⊱━━━━.⋅ ⋅.━━━━⊰
Как оказалось, человек-призрак, как обозвал незнакомца Нацу, оказался самим что ни на есть заказчиком. Он был вполне милым и интеллигентным, несмотря на первое впечатление. А вот история, которую им поведал Мизоши по дороге к гостинице, явно не содержала ничего радостного, все в точности наоборот. Оказалось, что темная гильдия с пафосным названием «Гармония войны», обосновавшаяся в округе этого и без того бедного городка, была подобна паразиту. Для того, чтобы получить власть над небольшой деревушкой, много ума не надо было. Достаточно было захватить одну единственную дорогу, которая шла через деревню и вуаля: отныне никто не мог въехать сюда или выехать отсюда без ведома гильдии. Любой товар, даже самый простой и недорогой, облагался отныне двойным налогом: одна его часть шла королю, а вторая — гильдии. Время шло, а ситуация становилась только хуже. Население деревни сократилось вдвое, даже старики бежали в поисках лучшей доли, чего уж говорить о молодых. Короче говоря, ужас и только. Выслушав по дороге печальную исповедь Мизоши, ребята оказались около довольно уютного домика с садиком, где росли только красные и белые розы. Как объяснил и Мизоши, Макото — главарь темной гильдии — признавал только эти цветы и исключительно двух оттенков, остальные уничтожал, как и тех, у кого они росли. Чем больше рассказывал человек-призрак, тем больше начинали выходить из себя ребята: за свою карьеру они встречали много людей, бывали во многих ситуациях так далеких от слова «прекрасно», побывали на войне и даже видели драконов, хотя это давно не редкость, и все же, несмотря на это, то, что они узнали, приводило их в тихий ужас. Пригласив героев в домик, как позже оказалось, принадлежавший семье и доставшийся ему от покойного отца, Мизоши приготовил чай и, рассадив команду в гостиной, перешел к главной части задания. — Ваша задача — уничтожить гильдию, — повторил человек-призрак и со вздохом продолжил: — Только будьте осторожны, поговаривают кор… кхм мастер — очень сильный маг. Еще раз огромное спасибо, что согласились помочь нашей довольно бедной деревушке. — О чем вы говорите? — возмутилась Скарлетт и, воинственно вскинув кулак к потолку, дала обещание, что они спасут деревню чего бы им это не стоило. Посидев еще немного за приятным разговором с кружечкой чая, ребята отправились в гостиницу, которую посоветовал им Мизоши. — Я даже не предполагала, что все так плохо, нет, ну, даже не знаю… — закусив губу прошептала Лис, шаркая туфлями по каменной дороге. Рядом идущий Нацу тяжело вдохнул и поднял взгляд ввысь — Не волнуйся, что бы не случилось, все будет хорошо, мы всех спасем.⊱━━━━.⋅ ⋅.━━━━⊰
— Значит, так. Сначала начнем с патруля под номером 1, по теперь известным нам данным, он проходит в половину одиннадцатого на севере деревни, возле старого дуба. Насколько я поняла, там есть пещера, думаю, она отлично подойдёт для конспирации, — Эльза. — Согласна, но что делать со следующим патрулем? Ведь именно в этом месте, патрули 1 и 2 встречаются. А значит у нас буквально десять минут, до их встречи и это если в лучшем варианте. Лис, ты узнала какие именно маги ведут эти патрули? — зевнув, спросила Люси. — Ну разумеется. Всего три мага, не скажу, что сильные, но и слабыми их назвать нельзя, — Штраус прикусила губу и с заминкой посмотрела на Нацу, ища поддержки. — Меня только одно смущает: я насчитала пятнадцать человек. Вам не кажется, что для гильдии это маловато. — Не думаю, что об этом стоит волноваться, — улыбнулась Эльза, — помню мы когда-то дрались с гильдией, где было шесть человек. — И летающая змея, — фыркнул Нацу. Рассмеявшись, Лисанна немного успокоилась. Дальнейший разбор предстоящей операции прошел в чуть более непринужденной обстановке. Разъяснив оставшиеся детали, Эльза продолжала разбирать завтрашнюю операцию. Нельзя сказать, что план выдался идеальным, но и слабеньким его назвать нельзя было. Ну как, процентов десять они выполнят, а остальное по ситуации, в принципе, ничего нового, так что, приготовившись, ребята отправились на боковую, утро вечера мудренее.⊱━━━━.⋅ ⋅.━━━━⊰
