Моя навязчивая идея

      — Не думала, что остались тайные ходы в Хогвартс, о которых мы не знаем, — усмехнулась Сэм, следуя за Фредом и Джорджем по узкому коридору из Кабаньей головы.       — Нечестно, что вы так долго этим пользовались и молчали! — обиженно произнесла Джинни.       — Не тебе жаловаться, сестрёнка, — ответил Фред.       — Ведь это мы получим по шее от мамы за то, что взяли тебя с собой, — добавил Джордж, с улыбкой переглянувшись с Сэм, которая не смогла устоять перед напором младшей Уизли.       — Будто бы в первый раз, — Джинни закатила глаза, но улыбнулась.       Сэм поправила рюкзак, в который сложила почти все свои запасы. Судя по рассказам Джинни, Больничное крыло должно быть переполнено. Она сильнее сжала ладонь Джорджа, чувствуя не страх, но предвкушающее волнение. Скоро кошмар кончится, и они должны приблизить этот момент, забыв о сомнениях.       Наконец, Фред толкнул тяжёлую дверь. Сэм широко улыбнулась, увидев множество лиц, по которым скучала. Неужели они в Хогвартсе?       — Аберфорт уже начинает сердиться, — Фред помахал рукой, отвечая на приветственные возгласы. — Его трактир превратили в вокзал.       — Сэм!       Девушка терялась среди многочисленных лиц, как к ней подбежала Алисия, и Джордж лишь успел шагнуть назад, как она рывком обняла Саманту.       — Я слышала про суд в Министерстве! Ты молодец, нужно было отправить Амбридж прямо к дементорам, — рассмеялась Спиннет. Сэм удивлённо смотрела на однокурсницу. Алисия, всегда очень красивая, стала ещё более утончённой и улыбающейся.       — На самом деле, это была не совсем я, — растерянно протянула Сэм, вспоминая тот день. — Фред и Джордж, как всегда, выручили, — добавила она, обернувшись на здоровающихся со всеми близнецов.       — Вижу, у вас всё чудесно, — подмигнула Алисия, кивнув на ладонь Сэм. — Я очень рада! Анджелина придёт?       Этого они и правда не знали. Оставалось большой загадкой, скольких они смогут собрать, а что предстоит делать — тем более неизвестно.       — Так в чем план, Гарри? — спросил Джордж.       — Да нет никакого плана, — ответил Поттер.       — То есть будем составлять его по ходу? О, это я люблю! — сказал Фред.       — Вы сообщили Макгонагалл? Кто-нибудь из преподавателей знает, что мы здесь? — спохватилась Сэм, посмотрев на Гермиону.       Плана не было. Когда Гарри отправился с Полумной неизвестно за чем неизвестно куда, запал у находившихся в Выручай-комнате поубавился. Сэм облокотилась на Джорджа, смотря на болтающих ребят. Кто-то из них тоже был в бегах, а кто-то терпел издевательства новоявленных преподавателей Хогвартса.       — Спасибо, Сэм! — улыбнулся Невилл, возвращая ей баночку целительной мази. Его лицо стало выглядеть куда лучше.       — Поскольку школа без нас стала совсем скучной, а в последний год ещё и губительно бесполезной, придётся брать дело в свои руки! — объявил Фред.       — У нас здесь парочка непротестированных разработок, — начал Джордж, вытащив из кармана новый образец, напоминающий мячик для гольфа, и бросив его брату.       — Кто угадает, что это, получит товар бесплатно! — заявил Фред, подбросив мяч, отчего тот закружился в воздухе, издавая птичье пение.       — Портативный лес, чтобы разбить его на другой стороне от болота? — произнесла шагнувшая из прохода Анджелина. — Надеюсь, сегодня устроите представление не хуже того, что было при Амбридж, ведь именно за этим я и пришла.       — Анджелина! — воскликнула Сэм и вместе с Алисией бросилась к Джонсон, за которой вышел ещё и Ли.       Вся компания гриффиндорцев, в которую входили лучшие игроки в квиддич своего года, наконец, снова была вместе. А Фред, которого Анджелина в очереди на приветствие оставила напоследок, обнял её уж очень не по-дружески.       — Может, ты была права, Саманта? — шепнул он ей на ухо в ответ на удивлённый взгляд. — Каждый из нас вырос, но является ли это преградой дать себе второй шанс?       Сэм широко улыбнулась, взглянув в озорные глаза Фреда Уизли. Поддавшись порыву нахлынувших чувств, она обняла его и почувствовала неизменный аромат яблочного пирога, всегда наполнявший Нору. Забрав Сэм у брата, Джордж поцеловал её в волосы и прижал к себе. Здесь, в Выручай-комнате, они будто снова оказались в тёплой гостиной Гриффиндора, наполненный беззаботным смехом.       — Фред и Джордж Уизли! — раздался голос, который трудно было не узнать.       — Что-то должно оставаться неизменным, — шепнула Анджелина Сэм и Алисии, и девушки рассмеялись, наблюдая, как миссис Уизли отчитывает сыновей за Джинни.       Явились все Уизли, Кингсли и Люпин, даже Оливер Вуд и Кэти Белл. Они делились последними известиями, и Сэм чувствовала, как прежнее светлое волнение заменяется тяжестью неизвестности. Она жалась к Джорджу, не позволяя страху завладеть сердцем.       — Что там происходит, Гарри? — Люпин встретил вбежавшего Поттера.       — Волан-де-Морт летит сюда, преподаватели баррикадируют школу. Снегг сбежал… Что вы все здесь делаете? Как вы узнали?       — Мы разослали весть всем членам Отряда Дамблдора, — объяснил Фред. — Кто же согласится упустить такое развлечение, Гарри? А Отряд известил Орден Феникса, и все покатилось, как снежный ком.       — С чего начнем, Гарри? — окликнул его Джордж, рядом с которым неизменно была Сэм.       — Что нам нужно делать? — спросила она.       — Идет эвакуация несовершеннолетних, и всех ждут в Большом зале на организационное собрание, — сказал Гарри. — Война началась.       Вмиг поднялась суматоха. Первыми поспешили члены Ордена Феникса, за ними самые старшие, а затем и нынешние ученики Хогвартса. Все, кроме Уизли.       Сэм наблюдала, как миссис Уизли спорила с Джинни, и чувствовала себя крайне неловко. С одной стороны, материнские чувства ясны, но с другой — Джинни превосходная колдунья, которая уже участвовала в настоящем сражении в Отделе тайн. Наконец, они медлили, когда могла понадобится их помощь.       — Вот увидишь, мама сдастся, — тихо произнес Джордж, чтобы услышала только Сэм. — Джинни осталось применить трюк с уходом и хлопком двери, и…       С губ Саманты слетел вздох, и Уизли обернулись к проходу, откуда кто-то только что с грохотом свалился. Кое-как поднявшись, новоприбывший плюхнулся на ближайший стул, посмотрел вокруг сквозь съехавшие очки в роговой оправе и спросил:       — Я опоздал? Уже началось? Я только что узнал, поэтому…       Перси смолк, не ожидая, что попадет сразу на семейное собрание. Сэм мельком глянула на близнецов, лица которых посуровели, отчего оба стали очень похожи на мистера Уизли.       — Я был дураком! — воскликнул Перси так громко, что Сэм вздрогнула. — Я был полным идиотом, самодовольным кретином, я был…       — Обожающим Министерство, предавшим свою семью, жадным до власти дебилом, — закончил Фред, сложив руки на груди.       — Да, так и есть.       — Что же заставило тебя одуматься? — поинтересовался Джордж, но в его голосе оставался холод. Они с Сэм хорошо помнили тот день в Министерстве магии и исходящий от дементоров могильный холод.       — Это началось уже давно, — сказал Перси. — Но мне нужно было как-то выбраться, а в Министерстве это не просто, они только и делают, что отправляют предателей в тюрьму. Мне удалось установить связь с Аберфортом, и десять минут назад он мне передал, что Хогвартс готовится вступить в борьбу. Вот я и явился.       — Что ж, пошли скорее сражаться, а то всех стоящих пожирателей смерти разберут, — ответил Джордж, немного смягчившись и обернувшись к лестнице.       — Подождите, — остановил их Перси, переводя дух. — Сэм, прости, что не сказал о вызове к Амбридж. Я должен был, но они бы сразу поняли.       — Не волнуйся, всё кончилось… — Сэм запнулась, не в силах сказать «благополучно». Ведь разве можно было так назвать те месяцы в неизвестности?       — Мы справились без тебя, — нашёлся Фред, заметив вновь сердитый взгляд Джорджа. — Давайте-ка обсудим это позже.       — Не могу поверить, что мы в Хогвартсе, — волнительно сказала Сэм, сбегая вниз по ступенькам.       — Даже знаю, кого тебе так не терпится увидеть, — с насмешкой ответил Джордж.       — Должно быть, имеешь в виду Снейпа? — выпалила девушка, и они рассмеялись.       — Профессор! — крикнула Саманта, увидев руководящую колонной гриффиндорцев Макгогалалл, и без малейшего стеснения обняла декана.       — Ты цела, Саманта! — выдохнула Макгонагалл, и девушка заметила, как сильно она постарела. — Нет времени обмениваться новостями, ты очень скоро понадобишься.       Волшебный потолок Большого зала потемнел. Сэм, стоя вместе с другими членами Ордена Феникса позади Макгонагалл, с печалью смотрела на небо. Сколько счастливых дней провели здесь, а теперь они на волоске от гибели. Как можно было вообразить такое в Хогвартсе?       — Эвакуацией будут руководить мистер Филч и мадам Помфри. Старосты, по моему сигналу вы организуете свои факультеты и в порядке доставите порученные вам группы к месту эвакуации.       — А если мы хотим остаться и принять участие в битве? — раздалось со стороны гриффиндорского стола.       — Совершеннолетним можно остаться, — сказала профессор Макгонагалл. — Мы уже установили вокруг замка защитные заклинания…       По Большому залу разнёсся голос. Ледяной, ясный и пронизывающий. Он исходил отовсюду и даже будто бы изнутри.       — Я знаю, вы готовитесь к битве. Ваши усилия тщетны. Вы не можете противостоять мне. Я не хочу вас убивать. Я с большим уважением отношусь к преподавателям Хогвартса. Я не хочу проливать чистую кровь волшебников.       В Зале царила полная тишина, та тишина, что давит на барабанные перепонки и распирает стены. Сэм с силой стиснула волшебную палочку, зажмурившись и прогоняя страх. Джордж сжал её вторую ладонь, сам ощущая холод, разливающийся в душе.       — Отдайте мне Гарри Поттера, — сказал голос Волан-де-Морта, — и никто из вас не пострадает. Отдайте мне Гарри Поттера, и я оставлю школу в неприкосновенности. Отдайте мне Гарри Поттера, и вы получите награду. Даю вам на раздумье время до полуночи.       Жалкие попытки слизеринцев сдать Гарри натолкнулись на непримиримое сопротивление, и деканам всё же удалось наладить эвакуацию. В суматохе Сэм думала лишь о том, чтобы не выпускать из поля зрения Джорджа. Сердце колотилось, но они давно сделали свой выбор.       — Постой, Сэм, — Джордж вдруг одёрнул её и утянул к стене. — Может, мама права? И тебе стоит пойти к Джинни и…       Сэм громко рассмеялась, не ожидая услышать подобного.       — Джорджа Уизли подменили в Выручай-комнате? Мы ведь вместе отправились сюда как члены Ордена Феникса, чтобы сражаться! — ответила Сэм, но заметила в его глазах необычайный страх — страх за неё.       — Соображать было легче до того, пока не ощутил внутри себя голос Того-Кого-Нельзя-Называть, — усмехнулся Джордж. — Тебе стоит уйти.       — Давай договоримся: ты забудешь об этой идее, а я не скажу Фреду о твоих словах, ведь он станет подшучивать над тобой сильнее, чем над Роном, — строго сказала Сэм, взяв его за руки. — Ты уже пытался спровадить меня из Хогвартса, но я осталась. Мы дважды разлучались ради безопасности. В первый раз ты потерял ухо. Во второй раз это были самые жуткие дни, когда я не знала, что с тобой и где ты. Больше я этого не допущу, — проговорила Саманта, замечая, как губы Джорджа медленно растягиваются в улыбке.       — А ещё был случай, когда ты чуть не погибла.       — Не погибла именно потому, что ты был рядом.       Они стойко смотрели друг другу в глаза, но Сэм победила, широко улыбнувшись. Она обхватила лицо Джорджа руками и поцеловала.       — Давай вспомним наши самые лучшие дни в Хогвартсе!       — Пообещай, что будешь осторожнее, чем обычно бываешь на лестницах, — усмехнулся Джордж.       — Что может пойти не так, когда я взяла с собой самые новые разработки? — ответила Сэм, поправив рюкзак.       — Саманта! Вот ты где! — к ним подбежала мадам Помфри, а её привычный фартук был измят и запачкан.       — Эй, Джордж, на нас проходы в школу! — окликнул брата Фред и махнул поторапливаться.       — Я должна помочь здесь, но в Больничном крыле много работы, и никто кроме тебя не справится, — с горечью сказала мадам Помфри, устало смотря на девушку.       — Я найду тебя, — с готовностью произнёс Джордж и, напоследок сжав её ладонь, отпустил и направился за братом. Сэм не нужно было видеть беспокойство, горевшее в его глазах.       — Мерлин и Моргана… — изумлённо выдохнула Саманта, войдя в Больничное крыло.       Никогда ещё она не видела здесь столько ребят. Самым младшим нужно было эвакуироваться, и Сэм должна была заняться ими в первую очередь, но старшие пострадали куда сильнее. Многие с трудом перевели на неё взгляд.       — Всем привет! — выпалила Сэм с духом истинной гриффиндорки. — Меня зовут Сэм, и сейчас я вас всех быстренько поставлю на ноги. Первый курс, поднимите руки!       Два мальчика и девочка помахали, и Саманта, стараясь не думать о том, что время идет на секунды, принялась за дело. У мальчиков были странной природы ушибы, но они не знали, какое заклинание стало причиной.       — Посиди две минуты, Рик, и можешь идти. Если закружится голова, скажи мне, — Сэм кивнула второму мальчику и пересела к девочке. — Привет, как тебя зовут? — несмотря на колотящееся сердце, она улыбнулась, но удивилась, не найдя на девочке никаких повреждений.       — Джорджия, — слабым голосом ответила юная пуффендуйка. Сэм усмехнулась.       — Как мило! Но что случилось? Я не вижу…       — Профессор Стебль сказала, они совершили большое преступление, — Джорджия говорила тихо и спутанно. — Я только помню, что было очень горячо и больно… Заклятие Круциатус… Я не могу спать вторую неделю, а если вдруг усну, вижу кошмары, несмотря на снадобья…       Сэм стиснула зубы, пытаясь унять дрожь в руках. Она знала, каково это — гореть от непростительного. Но применять к первокурсникам…       — Ничего, сейчас мы всё исправим, — торопливо произнесла она, копаясь в рюкзаке и смешивая с составами, уже стоявшими на тумбочке. — Расскажи, какой твой любимый предмет в Школе?       Пока девочка отвлеклась, Сэм заговаривала зелье, которое никогда не предназначала для детей, но сейчас это был единственный выход. Увидев, что бледность заменяется румянцем, а слова становятся более четкими, Саманта облегченно выдохнула.       — Скажи родителям, чтобы вы обязательно поехали на каникулах в очень красивое и тихое место, — улыбнулась Сэм, передавая девочке несколько флаконов своей успокоительной сыворотки. — Один глоток, и ты уснёшь, чтобы увидеть самые приятные сны, — она направила Джорджию к старосте, отвечающему за передачу детей. — Второй курс, покажитесь!       Их было много, но ещё больше было боли, которую дети не должны узнать в столь юном возрасте. Круциатус, пытки, следы от цепей и раны от хлыста. Саманта бегала по Больничному крылу, а одна особенно добрая и ответственная девочка с шестого курса Когтеврана вызвалась помочь, как только ей полегчало. Вместе они успели в срок. Оглядев пустое Больничное крыло, Сэм тихо опустилась на крайнюю кровать, на которой когда-то лежала после нападения слизеринок. Она не могла поверить.       Время мчалось, пока Саманта бежала по осколкам стекол в поисках Джорджа. Она всеми силами изгоняла из своего сердца панический страх, но как только замок сотрясся в первый раз и Сэм чуть было не рухнула со ступенек, она почувствовала, что именно страх должен вести вперед.       Она принялась искать близнецов у всех тайных проходов, какие только знала. Пробираясь через толпу, оглядываясь на перекривающихся старост, Сэм неслась, заставляя себя вспоминать радостные дни в Хогвартсе. Она заметила Ханну Аббот и Оливера Вуда, Анджелину и Алисию, но близнецов всё не было.       В конце коридора вдруг с грохотом вылетели стёкла, и Сэм не успела увернуться, как её за шиворот утянули за колонну.       — Саманта, как ты могла забыть о дороге в Зонко? — удивлённо произнес Фред, поставив её на ноги. — Смотри, кого я нашёл, Джордж!       Джордж торопливо вышел из прохода, проводив туда последних пуффендуйцев, и улыбнулся. Он рывком обнял запыхавшуюся Сэм, которая всё ещё не поняла, что нашла их.       — Все примочки сделала?       — Они пытали их Круциатусом, первокурсников! — вымолвила Сэм, и взгляды близнецов стали менее воодушевлёнными.       — Но ведь им уже лучше, — улыбнулся Фред.       — Ты справилась, — кивнул Джордж.       — Что теп… — начала Сэм, но раздался грохот сильнее прежнего. — Что это?       — Может, он привёл троллей? — задумчиво хмыкнул Фред.       — Или великанов, — протянул Джордж, и близнецы хитро переглянулись.       — Мы не участвовали в заварушке все вместе со времен твоего слушания, — напомнил Фред, подмигнув Сэм.       — Пора наверстать упущенное! — с готовностью заявил Джордж, и она улыбнулась им в ответ.       — Чем выше, тем лучше вид. Флитвик и Макгонагалл установили над замком защиту! — крикнул Фред, когда они поднимались по ступенькам.       — Это задержит их на какое-то время, — рассудил Джордж, и Сэм мельком увидела за окном светящийся купол, распростершийся над замком.       — Сэм! Фред! Джордж!       На шестом этаже их встретили Анджелина, Ли и Алисия с палочками наготове.       — Люпин доверил нам все три крыла, но втроём их невозможно проконтролировать, — торопливо произнес Ли, оглядываясь на происходящее за окном.       — Нас должно быть хотя бы по двое, — выдохнула Анджелина, переглянувшись с Сэм, которая вспомнила, как Джонсон вызвалась сопровождать её на похороны Седрика. Девушка замешкалась, ведь разлучать Фреда и Джорджа было бы тоже неправильно.       — Я пойду с тобой, — глянув на брата, сказал Фред Анджелине. — Ли с Алисией. И Саманта с Джорджем, разумеется, — добавил он, улыбнувшись Сэм, сердце которой заполнилось тревогой.       — Не вздумай приписать себе больше пожирателей, — ухмыльнулся Джордж, глядя на брата.       — Мне не нужно приукрашивать, чтобы победить в счёте, — парировал Фред.       — Я прослежу, — Анджелина кивнула Сэм.       — Возьмите это! — она спохватилась и всучила всем ребятам по несколько маленьких флаконов, связанных между собой. — Костерост, Крововосполняющее и Бадьян.       — Я ни на миг не сомневался в тебе, Саманта! — рассмеялся Фред, сунув зелья в карманы. Девушка сжимала палочку, и всё внутри неё кричало остаться.       Они добрались до южного крыла в тот момент, когда замок сотрясся с невиданной силой. Послышался грохот падающих ваз и доспехов на этаже. Джордж удержал Сэм от падения, и она замерла в его руках, взглянув за окно.       Сверкающий щит медленно разрезался множеством чёрных искр, расходясь молниями. Тёмное, затянутое тучами небо отражало вспышки заклятий пожирателей, разрушающих защиту замка. Гул голосов становился громче, но к нему добавился ещё и протяжный вой, исходивший со стороны Черного озера.       — Нам ведь не впервой отправлять пожирателей восвояси, — самодовольно произнёс Джордж, приобняв Сэм за талию, но девушка ощутила, что он сделал это чересчур сильно.       — Как и гонять всякую нечисть по замку, — они вспомнили Амбридж, и это заставило обоих улыбнуться.       Они завороженно смотрели на загорающееся белыми искрами небо, и мысли путались, перемешивая надежду, отчаяние и страх.       — Знаешь, я планирую написать новый учебник по Зельеварению: более понятный, но гораздо практичнее и содержательнее. Старый никуда не годится, — не отрывая взгляда от неба, проговорила Сэм, чувствуя, как бросает то в жар, то в холод.       — Вот все удивятся, когда на учебнике Зельеварения будет красоваться фамилия Уизли! — рассмеялся Джордж, заставив Саманту невольно коснуться кольца. Она подняла на него влюблённый взгляд, но вдруг воздух содрогнулся, наполнившись электричеством, дошедшим до кончиков пальцев.       Они обернулись и застыли. В глазах отразилась опускающаяся темнота, и его рука сжала её ладонь. Когда купол над Хогвартсом разрушился, они поняли, что их связывало чувство куда более сильное, чем просто любовь. Боясь признаться себе, что рассудок сдался и допустил мысль о худшем, каждый из них ощутил, что умрет за другого.       — Началось, — выдохнула Сэм, увидев, как замелькали внизу вспышки: красные, зелёные, синие. Они сливались в сплошное зарево, от которого исходил дым.       — Хм, всё-таки великаны, — заметил Джордж, когда к замку стали приближаться огромные фигуры. — Начнём с разминки.       Подбросив вверх несколько бомбочек, Джордж волшебной палочкой метнул их вниз. Как только цветные шарики достигли цели, из них брызнул газ вперемешку с дымом, отчего великаны взревели, бросив дубины и камни и закрыв глаза. Они пятились, наступая друг на друга и падая.       — Неплохо, но как насчёт обездвиживающих стрел? — улыбнулась Саманта, почувствовав, как страх превратился в обжигающий запал. Она вытащила из кармана спичечный коробок, магией превратив спички в детские стрелы с липучками. — Локомотор! — и десяток стрел полетели в приближающихся к замку пожирателей, тотчас заморозив каждого, в кого попали. — Такими темпами они не…       — Остолбеней! — воскликнул Джордж, обернувшись и спрятав Сэм за спину. Вот теперь и правда началось: пожиратели были в замке.       — Депульсо! — Сэм промахнулась, попав в колонну, но та обрушилась точно на увернувшегося противника.       — Умница! — тихо рассмеялся Джордж.       Саманта нервно сглотнула, оборачиваясь по сторонам. Отбив очередную атаку, она сыпала заклятьями в возникающих из ниоткуда пожирателей. Бросив щит между Джорджем и направленной в него красной вспышкой, Сэм увернулась от летевшего в неё зелёного луча, но ударилась о каменную стену и медленно сползла по ней. Перед глазами двоилось, и она чувствовала, что воздух пропитан пылью.       — Авада Кедавра!       Сэм отскочила, увидев, как зелёный луч угодил в стену совсем рядом, и бросила заклинание, в этот раз попав в цель. Но вернувшись на прежнее место, она не нашла там Джорджа.       Метнув в пожирателя перуанский порошок мгновенной тьмы, он поднял волшебную палочку и, оглушив невидящего противника, откинул его к развалившимся доспехам. На предплечье виднелась рана, и рубашка уже была в крови. Джордж лишь успел подумать, что Сэм не должна это увидеть, как вдруг понял, что её нет рядом.       — Сэм! Где ты? — кричал он во весь голос, перешагивая через осколки разрушенной колонны, но грохот заглушал всё. — Сэм!       — Кого-то потерял? — раздался за спиной сиплый голос.       — Остолбеней!       Дрожь пробила нутро, и былые кошмары промелькнули перед глазами. Сэм панически искала Джорджа. Бросившись вперед, в западное крыло, она не увидела ни Фреда, ни Анджелину. С лестницы верхнего этажа раздался грохот, и Сэм увернулась, как на то место упал осколок горгульи.       — Джордж! — кричала Сэм, уклоняясь от новых разрушений и стараясь не угодить в образовавшиеся в полу дыры.       — Экспеллиармус! — бросил Джордж, увидев её. Сэм пригнулась, и пожирателя за её спиной откинуло.       Они бросились друг к другу, как замок содрогнулся, обрушивая над их головами седьмой этаж. Камни со скрежетом посыпались вниз. Сэм утянула Джорджа назад, закрывая собой, но угодила под осколок. Она вскрикнула и замерла, упав на Джорджа.       — Сэм! — воскликнул он, поднимаясь и переворачивая её на спину. — Что с тобой? Сэм!       Джордж видел, как её взгляд слабел с каждой секундой. Рухнувший на неё камень был слишком тяжелым. Джордж не мог спутать ни с чем ужас от мысли, что потеряет Сэм.       — Нет! — процедил он, укладывая её голову себе на колени. — Говори со мной! Сэм!       Она медленно подняла на него взгляд и слабо улыбнулась.       — Даже не думай! — со странным смешком произнёс Джордж, хватая её рюкзак. — Я многому у тебя научился!       Сердце готово было выпрыгнуть из груди и остановиться через мгновение. Это уже происходило с ними. Усмиряя дрожь в руках, Джордж отказывался допускать подкравшуюся мысль, что не все раны можно исцелить.       Он достал Костерост и Всезаживляющее зелье, с силой взболтав колбы, принялся вливать в Сэм по три состава, намеренно не замечая, что её голубые глаза уже закрылись. Он стискивал зубы, беря очередную колбу, как вдруг они закончились.       — Давай же, давай! Сейчас станет легче, это ведь твоих рук снадобья, — торопливо прошептал Джордж, никогда не думая, что будет так страшно даже без вида кажущейся бесконечной крови. Не отдавая себе отчета, он стал гладить её по запылённым волосам, до боли кусая губы в невыносимом ожидании, пока мир рушился на его плечи.       Джордж дернулся, когда Сэм с силой сжала его руку и распахнула глаза, хватая ртом воздух. Он улыбнулся и прижал её к себе, понимая, что победил смерть и теперь.       — Я не потеряю тебя! Не потеряю никогда, — повторял Джордж, обнимая её и утыкаясь носом в волосы. — Ты который раз чуть не погибла, пытаясь меня спасти! — со смешком и укором произнёс Джордж.       — Я всегда буду предсказуема, когда дело касается тебя, — хрипло ответила Сэм, прижимаясь в ответ и улыбаясь от мысли, что Джордж снова вернул её к жизни.       