Миробеспорядок

Глава 15. Аннабель Она в последний раз посмотрела на мертвенно белое лицо бывшей подруги и несостоявшейся любви. Аннабель наклонилась, зачерпнула в ладонь ифирского песка и бросила в могилу. Стоящая рядом Мария громко высморкалась. Кого она оплакивает? Боевую подругу Марту? Пережившего с ней приключения последних дней Алекса? Обоих? — Вчера милостивая богиня забрала у Ордена Розы одного бойца, у товарищей одну подругу, а у кого то, — Арлина кинула взгляд на Аннабель, — у кого-то нечто большее. Душа Марты, если пожелает остаться в этом мире, удостоится наилучшего перерождения. А возможно, продолжит свое путешествие далеко за пределы Вапорбонем. Жрица закончила простую молитву и предложила желающим в последний раз попрощаться с упокоенной. Аннабель отошла, давая возможность попрощаться остальным. Цирк. Представление, разыгранное специально для ифирского лагеря Ордена Розы. Для тех, кто видел Алекса в теле Марты от силы пару раз. Этого можно было избежать, если бы Аннабель просто согласилась оставить тело Марты на полу в храме или сжечь на месте. — Больше не плачешь? — спросила стоящая у нее за спиной Сильвия. Аннабель обернулась на нее, демонстрируя сухие глаза. Слезы кончились, но комок в горле и тяжесть в груди остались. — Это хорошо, — удовлетворительно кивнула Сильвия, — твои истерики начали меня утомлять. И главное, в чем смысл? Арлина несколько раз объяснила тебе, что Алекс вернулся в свой мир. С ним все хорошо. Насколько я поняла, Марта тоже нашла себе интересное посмертие. Аннабель выдавила смешок. Как у Сильвии все просто получалось. Вероятно, когда руководишь огромной революционной организацией, привыкаешь терять людей. — А отец? — наконец спросила Аннабель. Голос вышел хриплым и сдавленным. — Что ты от меня хочешь? — вспылила Сильвия, — мы сделали все что могли: вернулись за технологией, обыскали кабинет султана. — Взорвали его, — слабо продолжила Аннабель. — Нам нужно было уходить! Подумай, а если технология там была, а мы ее просто не нашли? Только богиня знает, что придумают Ардул и выродок Генри. — И чтобы она не досталась им, ты на всякий случай взорвала пол этажа. Я все помню, не утруждайся. Аннабель действительно все помнила. Тогда с ней случился первый срыв. Выбравшись из темницы, они чудом добрались до жилых этажей незамеченными. Благодарить стоит ночное время, и память Сильвии, которая в лучшие годы жизни в столице Ифира, часто бывала во дворце. Они с трудом отговорили Киру прирезать принца прямо в постели, и направились в кабинет султана. Способностей Киры и Сильвии хватило, чтобы тихо расправится с личной охраной султана, дежурившей на этаже. Однако, заветного железного шарика гравитационной технологии они так и не обнаружили. Через несколько минут бесплотных поисков по коридору загрохотали ботинки поднятых по тревоге караульных. Сильвия не придумала ничего лучше, чем ретироваться через окно и взорвать помещение с или без гравитационной технологии внутри. Аннабель была в ужасе от этой идеи. Тогда она наплевала на скрытность и буквально повалила мать на пол кабинета. Кира, однако, быстро стащила ее, влепив профилактическую пощечину. — Как думаешь, кто поднял тревогу? Вы с Кирой работали тихо и аккуратно, — обратилась Аннабель к Сильвии. — Кто угодно, — пожала плечами Сильвия, — нашу пропажу могли заметить в темнице, либо кто-то из караульных заметил огонек света в кабинете Султана. А возможно, переполох, который Алекс навел в гареме, заставил стражу на всякий случай проверить темницу и дворцовые помещения. Аннабель удивленно вскинула брови. — Лукас тебе не рассказал? Она покачала головой. У Лукаса не было возможности что-либо ей рассказать. Со взрыва в кабинете султана и до этого момента у могилы, она вообще ни с кем не общалась и не разговаривала. Прошлой