Железный дровосек

      Первое, что я увидела, открыв глаза, это снег: стеклянные хлопья медленно и непоколебимо падали. Мутные облака, вымученно тянущиеся по небу, навевали чувство беспокойства. Леденящий холод, уже обжигающий кожу, пробудил моё сознание, и я задалась вопросом: «Где я?»       ⁣Чтобы получить хоть какие-то ответы, я решила сдвинуться с места. Но неожиданно обнаружила, что не могу пошевелиться: тело будто парализовало. Единственное, что я чувствовала, так это неимоверную тяжесть, будто на моей груди лежал булыжник весом в тонну. Паника начала охватывать мой разум, не в силах сопротивляться — на глазах начали выступать слезы, по крайней мере, мне так показалось. Я попробовала осмотреться и, увидев вокруг себя гниющие тела, испытала дикий ужас. Серовато-синие трупы лежали около меня и были покрыты грязноватым слоем снега. «Какого чёрта?» — вскрикнула я про себя, будучи не способной пошевелить ртом. В голове стоял шум, и как я ни пыталась его рассеять, он не желал рассеиваться.       Вдруг какие-то подозрительно странные звуки начали окружать меня. Находясь в отчаянии, я попыталась позвать на помощь, но не услышала собственного голоса — только заметила едва уловимый пар, сошедший с губ. Через мгновение звуки затихли — мои глаза судорожно начали бегать по сторонам, пытаясь рассмотреть, что происходит вокруг, но всё было тщетно. И вот, наконец, я услышала отчётливое движение: резкий прыжок совсем рядом. Кто-то или что-то медленно приближалось ко мне, и я уже не знала, чего желать: помощи или смерти. Спустя несколько секунд большая волосатая морда с кровавым оскалом нависла надо мной — слюни, смешанные с кровью, стекали из её пасти прямо на моё лицо. Страх одолел меня, и тревожные мысли начали терзать моё воображение. Существо медлило, всматривалось в меня, отчего становилось только хуже. Подступающая истерика лишала меня кислорода. На секунду, я подумала, что эта трупная яма пополнится ещё одним телом.       Оно наклонило морду к моей шее и, внезапно, вместо безжалостного вгрызания в плоть, существо стало обнюхивать меня. Кровавая морда постепенно отдалялась от моего лица и, судя по звукам, продолжила обнюхивать моё тело… тело, которое неподвижно лежало мертвым грузом. Спустя несколько секунд внутри моей груди резко начало разгораться пламя, разливаясь по всему телу: оно обжигало лёгкие, кровь вскипала в жилах, казалось, что от высокой температуры плавились кости. Сердце бешено заколотилось, и в одно мгновение меня накрыла волна чувств — тело изнывало от боли, кожа трещала по швам от морозных ожогов, голова раскалывалась, не давая ясно мыслить. Всё моё существо испытывало страдания, отчего я не смогла сдержать неистовый крик. После разум затуманился, и я очутилась в неизвестном месте.       «Что произошло?» — первое, что возникло в голове в то время, как тело ощущалось ватным и не давало удерживать баланс. Сделав неуверенный шаг вперед, я пошатнулась, словно маленький ребёнок, только вставший на ноги.       — Матерь, спаси наши души, защити нас от демона, что пробрался в дом — не позволь ему забрать нас! — дрожащий женский голос вернул меня к реальности.       Передо мной, вжавшись в угол комнаты, стояла заплаканная женщина и прятала за спиной двоих мальчишек. Увидев человека, я обрадовалась и неосознанно пошла к нему навстречу.       — Не приближайся, чудовище! — трясущейся рукой женщина направила в мою сторону маленький ржавый нож.       — Я не причиню вам вреда! — быстро выпалила я, но на всякий случай сделала шаг назад.       — Умоляю, не трогай моих детей, забери меня, прошу, но только не их… — женщина упала на колени, продолжая заслонять собой детей.        «Здесь что-то не так…» — подумала я. Снова решив наладить контакт, я подняла обе руки вверх, тем самым продемонстрировав, что им нечего бояться. Затем что-то с небольшим грохотом упало на пол. Дети начали громко плакать и прятать свои лица под платком матери. Опустив глаза, я увидела оторванную конечность — это была человеческая рука. «Какого чёрта?» — вопрос напросился сам собой, и я решила осмотреться по сторонам. Остановив взгляд на зеркале, меня охватил ужас: в нём отражался какой-то монстр. Его шерсть была перепачкана в грязи и крови, а глаза горели желтым пламенем. «Бегите, прячьтесь!» — закричала я женщине, но не услышала ни одного слова, только грозное рычание. Женщина и дети затряслись от страха и продолжили захлебываться слезами. «В комнате действительно было чудовище, и этим чудовищем была я!» — осенило меня в ту же секунду.       После этого осознания в глазах потемнело, и передо мной начали мелькать обрывки событий:       окровавленное лицо женщины, лежащей без сознания на полу; маленькие следы на земле, ведущие в глухой лес; истерзанное тело ребенка, принявшее невообразимую форму…       Скачки по событиям резко прекратились и остановились на одном моменте, где чудовище вглядывалось в свои кровавые лапы. Я почувствовала подходящий к горлу ком, конечности начало трясти. Спустя сотые секунды, одновременно из нашей с монстром груди, вырвался полный боли и страданий вой. В глазах снова потемнело, и я потеряла сознание.       Не помню, сколько прошло времени, но очнулась я под общее завывание неведомых мне существ. Оказалось, что вокруг меня их скопились десятки. Они все стояли на небольшом пригорке, пристально наблюдая за мной, тонувшей в могильной яме. Оклемавшись, я почувствовала в левой руке что-то волосатое и жёсткое. Сумев немного приподнять голову, я увидела морду того самого существа из моего сна: именно его я видела в зеркале, именно в его шкуре я была. «Но как такое возможно? Что это было?» — слишком много вопросов проносилось в моей голове, ответы на которые мне очевидно предстояло выяснить.       Наконец вой утих, и существа замерли в ожидании чего-то. Мой новый «друг» попытался помочь мне встать — его действия были слишком рваными и грубыми, поэтому, как только он решил закинуть меня за руку на свою спину, я завопила от боли. Тело рассыпалось на части, мышцы и связки висели, словно на нитках и готовы были вот-вот оторваться. Мой вопль не остановил существо, и через момент я уже болталась на его спине. Не зная, чего ожидать от такого «транспорта», я постаралась обхватить существо руками за шею, чтобы не свалиться на землю. Как только я устроилась, насколько это было возможно, мой друг сдвинулся с места. Его братья последовали за нами. Никогда я еще не чувствовала себя в большей опасности и безопасности одновременно.       Оказавшись у какого-то ветхого дома, существо сняло меня со своей спины и помогло устоять на земле. Неловким взмахом оно указало на дом и прорычало что-то невнятное. Так как вариантов у меня не было от силы совсем, я послушалась своего спасителя и, кивнув, поплелась к входной двери. Стая толпилась у дома ровно до момента, как я закрыла за собой дверь. Когда я подошла к окну, чтобы удостовериться, что всё это было взаправду, их и след простыл.       Дом был заброшен, но не пуст: вещи прежних хозяев остались на своих местах, никакого намёка на то, что кто-то собирался уезжать, только большой слой пыли, заполнившей всё пространство, убедил меня обосноваться здесь на время восстановления. Углядев небольшой сломанный шкаф, я позволила себе порыться в чужой одежде и укутаться тройным слоем во всё, что удалось найти.       Температура тела потихоньку начала доходить до нормального значения, и только я думала немного порадоваться, как множественные раны дали о себе знать. Кровь хлынула изо всех открытых порезов. Непрекращающаяся боль перекрыла все мои чувства. Собрав лоскуты ткани и куски тряпок со всех уголков дома, я перетянула самые, как мне показалось, большие раны и те, до которых смогла дотянуться.       Вскоре я почувствовала, как меня начало сильно клонить в сон. Последнее, что я увидела перед собой — это вязаное одеяло, лежащее на кровати.