Моя навязчивая идея

      — Это всё, что я могу сделать, Флёр.       Сэм стиснула зубы, поднимаясь. Перед глазами всё ещё стояло до жути разодранное лицо Билла Уизли, истерзанное и подранное оборотнем, похожее на лоскуты. Саманта в течение двух часов корпела над Биллом, отгоняя все остальные мысли и стараясь сделать так, чтобы его снова можно было узнать, несмотря на шрамы. Она использовала всё, добавив ещё и магию, вот только от таких укусов она малоэффективна. Посмотрев на свои ладони, на которых осталась запёкшаяся кровь, Сэм прикрыла глаза в попытке перевести дух.       — О, Саманта, — выдохнула Флёр, проводя тонкими пальцами по исцеляющемуся лицу спящего Билла. — Спасибо тебе!       И неожиданно для Уизли та самая «Флегма» рывком обняла Сэм, зажмурив глаза, и длинные ресницы опустились на щёки.       Джордж переводил взгляд с брата на рыжеволосую девушку, на лице которой было так много тёмной скорби. Он приблизился и молча убрал с её уставших ладоней кровь. Сэм опустилась на край кровати и почувствовала, как Джордж мягко положил руки ей на плечи. Только он понимал, каково сейчас ей. Она смотрела на Билла и не могла перестать думать о том, что ещё их ждёт. Пожиратели у их дома. Пожиратели в Хогвартсе. Время истекло.       — Сегодня мы засыпаем вместе и я могу касаться тебя, обнимать тебя, но что будет завтра?       Они не могли уснуть которую неделю, это было попросту невозможно. Теперь, со смертью Дамблдора, разделившей всё на до и после, наступила зловещая неизвестность. Обыденность превратилась в тревожное ожидание худшего.       — Завтра я буду всё так же целовать тебя и смотреть, как медленно засыпаешь, хоть и делаешь вид, что совсем не хочешь, — с мягкой улыбкой ответил Джордж, тщетно стараясь оградить её от тяжелых мыслей.       — Я не… — девушка поджала губы и опустила глаза, ведь смотреть на него и думать о худшем было невыносимо. — Я не вынесу и дня без тебя. Не вынесу!       Джордж обнял её крепче, и Сэм уткнулась ему в шею, цеплялась, будто он был последней нитью к жизни.       — Я буду рядом. Я ведь пообещал, что мы не потеряемся.       Он взял её за руку, на которой неизменно висел браслет и особая фигурка ласки, поцеловал тонкие пальцы в мелких ожогах от зелий и прижал ладонь к своей щеке. Сэм засыпала, а Джордж всё обнимал её, целуя в макушку и думая.       Проснувшись, Сэм протянула было руку, но она упала на кровать. Девушка встрепенулась, не найдя рядом Джорджа.       — Джордж? — окликнула она, чувствуя, как дрожь пробежала по телу: он должен быть дома.       Тишина. Схватив волшебную палочку, Сэм тихо вышла, прислушиваясь и надеясь найти его на кухне. Никого. Его не было ни в кабинете, ни в гостиной, нигде. Саманта глянула на ласку на браслете и закусила губы, как вдруг раздался хлопок.       Джордж обернулся и увидел Сэм, на лице которой отражалось всё возможное беспокойство.       — Ты не должна была вставать так рано, — наигранно посетовал Джордж, не в силах спрятать огромный букет перламутровых пионов за спиной.       Увидев цветы, Сэм рассмеялась, прикрыв глаза рукой и чувствуя, как сердце снова бьётся. В сгущающейся темноте она совершенно забыла о проблесках света.       — С девятнадцатилетием, Сэм!       — Взял в привычку устраивать сюрпризы? — с придыханием спросила Сэм, чувствуя, как переменился ветер, когда они трансгрессировали.       — Это черта характера, — поправил Джордж и оглядел девушку, на глазах которой была тёмная повязка.       Сэм в нетерпеливом ожидании разглаживала ладонями розовое в мелкую белую клеточку платье, отчего-то нервничая, будто перед Святочным балом. Джордж наблюдал за её предвкушающей улыбкой и улыбался сам. Она была так очаровательна, что становилось трудно дышать. Он аккуратно заправил за уши её растрепавшие бризом волосы и снял повязку.       Сердце замерло, когда Сэм открыла глаза. Перед ней, сливаясь с небом, расстилалось бескрайнее море, обрамленное скалами, с которых они и смотрели на белый песок пляжа. Чистый морской воздух наполнял лёгкие, и она глубоко вздохнула, чувствуя трепет. Здесь не было больше никого, лишь маяк виднелся вдалеке. Шум волн завораживал, и Саманта готова была признаться, что не видела ничего красивее.       — Это Лландуин — остров на севере Уэльса, — произнёс Джордж над самым её ухом, отчего девушка вздрогнула и рассмеялась.       — Потрясающе! — только и вымолвила Сэм, оглянувшись на него.       — Знаешь предание о принцессе на этом острове? — спросил Джордж, но Сэм покачала головой, и он улыбнулся, обняв её со спины. — Много лет назад принцесса Дуинуэн сбежала на этот остров, потому что злая ведьма обманула её и из зависти молодости и любви вместо любовного напитка дала любимому Дуинуэн Напиток живой смерти. И хоть та история закончилась печально, дух принцессы остался на этом острове и по сей день защищает влюбленных от опасностей и несчастий. Такая вот легенда, — закончил Джордж, чувствуя, как Сэм переплела их пальцы.       — Лучше бы она закончилась счастливо, — заявила девушка и обернулась.       — Кто знает, вдруг предмет её обожания на самом деле был тем ещё мерзавцем, и ведьма спасла принцессу! — выпалил Джордж.       Он повёл её вверх по скале, оставляя пляж и море позади, а Саманта всё оглядывалась на море, которое видела впервые в жизни. Наконец, они подошли к высокому пустынному плато. Джордж нарисовал волшебной палочкой замысловатый узор в воздухе, и перед ними, вспыхнув искрой, возник большой светлый особняк. Сэм переводила взгляд с него на Джорджа и обратно, ничего не понимая. Высокие белые колонны поддерживали балкон и просторный второй этаж, по ограде которого вились виноградные лозы. В зеленеющем саду были всевозможные кустарники и аккуратные деревца, которых Сэм никогда даже не видела. Она обвела взглядом резные ступени и каменные стены, высокие окна и изящные ставни и медленно обернулась на Джорджа.       — Идём, — хитро сказал он.       — Что это? — шикнула Сэм, оглядываясь по сторонам.       Джордж открыл перед ней тяжелую дверь, пропуская в дом, и услышал удивленный вздох. Их встретила широкая деревянная лестница, ведущая на второй этаж. Повсюду были растения, как в доме её родителей, и здесь было так же светло от будто бы волшебного света, льющегося сквозь огромные окна. Джордж провёл её дальше в гостиную, и Сэм не сдержала улыбку, увидев накрытый праздничный стол с невероятными цветами. Джордж усадил смущавшуюся Сэм, и их бокалы тут же наполнились.       — Что скажешь? — спросил он, обводя взглядом дом. Саманта улыбнулась и закрыла лицо руками.       — Это прекрасно, Джордж, невероятно красиво! Спасибо, что показал такое чудесное место, и… — тараторила Сэм с восторженным взглядом.       — Неужели решила, что я устроил всё только ради вида? — усмехнулся Джордж и взял её за руку. — Я хотел, чтобы ты оценила остров и… этот особняк. Потому что я думаю купить его в качестве подарка для тебя, если, конечно, придётся по душе. Нет — подыщем другой.       Сэм распахнула глаза, потеряв дар речи. В памяти мелькнул тот же день три года назад, когда Джордж подарил ей самодельный волшебный браслет, а теперь он говорит об особняке?       — Джордж, это… У меня нет слов, это же целое состояние! — воскликнула она, а Уизли расхохотался.       — Тебе ведь отлично известно, какой доход приносит наш магазин.       Улыбка спала с лица Сэм, и она вновь оглядела высокие потолки гостиной и виднеющийся за окном красивый сад и маяк вдалеке.       — Но ведь у нас есть дом, — несмело сказала она.       — Будет ещё один на лето, — пожал плечами Джордж и задумался. — Значит, посмотрим и другие варианты из моего списка, если этот понравился не особо.       — Нет-нет! — спохватилась девушка, а сердце стучало невыносимо сильно. — Я даже не знаю, я… — она растерялась и чувствовала, как Джордж с мягкой улыбкой принялся играть с её пальцами.       — Я очень люблю тебя, — чересчур взросло для своих лет произнёс Уизли, смотря в голубые глаза Сэм, отчего её душа окончательно ушла в пятки.       — Мне не хочется покидать родительский дом, да и… Стоит подождать, когда всё наладится, и уже тогда… обзавестись собственным, — Сэм выдохнула, сказав это, но улыбка не исчезла с лица Джорджа.       — Разумеется, не в Нору же переезжать!       — Ты что, хочешь стать новым Малфоем, мистер Уизли? — съехидничала Сэм, сжимая его ладонь. — С таким-то поместьем!       — Если дела пойдут и дальше с прежним успехом, то через пару лет мы оставим этих павлинов далеко позади, — ответил Джордж, откинувшись на плетёном кресле.       — Так вот, в чём дело! Метишь в самые завидные женихи магической Великобритании? — рассмеялась Сэм и отпила сладкое вино. Джордж лишь улыбнулся, неотрывно смотря в её счастливые глаза и запоминая это мгновение.       Смотря на закатное солнце, они целовались, забывая о времени. Усадив Сэм себе на колени, Джордж улыбнулся, рассматривая её лицо.       — Ты так выросла, — внезапно сказал он, наклонив голову.       — Да неужели? — рассмеялась Сэм и обняла его сильнее.       — Ага. Нос стал больше!       Сэм прищурилась в наигранной сердитости.       — Как только он приблизится к размерам носа Снейпа, сообщи! — выпалила она, заставив улыбнуться и Джорджа.       — Ты невероятно красивая, невероятно! — прошептал он, утыкаясь носом в её волосы.       — Потому что похожа на Уизли?       Они рассмеялись, ощущая, что им безумно тепло совсем не от разогретого песка. Сэм поцеловала Джорджа в щеку, прижимая к себе ближе и чувствуя расцветающий в сердце сад.       Последние обсуждения в доме на площади Гриммо, 12, должны были вот-вот подойти к концу. Пары были распределены, время назначено. Оставалось только…       — Я не согласна! — резко произнесла Сэм, тяжело дыша. — И не буду согласна!       Джордж закатил глаза, Фред усмехнулся, а остальные ожидали услышать очередную тираду.       — Флёр участвует вместе с Биллом. Гермиона тоже с вами, хотя она младше меня! — говорила Сэм, переводя взгляд с Грюма на Люпина, с мистера Уизли на Билла, но на Джорджа по-прежнему не смотрела.       — Джинни остаётся, — заметил мистер Уизли.       — Но я старше!       — Нам нужен твой дом, а без тебя защита никого не пропустит, — в который раз повторял Римус.       — Ты остаёшься, — сердито произнес Джордж. — Мы достаточно это обсудили.       Сэм глубоко выдохнула, и её глаза впервые поалели при взгляде на Джорджа. Они спорили уже который день, и она не унималась.       — Ты отправляешь в безопасность, но каково мне сидеть и думать, что с вами всеми может что-то случиться, и я никак не смогу помочь?       — В действительности, не в такой уж и сохранности ты будешь, — пожал плечами Грюм, заставив Фреда и Джорджа поражённо обернуться.       — Неужели никто не понимает, что я не смогу просто сидеть и ждать? Флёр? Гермиона? Тонкс!       — Уймись, Петерсон! — рявкнул Грозный Глаз. — Ещё не хватало, чтобы твой папаша на том свете спросил с меня, почему ты померла в самом расцвете сил, не родив ему внуков!       Сэм опешила. Это ещё что за способы убеждения?       — Готовность три минуты! Уизли, реши эту проблему и побыстрее, — бросил Грюм и вышел, а вслед за ними все, кроме Фреда и Джорджа, покинули кухню.       — Ты несправедлив, Джордж! — продолжала Саманта.       — Мы нуждаемся в безопасном месте, и оно останется таковым только с тобой, — мягче произнес Джордж, подходя ближе, но Сэм опустила глаза.       — Как ты можешь не понимать, что со мной будет в эти часы? — вымолвила она, словно испытывая боль физически. — Ну нет! Я не согласна! Мне ведь и Оборотное зелье не понадобится, и…       — Сэм, пойми…       — Саманта! — вдруг сердито воскликнул Фред, заставив её оторопеть. — Тебе что, нужно зелье Всепоглощающего ума? С каких пор перестала быть сообразительной? Джордж окажется в большей опасности, если будет думать о твоей сохранности, а не о деле! И куда, скажи на милость, вы заявитесь? В Мунго? — продолжал Фред, а Сэм смотрела на него вытаращенными глазами. — Вот именно! Поэтому жди дома.       Уизли договорил, и Сэм поджала губы. Голос разума, озвученный Фредом, был чересчур убедительным, но сердце изнывало, а воображение предоставляло самые страшные картины возможных событий.       — Ладно, хорошо! — раздраженно ответила она, резко заправив волосы за уши. Фред самодовольно хмыкнул.       — Почему ты слушаешь его, а не меня? — изумлённо воскликнул Джордж.       — Потому что за меня она боится куда меньше! — рассмеялся Фред.       — Неправда, — буркнула Сэм, смотря на близнецов.       — Эй, Уизли! Пора! — раздалось издали, и Сэм зажмурила глаза, с трудом подняв голову и снова взглянув на него.       — Ты даже не заметишь, как пролетит время, и я вернусь! — заверил её Джордж, чмокнул в щеку и подмигнул, уходя.       — До скорого! — сказал Фред и помахал ей рукой.       Её губы тряслись, и, трансгрессировав домой, Сэм обхватила себя руками и рухнула на пол.       Настенные часы предали её. Стрелка двигалась так медленно, что это сводило с ума. Поднявшись в кабинет, она принялась раскладывать по местам упаковки с новейшими товарами, высчитывать заказы и сверять номера. Но ничего не помогало отвлечься, и Саманта с силой захлопнула дверь кабинета, громко спускаясь по лестнице.       Сэм стояла у фотографии родителей и смотрела на отца, уговаривая себя быть такой же сильной и отважной, но на деле каждую секунду мерещился шум, которого она безумно ждала.       Она заламывала пальцы, оглядываясь на часы. Минута. Ещё одна. Уже пять. Десять минут прошло с того времени, как Джордж и Римус должны были появиться. Сердце колотилось так, будто пыталось забить самый упрямый гвоздь, и Сэм казалось, она вот-вот сойдёт с ума. Она чувствовала: что-то не так.       Раздался невыносимый скрежет, словно остриём лезвия разрезали огромное стекло. Сэм зажала ладонями уши, звук пробирал изнутри. Она схватила волшебную палочку и ринулась к двери. Именно к этому она и готовилась.       — Я знал, что тогда это был не Орден! Этот дом! — раздался высокий голос, и Сэм увидела двух волшебников в масках пожирателей.       Высокая вспышка озарила дом сквозь окна, и Сэм поняла, что скрежетом было разрушение защиты. Они добрались. Неужели нашли и Джорджа?       — Кто же тут спрятался? — протянул второй голос, показавшийся знакомым, и Сэм заклинанием распахнула дверь. Ей не нужна была безопасность. Ей нужен был Джордж.       — Остолбеней! — но заклинание ударило мимо.       Сэм бросила ещё одно заклятье в портал, разрушая его, чтобы не дать пожирателям шанс пойти по следу, если она не выстоит.       — Круцио! О, ты глянь, очередная юная мерзавка! — прокричал пожиратель, приближаясь к порогу. Сердце не могло позволить им проникнуть в дом её родителей.       — Экспеллиармус! — крикнула Сэм, и противника отбросило к дереву.       — Уже лучше! — сказал второй, и девушка оглядывалась, потеряв его из виду. — Где Поттер? Отвечай! — крикнул он, отбив очередную вспышку.       Сэм сыпала заклинаниями, как только замечала без конца перемещавшийся силуэт.       — Ты мне не нужна. Где мальчишка? — процедил пожиратель, неожиданно приблизившись и наотмашь ударив Сэм по лицу. — Говори! — он взмахнул палочкой, и плечо девушки рассекло невидимым хлыстом.       — Иммобулюс! — выкрикнула она, падая, но он снова исчез.       Стёкла разом вылетели из всех окон, и осколки порезали лицо Сэм. Но в этот момент её бросало в жар только от мысли, что Джордж так и не появился. Она не видела, что первый пожиратель пришёл в себя и оглянулась, лишь услышав сдавленный голос.       — Маленькая дрянь! Авада…       Коснувшись ласки на запястье, Сэм вмиг исчезла.       Ожидая увидеть Джорджа, она ахнула, чуть не напоровшись на забор. Нора. Он уже в Норе! Она бежала, слыша знакомые голоса.       — Сэм! Там Сэм! — крикнула Джинни.       Из дома выскочил Люпин, всматриваясь во взъерошенную напуганную девушку, с плеча которой текла кровь.       — А ну стой! — воскликнул Люпин, перехватив её на пороге. — Отвечай, какой патронус у Саманты Пейс?       — Что? — только и вымолвила Сэм, которую трясло до кончиков пальцев.       — Патронус Сэм Пейс?       — Римус, она же… — обеспокоенно прошептала возникшая за его спиной Тонкс, но Люпин лишь сильнее встряхнул Сэм.       — Сойка! Сойка! — крикнула она, и хватка тут же ослабла.       — Прости, я должен был проверить. Что у тебя стряслось?       — Если вы здесь, значит и Джордж… — с безумным взглядом пробормотала Сэм. — Джордж!       Она вбежала в дом и столкнулась с непривычной тишиной. Все стояли вокруг софы, обеспокоенно обернувшись на девушку. Были слышны всхлипы миссис Уизли и успокаивающие слова Артура. Преодолевая ступор, Сэм сделала шаг, как Джинни оказалась перед ней.       — Сэм, ты цела? Послушай, тебе надо успокоиться…       Но Саманта встретилась со взглядом Фреда и ощутила, будто крыша дома обрушилась на неё.       — Нет…       Билл и Флёр отступили, когда Сэм ринулась к софе и увидела Джорджа. Память воскресила воспоминания о том, когда она впервые в жизни увидела бездыханное тело, и всё внутри сжалось в жуткой боли. Она не помнила, как рухнула на колени рядом с Фредом, не помнила саму себя.       — Джордж… Что это? — еле слышно вымолвила Сэм.       Джордж лежал неподвижно, одна рука свисала с софы, а другую положили ему на грудь. Прикрытые глаза выражали физическую боль, лицо и куртка были в крови. Наконец, Сэм увидела, и с её губ слетел хриплый вздох. На месте уха была зияющая рана, и кровь там только начинала запекаться, переставая течь. Сэм забыла обо всём, что случилось с ней самой. Она осторожно коснулась его лица, и кровь осталась на дрожащих пальцах.       — Как это произошло? — воскликнула Сэм не своим голосом, и её трясло словно от пронизывающего холода. Неужели это происходило наяву, а не в одном из жутких кошмаров, из которых Джордж спасал её каждый раз. Теперь он лежал перед ней без сознания, и было так много крови.       — Очень тёмная магия, — дрожащим голосом произнесла миссис Уизли, погладив Джорджа по волосам. — Я пыталась исправить, но от таких заклятий…       Сэм наклонилась, рассматривая рану и заставляя себя соображать, что именно нужно предпринять.       — Сэм, — тихо произнёс Джордж, приоткрыв глаза. — Ты пришла.       — Я здесь! — снова воскликнула она, чувствуя, как сердце с силой застучало от его слабого голоса. Саманта коснулась его обессиленной ладони и стиснула зубы. — Я… Я сейчас всё исправлю. Потерпи…       Стук сердца оглушал её. Взгляд потемневших глаз метался, а в голове стучала лишь мысль о том, что они давно подготовили в Норе всё самое необходимое и оставалось взять себя в руки и правильно это применить. Она рывком вскочила, но зря. Сэм сделала всего пару шагов, как её ноги подкосились, она упала.       — Сэм, дорогая…       — Ты ведь и сама ранена!       — Не мешайте! — крикнула она, ища волшебную палочку. — Акцио! — в руку прилетел заготовленный саквояж, в котором Сэм тут же принялась копошиться, откидывая ненужное. — Сейчас-сейчас. Сейчас я всё исправлю.       Фред с горечью смотрел на девушку, единственную способную разделить его боль. Остальные с сожалением наблюдали за её безотчетными действиями, в которых было невыразимо много страдания, не решаясь сообщить и другое. Флёр уткнулась в плечо Биллу, вспоминая и себя в Больничном крыле Хогвартса. Тонкс взяла под руку Люпина, уставившегося куда-то в сторону. Джинни поддерживала родителей, поглядывая на братьев. Гермиона сдерживала слёзы, стиснув подавленного Рона за запястье. Гарри не мог поднять глаз ни на кого из Уизли. Тишину нарушало только частое дыхание рыжеволосой девушки.       Она панически выливала содержимое флаконов и банок, заколдовывала, но ничего не помогало. Откидывая мешавшие волосы и рывком утирая неконтролируемые слёзы, Сэм продолжала пытаться, отказывалась сдаваться и даже допускать мысли об этом. Яснее придя в себя, Джордж мягко взял её за руку, останавливая очередное заживляющее заклинание.       — Ты что, пытаешься превратить меня в… — начал он с улыбкой, но осекся, дернувшись от боли.       — Джордж! — крикнула Сэм, испугавшись.       — Всё хорошо. Это пройдёт, слышишь?       Он коснулся ладонью её щеки, и Сэм, словно и не заметив боли от прикосновения к свежим порезам, тут же положила свою ладонь поверх его. Джордж увидел, как слёзы одна за одной потекли по её лицу, а искусанные губы побелели: Сэм поняла, что ничего не может сделать.       — Неужели теперь ты разлюбишь меня? — с усмешкой спросил Джордж.       Сэм быстро покачала головой, не в силах перестать вглядываться в его глаза.       — Тогда отчего же расстраиваешься? — Джордж улыбнулся, надеясь хоть немного успокоить её и понимая, что Сэм цела и сейчас перед ним, что они оба выжили и снова смотрят друг на друга. — Иди ко мне.       И она готова была пойти куда угодно.       Сэм всхлипнула и легла ему на грудь, обнимая сильнее и одновременно боясь причинить ему боль.       — Я все исправлю, слышишь? Я найду способ!       Джордж лишь гладил её по спине, чувствуя, как вся она дрожит и сжимается с каждым всхлипом сильнее.       Рана и правда не представляла опасности — дело было не в ней. Но именно эта рана заставила Сэм до костей прочувствовать близость смерти. Той смерти, которую она не смогла бы пережить.       Саманта продолжала колдовать над Джорджем в уже бывшей спальне близнецов, не оставляя попыток исцелить его. Своё лицо она поправила за минуту, но вернуть ухо была не в силах. Джордж выпил обезболивающее снотворное, а Сэм всё поправляла его волосы, с которых убрала кровь, и пыталась унять жгучую ненависть к когда-то любимому преподавателю Зельеварения, который сотворил это с Джорджем, а затем и нашёл их дом.       Руки по-прежнему дрожали. Сэм аккуратно поцеловала Джорджа в лоб и спустилась на кухню. В груди стояла непроходящая тупая боль, мешавшая дышать, и все картины этой ночи мелькали перед глазами, не исчезая ни на миг. Сэм сделала глоток крепкого ромашкового чая и устало опустила голову на руки.       — Надеюсь, там огневиски, — неожиданно раздался голос Фреда, — иначе какой толк?       Сэм ещё никогда не видела на нём такого потерянного и одновременно мрачного лица. Фред сел рядом и, смотря перед собой, сделал большой глоток из кружки.       — Успокаивающий чай авторства вашей матери, — ответила Сэм, и Фред тут же протянул ей огневиски. Девушка взяла кружку по-прежнему холодными руками, выпила, ощущая, как жгучая жидкость наполнила опустевшее нутро, и зажмурилась.       — Спасибо, — тихо произнесла Сэм и поняла, что больше не способна контролировать себя. — Помимо того, что… того, что случилось с Джорджем, они… Они забрали ещё и мой дом, и всё это вместе сводит меня с ума! — на одном дыхании произнесла Саманта, и слёзы вновь намочили измученное лицо.       Сдвинув брови, Фред рывком прижал её к себе, и Сэм уткнулась в него, позволяя в эти минуты побыть слабой.       — Это не надолго, Саманта.       — Всё потому, что однажды они уже видели Джорджа. А теперь и всех нас, — прерывисто дыша, говорила Сэм и цеплялась за Фреда.       — Ты не стала менять…       — Зачем, если они разрушили защиту? — она вновь и вновь проживала те минуты. — В какой-то момент мне показалось, что я не выстою одна, и… Поэтому я разрушила портал в Нору, чтобы они не добрались до вас, если со мной что-то случится, — призналась Сэм, а Фред обнимал её крепче.       — Но как ты оказалась здесь, если мы наложили защиту от трансгрессии?       Дав волю слезам и почувствовав крохотное облегчение, Сэм осторожно отстранилась, но ресницы оставались мокрыми. Фред поджал губы, утёр её глаза и заправил волосы за ухо, как это всегда делал Джордж. И Сэм улыбнулась, подумав о том же.       — Фигурка на браслете — ласка Уизли, — она подняла руку, показывая Фреду. — Я не уверена в механизме его работы, но что-то вроде портала для двух волшебников. Нужно произнести особое заклинание, коснуться, и окажешься там, где находится второй. Джордж подарил на седьмом курсе, чтобы мы не… не потерялись.       Саманта говорила с улыбкой, но осознание того, что им всё же пришлось воспользоваться этим, ударило словно пощечина. Фред задумчиво смотрел на ласку, а в мыслях проносились все слова Джорджа о Сэм и то, как она смотрела на него все эти годы.       — Если я не скажу этого тебе сегодня, то не скажу никогда, а сейчас мне как никогда хочется быть честным, да и утром шутки вернутся на своё место, — со вздохом произнес Фред. — Я хорошо знаю тебя, Саманта, и никто кроме тебя не поймёт, что я сейчас чувствую. Никому Джордж не дорог и близок так же, как тебе и мне.       От его слов по спине пробежали неприятные мурашки. Если Фред ставит её наравне с собой, это значит действительно много.       — Ты ведь не будешь спорить, что мы втроём связаны, — усмехнулся он. — И это уже не изменить, разве что… Если кого-то не станет.       Сэм опрокинула кружку, не вовремя попытавшись заглушить раздирающую боль, но Фред взмахом палочки всё исправил.       — Я знаю, что ты почувствовала, когда Джордж не появился вовремя, что ты почувствовала, когда увидела кровь. И признаться, мысли, заполнившие мою голову в те минуты, ещё никогда не были настолько яркими, — медленно произнес Фред и хмыкнул. — А возможные перспективы — ясными. И я не могу перестать думать, что это я виноват.       Сэм непонимающе уставилась на него и поняла, что ещё никогда и ничего не видела так ясно, как разницу между Фредом и Джорджем.       — Это ведь я настоял, чтобы ты осталась. Будь рядом с ним именно ты, ничего не…       — Мы не знаем, Фред, — сдавленно ответила Сэм. — Не знаем. Поэтому не смей даже думать, что можешь быть виноват, — сердито произнесла она и покачала головой. — То, что ты сказал перед началом… То же ты как-то давно сказал в Хогвартсе, — отпив огневиски, продолжила Сэм. — Чушь! Неужели ты и правда считаешь, что если я влюблена в Джорджа, мне плевать на тебя?       Фред не ответил, и в мыслях стуком отдавались движения стрелки волшебных часов, на которых вся семья, несмотря на нахождение дома, была «в опасности».       — Ты бесконечно мне дорог. У меня не было и нет никого, кроме вас, — Сэм перевела дух, но сердце призывало признаться в самом светлом в эти мрачные минуты. — Но ты, Фред, мой самый близкий друг и… брат, которого никогда не было и который, — она вдруг странно усмехнулась, обращая его внимание на себя, — защитит меня даже от Джорджа и встанет на мою сторону. Ну, кроме последнего раза, но…       — Я всегда буду рядом, Саманта, обещаю, — Фред повернулся к ней и пристально посмотрел в тёмно-зелёные глаза. — Я обещал это и Джорджу.       — Что?       — Мы ведь уже не дети, — Фред усмехнулся, кивнув на огневиски в увеличенной заклинанием кружке. — А всё это заставляет взрослеть ещё быстрее. Мы с ним говорили о многом, и… — он замолчал, на пару секунд прикрыв глаза. — И мы дали друг другу слово позаботиться о тебе на случай… на самый худший случай.       — Фред…       — Ты и правда видела, что со мной происходило: я любил Анджелину. Но… — Фред задумался, подбирая слова. — Ты всегда была для нас ближе и особеннее остальных. Почему-то не хотелось шутить над тобой так же, как над всеми, — он тихо усмехнулся. — И я буду рядом, помогу тебе справиться с чем угодно, — Фред опустил голову, а Сэм, сердце которой сжималось всё сильнее, заметила на его лице улыбку. Огневиски в его кружке снова уменьшилось, и он продолжил.       — Ты знаешь, это так странно, но я уже давно чувствую особую ответственность за тебя. Разумеется, у Джорджа это по-другому, но и я могу с уверенностью сказать, что люблю тебя, как…       — Как Джинни? — вспомнив былые времена, с улыбкой спросила Сэм.       — Наверное, да, но всё же чуть иначе, — кивнул Фред, чувствуя облегчение от того, что она больше не плачет. — У Джинни ведь есть ещё четверо братьев, кроме нас, но не у тебя. В этом и разница. В этом причина, почему я буду с тобой, что бы ни случилось.       Фред замолчал и заметил, как Сэм стиснула кружку и прикрыла глаза. Ей стало невыносимо страшно за них обоих. Фред взял её ладони в свои и заглянул в лицо.       — Мы оба почувствовали эту ответственность, когда чуть не потеряли тебя перед седьмым курсом. Поняли, что должны заботиться о тебе, и это не изменится никогда.       — Я и сама не допущу, чтобы с вами произошло что-то ещё, — еле слышно ответила Сэм, с благодарностью взглянув на него. Фред усмехнулся.       — Я не сомневаюсь, Саманта. А теперь должен сказать тебе ещё кое-что важное, и очень хорошо, что у тебя в руках огневиски.       — О чём ты? — выдохнула Сэм, боясь уже любой новости.       — Должно быть, ты сильно распереживалась и не заметила, что его нет. Грозный Глаз погиб.       Джордж медленно открыл глаза, чувствуя неожиданную тяжесть. Сэм уснула, осторожно обняв его и положив голову на плечо. Джордж видел, каким тревожным и утомлённым было её лицо, и от малейшего движения она проснулась.       — Джордж! Как ты себя чувствуешь? — сразу же выпалила Сэм, приподнимаясь.       — Гораздо лучше, — улыбнулся Джордж, скрывая непроходящую головную боль.       — Надеюсь, шутки тоже улучшились! — усмехнулся Фред, и Джордж заметил спавшего на второй кровати брата.       — Что? Скажи это ещё раз, — удивлённо произнес Джордж, а взгляд стал растерянным.       — Тебе всё-таки задело мозги? — сказал Фред в непонимающем ожидании.       — Кажется, тому, кто будет слева, придётся говорить погромче, — протянул Джордж, касаясь повязки и поднимая взгляд на Сэм. — Я почти не слышу с этой стороны.       Уизли принялись за украшение дома перед свадьбой, но трогать Сэм никто не решался, в то время как Джордж, наоборот, встрепенулся и будто бы с новыми силами присоединился к подготовке. Однако Саманте удавалось ежечасно вылавливать его среди многочисленных Уизли, чтобы обновить повязку. Она не собиралась сдаваться.       Спустившись на кухню и отправляя к волшебной мойке колбы, Сэм вздрогнула, увидев тихо подошедшего Гарри, на котором не было лица.       — Гарри, что…       — Сэм, я должен извиниться перед тобой, — выпалил Поттер, не поднимая тяжёлый взгляд. — Я заставил тебя всё это пережить. Седрик, Джордж, Грюм, который был последней нитью к твоим родителям…       Она стиснула зубы, вновь окунаясь в мучительные мысли. Грозный Глаз и правда был единственным человеком, близко знавшим её отца с юности и сражавшимся рядом с ним. Сэм уже пропустила через себя боль потери призрачной связи с Саймоном Петерсеном. Но ведь они на войне. Так же, как и её отец вместе с Аластором были на своей войне. Скольких потеряли они в те времена?       Только Грозный Глаз Грюм называл её фамилией отца — настоящей фамилией. Сэм не могла перестать думать о его последних словах: «Ещё не хватало, чтобы твой папаша на том свете спросил с меня, почему ты померла в самом расцвете сил». Неужели он предугадал и собственную смерть? Быстроте реакции и силе заклинаний, которые накануне спасли Саманте жизнь, тоже научил он. И Сэм понимала, как много они потеряли с его гибелью. Но она уговаривала себя действовать так, как действовал бы Грюм: продолжать идти, собрав волю в кулак и сохраняя бдительность.       — Если бы не я, то все они были бы целы, и тебе не пришлось бы…       — Гарри, постой, — прервала его Сэм, подойдя ближе. — Ты не сделал ничего, чтобы винить себя…       — Нет! Всё, что произошло вчера, останется на моей совести, — продолжал Гарри, и Сэм видела, что он тоже не спал эту ночь. — Я не могу выбросить из головы тот момент, когда ты, израненная, в одиночку выдержавшая нападение, пыталась исцелить Джорджа, плакала и понимала, что это бессмысленно, но пыталась! — почти что кричал Поттер на Сэм, с силой сжимавшую волшебную палочку, чтобы не было так больно, и сделавшую шаг назад от такого напора. — Так ещё и Грюм, и…       — Гарри! — с нажимом произнес вошедший Джордж, услышав, что Поттер повысил на Сэм голос. — Дружище, оставь эти мысли. Мы ничего не могли предугадать. Остаётся двигаться дальше, — он обнял Сэм за талию с крохотной долей недоверия смотря на Поттера, который был явно не в себе.       — И потом, ты сделал для нас очень много. Мы помним это, — Сэм улыбнулась уголком губ, собрав силы. — Если бы не ты, пришлось бы начинать с маленькой лавочки в дальнем углу Косого переулка, а теперь думаем купить Зонко.       — Отпусти то, что не имеешь силы исправить, — сказал Джордж, положив руку ему на плечо. Поттер резко кивнул и быстро вышел во двор.       — Кажется, мы его не убедили, — протянула Саманта, печально смотря ему вслед.       — Уверен, у Джинни получится лучше.       Сэм взглянула на Джорджа, и от одной его ухмылки невыносимая часть груза, лежавшего на её душе, рухнула. Она поцеловала его в щеку, обнимая крепче и вдыхая любимый пороховой запах.       — Кого это я вижу? Сама принцесса зелий! — торжественно раздался голос у входа.       — Чарли! — и в следующий момент Уизли, с лёгкостью подхватив Саманту, закружил её.       — А ты не изменился: по-прежнему не замечаешь никого, кроме самых красивых девушек! — ехидно протянул Джордж и улыбнулся. От Чарли веяло тем же озорным теплом, что и от близнецов.       — Зато тебя теперь очень легко отличить, — в тон ему ответил Чарли и обнял брата. — Я тут слышал, Сэм, ты излечила ещё троих Уизли за этот год? И что бы мы без тебя делали?       Приготовления шли полным ходом, но Сэм с трудом присоединялась к общему, пусть и немного натянутому веселью. Она не могла перестать думать о доме и всём, что в нём осталось. В то же время она не допускала и мысли, что он потерян навсегда. Нужно лишь придумать способ не попасться в ловушку и хотя бы проникнуть туда, чтобы выкрасть самое ценное. А если повезёт, то и отбить обратно. Впрочем, Сэм понимала, что когда местонахождение дома известно, он не представлялся оплотом безопасности, о которой так много твердил Грозный Глаз. Теперь им с Джорджем предстоит выбрать новое пристанище, и воспоминания об особняке на острове начали казаться слаще.       