Они не заметили, что битва почему-то прекратилась.       — Вы храбро сражались, — уже знакомый голос раздался совсем рядом, будто за спиной, и Джордж обернулся, закрыв собой Сэм. — Лорд Волан-де-Морт умеет ценить мужество. Однако вы понесли тяжелые потери. Если вы будете и дальше сопротивляться мне, вы все погибнете один за другим. Я этого не хочу. Каждая пролитая капля волшебной крови — утрата и расточительство. Лорд Волан-де-Морт милостив.       — Джордж? — прошептала Сэм, вцепившись в него сильнее прежнего. Её обуял могильный холод, проникая в самую глубину сердца, и стало невыносимо страшно.       — Я приказываю своим войскам немедленно отступить. Я даю вам час. Достойно проститесь с вашими мертвецами. Окажите помощь вашим раненым. А теперь я обращаюсь прямо к тебе, Гарри Поттер. Ты позволил друзьям умирать за тебя, вместо того чтобы встретиться со мной лицом к лицу. Весь этот час я буду ждать тебя в Запретном лесу. Если по истечении часа ты не явишься ко мне и не отдашься в мои руки, битва начнется снова. На этот раз я сам выйду в бой, Гарри Поттер, и отыщу тебя, и накажу всех до единого — мужчин, женщин и детей, — кто помогал тебе скрываться от меня. Итак, один час.       Голос стих, но души покрылись инеем. Звенящая тишина оглушала, расползалась и поглощала. Джордж взглянул на Сэм и увидел в её взгляде что-то, что заставило кровь застыть в его жилах. Откуда в почти чёрных сейчас глазах было столько отчаяния? Он наклонился к ней и, поцеловав в лоб, уткнулся носом в щёку.       — Я рядом, Сэм.       — Нам нужно… нужно идти, найти остальных, — дрожащим голосом произнесла она, пытаясь встать, но раны ещё не зажили. — Я наверняка должна кому-то помочь.       Они спускались будто целую вечность, изредка оглядываясь на пустые портреты и долгое время не встречая никого на своём пути.       — Колин! — закричала Сэм, увидев, как Невилл и Оливер Вуд склонились над телом юного гриффиндорца.       Она упала бы, если бы не Джордж, в ужасе смотревший на всегда улыбчивого Колина Криви. Сэм закрыла рот ладонями, а по щекам покатились горячие слёзы. Она вспомнила, как он попал под оцепенение и она винила себя, как он отдал самые прекрасные фотографии её лучших дней в Хогвартсе. Колин был частью Гриффиндора, и Сэм не могла вздохнуть, наблюдая, как Оливер уносил в Большой зал его маленькое тело.       — Сэм, надо идти, — тихо сказал Джордж, обнимая её за плечи. Но они не успели сделать и нескольких шагов, как увидели справа от покосившихся дверей в Большой зал Джинни.       — Мы сейчас поможем тебе, — говорила она, склонившись над какой-то девочкой.       — Я хочу домой. Я не хочу больше сражаться.       — Я понимаю, — сказала Джинни, и голос её пресекся. — Все будет хорошо.       — Джинни! — сквозь слёзы воскликнула Сэм и вырвалась из рук Джорджа, тут же опустившись рядом.       Она увидела, что это была та самая Элла из Когтеврана, которая помогла ей в Больничном крыле. Сэм вылила на её рваные раны бадьян, прошептав усиливающее заклинание. Джинни странно заторможенно смотрела, как слёзы продолжали течь по лицу Саманты. Младшая Уизли медленно подняла на брата взгляд, наполненный невыразимой скорбью.       — Джордж…       Хогвартс, ставший для Сэм домом и подаривший ей всё, что она когда-либо имела, превратился в склеп. Разрушенный, тихий и холодный, он окутывал не теплом, а болью. Разве должны были дети сражаться и умирать? Разве могли их полные радости жизни закончиться этой ночью под разрушенными сводами замка, в котором должно было царить лишь чистое волшебство и детские улыбки?       Сэм отдала бы всё, чтобы запомнить Большой зал светлым от высокого голубого неба, тёплым от паривших в воздухе свечей, радостным от смеющихся учеников, переживающих разве что об уроках. Но теперь Большой зал навсегда останется в её памяти местом, в котором мир разбился на миллионы осколков.       Джордж рухнул на колени, и Сэм не помнила, как опустилась рядом. Она лишь видела перед собой Фреда. Он будто спал. Но почему? Что они вообще здесь делали?       Всё замерло, потухло, затихло. Высохшие от слёз глаза смотрели, но не видели. Да и как можно было поверить глазам, говорившим, что Фред Уизли мёртв? Он должен был усмехнуться и как всегда сказать:       — Саманта, ты же такая сообразительная!       А потом напомнить ей очевидные вещи, как например то, что он попросту не может погибнуть, ведь он Фред Уизли. Такие, как он, не умирают. Они живут, освещая жизни других смехом и безрассудством. Даже сейчас его губы всё ещё были немного вытянуты в улыбке. Так почему же Фред не смеялся? Сэм смотрела на него и не могла понять, почему на его лице так много царапин, а волосы сбиты не на ту сторону. Почему он лежит здесь, в холодном Большом зале, вместе с…       Сэм посмотрела на Джорджа, и ужас, застывший в его глазах, наотмашь ударил её, отбросив в реальность. Она перевела взгляд на Фреда, и сердце разбилось вдребезги, оглушив её болью, которую Сэм ещё не знала.       — Нет… — одними губами произнесла она.       — Фред… Фред! — сквозь зубы шептал Джордж, безумным взглядом смотря на брата, а Сэм не могла пошевелиться и даже вздохнуть.       Джордж завыл, вцепившись в рубашку брата и всматриваясь в его лицо. Боль наполнила Большой зал, заставив Сэм вздрогнуть. Она смотрела на Фреда, смотрела на Джорджа, и душа разрывалась. Этого не могло быть! Попросту не должно было случиться! Но Фред погиб. И его брат-близнец в агонии рыдал над его телом.       — Джордж, — прошептала Сэм, не помня саму себя. Не отрывая взгляда от застывшего лица Фреда, она осторожно положила руки на плечи Джорджу. — Я здесь, я с тобой.       Сэм не замечала больше никого, не слышала плача других, и лишь видела, как он горит в боли, которую никому не дано вынести. Она попыталась приблизиться, Джордж обернулся и с силой обхватил её, уткнувшись в плечо. Сэм, не замечая, что ещё немного, и он сломал бы ей рёбра, прижалась в ответ, гладя его по голове, не в силах отвести взгляд от Фреда. Но в следующую секунду она увидела стоявшую неподалеку от них на коленях и прячущую лицо в ладонях Анджелину, чьи плечи тоже сотрясались от плача.       — Сэм, умоляю, останови это! Вытащи меня из этого кошмара, — не своим голосом прошептал Джордж, и его услышала только Сэм. Горячие слёзы текли из его глаз, и Сэм чувствовала, как отчаянно колотится его сердце, готовясь в любую секунду остановиться.       Мир кончился. Больше ничего не существовало. Ни Гарри, ни Волан-де-Морта, ни войны. Для них всё кончилось.       Они победили.       Как смели они говорить о победе, когда столькие погибли?       Как смели они радоваться, когда Фред Уизли был мёртв?       Ничто больше не было прежним. У них забрали всё.       Их улыбки и смех. Их дни, полные радости, заботы, увлеченности и света. Их ночи, полные трепета и любви. Их взгляды, в которых они неизменно видели отражение друг друга.       Тёмная пустота и боль заполнили собой всё.       Сэм не могла забыть то, как их заставили встать. Подняться и уйти, оставив Фреда одного, в темноте и холоде. Сэм не могла забыть, как вместе с Джинни уводила Джорджа, когда он рассвирепел, отказываясь уходить. Она никогда не забудет, чем пылали его глаза: злобой, ненавистью и беспощадностью. Единственное, что отделяло её саму от того же, — необходимость быть рядом с Джорджем. Даже если пришлось бы защищать от него самого. Они перестали быть собой, забыли, зачем сражаются, и помнили лишь о мертвом теле Фреда.       Похороны должны были состояться уже завтра, но они не были готовы. В доме, где всегда царил смех и их особенная радость, воцарилось молчание. Сэм сидела в спальне, не понимая, быстро ли шло время или медленно. Они вернули себе дом, но всё потеряло смысл.       Сэм спускалась по лестнице, отсчитывая ступени, и шаги казались непозволительно громкими. Она остановилась, облокотившись о дверь. За эти пару дней они вряд ли произнесли десяток слов. Сэм смотрела на Джорджа и не узнавала его. Должно быть, она не узнала бы и себя.       Но Джордж. Это его близнец погиб. Его брат, с которым он не расставался с рождения. Его самая родная душа. Они всегда были вместе, а теперь Фред мёртв.       