￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
«Привет?» Мужчина нащупал свои очки и поднес телефон к уху, слишком сонный, чтобы думать кто ему звонит. Сколько вообще времени? Ярко-зеленые пятна на будильнике наконец превратились в цифры, когда он надел линзы. Два часа ночи? «Эдгар... Варгас?» Слепая паника захлестнула тело от звука знакомого голоса и шатен резко обернулся, чтобы посмотреть в ближайшее окно. Христианин почти видел стоящего за стеклом маньяка с огромным телефоном, улыбающегося и держащего чью-то отрубленную голову, но естественно там никого не было. Чуть поразмыслив о своем страхе, понял, что ведет себя нелепо. Между тем время незаметно шло. Эдгар, срочно придумай, что сказать. «Сколько сейчас времени...?» Блестяще. «Это не важно.» Голос из динамика был хриплым и слабым. Откуда у психопата его номер? Встав на локти проснувшийся нащупал выключатель, но потом передумал. «Я хочу кое-что спросить.» Мужчина, тело которого все еще дрожало от адреналина, упал на кровать, беспомощно глядя в потолок. Почему он не повесил трубку сразу? Вздохнув, снял очки и отложил их в сторону, потирая виски. Потом ответил медленно, слегка невнятно после сна. «Хорошо, что?» На другом конце возникла пауза, как будто Джонни не ожидал, что он согласится. Лежащий все еще был сонным и не понимал, что говорит. Все должно быть именно так, раз трубка до сих пор у него в руке. «Я не уверен…» Ненормальный замолчал, и из динамика раздался какой-то звук. Что-то вроде гневного шипения, и у мужчины с бородкой создалось впечатление, что убийца ругается или разговаривает с самим собой. «Я подумываю поговорить с девушкой, которую видел в книжном магазине.» «И?» Он не думал, когда отвечал так быстро, слишком устал, чтобы изменить свои естественные реакции. Псих, видимо, этого тоже не ожидал и снова замолчал. «Я не уверен, стоит ли.» Эдгар открыл было рот, чтобы спросить почему, но передумал. В этот момент Варгас был настолько измучен, что просто хотел снова заснуть, поэтому его мозг вывел самый быстрый выход из разговора. «Я бы сделал это. Она должна быть достаточно хорошей, раз ты не хочешь ее убивать.» Позвонивший молчал. А собеседник снова потер глаза, чувствуя себя так, будто вновь подписал свой смертный приговор. Но это был всего лишь телефонный разговор. Его не могли убить через телефон. «Я бы попробовал. Тебе действительно нечего терять. Слушай, позвони мне позже, может быть, в...» Хотел сказать «нормальный», но быстро опомнился. Инстинктивно потянулся за будильником, чтобы узнать, сколько сейчас времени, прежде чем вспомнить, что на нем нет очков. Рука снова вернулась ко лбу. «... в другой раз, если получится, хорошо?» Шатен был всего в нескольких шагах от того, чтобы повесить трубку, но хотел услышать, что скажет психопат. Может быть, просто подтверждение того, что он умрет к утру? «Хорошо.» В голосе убийцы было принятие, что христианин нашел странным. Никаких аргументов. Так что, возможно, он не умрет. Странный. «До свидания.» Затем Эдгар повесил трубку и перевернулся. Сон приходил ненадолго. Так как его гложило ощущение, что он совершил огромную ошибку. Проснувшись на следующее утро, Варгас изо всех сил пытался вспомнить, что произошло ночью. Прокрутил разговор с Джонни с таким же неверием и удивлением, когда сбегал из дома убийцы. Как, черт возьми, это могло происходить с ним? Он был, пожалуй, самым обычным парнем, которого можно знать. У него не было выдающихся убеждений или черт характера и все же каким-то образом ему удавалось попадать в эти совершенно непонятные ситуации. Вспоминая обрывки телефонного разговора, мужчина внезапно почувствовал себя виноватым. Совсем не думая о последствиях он дал маньяку совет, которому тот, по-видимому, планировал последовать. Кем бы ни была та