Миссис Уизли настояла на том, чтобы до дня свадьбы все дети, включая Сэм, оставались в Норе под надежной защитой. И хотя Фред всё же отлучался в магазин, что неизменно сопровождалось криками его матери, Сэм и Джордж не нарушали запрет. По крайней мере, этот запрет.       Сэм казалось, она хорошо справляется. Больше всего ей не хотелось портить настроение Биллу и Флёр. Она училась прятать боль внутри, ведь сейчас её и так слишком много. Саманта помогала девочкам с приготовлением гостевых комнат и порядком в саду, хоть руки и дрожали. Но уйдя с ужина раньше, она молча стояла в комнате близнецов, смотря на их старые плакаты с Ирландской командой по квиддичу и собирая себя по крупицам.       — Тебя так сильно расстроил ванильный пудинг, что решила удалиться первее всех? — произнес Джордж, и Сэм услышала, как щёлкнул замок двери. Джордж приобнял её за плечи. — Или ты хотела побыть одна, а я помешал?       — Помешать может только твоё отсутствие, — призналась Сэм, облокачиваясь на него. — Не хочу никого печалить своим видом.       — Я верну нас домой, обещаю, — сказал ей на ухо Джордж, отчего по телу пробежали мурашки. Сэм обернулась и вновь посмотрела на повязку, о которой позволила себе забыть на пару секунд. Джордж увидел, как голубые глаза потемнели, и ласково провёл по её рукам. — Теперь мне кажется, что когда я тебя не слушаю, всё идёт наперекосяк. Впредь буду покорнее.       Джордж мягко поцеловал её в висок, прижимая к себе за талию, и Сэм показалось, что всё остальное было ничего не значащим сном, уходившим вслед за ночью. Только они вдвоём имели смысл и существовали на самом деле. Его поцелуи спускались ниже, и Саманта готова была утонуть в этой трепетной пучине, где не было места горестям и скорби. Будто в первый раз она снова дрожала в его руках.       — Ваша спальня рассчитана ещё на Фреда и Чарли, — напомнила Сэм, сжимая его плечо всё сильнее.       — У меня самые понимающие братья, — заметил Джордж, усаживая её на стол, сидя на котором три года назад, Саманта узнала, что именно он придумал пригласить её на лето в Нору. Девушка прерывисто выдохнула, мысленно благодаря Мерлина и Моргану и всех существующих и несуществующих богов за то, что Джордж жив и как и прежде прикасается к ней так, что не сравнится даже с Электрическим эликсиром. И что бы Сэм ни делала, она всегда будет сдаваться от нежности его поцелуев.       — Тебе стоит быть аккуратнее. Рана ещё…       — Ты сделала всё, чтобы я чувствовал себя великолепно. А что до слуха, то тебя я всегда услышу.       Накануне свадьбы всеобщее настроение в Норе улучшилось. С подачи Чарли близнецы разошлись ещё более экстравагантными шутками, ничуть не смущая при этом милейших родителей Флёр и её саму. Сэм улыбалась, наблюдая за всеми Уизли, и пообещала на эти два дня хотя бы мысленно применить к себе Обливейт и забыть о страхах.       Они с размахом отметили День рождения Гарри, по-прежнему чувствовавшего себя неловко. А Сэм, помогая миссис Уизли вместе с другими девушками, всё не решалась задать неудобный вопрос.       — Джинни, послушай, — начала она, когда миссис Уизли вышла во двор за очередной партией тарелок. — Платье, что было заготовлено для праздника, осталось дома, и… Может, у тебя найдется что-то, что могло бы мне подойти? Только на этот вечер.       — Конечно! Я думаю… — улыбнулась Джинни.       — Саманта! — Флёр опередила, возникнув перед Сэм с широкой улыбкой. — Почему же ты не сп’госила сразу? Пойдем, у меня есть то, что будет идеально смот’геться с твоим ка’гамельно-’гыжим цветом волос!       Завтрашняя невеста схватила Сэм за руку и утянула в комнату со своими вещами под удивлённые взгляды Джинни и Гермионы.       Она пристально вглядывалась в зеркало, одновременно не узнавая себя и видя ту тринадцатилетнюю девочку, которая только что попала в волшебный мир. Глаза оставались по-прежнему яркими, даже когда темнели. Взгляд стал увереннее и вдумчивее, познав многие грани чувств, на которые способно сердце. Улыбка теперь была гораздо искреннее, ведь мрачные минуты научили ценить моменты счастья.       — Сэм, ты готова? — раздалось из-за двери, и девушка обернулась, встретившись взглядом с Джорджем.       Он замер на пороге. Что-то с невиданной силой щёлкнуло внутри, и Джордж будто увидел её заново, будто впервые очаровался ею, и губы сами растянулись в улыбке.       — Нравится? — смущённо спросила Сэм.       Флёр отдала ей одно из любимых платьев цвета топлёного молока. Оно легко струилось по фигуре Сэм, а на шёлковой ткани распустились вышитые мелкими узорами красно-оранжевые цветы, завиваясь листьями и лепестками, спускаясь по рукавам и юбке. Саманта игриво покружилась, и завитые волнами волосы упали ей на спину. Она была бесконечно обворожительна, будто именно такой светлой и цветущей и была её душа.       — Будет невежливо, если во время церемонии я не смогу отвести от тебя взгляд? — улыбнулся Джордж, приблизившись.       — Только если тебя допустят с таким небрежно завязанным галстуком, — посетовала Сэм, поправляя бабочку и воротник. Она подняла взгляд на повязку и протянула было руку. — Уже можно снять.       — Оставь, — остановил её Джордж. — Расскажу всем о новой лотерейной партии Удлинителей ушей: попытайте удачу и найдите настоящее ухо самого Джорджа Уизли!       Фред и Джордж должны были встречать гостей, а Сэм вместе с Гермионой помогала с рассадкой. Девушка чувствовала внутри какое-то особенное волнение. Сэм оглянула безумно красивый шатер, разодетых гостей, вездесущие цветы и улыбнулась. Флёр и Билл были правы: это то, что всем сейчас очень нужно.       — А ты кто такая? Наверняка очередная Уизли, — раздался за спиной недовольный голос, и Сэм вздрогнула от неожиданности. Кажется, это была та самая тётушка Мюриэль, и теперь она с ног до головы оглядывала Саманту. — И откуда вы только беретесь с такими костлявыми лодыжками!       — О, тётушка Мюриэль, — воскликнул появившийся Чарли. — Мистер Дож вас обыскался, ждёт вон за тем столиком, — он развернул родственницу и легонько подтолкнул её в противоположном направлении, подмигнув Сэм.       — Благодарю! — облегчённо выдохнула она.       — Тебе предстоит привыкнуть, не все Уизли такие, как наше семейство, — с ухмылкой заявил Чарли.       — Думаю, я справлюсь, — растерянно произнесла девушка, удивившись.       — Сэм, привет!       — Ли! — воскликнула Сэм, тут же сжав в объятиях Ли Джордана. — Как приятно тебя видеть!       — Выглядишь прекрасно, — улыбнулся гриффиндорец с теперь аккуратно уложенными волосами и вопросительно оглянулся на Джорджа. А Сэм грустно усмехнулась: думать о внезапном появлении Анджелины было бы слишком опрометчиво.       — Даже не знаю, кому из братьев завидовать сильнее, — протянул Чарли с хитрой улыбкой, оставшись с Сэм и Джорджем. — Биллу с его вейлой или Джорджу с тобой, Сэм. Вы ведь следующие, верно?       — Время усаживаться, не то о нас новобрачная споткнется, — Фред прервал их, кивая на вход в шатёр.       Уизли, включая и Сэм, заняли места в первом ряду. Джордж мягко сжал её ладонь, думая о словах Чарли, отражавших давно бытующее мнение. Сэм и Джорджа нельзя было вообразить порознь.       В дальнем конце шатра возникли Билл и Чарли, оба в парадных мантиях и с большими белыми розами в бутоньерках. Фред присвистнул, заставив кузин-вейл захихикать. Зазвучала исходящая, казалось, прямо из золотистых шаров музыка, и все смолкли.       Сэм оглянулась и замерла, увидев невесту. Флёр под руку с отцом словно плыла, освещая всех невозможной красотой. И когда она приблизилась к Биллу, стало казаться, что всё заискрилось особым свечением.       — Леди и джентльмены, — произнес певучий голос церемониймейстера, — мы собрались здесь ныне, чтобы отпраздновать союз двух верных сердец…       Джордж с задумчивой улыбкой опустил глаза, заметив, как завороженно наблюдала за всем Сэм. Она улыбалась той самой детской улыбкой и вновь освещала каждую его минуту.       — Флёр Изабель, берете ли вы Уильяма Артура в мужья?       — Да.       — Уильям Артур, берете ли вы Флер Изабелль в жёны?       — Да.       Сэм почувствовала, как впервые за долгое время глаза наполнились тёплой пеленой радости, и улыбка дрожащих губ была самой искренней.       — В таком случае я объявляю вас соединенными узами до скончания ваших дней.       