***
Прибыла молодая девушка с приятным лицом и мужчина строгого внешнего вида — ее отец. Офицер хотел подарить дочери ее портрет, а лучше, чем здесь, во всем городе, даже штате, не сделает никто. — Здравствуйте. Присаживайтесь, пожалуйста. — А сколько это займет времени? — заказчик садится в углу комнаты, разговаривая с новым художником. — Недолго, я сделаю набросок, а потом сам в течение нескольких дней закончу. У меня хорошая память. Девушка заняла самую свободную позу и принялась строить глазки, чтобы выйти лучше. На это Мэйсон лишь усмехнулся. Он всегда видит на холсте людей лучше, чем в жизни, так что это было просто глупо и бесполезно. Но пускай люди займут себя хоть чем-то в таком длительном процессе. — Не могли бы вы распустить волосы? — Зачем? Так ведь лучше. — Я настаиваю, вы так будете выглядеть красивее. Девушка распустила хвост, волосы аккуратно легли ей на плечи. Пайнс улыбнулся, продолжив чертить силуэт на холсте. — Я же говорил, так вы выглядите лучше, намного. Вы становитесь легкой. От таких слов она немного покраснела, глупо улыбаясь. — И не прекращайте улыбаться, вы будете неотразимы. Такие слова заставляли улыбаться сами по себе. Так прошло около получаса. Девушка, на удивление, не устала. Такое легкое и приятное общение расслабляло, усталости совсем не было. — Готово. — Все? — пожилой офицер был немного удивлен. Неужели это так быстро прошло? — Я профессионал своего дела, для меня это быстро. К тому же, это просто набросок, тут много времени не требуется. Приходите за заказом через пару дней, я его закончу. — Что же, спасибо, будем ждать. До свидания. — До свидания!***
Все тот же кухонный стол. — Мэйбл, я же просила тебя не задерживаться. — Прости, мам. Мэйсон в этом разговоре не участвует, он просто ковыряется в тарелке в стороне. В кухню приходит гостья этого вечера — тетя Ида. Частенько она заходит к матери семейства, будто сама жила здесь. Это уже стало повседневностью. Тетя была строгого характера, часто ругала сестру, что та «не воспитывает детей как надо», и «бралась за это сама». Хотя на самом деле она не отрицала факта, что дети были хорошими и послушными. — Мэйсон, в твоем возрасте нужно лучше питаться! Хватит едой баловаться, ешь! Ты не понимаешь, что… Подожди меня, — ее прервал звонок телефона, и тетя удалилась в коридор. Младший Пайнс вздохнул. — Она права, сынок, — подхватила мать. — А если я не хочу? Я не голоден. С кем она разговаривает все время? — С влиятельными людьми города. Я думаю, она может потом тебе помочь. — Мне это не нужно. Пойду прогуляюсь.***
На улице хорошая погода и красивое закатное солнце. Так намного легче. Мэйсон остановился у больших дверей площадки для мини-гольфа. В детстве они с сестрой так любили ходить в это место. Они были совершенно разными, но это поле объединяло их. Вспоминая старые времена, Пайнс зашел посмотреть, как все изменилось. Тут так же уютно, а счастливые воспоминания переполняют. Рядом с ним играла какая-то девушка. Вид ее был напряженным, сама она источала уверенность. Это выглядело забавно. Такая маленькая и хрупкая, а хочет казаться грубой. Это даже мило. Следя за ее игрой, Мэйсон сел на ближайшую скамейку. Девушка загнала последний мяч в лунку и смахнула пот со лба. — Хорошо играешь, — крикнул ей Пайнс с улыбкой. — Думаешь? — выгнула бровь та, подходя к скамейке напротив поля. Усевшись в плотную, она открыто разглядывала его. — Да. Как тебя зовут? — Пасифика, — сказала девушка, кладя голову на плечо парня. — Ты красивая, дерзкая, резкая. Мне нравится такой огонек в глазах. — Да что ты говоришь. Пайнс лишь рассмеялся звонким смехом. — Когда-нибудь я сделаю тебе предложение. От таких слов Пасифика сразу отодвинулась, удивленно смотря на него. Ее лицо сразу меняется. А казалась такой самоуверенной и дерзкой…