девушка, которой, казалось, был очарован убийца, шатен понимал, что она скорее всего мертва. Худощавый не был стабильным человеком и очень сомнительно, что кто-то сможет долго оставаться в живых рядом с ним. Тот факт, что он сам выжил, был свидетельством чистой и слепой удачи. Маловероятно, что той девушке повезет также. С другой стороны, может быть, она будет именно тем, что нужно психу. Может, ей удастся сделать безумца умеренно разумным или, по крайней мере, достаточно разумным, чтобы не убивать ее. Сомнительно, но вероятность все же есть. Эдгар не знал номера и не мог узнать, учитывая особую невидимость психопата в более широком социальном масштабе. Маньяк не говорил названия или местоположения книжного магазина, да даже имени человека, который его интересовал. Христианин ничего не мог поделать, кроме, возможно, систематического поиска в каждом из ближайших книжных магазинов. Однако его не очень радовала мысль снова увидеть убийцу. Однажды он избежал смерти... и не хотел снова сталкиваться с ее причиной. Так что Варгас ждал. Проходили дни, он приступал к работе, и в основном не добивался ничего значимого. Типично для него. Тем что вырвало его из обычной рутины, к которой наконец возвращался, был еще один телефонный звонок. Очкастый нерешительно поднял трубку, уже догадываясь, кто будет на другом конце. Никто ему не звонил. Жизнь была на удивление удобно пустой, как он и заявлял до того, как псих был очень близок к тому, чтобы положить ей конец. «Алло?» «Эдгар?» Джонни. Шипы в его голосе слышались даже через трубку. Ответивший неловко провел рукой по коротким волосам, все еще нервно оглядывая комнату. Казалось, что сумасшедшиму слишком рано звонить... еще не было даже полуночи. «Гм... привет.» Аппарат не издал и звука, от чего беспокойство начало нарастать. «Как прошло?» Поморщился. Не был уверен, хотел ли вообще знать. Продолжавшаяся тишина почти дала невербальный ответ, но вскоре последовали слова. «Не очень хорошо.» Что-то опасное в его тоне подсказывало о крайнем преуменьшении. Варгас заметил, что в этот момент психопат почти хрипит или шепелявит. Очень странно. «Почему? Что случилось?» Идиот, не спрашивай! Он слышал дыхание на другом конце, а затем то, что звучало как влажный кашель. «Все пошло не так, как я планировал.» Еще одно огромное преуменьшение. Шатен собрался с духом и, наконец, заговорил, его голос снова приобрел спокойный и уравновешенный тон, который он использовал с убийцей раньше. «Она мертва?» Еще одна долгая пауза. Ответ был тихим и перемежался еще одним влажным кашлем. «Вообще-то, нет.» Спросивший был озадачен почти так же, как и маньяк. «Может... засада. Нет?» «Нет.» «Но все пошло не так?» «...Да.» Сумбур. «Так что же именно произошло?» Внезапное осознание того, что он делает, поразило, когда безумец вздохнул, чтобы объяснить. Почему я с ним разговариваю? Он пытался убить меня! Почему я не вешаю трубку? «Она...» Парень так долго молчал, что почти захотелось спросить, был ли кто-то еще на другом конце. Дыхание до сих пор слышно, но, очевидно, убийца думал, что ответить. «Это...» Еще одна долгая пауза. «Я не...» Человек с бородкой попытался догадаться, что произошло, но ничего не пришло в голову. Девушка выжила, но свидание прошло плохо. Почему? «Сделал... ммм...» Теперь Эдгар почувствовал себя неловко из-за того, что прервал молчание. Он впервые делал нечто подобное. «Она...» Джонни просто промолчал, словно надеясь, что собеседник сможет угадать оставшуюся часть истории, чтобы ему не пришлось объяснять. И Варгас действительно пытался придумать правдоподобное объяснение, пока сумасшедший не выпустил короткую ругань. «Так что? Что случилось?» Что я делаю? Почему меня это волнует? «Моя рука.» Еще одно ругательство. «Подожди.» Долгое молчание. Что он делал? Порезал руку? Если