Миробеспорядок

Глава 12. Алекс. «Идиот! Что на тебя нашло? Тоже мне боец — черный пояс по количеству просмотренных сериалов», — ругал себя Алекс, переставляя внезапно потяжелевшие ноги по песку. В детстве он полгода ходил на карате и еще три месяца на самбо — ровно до стычки с одноклассниками. После того как учительница поговорила с мамой, он ходил только на кружок икебаны. Пожалуй, самый жизненно необходимый навык. Принц тоже не выглядел хорошо подготовленным. Он снял жилетку, закатал рукава и посмотрел на Алекса снисходительно и раздосадовано. Потухшая было ярость снова вспыхнула. Генри ему активно не нравился, но ни одной причины, кроме той, которая, теребя седую прядь, наблюдала за начинающимся боем, он так и не придумал. — Подождите, — сказала мисс Панкхерст, и Алекс с облегчением выдохнул. Не может же она в самом деле разрешить принцу, без пяти минут зятю, драться на ринге. Алекс набрал воздуха, чтобы заверить собравшихся, что все понимает, когда мисс Панкхерст снова заговорила, — возьмите это. Алекс в ужасе обернулся и увидел, как женщина тащит к ним две деревянных метровых палки. — Давно не вспоминали, новеньким будет интересно посмотреть. Ты, Марта, должно быть тренировалась в Каттусе с Орденом Розы? Алекс обреченно кивнул. Краем глаза он увидел, как Аннабель прижала ладонь ко рту. Можно было, конечно, раскрыться перед мисс Панкхерст прямо сейчас, но от одной мысли Алекса замутило. Ему в любом случае скоро помирать, так хоть есть шанс напоследок выдрать у принца пару клоков золотистых кудрей. Последний, кстати, при виде палок заметно повеселел. — Я тренировался с такими во дворце, до того, как перешли к настоящим мечам. — Ну вот и славно. Шансы значит практически равные, — бросила мисс Панкхерст удаляясь. В подтверждении своих слов принц легко прокрутил палку в кисти. Алекс встретился взглядом с Аннабель. Расширив глаза, она легко покачала головой из стороны в сторону. В этот момент Алекс твердо решил драться. — Ну давай, нападай! Покажи мне как дерутся за девушку в вашем мире, —тихо, так чтобы слышал только Алекс, сказал принц. — С чего ты решил, что я дерусь за девушку? Это исключительно личная неприязнь, — Алекс с размаху ударил Генри, целясь по голове. Принц легко отскочил и тут же достал противника палкой по плечу. — Взаимно! Алекс зашипел. От резкой боли рука онемела, и палка выпала. Принц ухмыльнулся, а со стороны зрителей донеслись смешки. Алекс подобрал палку с песка и сменил тактику. Он сделал шаг назад, вынуждая принца напасть первым. — Думаешь, я не видел вас утром? — тихо сказал принц, надвигаясь на него, — принуждать ее к этим отношениям — верх глупости. Принц замахнулся и рубанул палкой по животу противника. Алекс увернулся и вскользь отвел удар. Кажется, у него начинает получаться. — Я ни к чему ее не принуждал. — А! Инициативная девочка? Так и не скажешь. Ну что ж, значит с ней будет еще веселее. Особенно, когда ты сгинешь в свой треклятый мир. Кровь прилила в голове, в ушах зашумело и последние слова принца Алекс скорее угадал, чем услышал. Он ринулся на противника, осыпая его ударами палки. Большую часть принц блокировал, но несколько раз Алекс все же попал по голове и животу. Истратив запас злости, он остановился. Дыхание было тяжелым, а пульсирующая боль под глазом, говорила о том, что и принц умудрился его достать. — Тебе лучше было уйти! — так же тяжело дыша, сказал принц, — Не втягивать Аннабель в свои проблемы. Ее и ее технологию ждет великое будущее! Ты понимаешь, что она может стать королевой? Той, кто принесет мир, спокойствие и процветание в Каттус! Алекс сплюнул под ноги. Слюна была розовой. Кажется, монарший выродок попал по зубу. Принц говорил правду. Алекс пообещал себе, что засунет эту правду принцу в глотку, и снова бросился на принца — Ей нужно найти отца! Принц ловко увернулся и, выполнив подсечку, опрокинул Алекса на песок. Палка отлетела в сторону. — Ей будет лучше и без неудачника