ведете себя в последнее время, — поинтересовалась Саманта и, взглянув на него, заметила секундный ступор.       — Всё в порядке, — только и ответил Фред. — Должно быть, последствия исключения нас из команды.       Амбридж будто бы и сама угомонилась после событий матча и была на удивление тихой, хотя и всё более довольной. Она не приставала ни к Гарри, ни к Сэм и близнецам, разве что изредка хихикая на занятиях, пока все переписывали главы учебников. А Саманта не могла отделаться от мысли о своём кабинете.       Решив в очередной раз, что соваться туда с заклинаниями было бы чересчур глупо, Сэм и Джордж сидели в одном кресле у камина и молчали. Он перебирал её локоны, а Саманта монотонно гладила его по руке, медленно засыпая. Вдруг послышался скрип открывшейся двери, и Алисия Спиннет, широко улыбаясь, прошагала к спальням девочек. Сэм удивленно наблюдала за соседкой.       — Ты тоже это видишь, правда? — спросила она Джорджа, когда Алисия ушла.       — Ага, — только и ответил он, нацепив конец волос Сэм себе как усы.       — Я хотела спросить… То есть… — нерешительно начала девушка. — Мне было бы интересно узнать, как вы с Алисией… Что тебя в ней привлекло? Как это было? — на выдохе спросила Сэм и надеялась, что в свете камина не заметно, как она покраснела.       — Ждал этого вопроса, — рассмеялся Джордж, переплетая их пальцы. — Мы были младше и… Мы с ней были очень похожи тогда, пару лет назад. Любовь к квиддичу и взбалмошным поступкам, беззаботность, лёгкость, — задумчиво ответил он, а Сэм пыталась вспомнить, была ли она такой же. — Я буду рад, когда она найдёт кого-то, с кем будет счастлива. Но это не мог быть я.       — Как вы заметили, что что-то изменилось?       — Такое не замечается, а ощущается, когда уже поздно что-то изменить. Но Сэм, — Джордж слегка развернул её к себе и взглянул в глаза. — Ты заняла в моём сердце места так много, что я даже не знал, что такое возможно. И я чувствую: это не просто шалости юности.       Сэм улыбнулась, опустив взгляд. Она вспомнила, как Джордж признался ей в любви тогда, и от этого всё вокруг снова исчезло, оставляя их вдвоем.       — Шпилька! — вдруг воскликнула девушка, оторвавшись от Джорджа, смотрящего на неё в полном непонимании. — Я только сегодня дала Алисии запасные шпильки для волос. Точно, и как я раньше не догадалась!       — Что? — только и вымолвил Джордж.       — Помнишь, как я открыла шкатулку, которую вы не могли отпереть заклинанием? То же самое может сработать с кабинетом! — продолжала Сэм, смотря на Джорджа загоревшимися глазами. — Если он опечатан с помощью магии, то стоит попытаться обойтись без неё.       — Знаешь, что, Сэм? — прошептал Джордж, когда они в кромешной темноте пробирались к кабинету, стараясь не наткнуться на патрулирующего Филча. — Ты — что-то удивительное. Можешь быть правильной, как Гермиона, но в то же время нарушать правила, как мы, — говорил Джордж, ведя за собой девушку и будто бы видя даже сейчас её улыбку. — Придумываешь шутихи, а на следующей день исцеляющие снадобья.       Джордж остановился у одного из окон и притянул Сэм к себе, с нежностью смотря в её светящиеся глаза, по которым так скучал. Он провел ладонью по её щеке и приподнял лицо выше, приближая к себе.       — Сочетаешь несочетаемое и потому так западаешь в душу. Будто поставила на место весь бардак в моих мыслях и чувствах, — тише и гораздо серьёзнее произнес Джордж, а Сэм не могла отвести от него глаз. Сердце стучало, а душа уходила в пятки от одного его взгляда. — Я всегда шёл за братом, но теперь чувствую себя целым из-за тебя.       — Джордж, ты не…       — Самое забавное, что ты настолько не пара безрассудному мне, что страшно сделать что-то не так!       — Неправда! Если бы ты мог увидеть себя моими глазами…       Сэм заметила, как его губы растянулись в улыбке, и не сдержалась. Она поцеловала Джорджа, обхватив ладонями его лицо.       — С такими остановками мы доберемся только к утру, — рассмеялся Джордж, но они уже почти были на месте.       — Итак, — Сэм вытащила из волос шпильку и немного расправила, придавая нужную форму. На двери висела розовая табличка и печать Амбридж, обозначавшая, что это помещение находится под её контролем.       — Интересно, сигнализацию она установила? — хмыкнул Джордж. — Что будет, если откроется?       — Ещё чуть-чуть и узнаем, — Сэм продолжала ковырять старый ржавый замок, как вдруг раздался щелчок. — Не могу поверить, что потеряли столько времени из-за моей забывчивости. Что ж, Филч не бежит…       Они вошли в пустой кабинет и печально вздохнули, вспоминая былое время. Сэм применила особое заклинание к тайнику, Джордж отпер крышку.       — Она всё нашла! — сокрушенно сказала Сэм, не увидев там ничего.       — В таком случае, стоит убираться отсюда, — Джордж захлопнул крышку, затем дверь и утянул оглядывающуюся Сэм за собой в сторону башни Гриффиндора.       — Все наработки для магазина лежали в отдельном сундуке, а мои зелья в коробке, но! — вдруг опомнилась девушка. — Записи остались у меня, значит…       — Она не сможет разобраться самостоятельно, что к чему. Поэтому она молчит, ей нечего предъявить! Умница, Сэм!       Но ей совершенно не хотелось радоваться. Если Амбридж молчала, значит, ничего хорошего ждать не приходилось.       — И вообще, — начал вдруг Джордж, когда они вернулись в гостиную под утро. — Мне плевать на Амбридж. Она не запретит мне пригласить тебя на самое красивое свидание!       — Прямо-таки самое? — сощурившись, спросила с улыбкой Сэм, чувствуя, будто всё происходящее — сон.       — Конечно — в стиле Уизли, то есть, как ты любишь! — хитро ответил Джордж. Сэм рассмеялась и поцеловала его в щёку.       Время и место были назначены, и уже к вечеру Сэм пристально всматривалась в зеркало. Она нервничала, будто собиралась на Святочный бал. В который раз девушка поправляла твидовую клетчатую юбку, блузку, подтягивая гриффиндорский галстук, который решила оставить. Саманта решилась надеть тонкие блестящие сережки, подаренные Анджелиной на последний день рождения. Если бы год назад сказали, что она будет собираться на свидание с Джорджем Уизли, Сэм бы посмеялась в лицо, а внутри загрустила. Но теперь всё изменилось так, как и нельзя было представить, и от этого захватывало дух.       Ещё раз проверив заклинанием завитые кудри, Сэм вышла в гостиную, стараясь не привлекать внимания. Она почти было ушла, как услышала знакомые голоса.       — Что ты пытаешься сделать? Зачем ещё и… — сердито говорил Ли.       — Тебе показалось, дружище, — заверял его Фред как всегда расслабленно, но Сэм даже сбоку заметила, как сжался его кулак.       — Прекрати подкатывать к Кэти. В следующий раз беседой мы не закончим, — твердо произнес Джордан и тут уже ушел. Сэм посмотрела на замершего Фреда, но как только он стал оборачиваться, юркнула к двери, чтобы остаться незамеченной.       Они с Джорджем должны были встретиться у теплиц. Саманта понимала, что могут включать себя затеи Уизли, но так как и сама давно являлась их частью, была готова ко всему. И для начала, нужно было выбраться из замка. Азарт усиливал предвкушение встречи, и Сэм аккуратно юркнула в короткий тайный ход, наложив на себя Согревающие чары. Она выглядывала впереди рыжую макушку, но безуспешно. Пробравшись к дальнему входу в теплицы, Саманта коснулась было ручки, как Джордж скинул маскировочный плащ, и она вздрогнула.       — Я никак не привыкну, — рассмеялась девушка и встретилась с лукавым взглядом Уизли.       — Привет, — сказал Джордж. — Ты как всегда до невозможности очаровательна!       — Привел сюда, чтобы показать крохотные мандрагоры? — усмехнулась Саманта, когда он за руку вёл её в полутьме через стеллажи с горшками.       — Нет, это сюрприз, — сказал Джордж и постучал по одному из пустых глиняных горшков. Сэм ахнула, увидев, как в полу появляется длинная дверь. Джордж открыл её, и показалась лестница. Они медленно стали спускаться, а Сэм, цепляясь за него и боясь как всегда упасть, чувствовала бесконечный трепет. — Ты знала, что у профессора Стебль есть тайный сад? Видимо, для особенно теплолюбивых растений, — хитро начал Джордж, краем глаза следя, насколько осторожно Сэм ступает на узкие ступени. — Мы пришли.       Он намеренно галантно открыл перед Сэм новую дверь, и девушка затаила дыхание. На них полился самый тёплый солнечный свет, будто наступило лето. В нос ударили сладкие ароматы цветов. Сэм улыбнулась, следуя за Джорджем. Они оказались в невероятно прекрасном маленьком саду, со всех сторон свисали цветущие плющи, вокруг распускались белые цветы асфоделя и моли, лаванда качалась от волшебного ветра. Многие растения Сэм видела только на картинках в учебнике и теперь удивлённо рассматривала, но Джордж продолжал утягивать её дальше.       — Это ещё не всё? — весело рассмеялась девушка, сжимая его ладонь и чувствуя, будто вот-вот сойдет с ума от переизбытка чувств.       — Сейчас здесь наступит ночь, многим цветам пора спать, — тихо ответил Джордж и должен был признаться себе, что тает от её смеха.       Они подошли к самому дальнему углу сада. Джордж взмахнул палочкой, и цветы расступились, оставляя краешек мягкой поляны, тут же приподнявшейся, будто приглашая их устроиться как можно уютнее. Сэм удивленно посмотрела на него.       — Не думала ведь, что только ты знаешь, как заколдовывать растения? — усмехнулся Джордж и утянул её за собой. — Посмотри наверх.       Как только Сэм опустилась рядом с ним на мягкий зелёный ковер, она увидела, что небо здесь было таким же волшебным, как в Большом зале. День вмиг сменился звездной ночью, некоторые цветы спрятались, но вместо них распустились розовые лепестки мирабилиса.       — Это невероятно, — прошептала Сэм, кладя голову на плечо Джорджу и не в силах налюбоваться чудесам, что происходили вокруг них.       — Как и ты, — заметил Уизли, приобнимая её и поднимая палочку. Он произнес заклинание, и вокруг Сэм закружились маленькие фейерверки, переливаясь всеми красками. Они устремились вверх, сплетаясь и словно танцуя, и, наконец, вспыхнули ослепительным салютом в самой вышине.       Сэм восторженно засмеялась и почувствовала, как Джордж обнял её сильнее. Ему хотелось сделать всё, чтобы она и дальше улыбалась, смеялась и радовалась, и потому небо искрилось всё новыми разноцветными огнями, подчиняясь его заклинаниям.       — Сделай гриффиндорского льва! — восторженно воскликнула Сэм, почти хлопая в ладоши. Над ними появился герб факультета, и лев, встряхнув гривой, зарычал, медленно растворяясь среди звёзд. Саманта чувствовала, как быстро бьется сердце, и сильнее обняла Джорджа, вдыхая давно полюбившийся запах пороха, как вдруг что-то зашелестело прямо над ними.       — Смотри, Сэм, — шепнул Джордж. — Это омела.       Улыбка медленно спала с лица девушки. Она подняла взгляд на Джорджа и готова была поклясться, что никогда прежде не видела в его глазах своего отражения так ясно.       — Знаешь, что меня бесконечно радует последнее время? — спросил Уизли. — Твои глаза уже очень давно исключительно голубые. И я знаю, что это означает.       Вернувшись в спальню под утро и поставив в вазу букет маргариток, Сэм услышала тихие всхлипы со стороны кровати Анджелины. Сэм обеспокоенно оглянулась и всё же хотела попытаться узнать, в чём дело, но полог был заперт заклинанием.       — Погляди, Малфой уже вторую неделю есть спокойно не может, — Фред кивнул в сторону Слизерина и прыснул от смеха. Сэм переглянулась с побледневшим Малфоем и очаровательно улыбнулась ему, отчего тот зло опрокинул перед собой тарелки и почти выбежал из Большого зала.       — Что это с ним? — спросила Анджелина.       — Очень скоро всё увидим. Осталось недолго, — хихикнула Сэм, переглядываясь с Джорджем.       Несмотря на отсутствие ингредиентов, они продолжали дорабатывать уже начатые новшества. Сэм старательно не думала о стажировке в Мунго, заменив эти мысли планированием ассортимента магазина. Но нужно было признать, что за исключением зелий, Фред и Джордж справлялись куда лучше неё.       Возвращаясь с тренировки, Сэм и Анджелина обсуждали наилучший вариант мести Амбридж, как вдруг неподалеку от гриффиндорской башни заметили Фреда, мило болтающего с темноволосой когтевранкой.       — С чего бы это? — только и успела сказать Сэм, как Анджелина уже шагала к ним.       — Не думаю, что декреты меня остановят, — договорил Фред, вызвав усмешку девушки.       — Что такое? — сердито выпалила Джонсон, подойдя к ним.       — Привет, Анджелина! — улыбнулся Фред, а она готова была убить его на месте.       — Исчезни, — грозно процедила девушка, и не взглянув на когтевранку. Та собиралась возмутиться, но Сэм предостерегающе покачала головой, и брюнетка всё же удалилась.       — Что с тобой такое последнее время? — спросил Фред, сунув руки в карманы.       — То же я хочу спросить у тебя!       — Что поделать, если все девчонки хотят со мной пообщаться?       Сэм поджала губы и решила, что является здесь лишней. Вернувшись в спальню, она стала ждать подругу, но та так и не вернулась.       За субботним завтраком, когда не все преподаватели были в Большом зале, за столом Слизерина раздался грохот. Малфой перевернул перед собой всё, а поскуливания пытавшейся его успокоить Паркинсон звучали как никогда жалко. Сэм тихо стучала по столу пустым флаконом и искоса наблюдала, хотя уже весь Хогвартс открыто смеялся над Драко.       — Это она, рыжая подстилка! Это она меня отравила! — процедил он, бросая гневные взгляды в сторону Гриффиндора, как вдруг закашлялся, держась за горло. Паркинсон тщетно хлопала его по спине, а Сэм и Джордж сдерживали смех.       Вбежавший в зал Снейп вмиг оказался рядом с Малфоем и выслушивал бессвязные угрозы. Профессор оглянулся и встретился взглядом с донельзя спокойной Сэм. Снейп скривил губы, взмахом палочки привел стол в порядок и почти за шкирку выволок чертыхающегося Малфоя из зала.       — Так что ты с ним сделала? — хором спросили Анджелина и Алисия.       — Ни-че-го, — ответила Сэм. — Я ничего не добавляла в его еду. Но угроз и постоянных переглядок с демонстрацией пустых флаконов хватило, чтобы сам свёл себя с ума.       — Снейп не сможет ничего найти, — начал Фред.       — И Малфой не сможет доказать вину Сэм, потому что её не было, — добавил Джордж и, притянув к себе, поцеловал Сэм в волосы. — Его сгубила собственная трусливая никчемная душонка.       — Так ещё и опозорился на всю школу, — довольно протянула Сэм, и за гриффиндорским столом раздался заливистый смех возмездия.       Декабрь накрыл студентов не только снегом, но и кипой домашних заданий. Дополнительные занятия Отряда Дамблдора с трудом вписывались в плотный график.       — Импедимента! — крикнула Сэм, но вышло слабо.       — Не заставляй снова подвешивать Джорджа вверх ногами, Саманта, — пропел Фред и обнял её за плечи. — Меньше думай.       — У тебя получится, — поддержала её Анджелина, стоявшая с ним в паре.       — Импедимента! — Джордж попытался уловить Сэм.       — Протего!       — Откуда такой талант к Щитовым чарам, Сэм? — поинтересовался Гарри, проходя мимо них.       — Не нашла ничего лучше, — посетовала девушка, заправляя волосы за ухо и разозлившись на себя. — Импедимента! — с усилием крикнула Сэм, и Джорджа вдруг откинуло на пару метров. Она поспешила помочь ему подняться.       — Отлично! Давай ещё раз! — воскликнул он с нескрываемой гордостью, а Саманта рассмеялась, качая головой.       Сэм расслаблялась от подбадриваний друзей, и стало получаться гораздо лучше. Но когда Гарри объявил, что следующим будет заклинание Патронуса, девушка взволнованно вздохнула, мельком глянув на фотографию Сердрика в углу их класса.       — Джордж, ну пожалуйста, мне нужно дописать эссе, — как можно более серьезно сказала Сэм, когда они вновь остались вдвоем поздней ночью в гостиной, и Джордж целовал её в волосы, в щёки, требуя внимания к себе больше, чем к домашним заданиям. — Тебе тоже следовало было закончить, сдавать уже завтра!       — Я не могу учиться, когда ты рядом, — безапелляционно заявил Уизли, наконец, оторвав девушку от письма и почти опрокинув на себя, обнимая всё наглее.       — Не в гостиной же!       — Прятаться? Ещё чего! — ответил Джордж, но Саманта вырвалась и вернулась к заданию. Прищурившись, он поднялся и выхватил у неё пергамент, подняв высоко над головой. И как бы не пыталась, дотянуться Сэм не могла.       — То, что ты такой высокий, не даёт тебе права издеваться! — откинув волосы, воскликнула Сэм, продолжая попытки вернуть своё.       — Ещё как даёт!       — Да что ты? — Сэм встала на кресло и смотрела на него теперь свысока. — А так?       Джордж расплылся в улыбке и, подхватив её под бёдрами, закружил, а Сэм зашлась смехом, упираясь руками в его плечи.       — Поставь меня!       — Что случилось, теперь слишком высоко? — насмешливо произнес Джордж, чуть подбросив её над собой, отчего Сэм вскрикнула.       Он играючи бросил её на диван у камина и навис сверху, смотря как она улыбалась и сдувала с лица волосы, пытаясь отдышаться.       — Ты даже не представляешь, как сильно я тебя люблю, — прошептал Джордж, а улыбка исчезла. Фейерверки чувств вновь заполнили их разум, заменили все мысли.       Он поцеловал ее, обхватив за талию. Сэм притянула его к себе ближе и ощутила, как жар растекался по телу, опускаясь ниже. Поцелуй стал быстрее и глубже, и вот Джордж уже прижимал её своим телом, а Сэм обхватила его ногами. Он спустился поцелуями на её шею, чувствуя, как девушка запустила пальцы в его волосы и громко вздохнула, тут же стиснув зубы. Джордж с трудом оторвался, уткнувшись носом в её щеку и протяжно выдохнув.       — Мисс Пейс, за такое поведение следует не одна отсидка, — хрипло сказал Джордж, запыхавшись.       — Правда? И как скоро? А то боюсь, сгорю в нетерпении.       Джордж удивлённо взглянул на Сэм, не ожидав подобного ответа. Он заметил её потемневшие глаза, полные азарта и решимости, перевёл взгляд на полуоткрытые покрасневшие губы и протяжно выдохнул, сдержав себя из последних сил.       — Тебя что, Фред учил язвить? — выпалил Джордж и поднялся. — Пора идти спать, ты ведь почти закончила это дурацкое эссе, — чмокнув её в щёку, он ушел в спальню.       Сердце колотилось. Сэм захлестнуло понимание, что позволяет Джорджу то, что не позволяла Седрику, чего даже не было в мыслях. А что самое главное: совершенно не боялась того, что может и должно произойти. Никогда ещё она не ощущала себя в такой безопасности и заботе, как с Джорджем. Никогда не было такого окутывающего чувства свободы.       Утром Сэм и Анджелина как обычно вместе вышли из спальни, предвкушая новые выходки близнецов. Но вместо Фреда и Джорджа к ним подбежала взволнованная Гермиона. Она утянула их в дальний угол подальше от любопытных глаз и ушей.       — Что стряслось? — выпалила Анджелина.       — Мистер Уизли! Рон, Джинни и Фред с Джорджем должны были срочно отправиться в… — быстро шептала Гермиона, но осеклась, переглянувшись с Сэм. — Домой. Я не знаю, что именно произошло. Джордж лишь успел оставить тебе записку, у них не было времени.       Сэм испуганно посмотрела на клочок бумаги, который Гермиона сунула ей в руку.       «Ты узнаешь всё, как только будет возможно. Не волнуйся, скоро увидимся!»       Сэм не заметила, как руки, державшие записку, задрожали. Перед глазами замелькали самые ужасные картины, и сердце сжалось от тревоги.       Она отправилась к Макгонагалл, но в Хогвартсе её не было. Видимо, всё было слишком серьёзно. Да и школа сейчас небезопасное место для таких разговоров — неизвестно, где могли быть уши Амбридж. Сэм изводила себя, не замечая, как погрустнела Анджелина, узнав, что Фред не потрудился сообщить ей хоть что-то.       — Пейс! — грозно остановил её Снейп после занятия, отчего Сэм вздрогнула, вернувшись в реальность. — Кажется, вы давно не получали взысканий?       — Но что я сделала, профессор? — непонимающе уставилась на него Саманта, прижимая к груди книги и думая, что Снейп может всё знать.       — Не стоит хитростью запугивать учеников и хвастаться своими способностями по моему предмету. Или настолько преисполнились тщеславия и считаете, что наказания — не для вас? — презрительно процедил Снейп. — Мне понятно, как вы провернули свою… шалость с мистером Малфоем. И за столь наглое поведение будете наказаны. Профессор Макгонагалл уже в курсе, так что спасти вас не сможет.       Сэм поджала губы и опустила глаза. В отсутствие Джорджа только этого не хватало. Она так привыкла, что он всегда рядом, и теперь чувствовала себя словно в опасности. Присутствие Джорджа вселяло уверенность, а теперь Саманта осталась наедине со Снейпом, Амбридж и Малфоем.       — Проверьте все работы студентов с первого по четвертый курс! — объявил Снейп, бросив на стол перед ней кипы пергаментов.       — Но ведь у меня нет изначальных данных! — ошеломленно выдохнула Сэм.       — Проявите талант, которым так любите хвалиться, — ответил Снейп и хлопнул дверью каморки, оставив девушку наедине с огромной работой.       Сэм обессиленно опустилась на стул, прикрыв глаза. Гнетущее неведение сжигало изнутри.       