Сэм поёжилась от мелькнувшего воспоминания о похоронах Седрика, и перевела взгляд на Джорджа. Как он вынесет? За что ему эта обрушившаяся боль? Джордж недвижимо сидел за столом и смотрел перед собой невидящим взглядом. Сэм выдохнула, чувствуя, как вновь тяжело дышать, и даже не представляла, насколько силён огонь, в котором горел Джордж.       Она тихо подошла и осторожно обняла его со спины, поцеловала в макушку и положила голову ему на плечо. Ей нужно оставаться сильной ради него. Сэм почти не слышала, как Джордж дышит, он не реагировал, и она чуть ткнулась носом в его плечо, стараясь не заплакать снова.       — Я люблю тебя. И я буду с тобой, как ты был со мной в тёмные времена. Я не отпущу твою руку. Никогда.       Джордж молчал, и Сэм почувствовала, как задрожали её губы. Она поднялась, но Джордж остановил руку, лежавшую на его плече. Он поцеловал её ладонь и медленно обернулся, и Сэм сгорела в боли от того, что было в его взгляде.       — Ты — всё, что у меня осталось, — еле слышно сказал Джордж, взглянув ей в глаза лишь на секунду и отпустив руку.       Сэм еле сдержалась, чтобы снова не броситься к нему, не обхватить его лицо руками и в слезах говорить, как сильно она его любит, что они справятся, они должны. Но это сделало бы ему больнее, вернув в реальность.       Похороны были многолюдными. Сэм ещё не могла осознать смерть Люпина и Тонкс, да и в гибель Фреда по-прежнему не верилось, и она сомневалась, что душа когда-нибудь смирится.       Она поддерживала Джорджа, который, казалось, вот-вот упадёт. Слёз не было. Они появлялись только тогда, когда Сэм смотрела на Джорджа, мучаясь вместе с ним. Может, это потому, что Фред не хотел, чтобы Саманта плакала, когда он не мог прийти и успокоить её?       Сэм была не в силах смотреть, как предают земле его тело. Но она заставляла себя смотреть, ведь это были последние мгновения с Фредом.       Когда они вернулись домой, Джордж, не проронив ни слова, выпил снотворное зелье и уснул. Сэм сидела рядом, поправляя его волосы и касаясь шрама. Она вспоминала их с Фредом разговор в ту ночь. Как много важного они тогда сказали друг другу. Но сколько ещё предстояло сказать.       Их сердца вырвали и опустили в землю вместе с Фредом. Зияющая рана саднила, болела, кровоточила.       Дни шли. Сэм начала принимать отвары, чтобы прийти в себя и помочь тем, кто в этом нуждался. Миссис и мистер Уизли за месяц постарели на несколько лет, и Сэм навещала их с очередными порциями Усиленного Умиротворяющего бальзама. Впрочем, она добавляла туда чуть больше снотворного элемента, чтобы миссис Уизли не так много плакала.       Билл и Флёр чаще навещали родителей. Чарли ненадолго остался в Норе, боясь резко исчезнуть и вызвать этим слёзы матери. Прежнего озорства недоставало и у него, и Сэм, оставшись с Чарли наедине, куталась в его объятия, дав волю слезам от бесконечного ощущения окружавшей повсюду боли.       Джордж не хотел появляться в Норе.       — Я не вынесу, — сказал он, медленно подняв на Сэм пустой взгляд. — Не смогу выдержать то, как смотрит мама.       Сэм обнимала его, пытаясь спрятать собственные слёзы.       Она не знала, сколько времени им понадобится. Оно невыносимо тянулось, а легче не становилось. Смотря на опустошённого Джорджа, Сэм терялась, не понимая, что должна сделать. Она всегда была рядом, по капле добавляя ему в чай успокаивающее зелье. Они не могли ни о чём говорить, ведь всё казалось далёким и не имеющим смысл. Сэм не понимала, как они найдут выход из этого лабиринта и есть ли в нём хотя бы просвет.       Анджелина уехала, лишь через месяц прислав Сэм письмо с извинениями, что не зашла попрощаться. Она тоже потерялась.       Жизнь почему-то продолжалась. В качестве нового Министра магии Кингсли обратился к Сэм за содействием во внутреннем расследовании в Больнице Святого Мунго. Оказалось, некоторые из служащих не только пособничали министерству, но и составляли собственную организацию в поддержку деятельности Волан-де-Морта. Закрывавший на это глаза и написавший донос на Сэм целитель Визинг был отправлен под суд, а сама она была без раздумий назначена на его место. Помня о помощи, которую Сэм оказала, Кингсли поручился лично, и её родословная была восстановлена. Теперь Сэм официально числилась в роду Петерсон со статусом полукровки.       Джинни и Гермиона отправились в Хогвартс на последний год обучения, а Макгонагалл забрасывала Сэм письмами с просьбами навестить её и Школу. Они встречались в Хогсмиде, но явиться в замок было выше её сил.       Сэм и Джордж часто приходили на могилу Фреда, каждый думая о своём. Сэм понимала, что ничего не будет по-прежнему, но не могла понять, что является их настоящим. Неужели им суждено остаться живыми призраками?       — Джордж, ты не мог бы взглянуть?       Сэм положила перед ним обломки их парного портала в виде ласки. Они так и не успели починить его. Джордж перевёл взгляд на кусочки и задумался.       — Я не знаю, как.       Проведя всю ночь за починкой, утром Сэм убедилась, что портал работает, переместившись в спальню, где был Джордж.       — У меня получилось! — заявила она, показав кулон. Джордж взглянул не на него, а на тёмно-серые сферы волшебного браслета, и опустил глаза.       — Умница, — равнодушно произнес он, невесомо поцеловал её в лоб и вышел.       Сэм ещё никогда не слышала, чтобы Джордж говорил это ей с таким безразличием, без гордости и улыбки. Она рухнула на кровать и спрятала лицо в ладони.       Поначалу единственным временем, когда они были хоть немного близки, была ночь. Джордж прижимал Сэм к себе, а она вжималась в него, будто обоим было невыносимо холодно и страшно. Они всегда находили друг в друге свет, но теперь оба блуждали в темноте.       Прошёл ещё месяц, и изменилось и это. Ложась спать в тишине, Сэм пыталась хотя бы устроиться у него на плече, чтобы Джордж обнял и боль ненадолго отступила. Но как только она хотела приблизиться, он отворачивался.       Не выдержав долго, поздним вечером Сэм взяла Джорджа за руку, пытаясь обратить его взгляд на себя.       — Я так хочу, чтобы твоя боль начала утихать, — произнесла она дрожащим голосом. — Что мне сделать, скажи?       Джордж молчал и спустя несколько секунд, не взглянув на Сэм, ушёл в кабинет.       Сэм ломалась каждую минуту, хотя никогда ещё не была сильнее. Она не хотела быть сильной. Она хотела, чтобы всё стало как прежде.       Вернувшись домой очередным серым, похожим на вчера и завтра вечером, Сэм окликнула Джорджа, но в ответ услышала тишину. Что-то сжалось внутри, и поспешно скинув мантию, Сэм поднялась по лестнице, ведь защита дома говорила, что Джордж здесь.       Она нашла его в спальне, сидящим у разбитого зеркала. Перед ним лежали тысячи осколков, руки обагрила кровь, а глаза были абсолютно пусты.       — Джордж, что же ты… — задохнувшись, произнесла Сэм, чувствуя, как дрожь овладела ею. — Я всё исправлю! Репаро!       Осколки одни за одним вернулись в раму, и девушка поджала губы, заметив кровь на уже восстановленном зеркале.       — Вставай, Джордж, ну же, давай, — говорила она, с трудом поднимая его на кровать. — Сейчас обработаю, — торопливо добавила Сэм, призвав волшебной палочкой бадьян, но увидела на его глазах слёзы. Она знала, почему всё произошло, и со страхом ждала этого дня.       — Если Фред умер, то почему я по-прежнему вижу его? Почему он по-прежнему здесь, но не рядом? Сэм, почему он молчит? — не своим голосом прошептал Джордж, от сковывающей боли зажмурив глаза, отчего слёзы потекли сильнее.       Она задохнулась от его слов. Те же вопросы мучили и её душу. Но видеть Джорджа таким и быть не в силах ему помочь заставляло сердце болеть ещё острее. Обхватив ладонями его лицо, Сэм поцеловала Джорджа в лоб и попыталась обратить его взгляд на себя.       — Я с тобой, слышишь? Всегда буду рядом! Мы сможем… — она запнулась.       Преодолеть? Справиться? Пройти через это? Невозможно! И Сэм не знала, что вообще когда-либо сможет измениться для них.       — Я люблю тебя, Джордж! — она почти кричала в надежде разбудить его, и Джордж, наконец, посмотрел на неё в ответ. — Мы выберемся. Давай придумаем, как нам выбраться.       Слёзы текли по щекам, но Сэм никогда не была столь тверда. Она вглядывалась в его потускневшие глаза и искала там Джорджа, который столько раз спасал её и всегда был рядом, объятия которого были самыми тёплыми на свете. И она не могла его найти, до безумия боясь, что потеряла навсегда.       — Я не сломаюсь ради тебя. Как ты забирал мою боль, так и я заберу твою, только позволь мне!       Весь мир жил дальше. Даже дом Уизли, в котором стало гораздо тише, не был так мёртв, как дом Сэм и Джорджа. У Молли и Артура были Билл и Флёр, Рон и Гермиона, Джинни и Гарри. Они были живы и приносили свет в их дом. Но к Джорджу и Сэм это больше не относилось.       Когда они появлялись в Норе, лица всех менялись. Все смотрели на Джорджа иначе. Они видели в нём призрак Фреда, одно его лицо заставляло вспоминать, что случилось и почему близнецов больше не увидят вместе.       Джордж чувствовал это. Невыносимое разрывающее чувство несправедливости, ведь это его брат умер, но все смотрели так пристально и будто спрашивали, как же всё произошло? Они не смотрели на него как на Джорджа, они не видели больше в нём только Джорджа. Он понимал, что возвращаясь в родной дом, приносит лишь скорбь.       Присутствие же Сэм вмиг растворяло иллюзии, напоминая, что перед ними именно Джордж и никто другой. И они опускали глаза, думая каждый о своём. Но мог ли хоть кто-то представить, каково было Сэм и Джорджу?       Они замкнулись в своём доме. Но самое невыносимое, что все вокруг были правы. Даже если бы захотели, они не могли забыть Фреда, его хитрые глаза и наглую улыбку. И Джордж понимал отчётливее всех, что сам является тому причиной.       — Я хочу навестить Фреда, — тихо произнесла Сэм, сжимая спинку стула и в ожидании смотря на молчаливого Джорджа.       — Хорошо, — только и ответил он, не поднимая глаз.       — Ты не пойдёшь?       — Нет.       Сэм опустилась на наколдованную скамейку рядом с белым камнем и посмотрела на выведенную надпись:       Фред Уизли       1 апреля 1978 — 2 мая 1998       Она улыбнулась, вспомнив, как бурно они отпраздновали день рождения близнецов. Тётушка Мюриэль была в ужасе, но Фред и Джордж оставались собой: громкими, яркими и весёлыми. О собственном двадцатилетии Сэм и не вспомнила, пока не начали приходить письма с поздравлениями и пожеланиями, показавшимися до абсурда бессмысленными.       В мыслях неожиданно возник давний разговор с Седриком, когда она была совсем юной.       — Трудно верить в счастливый конец.       — Почему же ты говоришь о конце? Может, его вовсе и не будет!       Как не думать о конце, когда все умирали? Родители, Седрик, бывший опорой, Фред, ставший для неё самым близким другом. Фред, который вытащил бы их с Джорджем из самой глубокой пучины. А теперь он сам лежал в ней, придавленный мраморной плитой, и молчал. Сэм выдохнула, смахнув слёзы. Она была уверена, что Фред её слышит.       — Прости, что не обняла тогда крепче, — вымолвила Сэм, вспоминая ту минуту в Выручай-комнате, когда Фред признался, что хочет дать им с Анджелиной второй шанс. — Я не знала, что это был последний раз.       Девушка закрыла лицо ладонями, чувствуя пронизывающий холод, несмотря на августовское солнце. Сэм обхватила себя руками и подняла взгляд на безоблачное небо.       — Я не знаю, что делать, Фред. Я ведь никогда не умела шутить, как ты. Я не смогу заменить тебя для него.       — Пора открыть магазин, — несмело начала Сэм поздним вечером. — Мы ведь говорили с тобой об этом…       — Какой магазин, Сэм? — Джордж покачал головой, придвигая к себе кружку. — Продай его и забудь.       Руки дрожали, когда она распахнула двери Всевозможных Волшебных Вредилок, внутри которых всё осталось как и год назад.       Вместе с Биллом Сэм организовала всё для открытия, они запустили систему заказов, и даже Верити вернулась на работу, став главной и единственной помощницей. Фейерверки вновь заискрились, Косой переулок ожил и дело близнецов Уизли продолжалось, вот только уже без них.       Закончив рабочий день и поднявшись на верхнюю площадку, Сэм глубоко вздохнула. Воспоминания наотмашь ударили, замелькав перед глазами словно в ускоренной перемотке и остановившись на тёплом моменте. Сэм смотрела на Фреда и Джорджа, улыбающихся как всегда самодовольно. Затем увидела себя, младше и радостнее, подбежавшую к Джорджу, который как всегда закружил её, и магазин огласился смехом и очередной колкостью Фреда, сказанной с мягкой улыбкой. Они всегда были рядом, стояли по обе стороны и заставляли улыбку задерживаться на её лице. А теперь…       Смех и силуэты растворились и яркие цвета погасли.       Сэм не могла оскорбить память Фреда, который ни за что бы не оставил своё дело. Магазин продолжит работать, чего бы это ей не стоило.       — Разве есть то, с чем ты можешь не справиться, Саманта? — раздался в её голове голос Фреда.       — Тем более, когда мы рядом! — вспомнились и слова Джорджа.       Сэм подняла взгляд на купол магазина, и по щеке покатилась слеза. Она так скучала по ним и прежней себе.       Их дом наполнили призраки. Сэм останавливалась, спускаясь по лестнице или обернувшись на кухне, и неизменно встречала их.       — Я не могу насмотреться на тебя, — сказал Джордж, обняв со спины и принявшись целовать её шею.       — Джордж, мы опоздаем.       — Я и не думал, что способен испытывать такие сильные чувства, но ты всё поменяла, — произнёс он, утыкаясь носом в её волосы. — Давай никуда не пойдём, проведём весь день дома. Я даже готов помочь тебе с этими сложными растениями в саду, только чтобы ни на кого не отвлекаться и целовать тебя.       Сэм вскрикнула от неожиданности, когда Джордж подхватил её и усадил на столешницу. Девушка рассмеялась и положила ладони на его щеки.       — Я только надеюсь, что ты чувствуешь, как сильно бьется мое сердце, — забывая саму себя, прошептала Сэм. — Я отдала его тебе, Джордж. До конца.       — Что ж, значит, мы обменялись ими, — сказал он, завороженно смотря в голубые глаза и прижав её ладонь к своей груди.       — Что это вы делаете? — с интересом спросила Сэм, заглядывая в пергамент.       Джордж приблизился к ней и накрыл её губы долгим поцелуем.       — Кхе-кхе, — наигранно подобно Амбридж покашлял Фред, прерывая ребят.       — У нас куча заказов из Министерства! — пояснил Джордж.       — Плащи-щиты, Шляпы-щиты, Перчатки-щиты, — перечислил Фред, мечтательно загибая пальцы. — Галлеоны посыпятся как снег на Рождество!       — Только кое-что осталось усовершенствовать, — добавил Джордж.       — Но мы почти закончили, добавить окончательный штрих, и готово!       Сэм прижималась к нему спиной и гладила по рукам, обвившим её талию. Невыразимая нежность царила в эту минуту, и их взгляды встретились в отражении зеркала.       — Давай запомним нас такими, — произнес Джордж.       — Мы ведь ещё даже не планируем стареть, — тихо рассмеялась Сэм, прислоняясь макушкой к его щеке.       — Такими красивыми, — поспешно уточнил Джордж, говоря о красоте, которой лучились их глаза и души.       Она закрыла глаза и сильнее укуталась в его объятия, вдыхая жасминовый аромат их дома. Сейчас было страшно думать о быстротечности времени, но неужели это и правда навсегда?       — Я так счастлива, Джордж. Так счастлива!       Сэм зажала рот ладонью, сдерживая всхлипы, но не в силах сдержать боль. Воспоминания воскресали перед глазами, и радостные Сэм и Джордж проносились мимо, играючи бегая по дому. Он ловил её на лестнице, подхватывая как пёрышко и целуя в нос, а Сэм заливисто смеялась и действительно была самой счастливой. Была. Она утерла слёзы и направилась в невыносимо холодную спальню, где Джордж уже наверняка повернулся к ней спиной.       Не лучше было и тогда, когда Джордж на несколько дней отправлялся в коттедж Билла и Флёр, а Сэм оставалась дома. Флёр неизменно присылала ей сову с отдельным приглашением, но Сэм не навязывалась и надеялась, что общение со старшим братом поможет. Джордж ведь всегда возвращался.       Однажды он появился позже обычного, а на утро показался Сэм странным уже тогда, когда проснулся первым. Он приготовил им завтрак, собрался, взял бумаги из кабинета и подошёл к изумлённой Сэм, чтобы поцеловать перед уходом.       — Ты придёшь как обычно? — спросил Джордж с абсолютно ясным взглядом, и она испугалась, словно и правда увидела призрака. — С новыми товарами возникли загвоздки, а заказы уже оформлены. Тебе стоит взглянуть, а пока мы с Фредом доделаем то, что осилим сами. До вечера! — и он уже приготовился трансгрессировать.       — Джордж, постой…       — Там и правда много дел, Фред ждёт меня. Я хочу успеть к твоему появлению, — добавил Джордж, приобняв её за талию.       Сэм было страшно. Кроме того, что его прикосновения пробудили обманчивую надежду, они жгли словно чужие. Ей хватило отваги причинить боль им обоим и взглянуть в глаза Джорджу.       — У нас давно нет новых товаров, — выдохнула она, поправляя его галстук и чувствуя, как дрожат губы. Сэм взглянула в его просветлевшие глаза, готовая отдать всё, чтобы прежний Джордж взаправду вернулся и больше никогда не уходил, но это было невозможно. — И тебе не нужно спешить, ведь… Фред погиб. Помнишь?       Джордж хотел было возразить, но его взгляд замер. Не дожидаясь возвращения рассудка, Сэм крепко обняла его, прижимая к себе и пряча слёзы, которых, как она думала, уже не осталось.       Возвращаясь домой, Сэм несколько секунд стояла перед дверью, прикрыв глаза и вдыхая влажный осенний воздух. Этот дом был их миром, но они в нем потерялись. Натянув на лицо мягкую улыбку и придав глазам обыденный блеск, Сэм вошла.       — Джордж, я дома! — бодро окликнула Сэм, как и каждый вечер надеясь, что всё в порядке.       Он сидел за своим столом в кабинете, разбирая старые бумаги, и на секунду Сэм подумалось, Джордж решил вернуться к делам магазина. Но взгляд по-прежнему говорил, что его мысли были далеко. Она устало опустилась на кровать, взглянув в не так давно разбитое зеркало.       Сэм всё ещё не узнавала себя. Не было ни той юной волшебницы, восторженными глазами наблюдавшей за магическим миром, ни очаровательной влюблённой колдуньи, которую называли принцессой зелий за её талант. Исчезла даже та напуганная неизвестностью девушка, вынужденная скрываться и не знающая, когда вновь увидит тех, кого любит. Глаза уже давно были тёмно-серыми, не светлея ни на миг, а руки потеряли былую силу, хоть и по-прежнему смешивали составы и варили снадобья. Что осталось от прошлого?       Обернувшись на фотографии, Сэм протяжно выдохнула. Родители неизменно улыбались, и она безумно нуждалась в заботливых объятиях матери, которые принесли бы покой сердцу. Рядом была её любимая фотография с Фредом и Джорджем в день открытия Всевозможных Волшебных Вредилок. Близнецы обнимали Сэм с двух сторон, и она смеялась от их очередной шутки, поднимая взгляд на Джорджа. Она смотрела на них, и становилось теплее, даже боль отступала перед воспоминанием о любви, которая наполняла их сердца.       Джордж тихо вошёл в спальню, взглянул на застывшую Сэм и взял с тумбочки недавнее письмо Чарли, которое так и не открыл за пару недель.       — Сначала я подумала, что фотографию стоит убрать, — не отрывая взгляда, произнесла Сэм. — Но потом поняла: она нужна нам. Мы не должны делать вид, будто его не было в нашем мире только потому, что мысль о его отсутствии не даёт вздохнуть, — она оглянулась на Джорджа, равнодушно, как и всегда, смотрящего на фото, и вновь обернулась на улыбающихся близнецов. — Фред всегда будет рядом. Он останется с нами всеми самыми громкими и яркими хлопушками! Правда, Джордж?       Не успела Сэм перевести на него взгляд, как Джордж взмахнул палочкой, и стекло на фотографии разбилось, крошками осыпавшись на подушки, а за ним медленно опустилась разорванное фото. Её взгляд не дрогнул, будто Сэм ничего и не заметила. Джордж вышел, оставив её одну.       — Репаро!       Только Джордж мог соединить воедино её разбитое сердце, но он был не в силах собрать самого себя.       Сэм приготовила ужин, поставила в вазу свежесрезанные пионы и позвала Джорджа. Каждый вечер был похож на предыдущий.       — Макгонагалл написала, что Джинни можно хоть сейчас ставить на место преподавателя Защиты от тёмных искусств, — с мягкой улыбкой начала Сэм. — У неё давний талант к сглазам и противодействиям к ним.       На этот раз Джордж промолчал, и девушка напряглась. Обычно он отвечал хоть что-то, хотя бы через силу, но сейчас словно не слышал. Сэм заглянула в его лицо, придвигая ему кружку, но не увидела во взгляде ничего.       — Ты снова добавила туда какой-то эликсир? — холодно спросил Джордж, заставив её поёжиться.       — Нам будет легче заснуть, и…       — Зачем ты это делаешь? — резко сказал Джордж, взглянув ей в глаза, и Сэм не помнила, чтобы он когда-нибудь смотрел на неё так. — Неужели ты всерьёз думаешь, что это способно помочь?       Джордж встал и рывком опрокинул кружки со стола, и они разлетелись на осколки. Сэм не вздрогнула, но почувствовала что-то неизвестно тяжелое в глубине души, поднимаясь, чтобы убрать осколки. Следом на пол полетел чайник, опрокинулись стулья и стол. Девушка остановилась, неподвижно смотря на Джорджа, рука которого сжимала волшебную палочку.       — Я не враг тебе, Джордж, и хотела только немного облегчить…       — Ты понимаешь, о чём говоришь, Сэм? — воскликнул он, приблизившись. — Нет, ты вообще ничего не понимаешь.       Джордж отошёл к окну, и она последовала за ним, протянув руку, чтобы коснуться плеча.       — Всё пошло не по плану, — обернувшись, процедил он, и Сэм невольно шагнула назад. — Я должен был пойти с Фредом. Я должен был быть там! Но я остался с тобой! — прокричал он, приблизившись, сжимая волшебную палочку.       — Фред сам так решил. Я не… — начала Сэм, смотря прямо на Джорджа и ни на секунду не боясь его, ведь он никогда не причинил бы ей вреда.       — Он решил так из-за тебя! — воскликнул Джордж, и она слышала боль в его голосе. — Я ведь просил тебя уйти, — прошептал он, покачав головой. — Этого бы не было, если бы ты ушла! Фред бы не умер!       Смерив её злым взглядом, Джордж вышел и направился в кабинет, хлопнув дверью.       Сэм продолжала смотреть перед собой. Взмахом волшебной палочки она исправила все повреждения. Как только последняя ложка запрыгнула в шкаф, Сэм медленно сползла по стене на пол, прижимая к груди левую ладонь и накрыв её правой, словно защищая их помолвочное кольцо.       В отличие от их потускневших глаз камень в кольце оставался ярко-голубым и кристально чистым, как и любовь Сэм. Она повторяла себе, что им нужно время, безусловно много времени, потому что такие раны кровоточат и заживают очень долго, оставаясь шрамом на всю жизнь.       Сэм коснулась рубца, полученного в сражении после свадьбы Билла и Флёр, и запрокинула голову, зажмурив глаза. Каждый тогда твердил, что Джордж и Сэм созданы друг для друга, и спрашивал о дате свадьбы. Неужели та невозможная любовь, которой были наполнены их юные сердца, оказалась смертельно ранена в битве?       — Джордж, давай поговорим! — Сэм постучала в дверь кабинета, и дверь тут же открылась.       — О чём? — сходу спросил Джордж, оперевшись руками о стол. Сэм не верила в холод в его глазах. — Что я должен собраться, прийти в себя и вернуться к прежней жизни? О, Билл уже пытался провести воспитательную беседу. Но если у него есть на это основания, то что ты, Сэм?       — Мы обещали друг другу быть рядом, помнишь? — спокойно сказала она. — Не закрывайся от меня…       — Что ты можешь сделать? — отвернувшись, спросил Джордж. — Твоя жалость отравляет каждый мой день! Ты не можешь понять меня!       Он обернулся и встретился с её по-прежнему стойким взглядом, но сил давно не было.       — Ты никогда не понимала, что значит бояться за свою семью, потому что у тебя её никогда не было! Ты просто не способна понять, что значит потерять брата, ведь ты даже не помнишь своих родителей! Ты никогда не поймешь боль, с которой я живу!       Слова эхом раздались внутри, и Сэм не могла поверить. Она продолжала смотреть на зажмурившего глаза Джорджа, тяжелое дыхание которого разрезало тишину. Как сердце могло разбиваться снова и снова?       — Ты — моя семья.       Сэм заперлась в ванной и услышала, как захлопнулась дверь кабинета. Она взглянула в отражение и увидела там неизвестную ей девушку, жизнь которой рушилась с каждым днём. Опустившись на пол, она зарыдала, обхватив себя руками.       — Если бы я знала, что тогда были наши самые счастливые дни… Как… Как теперь их вернуть?       Всхлипы становились всё громче. Сэм с ужасом и как никогда до этого ясно осознала, что жизнь не повернётся вспять и больше не настанет светлых дней, не то что счастливых. Их убили там, в Хогвартсе. И как бы не пыталась каждый день подниматься, рухнув ночью в пропасть отчаяния и боли, она лишь врала самой себе. Долгое время Сэм делала всё, чтобы не позволить утонуть в этой темноте Джорджу, но, видимо, не справилась.       