бы она порезала ему руку? ... Она сопротивлялась. Человек щелкнул пальцами, цепляясь за эту мысль и развивая ее. Безумец, должно быть, пытался убить ее, но девушка начала сопротивляться. А если она жива то, должно быть, сбежала. Или что-то в этом роде. «У тебя все нормально?» Теперь он чувствовал себя лучше, когда появилось логичное предположение о произошедшем, но не рисковал упомянуть. «Что случилось?» Маньяк помолчал несколько мгновений, прежде чем его голос вернулся в трубку. «Просто царапина, ничего... Я позабочусь об этом.» «Что с ней случилось?» Последовало очень долгое молчание. Мужчина сел на кровать и ждал, не зная, сможет ли ненормальный набраться храбрости или найти слова, чтобы ответить. Потом посмотрел на руку, прежде чем застенчиво поднять к лицу, кончиками пальцев нащупав отметину под глазом. Небольшая, но более чем способная привлечь нежелательное внимание. Не забывай, откуда они у тебя. «Она сбежала, не так ли?» Почему ты это сказал? Еще одна пауза, затем к нему донесся голос, мягкий, но все же угрожающий. «Да.» «Так что же с тобой случилось?» Следуя своей первоначальной гипотезе, черноволосый должен был получить травму в завязавшейся драке. Чувствуя себя немного смелее при таком неугрожающем ответе, очкастый с немного меньшим страхом ждал ответа. Довольно долго. «До свидания, Эдгар». Раздался щелчок. Шатен в замешательстве уставился на гудящий телефон. Вздохнув и не сумев придумать никакой другой причины, кроме относительной нестабильности собеседника, пожал плечами и повесил трубку. Христианин надеялся, что это будет последним, что он услышит от и о безумце.￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
Через день телефон зазвонил снова, застав мужчину за рассматриванием пустой стены. В последнее время Эдгар плохо спал, просыпался через равные промежутки времени, а сны были сборищем непонятной ерунды. Подобного никогда раньше не случалось с ним, но, учитывая то, через что он прошел, наверное, такое вполне естественно. Очкастый также заметил, что терпение уходит от него быстрее, чем обычно. Он всегда был очень терпимым человеком и не спешил злиться, но в последнее время все действовало ему на нервы. Непонятно почему и зачем, но что-то в глубине его разума делало вещи более... раздражающими, чем когда-либо прежде. Шатен винил в этом стресс, но некоторые сомнения все же оставались. Интересно, что когда телефон зазвонил вновь его страх несколько уменьшился. Теперь он был почти уверен, что маньяк хотел держаться на расстоянии, если брать в счет сдержанности того во время их последнего разговора. Это было приемлемо для него. Как бы то ни было, не он обращался к безумцу, но если маньяк хотел связаться... дистанционно, то никаких возражений не было. Никаких угроз его жизни. «Эдгар?» Видимо он никогда не здоровался. «... Привет, Нни.» В голосе по-прежнему слышен легкий оттенок страха, а ведь думал, что переборол это. Джонни какое-то время молчал, очевидно, думая, что сказать. Или пытаясь вспомнить, что собирался сообщить в первую очередь. Варгас привык к этим долгим паузам и в ленивом ожидании оглядывал комнату. «Что делаешь?» Странный и неожиданный вопрос. Убийца никогда не проявлял интереса к чьей-либо жизни, кроме своей собственной. Христианин осторожно попытался придумать подходящий ответ. «Я спал.» Улыбнулся собственным словам. «Но теперь проснулся.» Ты ничего не хочешь знать. Не говори ни слова- «А чем ты занимался?» Что с тобой не так? На другом конце была еще одна пауза. Он услышал слабый шорох и предположил, что маньяк провел рукой по волосам или пролистал какие-то бумаги. «...