Что же валится к нам с небес

Лагерь Смертников "Тигр" сидел около поверженного соперника. При приближении владельца и хозяйки окрестностей, принял позу "умного кота". Эйлана обогнала гостя и первой подошла к поверженному роботу. При ее приближении "кот" сделал попытку атаковать, но ловушка оказалась слишком глубокой, а повреждения слишком существенными. Робот смог лишь царапнуть лапой стену кратера и недовольно завыть, стуча по стенкам хвостом. - Хорош, зараза, - восхищённо ахнула она, разглядывая свою будущее имущество. Нейтрализуя опасность для лагеря, она не имела возможности как следует оценить красоту шедевра технической мысли и теперь откровенно любовалась точным совпадением механического кота с оригиналом. Как бы желая доказать, что живой кот лучше робота, у ног хозяйки приземлился Аквамарин, котёнок кребера с бирюзовыми крыльями. Фот неспешно подошёл к яме. - Лежишь? Вот и лежи, киса. А мы посмотрим - что в тебе интересного. С этими словами мужчина активировал наком. "Тигр" улёгся, положил голову на землю, открыл пасть и выдвинул аппарель. - Миссис Смитерс, я у Вас в гостях побывал, теперь Ваша очередь. Да и удобнее оттуда работать, - хакер сделал приглашающий жест. - Познакомьтесь, мистер Фот, это Аквамарин - мой сторожевой котёнок, - произнесла Эйлана, почёсывая котика за ушком. Аквик заметил "тигра" и принял такую же позу, сложив крылья в валики на спине. Жестом остановив заигравшего желваками Клифа, девушка поднялась в кабину робота. "Хищник" погрозил инопланетнику пудовым кулаком, показал, что следит за ним и отступил к воротам. Мальвийцам гость очень не нравился: держался по местным меркам вызывающе, командовал, заигрывал с Бэзом. Если бы не присутствие хозяйки и строгий запрет затевать ссоры, чужаку угрожала драка со всеми 26 обителями лагеря. Фот шёл впереди, открывая отсековые двери. Добравшись до боевой рубки, хакер остановился, приложил ладонь к стене и громко произнёс: - Эйлана Пантера Смитерс, Аквамарин. Друзья. Двери мгновенно разошлись наискось, открывая вход. - Милости прошу, миссис Смитерс, - хакер указал на кресло второго пилота. - Аквамарин молоко можно? - Благодарю. Аквик сытый. Ему ничего не нужно, - девушка привычно заняла кресло второго пилота и оглядела рубку, придерживая любопытного котика за ошейник. - У вас богатое оснащение. По-хорошему завидую. На одной из панелей боевой рубки Эйлана заметила изображение огненно-рыжего кота, вальяжно раскинувшегося на какой-то поверхности и глядящего так, словно тот спрашивал: «Кому ещё непонятно - кто хозяин в доме?» - Ваш? - кивнув на голофото спросила девушка. - Мой, - ответил Фот улыбаясь. - Ждёт дома, бандит любимый. Мужчина устроился в кресле первого пилота, касанием трёх клавиш закрыл двери, активировал голосовое управление, поднял робота. - Могу себе позволить, миссис Смитерс. Да и надо быть готовым ко всяким неожиданностям, вроде перехвата. Помнится, в системе Гаррисона, есть планета, где появиться без подобного робота, фактически заявить, что я - бедняк. Во многих других галактиках есть не менее интересные планеты. Недавно побывал на Гароне. Мм-да... Их счастье, что нет во мне революционной жилки - установил бы равноправие, как дома. Так, ладно. Займёмся дОбычей. Итак... Коснувшись нескольких клавиш на широкой панели, хакер заставил робота осторожно придавить "кота" лапой, затем набрал сложную комбинацию. Оставшийся снаружи Клиф увидел, как удлинились усы большого робота, на ушах образовалось нечто вроде "кисточек". Внутри же инопланетник вводил данные и обрабатывал получаемые сведения. Аквик попробовал когтями обшивку кресла на прочность. Та не поддалась. Фот только покосился на кербера и негромко усмехнулся. Через полчаса хакер откинулся в кресле. Тут же рядом с ним и Эйланой, из подлокотника обоих кресел, вылезли чашки с дымящимся напитком. - Венерианский кофе, попробуйте, - предложил Фот, беря свою. Девушка осторожно подняла чашку и принюхалась. - Пахнет хорошим какао, - удивлённо подняла бровь она и осторожно пригубила. - На вкус удачное сочетание шоколада, персика и мяты. Интересный