ночью, захлебываясь в слезах и бессильной ярости, она позволила Кире вытащить себя из кабинета через окно. Едва ноги коснулись земли, наверху раздался взрыв. Прячась за густыми дворцовыми кустами, они со всех сил побежали прочь от дворца. Сильвия скомандовала двигаться к западным воротам из города. Аннабель, однако, заметив маячившие вдалеке арки храма, ринулась туда. Там ее ждал Алекс и возможность поговорить с богиней. Кира и Сильвия кричали в спину, но за ней не последовали. — Ты мне скажи, как ты умудрилась добраться до храма не замеченной? — в тон ее мыслям спросила Сильвия. — К тому моменту уже весь дворец стоял на ушах, — призналась Аннабель, — люди бежали в разные стороны — взрыв здорово всех напугал. Все покинули помещения. Гарем — человек сто не меньше, тоже вывели наружу. Среди них я быстро затерялась. Какая-то дама даже успела накричать на меня за незакрытое лицо. — А потом? Аннабель задумалась, восстанавливая события в памяти. Никогда в жизни она не бежала так быстро, как тогда. Даже погоня за поездом, которую она пережила на одной из станций во время их путешествия по Каттусу, не шла ни в какое сравнение. Она бежала, падала, вставала и снова бежала, пока не ворвалась в храм. Внутри кроме Лукаса, Наоми и кучки шокированных лысых жрецов, она увидела лежащего на полу Алекса. Мир померк. Арлина что-то объясняла ей, оттаскивала от остывающего тела, а Аннабель ревела как раненый зверь и прижимала к груди то, что осталось от Алекса в этом мире. То, что он не погиб, а просто предал, она поняла позже, намного позже. — Как жрецы вас отпустили? После прогремевшего взрыва, да еще и с мертвым телом наперевес? — Не знаю, — пожала плечами Аннабель, — Арлина сказала им что-то про божественное провидение. Я так поняла, что в этот день они в первый раз увидели богиню. Преисполнились в вере и бросились молится. Арлина для них теперь что-то вроде мессии — не посмели остановить. — Это еще что, я посмотрю, как они будут на изображениях бога Дея усы замазывать, — хохотнула Сильвия и продолжила серьезно, — пока мы ждали вас у западных ворот, я успела подумать самое плохое. Пожалела, что не побежала за тобой. Я тебя очень люблю, дочка, и мне жаль, действительно жаль, что так вышло. Слезы снова навернулись на глаза Аннабель. Может быть, после всего случившегося, она не была совсем одинока. Да, у Сильвии были свои цели и средства, но все же какая-то ее часть оставалась матерью. Способной любить, жалеть, и даже иногда, очень редко, признавать свои ошибки. — Я тоже люблю тебя, мам. Аннабель раскрыла объятия, и Сильвия с готовностью обняла дочь. Так они и стояли, поглаживая друг друга по спине. — Кира просила передать, что извиняется за то, что ударила тебя по лицу, — сквозь слезы сказала Сильвия. — Почему она сама этого не скажет? — Это же Кира, не требуй от нее слишком многого. Аннабель усмехнулась. Камень с души не упал, но стал немного, на пару унций легче. — Ну все-все, — сказала Сильвия, вытирая слезы со щек Аннабель, — есть время плакать, а есть время жить. Пойдем попросим Лукаса и Марию рассказать, где они взяли эту чудесную самодвижущуюся повозку, которая ждала нас у западных ворот Хорема. — Это называется автомобиль. Отец изобрел такой в Каттусе лет пять назад, а твоя сестра Элеанор стала одной из первых, кто начал на нем ездить по городу. У наших правда колеса намного меньше. Так что, ты отстала от жизни, — Аннабель похлопала Сильвию по плечу и аккуратно добавила, — мам. — Точно, автомобиль! — обрадовалась Сильвия, — отец писал. Значит и ифирские ученые тоже до этого додумались. — Или разобрали каттуский и просто повторили, — пожала плечами Аннабель, — лет пять назад отношения между странами были вполне сносными. — И все же, это не объясняет, откуда он взялся у Марии и Лукаса. — Даже