Золото не падает шёлком - оно бьёт больнее

      Без сомнения, Джесс заинтересовалась предложением, но Лисса понимала, что вся загвоздка в Марко. Она произнесла про себя молитву, разливая кофе по тонким фарфоровым чашкам. Руки ее дрожали то ли от нервного напряжения, то ли от бессонной ночи. После проблемы в лице Марко ей ещё предстояла встреча с Анной Ривз и сенатором Коллинзом. Но сперва нужно получить согласие Джесс. — Джесс, я уверена, это будет грандиозно, — продолжала убеждать Лисса. — Постараюсь, чтобы съемки выполнял Антонио. Она старалась говорить убедительно и уверенно, так как знала, что именно уверенность может привлечь людей на её сторону. Лисса заметила, что наматывает концы своих волос на палец. От старой привычки, которая проявлялась при волнении, она пыталась давно и безуспешно избавиться. Она снова взяла сигарету и прикурила с подчеркнутой неторопливостью. В комнату, нарушая тишину, ворвался звук полицейской сирены. Джесс снова откусила от булочки. Она понимала, что Лисса очень нуждается в ней, даже больше, чем признается себе самой. У неё не было уверенности в том, что Марко согласиться участвовать в задуманном. Мисс Паркер не относилась к числу тех людей, которым симпатизировал Марко. Особенно после того, как Лисса нарушила их уединенный уик-энд в Милане. Джесс пришлось подменить модель, которую срочно госпитализировали со съемок. Марко, отличаясь взрывным характером, был, мягко говоря, возмущен нарушением их планов. Вплоть до последнего дня, при упоминании имени Лиссы, из его уст начинали сыпаться колоритные итальянские ругательства. — Конечно, мне это по душе, — осторожно сказала Джесс, — но я не могу поручиться за Марко. Ты же знаешь, у него контракты. — Если он воспользуется своими связями, с этим придется считаться. — И потом он вместе с конструкторами работает над новой машиной… — Но ты ведь попросишь его? Джесс снова почувствовала насколько важно для Лиссы получить её согласие. Но почему Лисса так нуждается в её помощи? Видимо это была не просто интересная идея. Возможно у журнала были большие проблемы. В таком случае Лисса скорее проглотит цианид, чем проболтается об этом. Лисса Паркер была прирождённым администратором, отличалась требовательностью и умением добиваться своей цели, контролируя всех и вся. «На моё счастье», — подумала Джесс, вспомнив, как семь лет назад она пришла в агентство Паркер, сжимая онемевшей рукой альбом с фотографиями. Лисса бросила лишь взгляд на дрожащую от волнения девчонку и усадила ее в кресло. — Ты пришла по адресу! — горячо произнесла она. — Ты совершенна! Твое лицо создано, чтобы радовать камеру. «Тогда я уронила альбом, и фотографии рассыпались по роскошному ковру. Лисса звонко рассмеялась». — Дорогая, не смотри на меня так испуганно. Ты скоро станешь самой востребованной моделью в мире. Гарантирую! Все твои мечты сбудутся, даже те, что тебе ещё и не снились. Лисса сдержала слово. Джесс никогда не забудет, какое давление оказывала неуёмная графиня на журналы, подписавшие контракт с Джесс. Требуя, чтобы на их станицах появилось фото неизвестной модели, с которой работали лучшие специалисты. Лучшие фотографы, именитые дизайнеры делали Джесс незабываемой и даже самый придирчивый читатель не мог остаться равнодушным. Это был блестящий ход. Оглушительный успех, мгновенно сделавший Джесс суперзвездой. После такого сногсшибательного дебюта, мировые издания вставали в очередь, чтобы заполучить Джесс на обложку. И всем этим Джесс была обязана Лиссе, которая не только помогла ей пережить первые месяцы головокружительного успеха, но и заменила сестру, стала оберегать её от хищников, готовых прибрать к рукам наивную девочку.       За все эти годы Джесс никогда не видела Лиссу обиженной, но она знала её настолько хорошо, чтобы понять, что сейчас за её спокойствием кроется нечто близкое к панике. Джесс глубоко вздохнула. — Да, я попрошу Марко. Я даже сделаю это сегодня вечером, — Джесс мечтательно улыбнулась, подумав о маленьком запланированном сюрпризе. Она допила остатки апельсинового сока и добавила: — Я гарантирую, что он отнесется к этому нормально, ну и кроме того, мы посоветуемся с адвокатами. — Я знала, что могу положиться на тебя. Это будет бомба! Лисса поборола желание закрыть глаза. Она знала, что ей необходимо было выспаться. Даже после ухода Джесс она не позволила себе расслабиться. Сон может подождать, а вот другие важные вопросы ждать не будут. Она схватила телефон. «К чёрту сон! Сначала уговорю Анну Ривз.» *** Лежа на диване в ожидании, когда Анна ответит на звонок, Лисса вспомнила как первый раз встретилась с Джесс. Это она сделала из неуверенной в себе, но хорошенькой семнадцатилетней девочки мировую знаменитость. «Я и журнал сделаю процветающим. Я никогда не проигрывала и не намерена это делать сейчас. Анжела Шир ждет моего фиаско, но чёрта с два она его дождётся». Слабый голосок напомнил ей о том, как Анжела в своё время унизила её. «Именно это и подхлестывает меня», — сказала она себе. Анна Ривз пользовалась огромной популярностью в Голливуде, и в любом еженедельнике можно было прочесть подробности её романа с блистательным сенатором