отца, и без тебя, — прошипел принц, упираясь концом своей палки в грудь Алексу. Зачерпнув полную пригоршню песка, Алекс бросил его в глаза принцу. Тот с воем откинул палку и прижал руки к лицу. Не теряя времени, Алекс вскочил и прыгнул на противника. Двумя руками он вцепился в шелковые золотые кудри. — Достаточно! — рявкнула мисс Панкхерст за шкирку оттягивая Алекса от жертвы. Где-то на периферии сознания Алекс удивился количеству сил, которое помещается в такой хрупкой женщине. С другой стороны ринга к распластавшемуся принцу подбежала Аннабель. Она помогла Генри подняться и кинула раздраженный взгляд на Алекса. — Да что с тобой такое? Алекс скинул с себя руки мисс Панкхерст. На песок под ногами упало две капли крови. Алекс сжал рукой кровоточащий нос и направился в свою палатку. Если бы Марта видела происходящее с ее телом, она бы собственноручно столкнула его под поезд еще раз. После заката пришла Аннабель. Она молча бухнула на пол таз с теплой водой и тряпки. Зажгла и поставила на низкий столик масляную лампу. Алекс не шелохнулся, продолжая рассматривать потолок палатки. Аннабель прокашлялась. — То, что я тебя поцеловала — это не значит, что ты можешь кидаться на мужчин, проявляющих ко мне знаки внимания. — Я знаю. — Как и то, что мы… — Я знаю. — Как и то, что ты находишься в женском теле не дает тебе права… — Я знаю. — Ты мне дашь договорить или нет? — Аннабель кинула тряпки в таз, — у меня и без тебя полно проблем. Алекс, хотел сказать, что он знает, но передумал. Вместо этого он послушно встал, окунул тряпку в таз и начал вытирать с лица засохшую кровь. Через несколько минут вода в тазу заметно порозовела. — Дай мне, ты все равно не видишь, — Аннабель забрала у него тряпку и обернула прохладные пальцы вокруг щеки. Алекс прикрыл глаза от удовольствия. Ему было стыдно. Действительно, им хватало проблем и без заносчивого принца. Он собирался извиниться, но изо рта вырвалось нечто совершенно другое. — Генри назвал твоего отца неудачником. Пальцы девушки болезненно сжались, вокруг свежего синяка. — Я не питаю каких-либо надежд по поводу личности принца. — Но всерьез рассматриваешь его предложение. Аннабель бросила тряпку в тазик и вскочила на ноги. — Если ты такой умный, расскажи, что мне делать, давай! Алекс стушевался. — Может выкрадем технологию? Аннабель покачала головой. — Сильвия скорее даст себя убить, чем выпустит механизм из виду. Завтра мы все едем в Хорем — столицу Ифира. Там Генри и Мисс Панкхерст предложат султану Ардулу союз против королевы Элизабет. Султану пообещают остров Шелл, который он получит не пролив капли крови. И если переговоры пойдут не по плану, Ардулу предложат технологию. — Зачем? — Туз в рукаве. Укрепить наши позиции, сделать предложение более соблазнительным, — пожала плечами Аннабель. — По мне выглядит как все яйца в одной корзине, — Алекс не был уверен поймет ли Аннабель популярное для его мира высказывание, но она кивнула. — Я тоже так сказала. Сильвия пообещала мне, что технология не пересечет стен города. Мы оставим ее за стенами вместе с Наоми и в случае необходимости вернемся за ней. — Принц знает? Аннабель покачала головой и у Алекса вдруг отлегло. Мысль о том, что принцу не доверяют полностью, приятно грела изнутри. — Когда мы разберемся с принцем и Ардулом, Сильвия поможет мне вытащить отца. — Звучит как компромисс. — Компромисс? — зашипела Аннабель, — технология была у меня в руках! У меня ее отобрали силой, и теперь я должна идти на какой-то компромисс? — Ладно-ладно, — Алекс опасливо погладил девушку по спине. Девушка зыркнула на него так, будто собиралась его за руку укусить. Настроение у нее было прескверное, а тут еще он со своими выходками. — Я буду готовится ко сну — отвернись. Алекс покорно перевернулся на тюфяке, и, стараясь сдержать улыбку, уставился в брезентовую стену. После сцены на ринге, он боялся, что Аннабель откажется ночевать с ним в одной палатке. Видимо, делить