Через двадцать три минуты огромные часы в холе пробьют ровно двенадцать. Перевернувшись на другой бок, Люси полностью нырнула под одеяло в надежде спастись и утонуть в столь блаженном сне. Но вместо этого лишь получила жажду воздуха. Откинув ненужную ткань, девушка с обидой взглянула в окно. Мелкие звездочки переливались, как разбитые стеклышки. Тяжело вздохнув, заклинательница соскользнула с кровати и, накинув на себя довольно теплое пальто, все же январь на носу, выскочила в окно, радуясь, что поселилась на первом этаже. Конечно, можно было пройтись до главного выхода, но в углу комнаты стояли высокие напольные часы. Их лак местами рассохся и потускнел, но стрелки все продолжали отмерять ход времени. Тик-так-тик-так. Люси поморщилась — не нравятся они ей. Ой как не нравятся. В дополнение пол еще очень сильно скрипит, а будить друзей из-за своей бессонницы было бы полным кощунством. Так что без каких-либо намеков на угрызения совести девушка пошла в сторону парка, полностью уверенная в правильности своего решения. Вдохнув морозный воздух, Люси закашлялась. — Бррр! Ну и погодка! — негромко произнесла она, не обращаясь ни к кому конкретному. — Не «бррр», а нормальная погодка, — неожиданно ответил негромкий детский голосок. Люси огляделась, но вокруг не было никого. Сглотнув, девушка посильнее укуталась в пальто и ускорила шаг, направившись в боле-менее освещённое место. — Пф, что, страшно? — насмешливо произнес другой голос, по тембру тоже девушка, но явно старше. Оглянувшись, Люси ускорила шаг, но даже встав под фонарем и оглядевшись, никого не увидела. — Кто вы? — с заметным испугом спросила заклинательница. Вот единственного, чего ей сейчас не хватало, это новых знакомств с подозрительными личностями. — А ты как думаешь? — рассмеялся ребенок. — Видимо ты совсем тупая. Как и прошлые твои предшественники. Какая жалость, видимо, это в крови у заклинателей, — снова по пустому парку эхом разнесся детский смех под одобрительный хмык. На размышления времени не было, так что, кружась как юла, Хартфилия пыталась понять хотя бы, в какой стороне находятся неизвестные. Не то чтобы ей не хотелось ответить на оскорбление, но это было явно не самым главным. — Так, девочки, нужно уважать Люси! И вообще, чего это вы тут устроили? — в разговор вмешался третий голос и тоже женский. — С чего бы это? — говор второй собеседницы, так и сквозил язвой. Невольно Люси сравнила его с Эвергрин. — С того, что я так сказала. Ты не забыла, Сузу, что должна меня слушать? — гордо пронеслось в голове. Как отметила Люси, этот голос точно принадлежал последней. — Мм, нет? — Да, моя дорогая, да. Ты думаешь, она когда-нибудь научится контролировать это, если вы будете устраивать в её голове такие концерты? — А она научится? — спросил детский голосок почему-то с явным удивлением. — Конечно научится. Все научились и она научится. Не неси глупостей. — Ты всерьез в это веришь? Я конечно понимала что ты наивна, но не настолько же. На что я вообще подписалась? — спросила вторая девушка с насмешкой и неприкрытым сарказмом в голосе. — Ой, ты походу забыла, что именно ты все затеяла, м? — голос третей неизвестной мигом сменился с дружелюбного на дерзкий и ледяной, заставив Хартфилию еще больше сжаться. — Да как ты смеешь?! — прошипела вторая. — Эй, может хватит ссориться? И объясните наконец кто вы такие?! — терпение