Волшебник поднял над Биллом и Флер палочку, и серебристые звезды осыпали новобрачных словно дождем, спирально завиваясь вокруг их теперь приникших одно к другому тел. Фред и Джордж первыми захлопали в ладоши, золотистые шары над головами жениха и невесты лопнули, и из них вылетели и неспешно поплыли по воздуху райские птицы и золотые колокольца, вливая пение и перезвон в общий шум.       — Леди и джентльмены, прошу всех встать!       Стулья грациозно взвились в воздух, матерчатые стены шатра исчезли — теперь все стояли под навесом, державшимся на золотистых столбах, и прекрасный, залитый солнечным светом сад обступил гостей со всех сторон.       Сэм светло улыбнулась Джорджу, а он обнял её, вдыхая любимый запах волос. Но уже через секунду со смешком указал на Фреда, не терявшего ни минуты в обольщении кузин-вейл, причем сразу двух. Наигранно нахмурившись, Саманта повернула лицо Джорджа к себе и поцеловала, а он тихо рассмеялся ей в губы.       — А вы разрешали Джинни танцевать с Ли? Или Ли с Джинни? — расхохоталась Сэм, заметив неожиданную пару. Джордж снова закружил её, улыбаясь.       — Если так она хочет позлить мистера Избранного, то пожалуйста. Крама ты уже заметила?       Сэм выцепила в танцующей толпе тяжелый взгляд чемпиона Дурмстранга, и что-то неприятно потянуло глубоко внутри. Она уткнулась в плечо Джорджа, но тут же потянула его в самый центр под новую быструю мелодию. Вечер переходил в ночь, и сладкий трепет всё сильнее наполнял сердца вперемешку с чистой радостью.       — Я бы больше волновалась за Фреда и Чарли, а то вдруг французские ведьмы применят к ним свои особые чары, — Сэм кивнула на уходящие в темноту пары, а Джордж лишь поцеловал её в висок.       — У этих двоих всё просчитано. Тем более что самая опасная ведьма-обольстительница осталась со мной.       Сэм провела ладонью по его щеке, всматриваясь в глаза. Они не заметили, как прекратили танцевать. Джордж коснулся губами её скулы, сжимая талию сильнее. Им вновь казалось, что они одни во всём мире.       Громкие вздохи заставили оглянуться. Огромная серебристая рысь прыгнула в центр настила. Патронус разинул пасть и громким, низким, тягучим голосом Кингсли Бруствера сообщил:       — Министерство пало. Скримджер убит. Они уже близко.       Секундный ступор сменился хаосом паники. Кто-то трансгрессировал, и Сэм в ужасе оглянулась на Джорджа: защита Норы пала, и она знала, что за этим последует.       — Не отпускай мою руку, что бы не случилось! — крикнул Джордж, выхватив палочку и утягивая Сэм за собой к мистеру и миссис Уизли. — Джинни!       Они поймали юную Уизли, пробиваясь через паникующую толпу, превратившуюся в рой. Сэм сжимала руку Джорджа, словно они вновь оказались в лабиринте, а сердце готово было выпрыгнуть из груди.       — Протего! — выкрикнула Сэм, заметив в толпе появившиеся фигуры в плащах и масках. Знакомое острое чувство возникло внутри живота, и она обернулась на Джорджа, пообещав себе уберечь его на этот раз.       Над ними пронеслась вспышка света, и Джордж лишь успел подтолкнуть сестру к отцу.       — Остолбеней! — воскликнула Сэм, прикрыв Джорджа и Джинни и встретившись взглядом с одним из пожирателей.       Гости трансгрессировали. Флёр и Билл, взглянувшие друг на друга без тени сомнения, обернулись к остальным Уизли и Делакур. Фред и Чарли так и не появились, а Рон, Гермиона и Гарри исчезли. Оставшиеся члены Ордена сражались с пребывающими пожирателями в темноте, освещаемой только вспышками заклинаний.       Сэм и Джордж как и прежде прислонились друг к другу спинами, отражая заклятья.       — Депульсо! — крикнул возникший рядом с ними Фред, отбросив в пожирателя один из столов. — У нас тут ещё гости. Как некрасиво являться на свадьбу без приглашения.       С другой стороны двора приближалось еще шесть фигур. Близнецы обернулись на родителей, и Артур быстро кивнул им, отбив очередное нападение.       — Уходим! — бросил Фред.       — Покажись, Поттер! — крикнул один из пожирателей.       — Это Снейп! — воскликнула Сэм, распахнув глаза. Внутри зажглась ненависть, которую она впервые ощутила в противостоянии с Амбридж, но теперь всё было куда хуже. — Он сделал всё это с нами! — процедила она сквозь зубы. — А я ведь не пропустила ни одного факультативного занятия! Экспеллиармус!       — Сэм, нет!       Но Джордж не успел, как она уже выбежала вперёд и одно за одним отправляла в бывшего преподавателя заклятья. Снейпу пришлось сражаться ещё и с близнецами, и всё же он успевал атаковать. Сэм билась храбро, и её алые глаза отражали пламя, которым горела душа. Отведя очередной луч в сторону и метнув оглушающее заклинание, она замахнулась, но не успела. Снейп хорошо знал слабости гриффиндорцев и, отправив своё самое изощрённое проклятье в сторону Джорджа, трансгрессировал. Сэм бросилась в ту же сторону, но Щитовые чары оказались бессильны, и заклятье угодило в неё, полоснув невидимым ножом.       — Сэм! — закричал Джордж, не успев поймать девушку.       Она упала, хватая ртом воздух, сотрясаясь от невыносимой боли и смотря прямо перед собой невидящим взглядом. Фред прикрывал их обоих, видя вдалеке сражающихся родных, но обернувшись, застыл. Джордж уложил голову Сэм к себе на колени и пытался заколдовать её рану, но Саманта задыхалась, а платье продолжало с безумной скоростью напитываться кровью, и он не верил своим глазам.       — Очнись же! — в ужасе воскликнул Джордж, руки которого уже окрасились красным. Её красивое лицо превращалось в маску с каждой секундой, и самые чудовищные мысли наполнили его голову, сковав нутро. — Нам нужно в лабораторию!       — Трансгрессия её расщепит! — с опаской произнес Фред, со страхом смотря на девушку, наконец, обмякшую от заклятия в руках Джорджа словно детская игрушка.       — Она умрёт, если не успеть!       Фред оказался прав. Как только они переместились в магазин, Джордж рухнул на пол вместе с Сэм, без чувств лежавшей у него на руках, а сама она выгнулась от невозможной боли, не приходя в сознание.       Джордж разорвал её платье, и его сердце остановилось. От затылка до поясницы виднелся глубокий порез, словно раскалённым кинжалом разодравший кожу на два лоскута. Сэм становилась всё более бледной, а кровь продолжала вытекать, и Джордж чувствовал, что его разум вот-вот помутится. Это не должно было случиться с ними. Не могло случиться с его Сэм!       — Главное, держи себя в руках! Мне сейчас очень нужен твой рассудок! — окликнул брата Фред, переворачивая лабораторию.       — Быстрее! — кричал Джордж, вливая в бесчувственные губы зелья, пока Фред заколдовывал раны, засыпая их Всесильным порошком.       — Не помогает…       — Она еле дышит, — не в себе прошептал Джордж, прислушиваясь. Весь мир готов был обрушиться на него. Губы, которые он всего полчаса назад целовал, с каждой секундой теряли жизнь, но он не мог этого допустить. — Не вздумай оставить меня, Сэм! Прошу тебя, очнись! — Джордж встряхнул её за плечи и коснулся щеки, чуть не одернув руку от того, как быстро она похолодела.       Жуткая боль и ужас захватили его самого, и Джордж ринулся к большим колбам, над которым работала Сэм, и схватил одну с фиолетовым всё ещё бурлящим над огнём содержимым.       — Горячее, Джордж!       — Иначе не подействует, — и он вылил зелье на открытую рану, отчего Сэм прогнулась, не приходя в себя, и Джорджу оставалось лишь собирать капли рассудка, чтобы продолжать бороться, и удерживать её за руки. Кровь остановилась, но не восполнилась. Саманта выглядела как безжизненная фарфоровая кукла.       — Теперь бадьян, — Фред протянул большой флакон, но и это не возымело эффекта, оставляя рану открытой. — Она потеряла слишком много крови, а Крововосполняющее зелье закончилось на тебе, — не своим голосом произнес Фред, смотря на то, как Джордж тщетно пытался её разбудить, придерживая голову и убирая окровавленные локоны с лица. Секунды проносились вспышками, и Джордж чувствовал, как теряет себя вместе с ней.       — Сегодня мы засыпаем вместе и я могу касаться тебя, обнимать тебя, но что будет завтра?       — Завтра я буду всё так же целовать тебя и смотреть, как медленно засыпаешь, хоть и делаешь вид что совсем не хочешь.       Теперь, когда он не мог разбудить Сэм, Джордж вспоминал её слова, звучащие отчаянным эхом внутри. Душа разрывалась, и она умирала у него на руках.       — Такая белая… — не в себе вымолвил Фред, понимая, что они вот-вот её потеряют. — Белладонна! — воскликнул он, побежав к столу. — Она ведь экспериментировала с новым эликсиром на основе сока пиявок и белладонны!       