Снежный рассвет...

День, казалось, только начинался. Солнце, лениво выползавшее из-за горизонта, рисовало яркие причудливые узоры на небе. Хотя, по сути, это рождался лишь световой день. По времени же людей, сложно было сказать какое сейчас время суток. Здесь, в Арктике, в новом месте расположения клана Лин Куэй, бывало, что солнца не видели месяцами зимой. Впрочем, летом оно светило все время, но не грело... Выйдя из дверей древнего храма, по длинным ступеням спускался внушительного вида мужчина. Он был одет совсем по-летнему - лёгкие свободные штаны да голубая накидка без рукавов поверх мускулистого обнаженного торса. Казалось, что на ледяном пронизывающем ветру он совсем не мерзет. Вокруг него на территории клана сновали воины, но все они, без исключения, были очень тепло одеты. И все равно ежились при порывах арктического колючего ветра. Саб-Зиро же шёл спокойно и уверенно, ибо он сам мог повелевать холодом. Ибо холодом был он сам... Грандмастер клана Лин Куэй... Мог ли он думать, что когда-то эта тяжёлая ноша упадёт на его плечи! Ему пришлось потратить много времени и сил, чтобы возродить этот великий клан и перенаправить его деятельность из русла убийц наёмников в защитников Земного Царства. Лишь одно его угнетало, некому было оставить клан, случись что с ним. Впрочем, его новая ученица могла бы, пожалуй, сделать это. Хотя это и было бы невероятно, что клан, состоящий в целом из мужчин возглавила бы женщина! Фрост - такой же криомант, как и он сам. Оттого ему захотелось самому её обучать. Но в отличии от него, всегда спокойного и сдерженного, Фрост внутри пылала огнём. Он не помнил, чтобы когда-то был столь же несдержан. Она, как Скорпион, вспыльчива и нетерпелива. Сначала делает, потом думает. Поэтому в программе её обучении были ненавистные ей медитации. Он заставлял её сидеть на холодном снегу и слушать, как падает снег, как завывает ветер в горах, прислушиваться к шагам людей Лин Куэй и отгадывать, чьи они. Он вошёл в здание, где они с Фрост чаще всего занимались криомантией. Каменные стены древнего храма веяли нечеловеческим холодом, даже Саб-Зиро на мгновение поморщился. В самом углу комнаты стоял огромный каменный стол. На нем уже сидела Фрост, закинув ногу на ногу и ждала своего строгого учителя. Ее фигура была максимально расслаблена, губы изогнулись в легкой усмешке. Саб-Зиро окинул её цепким взглядом, глаза его в полумраке светились ледяным блеском. Было не ясно со стороны, то ли это свет так отражался, то ли у этого человека было что-то не то с глазами. Впрочем, так мог подумать совершенно сторонний человек. В моменты использования своих сил для криоманта ледяной бело-голубой цвет глаз был нормой. Внезапно, в комнате прозвучал раскатистый звук грома и засверкали молнии. В сиянии ослепляющего света появилась высокая фигура. - Рейден! - Саб-Зиро увидел знакомое очертания и без труда его узнал. - Что бог грома забыл в этих местах! - удивленно воскликнул криомант. Рейден взглянул из-под краев своей конусообразной шляпы сначала на Фрост, потом медленно перевёл взгляд на её учителя. - Приветствую, грандмастер! - коротко кивнул бог грома Саб-Зиро. Потом он прошёл молча от одной стены к другой, намереваясь завязать разговор, но не зная, с чего стоит начать. Наконец, он собрался с духом: - Ходят слухи... - Слухи? Великий Рейден теперь собирает слухи? - Фрост скучающим взглядом посмотрела на бога грома и ухмыльнулась. - Слухи, Фрост, слухи. И частично они касаются твоей семьи, - вздохнул Рейден. Девушка наконец проявила хоть какой-то интерес и изобразила удивление: - Моей семьи? - Верно. Скажи, есть ли у тебя сестра? - Да, мои родители совершили такую неосторожность и подарили мне одну никчемную родственницу. Сестрицу. Но причём тут она? Рейден сочувстенно похлопал Фрост по плечу и прошептал: - Мне жаль, но ее похитили люди, все ещё преданные Шао Кану... - Что? - Саб-Зиро был удивлён, - Кто может все ещё быть преданным этому тирану! - Таркатаны. Возможно, шантажом они попытаются воздействать на Фрост и тебя... Рейден хотел что-то ещё сказать, но вдруг в комнате раздался раскатистый хрустальный смех. Фрост заходилась смехом и не могла остановиться. - Боже, они тупы и наивны, если думают, что я побегу исполнять их прихоти. Хоть эта женщина и родственница мне по крови, но поверь, я совсем не горжусь таким родством. Она отщепенец и позор семьи. И мне все равно, что там с ней они сделают. - Фрост! - Саб-Зиро был поражён. Таких слов от Фрост он никак не ожидал. Его собственные отношения с братом всегда были сложные и противоречивые. Би-Хан был, по сути, тираном, но он же был для него и кумиром. Всю жизнь он тянулся за братом, как за единственным источником света в темной жизни клана. Даже когда их взгляды не совпадали, брат оставался для него самым близким человеком. Жгучая боль от его потери преследовала