Я думал.» Неудивительно. «Что случилось?» Ты идиот. О чем, а не что случилось- «Люди.» «Ах.» Эдгар вспомнил, как психопат задавал ему тот простой вопрос, на который у него не было ответа. И догадался, что черноволосый снова стал какой-то неосознанной жертвой человечества. По крайней мере, с его точки зрения. Было трудно поверить в то, что каждый человек, убитый Джонни, каким-то образом обидел его лично. В конце концов, он ничего не сделал ему и получил за это два прекрасных шрама. «И как же?» «Они...» Сумасшедший замолчал. «Сначала они слишком много говорили, потом... они... они вроде как имели смысл.» Пришлось подумать об этом на мгновение, прежде чем осознать, насколько странным могло бы показаться это ненормальному. «Имеет смысл...? Это было что-то вроде...» Нет, не говори. Это было бы неловко. «Это было что-то вроде меня? Типа... как ты не хотел меня убивать?» Отлично. На этот раз более короткая пауза. «Нет. Пока никого не было...» Безумец снова замолчал. «В последнее время я не встречал никого, похожего на тебя.» Собеседник воспринял это как лучшее, что псих мог сделать, чтобы признать свою неправоту. «Но эти люди...» - голос маньяка приобрел опасную остроту, которую мужчина легко узнал. «Эти люди просто не заткнулись... и через некоторое время я практически услышал слова, которые... почти имели смысл.» Неудивительно, что он был сбит с толку. «Они заставили тебя чувствовать себя плохо из-за того, что ты убил их?» Ты просто не становишься лучше в этом. «Нет...» Безумец на мгновение заколебался. «Они заставили меня задуматься... о себе. Это было... неудобно.» Как ответить... Думай быстрее, Эдгар. «Думаю, я могу это понять.» Блестяще. Ненормальный снова помолчал, прежде чем тихо вздохнуть. «И в другой раз... я разговаривал с этой девушкой, которая была такой красивой снаружи, но такой уродливой внутри... и до меня дошло... ты... что я...» Худощавый затих, словно погрузившись в собственные мысли, но Эдгар с легкостью смог закончить предложение. «Опять же, это ... Думаю, это понятно.» Вздрогнул от собственных слов, Варгасу было неудобно лгать о том, как он относился к убийственным наклонностям собеседника. «Но...» Не в коем случае нельзя рассердить убийцу... как же сформулировать? «Трудно... трудно по-настоящему смотреть на себя.» Я знаю! Твое предназначение – писать те безвкусные предсказания для таких же безвкусных печенек! Замолчи. Ему потребовалась минута, чтобы понять, что разговаривает с самим собой. «... Я подумываю пойти в магазин и купить что-нибудь выпить.» Глаза мужчины расширились, он как следует сел, снова нервно глядя в окно. Это не могло быть приглашением. Пожалуйста, только не приглашение. Сосредоточься на более актуальной проблеме. Убеди его пойти и, возможно, убить больше людей, или скажи, чтобы он оставался дома и тихо сходил с ума дальше? «Сколько времени прошло?» Что за вопрос такой? «Я не знаю.» Еще одна небольшая пауза. «Время... мне иногда трудно следить за такими вещами.» «Интересно, что ты будешь следить за мной.» Почему ты это сказал? Ты так прекрасно затягиваешь собственную петлю, Эдгар. Замолчи! Джонни некоторое время молчал. «Это... это...» - снова замолчал, видимо, немного лучше продумывая свои слова. «Почему ты...» Ты только что убил себя. «Я...» Изо всех сил пытался придумать способ стереть вопрос. «Я думаю, ммм... Я думаю, тебе стоит прогуляться.» Почему?! «Ой.» Сумасшедший снова замолчал. «...