Она закончила своё наказание поздней ночью, уже после отбоя. Снейп не сказал ни слова, выпуская Сэм из подземелий, но девушка усмехнулась. Интересное выходит наказание — в очередной раз подчеркивающее то, как высоко профессор оценивает её знания, раз доверил проверку работ, хоть это и было изматывающе монотонно. С другой стороны, она хоть немного отвлеклась от переживаний, ведь нужно было выдержать ещё пару дней перед тем, как отправиться на Рождественские каникулы в уже известное место, встретиться с Джорджем и всё разузнать.       — Пс! Сэм! Сэм, это я! — услышала девушка знакомый голос, поворачивая на этаж с лестниц.       — Гермиона? — удивилась Саманта. — Только не говори, что что-то ещё случилось.       Грейнджер, держа в руках волшебную палочку и свёрток пергамента, была донельзя решительной.       — Я хочу помочь тебе, так как сама виновата, что у вас забрали все наработки, — прошептала Гермиона и зажгла свет на конце палочки, указывая на Карту Мародеров.       — Давно я её не видела, — улыбнулась Сэм, вспомнив их с близнецами давние похождения. — Какой план?       Они осторожно ступали к кабинету Амбридж, сверяясь с картой на отсутствие Филча. Сэм оглядывалась на Гермиону, не ожидая от неё подобной инициативы.       — Это правда, что ты умеешь отпирать шпилькой замки несмотря на заклинания?       — Пару раз получилось, — пожала плечами Сэм. — Но не думаю, что Амбридж проявила халатность. Поэтому начнем с каморки Филча.       И там их действительно ждал успех. Гермиона исхитрилась с отпирающим заклинанием, и они выкрали нужный ключ.       — Гарри говорил, что котята на тарелочках вели себя очень странно. Они вполне могут быть под магией, похожей на заколдованные портреты, — начала Гермиона.       — Значит, стоит начать с них. И так нарушили уже кучу школьных правил, так что хуже не будет, если нарушим ещё парочку.       Гермиона следила за картой, а Сэм открывала тонким ключом злосчастный замок. Дверь протяжно скрипнула, и девушки юркнули в кабинет под покровом темноты. Пушистые котята зашевелились на тарелочках, но Гермиона поспешила наложить на них усыпляющее заклинание, отчего сразу же послышалось сонное мурчание.       — Не думала, что ты пойдешь на такую авантюру, — усмехнулась Сэм, заметив самодовольную улыбку Грейнджер. — Амбридж вряд ли оставит нас в Хогвартсе, если поймает.       — Я и правда чувствовала себя ужасно из-за всего этого. А когда узнала, что Амбридж лишила тебя стажировки, не выдержала, — ответила Гермиона.       Они зажгли крохотные огни и оглянулись: комод, шкаф и две больших тумбочки у стола. В открытом шкафу были бесконечно пушистые розовые накидки и шали, от которых пахло приторными духами Амбридж. Сэм простучала стенки, но в них не было никаких тайников. Гермиона долго возилась с комодом и, наконец, подозвала Сэм.       — Она ещё и спрятала их у себя! — чуть не воскликнула она, когда Гермиона передала рекомендации Макгонагалл и Снейпа для стажировки в Мунго. — И забрать нельзя, так как сразу всё поймет. Хоть бы подавилась шерстью со всех своих кофточек!       Когда девушки не смогли открыть тумбочки, они поняли, что именно там и лежит самое важное. Не было даже замков, чтобы Сэм попыталась расковырять их шпилькой, и вот две гриффиндорки стояли в кабинете Генерального инспектора, раздумывая, как взломать её потайные хранилища.       — Хотя бы знаем, что Амбридж сильна в Запечатывающих чарах, — рассудила Гермиона.       — Я не уйду отсюда с пустыми руками! — заявила Саманта.       Представляя, как вытянутся лица близнецов, когда она расскажет об этом приключении, Сэм улыбнулась и старательно напрягла свою память, поднимая знания всех прочитанных книг. Вдруг почувствовав, что становится слишком тихо, она повторила заклинание на котят в надежде, что не опоздала. Нужно думать быстрее!       — А что, если они открываются с какой-то другой стороны? — предположила Гермиона, разворачивая тумбочку. Как только она обернула её наполовину, послышался щелчок, и на крышке появился крохотный резной замочек.       — Блеск! Сюда явно подходит очень маленький ключик, — выдохнула Сэм. — Подожди-ка. А может, и не ключ вовсе?       Она рывком выдвинула верхний ящик комода и вытащила бархатную коробочку с нитками и спицами для вязания. Саманта и предположить не могла, что можно связать настолько маленькими и тонкими спицами, но вероятно, это была обманка.       — Посмотри! — шикнула Сэм, подсвечивая палочкой спицу, конец которой был испещрен бороздками. — Держи вторую, это ключи!       Через минуту Сэм и Гермиона открыли тумбочки, увеличенные заклинанием. Они копались среди конфискованных безделушек из Зонко, которые вообще-то должны храниться у Филча, запрещенных волшебных перьев, неподписанных папок, не открывающихся ни одним заклинанием. Наконец, Сэм коснулась хорошо известной крышки сундука и широко улыбнулась.       — С каждым разом всё больше влюбляюсь в Расширяющее заклинание! — с азартом сказала она, вытаскивая тяжеленный сундук. Вслед за ним потянулись и две коробки с заготовками.       — Пройти с этим незамеченными будет труднее, — сказала Гермиона.       — После этой ночи вряд ли ещё что-то в Хогвартсе нам будет страшно! — рассмеялась Сэм, скидывая всё ненужное обратно.       Удостоверившись, что вернули всё на свои места, девушки тихо закрыли дверь на ключ, который ещё предстояло вернуть, и хитро переглянулись, предвкушая злость и бессилие старой жабы.       — Мисс Пейс, задержитесь! — проворковала Амбридж, когда седьмой курс Гриффиндора почти покинул кабинет. Сэм тихо вздохнула, вспоминая ночные похождения, но уверенно посмотрела на Амбридж, так как всё утро готовилась к допросу.       — Да, профессор?       — Потрудитесь объяснить, куда так внезапно пропали ваши закадычные друзья Уизли, их младшие брат и сестра, а также мистер Поттер. Сомневаюсь, что они не поставили вас в известность! — Амбридж пыталась говорить по-прежнему размеренно и с улыбкой, но Сэм видела, как сильно она стискивала своими толстыми пальцами волшебную палочку.       — Я не знаю, профессор. Абсолютно ничего не знаю, — только и ответила девушка, дыша ровно и спокойно.       — Ложь! — взвизгнула Амбридж. — А что мы с вами уяснили по поводу лжи? — тихо добавила она, приближаясь. — Или хотите, чтобы вашу дорогую опекуншу внезапно перевели на другую работу вне Хогвартса?       Сэм ошеломленно взглянула на Амбридж, на лице которой тут же растянулась самодовольная улыбка. Да как она смеет!       — Вижу, начинаете понимать. Может, поведаете ещё и о свойствах сундуков, что я нашла в…       — Профессор Амбридж! — воскликнула Макгонагалл, ворвавшись в класс. Сэм обернулась на пышущую яростью деканшу. — В чём теперь вы обвиняете мисс Пейс?       — В покрытии неправомерных поступков! Мы уже говорили с вами, Минерва, что внезапный отъезд…       — Мисс Пейс здесь не при чём! — грозно ответила Макгонагалл, шагнув вперед. — По какому праву вы хотите устроить допрос?       — О, у меня множество причин для этого, — улыбнулась Амбридж и подошла к тумбочке. Сэм закусила губу, чтобы не улыбнуться. — Известно ли вам, что эта девушка вместе с её однокурсниками делает в свободное от учебы время? Я осталась крайне недовольна результатом расследования причин допуска мисс Пейс в отдельный кабинет. Но это не так важно, как то, что я там…       Амбридж осеклась, открыв тумбочки и замерев в непонимании. Удивление во взгляде сменилось остервенением, и она заскрежетала ногтями по деревянной крышке.       — И что же самое важное? — с вызовом спросила Макгонагалл.       — Считайте, мисс Пейс повезло сегодня, — не своим голосом произнесла Амбридж и взглянула на девушку, горделиво приподнявшую подбородок. — Надейтесь, что удача будет благоволить и впредь. Свободны, Пейс!       — Она никак не может от меня отвязаться, — выдохнула Сэм, когда они вышли из класса. — Профессор, что же…       — Ты узнаешь всё в ближайшее время! — опередила её Макгонагалл. — Состояние мистера Уизли стабилизировалось, но все подавлены. Он по-прежнему плох. Но ты можешь начинать собирать вещи — на Рождественские каникулы отправишься сама знаешь, куда.       Сердце Сэм, замершее от беспокойства, забилось с новой силой. Она радостно улыбнулась.       Тихо войдя в дом на Гриммо, 12, чтобы не разбудить вопящий портрет, Сэм и Гермиона мягко ступали по скрипящим половицам. Они прошли на кухню, застав там хлопочущую миссис Уизли.       — Девочки! Как я рада вас видеть! — она обняла сразу обеих. — Джинни! Посмотри, кто приехал! Скажи остальным.       — Привет, Сэм, Гермиона! — шепотом крикнула младшая Уизли.       — Гермиона приехала? — послышался голос Рона. — Эй, Гарри!       — Джордж тебя очень ждет, — подмигнула Джинни, когда Сэм поравнялась с ней на одном из пролетов.       У Саманты и самой внутри всё трепетало, будто они не виделись не несколько дней, а несколько месяцев. Она безумно соскучилась по Джорджу и поднималась так быстро, что чуть было не оступилась. Распахнув дверь, Сэм улыбнулась, глубоко вздохнув.       — Саманта! — произнес Фред, первым увидев её.       Джордж рывком обернулся и встретился взглядом с девушкой.       — Сэм! — воскликнул он, вмиг сжав её в объятиях. Она услышала, как Джордж прерывисто выдохнул, стискивая её всё сильнее.       — Наконец-то… Что у нас здесь было, — протянул Фред, качая головой.       — Ты не представляешь, как я нуждался в тебе, — прошептал Джордж, чтобы услышала только Сэм.       — Но почему не…       — Нельзя, — ответил Джордж, поняв её с полуслова, и оторвался, чтобы взглянуть в её лицо. — Ничего нельзя было сообщать.       Сэм видела, каким изведённым был Джордж, и обняла сильнее, наклоняя его голову к своему плечу и прижимаясь щекой. Она встретилась взглядом с таким же измученным Фредом, и тот одобрительно кивнул, давая понять, что тоже очень рад её видеть.       — Я привезла самые эффективные снадобья из того, что мы сделали. Нужно будет попробовать… — начала Сэм, роясь в сумке.       — Откуда ты их взяла? — удивился Фред.       — Когда вы внезапно покинули Хогвартс, две самые прилежные гриффиндорки заменили вас на посту главных нарушителей правил, — самодовольно ответила Сэм. — Мы с Гермионой выкрали у Амбридж то, что ей не принадлежит, — и она рассказала весь их путь.       — Зачем ты сделала это без нас? — воскликнул Джордж. — А если бы Амбридж вас поймала? Кто бы…       — Но не поймала же! Я сделала то, что было нужно, — рассудила Сэм, не сводя с него глаз. Как же сильно она соскучилась и хотела остаться наедине.       — Сэм, ты ведь сама когда-то говорила о последствиях, — продолжал обеспокоенно спорить Джордж.       — Тебе стоит гордиться ловкостью и неуловимостью нашей Саманты. Обвести жабу вокруг пальца, оставить её в дураках, да еще и, со всем почтением к мисс Грейнджер, почти в одиночку — высший пилотаж, — тоном знатока проговорил Фред. — Так что не верещи, а то мы с Сэм подсыпим тебе Молчаливую Микстуру, — добавил он, приобняв Саманту за плечи и взглянув на неё с гордостью, с которой раньше смотрел только на Джинни.       — Миссис Уизли, это поможет для общего восстановления сил, а это для противодействия яду, — тихо говорила Сэм, выставляя на кухне больше флаконы и отдельно отставляя светло-розовое зелье. — Я уверена, мистер Уизли быстро пойдет на поправку. А это для вас, чтобы сердцу было спокойнее.       — Спасибо тебе, милая, — ответила миссис Уизли, утерев увлажнившиеся глаза, и вновь обняла девушку.       Они закончили украшение дома, и Сэм чувствовала, что это будет лучшее Рождество. Грозный Глаз не появлялся, а Люпин и Блэк расспрашивали об Амбридж, настойчиво советовав Сэм не привлекать её внимание. Мегера могла накопать что угодно про кого угодно, и это было последнее, в чём Саманта сейчас нуждалась.       Они с Джорджем неизменно были рядом, переглядываясь и улыбаясь друг другу на потеху Фреду. Но всё же Сэм смущалась и просила не выказывать эмоции чересчур явно при миссис Уизли, ведь хватало и изучающих взглядов Макгонагалл в Хогвартсе. В то же время её необычайно сильно тянуло к Джорджу: якобы случайные касания и перерывы на то, чтобы уединиться в комнате хотя бы на несколько минут, пробуждали самые яркие чувства.       Сэм спустилась на Рождественский обед в красном шерстяном платье, которое приберегла именно для этого случая. Она подпоясала его плетеным ремнем, очерчивая талию, и распустила длинные волосы, собрав лишь часть на макушке в красивый пучок в форме цветка. Саманта не сдержала улыбки, заметив очарованный взгляд Джорджа.       За столом Сэм и Джордж старались вести себя непринужденно, но скрыть взгляды было невозможно. Миссис Уизли с интересом поглядывала на воркующую парочку, тем более что не могла отвлекаться на мистера Уизли, которому пришлось остаться в Мунго.       — Ой, мам, ты же не знаешь, — спохватилась Джинни, заметив, как Молли притихла, наблюдая за ребятами. — Джордж и Сэм наконец-то вместе! — радостно добавила младшая Уизли, умиленно обернувшись на них. Сэм распахнула глаза, глядя на девушку, и тут же покраснела. Джордж успокаивающе положил руку на её колено и улыбнулся, переглянувшись с Фредом.       — Да, братец время зря не теряет, — сказал тот, разряжая неловкую тишину. — Успел забрать самый ценный экземпляр.       — Фред! — с укором произнесла миссис Уизли, но всё же улыбнулась, переведя взгляд на ребят. — Это чудесно! — Она задумалась о чем-то и невольно посмотрела на стул, где должен был сидеть Артур Уизли. И тут Сэм поняла, что они с Джорджем такие же рыжие, как и его родители. Тихо усмехнувшись, девушка опустила глаза.       Заболтавшись с Гермионой и Джинни, Сэм поднялась в комнату близнецов уже вечером. Они шуршали очередными списками и что-то напряженно записывали.       — Кажется, теперь будет проще восстановить весь ассортимент, — сказала Сэм, чтобы её, наконец, заметили.       — О, Саманта, ты вовремя! — спохватился Фред и подвёл её к столу. — Смотри…       Джордж и Сэм переглянулись, но продолжили обсуждение новой идеи. Почти все приготовления были окончены.       Наконец, когда шаги остальных стихли за дверью, Фред хмыкнул и наигранно глянул на воображаемые наручные часы.       — У-у-у, кажется, время оставить вас вдвоём, — хитро сказал он. — Счастливого Рождества! — и с хлопком удалился.       Сэм тихо рассмеялась, взглянув на Джорджа, который тут же укутал её в свои объятия, не забыв запереть заклинанием дверь.       — Я так скучала, — выдохнула девушка, — хоть это и были всего несколько дней.       — Мой тебе подарок остался в замке, я не успел его прихватить, — с досадой сказал Джордж, гладя её по волосам и чувствуя, как сердце забилось быстрее.       Сэм ничего не ответила, прижимаясь к нему сильнее, поднялась на цыпочки и с чувством поцеловала Джорджа, обвивая руками его шею. Знакомый, теплый и очень тяжелый узел завязался где-то внизу живота, и Саманта вновь почувствовала свободу, которую испытывала только с ним. Они целовались, оказавшись уже на кровати и не заметив, что она почти лежала на Джордже, а он с силой сжимал её талию.       — Сэм, я…       Но она не дала ему продолжить, поцеловав снова, ещё жарче и чувственнее. Сердца бились в унисон, и они оба испытывали небывалый трепет в предвкушении того, чего очень хотели.       — Подожди, Сэм, — всё же прервал Джордж и заметил, как сильно затуманился её взгляд. — Послушай, с тобой я хочу сделать всё правильно, потому что…       Сэм улыбнулась, обхватив его лицо руками и чмокнув в нос.       — Я люблю тебя. Люблю! — шепотом воскликнула она, чувствуя смелость и решимость. Рядом с ним всё менялось. Джордж поцеловал её в щеку, его руки спустились чуть ниже. — Я тоже очень нервничаю, но я доверяю тебе полностью. Уверена, ты знаешь, что в первый раз…       — Что? — выпалил Джордж, отстранившись. Они смотрели друг на друга непонимающими глазами. — Что ты имеешь в виду?       Сэм смущенно закусила губу, откинула волосы и придвинулась поближе.       — Я не знаю, что со мной творится, — с усмешкой призналась она. — Но с тобой я так уверена, и мне совсем не страшно.       — Постой, — покачал головой Джордж. — Вы… У вас с Седриком ничего не было?       Сэм изумленно вскинула бровь и вмиг рассмеялась.       — Нет! А ты думал, что… Теперь понятно, почему ты был такой злой! — сказала Сэм, продолжая смеяться над растерянным взглядом Джорджа.       — А, ну… Что ж, мы с тобой гораздо правильнее, чем могло показаться.       — В смысле? — теперь был черед Сэм не понимать.       — Эм… Мы с Алисией тоже не… То есть, тоже… Мы ведь были младше, и вообще, когда ты была рядом, я не… Мерлинова борода, что я несу! — выпалил Джордж, прикрыв глаза рукой и тут же робко взглянул на Саманту, лицо которой выражало крайнюю степень удивления.       — Знаешь, это даже забавно, — протянула она.       — Но это не значит, что я в этом ничего не смыслю! — поспешил оправдаться Джордж, утягивая её ближе. — У меня, знаешь ли, четыре старших брата. Хотя кретин-Перси не в счёт, но всё же я весьма и весьма осведомлен о теоретической стороне вопроса!       Саманта взглянула в его чересчур серьёзное лицо и расхохоталась, ткнувшись носом в его щеку и прижимаясь всем телом.       И хотя из-за странного откровенного разговора жар спал, заменившись доверительной задумчивостью, они лежали, смотря друг на друга, и не хотели, чтобы этот момент заканчивался.       — Я никогда не чувствовала, что доверяю кому-то так сильно, как тебе, — призналась Сэм, лежа на Джордже, который заботливо поправлял её платье и накладывал согревающие чары. — И вообще никогда не испытывала ничего подобного. Как будто разом выпила весь наш набор для очарования! — рассмеялась она, поправив его волосы.       — А я, очевидно, выбрал «Грёзы наяву», — заявил Джордж, рассматривая каждую её ресничку. — Сэм, есть то, о чем я бы очень хотел поговорить, но это неизбежно тебя расстроит.       Саманта изменилась в лице, но собрала волю в кулак и приподнялась, чтобы лучше видеть его лицо.       — Что же это?       Джордж взял её за руку, а другой погладил по спине.       — Это беспокоит меня так сильно, что иногда не могу думать ни о чем другом, — начал он. — Извини, что говорю об этом, но хочу быть честным. Меня терзает мысль, что если бы Седрик не погиб, ты бы не была со мной, а осталась с ним. И я знаю, что сам был в этом виноват, но… — Джордж заметил, как потускнел взгляд девушки. — Я должен был это сказать. И приму любой твой ответ. — Он поцеловал Сэм в щеку, а она заметила, как Джордж напрягся.       Старая боль вновь защемила сердце, и девушка на секунду прикрыла глаза, но тут же собралась. Сэм улыбнулась, села на кровати, забрала свои руки из его объятий, заставив Джорджа на миг опешить, и взяла его лицо в свои ладони, наклоняя, чтобы встретиться взглядом и успокоить.       — Послушай, Джордж. Вспомни, ты думал: мне будет лучше с Седриком. Но если сегодня мы признаёмся друг другу в тяжелых мыслях, за которые немного стыдно, то признаюсь и я, — решительно произнесла Сэм и перевела дыхание. — Считая тогда, что твоё сердце занято и в нём для меня нет места, я уговаривала, упрашивала себя, пыталась научиться любить Седрика, потому что он этого заслуживал. И я полюбила, наверное.       Джордж еле заметно кивнул на этих словах, опустив голову, но Сэм снова обратила его взгляд на себя.       — Но моя вина в том, что я хоть и отвечала ему, всё же не была честна, так как ничто не могло сравниться с тем, что я испытывала к тебе. Чувства к тебе сводили меня с ума тогда и сводят сейчас. И когда ты… когда ты в первый раз поцеловал меня тогда перед балом, показалось, что мир исчез и появился заново, — с улыбкой говорила Сэм, замечая, как взгляд Джорджа теплеет, а уголки губ медленно поднимаются. — Никто не заставлял моё сердце биться так сильно, как ты. Никто не заставлял землю уходить из-под ног, как это делаешь ты. Мы не знаем, что могло случиться, но ничто не могло избавить меня от чувств к тебе. Я была влюблена в тебя, Джордж и… очень сильно люблю тебя сейчас, — призналась Саманта, ласково проведя пальцами по его щеке. — Наше прошлое, хоть и останется с нами навсегда, должно быть в прошлом. А я чувствую, что моё будущее — это ты.       Джордж смотрел в её глаза, и Сэм видела как что-то меняется в нём. Бесконечная нежность отразилась в его взгляде, заставив их обоих улыбнуться. Джордж поцеловал её ладонь и снова прижал ее к своей щеке.       — Как и ты — всё, что я способен видеть в завтрашнем дне, — тихо ответил Джордж. — И в каждом из дней, что наступят после.       Сэм улыбнулась, и Джордж коснулся её губ. Нежность разливалась в их сердцах с новой силой.       С Седриком Сэм узнала, что такое быть любимой, но Джордж показал ей, как сильна и бесконечна взаимная любовь.       Когда поцелуи вновь стали дольше, глубже, а дыхание тяжелее и быстрее, они уже не могли остановиться. Сэм слышала, как стучит его сердце, а мысли исчезли, разум уступил. Она чувствовала, что ни в чём и ни в ком не уверена так, как в Джордже. Не было ни страха, ни сомнений. Только они вдвоём. Только они.       — Ты правда этого хочешь? — хрипло спросил Джордж, не сдержавшись и опустившись губами на её плечо.       Саманта закрыла глаза, и последняя толика колебаний растаяла.       — Сэм? Да или нет?       — С тобой — всегда да.