Джордж гладил Сэм по щекам, не замечая, как на её лицо упала его слеза, и вдруг услышал слова Фреда сквозь пелену, а тот уже копошился в её столе.       — Восполняющий эликсир, — прошептал Джордж, а в голове пронеслись слова Сэм, которая как всегда с улыбкой рассказывала о новых снадобьях:       — Для тех, кто будет сильно ранен или потеряется. Он восполнит что угодно, если понадобится.       — Потерпи, милая, потерпи, пожалуйста, — хрипло произнес Джордж, поцеловав её в холодный лоб, и присоединился к Фреду, который уже нашёл ее записи.       В тонком котле варилось прозрачное снадобье, и Джордж отыскал место, где Сэм остановилась.       — Последний пункт. Акцио, аконит! — он вмиг отправил ингредиент в котёл, не сводя глаз с недвижимой Сэм и умоляя её быть живой. Напиток, тут же ставший тёмно-синим, должен был настаиваться несколько часов, но сейчас это было неважно.       — Сэм не успела его проверить. Мы не знаем… — начал было Фред, но Джордж дрожащими руками уже вливал в Сэм огромную колбу зелья, остудив его заклинанием, и Фред не задумываясь помог брату, осторожно поддерживая её голову.       — Давай, Саманта, не подведи, — выдохнул он, продолжая заговаривать огромную рану.       Джордж отнял колбу от её бледных губ, но ничего не изменилось. Близнецы смотрели на мертвенно бледную девушку, давно забыв, как дышать.       — Сэм! — вне себя крикнул Джордж и стиснул её в объятиях.       Рассудок покидал его. Он обнимал Сэм всё сильнее, зажмурив глаза и раскачиваясь вместе с ней. Джордж уткнулся в её волосы, прерывисто дыша и отказываясь допускать даже мысль, что потерял её.       — Ты — мой смысл, — прошептал он, поцеловав в испачканные в крови волосы. — Пожалуйста, Сэм!       Лабораторию огласил глубокий хриплый вздох, и Джордж, почувствовав, как Сэм пошевелилась, ослабил объятия. Она жмурилась, испытывая боль от каждого вздоха, но была жива. Джордж тихо рассмеялся, ощутив, что тяжесть всего мира упала с его плеч. Его Сэм вернулась к нему.       Он понял, что она пережила в ту ночь, когда он был ранен, и сердце разрывалось на части. Взгляд пробежал по её бледному лицу, но Джордж улыбался, видя, что она дышит.       — Где мы? — ничего не видя перед собой, прошептала Сэм. — Джордж? — она чуть приподняла руку в попытке протянуть, тут же уронив её от слабости, но Джордж успел подхватить и переплёл их пальцы.       — Я с тобой, — произнес Джордж, не веря своим глазам. — Мы успели переместиться в магазин, — он увидел, что губы Сэм дрогнули в слабой улыбке.       — Значит, мы дома, — успела сказать она, как голова снова запрокинулась, но теперь уже из-за всех зелий.       — Отец прислал патронус: они в безопасности, но извечная троица испарилась, — объявил Фред, войдя в комнату.       Джордж кивнул, сидя на кровати рядом с Сэм. Он всматривался в её лицо, изучая каждую крохотную деталь и чувствуя, как продолжает болеть сердце. Он не мог отделаться от мысли, что чуть не потерял её, и это убивало. Как могло погаснуть такое солнце, как Сэм? Почему сейчас она была похожа на собственную тень? Как они допустили это? Джордж гладил её по щеке, надеясь согреть. Перед глазами всё ещё стояло платье, полностью пропитанное её кровью.       Фред сел напротив брата, чувствуя в глубине души и вину, и предательское отчаяние, что уже второй раз наблюдает, как один из них терзается над телом другого.       — Видимо, в очереди на ранения остался только я, — усмехнулся Фред.       — Повезло, что Сэм тебя не слышит, иначе схлопотал бы какой-нибудь сглаз, — в тон ему ответил Джордж.       — И я оказался бы прав мгновенно!       Близнецы решили остаться в магазине, наложив на него мощную защиту и установив детектор на входе. Они не собирались закрываться, даже если останутся единственными в Косом переулке. Выходя к покупателям, Фред и Джордж неизменно были собой — самодовольными, умными и рассыпающими шутки. Сдаваться было не в их характере. То же касалось и Сэм.       Они скрыли её даже от Верити, ведь Саманта оставалась слаба настолько, что не вставала с кровати почти неделю. Джордж заходил к ней каждый час, принося изготовленное им самим Крововосполняющее зелье. Сэм ещё не видела, что с ней сделало заклятье Снейпа, а Джордж надеялся поправить это раньше.       Как только ей стало немного лучше, Сэм, туго перевязанную бинтами с заживляющими снадобьями, навестили Уизли и даже новоявленные молодожёны. Девушка ещё не поняла, почему Джордж сослался на холодные дождливые дни, укутав её перед приходом гостей. Он знал, что больше всего Сэм не хотела, чтобы её жалели.       — Не думала, что с Хогвартсом может случиться что-то хуже, чем Амбридж, — выдохнула она, откладывая письмо Макгонагалл со смутными новостями. Но было то, что печалило гораздо сильнее. — Ты ведь починишь её?       Сэм крутила в руках расколотую фигурку ласки. Она сломалась после неудачного перемещения, а возможно, ещё раньше в неё отскочило заклинание. Фред нашёл её спустя несколько дней на полу лаборатории, разделённую на три части.       — Разумеется, — кивнул Джордж, напряжённо разбирая письма, среди которых находил отказы в сотрудничестве.       Сэм опустилась на кровать и уставилась в потолок. Дни тянулись месяцами, а мысли сковывали.       — Я уже слишком долго не появлялась в Больнице, — спорила Сэм, оставаясь на принудительном постельном режиме.       — Я написал им, что ты серьёзно заболела.       — И что это за целитель, который не может поставить себя на ноги? Я не понимаю, почему ты не позволяешь мне…       — После того, как я увидел, сколько ты потеряла крови, я прослежу, чтобы ты восстановилась до конца. Иначе мы испробуем на тебе твою же Замораживающую Заморочку, и будешь лежать как миленькая.       Сэм сощурила глаза и уличила момент, когда Джордж зарылся в очередной отчет. Она тихо поднялась и подошла к зеркалу, чтобы узнать, что от неё скрывают. Лицо было в порядке, разве что всё ещё бледное, но это дело времени.       С её губ сорвался громкий вздох, когда Сэм откинула волосы и отодвинула повязку.       — Что это? — дрожащим голосом прошептала Сэм, увидев, какой огромной и чудовищной была рана.       Затянувшийся усилиями Джорджа шрам был похож на змею, ползущую со спины и обвившую шею, готовясь задушить. Сэм прикоснулась к коже и тихо вскрикнула от боли.       — Я пытался воздействовать всеми способами, что знал и которые применяла ты. До последнего надеялся, что сработает, — с печалью в голосе произнёс Джордж, встав за её спиной. — Это то же заклятье, — он указал на место, где когда-то было ухо. — Его невозможно повернуть вспять, а тебя ещё и расщепило при трансгрессии по месту рассечения.       Сэм была не в силах оторвать взгляд от новой себя. Она вспомнила Грюма, лицо которого было испещрено шрамами, но это было хуже их всех. Сэм с волнением взглянула на Джорджа и увидела в его глазах бесконечное сожаление. В голове мелькнула мысль, что она перестала быть для него такой красивой, как он говорил, и от этого становилось больно.       — Я не сдалась с тобой и не сдамся с этим, — твёрдо произнесла она, отвернувшись от зеркала. — Какая из меня принцесса зелий, если не могу починить нас? — попытавшись улыбнуться, добавила Сэм.       — Может, нам нужны эти шрамы, чтобы помнить? — задумчиво сказал Джордж, который отныне не мог избавиться от страха потерять её.       Но Сэм была не согласна. Напугав Верити своим внезапным возвращением, она продолжала усиливать защиту магазина, отыскивая всё новые и новые способы. Несмотря на возражения Джорджа и с поддержкой Фреда, Саманта вернулась на работу в Больницу Святого Мунго, чтобы отыскать ответ.       Число заказов на Защитные товары росло с необычайной скоростью, и Сэм старалась быть как можно более воодушевлённой, чтобы никто не узнал, как разрывалась её душа. Она улыбалась в магазине, улыбалась на работе и неизменно улыбалась Джорджу. Но по-прежнему была не в силах излечить их, и это душило её по ночам вместе с мучительными мыслями о том, что может случиться с ними в следующую секунду. Она обнимала спящего Джорджа, находя в нём опору и силы, но с каждым днём их становилось всё меньше.       Зная, что близнецы заняты в лаборатории, Сэм испытывала на себе очередную мазь. Девушка стискивала зубы, терпя невыносимую боль и запах горящей кожи. Бесполезно. Протяжно выдохнув, Сэм хотела одеться, но взгляд вновь задержался в зеркале.       