Коллинзом. Джесс также была мегапопулярна в своей сфере. Она помолвлена с многократным чемпионом европейских автогонок. Марко Галло — предмет обожания многочисленных поклонников. Какая девушка не пожелает быть похожей на Джесс, особенно в день своей свадьбы? Да и сама Лисса была далеко не последним человеком. Она сделала себе имя в мире моды и в издательском деле, возглавляя собственное агентство международного уровня. Открыла и представила миру десятки красавиц, возводя их в ранг супермоделей. А Ричард? «Что ж, Ричард есть Ричард», — подумала она с легкой досадой. Он не только стоит на страже собственных интересов во множестве компаний, что вынужден был нанять десяток помощников, чтобы всё держать в поле своего зрения, но он, ещё красив, умён и относится к числу самых влиятельных людей Америки. «И он принадлежит мне», — с гордостью подумала Лисса. Интересно, что сказали все эти люди, если бы знали всю её подноготную. Им было известно, что графиня Лисса Мари Рассель росла, купаясь в роскоши и богатстве, пока её легкомысленный отец не проиграл состояние в Монте-Карло. После чего сбежал с наследницей греческого владельца судоходной компании, оставив двадцатилетнюю дочь и красавицу жену Мирей без наследства в полном отчаянии. Лисса и её мать переехали в Соединенные Штаты, не имея ничего, кроме гордости и титула. Графиня Рассель вернула потерянное, выйдя замуж за техасского нефтяного магната. Лисса ненавидела своего отчима. Девушка решила добиться успеха собственными силами, не рассчитывая ни на любовь, ни на состояние мужчин. Жизнь с чистого листа. И первое, что она сделала это сменила фамилию. Теперь она Лисса Паркер. И сейчас она возглавляет журнал «Ваша лучшая свадьба», владельцем которого был её жених. «Звучит здорово, — подумала Лисса с удовольствием потягиваясь на диване. — Немного фактов, немого вымысла. Вот так и создаются легенды. Вроде того, что её мама — графиня Рассель, а не портниха его сиятельства. Интересно, чтобы сказал Ричард, если бы узнал, как и за что я ненавижу Анжелу?» Анжела Шир была неотъемлемой частью её прошлого, той, которую она никогда не забудет до тех пор, пока окончательно не сведёт с ней счеты. Телефонный звонок вернул Лиссу к действительности. Она схватила телефон, моля о том, чтобы это была Анна Ривз. «Боже, сделай так, чтобы она сказала «да»! *** — Джесс, бамбина*, ради Бога, где ты? Ты мой единственный луч света в этом проклятом тумане и слякоти! Я соскучился по тебе, — послышался воркующий голос Марко, когда она включила автоответчик. — Я соскучился по твоим глазам, которые вижу, просыпаясь утром… Соскучился по губам, по твоему телу… И где ты можешь быть так рано утром? Ладно, я позвоню тебе днём, после деловой встречи. А ты, бамбина, пожалуйста, будь дома. Из груди Джесс вырвалось нечто среднее между смехом и стоном, и она отключила автоответчик. Если бы Марко был рядом, а не за тридевять земель. Его голос сводил её с ума. Пылкий итальянец! Даже находясь на другом континенте, он был способен соблазнить её. Джесс представила, как он её ждет, вышагивая по комнате. Смуглый, мускулистый, с закатанными рукавами шёлковой рубашки, он возбуждённо проводит ладонью по волосам. У Марко тело бога, душа поэта и руки мастерового. Даже сейчас её тело тосковало по ним и жаждало его. «Я тоже скучаю по тебе, любимый». Положив электронный билет на стол среди флаконов и кремов, Джесс разделась и стала думать, что ей необходимо взять с собой. Обнаженная она прошлёпала по пушистому ковру к солнечной комнате с застеклённой дверью, где все было заставлено цветами, как в оранжерее. Скользнув в клубившуюся легким паром ванну, Джесс направила на себя сильную струю воды и зажмурилась от удовольствия. Упругие струи щекотали её лицо. Джесс чувствовала, как вода смывает напряжение. Сейчас, в тёплой воде и при свете дня, все её ночные страхи показались ей абсурдными. Она нагнулась за пушистым полотенцем и оцепенела. Яркая открытка была едва видна за кроной пальмы. Но она была! Джесс не могла разобрать картинку, да это и не важно. Джесс осела на край ванны. Она закричала. Ева прибежала из кухни, с вытаращенными глазами, вытирая о фартук мокрые руки. — Вызови полицию! — задыхаясь, кричала Джесс, пытаясь завернуться в выскальзывающее полотенце. — Кто-то был в квартире! Господи, он и сейчас может быть здесь… Побледневшая служанка бросилась к телефону в спальне. Джесс тупо смотрела на открытку, пытаясь справиться с охватившим её ужасом. Сейчас она уже видела картинку. Жуткого вида клоун скалил заточенные, как у акулы, зубы в плотоядной улыбке. В девушке боролось два желания: разорвать и выбросить, не читая и всё-таки узнать содержимое. Преодолевая страх, как будто дотрагивается до ядовитой змеи, она потянула открытку к себе. Когда она подняла её с пола, изнутри, кружась, выпала фотография. Взглянув на изображение, Джесс закричала так, как никогда в жизни. Казалось, что сердце сейчас разорвет ей грудь. Лучше бы она упала в обморок, но адреналин не дал этому случиться. Она кричала пока не обессилила. Ноги подогнулись сами собой, и она села прямо на пол, рядом с лежащей фотографией. Это уже не походило на дешёвый розыгрыш.