не знаю. Угнали или угнали? — неожиданно для себя улыбнулась Аннабель. — Мне нравится твой настрой. Пойдем, поедим. Сильвия взяла Аннабель под руку и направилась к маленькой палатке, которая теперь служила полевой кухней. Это была последняя ночь Ордена на этом месте. Взрывы в султанских дворцах редко остаются безнаказанными. Ардул перевернет пустыню по песчинке, чтобы найти сбежавших. Не сделай он этого, его репутация бескомпромиссного сильного правителя лопнет как мыльный пузырь. Активисты ордена уже разобрали ринг, столовую и несколько общих шатров. Завтра с утра лагерь снимется с места и уйдет глубже в пустыню. После скромного ужина Аннабель сидела в своей палатке, стараясь не смотреть на вещи Алекса. Она никогда не достанет своего отца из чужого мира. Впору организовать еще одну символичную могилу, а на камне написать «Здесь лежат все несбывшиеся надежды». Почему она вообще решила, что у нее это получится? С легким шорохом в палатку просунулась черная усатая морда. Когда в лагерь принесли тело Алекса, Фуми долго терся об него, прикусывал и мяукал, заглядывая в глаза собравшимся. У Аннабель сердце разрывалось смотреть на то, как животное, пытается разбудить своего нового друга. К счастью для всех, Фуми был котом, а значит созданием по природе своей эгоистичным. Не прошло и часа, как кошак снова был замечен в кустах, охотящимся на пустынную живность. Вот и сейчас в пасти у кота явно что-то шевелилось. У Фуми явно было свое представление о том, как поднять Аннабель настроение. — Фу! Уходи, мне не нужны твои подарки! Кыш! Иди лучше к палатке жрицы, там есть одна ценительница, — замахала она на него руками. Кот с обиженным урчанием втянулся назад. Не прошло и пяти минут, как в палатку снова поскреблись. — Я же сказала, иди к белой кошке, к Мисти, со своими подарками, — возмущенно начала Аннабель и осеклась, увидев в палатке Лукаса. — Я знаю, что наверняка не вовремя, но нам нужно попрощаться, — сказал он. — Попрощаться? — глупо повторила Аннабель, — Ты куда-то уезжаешь? Не остаешься с Орденом? Лукас кивнул и поправил ее: — Мы уезжаем. Мы с Наоми уезжаем в Урсу. Мне удалось ее уговорить, она согласилась, что здесь ей оставаться опасно. Если в следующий раз Ардул наложит на нее руки — казнит на месте. — Почему именно Урса? — С учетом нарастающего конфликта в Ифирском заливе, север — самое безопасное место. Аннабель кивнула. — Прощай, Лукас. Осветит богиня твой путь. Мы не всегда были на одной стороне, но ты достойный человек. Спасибо тебе за все, и Наоми передай. — Передам, — легко согласился Лукас, — она плохо себя чувствует, если успеет, подойдет сама. Попрощавшись с Лукасом, Аннабель отвернулась к стене и вернулась к своим безрадостным мыслям. Сон не пришел до самого утра — другого она и не ожидала. Ситуация казалась безвыходной: богиня по словам Арлины помочь не может, технология либо уничтожена, либо в руках султана. Султан в свою очередь с радостью повесит ее голову на заборе при первой возможности. Если бы она только… Аннабель резко села, прижав руки к лицу. Она раскрыла полы палатки, впуская прохладный утренний воздух. Вдалеке, над золотыми песками пустыни вставала розовая заря. — Что ж, последняя попытка, — пообещала она себе. Аннабель собрала все необходимое в дорогу и направилась туда, где, судя по звуку, Лукас прогревал двигатель своей зверь машины. Проходя мимо шатра Сильвии, Аннабель помедлила и заглянула внутрь. Хозяйка еще спала, свернувшись клубочком на своем топчане. — Мама! — Аннабель? — Сильвия сразу проснулась и села в постели. — Я уезжаю. — Куда? — Обратно в Каттус. Сильвия тяжело опустилась на топчан и кивнула. — Я так и думала. — Не будешь отговаривать? — удивилась Аннабель. — Какое право я имею? Мы действовали по моему плану и провалились. Может моя дочь