Ричард Перкинс/AP700

Чертова штуковина была подарком его босса. Благодарность за хорошую службу. — Будет помогать тебе по дому, а ты сможешь не отвлекаться от работы, — сказал он. Перкинс улыбнулся и кивнул, благодаря его и пожимая ему руку. Он окинул андроида взглядом, сохраняя на лице благодарную улыбку. AP700 — лучший в линейке домохозяек. — Если захочешь, можешь назвать его Бенджамин, — сказал ему босс. Перкинс снова поблагодарил его. Он не хотел гребанного андроида.

***

Перкинс привез его домой и теперь растерянно смотрел, как он заходит в апартаменты. Андроид сохранял спокойное выражение лица. Неподвижное, но не бесстрастное: на нем застыла легкая улыбка, выглядя достаточно нейтрально, но при этом услужливо. Он оглядел квартиру, светодиод горел ярко-желтым. — Итак, — твердо произнес Ричард, швыряя ключи на столик в прихожей, — стой в том углу и молчи. Штуковина смущенно посмотрела на него, сохраняя вежливую улыбку. — Простите, я не понимаю. Я запрограммирован на… — Да-да, запрограммирован на это, прописан на то. Ты также запрограммирован подчиняться приказам, так что заткнись и убирайся с глаз моих, — огрызнулся Перкинс. Он не хотел иметь с этим дела, но это был подарок и было бы грубо с его стороны отказаться или избавиться от него. А так, по крайней мере, ему не придется лгать, если начальник спросит. Андроид на мгновение задержал взгляд на мужчине, прежде чем повернуться и направиться к тому месту, куда указали. Перкинс вздохнул и провел рукой по лицу, мечтая просто избавиться от этой штуки. Затем он почувствовал, как что-то врезалось в его ногу и отнял ладонь от лица, чтобы посмотреть вниз и улыбнуться коричневому мопсу, потирающемуся о его лодыжку. Ричард опустился на колени и погладил собаку. — Привет, — мягко произнес он, — Проголодались, специальный агент Паг? Пес гавкнул и побежал на кухню, и Перкинс, усмехнувшись, последовал за ним. — Где остальные мои детки? — сказал он, хватая их миски. Он услышал, как что-то с глухим стуком приземлилось рядом и в следующий момент увидел, что на столешнице теперь сидело два кота: первый — черный с длинной шерстью, а второй — сиамский. Ричард, посмеиваясь, по очереди погладил каждого и поцеловал в лоб. — Голодные, ребята? Коты согласно мяукнули и он, улыбнувшись, поставил миски и достал банки с едой: — Да, похоже на то. Он подвинул к ним миски, и какое-то время с той же улыбкой наблюдал за тем, как они едят, а потом оглядел кухню, задаваясь вопросом, стоит ли ему покормить чем-то и себя. Тело вдруг наполнилось тяжестью при мысли об этом. Словно воздух вокруг сгустился и он с трудом пробирался сквозь него. Еда могла подождать до завтра. Он вышел из кухни, снял пальто и бросил его на стул. Он посмотрел на андроида у стены и тяжело вздохнул. Это станет кошмаром.