Саб-Зиро младшего по сей день... Потому, слышать подобное от своей ученицы ему было странно. - Фрост, но вы росли вместе. Не всегда у людей бывают гладкими отношения. Мы с Би-Ханом... - Были на одной волне, - быстро закончила за него фразу Фрост, - Вы были в одном клане, ваши интересы были общими. Это были интересы клана. Ваши жизнь и судьба - быть наемными убийцами и приносить пользу клану. Твой брат был великим мастером и ты такой же, учитель! Я всю жизнь стремилась к тому, что бы стать совершенной. Постичь неизведанное, расти и развиваться. Я подражала своими родителям, мастерам единоборств. Они тренировали меня и сестру. Но потом мы с ними остались втроём. Моя сестра ненавидела все это и хотела прожигать свою жизнь. И к чему это привело? Я здесь, с тобой, учусь искусству криомантии, обладаю невероятной силой, умением и знанием. И меня ждет великое будущее. А эта деваха работает в каком-то сомнительном клубе и черт знает, что она там делает! Развлекает клиентов сомнительными способами, небось! Фрост показательно сплюнула на пол, показывая этим жестом, что она думает о сестре. - И все же, Фрост, нельзя это оставить безнаказанным! Сегодня это твоя никчемная сестра, завтра же это могут быть чьи-то мать или отец, или иной близкий родственник. Либо кто-то из членов клана. Раз слухи пошли, то и до наших людей дойдут. И если я проявлю равнодушие к судьбе твоей сестры, меня не станут уважать. Фрост равнодушно хмыкнула в ответ: - Делай, как считаешь нужным, Грандмастер. Но я в этом точно не участвую! Девушка спрыгнула со стола и с гордо поднятой головой покинула мужчин. Рейден был ошарашен реакцией Фрост как и Саб-Зиро. - Что ты все же будешь делать? - спросил Рейден криоманта, когда Фрост скрылась из вида. Саб-Зиро в нерешительности молчал. Потом неуверенно спросил Рейдена: - Знаешь, где она? - Да, я выяснил. Её держат во Внешнем мире... В Тюрьме покинутых душ... - Я знаю где это...- задумчиво протянул криомант. - Мне кажется, что тебе нужно отправиться туда прямо сейчас, если ты хочешь забрать девушку. До портала отсюда пара часов пути. Ты окажешься сначала в Эдении. Там ещё пути три-четыре дня. Но зная тебя и твою выносливость, думаю за два пройдёшь... Саб-Зиро нахмурился, ему совсем не хотелось покидать клан и ввязываться в сомнительные дела. - Видимо, ты и не сомневался, что я пойду за ней? - Ты верно сказал Фрост о том, что тебя будут судить по твоим поступкам. Не оттягивай момент выхода. Так скоро тебя там точно не будут ждать. - Они могут убить её... - Нет! Они ещё надеятся, что Фрост придёт за ней! Но Фрост они не боятся. На то и расчёт, что она придёт за ней, а не ты. Вряд ли они будут ждать самого Саб-Зиро. Не раздумывай, иди. Если вдруг что-то изменится и я узнаю, то сообщу тебе об этом. Рейден пристально посмотрел на молодого мужчину. Он раздумывал, стоит ли ему сказать всю правду. Не стоило вмешиваться в это дело, но когда на карту может быть поставлена судьба не только человека, но и человечества, Рейден не мог стоять в стороне. Он надеялся, что сделал правильный выбор, придя к Саб-Зиро за помощью. Ханзо был слишком вспыльчив и нетерпелив. До девушки он бы добрался, конечно. Возможно, даже сумел бы вызволить. Но вот как он воспримет обузу? А девушка могла стать самой настоящей обузой, ибо не имела представлений ни о смертельных битвах, ни о Внешнем мире. И, конечно, была лишена таких качеств как сила воли, духа и тела. Потому, здесь нужен был человек, чья выдержка не вызывала сомнений. Рейден решил ничего не говорить Саб-Зиро, а довериться внутреннему чутью и далее отпустить ситуации на волю судьбы. В комнате вновь сверкнули вспышки молнии и Рейден, в мгновение, исчез. Саб-Зиро вошёл в свою комнату. Он всегда путешествовал на легке. Ни к чему брать то, что задержит тебя в пути. К счастью, ему не приходилось носить большой арсенал оружия с собой, так как самым страшным оружием был он сам и его невероятная сила. Сила повелевать ледяной стихией. Оружие? Он может выковать меч изо льда за секунду, и тот будет прочнее стали! К чему метать ножи, если можно использовать острые сосульки. Эффект тот же! Он быстро переоделся в обычный костюм воина клана Лин Куэй, натянул голубую маску, пряча свое лицо. Схватив небольшой рюкзак, кинул туда немного еды, спички, флягу с водой, да ещё всего по-мелочи, что могло пригодиться в пути. Постоял, подумал, ещё стащил плед с кровати и тоже запихнул в рюкзак, ведь возвращаться придётся не одному. Это он, при необходимости, может сделать так, чтобы ночами не мёрзнуть и сможет спать на ледяной земле. Девушке, тем более землянке, вряд ли это удастся. Итак, он точно знал куда идти. Путь до портала занял не так много времени, как думал Рейден, за час Саб-Зиро преодолел его. Произнёс несложное заклинание и вот, портал засветился зелёным огнём приглашая незванного гостя...