Моя навязчивая идея

      — Не подглядывай!       — Ты наложил на меня невидящее заклинание, зачем ещё и руками глаза закрывать? — рассмеялась Сэм, когда Джордж аккуратно вёл её по Косому переулку.       — Не порть интригу, Саманта, — раздался до невозможности довольный голос Фреда. — Но учти, это ещё не готовый вариант.       — Мы не стали бы открываться без твоего одобрения, — наигранно произнес Джордж, и они с Фредом рассмеялись.       — Ну же, показывайте! — изведясь от ожидания, воскликнула Сэм, и как только Джордж отнял ладони и снял заклинание, изумлённо ахнула.       Над ней возвышалась огромная стеклянная витрина, переливающаяся всеми цветами радуги. Справа её целиком закрывал гигантский плакат, темно-фиолетовый, как и плакаты от Министерства, на котором огромными кислотно-жёлтыми буквами пылал тот самый стишок авторства Фреда. Сэм рассмеялась и сделала пару шагов назад. Разноцветные столбики по бокам крутились, искрясь красно-золотыми огоньками и подсвечивая товары, находившиеся за витриной. Синие, зелёные, оранжевые, какого угодно цвета коробки и сундуки пестрели за стеклом, вращаясь на волшебных каруселях, и Сэм боялась представить, что её ждет внутри. Она как завороженная шагнула к ярко-рыжей двери, но Джордж остановил её.       — Постой, неужели ты решила, что это всё?       — Глянь повыше, — улыбнулся Фред. Сэм подняла взгляд, и её губы растянулись в широкой улыбке. Над высокой дверью на круглом окне виднелись тусклые буквы «ВВВ», и девушка знала, что должна сделать.       — Твой выход! — шепнул ей на ухо Джордж.       Сэм взмахнула волшебной палочкой, и буквы тотчас зажглись зелёным пламенем, отразившись в её глазах, а в следующее мгновение зашлись красно-золотыми искрами, невыносимо яркими в помрачневшем Косом переулке.       Фред стоял на верху лестницы и улыбался, наблюдая, как Джордж показывает Сэм то, что они уже успели сделать. Она бегала между разноцветными стеллажами, иногда прыгая и хлопая в ладоши как ребёнок, и постоянно оглядывалась на Джорджа.       — Это невероятно! Именно так, как я себе представляла! — восклицала Сэм, обведя руками розовый уголок с товарами для девушек. Джордж усмехнулся и поцеловал её в макушку, а девушка тут же вырвалась, рассматривая, как близнецы оформили витрину со Съедобными розыгрышами.       Фред наблюдал за их переглядками и боялся подумать, что произойдет, если вдруг огонь в каком-то из двух сердец погаснет.       — Стой! — окликнул её Джордж, когда Сэм попыталась пробраться за высокую тёмную занавеску. — Это и есть тот самый сюрприз.       — Ещё? Я думала…       — Обижаешь, Саманта, — протянул Фред, встав по другую сторону от неё. — Добро пожаловать в святая святых Лабораторию! — торжественно объявил он и одернул занавеску, пропуская девушку вперёд.       Сэм несмело шагнула, не отпуская руку Джорджа, и как только он зажёг свет, замерла как вкопанная. Огромное помещение с высоким потолком было доверху забито стеллажами с образцами, котлами, флаконами и колбами. Сэм взглянула на надписи и увидела настолько редкие ингредиенты, что никогда даже не думала их использовать. Она перевела взгляд на три красивых дубовых рабочих стола и улыбнулась, чувствуя, как тепло разливается по сердцу. Она рывком обернулась и, насколько позволял охват тонких рук, обняла Фреда и Джорджа, тут уже услышав их одобрительный смех.       — Я же говорил, ей понравится, — произнес Фред.       — Но если захочешь, можешь что-нибудь изменить, — добавил Джордж.       — Нет, всё просто чудесно! — выпалила Сэм, убирая растрепавшиеся локоны за уши.       — Есть кое-что ещё…       — Помнишь экспериментальные образцы плащей невидимости? — спросил Джордж.       — Нам недавно подкинули интересную идейку, — протянул Фред.       — Понадобится твой талант Щитовых чар, — подмигнул ей Джордж, и Сэм, улыбнувшись в предвкушении, с азартом обернулась на огромную лабораторию.       Стажировка в Мунго начиналась только в августе, и у них был целый месяц, чтобы разобраться с делами, которые кипой навалились после окончания Хогвартса и перехода к самостоятельной жизни.       Грюм объяснил Сэм, что своим появлением она сняла магию оцепенения с дома, и все годы отразились на его состоянии. Поэтому им с Джорджем предстояло заняться небольшим ремонтом, хоть Сэм и намеревалась оставить всё, как было при родителях. Единственной сложностью оставалось то, что все соседи были маглами.       — Добрый день! — услышала Сэм, выйдя во двор, чтобы перевести дух от восстановления рассыпавшегося чердака. По другую сторону забора у соседнего дома стояла девушка, немногим старше Саманты, и радушно улыбалась. — Вы недавно переехали, верно?       — Д-да, — очнувшись от неожиданности, ответила Сэм. — Привет! Мы не сильно шумим? Пришлось заняться ремонтом…       — Всё в порядке, я понимаю. Этот дом столько лет стоял в запустении, — сказала блондинка, и Саманта вспомнила, как именно маглам показывался их участок. — Мы даже никогда не видели тех, кто здесь жил. Обошлось, должно быть, недорого… Меня зовут Эмма, — мило улыбнулась девушка, протягивая Сэм руку. Волшебница открыла было рот, чтобы ответить.       — Приятно познакомиться с соседями! Я Джейсон! — произнес возникший ниоткуда Джордж, первым пожал руку соседке и с многозначительной улыбкой обернулся на Сэм, приобняв её.       — Аманда, — в тон ему улыбнулась Саманта, чувствуя, как неприятный тревожный узел завязался внутри живота.       Грозный Глаз настаивал на максимальной степени конспирации, ведь среди оставшихся на свободе и даже сбежавших полгода назад из Азкабана пожирателей оставались те, кому было за что мстить Саймону Петерсону. А если появится малейшая возможность узнать, что в его доме поселилась единственная оставшаяся в живых из всей семьи Петерсон, которую они уничтожили, это может иметь самые неожиданные последствия.       — Как замечательно встретить новые лица! — продолжила Эмма. — Мой муж, Эрик, сейчас на работе, но мы будем рады увидеть вас у себя в гостях в честь знакомства.       — Спасибо! Очень любезно с вашей стороны, — кивнул Джордж. — Краска уже высохла, нам нужно идти.       Вернувшись в дом, Сэм сбросила натянутую улыбку и прикрыла глаза. Это будет непросто.       — Интересно, как твои родители общались с соседями? — протянул Джордж, волшебной палочкой вырисовывая на потолке светло-жёлтые узоры.       — Мама была маглой, — пожала плечами Сэм, подойдя к их фотографии на камине. — Ей явно было проще.       После оглушительного открытия Всевозможные Волшебные Вредилки набрали такие обороты, о которых ребята и подумать не могли. Задерживаясь до поздней ночи, они лишь успевали оформлять новые заказы поставок и расставлять очередные упаковки, зная, что на следующий день их снова расхватают. Доходы множились, и Сэм, никогда не видевшая столько денег, направляла их на счет в Гринготтс, стараясь не думать, при каких обстоятельствах они могут пригодиться.       Фред остался жить в заготовленной квартирке над магазином, чтобы, по его словам, не отрываться от дел. Сэм и Джордж зачастую задерживались в его кабинете, обсуждая спорные детали. Заявившись однажды в магазин утром раньше привычного времени, Сэм удивлённо вскинула бровь, увидев, как из двери, ведущей в половину Фреда, вышла миловидная брюнетка, щеки которой покраснели сильнее, когда она обернулась на Уизли.       — Понимаю, тебе понадобится время разобраться с ассортиментом…       — Я справлюсь, мистер Уизли! — с готовностью ответила девушка и вдруг вскрикнула от неожиданности, увидев возникшую перед ней Сэм.       — Доброе утро.       — О, Саманта, как ты вовремя, — со смешком произнес Фред. — Познакомься, это Верити, наша новая продавщица, очень ловко разбирается с кассовым аппаратом. Верити, это мисс… Пейс, — с нажимом сказал Фред, на миг запнувшись. — Совладелица и мозг всего предприятия.       — У вас потрясающий магазин! Такие удивительные вещи! — спохватившись, произнесла Верити.       — Почему ты не предупредил? — удивлённо спросила Сэм, уведя Фреда в лабораторию.       — Ни мы, ни тем более ты не должны этим заниматься! — твёрдо ответил он. — Стоит тратить энергию на новые изобретения, совершенствования и открытия!       — Открытия, говоришь? — усмехнулась Сэм, взглянув в его хитрые глаза. — Интересно, насколько долгим и усердным было собеседование?       — Достаточно, чтобы понять, что девушка весьма смышленая, — в тон ответил Фред.       — Ей точно можно доверять?       — Я всегда забочусь о безопасности, Саманта, не сомневайся, — заверил Уизли.       — Так вот, как это у тебя называется, — рассмеялся вошедший Джордж. Сэм обернулась на него, но он только с улыбкой кивнул.       Миссис Уизли, как всегда излишне заботившаяся о детях, в число которых попала теперь и Сэм, крайне волновалась о нахождении дома именно среди маглов. Когда все Уизли собрались на новоселье, она без конца выглядывала через окно на соседей. А вот мистер Уизли был в восторге от коллекции магловских вещей, которые Сэм с радостью ему показывала. Вечер был лишь на самую малость омрачен присутствием Флёр Делакур, которую Билл привёл в качестве невесты и которую очень не жаловали миссис Уизли и Джинни.       — О, Саманта, как давно мы не вст’гечались! — воскликнула Флёр, войдя в дом и расцеловав растерянную Сэм. — Помню, какой к’гасавицей ты была на Святочном балу с… — она хотела продолжить, но Джордж и Джинни посмотрели на неё столь выразительно, что француженка замолчала. — Как п’гиятно тебя снова видеть!       — Как успехи в Больнице, Сэм? — спросил мистер Уизли за ужином, который девушка приготовила в точном следовании рецептам миссис Уизли.       — О, прошла всего неделя, но я в восторге! — с готовностью произнесла Сэм. — После случая с профессором Макгонагалл целитель Визинг рассказал обо мне какие-то невероятные небылицы…       — Заслуженные дифирамбы, — поправил её Джордж, с гордостью наблюдая за тем, как горели глаза Сэм, когда она рассказывала о Мунго.       — …и теперь мне разрешают не только наблюдать за работой других специалистов, но и высказывать предположения о диагнозах и необходимом лечении, чтобы затем свериться с опытными целителями, — протараторила Сэм, волшебной палочкой призывая на стол новое блюдо и бесконечно улыбаясь.       — И какое же отделение ты в итоге выбрала? — поинтересовалась миссис Уизли.       — Недуги от заклятий! — тут же выпалила девушка.       — На самом деле, Сэм скромничает, — добавил Джордж. — Визинг предлагал ей любое из отделений, абсолютно любое, потому что нет того, с чем бы она не справилась. Например, вчера, когда целитель Абаси из отделения Ранений от живых существ перепутал симптомы и выдал лекарство не от того яда, только Сэм сообразила, что стоит использовать сироп на основе безоара и полыни, чтобы предотвратить ухудшение…       — Джорджу явно не терпится похвастаться заслугами Сэм вместо неё, — выпалила Джинни, и все рассмеялись, с теплом глядя на рыжую пару.       Совместная жизнь с Джорджем иногда казалась Сэм слишком быстротечной, но оглядываясь назад, она понимала, что иначе и не могло быть. Засыпать и просыпаться вместе, не боясь нотаций миссис Уизли и посторонних глаз, было поначалу странно, но до безумия приятно.       Поправив дом, они разобрали вещи родителей Сэм. Большую часть она убрала в коробки, чтобы постепенно рассматривать каждую деталь и ничего не упустить. Окунуться в прошлое с головой, зная, что оно кануло в лету, было слишком больно. Они обнаружили шкатулку, в которой были спрятаны письма Саймона и Шарлотты, и читая их перед сном, Сэм узнавала родителей ближе. Но временами она всё ещё не могла поверить в происходящее, спускаясь по лестнице и натыкаясь взглядом на очередное свидетельство того, кто жил здесь когда-то.       — Джордж, посмотри! О, Мерлин, это же моя заколка! — закричала девушка, перебирая многочисленные книги в кабинете отца.       — Что? Какая? — удивлённо переспросил Джордж, вбежав на верхний этаж и обнаружив там Сэм, сидевшую на полу в окружении горы книг и всматривавшуюся в маленькую фотографию.       — Это было вложено в книгу о вампирах, лежавшую на прикроватной тумбочке, помнишь? Видимо, отец читал её последней, — дрожащим голосом произнесла Сэм, и Джордж положил руки ей на плечи, опускаясь рядом. — Посмотри, фото с их свадьбы.       Джордж положил подбородок на плечо Сэм и взглянул. Одна из немногих волшебных фотографий, что они нашли в этом доме. На нём родители Сэм счастливо улыбались, смотря то в камеру, то снова друг на друга. Шарлотта была в изящном белом платье, держала в руках букет миниатюрных лилий, и когда она оборачивалась на Саймона, в волосах искрились камни той самой заколки, что оказалась вместе с Сэм в интернате.       — Постой, там что-то написано, — сощурив глаза, произнес Джордж и перевернул фото. — «Тебя не было на нашей свадьбе, но я хотел бы разделить с тобой этот день. Спасибо за подарок, Шарлотта невероятно счастлива! Счастлив и я, что, дав ей нашу фамильную ценность, ты всё же приняла её в семью. Саймон».       — Видимо, Марта Петерсон передумала и вернула эту фотографию назад, — упавшим голосом произнесла Сэм, и Джордж мягко поцеловал её в щеку.       — Помнишь, Грюм говорил, что твои родители серьёзно поссорились с ней незадолго до… гибели? Может, Шарлотта отдала подарок обратно? — хмыкнул Джордж.       — Но что заставило мою бабушку передать его мне? — выдохнула она, не отрывая глаз от матери на фотографии.       — Сэм, ты единственная осталась в живых.       — Мысль, Петерсон, мысль! Только непроходимые кретины выкрикивают заклинания, чтобы противник успел подготовиться! — сердито повторял Грюм, отправляя в девушку очередное заклятье, но Сэм с каждым разом отбивалась всё четче, успевая атаковать и сама.       — Уизли, вас это тоже касается! — окликнул Грозный Глаз Фреда и Джорджа, напряженно наблюдавших за происходящим. Наступал их черёд тренировать Сэм вдвоём одновременно. — Ещё пару таких занятий, и окажетесь на лопатках!       Тренировки, магазин и стажировка. Сэм была согласна с изматывающей частью жизни, в которой они с Джорджем просыпались вместе. Поцеловав его спящего в щёку, девушка улыбнулась.       Выйдя из ванной и завязывая перед зеркалом только что высушенные заклинанием волосы в высокий пучок, Сэм была уверена, что в их выходной Джордж ещё долго будет спать, как вдруг увидела его на кухне. Уизли с неизменным озорством в глазах улыбался, наблюдая за девушкой, и, встретившись с ней взглядом, откинулся на спинку стула.       — Доброе утро, — мягко произнесла Саманта, почувствовав, что спустя столько времени сердце по-прежнему бьётся сильнее от одного его взгляда.       Взмахом палочки она отправила завтрак готовиться и потянулась было к высокому шкафчику, но Джордж отвлёк её, заставляя мысли вмиг улетучиться.       — Я не могу насмотреться на тебя, — сказал он, обняв со спины и принявшись целовать её шею.       — Джордж, мы опоздаем, — с улыбкой выдохнула Сэм, кладя руки поверх его и закрыв глаза.       — Я не мог подумать, что способен испытывать такие сильные чувства, но ты всё поменяла, — произнёс он, утыкаясь носом в её волосы. — Давай никуда не пойдём, проведём весь день дома. Я даже готов помочь тебе с этими сложными растениями в саду, только чтобы ни на кого не отвлекаться и целовать тебя.       — Не вижу никаких препятствий делать это вместе со всеми делами, — обернувшись, ответила Сэм. Она провела ладонью по его щеке и поцеловала в подбородок, обнимая крепче. Они были свободны и бесконечно влюблены, будто вся жизнь и весь мир ограничились их тёплым домом.       Сэм вскрикнула от неожиданности, когда Джордж подхватил её и усадил на столешницу. Девушка рассмеялась и положила ладони на его щеки.       — Я только надеюсь, что ты чувствуешь, как сильно бьется мое сердце, — забывая саму себя, прошептала Сэм. — Я отдала его тебе, Джордж. До конца.       — Что ж, значит, мы обменялись ими, — сказал он, завороженно смотря в голубые глаза и прижав её ладонь к своей груди.       Заметив в привычной толпе их магазина три знакомые макушки, Сэм широко улыбнулась и окликнула Джорджа.       — …Знаешь что, — сказала Гермиона, оглянув­шись на Гарри, — на самом деле это потрясающий уровень магии!       — Спасибо за столь высокую оценку!       — Как приятно, когда ты больше не хочешь на нас нажаловаться!       Гарри, Рон и Гермиона обернулись и увидели самодовольно улыбающихся Джорджа и Сэм.       — А вы всё-таки купили новую форму? — заметил Рон, оглядев тёмно-зелёное в жёлтую полоску платье Сэм и такой же костюм Джорджа.       — Пошив по индивидуальному заказу, — наигранно поправив юбку, произнесла Сэм и рассмеялась, но вдруг заметила синяк на лице гриффиндорки. — Гермиона, что с тобой?       — Это всё Драчливый телескоп, который Фред и Джордж оставили в Норе, — печально ответила она.       — Правда? Я совсем про него забыл. Держи, за час всё уберет, — Джордж протянул ей баночку с жёлтым кремом.       — Нет, подожди! Я как раз сделала кое-что более эффективное! — вдруг воскликнула Сэм и почти бегом понеслась к потайной двери в лабораторию.       — Если она притащит свои новые разработки в Мунго быстрее, чем запатентует здесь, я создам что-то вроде Специального Сэмоостановителя, — произнес подошедший Фред. — Как жизнь, Гарри? — они пожали друг другу руки.       Пока Фред и Джордж проводили главному спонсору магазина экскурсию, Сэм осталась с девочками, объясняя особые свойства Набора для дам.       — Фред и Джордж беспокоятся о тебе, Джинни, — с хитрой улыбкой произнесла Саманта, аккуратно забрав у младшей Уизли сиреневый флакон.       — С чего бы это?       — Говорят, число твоих ухажеров растёт с каждым днём. Поэтому вряд ли тебе нужны Любовные эликсиры. А вот Великолепная Взрывчатка по-прежнему не имеет себе равных, — сказала Сэм, подводя к особенно яркому стеллажу. — Амбридж её особенно обожала.       — А что же вы с Джорджем, Сэм? — выпалила Джинни. Саманта непонимающе уставилась на неё. — Всем очень интересно! Билл с Флегмой поженятся уже следующим летом, а ведь они знакомы всего год. А вы с Джорджем знаете друг друга с третьего курса, и даже живете вместе! — протараторила Джинни с горящими от интереса глазами.       — Мы живем вместе пару месяцев, — растерявшись, ответила Сэм.       — И ещё год до этого в Школе, — рассмеялась младшая Уизли.       — Джинни! — с укором начала Гермиона, чувствуя себя явно некомфортно.       — Что? В общем, надеюсь узнать о вашей свадьбе в числе первых, — обворожительно улыбнулась Джинни и обернулась к клетке, по дну которой с то­неньким писком перекатывались розовые и лило­вые пушистые шарики. — А это что за прелесть?       Потерявшись на пару секунд, Сэм очнулась и принялась рассказывать о Карликовых пушистиках.       — Кстати, держите сладости, ведь в Сладком королевстве такого не найти, — улыбнулась она, заклинанием призвав внушительные мешочки. — И угостите Малфоя Съедобными Чёрными метками, чтобы поменьше болтал о своём папаше.       Когда ребята уходили, Сэм с грустью посмотрела им вслед, вспомнив годы в Хогвартсе.       — Не забудьте передать привет Макгонагалл! — крикнула девушка.       — Сэм, она заходила к тебе два дня назад, — напомнил Джордж.       — Аманда, ты упоминала, что учишься на врача? — спросила Эмма, разрезая невероятно ароматный пирог.       — Маглы могут приготовить такое без волшебства? — удивлённо шепнул на ухо Сэм Джордж, а девушка только шикнула на него, радуясь, что уговорила оставить волшебную палочку дома.       — Да, но это далеко отсюда: центр специализируется на пациентах длительного лечения, — ответила Сэм.       — Теперь ясно, почему мы видим вас так редко, — улыбнулся Эрик, оглядывая рыжих ребят, которые обычно трансгрессировали прямо домой.       Внезапно зазвонил телефон, заставив Джорджа дёрнуться и оглянуться. Сэм тут же коснулась его руки.       — О, простите, должно быть, по работе, — спохватился Эрик и поспешил ответить.       — А как дела в большой журналистике? Слышала, сейчас всё сложнее печатать собственное мнение, — продолжила Сэм, обращая внимание на себя.       — И что они засунули в эти летефоны? — задумчиво протянул Джордж, а Саманта еле сдержала смех, вспомнив мистера Уизли.       К невероятному удивлению, Сэм и Джордж обнаружили в своих соседях очень приятную магловскую пару. Вместе с Эммой и Эриком они стали проводить выходные, выезжали на пикники и в небольшие походы. Джордж даже начал понимать, почему его отец так увлечён маглами, хоть и считал, что их жизнь чересчур усложнена отсутствием магии. Сэм же оставалось следить, чтобы он не решил тайком помочь разжечь костёр с помощью волшебной палочки или не принялся демонстрировать чудеса Всевозможных Волшебных Вредилок. Ребята и не заметили, как обрели хороших друзей из другого мира, но всё же возвращаться в мир магии было гораздо приятнее.       Если поначалу стажировка в Мунго казалась невероятно увлекательной, то осенью на Сэм спихнули и кипу бумажных дел, которые она разбирала до поздней ночи. Вдобавок к тренировкам заклинаний и продолжающейся работой в магазине, это становилось всё более изматывающим.       Трансгрессировав в прихожую ближе к ночи, Сэм увидела мантию и портфель Фреда и удивилась: он редко задерживался у них так поздно, предпочитая проводить вечера в более приятной компании.       Поднимаясь к кабинету, она услышала громкие увлечённые голоса близнецов, и улыбнулась, вспоминая их изобретательства в школе. Саманта тихо открыла дверь.       — Здесь стоит добавить отталкивающие… — говорил Фред, вычеркивая что-то на пергаменте.       — Но тогда может снизиться эффект от зелья, — заметил Джордж, ткнув волшебной палочкой в этот рисунок.       — Наоборот, станет катализатором к функции отражения, — ответил Фред, смахнув волшебную палочку брата своей и уперев другую руку в бок.       — Не забудьте о Хамелеон-сыворотке, — громко сказала Сэм, вмиг обратив на себя внимание одинаковых глаз.       — А вот и Саманта!       — Что это вы делаете? — с интересом спросила Сэм, заглядывая в пергамент.       Джордж приблизился к ней и накрыл её губы долгим поцелуем.       — Кхе-кхе, — наигранно подобно Амбридж покашлял Фред, прерывая ребят.       — У нас куча заказов из Министерства! — пояснил Джордж.       — Плащи-щиты, Шляпы-щиты, Перчатки-щиты, — перечислил Фред, мечтательно загибая пальцы. — Галлеоны посыпятся как снег на Рождество!       — Только кое-что осталось усовершенствовать, — добавил Джордж.       — Но мы почти закончили, добавить окончательный штрих, и готово!       — Но почему я ничего не знаю? — Сэм подняла нерешительный взгляд на Джорджа. Он склонил голову на бок и притянул девушку к себе за талию.       — Ты ведь была занята в Больнице, мы не стали отвлекать, да и сами уже справились.       — Или ты сомневаешься в наших способностях? — с вызовом спросил Фред, оперевшись обеими руками на стол.       — Нет, но…       — Ты всегда была гениальнее в зельях, но и нас не стоит сбрасывать со счетов, — подмигнул ей Джордж.       — Нужно было лишь немного пространства для полёта мысли, — Фред пожал плечами и задумчиво посмотрел на схему изобретения. — К тому же, мы нашли другой вариант, кроме этой сыворотки. Он даёт более долговечный эффект.       Сэм кивнула, совершенно растерявшись.       — Уже поздно, ты наверняка устала, — тихо сказал Джордж, пытаясь заглянуть ей в лицо.       — Да, если… Если ничего не нужно, я пойду спать. Завтра на дежурство.       Улегшись, Сэм уставилась в потолок не в силах сомкнуть глаз. Голоса близнецов стали тише, но всё же она слышала, что они перешёптываются. Её захватило странное чувство, непривычное и немного неприятное. Неужели давнишние сравнения с Гермионой и правда имеют основания? Она знала, что близнецы далеко не глупы, но, сама того не замечая, делала большую часть работы и действительно не давала им воздуха. Они были правы, но от этого не становилось легче.       