Люси лопнуло, ну нет, устраивать такие концерты и даже не представиться! — Во-первых, не ори на меня, девчонка! Во-вторых, я та, от кого в будущем будет зависеть твоя жизнь, так что словечки подбирай! — теперь голос третьей девушки перестал напоминать дружелюбный от слова совсем. Желание сбежать куда-нибудь подальше продолжало сжирать Люси изнутри, но девушка оставалась стоять на месте, не двигаясь ни на миллиметр. — Почему это сразу от тебя? Можно подумать, что остальные хуже, — чуть не плача пролепетал ребенок. Тихий всхлип эхом разлетелся по парку, постепенно переходя на плач. — Ротик закрой, малявка! И не мешай, главная тут я! Все что скажу, то и будешь делать! — шестое чувство начало упорно напоминать о себе. Настолько же быстро голос третьей девушки сменился с доброго на властный и злой. — Нуууу… — голосок дрогнул и исчез. — Да как ты смеешь! — зашипела вторая девушка, но была перебита. — Аааа! — Люси схватилась за голову, огласив улицу криком ужаса. Она уже даже не пыталась понимать, что происходит. Было впечатление, что эти трое в грош ее не ставили, но при этом почему-то нуждались в ней. И никто из троих даже не думал показаться ей на глаза. Обернувшись, девушка хотела рвануть обратно в номер, в душе тая надежду, что там все закончится. Ведь ребята не подведут, правда же? Но в место этого встала как вкопанная, во все глаза глядя на еще одного знакомого незнакомца. И что за ночь такая? — Мистер Мизоши? — Люси была малость удивлена столь внезапной встрече, но сразу успокоилась. Люси улыбнулась заказчику, мысленно делая пометку, что голоса вроде исчезли. И что это значит? Кажется у нее шизофрения. Решив не забываться, девушка посмотрела на знакомого и продолжила: — Что вы тут делаете? Тем более так поздно. Хотя вид прекрасный, не правда ли? — Люси Люси, как же это некрасиво, так сбегать… — Мистер Мизоши? — Люси прищурилась и на всякий случай отошла подальше. Вот не понравилось ей то, как были сказаны слава и все. Слишком что ли наигранно? — Ты мне все планы портишь! — Извин… — осознание того, что происходит явно что-то не то, накрыло волной. Это было последнее, что услышала Люси перед тем, как погрузиться в темноту от сильной боли в затылке. — Малолетняя идиотка! Живой тащите ее в гильдию, пока никто не увидел! Чего встали, живо!⊱━━━━.⋅ ⋅.━━━━⊰
«Какая же я дура, а меня же предупреждали… И вот что теперь делать?» Наверное, это был самый сложный вопрос во всём мироздании. Вопрос, который хотя бы раз задавал себе каждый. И тот самый вопрос, который почти никогда не имел ответа. Стараясь утихомирить мысли, так назойливо вписывающиеся в разум, и восстановить хотя бы одну из тех размытых картинок, за которые никак не могла зацепиться, Люси отстранённо смотрела в темноту. Такую же холодную и пугающею, как и то место, где она находилась. Больше всего Люси склонялась к варианту, что это была холодная камера. Запах сырости и плесени въелся уже в подкорку. С потолка капала вода и этот звук здесь почему-то казался оглушающе громким, хотя в любой другой ситуации она бы его и не заметила. Может, виной тому было эхо, а может отсутствие света так обостряло слух. Сама она лежала на каменном полу, а с четырех сторон ее окружали такие же ледяные и мокрые стены. А ведь ещё совсем недавно она вместе со всей командой строила планы по уничтожению гильдии «Гармония войны», сидя в гостиничном номере в удобных креслах и чашкой чая в руке. Интересно, почему тёмные гильдии почти всегда придумывают себе столь пафосные названия? Гар-мо-ни-я-вой-ны… Не было тут никакой гармонии. Да и вообще… Вздохнув, девушка перевернувшись на правый бок, свернулась клубочком. Тело начинал бить озноб. Конечно, лежать на холодном и мокром полу. При всём желании