Правда?» Нет. «Почему бы и нет? Ты бы... ну, я думаю, не было бы слишком много человеческого взаимодействия...» Что насчет клерка, идиот? Замолчи! «Это тоже не займет много времени... и тебе нужно поесть, так что... я думаю, тебе стоит это сделать.» «Ой.» Маньяк казался смущенным. Прошло много времени с тех пор, как христианин слышал этот тон... очень напоминающий тот момент, когда ему позволили сбежать... Как давно это было? «Все в порядке...» Психопат снова замолчал, и мужчина откинулся на кровати закрыв глаза и вздохнув. Как долго это будет продолжаться на этот раз? Несколько минут. «Ты... так поздно... никто на самом деле... я имею в виду, все в порядке...» «Чтобы продолжать звонить мне?» - закончил Эдгар, пытаясь помочь. Потер виски, чувствуя приближение головной боли. «Я думаю. Это... действительно делает мою жизнь более интересной.» Не могу поверить, что ты только что это сказал. «Хорошо.» На этот раз безумец остановился всего на несколько секунд. «До свидания.» Щелчок. Варгас положил телефон обратно в подставку и откинулся назад, глядя в потолок. Он не мог понять, зачем это делал. Почему это происходило? Почему не мог просто повесить трубку? Боялся, что Джонни сможет выследить его и, возможно, убить уже по-настоящему? В конце концов, он выследил его и похитил раньше, и шатен даже не помнил, что произошло. Маньяк мог найти его в любой момент, так что с таким же успехом он мог бы побаловать его. Да, это должно быть причиной. Определенно. Христианин перевернулся на другой бок и закрыл глаза, но сон снова не шел к нему, а через час опять проснулся. Он то засыпал, то просыпался, пока не зазвонил будильник пнув навстречу новому дню.￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
На следующую ночь телефон вновь подал голос. Обладатель бородки только-только заснул, от чего звонок казался самой раздражающей вещью во вселенной. Перевернувшись схватил трубку и пробормотал быстрое приветствие, пока нащупывал очки. «Привет.» «Эдгар.» Пауза. «Я убил его.» Человек не удивился, только вздохнул, может, слегка разочарованно. «Клерк, да?» «Да.» Мужчина надел очки и поднялся в сидячее положение, оглядывая свою темную комнату. Джонни на самом деле казался почти довольным. «Почему?» «Он не дал мне то, чего я хотел. Хотя, на самом деле это нестрашно, потому что у них был Физ-Виз с черешней.» Очкастый давно не слышал этого маниакального тона. Говоривший на несколько секунд задумался. «Хотел бы я знать это до того, как застрелил его.» Собеседник вздохнул, снова потирая виски. Еще одна головная боль. Они становились все более частыми. Как он может не расстраиваться из-за этого? Он сумасшедший, идиот. «Ты звучишь... счастливее, чем обычно.» «Я?» Теперь голос был искренне сбитым с толку. «Я... Я купил Физ-Виз, так почему бы и нет?» Казалось, с какой самоотдачей Джонни погружался в депрессию, с такой же он наслаждался и своим кратковременным счастьем. «Думаю, я счастлив.» «Что ж, приятно слышать.» Эдгар старался не думать о мертвом клерке. «Приятно осознавать, что дела идут... я думаю, тебе становится лучше.» Было поздно. Его хорошее оправдание. «Это не надолго, но всё равно лучше чем ничего.» Хлюпающий звук на другом конце. «У меня никогда не бывает ничего хорошего. Вот почему я убил его, теперь, когда думаю об этом.» Проснувшийся вздохнул про себя. «Просто расстроен?» Интересная догадка. «Да.» Небольшая пауза. «Да, наверное, именно так. Я не люблю огнестрел.» «Почему тогда застрелил его?» Как будто это не ослепительно очевидно. «Ну, он был у меня.» «Ыгым.» Мужчина потер глаза, пытаясь не заснуть. Но в какой-то момент сдался и задремал, несмотря на то, что Нни продолжал говорить что-то. Усталость никуда не уходила. «Думаю, это имеет смысл.» Маньяк немного помолчал. «Наверное, я... просто хотел кому-нибудь рассказать.» Эдгара осенила интересная мысль. Был ли Джонни одинок? Не поэтому ли он продолжал ему звонить? Нет... он нуждался в совете, поэтому позвонил. Зачем ему... Нет, это был вопрос с очевидным ответом. Сумасшедший так или иначе убивал всех, к кому подходил. Конечно, он был одинок. Христианин слышал улыбку в голосе психа. «Действительно становится скучно просто разговаривать с самим собой.» «Верно...» - пробормотал мужчина, хотя все еще чувствовал себя очень встревоженным. Мысль об одиночестве собеседника... почему это