Снежный рассвет...

Утром он ещё долго ругал себя и не мог понять, что это на него нашло. Криомант чувствовал себя подлецом. Но Джулия, казалось, ничего не помнила. Она пожелала ему доброго утра, позавтракала с ним спокойно и они вышли в путь без каких-либо проволочек. Совесть ещё мучала Саб-Зиро. Но ещё больше мучало любопытство. Когда они остановились в полдень на привал, он не утерпел. - Ночью ты разговаривала и я услышал имя. Кто такой Джейсон? Ярким румянцем запылали её щеки. Значит, что-то она помнила о прошлой ночи. Или помнило её тело. - Это мой жених. Услышав ответ Саб-Зиро почувствовал укол ревности и удивился сам себе. Вроде, она не так ему сильно нравилась, но за время пути в нем проснулось какое-то чувство собственичества по отношению к ней. А вчерашнюю вспышку страсти он объяснял тем, что ему последнее время не перепадало женской ласки. Поглощенный делами Лин Куэй он совсем забыл о себе и своих желаниях. Единственной женщиной в клане была Фрост, но его к ней совсем не тянуло. - Что же твой жених так плохо следит за тобой - выпалил Саб-Зиро. Джулия удивлённо глянула на криоманта. - Знаешь, все сложно. Я не видела его три года. Он служил в спецназе. Последний раз его отправили на какое-то секретное задание. Но обратно он не вернулся. Мне сказали, что его колонна была обстрелена и взорвана. Все погибли. Но тела его я так и не увидела. И, вообще, никаких доказательств его гибели у меня нет. Поэтому, у меня закралось сомнение, возможно, он мог попасть в плен. Я долго надеялась, что он ещё вернётся. А потом, ждать его стало частью моей жизни. Я не знаю, что ещё добавить... Джулия задумалась. Три года внутренних терзаний и пыток. Она стала замкнутой и нелюдимой. После этой трагедии, через год, пришла ещё одна. Но об этом она ни за что не станет говорить. Слишком больно до сих пор... Потеря Джейсона изменила её, пожалуй, в худшую сторону. А невозможность узнать, что стало с ним, с одной стороны, давало надежду на его возвращение, с другой - закрывало дорогу в будущее. Словно, единственное, что ей остаётся - ждать и надеяться. Саб-Зиро не знал, что ответить. Он понял, в какой двоякой ситуации она оказалась. С одной стороны, она ждала его и лишала себя возможности новых отношений. С другой стороны, она могла окунуться с головой в новые чувства, а её жених мог неожиданно вернуться. Тогда ей придётся делать сложный выбор. - Куай Лиенг? - Что? - У тебя есть любимая женщина? Он усмехнулся и задумался. Все его отношения носили...кратковременный характер. - Нет, в данный момент нет. Какое-то время она молчала. Потом опять поинтересовалась. - Какой бы ты хотел её видеть? Пришло время задуматься Саб-Зиро. Он вспомнил своих знакомых женщин. Соня, Джейд, Китана... - Наверное, сильной, смелой, уверенной в себе. Такой, что могла бы разделать меня под орех, - он засмеялся, - еще верной и самоотверженной. Хотелось бы, чтобы она помогала мне тренировать моих людей... - Саб-Зиро решил намеренно смутить девушку и добавил - ну, и чтоб тут все было более, чем как надо, - и он поднял руки к груди и показал внушительный размер женских округлостей. Он выжидательно смотрел на девушку. Брови Джулии взметнулись вверх и она отвела взгляд. Потом все же посмотрела ему прямо в глаза и лукаво улыбнулась. Он не выдержав её прямого взгляда спросил: - Что? - Ты забыл сказать главное.... Он растерялся. - Мне казалось, что самое главное, чтобы она была любима тобой и любила тебя. Поверь, на этом фоне тебе будут не важны её качества. Он рассмеялся. - Пожалуй ты права. Только, через какое-то время любовная пелена спадает и остаётся человек с его личностью. И если ты уважаешь эту личность, значит отношения будут развиваться. А если за ней ничего нет, то отношения сойдут на нет. Теперь уже Джулии пришлось задуматься. А криомант продолжил: - А если говорить серьёзно, то у меня никогда не будет такой женщины. Моя роль грандмастера клана Лин Куэй не позволяет мне иметь семью. В клане есть строгие правила, которые я и так нарушил, взяв в ученицы Фрост. Но это вполне понятно, учитывая её способности. Семья же будет забирать моё время, а в клане появится недовольство. Нет, Джулия, даже несмотря на то, что в моей голове стоит тот самый идеал, я всегда буду одинок. Больше они ни о чем не разговоривали. Им предстояло уже пройти не так много. Саб-Зиро даже мыслями был дома. Они шли через лес и вышли на широкую тропу. Пройдя по ней какое-то время они вышли на большую дорогу. То, что было впереди Саб-Зиро заметил раньше Джулии, естественно. И то, что он увидел ему не понравилось. Он состредоточился и прислушался. Впереди виднелось очертания перевернутой повозки. Внезапно, разделся детский плач. Наконец, Джулия тоже увидела повозку и услышала ребёнка. Саб-Зиро не успел среагировать, как девушка со всех ног побежала на плач. "И откуда такая прыть? " - промелькнуло у него в голове. Он тоже побежал за ней, конечно, обогнал и оказался на месте раньше неё. Действительно, на дороге была перевернутая телега, перед ней тело мужчины, перерублено на двое. Зрелище не для слабонервных! Впрочем, Саб-Зиро видел и не такое. Облокотившись спиной о повозку, на земле сидела девушка. Она была ещё жива, но глядя на лужу крови под ней криомант понял, что