она бы не смогла сказать сколько она здесь находится. Впрочем, её никто и не спрашивал. За всё это время к ней в камеру вообще никто не заходил. «Глупо…» Она продрогла. Всё же лежать на полу было довольно холодно. Да к тому же ещё и неудобно. Голова болела, но вполне терпимо, и заклинательница попыталась вспомнить все события последних двух дней. К сожалению, в ее светлую головку кроме оглушающе ярких картинок ничего не приходило. Возможно, она бы так и пролежала до окоченения, если бы не крик врезавшийся в слух. Люси поморщилась и приподнялась на локтях, — «и все же интересно, а почему в этом помещении так темно?» Крик повторился, но уже громче и отчетливее. Кто-то кого-то звал. И почему ей этот голос казался таким знакомым и родным? Как будто бы она слышала его каждый божий день. — …си… Люси напрягла слух. У нее дежавю? Или как объяснить, что она слышит одновременно настолько знакомый и незнакомый голос? Странно… — Люси! — бедная дверь не выдержала и одного удара, как в камеру ворвался Нацу. — Люсичка! Наконец-то мы тебя нашли! Мы так волновались за тебя! — последующая фраза заставила пожелать вырвать иксиду хвост. — Думали, с голоду помирать придется! Люси упала на пол и застонала. Нет, она была безумно счастлива, что ее нашли, но что-то не давало покоя и портило всю атмосферу. — Ребят, а сейчас ночь?⊱━━━━.⋅ ⋅.━━━━⊰
Уже несколько минут, закинув Люси на плечо, Нацу мчался в закат. Нет, он не убегал, но ему нужно было как можно скорее добраться до Эльзы с командой. Похищение Люси стало большим ударом, чем могло показаться с самого начала. Повезло, блин. Выбежав на улицу Нацу огляделся и сразу же отпрыгнул назад, чуть не схлапотав игральной картой в голову. Выругавший под нос, Драгнил передал Хеппи, почему-то еще ничего не понимающую Люси и с улыбкой вступил в бой. Желание мести било через край, и теперь мелочиться он точно не собирался. Сделали — отвечайте. Насколько хватило того парня, никто сказать не мог, но тот факт, что через несколько секунд Нацу уже бежал рядом говорил о многом.⊱━━━━.⋅ ⋅.━━━━⊰
Звон металла эхом разошелся по лесу со временем погружаясь во тьму. Рубиновый меч, рассекая воздух, позволял своей яростной хозяйке, сотворить любую атаку, а Эльза, пользуясь этим, уничтожала тех, кто посмел перейти границу дозволенного. Мгновенье — и еще одна тень разрублена на пополам. То, что они ненастоящие и то, что они кончатся, Скарлетт поняла довольно давно. Остановившись, девушка огляделась. То, что они исчезли, она абсолютно не верила, хотя малюсенькая надежда была. Минута, две, три. Манящая тишина. — Плохо. Оглядевшись, Титания пришла к выводу, что пора двигаться дальше. Так, что убрав меч, девушка рванула в перед. Внезапно перед глазами всё поплыло, словно она попала на какую-то бешеную карусель. Остановившись, Эльза схватилась рукой за ствол дерева чтобы не упасть. Никогда на её памяти ничего подобного с ней не происходило, ноги подкашивались, а перед глазами всё продолжало ехать. Отметив про себя, что ей стоило бы показаться Полюшке, Титания попыталась отдышаться. Лучше почему-то не стало, вместо облегчения в голове словно что-то лопнуло. — Да что за чертовщина?! — Эльза? Ты как? Она даже не поняла кто её звал, на следующие несколько секунд в глазах потемнело и мир перестал существовать. Когда же она вновь попыталась с трудом сконцентрироваться, выяснилось, что она стоит на четвереньках, опираясь руками на землю. — Нормально… Я нормально… Прибежавший Нацу быстро оказался рядом, помогая Эльзе встать, цепляясь грязными от песка пальцами за свой рукав. Вроде бы ей становилось лучше, не сказать, что Эльза была в полной боевой готовности и вообще не факт, что была готова сражаться, но стоять на ногах могла уже почти