справится лучше. Только обещай, что будешь аккуратной. — Я постараюсь. — Вот возьми, — она протянула ей плечевую сумку, доверху набитую конвертами, — это все письма твоего отца. Я знаю, основное ты уже забрала, но вдруг здесь окажется еще что-нибудь нужное. — Спасибо. Откуда ты узнала? — У гениев мысли сходятся, так, кажется, говорят? Если бы я могла, я бы поехала с тобой. — Я знаю. — Но я не могу бросить людей. — Я знаю. Аннабель порывисто обняла мать и, вытирая вновь подступившие слезы, выбежала на улицу. Если не поторопится, ребята уедут без нее. Лукас удивился ее решению ехать с ними до Каттуса, но место предложил с радостью. Наоми тоже была не против компании, правда ее самочувствие так и не улучшилось. На песках ее сильно укачивало и взволнованный Лукас несколько раз останавливался, давая возможность девушке отдышаться. — Добираться будем морем, — объявил он, когда они добрались до берега, — ждите здесь. С этими словами Лукас высадил их на пляж, копию того, на который они приземлились несколько дней назад, и скрылся в облаке песка. Аннабель погладила зеленоватую Наоми по спине. Девушка увернулась от руки и поморщилась. — Отравилась? — сочувственно спросила Аннабель. — Супом, — подтвердила Наоми. — Странно, я тоже его ела. Дальше разговор не клеился. Прохладный бриз не смог выдуть из головы тягостные мысли. Аннабель уставилась на пролив. Военных кораблей на горизонте стало еще больше. К чему бы не пришли Ардул с Генри, флот султан явно отзывать не собирался. Пару часов спустя к ним подошел ржавый, пускающий в воздух клубы черного дыма буксир. Из окошка высунулся измазанный углем Лукас и помахал им. Аннабель с Наоми переглянулись и зашли в воду, высоко поднимая сумки над головой. — Угнал? — уточнила Аннабель у Лукаса. — Зачем угнал, — обиделся тот, — обменял. — Неужто за нашу хорошую машину, не дали чего получше? — засомневалась Аннабель. — Кто ж за нее что хорошее отдаст. Девушка непонимающе вздернула брови. — Угнанная же, — пояснил Лукас. Аннабель самодовольно ухмыльнулась, убедившись в происхождении автомобиля. Она закинула сумки на борт и с усилием забралась сама. Изнутри буксир оказался еще более ржавым, зато снизу оказалось две просто обставленных каюты пригодных для сна. — Как мы поплывем? Мимо военных кораблей? Лукас покачал головой. — Пересекать пролив не будем, себе дороже. Поплывем вдоль ифирского побережья, затем по западному побережью Каттуса и в Урсу, — Лукас посмотрел на Аннабель и спохватился, — тебя где высадить? — Поближе к столице. — Лирина подойдет? Аннабель вспомнила маленький прибрежный городок в трех часах езды от Магны и кивнула. Несмотря на серьезные опасения, вызванные техническим состоянием судна, обратное путешествие вышло спокойным. Вероятно, самым спокойным за последние дни. Все пять суток, проведенных в пути, им сопутствовала хорошая погода. На ночь они оставались в закрытых бухтах, выбирая труднодоступные с берега — не хотелось незваных гостей. Пару раз разминулись с военными кораблями, спешившими на морскую границу с Ифиром. К счастью, им не было дела до маленького ржавого буксира. Наоми пережила несколько приступов морской болезни, но в целом чувствовала себя намного лучше. Она подкармливала Аннабель купленными Лукасом в дорогу ифирскими сладостями с базара. Ее старания воздались. Вязнущие на зубах конфеты и сладкие засушенные фрукты несколько сгладили впечатление Аннабель о стране. — В конце концов в Ифире живут такие же страдающие от своей власти люди как в Каттусе, — сказала она однажды. — Ты говоришь, как настоящий член Ордена Розы, — улыбнулась Наоми и засунула ей в рот еще один, обвалянный в сахарной пудре, кусочек сладости. По мере продвижения на север дни становились холоднее, а Лукас спокойнее. Он окрестил их буксир «ржавым тазиком» и