помещение с матерью ей хотелось еще меньше. Он услышал, как Аннабель встала и зашуршала юбками. Тени заплясали по стенам палатки и Алекс неосознанно сфокусировался на самой длинной из них. Тень девушки стянула с себя верхнее платье и бросила одежду под ноги. Рукой она пыталась развязать затянутый сзади корсет. После нескольких безуспешных попыток она резко выдохнула. — Помоги мне! Алекс с готовностью развернулся. Ни один намеренно завязанный узел не держится так хорошо, как затянутый случайно. Он дергал тесьму на протяжении несколько минут, пока наконец не впился в клубок зубами. — Ой! — Аннабель подпрыгнула, — ты чего мне там дышишь в поясницу. — Я пофти фсе, — сквозь зубы прокомментировал Алекс, азартно тряся головой из стороны в сторону. Узелок поддался, и Алекс подцепил его пальцами. Распутав узел, Алекс осознал, что в процессе успел прихватить девушку за обтянутое тканью бедро и притянуть к себе. Аккуратно, стараясь не привлекать внимания к положению рук, он отпустил девушку. — Дальше сама сможешь? Аннабель кивнула и начала расслаблять корсет. Алекс посмотрел на пол и, стремясь чем-то занять руки, подобрал с пола скинутое девушкой платье. — Извини, — сказал Алекс и пояснил, — за принца. — Проехали, — миролюбиво ответила девушка. Алекс с облегчением встряхнул платье и из карманов в воздух вырвался ворох бумаг. Аннабель, до конца не разобравшаяся с корсетом, бросилась собирать их с пола. — Аккуратно — это отчеты отца! — Не только, — заметил Алекс, поднимая с пола пучок сухой травы, — мусор какой-то таскаешь с собой. Аннабель уже погрузилась в записи, аккуратно раскладывая их в только ей известном порядке. — Ты о чем? — рассеянно спросила она. Алекс махнул рукой и вместе с остальным мелким мусором кинул пучок травы в масляную лампу. Огонь прижался, пробуя подношение на вкус, а затем взвился столбом света чуть не опалив стену палатки. Помещение заполнил тяжело пахнущий разнотравьем дым. — Что это? Что за запах? — всполошилась Аннабель. — Не знаю, — ответил Алекс, пытаясь руками отогнать дым от лица, — просто сжег мусор из твоих карманов. Глаза Аннабель расширились. Комната поплыла. Снаружи раздался требовательный мяв Фуми, который пытался попасть в палатку. — Идиот, — заключила Аннабель и на глазах Алекса рухнула на пол. Он бросился к ней, и все померкло. Яркий свет флуоресцентных ламп бил в глаза. Алекс проморгался, сел и оглядел привычную обстановку. Белые стены оупен офиса, стеклянные перегородки и тихо жужжащие компьютеры. На кресле, раздраженно качая ногой, уже сидела Аннабель. Всем своим видом она напоминала рассерженную кошку. — Ну и зачем? — наконец спросила она. — Зачем ты таскаешь с собой галюценогенные травки жрицы? — Алекс тяжело поднялся с пола и потянулся. Здесь он выглядел самим собой, да и последствия драки с принцем в виде многочисленных ушибов не напоминали о себе. — То, что я ношу в своих карманах — это мое дело. Зачем было сжигать? — Я думал это — мусор, — огрызнулся Алекс, и затем снова спросил, — так зачем они тебе? Аннабель устала вздохнула и призналась. — Позавчера в поезде не могла уснуть, решила вытащить из сумок Арлины что-то снотворное. Попробовать так и не решилась, боялась нарваться на что-то подобное, — она обвела рукой кабинет, — хотела уточнить у самой жрицы, но забыла. Алекс кивнул. Аннабель резко встала с кресла и, шлепая босыми ступнями по мрамору, отправилась к стеллажам с папками. Девушка пробежала тонкими пальцами по корешкам, вытащила толстый том, полистала и поставила на место. — Что ты ищешь? — Что-нибудь. Это похоже на каталог душ. Может я смогу найти информацию об отце. Алекс кивнул и присоединился. Скоро он понял, что дойти до конца стеллажа невозможно, чем глубже он продвигался, тем дальше казалась противоположная стена кабинета. Перед глазами мелькали каталожные названия миров. Некоторые были незнакомы вовсе, некоторые Алекс помнил из курса школьной мифологии. Наконец, он дошел до шкафа