Принять свою судьбу

- Как ты себя чувствуешь, милый? – ласково спросил король, входя к Эльстеду, одновременно – нетерпеливым жестом отсылая прочь горничную, заканчивающую уборку помещения. Эльстед устремил на Тайрона взгляд ярко-синих глаз: - Хорошо. - Врачебный консилиум также сошёлся во мнениях по этому вопросу – на днях тебе можно будет вставать. Эльстед потупился – в своей способности держаться на ногах он убедился ещё несколько дней назад, и с тех пор, конечно, не отказывал себе в этом удовольствии, едва оставался один. Король очень внимательно взглянул на сына – от него не ускользнуло лёгкое замешательство, отразившееся на открытом лице Эльстеда. - Ну-ка, признавайся, ты уже делал это? Непослушный мальчишка! Эльстед усмехнулся. - Как я тебя люблю, малыш! – вдруг серьёзно проговорил Тайрон, беря принца за руку. – Я понял это, когда едва не потерял тебя… Наступило долгое молчание. Наконец, Эльстед, не поднимая глаз, вымолвил грустно: - Король, я тоже очень вас люблю. Вы всегда были для меня примером. Недосягаемым идеалом! Но, лучше бы я умер, правда!.. - Не говори так! – перебил его Тайрон. – Ты самое святое, что есть у меня в жизни, маленький! Я сделаю всё, чтобы ты был счастлив! - Это невозможно, – тихо проговорил Эльстед. - Что – невозможно? - Я должен уехать. - Так её любишь? – задумчиво спросил король. – Больше, чем меня? Это пройдёт, Эльстед, ты ещё очень молод… - Король, я не знал до сих пор, что способен любить до безумия! - Бедный мальчик! – Тайрон со вздохом погладил Эльстеда по голове. – Знал бы ты, скольких она заставила страдать… И вот – ты тоже одна из её жертв! - Король! Виноват только я. - Ах, нет! Просто королева не любит меня. Ведь я – вдвое её старше… И на твоём месте, рано или поздно оказался бы кто-нибудь другой… - Простите меня… Я просто потерял голову… - Ты ещё молод, – повторил король, – тебе это извинительно. Но – не ей! Эльстед хотел возразить, но Тайрон жестом остановил принца: - Я видел всё, что между вами произошло – ведь в голубой будуар королевы ведёт потайной ход, напрямую связанный с моими апартаментами. О нём знаю только я… Эльстед так стремительно покраснел, что король немного испугался, и в то же время, это его рассмешило. Тайрон смотрел на своего сына, пряча улыбку. Эльстед не знал, куда деваться от смущения. - Эльстед? - М-м… да? – еле слышно пробормотал тот, отворачиваясь. - Не вертись, – остановил его Тайрон. – Я думал, честно говоря, что у тебя уже было в жизни нечто подобное… Почему-то мне так казалось… Король говорил задумчиво, не обращая внимания на то, что Эльстед готов провалиться сквозь землю. - До того, как я увидел её величество, я никого не любил, – сказал, наконец, Эльстед, прямо взглянув в смеющиеся серые глаза короля. - Я тебе верю, – в тон ему серьёзно ответил Тайрон. – Увы, мы оба имеем несчастье любить существо, лишённое сердца! - Ваше величество! – с упрёком взглянул на короля его сын. – Вы несправедливы! - О! Я знаю женщин лучше, чем ты! - Значит, королевы вы ещё не узнали!.. - Ты узнал её за одну ночь? - Мне хватило секунды… - Ого! - Когда я впервые увидел её… - И что? - Ваше величество, неужели вы не чувствуете, что ей просто нужно очень много тепла и любви?! Неужели не видите, как она несчастна в этом огромном дворце? Здесь кажется ядовитым даже сам воздух! - Хватит, – перебил король сына. – Гемма никогда не казалась мне несчастной. Она – королева по рождению, это её судьба! Впрочем, всё напрасно, – с искренним сожалением добавил Тайрон. – Мне грустно тебя разочаровывать, но ты был только игрушкой в её руках. Не более, чем просто – забавой. - Нет, – вымолвил Эльстед. – Вы ничего не видели! Король резко поднялся и подошёл к окну. - Ты непременно хочешь покинуть меня, Эльстед? – прозвучал его спокойный голос. - Так надо.