***
Эстер, приведя себя в порядок и переодевшись, спускалась вместе с Беном по лестнице. Они оба остановились, не доходя одного пролета до первого этажа. — Он что, поёт? — брови Эстер поползли вверх. Бен перегнулся через перила, прислушиваясь. — Ага! — с улыбкой подтвердил он. — Ты раньше слышал, чтобы он пел? Бен помотал головой. Они на цыпочках спустились на первый этаж. Сириус расставлял тарелки, раскладывал приборы, улыбался самому себе и что-то напевал. Эстер хихикнула. Сириус вздрогнул. — Ты что, поёшь? — спросила она, не в силах сдержать улыбку. — Нет, — ответил Сириус и закашлялся. Бен переводил серьезный взгляд с Сириуса на Эстер и обратно. — Саймон, можно с тобой поговорить? Наедине… Теперь уже взрослые настороженно переглянулись. Сириус оставил неразложенные вилки на столе и послал последний взгляд на Эстер. Она замерла, не зная, что и делать. — Да, конечно! — он положил ладонь на плечо Бену, и они оба вышли. Сириус присел на край кровати, Бен стоял перед ним, теребя край футболки. Прямо как сестра. Сириус осматривал ссадины на лице мальчишки, а он всё не мог начать говорить. — Что ты хотел мне сказать? — он заглянул в глаза Бена. — Я хотел рассказать, как я упал. — Бен смотрел в пол. Сириус взял его за плечи. — Так, — он приготовился внимательно слушать. Было видно, как Бену тяжело об этом говорить. — Я сшиб ограждение, перелетел через него. Там было очень высоко, а внизу скалы… — к его глазам стали подступать слезы, нижняя губа задрожала. — Ты колдовал? — Сириус поднес ладонь к его щеке, заглядывая в глаза. Бен кивнул. — Всё будто замерло в полёте, и я, и велосипед, и только потом мы упали. Сириус прижал к себе мальчишку, крепко обнимая. — Ох, Бен, какое счастье, что всё обошлось!!! — Я так испугался. — Бен заплакал. — Главное, что ты жив! — Я трус? — Бен пытался отстраниться от Сириуса, чтобы посмотреть в его глаза. — Ну что ты?! Какой же ты трус?! — Сириус снова прижал к себе мальчишку, у него самого сердце было не на месте. — Ты очень смелый, Бен! — Но я же испугался… — он громко всхлипнул, — и плачу! Сириус улыбнулся. — Бен, все боятся, но кто-то преодолевает страх, действует, а кто-то нет. Ты очень смелый парень! — Но ты же ничего не боишься… — С чего ты взял? Я тоже боюсь — он грустно выдохнул — но продолжаю действовать, несмотря на страх. Бен вытер слезы. Сириус похлопал мальчишку по плечу. — Не говори Эстер, она расстроится. — попросил Бен. — Конечно. — Сириус участливо кивнул.***
За столом Эстер кидала на Сириуса и Бена тревожные взгляды, но они улыбались и шутили как ни в чем не бывало. — О чем вы с ним говорили? Он спрашивал про нас? — прошептала Эстер, оставшись с Сириусом убирать со стола. — Нет, об этом он ни слова не сказал. Эстер удивилась. — Он рассказал, как упал. Был выброс магии. Эстер испуганно округлила глаза. — Если бы не это, он бы сильнее пострадал, — не вдаваясь в подробности, пояснил он. — Почему он мне не сказал? — Не хотел показаться трусом… На глазах у Эстер неожиданно выступили слёзы, Сириус впервые видел, как она плачет, и растерялся. Его всегда пугали женские слезы. — Он не хотел, чтобы ты волновалась. — Это я за ним не уследила! — всхлипывала Эстер, а Сириус растерянно смотрел, как содрогаются её плечи. — Эстер! Ты не сможешь всегда быть с ним рядом! Он растёт! Теперь он будет осторожнее… Он умный, смелый парень. — Сириус переминался с ноги на ногу. Эстер уткнулась лицом в его грудь, он погладил её по голове. Она резко подняла на него заплаканное лицо, глаза горели зелёным огнем, на фоне покрасневших носа и губ они казались ещё ярче. — Спасибо тебе! Сириус ещё больше растерялся. — За что? — Что поддержал Бена. — Ну, что ты! — Сириус смутился.***
Сириус решил пораньше вернуться от Клювокрыла, чтобы побольше времени провести с Эстер и Беном. Он не успел дойти до террасы, когда услышал их разговор. — Вы теперь с Сириусом по-настоящему вместе? Эстер смутилась. — Похоже на то. — Теперь он от нас не уйдет? Сириус замер, они никогда не поднимали эту тему. Эстер грустно посмотрела на брата. — Бен, всё непросто. Есть Гарри, есть волшебный мир… и много чего ещё… если ему понадобится уйти, мы не сможем его удержать. — Я хочу, чтобы мы были одной семьёй! — на его глазах снова появились слезы, и он обнял сестру, чтобы спрятать их. Она гладила его по голове. А Сириус стоял в дверном проеме и растерянно на них смотрел. Эстер повернулась и встретилась с ним взглядом. Он подошёл и обнял их обоих, он не знал, что тут можно сказать.