Длинный шрам, тянувшийся толстым грубым рубцом от шеи через ключицу, плечо и до поясницы. Всё ещё алая, но тонкая кожа вокруг натянулась, оставив глубокие почти фиолетовые растяжки на плече и спине. Сэм смотрела на своё отражение и не могла сдержать слез. Когда вошёл Джордж, она рывком натянула рубашку обратно и утёрла глаза, шагнув в сторону кровати. Но Джордж, сердце которого всё ещё ныло от чувства вины, обернул её к зеркалу и встал за спиной. Сэм закрыла глаза, не в силах взглянуть на себя и укоряя за то, что он снова увидел её слабость.       Джордж молчал. Он аккуратно расстегнул пуговицы её рубашки и спустил рукав. Сэм вздрогнула, ощутив его дыхание на волосах, и в следующее мгновение Джордж поцеловал её в шею в самом основании длинного шрама. Сэм зажала рот ладонью, удерживая себя от очередного всхлипа, а Джордж целовал рубец шаг за шагом, будто от этого тот мог исчезнуть.       Сэм взглянула в зеркало в тот момент, когда Джордж прислонился щекой к её животу и обнял за бёдра, зажмурив глаза. Она гладила его по волосам. Ничто не могло выразить, насколько родными они стали друг для друга.       Поднявшись, Джордж поцеловал Сэм в лоб и застегнул её рубашку.       — Я планировал сделать это гораздо красивее, но теперь не хочу терять ни минуты, — произнёс он, пристально всматриваясь в её голубые глаза. — Хотя нашу любимую часть можно оставить.       Сэм чуть улыбнулась, когда он вновь закрыл её глаза ладонью и освободил уже через пару секунд. Вместо потолка возникло волшебное небо — то же, на котором Джордж рисовал для неё фейерверки на седьмом курсе. Звёзды падали, и Сэм завороженно любовалась темнотой ночного неба, желая утонуть в нём навсегда.       Она оглянулась и увидела, что Джордж стоит перед ней, опустившись на одно колено.       — Джордж, — только и вымолвила Сэм, а внутри стянулся тугой узел, рассыпаясь трепетом.       — Послушай, — Джордж взял её за руки. — После всего, что с нами случилось, я понял, что ты самое дорогое, что у меня есть. Какая вообще ценность может быть у моей жизни, если в ней не будет тебя?       Сэм не могла оторвать взгляда от этих невозможно голубых глаз, в которых сейчас было так много решимости. Она забыла, как дышать, и сердце из раза в раз пропускало удары.       — Я люблю тебя, хотя этих слов чудовищно мало, чтобы описать то, что я испытываю, — произнёс Джордж и выдохнул, достав из внутреннего кармана кольцо. — Саманта Шарлотта Петерсон, ты станешь моей женой?       Слова эхом отозвались внутри неё, и, замерев, Сэм смотрела на Джорджа, ожидающего в нетерпении, и на кольцо, сверкающее как самая яркая звезда на их небе. Она не могла вздохнуть, не могла вымолвить ни слова, боясь, что стоит пошевелиться, и этот прекрасный сон рассеется. Джордж взял её за левую руку, и Сэм очнулась вместе с сильным ударом сердца.       — Да, Джордж, — еле слышно вымолвила она. — Да!       Забыв о кольце, он подхватил девушку и закружил, а она рассмеялась, прижимаясь к нему, будто не было ни опасности, ни смерти.       Сэм не могла перестать улыбаться, испытывая самую чистую радость из всех возможных. Они условились пока не рассказывать о помолвке, так как было неизвестно, как долго придётся ждать. И всё же Сэм всё время касалась кольца, которое Джордж бережно надел ей на палец.       Как обычно первой заполняя банковские документы, Саманта задержала перо над графой с фамилией. Усмехнувшись самой себе, она вписала то, что велело ей сердце, и передала бумаги сидящему с ней в кабинете Фреду.       — Петерсон? — удивился он. — Почему ты решила вернуть фамилию именно сейчас?       Сэм смущенно улыбнулась, решив, что Фред уж точно должен знать.       — Хочу побыть Петерсон хотя бы немного, пока не сменю фамилию, — преодолевая радостное волнение, ответила Сэм и в ответ на непонимающий взгляд Фреда подняла руку с кольцом. — Джордж сделал мне предложение, и я согласилась!       Секундный ступор сменился ликующим возгласом, и Фред сгрёб девушку в охапку.       — Наконец-то ты официально станешь моей сестрой, Саманта! — восторженно воскликнул Фред и вгляделся в её лицо. — Если придумаешь какой-нибудь эликсир от зависти, сообщи, потому что вы с каждым днём становитесь всё более невыносимо очаровательными!       Несмотря на то, как сильно потемнело небо над магическим миром, Сэм продолжила работать в Мунго, но ведя себя отныне более сдержанно. Впрочем, все целители стали гораздо тише и подозрительнее, запираясь в своих кабинетах, если дело не требовало их присутствия.       К концу рабочего дня, когда Сэм вернулась в магазин, а Фред и Джордж проводили всех покупателей и закрылись, раздался мощный стук в дверь. Детекторы не сработали, и ребята непонимающе переглянулись, выхватив волшебные палочки. Джордж обошел Сэм, оставив её за спиной, а Фред медленно открыл дверь.       — Добрый вечер, мистер Уизли, — произнес высокий волшебник в тёмной мантии. — Простите нас за поздний визит, мы служащие Министерства магии и должны обсудить некоторые вопросы.       Он и ещё один бесцеремонно шагнули в магазин, а Фред и Джордж недовольно поджали губы.       — Добрый вечер, мистер Уизли, — кивнул другой волшебник Джорджу и перевёл взгляд на Саманту. — Мисс Пейс.       — Время и правда позднее, поэтому перейдем к делу, — холодно произнёс Джордж.       — Видите ли, мы ищем мистера Поттера, друга вашей семьи, для выяснения обстоятельств смерти Альбуса Дамблдора. Как странно, что никто не знает, куда Поттер запропастился. Быть может, вам что-то известно? — нагло осматривая стеллажи магазина, работники министерства или пожиратели, что было одним и тем же, ходили кругом вокруг троицы. Сэм стиснула зубы, пряча красневшие глаза.       — Мы и сами давно его не видели. Как узнаете — сообщите, ведь мы всё хотим сыграть в квиддич, а ловца не хватает, — ответил Фред, не сводя с них глаз.       — Разумеется. Мистер Поттер не был приглашен даже на свадебное торжество? Помнится, раньше он проводил у вас все каникулы, — спросил длинный волшебник, шурша полами мантии.       — Трудно пригласить того, кого не может отыскать сова, — ответила Саманта, проморгавшись. — Хотя не для всех нужно приглашение, чтобы явиться даже в такое позднее время.       — Мы понимаем, у вас наверняка была сложная смена в Больнице, — сказал второй, вглядываясь в Сэм, и, шагнув в её сторону, тут же наткнулся на Джорджа. — Но ведь и вы не рассказываете ничего, что могло бы ускорить дело.       — Нам нечего вам рассказать, — отрезал Джордж.       — Разве что о том, как трудно держать абсолютно безобидный магазин, когда уважаемое Министерство не следит за порядком на одной из самых популярных улиц в столице, — задумчиво проговорил Фред, наклонив голову на бок. — Думаю, стоит направить запрос. Или вы сами передадите руководству?       — Обязательно, мистер Уизли.       — Спасибо за визит и проявленную бдительность, — съязвил Джордж, взмахом волшебной палочки открыв дверь.       Волшебники усмехнулись, посмотрев на каждого из них и заметив озлобленную решительность в их глазах.       — Доброй ночи, — произнес один из них.       — Излечимых пациентов вам, мисс Пейс, — кивнул второй, усмехнувшись, и они вышли.       — Почему не сработала защита? — воскликнула Сэм, как только с силой захлопнула дверь.       — Они не планировали пачкать руки и хотели, чтобы мы открыли сами, — ответил Джордж, сдвинув брови.       В один из дней всем служащим Больницы выдали анкету с министерской печатью, обосновав необходимостью учета статистики. Сэм просмотрела банальный список вопросов и, поджав губы, принялась заполнять, ведь выбора не было. Решив подписаться фамилией матери, она поставила прочерки в вопросах о родителях и роде их деятельности. Остальное же не вызвало колебаний. К вечеру девушка забыла об анкете, ведь возвращаясь к Джорджу, не могла думать о плохом.       — Доброе утро, Сэм! — с улыбкой произнес Люк Таркос, тоже ставший целителем. Он подошёл к её столу в общем кабинете и протянул конверт. — Пришла почта, и я решил захватить и твоё.       — Спасибо! — кивнула Саманта и отложила письмо, занятая подробным описанием болезни пациента.       Чуть не забыв и распечатав министерский конверт уже вечером, Сэм замерла, увидев содержание письма вместе с размашистой подписью Амбридж. Сердце перестало биться в тот же миг.       — Меня вызывают в Министерство Магии. Завтра, — сходу сказала она, трансгрессировав в лабораторию.       — С какой стати? — поражённо воскликнул Джордж, заметив её пустой взгляд и тяжелое дыхание. Она молча протянула конверт.       — Амбридж? — выпалил Фред, заглянув в письмо.       — Комиссия по учёту магловских выродков, — процедил Джордж.