напиток. - Что могу сказать по роботу. Похоже, это таки серая поставка. Клеймо ни о чем не говорит. Вот из-за того, что машина была продана неофициально, в её управляющих системах нет некоторых нужных приложений и программ. В сущности - мелочи. Имя владельца - интересно? - Интересно. Хочу знать, кто же имеет на меня такой зуб или хотя бы имя исполнителя, - девушка подтянула к себе котика, заинтересовавшегося обшивкой, и принялась поглаживать его пузико. - Вот с исполнителем всё просто: управлял им мой бывший курсант - тот самый Сан Фон. Отчислил его я. За попытку повторения моей истории. Только он захотел с размахом. Самое обидное для него то, что после его отчисления остальной курс как раз начал занятия по удалённому управлению подобными машинами. Где он нарыл базовые знания – догадываюсь, но не уверен. Фот снова придвинулся к пульту управления кораблём, нажал несколько широких клавиш. Эйлана еле почувствовала движение. - Спокойствие, только спокойствие! Хакер вывел на общий монитор картинку: его робот выволакивает "кота" из кратера за "шкирку" зубами и лапой. Клиф стоял у ворот и наблюдал за действиями робота. На его обычно каменном лице отражалась целая гамма эмоций. "Кот" вяло шевелил лапами, как настоящий зверь. Аквик запрыгнул на колени хозяйке и с любопытством заглянул в экран. "Игрушка для меняу?" - "услышала" девушка вопрос кребера и вслух произнесла. - Аквик интересуется, сможет ли он играть с этим "котом". - Разве что в воздухе, миссис Смитерс. И то - вряд ли. Мах лапой - и от Вашего питомца только воспоминания. Это сравнимо с ударом строительного копра по свае. Поэтому - не рекомендую. Фот поднялся, потянулся, прошёлся по просторной рубке, замер у экрана. Хлопнул по карманам, вытащил из одного трубку, из второго - толстый мешок. Развязал его, набил трубку, прикурил. По рубке поплыли клубы ароматного дыма; включилась система вентиляции. - Пожалуй, отвлеку Вас от грустных мыслей, сударыня. Будет Вам сейчас мини-представление, - мужчина нажал на пульте управления кораблём широкую панель, переливавшуюся разными цветами. Рубка мгновенно покрылась защитными панелями, закрывшими все выступающие части, а посередине возникла фигура летучей мыши. Увидев её, Аквик пару раз хлестнул себя хвостом по бокам и атаковал. Мышь взвилась у него перед носом и ушла под потолок. С боевым мявом котёнок последовал за ней... - Голограмма? - понимающе уточнила девушка. - Она самая, миссис Смитерс, - Фот поднял «тигра» на небольшую высоту и подлетел к воротам Лагеря. Королевский дворец. Серверная Дижон резко оборвал связь и откинулся на спинку кресла. По спине катились струйки пота. Следовало немедленно что-то предпринять в связи с неожиданной новостью, но тело не слушалось. Дижон минут пять сидел неподвижно, пытаясь переварить увиденное. Шутка ли, своими глазами узреть легендарного хакера во плоти, и не где-нибудь в документалке, а в гостях у бывшего сокурсника. Наконец, он осознал, где обитает Бэзил и что означает появление Фота на Мальве. Сложив два и два, он вскочил и стремглав бросился через восточное крыло в покои своей тётки, правящей королевы Клотильды. Дважды чуть не поскользнувшись по дороге на свежеотполированном паркете в зеркальном коридоре и едва не врезавшись в майора гвардии, надменную и прекрасную брюнетку Элизу Фламбо, он в последний момент успел свернуть за угол, до того как девушка сообразила что случилось. Без стука ворвавшись в кабинет госпожи всея Мальвы, Дижон с размаху бросился на колени и проехался по ковру, затормозив у письменного стола. – Хорошие новости, госпожа, – выпалил он, задыхаясь от быстрого бега. – Фот на Мальве. – Кто на Мальве? Кот? Какой кот? – Королева подняла голову от распечаток и недовольно посмотрела на племянника. В связи с падением сервера весь документооборот пришлось по старинке вести на «бумажных» носителях. – Ты никак заработался, Дижон. – Фот, госпожа. Фот – специалист, по восстановлению и защите взломанных систем, о котором я вам рассказывал утром, госпожа, – с жаром протараторил Дижон, поднимая взор на все ещё красивую женщину