***
Свист ветра в спицах летящего на всех парах велосипеда. Удары сильных лап об извилистую грунтовую дорожку, ведущую к побережью. Он несётся вперёд, не отставая от Бена на новеньком спортивном велосипеде, резко входя в повороты, поднимая столбы пыли. Да, как тогда, с Мародёрами в запретном лесу, когда рядом вместо велосипеда с ним мчались олень и волк. От этих мыслей перехватило дыхание, мышцы начало сводить, он замедлился, отставая от Бена. Вот и развеялся, называется… Воспоминания навалились, как тяжелая скала, готовая раздавить, размазать по земле. Бродяга сел. Он почти физически ощущал эту боль утраты. — Сириус, — позвал Бен, потом спохватился, на улице не следует его звать по имени, оглянулся по сторонам, никого вокруг, только пожелтевшая трава, холмы, скалы и море. — Всё в порядке? Бродяга кивнул. — Вернёмся домой? Пёс снова кивнул. Обратно Бен старался ехать небыстро, чтобы Сириус не отставал.***
Возле дома стояла машина Майкла. Бен и Бродяга одновременно, не сговариваясь, нахмурились и переглянулись. Что ему здесь понадобилось? Пока Бен ставил велосипед в гараж, пёс заглянул в окно машины. На пассажирском сиденье лежала огромная тыква. Вошли в дом. — Спасибо за тыкву, но не стоило, — донёсся голос Эстер из кухни. — У меня много… Вот решил, что хороший повод тебя повидать, ты совсем пропала куда-то. Думал, познакомишь меня со своим парнем. — Майкл озирался по сторонам, надеясь увидеть таинственного возлюбленного Эстер. — Его сейчас нет, дела, пришлось уехать на пару дней, — пояснила Эстер, переводя взгляд на Бродягу, который уже сидел в дверях кухни. — Неуловимый какой… — в голосе Майкла звучал скепсис. Бродяга прорычал сквозь сжатые зубы. — Может быть, ты думаешь, что я его придумала? — Эстер рассмеялась, подошла к собаке и потрепала его за ухо. — Пёс-то у тебя как похорошел, — перевёл тему Майкл, — совсем не узнать. — Да, он у меня красавец! — Эстер продолжила гладить Бродягу, а он прикрыл глаза от удовольствия, но всё же поглядывал изредка на Майкла. — Я хотел пригласить тебя с Беном и твоим таинственным парнем завтра на праздник в кофейне, будет куча народа, естественно, надо быть в костюмах, Брайан, друг Бена, тоже будет с семьёй… — Хорошо, мы будем, — легко согласилась Эстер. Бродяга издал какой-то короткий ворчащий звук. — Жаль, что Саймон уехал, но ничего, мы и с Беном повеселимся. Майкл кивнул и направился к двери. — Значит, увидимся завтра. — Да, до встречи. И спасибо за тыкву! — окликнула его Эстер. — Не стоит. Пока. — Майкл грустно улыбнулся, переводя взгляд на собаку, и вышел. — Вот и нам занятие нашлось, пока тебя не будет. — Эстер положила руку на спину Бродяги. Он обратился человеком. Нахмурился и скрестил руки на груди. — Как погуляли? — улыбнулась девушка и притянула к себе Сириуса для объятий. — Неплохо. Велосипед отличный. Бен доволен.— Отрывисто отрапортовал он. — Хорошо. — Эстер прижалась к нему, заглядывая в его лицо снизу вверх.***
Вечер провели на диване перед телевизором. Сириус был погружён в свои мысли, за действием на экране не следил, сидел, уткнувшись носом в копну волос Эстер, пригревшись под пледом. — Пора, — наконец произнёс он, глядя на ночное небо за окном. — Будь осторожен. — попросила Эстер, сжимая его ладонь. Сириус кивнул в ответ.