Сэм со стыдом призналась себе, что почувствовала себя уязвлённой от того, что такие важные заказы состоялись и будут подготовлены без неё. Более того, Фред и Джордж сделали вариант лучше. Она сжала подушку и протяжно выдохнула, укоряя себя за то, что так слепо считала себя умнее. Видимо, Снейпу не стоило её так много хвалить.       Близнецы проработали в кабинете до самого утра, поняв, что тоскуют по привычным рабочим ночам за очередными экспериментами и выдумками. Но сейчас тучи сгущались, и они были нужны друг другу всё сильнее.       Фред задумчиво наблюдал за братом изо дня в день, замечая, как он менялся в присутствии Сэм или когда просто говорил о ней. Глаза загорались как-то по-особому, и даже голос становился мягче.       — Когда ты понял, что влюбился в неё? — вдруг спросил Фред, когда рассветное солнце начало пробиваться в окна.       — Что? — удивленно переспросил Джордж, кропотливо записывавший идею.       — Саманта. Как это произошло, как ты понял, что это она? — повторил Фред, опуская глаза. Джордж вздохнул и обернулся на близнеца, задумавшись.       — Глупее не придумать, но… Тогда, когда увидел её в чужих руках, — ответил он. — Увидел её с Диггори и понял, что она может улыбаться кому-то ещё, смеяться с кем-то ещё, что кто-то смеет касаться и целовать её. Это такое ребячество, — Джордж грустно усмехнулся. — Может, дело ещё в том, что мы были младше и я не видел в ней девушку, привыкнув к третьекурснице. Сэм сказала, мы не должны жалеть о потерянном времени, потому что в итоге оно неизбежно пойдет нам на пользу. Но вспоминая те месяцы, когда я смотрел на них и думал, что ничего не могу изменить, понимаю, что она права. Как всегда, — Джордж улыбнулся, посмотрев на Фреда. — Я должен был почувствовать, насколько много места Сэм занимает в моём сердце. А затем осознать, что должен быть для неё всем, чего она была лишена.       Фред наблюдал, как солнце медленно поднимается за окном. Он опасался услышать именно эти слова, ведь теперь ему придётся сдаться и перед своими мыслями.       — Кстати, я хотел обсудить с тобой кое-что, — вдруг став странно серьёзным, произнес Джордж, возвращая Фреда из мыслей. — На случай, если…       Сэм так и не сомкнула глаз до самого утра, притворившись спящей, когда Джордж тихо вошел в спальню. Она старалась дышать ровно, но не могла не заметить, что в этот раз он обнял её гораздо крепче обычного.       Решив немного отстать от близнецов, Сэм стала уделять больше времени обучению и знаниям, которые были необходимы именно сейчас. Она рылась в домашней библиотеке, изучала разновидности Щитовых чар. Найдя заметки отца к некоторым заклинаниям, Саманта принялась укреплять защиту дома и магазина. Позволяя Джорджу спокойно заниматься новыми товарами, она заранее начала готовиться к экзаменам в Мунго.       Войдя после смены в Больнице в Косой переулок, Сэм натянула капюшон, защищаясь от промозглого ветра и лишних глаз. Большинство когда-то популярных магазинов и лавочек были разгромлены, а их хозяева пропали без вести. В этой части переулка изредка показывались бродяги и такие же спешащие волшебники.       Сэм улыбнулась, откидывая капюшон, когда увидела яркие витрины их магазина и зашагала быстрее, как вдруг в лавке слева прозвучал взрыв. Волна откинула её на другую сторону, посыпались осколки, раздались крики. Сэм медленно подняла голову, жмурясь, а в ушах невыносимо звенело. Взяв себя в руки, она сжала волшебную палочку и постаралась подняться, но перед глазами двоилось. Она сумела только сесть, оперевшись на стену и тяжело дыша. Черные силуэты замелькали впереди, снова крик и неразборчивые мольбы о пощаде. Девушка тряхнула головой, возвращая зрение, и замерла. Трое пожирателей в масках схватили хозяина магазина, за излишний шум тут же оглушили и по одному трансгрессировали. Сэм стиснула зубы, поднимаясь, как внезапно поняла, что кто-то смотрит на неё. Четвертый пожиратель неотрывно вглядывался в её лицо, и Саманта, чувствуя, как заколотилось сердце, подняла волшебную палочку.       Браслет на запястье вдруг дёрнулся, и раздался хлопок.       — Сэм! — в ужасе выдохнул Джордж. Заметив, что она смотрит на кого-то, он рывком обернулся. — Остолбеней! — но Пожиратель успел трансгрессировать. — Ты не пострадала? Ты в порядке? — повторял Джордж, оглядывая её с ног до головы.       — Как глупо… В двух шагах от магазина, — только и вымолвила Сэм, думая, что пожиратель мог как-то узнать её.       — С этого дня ты не ходишь одна, — строго говорил Джордж, ходя из угла в угол кабинета Фреда.       — Будешь провожать те пару шагов, которые я делаю от Больницы, чтобы трансгрессировать? — усмехнулась Сэм, замазывая ссадины от падения.       — Я доволен тобой, да. Пожалуй, более чем, — кивнул Грюм, когда одним из вечеров они задержались на площади Гриммо. — Изучи противодействие Маскировочным чарам в дополнение к Щитовым. И вот ещё что, — сердито начал он, стукнув по столу флягой. Сэм мельком переглянулась с Люпином. — Мунго не так безопасно, как кажется. Помни, что главное…       — Бдительность, да, я помню, — договорила Сэм, проведя ладонью по лицу и отпив из бокала с огневиски.       — Оставайся пока Пейс, — добавил Люпин, в очередной раз пробегая глазами выпуск Пророка. — Никому не стоит доверять.       — Римус, как я могу найти Тонкс?       Саманту волновало кое-что ещё. Она подолгу всматривалась в себя во все зеркала, пытаясь изменить хотя бы маленькую часть своего лица, но тщетно. Тонкс тоже не могла помочь, так как от природы умела управлять собой. В очередной раз недовольно поджав губы, Сэм накинула пальто и направилась к выходу из Больницы.       — Сэм, ты уже уходишь? — окликнул её стажёр из первого отделения.       — Привет, Люк! — улыбнулась Саманта юноше. Он был всего на год её старше, но поступил в этом году. — Я даже немного задержалась. У вас что, тоже прилетает по двадцать обращений в минуту?       — У нас немного другая специфика, поэтому чаще прилетают котлы, — усмехнулся Люк, открывая перед ней дверь и излишне улыбаясь. — Целитель Крофтрот упомянул, что ты написала отличную работу о противоядиях Жгучей порче. Поздравляю, уже не в первый…       — Кхм!       Сэм оглянулась и увидела ожидавшего её Джорджа, вальяжно облокотившегося на старинный фонарь и с интересом любовавшегося картиной. Она улыбнулась, вспомнив, как строго он вчера грозился встречать её отовсюду.       — Привет, Сэм, — серьезным тоном произнес Джордж и, притянув её к себе за талию, поцеловал в висок. — Я соскучился! — добавил он на ухо Сэм и перевёл взгляд на темноволосого парня, явно чувствовавшего себя теперь некомфортно.       — Люк, познакомься! Это Джордж, — сказала Сэм, и Джордж, глядя ему в глаза, пожал руку.       — Джордж Уизли, — уточнил он.       — Люк Таркос, — отозвался юноша, из-за роста смотря на Уизли немного снизу.       — Долгий выдался день на стажировке? — будто бы заинтересованно спросил Джордж.       — Котлы совсем распоясались и взрываются по пять на дню.       — Мило, — хмыкнул Джордж, прижимая Сэм всё сильнее, а она еле сдерживала смех. — Ну, мы пойдем. Приятно было познакомиться.       — Джордж, что ты устроил? — расхохоталась Саманта, когда услышала хлопок трансгрессии.       — Даже не провёл никакого эксперимента, — пожал плечами Уизли, вызвав очередной смешок, и вздохнул. — Словно вернулся на два года назад.       — Не переживай, он в другом отделении, — заверила Саманта, взяв его под руку и положив голову на плечо.       — И когда это было препятствием?       Проверяя очередную кипу бумаг на соответствие, Сэм испуганно дёрнулась, когда дверь кабинета распахнулась.       — Мисс Пейс! Скорее! Здесь патронус Минервы Макгонагалл! Вам срочно нужно в Хогвартс! — воскликнул целитель Визинг.       — Как это произошло? — повторяла Сэм, рассматривая пепельно-белое лицо Кэти, без сознания лежавшей в Больничном крыле. — Откуда в Трёх Мётлах взялось проклятое ожерелье? Я заберу её в Мунго, но восстановление будет долгим, — обеспокоенно заключила Сэм, касаясь ладонью лба Кэти. Кто бы мог подумать, что грядущий визит в Хогвартс станет таким.       — Саманта, послушай, — тише начала Макгонагалл, и девушка заметила, как потускнели её глаза за полгода. — Они стали быстрее и безжалостнее. Будь осторожна и постарайся использовать весь свой потенциал, — с нажимом сказала Макгонагалл, и Сэм поняла её.       — Какая неожиданная встреча, Пейс, — протянул Снейп, в которого она почти врезалась в дверях лазарета. — Как успехи во врачевании? Надеюсь, лучше, чем попытки остаться неприметной с вашей-то родословной?       Ахнув от неожиданности, Сэм обернулась.       — В Больнице мной довольны, — ответила она и ускорила шаг.       Студенты продолжали возвращаться из Хогсмида, когда Саманта направлялась к воротам, чтобы трансгрессировать.       — Сэм!       Она тяжело выдохнула, понимая, что замок не отпускает её. Оглянувшись, девушка увидела Джинни и, к своему удивлению, Фреда.       — Как ты здесь оказался? — спросила она, когда они попрощались с Джинни.       — Я встречался с девушкой, — начал Уизли. — Если тебе интересно, она из Когтеврана, седьмой курс. Наша постоянная покупательница, уж очень увлеклась Отвлекающими обманками, ну и одним из их создателей, — самодовольно хмыкнул Фред, поправив мантию. — Как Кэти? Джордж знает, где ты?       — Я отправляюсь с ней в Больницу, они протянули слишком долго, — сдвинув брови, произнесла Сэм. — Передай Джорджу, что я вернусь очень поздно.       Проклятья исцеляются не один месяц, но Сэм не могла допустить настолько длинной реабилитации. Она корпела над книгами и собственными записями, изучала рисунок ожерелья и описание конкретно этого типа проклятий. Взмахнув палочкой, Сэм подняла в воздух проекцию ожерелья. Камни кружились вокруг своей оси, переливаясь сине-зелёным и меняясь под лучами света подобно хамелеону, и Сэм вдруг громко вздохнула. Мысль словно снитч мелькнула в её голове.       Поздравив с Рождеством соседей-маглов, Джордж и Сэм отправились в Нору. Переступив порог дома Уизли, Сэм улыбнулась. Эти ароматы было невозможно перепутать, а атмосфера тепла и заботы заставляла забыть даже о самых близких страхах. Они вошли на кухню, где Гарри и Рон страдальчески орудовали ножами.       — Фред уверяет, что его левая ягодица так с того дня и не вернула себе пре­жней формы, — договорил Рон.       — Ладно, шут с ней, с левой ягодицей Фреда… — отмахнулся Гарри, срезая очередной слой капусты.       — Прошу прощения? — удивился Фред, а Сэм громко рассмеялась, переглянувшись с Джорджем. Да, именно это и было нужно.       Близнецы по обыкновению препирались с младшим братом, а Сэм поправляла банты на подарках всем многочисленным Уизли.       — И если ты хочешь, Рон, чтобы люди тебе по­могали, — рассудил Джордж, запуская в младше­го брата бумажным аэропланом, — не стоит метать в них ножи. Таков мой совет.       — Что ж, порция братской мудрости получена. А теперь я намереваюсь прогуляться в деревню, — в явном предвкушении произнес Фред и заметил вопросительный взгляд Сэм. — Там в магазине канцелярских товаров ра­ботает очаровательная девушка, которой мои карточные фокусы кажутся просто чудесными… почти волшебными…       — Не перепутай колоду с Набором юного отличника, — сказала Саманта, прижимаясь к Джорджу. Фред подмигнул им и удалился. — Держи, это подарок вашей маме. Покажешь, куда поставить?       И пока Джордж отвернулся, Сэм взмахнула волшебной палочкой, и Гарри с Роном ойкнули, увидев, что капуста вмиг оказалась порезана. Улыбнувшись ребятам, Сэм почти вытолкала Джорджа с кухни, продолжая неизменно обнимать.       По мнению Саманты, Флёр была очень даже терпимой, просто пока не вписывалась к Уизли. Важнее то, что Билл был более чем доволен рядом с ней, по крайней мере они были очень заняты французскими поцелуями. Сэм стояла за Джорджем, обнимая его со спины и положив подбородок ему на макушку, пока он играл с Фредом и Джинни во взрыв-кусачку. По радио играла чарующая, как выразилась миссис Уизли, Селестина Уорлок с её романтическими балладами.       — Мы танцевали под эту песню, когда нам было восемнадцать! — сообщила миссис Уизли, утирая вя­заньем глаза. — Помнишь, Артур?       — М-м-м? — произнес мистер Уизли, шепчущийся о чем-то с Гарри. — А, да… прекрас­ная мелодия…       — И правда красивая песня, миссис Уизли, — улыбнулась Саманта, и Молли взглянула на неё с каким-то особым интересом, следом переведя взгляд на Джорджа.       Это было прекрасное Рождество. Разве что за исключением появления Перси, который удалился в куда более интересном виде благодаря стараниям близнецов.       Но теперь, вернувшись домой, Сэм и Джордж остановились у большого зеркала, не зажигая кроме дальней лампады больше никакого света.       Сэм прижималась к нему спиной и гладила по рукам, обвившим её талию. Джордж медленно спускался поцелуями с виска к шее и ключице. Невыразимая нежность царила в эту минуту, и их взгляды встретились в отражении.       — Давай запомним нас такими, — произнес Джордж.       — Мы ведь ещё даже не планируем стареть, — тихо рассмеялась Сэм, прислоняясь макушкой к его щеке.       — Такими красивыми, — поспешно уточнил Джордж, говоря о красоте, которой лучились их глаза и души.       Она закрыла глаза и сильнее укуталась в его объятия, вдыхая жасминовый аромат их дома. Сейчас было страшно думать о быстротечности времени, но неужели это и правда навсегда?       — Я так счастлива, Джордж. Так счастлива!       Забыв наработки в лаборатории магазина, Сэм трансгрессировала туда раньше Джорджа. Схватив записи и колбы, она вышла и громко фыркнула, понимая, что картина повторяется.       Фред провожал очередную темноволосую девушку, бегло поцеловал её на прощание и так же быстро закрыв двери запасного выхода. Усмехнувшись сам себе, Уизли обернулся и тут же замер, увидев Сэм.       — Интересно даже подумать, как много юных леди бывает в магазине во время его закрытия, — протянула она, с прищуром смотря на Фреда.       — Саманта, если бы ты только знала, как я рад твоему появлению в жизни моего брата. Мне теперь достается в два раза больше девушек!       — Мило. Поднимемся в кабинет? Я обещаю, что заведу этот разговор в последний раз, — произнесла Сэм, и улыбка соскользнула с лица Фреда.       — И вообще, это клиентоориентированность. Любовные зелья набирают всё больший спрос среди девушек, которые рассказывают о чудодейственном эффекте своим подругам, — рассуждал Фред, а Сэм в это время заметила на его столе Журнал о новостях спорта со знакомым лицом на открытой странице.       — Ты ведь обманываешь сам себя, — покачала она головой и посмотрела ему в глаза. Когда-то Фред пытался помочь ей, и теперь Саманта не могла остаться безучастной.       — О чём ты?       — Я замечаю, что с тобой происходит, когда ты думаешь, что никто не смотрит. Как быстро исчезает огневиски из припасов, хотя мы не притрагиваемся к нему без тебя. То, что ты из раза в раз перечитываешь колонку вышедшего три месяца назад журнала, в которой писали об Анджелине, — проговорила Сэм, наблюдая, как Фред отошел к окну. — Неужели оно того стоило? Неужели…       — Как видишь по статье, да, — тут же ответил Уизли, став гораздо серьёзнее и язвительнее. — Они с Вудом прекрасная команда. Зачем ей все эти шутихи, когда там большой спорт?       — Здесь — ты, — продолжала Сэм. — Разве не помнишь? Она не хотела терять тебя. Ты прекрасно знаешь Анджелину. Стала бы она терпеть то, что происходило, если бы не была влю…       — Сэм, я бы очень хотел, чтобы всё было так, как у вас с Джорджем, — дёрнув головой, перебил её Фред. — Но это редкая удача совпасть во всём.       — Но ведь ты скучаешь по ней, — продолжала Саманта, пытаясь посмотреть в глаза, которые он прятал.       — А она? Она хоть раз писала что-то обо мне? — тише спросил Фред. Сэм поджала губы.       — Писала, — выдохнула она. — Но не в её характере открыто показывать эмоции, даже мне.       — Знаю. Её жёсткого характера иногда… не хватает. Но время идёт очень быстро, Сэм! Зачем оглядываться в прошлое? — воскликнул Фред.       — Я позволила себе это сделать на седьмом курсе.       Фред оказался прав по крайней мере в одной вещи. В отсутствии Сэм близнецы Уизли использовали всё своё обаяние, чтобы покупательницы-девушки, на которых не распространялось очарование Верити, ушли с как можно более полными руками. И хотя когда Саманта воочию увидела улыбающегося милейшего вида блондинке Джорджа, он заверил её, что это исключительно маркетинг, она всё же решила их проучить. И заодно, испробовать результат трудов целого месяца.       Выйдя из-за проулка и спрятав пустой флакон в сумку, высокая девушка быстрым и уверенным шагом направилась во Всевозможные Волшебные Вредилки. Оглядев толпу, она выдохнула, поправила белокурые волосы и протиснулась к витринам, пользовавшимся наибольшим спросом.       — Перуанский порошок мгновенной тьмы! Если хотите улизнуть из самой гущи событий, он обеспечит вам полную невидимость! — проскандировал Фред, одернув тёмно-синюю мантию.       Девушка усмехнулась и прошла к стеллажам с разноцветными зельями. Прищурившись, она небрежно отряхнула черную дорожную мантию и покачала головой.       — Мисс! Мисс, будьте так любезны! — окликнула она продавщицу за прилавком.       — Здравствуйте! — разулыбалась Верити, оглянув покупательницу и заметив дорогие шёлковые перчатки. — Помочь вам с выбором?       — К сожалению, помощь понадобится вам, — произнесла блондинка. — Позовите того, кто создал этот эликсир. Срочно!       — Но мистер Уизли сейчас занят…       — Да что вы? Мне так совсем не кажется. И вроде здесь целых два мистера Уизли, — продолжала девушка. — Побыстрее, дорогая.       Испуганный взгляд Верити мелькнул в сторону близнецов, и она поспешила к ним. Джордж удивлённо вскинул брови и подозвал Фреда. Они о чем-то быстро договорились и с дежурными улыбками направились к клиентке.       — Добрый день! — Фред растянулся в улыбке.       — Будем очень рады рассказать столь элегантной девушке подробнее о… — дернув бровями, начал Джордж.       — Не надо, — холодно ответила блондинка и скривила губы. — Потрудитесь объяснить, почему вы выдаёте за авторский товар откровенную подделку изделия Аделины Даркстоун? — выпалила она, заставив Фреда и Джорджа переглянуться.       — Должно быть, вы перепутали…       — Ещё чего?! Даже состав не потрудились скорректировать. О, Мерлин! — воскликнула девушка. — Да вы хоть знаете, какие побочные действия у этого снадобья? Ассоциация колдомедиков…       — Простите, как вас зовут? — спохватился Фред, забирая из её рук флакон.       — С самого начала разговор как-то не заладился. Позвольте предложить вам…       — Нет! — почти взвизгнула блондинка. — Смешивать эти ингредиенты запрещено! Вы торгуете опаснейшими составами! И я не удивлюсь, если подпольно продаёте это несовершеннолетним. Где лицензия хоть на одно зелье из всего хаоса, что здесь представлен?       — Кажется, она не настроена на диалог, — шепнул Джордж Фреду, жалея, что освободили Сэм от присутствия в магазине. — Все наши товары прошли испытания, в том числе и на нас, поэтому…       — И с чего бы мне верить таким мошенникам, как вы? Продешевили в составе, украли идею, да ещё и ведёте себя как заправские…       Заметив, что кольца на пальце у неё не было, Фред хотел было галантно коснуться ладони девушки, но она тут же одернула руку.       — Я наслышана о том, как вы всучиваете ваши якобы действующие флакончики. И знайте вот что! — девушка сняла с рук перчатки и протяжно выдохнула. — Прежде, чем хотя бы подумать о том, чтобы открыть такую подпольную лавочку, — она подняла руки и провела ладонями по волосам и лицу, отчего вмиг порыжела, — Нужно придумать более эффективные способы продажи, чем обольщения противоположного пола! — воскликнула Саманта и зашлась громким хохотом, увидев ошарашенные лица близнецов. — Видели бы вы себя со стороны! Мистер Уизли и мистер Уизли! — продолжала смеяться Сэм, тряхнув головой и убрав последние белые пряди. Проморгавшись, она вернула голубой цвет глаз и взмахом палочки обратила аристократический наряд в своё привычное одеяние.       — Саманта! Это что, Оборотное… — не своим голосом начал Фред, замечая, как плавно и быстро вернулось её лицо.       — Нет, но кое-что получше. Мой отец был метаморфомагом, а я — лишь отчасти. Поэтому я активизировала потенциал своих способностей с помощью зелья, похожего на Оборотное. Суть в том, что оно действует только на меня, создавая внешность, которую захочу! — проговорив, улыбнулась она, но посмотрев на Джорджа, заметила его до жути рассерженный взгляд. — Что ж, думаю, урок был весьма показательный, и мне уже пора в Больницу…       — Сэм! — угрожающе воскликнул Джордж.       Взвизгнув, девушка юркнула между ними, улизнув от хватки Джорджа, и, задорно смеясь, побежала наверх. Сердце застучало сильнее, и Сэм специально замедлилась, вбежав в кабинет. В следующее мгновение Джордж с силой захлопнул дверь и прижал к ней Сэм, пытавшуюся отдышаться.       — Что это ты устроила?       — Вам можно было громить Хогвартс на ярость Амбридж, а чем я хуже? — самодовольно выпалила Сэм, замечая его злой взгляд, и от этого становилось еще жарче.       — Ты действовала против нас. С каких пор…       — Примерно с тех, когда ты неугомонно флиртовал с покупательницами, уговаривая их купить Чарующий набор в полной комплектации, — съязвила Сэм и облизала пересохшие губы, и Джордж заметил это.       — Ах, вот, в чём всё дело, — довольно протянул он, прижимая её к двери сильнее. — Ты заревновала! Или мстишь за этого Люка из Мунго?       Сэм рассмеялась, запрокинув голову.       — Я выросла, Джордж, и характер перестал быть столь покладистым, как когда-то, — начала Саманта, опустив взгляд на его губы. — Так что не ты один теряешь над собой контроль, когда кто-то начинает смотреть на меня пристальнее, чем следует. Для меня это тоже невыносимо, — прошептала она, чувствуя на себе дыхание Джорджа, а внутри — поднимающийся трепет.       Джордж с жаром поцеловал Сэм, сжимая всё сильнее. Она обвила его шею руками, ощущая, как колотится сердце и как стало плевать на опоздание в Мунго. Они целовались как в свои первые дни вместе в Хогвартсе, прячась по самым тёмным его уголкам. Джордж рывком подхватил Сэм, и она соединила ноги за его спиной, целуя всё жарче и дыша всё тяжелее.       — Эй, голубки! Шутки на сегодня кончились, дела плохи! — послышался голос Фреда из-за двери, а затем громкий стук.       — Мне не нравится возвращаться в Хогвартс по причине того, что там опять кого-то пытаются убить! — выпалила Сэм, когда они почти бегом шли в Больничное крыло.       — Фред! Джордж! — воскликнула миссис Уизли, на лице которой снова были слёзы. Она бросилась к близнецам.       — Гарри, расскажи, пожалуйста, в подробностях, — попросила Сэм, наблюдая за дыханием Рона и аккуратно нанося анализирующий бальзам ему на запястье.       — …Мадам Помфри ска­зала, что Рону придется полежать здесь примерно неделю, настой руты попить, — закончил объяснение Гарри.       — Безусловно. По крайней мере, ему не требуется более серьёзного лечения, — кивнула она, чувствуя, как пристально смотрят на неё старшие Уизли. — Мадам Помфри, мне нужен экстракт моли для Рябинового отвара и соцветие лаванды… — Сэм вопросительно обернулась на Гермиону, которая странно дёрнулась. — Я написала в Больницу, что не появлюсь сегодня, так что сейчас же и приготовлю.       Переглянувшись с обеспокоенным Джорджем, Саманта направилась было в кабинет Помфри, как миссис Уизли взяла её за руку, наклонив ближе к себе.       — Сэм, дорогая, спасибо! — тихо произнесла миссис Уизли.       — Никому в Мунго мы больше не можем доверять, кроме тебя, — добавил мистер Уизли, посуровев. — Будь внимательнее.       Влив в Рональда свежеприготовленные отвары, Сэм распахнула окно, впуская прохладный воздух и принялась ждать. Саманта облокотилась на Джорджа, наблюдая, как цвет лица Рона на глазах приходит в норму.       — Ер-ми-наа, — неожиданно прохрипел он, и Сэм тут же дёрнулась вперед. — Ерми-она.       Сэм с улыбкой посмотрела на Грейнджер, щеки которой тотчас налились румянцем.       — Что ж, кажется, ему гораздо лучше, — заключил Джордж, поцеловав Сэм в волосы. — Ты великолепна, как всегда!       — С каждым днём всё это происходит чаще, — шепнула она в ответ, переплетая их пальцы. Сэм опустила глаза, задумавшись о словах мистера Уизли.       Весна медленно сменяла промозглую зиму. Сэм и Джордж уже забыли, что когда-то не жили в этом доме, так скоро ставшим родным. Всё здесь дышало ими — молодостью, улыбками, влюблённостью и смехом. Они смотрели друг на друга словно в отражения, умножающие их чувства.       С наступлением тепла возвращалась и надежда. Саманта выписала Кэти из Больницы Святого Мунго, заверяя, что лечение пойдет на пользу даже в отношении квиддича. Экзамены были наполовину сданы, и Сэм не могла поверить, что время летит так быстро. Грозный Глаз остался доволен её успехами, и особенно когда девушка смогла обезоружить Фреда и Джорджа разом, а затем и оглушить. Предвкушение чего-то светлого слишком рано завладело ими.       — Сэм, что ты делаешь? Забыла о волшебной палочке? — усмехнулся Джордж, выйдя во двор и наблюдая, как она аккуратно стрижет зеленеющие розовые кусты.       — Во-первых, соседи заметят, — рассудила Сэм, откидывая назад рыжие волосы и оправляя клетчатый красно-белый фартук. — А во-вторых, судя по тому, сколько здесь магловских инструментов, мама всё делала сама. И потом, неужели ты решил, что все цветы и кустарники растут так быстро без добавления одного ароматного и эффективного зелья? — улыбнулась она, оглянувшись на Джорджа и складывая секатор в специальную корзину.       Тучи давно стали обыденностью, и вот первые капли коснулись их волос. Сэм подняла голову, тут же моргнув от попавшей на лицо дождинки. Она улыбнулась и подставила лицо каплям. Джордж смотрел на неё и в тысячный раз чувствовал, как невообразимо сильно влюблён.       Взмахнув волшебной палочкой, Джордж наложил на них согревающие чары, и приблизился. Аккуратно коснувшись её талии, он взял её ладонь в свою и притянул ближе. Их взгляды встретились, и Саманта поднялась на носочки, чтобы мягко поцеловать его и снова положить голову на плечо, танцуя, как и два года назад.       — Что это? — удивлённо спросила она, прислушиваясь к играющей музыке.       — Помнишь, мы нашли несколько старых пластинок? Я обнаружил у отца подходящий проигрыватель, и поколдовал над ним, — со смешком ответил Джордж, касаясь щекой её макушки, — совсем чуть-чуть, разумеется.       Сэм тихо рассмеялась, слушая медленную мелодию.       — То есть, мы нарушаем традицию и наконец-то танцуем под музыку?       — Я помню, что ты сказала об этом ещё в первый раз в нашем хогвартском кабинете, — ответил Джордж, и Саманта ощутила приятную дрожь от одной мысли, что он всё помнит.       — Я так люблю тебя, — прошептала она, сжимая его ладонь сильнее.       Вдруг из открытого кухонного окна раздался треск радиоприёмника. Сэм и Джордж обернулись, зная, что это не предвещает ничего хорошего.       — Нападение на магловский квартал на северо-западе Лондона. Трое человек пропали без вести, ещё четверо отправлены в госпиталь для неволшебников с предварительно измененными воспоминаниями. Личности нападавших выясняются, — проговорил голос из радио.       Сэм закрыла глаза, ощущая, как похолодало. Из раза в раз их заставляли возвращаться в реальный мир, где небо сгущалось с каждым днём всё сильнее. Не поднимая глаз, девушка сняла фартук и молча направилась в дом. Джордж смотрел ей вслед и не знал, где они в большей опасности: здесь, скрываясь среди маглов, или в открытом мире волшебников.       — Фред! Фред Уизли, ты что, опаздываешь на работу даже если живешь здесь же? — с насмешкой прокричала Сэм, поднимаясь по лестнице и предварительно уточнив у Верити, что не обнаружит очередную вечернюю пассию.       — И тебе доброе утро, Саманта, но зачем же так громко? — сонно пробормотал Фред, открывая дверь и заметив странную хитринку в глазах девушки. Сэм приблизилась и поправила его скошенный на бок галстук.       — Я с небольшим утренним сюрпризом. У нас в магазине гости, — сказала она, отходя.       Фред вмиг проснулся, увидев на лестнице Анджелину Джонсон, тщетно пытающуюся скрыть волнение во взгляде. Он уставился на девушку, но тут же попытался вернуть себе прежний самодовольный вид.       — У меня тут именное приглашение, но, боюсь, опоздала, — со смущённой усмешкой сказала Анджелина, держа в руке приглашение от Сэм, Джорджа и Фреда на торжественное открытие их магазина ещё летом.       — В таком случае, раз до сегодняшнего открытия осталось ещё несколько минут, можно сделать торжественным и его, — рассудил Фред, и Анджелина улыбнулась краешком губ.       — Вот и прекрасно! — объявила Сэм, сдерживая улыбку. — Анджелина тебе поможет, а я ужасно опаздываю в Больницу. До вечера! — сказала она и тут же трансгрессировала, оставив Фреда и Анджелину наедине.       Джонсон вынуждена была уехать на сборы тем же вечером, оставив Сэм небольшую записку:       Спасибо тебе, Сэм! Мы оба очень нуждались в этом, но сами не перешагнули бы через гордость и сомнения. Всё осталось как прежде, но на сердце стало теплее. Я у тебя в долгу!       Вернувшись в тишину дома поздним вечером, Сэм поднялась в кабинет и нашла там мирно спящего на развернутых пергаментах Джорджа. Она улыбнулась, тихо приблизившись, не в силах отвести взгляд от родной рыжей макушки. Несмотря на весь происходивший кошмар, он неизменно давал ей силы и опору. Саманта наклонилась и аккуратно поцеловала его в волосы, проводя ладонью по спине. Джордж проснулся, но заметив Сэм, сонно улыбнулся.       Это был год безграничного счастья, в котором они были только вдвоём. Никто из них и не мог подумать, что чувства, которые они испытывали, возможны. Невиданной красоты сад расцвел в их сердцах, даря огромную силу и при этом невозможный трепет.       Заполняя графу «фамилия» в профессиональном соглашении с Больницей Святого Мунго, Сэм тихо усмехнулась, вспомнив давние слова Джинни. Качаясь на новых больших качелях в расцветающем майском саду, она смотрела на Джорджа, воюющего с магловским тостером, пытаясь добавить ему волшебных функций. Обведя взглядом родительский дом, Сэм прерывисто выдохнула и собралась с духом, когда Джордж поднялся и хотел было пойти внутрь.       — Надеюсь, мы подарим этому дому вторую жизнь, — произнесла она. — Родители не успели, но… мы сможем.       Джордж обернулся на девушку и посмотрел в искренние голубые глаза. Сэм боялась говорить о таких вещах, но сердце нельзя было заставить замолчать. Джордж улыбнулся и приблизился к ней.       — Конечно, сможем. Я сделаю всё для этого, — ответил он, поцеловав её в лоб.       Они готовились отмечать год со дня открытия магазина и продолжали спорить о необходимости покупки Зонко в Хогсмиде в нынешнее время. Новости о разрушениях, пропавших волшебниках, нападениях на маглов и даже целые магловские кварталы приходили каждый день. Сэм уже не могла читать Ежедневный пророк. Ей было достаточно бесконечной череды пострадавших от нападений дементоров и тёмных заклинаний волшебников, которых ей было необходимо вернуть к прежней жизни.       В один из редких теперь выходных разливая сладкий чай по большим кружкам, Сэм вдруг с тяжелым стуком поставила чайник на стол и рухнула в объятия Джорджа, всхлипнув.       — Что с тобой? — встревоженно спросил он от неожиданности.       — Я не справляюсь! Все эти раны, проклятья и порчи. Их так много, Джордж! Каждый день! И я не успеваю, — говорила она сквозь всхлипы. — Я боюсь засыпать, думая, что в Больнице могут не успеть. Боюсь сейчас, что пока я дома, там попросту не хватит на всех целителей. Изо дня в день пострадавших всё больше, а сколько тех, о ком мы просто не узнаем, чтобы помочь?       Джордж гладил её по голове, пытаясь подобрать слова. Он боялся представить, с каким количеством боли и страданий его Сэм сталкивается каждый день.       — Ты делаешь куда больше, чем могла бы. Вспомни, скольким ты помогла, скольких вылечила тогда, когда остальные разводили руками. Ты ведь принцесса зелий, помнишь? — говорил Джордж, кутая её в объятия. — Всё будет…       На улице раздался оглушительный треск, а затем и взрыв. Уже знакомый звук выбитых стёкол заставил Сэм и Джорджа подскочить, схватив волшебные палочки.       В опускающихся сумерках были различимы семь черных фигур в капюшонах. Руки Сэм похолодели, когда она увидела, как из волшебных палочек трех из них одно за другим длинным пламенем сыпятся заклинания, наталкиваясь на прочную защиту дома.       — Как они могли здесь оказаться? — выдохнул Джордж и лишь успел перехватить Сэм, ринувшуюся к окну.       — Неужели они знали, какой дом искать? — хрипло спросила она.       — Этого не может быть! Нет, это не первый дом.       Фиолетовая искра метнулась в магловский дом напротив, и дерево в саду вспыхнуло. Новые крики, хлопки дверей, очередные вспышки и звук разбитого стекла и огонь, которым вспыхивали дома и деревья.       — Они не пройдут! — прошептала Сэм. — Я усилила защиту.       — Да, но они не могли не понять, что это единственный дом, на который не проникают заклинания! — воскликнул Джордж, и она в ужасе обернулась на него. — Нет, стой! — он схватил Сэм, когда та дёрнулась было к двери.       — Но что нам делать? Наблюдать, как они сожгут здесь всё?       — Они вернутся, если поймут, — пробормотал Джордж, смотрящий на Сэм и больше всего боявшийся за неё.       — Ты ведь тоже не можешь по-другому, я знаю, — прошептала она, коснувшись крохотного флакона, висевшего на шее. Джордж знал, что она была права.       — Нет, Сэм, не вздумай!       Но он не успел договорить, как она уже выпила зелье и рывком провела по своему лицу, перевоплотившись в темноглазую брюнетку.       — Чего мне бояться, если я с тобой? — улыбнулась она.       За окном послышался треск падающего дерева, и в следующую секунду Сэм и Джордж выбежали на улицу. Как только пожиратели обернулись, их накрыло непроглядным черным облаком от Перуанского порошка мгновенной тьмы.       Сэм почувствовала, как Джордж утянул её себе за спину. Но девушка лишь прислонилась к нему, оглядываясь по сторонам и отправляя Задымительные Завесы к окнам магловских домов.       — Остолбеней! — и первое заклинание Сэм отправилось в пожирателя, магией отведшего мрак. Противник не успел среагировать, его отбросило в сторону, но это привлекло внимание остальных.       — Умница, теперь их осталось шесть и они нас заметили, — ухмыльнулся Джордж, крепче сжимая её руку. — Петрификус Тоталус!       — С каких пор Орден является так быстро? — послышался презрительный вопрос одного из пожирателей, и Сэм метнула заклинание в сторону говорившего.       — Ещё четверо, — тихо выдохнула она, понимая, что темнота рассеивается. Их увидели. Взмахом палочки Сэм подожгла деревья и изгородь, отвлекая внимание пожирателей и тут же откинула ещё одного, пользуясь завесой дыма.       — Осторожнее! — крикнул Джордж, утягивая Сэм на себя, когда красный луч пронёсся слишком быстро. Сердца стучали оглушительно громко, они хаотично оборачивались, но Пожиратели стали перемещаться невообразимо быстро. Страх друг за друга сковывал разум, и они до безумия боялись упустить миг и не увидеть вспышку, а секунды длились подобно часам, рассеивая темноту, скрывающую волшебников от глаз маглов.       — Мы должны успеть! — опомнилась Саманта, оглядев дома, всё ещё находившиеся в густом дыму. — Остолбеней!       — Мимо, красавица! — раздалось с другой стороны, заставив Сэм в ужасе оглянуться.       — Экспеллиармус! — и заклинание Джорджа с силой отбросило пожирателя на противоположную сторону улицы.       — Авада Кедавра!       Две зелёные вспышки проскользнули над их головами, и Сэм в последний момент оттолкнула Джорджа в сторону. Они услышали сдавленный стон. Пожиратели вмиг трансгрессировали, прихватив и тех, кого оглушили. Джордж и Сэм обернулись. Вдруг стало слишком тихо, лишь было слышно, как колотится сердце и расходится огонь.       — Нет! — в ужасе закричала Сэм, чувствуя, как нутро сковало. — Эмма! Эмма!       Тела магловской семьи, жившей по соседству, медленно опустились на землю. Они выбежали, увидев загоревшуюся изгородь и услышав знакомые голоса Сэм и Джорджа. И теперь они были мертвы.       Джордж схватил вырывающуюся Сэм, распахнутыми глазами смотря на Эмму и Эрика. Сердце сжалось от ненависти и злобы, но плачущая навзрыд в его руках Сэм, настоящий облик которой вернулся, заставляла слушать рассудок.       — Нельзя здесь оставаться, идем в дом! — повторял Джордж, когда маглы начали выбегать, вызывая подмогу, чтобы потушить пожары. — Им не помочь! Ну же, Сэм! — говорил Джордж, чувствуя, как она ослабела в его руках, как только он захлопнул за ними двери дома.       — Они не виноваты, они ни в чём не виноваты. Зачем они вышли? О, Мерлин! — тараторила Сэм, закрывая лицо ладонями и стискивая зубы от разрастающейся в сердце боли. — Заклинания летели в нас, а они даже ничего не поняли!       — Ты сделала всё, что могла. Ты пыталась их защитить, мы ведь закрыли темнотой каждый дом! — торопливо говорил Джордж, всё сильнее прижимая Сэм к груди. Голос в глубине души говорил, что это он виноват: Убивающие заклятья и правда предназначались им, а он допустил, чтобы она оказалась в такой опасности.       — Это я виновата! — Сэм обхватила голову руками, безумными глазами смотря перед собой. — Пожиратели наверняка явились сюда из-за меня! Из-за меня Эмма…       — Послушай! — Джордж, которого и самого била дрожь, встряхнул её за плечи. — Пожирателей не должно было быть здесь! Им неоткуда было узнать о нас! — он обхватил её лицо руками, заправив растрёпанные волосы за уши. — Для них это был очередной магловский квартал. Подумай, что ещё могло случиться, если бы мы не оказались здесь в нужную минуту! Скольких ещё они могли…       Он запнулся, сказав это и увидев возросший ужас в глазах Сэм.       — Они ведь и тебя увидели… Фред! — прошептала она.       В следующее мгновение они оказались в магазине, выставив перед собой волшебные палочки и озираясь по сторонам. Только что закрывший двери Фред изумлённо уставился на них.       — Что это с вами?       Первой встретившись с ним взглядом, Сэм бросилась к нему.       — Ты цел! Ты в порядке! — воскликнула Саманта, обнимая Фреда крепче, чем когда-либо.       Сэм недвижимо сидела на кровати, смотря в одну точку, пока Джордж аккуратно заплетал в косу её длинные рыжие волосы.       — Это ведь только начало, да? — вымолвила она. — Седрик, Сириус, Эмма и Эрик, пропавшие волшебники и маглы. Это, должно быть, самая малость того, что нас ждёт.       Джордж поцеловал её в плечо и протяжно выдохнул.       — Мы победим, и очень скоро, — сказал он. — Нет ничего, с чем бы мы не справились вместе.       Она обернулась, вспомнив, что впервые услышала эти слова в подземельях, когда приснился голос матери.       — Мне стоит поучиться у тебя выдержке, — Сэм грустно усмехнулась и подняла на него взгляд, а Джордж коснулся её губ своими.       Звенящую тишину разрезал шелест, и они резко обернулись к двери. Увидев светящийся патронус Макгонагалл, Сэм вцепилась в Джорджа, ожидая худшего.       — Дамблдор мёртв. Ты нужна в Хогвартсе, Саманта.