Часть 57
20 августа 2021 г., 10:00
Какие-то особые усилия прикладывать для поисков не стала, положившись на свою силу, которая, как я теперь знала, опиралась на унаследованный дар Знающего. В отличие от Аваллак’ха, эти способности скорее управляли мной, чем я ими, но в данной ситуации меня вполне устраивало и такое взаимодействие. Так что, предоставив магии вести меня, я, помедитировав, устремилась вперед в прошлое, пожелав только начать с более-менее знакомых лиц.
Первое, что я услышала, едва появившись, был скрежет вынимаемого из ножен меча. Я еще только повернула голову, а Эскель уже был готов отражать возможное нападение. Нападать, впрочем, на нас, слава богу, никто не спешил.
— Они там, — тихо сказал, указывая взглядом, ведьмак.
Очевидно, он в отличие от меня слышал тех, ради кого мы сюда пришли. Запоздало сообразив, что надо было готовиться до перехода, я набросила на нас с Эскелем невидимость.
— Не очень удобно. Я тебя не вижу, — не одобрил ведьмак.
Я нашла его руку.
— Это ненадолго, лишь пока мы наблюдаем, — пообещала я.
Тихо подобравшись поближе, из-за кустов мы увидели довольно колоритную компанию бандюганов, среди которой был единственный ведьмак. Я прислушалась к их разговору, который отсюда был вполне разбираем даже мной. Речь шла о деньгах и товаре. Было похоже, что один бандит, подле которого стоял ведьмак, что-то собирался купить у других бандитов, которых явно было многовато для обычной сделки. Судя по всему, покупатель это тоже хорошо прочувствовал и пытался тянуть время, не отдавая товар и понимая, что одного ведьмака для защиты против целой банды было явно недостаточно.
— Похоже, у них тут какая-то сделка, — прошептала я.
— Похоже, их сейчас обоих убьют, — конкретнее описал ситуацию Эскель. — Как ты предполагаешь помешать им это сделать?
— Еще бы знать, чему мешать, — задумалась я. — Сколько бы численного превосходства бандиты ни имели, убить одним ударом ведьмака они не смогут.
— Вряд ли они настолько идиоты, чтобы соперничать с ведьмаком в фехтовании, — согласился со мной Эскель. — Такой толпой, может, и одолеют, но и он немало положить успеет. Скорее всего, они будут стрелять.
— Стрелять?! — переполошилась я. У меня была идея, как проще провернуть все задуманное, но для этого мне нужно было поймать момент до решающего удара.
Возглас мой хоть и приглушенный, кажется, все равно оказался слишком громким для ушей ведьмака. Он явственно повел головой, прислушиваясь к моему голосу, но именно в этот момент предсказанный Эскелем выстрел и прозвучал, точнее даже два. Сдавленно ахнув, я всплеснула руками, останавливая время и боясь, что не успела. Впрочем, и без моего шепота ожидавший нападения ведьмак успел отпрянуть, и болт вошел в его грудь ближе к плечу.
— Фух, успела, — перевела я дыхание и сняла невидимость с нас с Эскелем.
Подойдя ближе, я убедилась в том, что ранение опасности для жизни ведьмака не представляет, в отличие от его нанимателя.
— Так вот как это выглядит… — произнес Эскель, с интересом осматривая застывших людей, заглядывая им в глаза и водя перед их лицами мечом, чтобы убедиться в отсутствии реакции. — И долго они так простоят?
— Пока я не запущу время, — ответила я, наблюдая за ним с легкой усмешкой.
— И как ты собралась с ним говорить? — Эскель кивнул на своего коллегу, закончив осмотр и остановившись рядом со мной.
Меч в ножны он, впрочем, убирать не спешил, да и мне самой было несколько не по себе. Несмотря на то, что ситуация была полностью под моим контролем, застывшие рожи криминальных элементов и торчащие из продавца и ведьмака оперения болтов мало способствовали умиротворению.
— Сниму магию только с него, — ответила я и призналась: — Правда, я так еще не делала.
— Путы только сначала наложи, — посоветовал Эскель. — Мало ли, что у него в голове после болта.
Я посуровела. О том, что ведьмаки могут оказаться не совсем адекватными на пороге смерти, я как-то не подумала. Предостережение Эскеля явно было не лишним! Понадежнее обездвижив своего первого кандидата в ведьмачий гарнизон, я аккуратно воздействовала магией времени только на него одного.
— С-с-су-у-ука! — протяжно выругался он сквозь сжатые зубы, дергаясь в путах и крутя головой — единственным, чем был способен пошевелить. Наткнувшись взглядом на меня, замер.
— Привет, Лександр! — живо поздоровалась я. — Прошили тебе все-таки плечо. Не лешак, так арбалет!
С последней нашей встречи ведьмак довольно сильно изменился, заматерел, коротко остриг волосы и обзавелся непременными украшениями всех ведьмаков — шрамами, так что я узнала его, только когда смогла рассмотреть лицо, и порадовалась старому знакомому.
— Госпожа чародейка? — пораженно вопросил ведьмак. — Это ты?! Что ты здесь делаешь? Что вообще тут происходит? Почему все застыли? Это твоя магия?
— Ты его второй раз спасаешь? — догадался Эскель, продолжая внимательно наблюдать то за ожившим ведьмаком, то за все еще застывшими бандитами.
— Угу, — кивнула я.
— Второй? — переспросил Лександр и снова, насколько был способен, осмотрелся. — Зар-раза… — сделал он вполне очевидный вывод и поморщился то ли от боли в плече, то ли от незавидности перспективы.
— Да, Лександр, — перешла я к делу, посерьезнев. — Если я сейчас сниму магию, то они тебя убьют. Я пришла сюда, чтобы этого не допустить, но в этот раз в обмен на услугу.
— Чем легковерный идиот, поведшийся на легкие деньги, может быть полезен госпоже чародейке? — со вздохом самокритично поинтересовался ведьмак.
— Тем, что умеет лучше всего — сражаться, — в его манере ответила я. — Мне нужны воины для защиты Каэр Морхена.
— На Каэр Морхен напали? — обеспокоился ведьмак.
— И не раз, — пробормотал Эскель.
Лександр нахмурился.
— Каэр Морхен я готов защищать и так. Это мой единственный дом, — серьезно ответил он. — Только от чего? И не могла бы ты меня отпустить? Я бы хотел закончить с этими, — его верхняя губа чуть дернулась на последнем слове, — и заняться раной.
— Здесь ничего трогать нельзя, — покачала я головой. — На Каэр Морхен нападут в будущем, из которого я пришла. Я не совсем обычная чародейка, и нападут на него из-за меня. Если ты пойдешь со мной, я заберу тебя в будущее, где начнется это сражение. Никаких гарантий касательно исхода осады не дам, если выживешь — будешь свободен. Каков будет твой ответ?
Лександр некоторое время переваривал информацию. Я напряженно ждала.