громко удивился, когда на пятый день путешествия с ними все еще не случилось ни одной поломки. Помогая Аннабель сойти на причал Лирины, Лукас не выдержал. — Так легко нам удалось покинуть Ифир, будто богиня и впрямь теперь на нашей стороне. — На нашей или нет — не знаю, но то, что нам удалось привлечь ее внимание – это наверняка. Аннабель тепло распрощалась с Наоми и Лукасом, пожелав им счастливого остатка пути. Ей жаль было расставаться с друзьями: близость с ними, доброта Наоми, разговоры об их совместном будущем в Урсе — все это делало Аннабель причастной к их счастью, и позволяло на несколько секунд забыть о своих проблемах. До Магны она добралась ближе к вечеру. Смог, покрывающий столицу, сколько Аннабель себя помнила, истончился и практически пропал. Многие предприятия так и не вернулись к полноценной работе после погромов. Улицы начисто вымели, баррикады разобрали, и только заколоченные окна домов напоминали о прошедших беспорядках. Центр города, по которому в основном ходили погорельцы и нищие, в усиленном режиме патрулировался констеблями. Завидев патруль, редкие прохожие сходили с дороги, прячась в темных переулках. Центральный рынок пустовал и только бесхозные, потерявшие дом или хозяев коты сновали между прилавками. Аннабель пониже натянула купленную в Лирине шляпку и направилась прямиком к особняку Элеанор Дивос. Окна первого этажа особняка оказались заколочены, а на стенах виднелись следы гари. Не надеясь на удачу, она аккуратно приоткрыла дверь. Створка скрипнула и с грохотом упала вовнутрь, подняв облако пыли. — Ее же при мне выломали, — вспомнила Аннабели и, прокашлявшись, громко крикнула, — есть кто живой? В глубине темного холла появился силуэт высокого человека с облаком торчащих во все стороны волос. Солнце, пробивающееся в чудом уцелевший витраж над лестницей, светило в ему в спину, не давая разглядеть лицо. Аннабель испуганно отпрянула назад, споткнувшись о лежавшую дверь. — Мисс Аннабель? — произнес мужчина скрипучим голосом. — Чарли? — спросила Аннабель прищурившись. В небритом, неопрятном мужчине было тяжело узнать холеного дворецкого, который готов был растерзать за грязные следы на его любимых коврах. Неужели человек может так сильно изменится за две недели? За Чарли мелькнули и скрылась под лестницей несколько черных теней. — А там кто? Тетушка все-таки оставила котов? — Не совсем, — замялся Чарли, — выходи Джордж, покажись госпоже. Из тени вынырнул знакомый ей беспризорник. Мальчишка, который бегал по поручениям тети Элеанор. За ним, дергая себя за рукав, стояла светлая девочка с перемазанным сажей лицом. Через секунду вынырнул еще один мальчуган рыжий и кудрявый. Ситуация начала проясняться. — Сколько здесь детей? — спросила Аннабель, снова обретя дар речи. — Человек двадцать, мисс, — виновато развел руками Чарли. Аннабель кивнула и решительно прошла вглубь, направляясь к кабинету Элеанор. Через спину она бросила: — Джордж, приведи себя в порядок, переоденься в чистое и подходи в кабинет через пятнадцать минут. Чарли — про привести себя в порядок, тебя тоже качается. И ради богини, повесьте обратно дверь! — Да, мисс, мы просто пользовались черным ходом и… Аннабель не дослушала и скрылась в кабинете тети. На счастье, здесь все осталось по-прежнему. Ступая по мягкому, поглощающему звуки ковру, она подошла к окну и с усилием распахнула его, впуская в затхлое помещение немного свежего воздуха. Затем она села за стол, смахнула пыль и принялась писать. Когда на пороге кабинета появился умытый и причесанный Джордж, она уже держала в руках запечатанный конверт. На письме красовалась витиеватая печать с инициалами «Э.Д» — Элеанор Дивос. Аннабель подумала, что с таким конвертом ее письмо достигнет адресата быстрее. — Убедись, что это письмо попадет в руки королеве.