Часть 68
6 сентября 2021 г., 10:00
А в ворота уже влетали первые эльфы. Взмахом руки я снесла их обратно, злясь на собственные просчеты в стратегии. Особо не помогло, на авангарде нападающих были сильные энергетические щиты, но строй им это сбило. Впрочем, уже через минуту звон мечей, рев пламени, крики и чародейские заклинания заполнили собой нижний двор, в то время как натиск на стенах не уменьшался. Нужно было отступать на средний двор. С крыши я видела, что помощь требовалась то тут, то там, но не могла бросить барьер, защищающий от порталов, которые могли окончательно смешать всю нашу защиту. Видения будущего все ускорялись, сменяя друг друга так быстро, что я уже порой не успевала осознать, где и что произойдет. Вот смертельный удар, который я успеваю перехватить, здесь летящее заклинание, от которого без моей помощи не успевают уклониться, а там холодная сталь у самого горла. Короткие мысленные реплики чародеек, отрывистые команды ведьмаков, крики, звон тетивы, лязг мечей и гул огня слышались мне и в реальности, и в будущем, сливаясь в единый гвалт, от которого голова шла кругом. А бой все разгорался.
Видения переплелись в единое течение, не давая никакого понимания событий и мешая адекватно реагировать на происходящее. Я видела будущее, видела уже не отрывками, а сплошным потоком, видела всевозможные его варианты. И во всех них был огонь… Я видела чужие поступки, видела свои попытки переломить ход событий, видела разные моменты с разных ракурсов, но в каждый миг будущего, в каждом отрывке обрывалась чья-то жизнь. Неизменно. Нападающие обернут огонь против нас, и его будет уже не остановить. Раз за разом один за другим на моих глазах сгорали и защитники, и нападающие, раз за разом никакие мои действия не меняли конечный результат — залитый кровью Каэр Морхен в огне.
«Я должна это остановить!» — в ужасе осознала я.
В панике я хваталась за обрывки видений. Искала шанс прервать, искала лазейку в огне, искала возможность переломить. Искала и не находила. Бесконечный калейдоскоп сгорающих заживо. Раскаленное пламя было везде, в каждом из отрывков. Оно пожирало людей, эльфов, магию, камни, землю — все вокруг! Меч, магия и огонь — исход был един.
Видения оборвались в один миг. И я увидела ее. Первую искру неугасимого магического пламени.
— НЕТ!!!
Время встало.
***
Выброс был такой силы, что замерли все. Истошный крик ледяными иглами пронзил сердце даже привыкшему к остановке времени и морозной магии Эскелю. Резким холодным порывом пронеслась магическая сила Белого Хлада, выстужая и замораживая все вокруг. Ледяные камни, ледяная земля, ледяные статуи врагов. Сам огонь обратился в лед, застыв в причудливых изгибах. Барьер Брин лопнул с оглушительным низким гулом, разбившись на мириады кристалликов льда, зависших в воздухе. Оглушительная тишина разлилась над Каэр Морхеном.
Посреди двора материализовалась сама чародейка. С бледной искрящейся серебром кожей, заиндевелыми волосами и в доспехах из голубого льда она стояла так, будто сам Белый Хлад явился в этот мир, чтобы погрести его под плотным слоем снега. Лишь мечущие зеленые молнии глаза, горящие гневом, выбивались из образа.
— АВАЛЛАК’Х!!! — крикнула она так, что задрожала земля под ногами, а горы вторили эхом.
Вздрогнув от очередной мощной магической волны, Эскель осознал, что может двигаться, как и остальные защитники, в отличие от обращенных в лед нападающих. Однако предпринимать какие-то действия никто не спешил. Все зачарованно, а то и с опаской смотрели на ледяную чародейку.
— Брин, — тревожно позвала Йеннифер.
Его чародейка лишь подняла руку, призывая молчать и смотреть. Недалеко от продырявленных ворот открылся портал, из которого шагнул главный виновник всего произошедшего с небольшой свитой позади. В этот раз никакого самодовольства и спеси в нем не наблюдалось. Все больше встревоженность и даже напряженность, что было непривычно видеть на всегда невозмутимом лице эльфа.
— Что ты такое? — обеспокоенно и торопливо разглядывая Брин, спросил Аваллак’х.
— То, что не даст тебе сжечь здесь все живое, — ответила ему чародейка.
Громкость ее голоса была нормальной, но магическая сила так и хлестала во все стороны. Ведьмак крепко сжал свой медальон в кулаке.
— Откуда в тебе такая сила? — в голосе Знающего звенело недоумение.
— Это все, что тебя волнует в данный момент? — изогнула белую бровь Брин. — Даже жизни соотечественников ничто для тебя, по сравнению с жаждой обладать силой, — презрительно пожала губы Брин.
Аваллак’х дернулся, резко разворачиваясь к ближайшей ледяной статуе, и выбросил вперед руку, сосредоточенно нахмурившись.
— Они живы… — потрясенно пробормотал он, Эскель его удивление разделял, — но… Ты остановила время?! — осознал, но явно не мог поверить своей невероятной догадке эльф, в ошеломлении распахнув глаза.
— В отличие от тебя, я уважаю чужие жизни, — резко ответила ему Брин.
Аваллак’х еще пару мгновений изумленно смотрел на чародейку, а потом, наконец справившись с собой, неожиданно для всех опустился на одно колено и склонил голову.
— Я признаю поражение. Освободи их, — сдержанно попросил эльф. — Мы уйдем и никогда не вернемся…
Его свита поспешила преклонить колено вслед за своим лидером, с опаской поглядывая на Брин.
— Я не могу верить тебе на слово. Мне нужны гарантии, — ответила чародейка, не торопясь ничего менять.
Аваллак’х поднялся на ноги. Его лицо было спокойным, лишь чересчур сильно сжатые губы выдавали эмоции.
— Ты можешь закрыть этот мир для порталов извне, — чересчур бесстрастно произнес он.
— Как? — скептически вздернула она бровь.
Буквально из воздуха в руках Знающего появился лист пожелтевшей бумаги, который он протянул чародейке.
— Это магическая формула, закрывающая стихийные порталы. С силой Старшей крови ты сможешь закрыть все стихийные порталы, ведущие в этот мир. И они не откроются в ближайшие несколько лет, в зависимости от вложенной тобой силы, — более развернуто пояснил он явно без особого энтузиазма.
Брин взяла лист из его рук и взглянула в него. Какое-то время чародейка изучала формулу, а потом выбросила вперед руку. Сопровождающие Аваллак’ха дрогнули и чуть попятились, в отличие от самого Знающего, который, по крайней мере, вида, что испугался направленной на него руки, не подал. Ничего причиняющего вред, впрочем, в эльфов не полетело. На ладони девушки зародился зеленый магический круг, и, медленно вращаясь, начал разрастаться. По мере его увеличения Эскель мог видеть сложное переплетение узоров, вписанных в него и вращающихся каждый в своем ритме. От пульсирующей магической мощи заклинания у Эскеля заломило висок. Достигнув в диаметре около двух метров, чародейский символ на глазах забеспокоившегося уже ведьмака взорвался тысячами зеленоватых молний, разлетевшихся в стороны. Брин повернула голову чуть в сторону.