средних лет. – Он на Мальве. – Как на Мальве? – Клотильда отложила бумаги и сложила ладони домиком. – Он же в резкой форме отказал Виталоте... Где же он? Как миновал терминал космопорта незамеченным? Мне не докладывали о прибытии землян, хотя таможня работает в усиленном режиме. Ты меня не морочишь, сын бордельной шлюхи? – Как я смею, госпожа! Богиней клянусь, я его видел его собственными глазами, когда беседовал с айтишником госпожи Эйланы Смитерс. Фот сейчас находится под покровительством этой дамы. В Лагере Смертников, – молодой человек просительно прижал руки к груди. – Окажите милость, госпожа, сами свяжитесь с госпожой Смитерс по поводу Фота. Он наша единственная надежда на реанимацию серверов. Лагерь Смертников «Тигр» опустил у ограды свою ношу и вновь распростёрся на земле. Комм Эйланы неожиданно заиграл бравурный марш «Богиня храни королеву». Девушка прижала палец к губам и ответила на вызов: – Смитерс на связи. – Госпожа Смитерс, мне сообщили радостную новость, – послышалось надменное контральто Клотильды. – На Мальву прибыл специалист для починки моего сервера. – Поздравляю, мэм. Очень за вас рада, – равнодушно ответила Эйлана, хлопком по колену призывая котёнка к порядку. – Значит, я могу переключить Бэзила на решение текущих задач. – Прибыть-то он прибыл, вот только в космопорту его никто не видел, – продолжала свою речь королева. В рубке температура понизилась на несколько градусов. – Мой Дижон говорит, что видел его в вашем Лагере, когда беседовал с Бэзилом. Развейте мои сомнения: Дижон принял желаемое за действительное, перепутал вашего раба с инопланетным хакером или вы от меня что-то скрываете? – Мэм, не стану скрывать, Фот уже час гостит у меня в Лагере, – предупреждая возможный гнев королевы, невозмутимо сообщила она. – Когда Бэзил потерпел фиаско в решении вашей проблемы, я тряхнула старые армейские связи и потратила весь свой гонорар за гаронскую операцию, чтобы убедить Фота приехать на Мальву. Он уже разбирается с вашей проблемой. Я не хотела вас беспокоить до окончания восстановления сервера. Обычно вы не вмешиваетесь в мою работу. Неужели я утратила ваше доверие, мэм? – Решает удалённо? – Клотильда сменила надменный тон на обычный и миролюбиво распорядилась. – Доставьте этого специалиста во дворец, подполковник. Уверена, что на месте у него работа пойдёт быстрее. У бокового входа в юго-восточное крыло вас встретит капитан Малик и проводит в серверную к Дижону. Фот выслушал весь диалог с невозмутимым видом, что-то поискал в накомме, неопределённо хмыкнул. Затем отдал команду: - "Походное положение!" Робот послушно поднялся, потянулся, встал. Не дождавшись следующей команды, помотал хвостом, сел и принялся "умываться". Фот хохотнул: - Тайгер, хорош дурака валять. Цель пути - королевский дворец Мальвы. Встряхнув башкой, робот снова поднялся и начал движение в указанном направлении. Фот же обратился к Эйлане: - Соблаговолите, сударыня, прослушать одну запись, - хакер запустил звонок той самой девицы. - Вам знакома эта дама? - спросил киберспециалист по окончании записи. – Виталота Савойя, почётный секретарь и двоюродная племянница королевы, — припомнила девушка и хохотнула. — Вы ей отказали? Поделом нахалке. Вечно она гнёт пальцы и стоит из себя коронованную особу. Если бы не роман с королевой, ее давно бы перевели в штат клининговой службы дворца. Шустрая девица лет двадцати пяти, средней комплекции и роста, с живым миловидным личиком красит волосы в оттенки фиолетового (яркие цвета волос обычно наследуются по мужской линии. Женщинам редко такое достаётся по наследству). – Спасибо, миссис Смитерс, за сведения. По сообщениям радаров, отсюда до дворца не так много идти, но в город я заходить не хочу. Тайгер, конечно, зверь достаточно ловкий, но всякие выступающие части домов может и задеть. Поэтому полетаем, – Фот уселся в кресло первого пилота, прикоснулся в широкой клавише. Робот перешёл на бег, подпрыгнул и взлетел. Передние и задние лапы убрались под брюхо, хвост встал вертикально, служа рулём, башка чуть приподнялась над плечами, давая лучший обзор.