его так беспокоило? Что, если убийца захочет снова увидеть его? Что, если он проснется и обнаружит маньяка в своей комнате? Этого не могло бы произойти, если бы ты просто положил трубку. То, что он сказал Джонни, было правдой. Эти телефонные звонки сделали его жизнь интереснее. Хотя не сказать, что это именно то, чего он хотел. «Ты хороший человеком.» Сидевший вспомнил, как ненормальный упоминал об этом раньше во время их первого разговора. «Я рад, что все-таки не убил тебя.» Когда безумец казался веселым, он говорил больше. Собеседник снова нервно провел рукой по волосам, глядя в окно. «Да, я тоже.» Боже, это неловко. Поморщился от собственных слов, прежде чем попытаться привлечь внимание коротким смехом. «Извини... уже поздно. Я, наверное, не понимаю...» «Нет, это нормально. Я знаю.» Теперь паузы стали короче и поредели. «Иногда в твоих словах есть смысл.» Со стороны психопата это был комплимент. «Спасибо.» Паузы внезапно вернулись и мужчина представил, что у безумца, вероятно, такое же растерянное выражение лица, как и в тот раз, когда он впервые поблагодарил его. «Если... ты не против... я имею в виду...» Шатен откинулся на подушки, прижав руку к глазам. «Я имею в виду... с тобой вроде как приятнее разговаривать, когда ты счастлив.» Тишина. Христианин поморщился, гадая, что именно сейчас сделал. «Знаешь... когда ты отвечаешь.» Варгас снова засмеялся, что-бы подчеркнуть легкомыслие слов. Короткое молчание. «Это...» Небольшое колебание. «Наверное.» «Прости.» Подавил зевок. «Я не это имел в виду. Я немного устал, так что думаю...» Мужчина не знал, как закончить предложение. «Но я рад, что ты счастлив.» Почему? Почему это важно для тебя? Знаешь, это не помешает ему убивать людей. Может быть. «Действительно?» Не настоящий вопрос, а ответ на предыдущее высказывание. Затем новое не частое веселье в голосе собеседника. «Это редко. Но это приятно... действительно чувствовать себя счастливым. Это... обычно со мной не случается.» «Я знаю, думаю, ты упомянал об этом раньше...» Едва приглушил еще один зевок. «Но приятно знать, что это все же происходит.» А теперь давайте отправимся в мармеладную страну со счастливыми волшебными эльфами. Боже, заткнись. Когда я стал таким саркастичным? «Ага ...» Сумасшедший замолчал, хотя звучал вполне удовлетворенно. Неловкость, которая раньше присутствовала в его голосе, исчезла, но Эдгар не знал, как долго это продлится. «Наверное.» «Я действительно устал, Нни...» Надеялся, что убийца не поймет неправильно. «Я совсем недавно заснул... В последнее время у меня проблемы со сном...» Не говори ему ничего о себе. Почему это имеет значение? «Ой.» На мгновение Джонни казался задумчивым. Более высокий вздохнул и повернулся к станции, приготовившись положить трубку. «Хорошо.» Надеюсь, я не испортил его хорошее настроение. «Пока, Нни.» «До свидания.» Человек в очках повесил трубку и откатился в другую сторону, размышляя о своих мотивах. Все логическое подсказывало перестать отвечать на телефонные звонки, перестать подыгрывать психу, и все же что-то заставляло говорить, не давало повесить трубку... Было что-то в нем, что-то, чего нельзя осознать, что, казалось, принимало безумца. Почти... чтобы изучить его. Он отшатнулся от этой идеи, чувствуя, что она унизила черноволосого и плохо отразилась на нем. Но в данный момент шатен не мог понять – что его удерживало? Что не давало ему спать по ночам? Почему маньяк звонил ему? Почему сам не чувствовал себя одиноким? Если даже неудачники-социопаты могли чувствовать себя одинокими, тогда что случилось с Эдгаром? Почему он никогда не протягивал руку, как Джонни? Почему он не чувствовал этой потребности? Что-то с ним должно было быть не так, но он не знал что. И попытавшись сосредоточиться на чем-то другом, в конце концов заснул.