с табличкой «Вапорбонем». — Аннабель! Девушка показалась из-за стеллажей, вопросительно подняв брови. Алекс нетерпеливо помахал рукой. Ежась от прохлады, Аннабель отправилась к нему. Алекс почувствовал ответственность за то, что девушка разгуливает по приемной Смерти в таком виде. Ругая себя за то, что не догадался раньше, Алекс разулся и подвинул к Аннабель свои видавшие виды кроссовки. Девушка опешила. — Обувай, холодно. — Вряд ли я могу заболеть от галлюцинаций, — возразила Аннабель. — Все равно приятного мало. — А ты? — Я в носках. Девушка пожала плечами и послушно обулась. В старинной рубахе и беговых кроссовках на пять размеров больше она смотрелась просто уморительно. Алекс улыбнулся. — Ты меня звал, чтобы обуть? — Нет, — спохватился Алекс, — смотри, «Вапорбонем» — это твой мир. — Почему ты так решил? — Богиня называла его, по крайней мере, мне так кажется. Девушка внимательно оглядела стеллаж и потянулась к верхней полке. «Ученые», — прочитал Алекс и помог девушке снять папку. Фредерик Лорем числился в перечне служителей науке, но раздел, посвящённый ему, пустовал. Будто все листы вытащили, оставив только пустой файл. — Кто-то забрал документы? — спросила Аннабель. — Похоже. Девушка сникла, отдала папку Алексу и, забавно шлепая кроссовками, отправилась обратно в офис. — Эй, все будет хорошо! — приобнял ее за плечи Алекс, — может скоро вернется хозяйка этого места, мы у нее спросим? Вместо ответа Аннабель хлюпнула носом. Она смахнула с ближайшего стола клавиатуру и села, поджав под себя ноги. Кроссовки соскользнули и с грохотом упали на пол. — Что бы я не делала, становится только хуже, — слезы потекли по щекам. У Алекса сжалось сердце. Раньше, в другой жизни, там, где была работа, машина и ипотека, он не плакал и другим в своем присутствии тоже не позволял. Но тут к горлу подступил предательский комок. Вместо того, чтобы накричать и пристыдить, Алекс обнял девушку за плечи. — Как это хуже! Подумай, вчера ты посадила целый дирижабль, спасла нас всех! Ты сегодня открыла портал! Аннабель зарыдала в голос. Алекс интерпретировал вой по-своему. — Твоя мама, мисс Панкхерст, была не права, когда забрала у тебя технологию. Вой усилился, и Аннабель рухнула к нему на грудь. В месте контакта сразу стало влажно. Алекс, поколебавшись, опустил руку на темную макушку и стал аккуратно гладить девушку по голове. Всхлипы стали затихать. — Все хорошо. Технология — рядом, я — рядом. Завтра сгоняем к Ардулу, порешаем ваши политические вопросы, и вы с мисс Панкхерст заберете отца обратно в свой мир. Аннабель затихла, но футболка, в месте, где девушка прижималась к нему лицом оставалась влажной. Стало мокрее. — Ну чего еще? — спросил он. Варианты у Алекса закончились. — Ты уйдешь, — наконец, всхлипнула девушка. Вот это было неожиданно. Никогда, Алекс не думал, что кто-то в этом мире будет по нему скучать. — Уйду, — согласился он, — либо останусь и умру через несколько дней. Ты же помнишь. Аннабель покивала ему в грудь и выпрямилась, размазывая слезы по щекам. Губы припухли, нос покраснел, а блестящие от слез глаза ярко выделялись на фоне лица. Алекс аккуратно заправил прилипшую седую прядь ей за ухо. — Так странно, — сказала девушка, — ты здесь вроде такой же, но вроде и другой. — Извини, я знаю, что с грудью третьего размера нравлюсь тебе больше. — Так тоже ничего, — засмеялась девушка, — вот если бы ты был возраста моего отца и комплекции бывшего короля Каттуса — тогда бы я смутилась. — Какое приятное сравнение, — беззлобно проворчал Алекс. Пухлые губы Аннабель растянулись в улыбке. Постепенно из заплаканной девушки она снова превращалась в деятельную и острую на язык ученую из параллельного мира. Алекс, перестал гладить девушку по спине и поднял руку выше, запуская ее в волосы. Он аккуратно помассировал затылок, выгоняя скопившееся после краткосрочной истерики напряжение. Аннабель благодарно опустила голову на руку. Алекс потянулся к ее губам.