самостоятельно. — Что-то не похоже… — договорить Нацу не смог, Эльза перебила его, сжав кулак и демонстрируя его прямо перед носом Нацу. — Я абсолютно нормально. А ты живо несешься туда, где точно нужен. Что с Люси? Ты все выполнил? — Ну разумеется! Правда же, Люси? Обескураженной девушке оставалось лишь кивнуть, надеясь на лучшее. Этот жест не скрылся от взора Титании. Вопрос о самочувствии уже хотел соскользнуть с ее языка, как послышался злорадный смех в сопровождении ледяного ветра. За деревьями показалась тень. Все подкоркой почувствовали, насколько сильный враг перед ними стоит. То, что это враг, не возникало не единого сомнения. Недолго думая, Эльза рванула в бой, не желая совершать тех же ошибок. Похищение Люси она никогда себе не простит, а ведь ей действительно не спалось той ночью, вышла бы чуть пораньше, может быть, смогла бы предотвратить похищение. Хорошо, что вообще вышла. Титания мельком взглянула на ключи знаков зодиака в кармане костюма. — Ледяной вихрь! — тут же с правой стороны от Скарлетт с неба свалился Грей, заодно замораживая большую часть поляны. — Люси! Как хорошо, что ты жива! — голоса девчонок раздались с разных концов поляны, но были абсолютно синхронны. Эльза выдохнула: вся команда в сборе, а значит… — В бой!⊱━━━━.⋅ ⋅.━━━━⊰
— Ah, che L'Armageddon venga dal cielo, distruggendo ciò che è indegno di esistere! — как-будто по воздуху пронеслись непонятные слова. В этот же момент над поляной образовалась огромная энергетическая сфера, с каждой секундой увеличиваясь в объёме. Проблем осознать, что через несколько секунд все это взорвётся, не возникло не у кого. В который раз за день с уст Эльзы вырвалось шипение и больше не теряя не секунды, Скарлетт начала создавать самый сильный купол, ведь бежать не было просто никакого смысла. Звук похожий на тихий вздох разнёсся по лесу. Оглянувшись Ребята встали плотнее к Люси, как резко земля ушла из-под ног, и через несколько секунд уже вся команда стояла в здании. Гильдия мгновенно замерла, смотря на ребят, появившихся из ниоткуда. Кто-то смотрел с интересом, кто-то с жалостью, а кто-то с неприкрытой злобой. Ведь действительно, обмануть саму Миражанну отважутся только самоубийцы, хотя, в принципе, они такими и являлись. Послышался грохот — на полу лежала бессознательная Люси. Стоявшая чуть ли не в сантиметре от девушки Лисс, сразу бросилась к ней, забывая о всех насущих проблемах, окружающих ребят. Пытаясь хоть как-то успокоиться, Штраус прислоняет руку к запястью заклинательницы, и замирает. В следующую минуту по мертвецки тихой гильдии разносится шепот переходящий на истошный крик. — Пульс… Пульса нет! Находившаяся в режиме сатаны Мира, уже захотевшая начать скандал, роняет поднос на пол. Как и мастер находящийся явно в не очень хорошем расположении духа, резко замирает и уже через секунду включает лакриму в надежде на быструю реакцию Полюшки. На втором этаже слышится звук разбитого стекла.⊱━━━━.⋅ ⋅.━━━━⊰
Уже пятнадцать минут вся гильдия пыталась достучаться до команды Нацу, но все они стояли молча, словно до сих пор не могли придти в себя после некоего стресса, и не реагировали ни на один внешний раздражитель. — Нацу… Эльза… Лис… Ни один из них так и не отвечал. Нацу, который буквально только что отдал Люси Полюшке, держал за руку бледную Лисанну. Джувия наклонилась так, словно ей на плечи взвалили каменную глыбу. Даже Грей к всеобщему удивлению был при полном наборе одежды, но при этом с таким выражением лица, словно только что лично встретился с Дэлиорой и тот пригласил Фулбастера на чашечку чая. Пока через несколько секунд Эльза, скрючившись от боли, не упала на пол и не потеряла сознание. Возвращение группы с задания было даже более эпичным, чем обычно.