Джордж прислонился лбом к двери, слыша, как Сэм плакала. Он закрыл глаза, и каждый её всхлип отдавался внутри порезом.       Сэм не могла уснуть одна, зная, что Джордж дома. Она не могла существовать без него, усмиряя раны счастливыми воспоминаниями. Когда он тихо вошел в спальню, она не сдержала прерывистый вдох, сжав подушку.       — Ты не спишь? — спросил Джордж, присев на свою сторону.       — Нет.       — Сэм, я… Прости меня, прошу, — он приблизился к ней, и от этих слов по её щекам снова полились слёзы. — Прости, девочка моя!       Сэм не могла сдержаться, спустя столько месяцев услышав настоящий голос её Джорджа. Пусть он вернулся вот так, но вернулся!       — Ну же, Сэм, — Джордж прижал её к себе, и Сэм уткнулась ему в шею, не веря, что он касается её, как когда-то. — Я… последний идиот, прости меня! Всё, что я сказал… Ты не заслужила этого, это всё не так. Не знаю, как это возникло в моей голове. Может, переусердствовал с успокоительными зельями, и… Прости, Сэм! Я так люблю тебя, я…       Сэм отпрянула, чтобы посмотреть на него, и Джордж увидел тот самый детский взгляд, удивлённый и ищущий подтверждения.       — Люблю тебя, — тише повторил Джордж.       Сэм улыбнулась, еле заметно, но впервые за долгие месяцы по-настоящему, и поцеловала его. Аккуратно и мягко, но почувствовав, как Джордж, наконец, обнял, снова оторвалась, чтобы вглядеться и удостовериться, что это не сон. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, озарившись искрой надеждой.       Джордж с содроганием смотрел на полоски слёз на её щеках. Он разглядел, как сильно Сэм изменилась, став тонкой и прозрачной, напоминающей живую тень. Из-за него.       Октябрь пришел с необычайным холодом, но казалось, их дом начал оттаивать. Сэм не могла сдержать улыбку, когда Джордж обнимал её, рассказывал о Билле и Флёр после того, как гостил в коттедже Ракушка, и сам готовил снадобья.       Джордж же с пугающей ясностью увидел, насколько Сэм хрупкая. Пелена спала с глаз, и перед ними открылась картина куда более печальная. Он смотрел на Сэм, взгляд которой то замирал, то метался, и боялся, что разрушит её, уже начал разрушать. Джордж наблюдал, слушал рассказы о Больнице, но видел, как истерзана её душа, и понимал, что должен прекратить это, как бы больно не было. Ему казалось, что хуже уже не будет.       Они оставались друг для друга единственной навязчивой идеей, но спасение предстало для каждого в разном обличии.       Ночью Джордж проснулся от разрывающего душу крика Сэм.       — Сэм! Проснись же! — воскликнул он, коснувшись её лица.       Она вздохнула и испуганно посмотрела на него, потерявшись между сном и явью. Сэм рывком обняла Джорджа, будто могло случиться что-то ужасное, если бы отпустила его хотя бы на миг.       Очередной кошмар. Тёмный сон, в котором Фред и Джордж погибали у неё на глазах. Зелёные вспышки, и смерть забирала обоих. Она уже отняла Фреда, но видеть собственными глазами смерть Джорджа хоть и во сне… Душа разрывалась на части.       Когда Сэм уснула с помощью зелья, Джордж укрыл её одеялом. Спрятав лицо в ладонях, он протяжно выдохнул. Смерть Фреда украла у них всё и даже самих себя. Он видел, как Сэм страдает, изо дня в день надевая маску, чтобы быть ему опорой. Но сейчас Джордж был не в силах вызволить её из кошмаров, в которых пропадал сам.       Он сел рядом с Сэм, лицо которой хотя бы на остаток ночи стало умиротворённым.       — Моя любимая девочка, — прошептал Джордж, погладив её по волосам и разложив локоны на подушке. — Что я с тобой сделал?       Он зажмурился и с силой сжал простынь. Каждый вдох причинял новую боль. Джордж наклонился и поцеловал Сэм в лоб. Он лёг с краю и обнял её со спины, целуя в волосы, в шею, в плечи. Джордж знал, что она не проснётся под действием зелья и не увидит его слез, к которым давно привыкла. Он гладил её по рукам, стараясь запомнить эти секунды. Если бы можно было раствориться в ней, в этом солнце, которое из-за него было закрыто грозовыми тучами. Его Сэм. Его Сэм. Он поцеловал её в мочку уха и ткнулся носом в щеку. Джордж знал каждый её дюйм, она отдала ему всю себя.       Он должен поступить правильно, если любит её. Иначе она сгорит вместе с ним.       — Прости меня, Сэм, прости.       В течение нескольких недель дыша надеждой, Сэм вернулась из Больницы домой и увидела, что части вещей не было, а из дальней комнаты раздавался шорох. Тихо пройдя по коридору, она удивилась, увидев, как Джордж заклинанием отправлял свои вещи в коробки.       — Что происходит?       Джордж замер, не поднимая на неё глаз.       — Я ухожу, Сэм.       — Миссис Уизли снова не здоровится? — вздохнула она, взмахом палочки открывая окно и впуская свежий вечерний воздух. — Я могу отправиться прямо сейчас и…       — Нет, — перебил её Джордж, покачав головой. — Я ухожу не домой. Ухожу совсем.       — Что? — по-прежнему не понимала Сэм. — Что значит ухожу? Что ты…       Джордж взглянул ей в глаза, и она поняла, выронив газету, которую держала в руках. Мучительно сжавшись, сердце остановилось.       — Что… Почему, Джордж? Я не понимаю, о чём ты…       — Нам давно стоило понять, что всё изменилось, — не своим голосом произнёс Джордж. — Мы остались в прошлом, Сэм. В Хогвартсе и в магазине, когда были ещё детьми. Но теперь…       — Ты ошибаешься! — воскликнула Сэм, не веря свои ушам. — Разве мы остались детьми после того, что случилось на Турнире? Разве мы с тобой остались детьми после того, что произошло со мной тем летом? Джордж, ты спас меня! И теперь я сделаю то же для тебя!       — Я слышал, как ты плачешь в ванной! Слышал, как ты кричишь в кошмарах, которые я не могу прогнать! — надрывно произнес он, заставив себя посмотреть в её испуганные глаза. — Я причинил тебе эти страдания!       — Но только ты и можешь помочь! — говорила Сэм, перестав замечать привычные слёзы, а сердце билось так оглушительно громко. Она приблизилась к Джорджу, но он сделал несколько шагов назад, коснувшись палочкой коробок, отчего те исчезли. — Ты ведь знаешь, что происходит, когда мы не вместе! Неужели забыл?       — Я не забыл, что мы были в безопасности порознь. То же самое и сейчас, — ответил Джордж, погибая от того, сколько отчаяния было в её голосе.       Не осознавая его слов, словно погрузившись в толщу воды, Сэм отчётливо поняла лишь то, что Джордж хотел покинуть её.       — Джордж, ты… — с трудом вымолвила она, задыхаясь. — Ты больше не любишь меня?       Он прикрыл глаза, скрывая дрожь в руках.       — Дело не в этом…       — Дело всегда и только в этом! — воскликнула Сэм и взглянула ему в глаза. Её рыжие пряди выбились, падая на лицо, но она не замечала. — Мы справимся, только если будем вместе!       — Нет! — Джордж с невыразимым холодом посмотрел на неё, и Сэм опешила. — Вместе мы тонем! Из-за меня страдаешь ты, — он осекся, готовясь соврать ей прямо в глаза. — А из-за тебя страдаю я. Всё, что связано с тобой, связано и с Фредом. И я не смогу снова начать жить, потому что ты напоминаешь о прошлом, в котором он был жив и которое не вернуть.       Сэм смотрела на того, кого любила больше жизни, а сердце умоляло не верить ни единому слову.       — Ты дал Фреду слово! — сквозь слёзы крикнула Сэм. — Обещал, что будешь заботиться обо мне, что не оста…       — Я и забочусь! Делаю так, как будет лучше для тебя, для всех нас!       — Как ты можешь так считать? Ты же знаешь, это убьёт меня! — Сэм попыталась взять его за руку, но он снова отстранился.       — Станет легче. Со временем. Но пока мы вместе, всё пропитано болью, — хрипло произнёс Джордж, но Сэм отказывалась соглашаться, глубоко дыша.       — Будет только хуже! Мы же… мы ведь… — она коснулась кольца, которое будто бы запылало в этот момент, и увидела, что решимость с новой силой отразилась в его глазах. — Я не отпущу тебя! Посмотри же на меня! Прошу, Джордж, не отворачивайся от меня!       Сэм бросилась к нему, но Джордж, зажмурившись лишь на долю секунды, убрал её руки.       — Не уходи! Останься рядом со мной! Джордж, не оставляй меня!       — Прости, Сэм.       Хлопок, и он исчез. Потеряв опору, Сэм рухнула на пол, сгорая от нестерпимой боли. Тишина оглушила её, и сквозь горячие слёзы Сэм смотрела на место, где только что стоял Джордж.       — Нет… Нет!