ей уже невозможно помочь. Детский плач уже стих, когда они подошли. Джулия решилась подойти к женщине. Она присела перед ней на колени, та что-то беззвучно попыталась произнести. Джулия наклонилась к её губам. -Сыночек, Тао... - каждое слово давалось ей с трудом, - на юге деревня, госпожа Мей. Отведите его... Джулия сжала ладонь женщины. Та была ледяная. -Сыночек... Больше женщина ничего не сказала. Её глаза закрылись. Джулия проверила пульс-тишина. Девушка встала и обошла повозку. В груде перевернутого скарба сидел малыш, обхватив колени руками. Видно, что ему было страшно. Она тихонько подошла к нему и ласково позвала по имени. -Тао, малыш... Мальчик настороженно взглянул на незнакомку. -Тао, ты знаешь госпожу Мей? Ребенок утвердительно кивнул. - Меня зовут Джулия. А со мной великий воин, Саб-Зиро. Мы отведем тебя к госпоже Мей. Постепенно приближаясь, девушка уже стояла перед мальчишкой. Она протянула ему руку и он покорно вложил в неё свою. Она присела на корточки, чтобы посмотреть ребёнку глаза в глаза. - Сколько тебе лет? Ты знаешь? Малыш показал ей три пальчика. Что ж, так она и сама подумала, когда его увидела. Джулия схватила валявшееся по среди разбросаных вещей покрывало и закутала ребёнка. Потом взяла его на руки и спешно пошла с ним дальше по дороге, лишь бы он не увидел свою мёртвую мать. Джулия обернулась - Саб-Зиро следовал неотступно за ней и молчал. Когда место трагедии скрылось с глаз Джулия остановилась. Поставив ребёнка на землю, она развернулась к криоманту. -Куай Лиенг, что мы будем делать с малышом? Саб-Зиро задумался. Деревня на юге. Но как далеко? Сколько им понадобится времени, чтобы вернуть малыша родне. Внутренне он проклял все на свете. Мало того, что приходилось няньчиться с девчонкой, теперь ещё и дите малое прибавилось. Что он мог ответить Джулии... - А что мы будем делать? Отведем его туда, куда сказала мать, госпоже Мей, деревня на юге. Сказав это, он пошёл дальше по дороге, девушка с мальчиком пошли следом. Саб-Зиро шёл и вслушивался в каждый шорох. Девушку и мужчину убили недавно, раз она ещё была жива. А значит, убийцы могли быть совсем рядом с ними. Они шли несколько часов. Конечно, ребёнок не мог столько идти сам, поэтому его несла то Джулия, то сам Саб-Зиро. На пути им никто не встретился, к счастью, и криомант немного расслабился. Наконец, он решил, что можно сделать привал. Расстелив покрывало, все трое удобно на нем устроились и перекусили. Мальчик все больше жался к Джулии и с опаской смотрел на Саб-Зиро. Пообедав, малыш прилёг на покрывало, положив голову девушке на колени и закрыл глаза. Потом он сонно произнес: -Мама, пой песенку... Джулия нежно погладила мальчика по волосам и запела. Эту колыбельную она когда-то уже пела. Два года назад... сейчас тому мальчику было бы ненамного меньше, чем Тао. Её сынок, маленький ангелочек, которого она родила от Джейсона, а он даже не знал, что она беременна. Малыш дал ей надежду жить, а потом, по сути, убил её... Патология сердца, несовместимая с жизнью - приговор не только ребёнку, но и ей нож в сердце... Песня лилась, тихая и нежная, баюкая и успокаивая малыша. Саб-Зиро с удивлением отметил, что девушка пела очень хорошо, её голос был немного низковатым, но очень мелодичным. Он готов был поспорить на что угодно, что она когда-то занималась пением профессионально. Ему показалось, что он перенесся в детство, когда его собственная мать пела ему. Хоть это были и другие песни, но песня Джулии въедалась в сердце и заставляла его трепетать. Он сам закрыл глаза и слушал её. Колыбельная закончилась и девушка замолчала. Криомант открыл глаза и с удивлением увидел, что по её щекам текут слезы. -Почему ты плачешь? - шёпотом спросил он. - Мне так его жаль. Его мать никогда не споёт ему больше... - Мне тоже его жаль, но, к сожалению, он не первый и не последний ребёнок, разлученный с матерью. Говоря это, Саб-Зиро подумал о себе и Би-Хане. А Джулия, словно догадалась, что его слова имели прямое отношение к нему. - Каким было твоё детство? - поинтересовалась она. Детство...что он мог ей рассказать о том, чего у него не было... Отец забрал его в клан слишком рано. Образ матери, иногда, стоял перед глазами, но лица он уже почти не помнил. А дальше, один день походил на другой. Они сменяли друг друга и все были наполнены физической болью от бесконечных тренировок и горем, от потери матери. Он не знал, как брат переносил эту потерю. Тот всегда был более стойким и выносливым. Может, Би-Хан вышел уже из того нежного возраста, когда ребёнок остро нуждается в маме, но не Куай Лиенг. Этого он так и не простил отцу. Единственной его опорой и маяком был брат, который, впрочем, не проявлял излишней нежности, но тем не менее был единственным человеком, понимающим его. В суровых буднях ниндзя не было места нежности, но Куай Лиенг ощущал поддержку брата в таких мелочах, как одобрительный кивок или озорной прищур глаз. Порой, даже рука, опущенная на его плечо, без слов говорила о многом. Куай Лиенг никак не мог дотянуться до брата, до вершин его мастерства. Тот был для маленького мальчишки кумиром. Несмотря на то, что он был младше, Куай Лиенг всегда к себе предъявлял требования, опираясь на умения брата. И именно это помогло теперь ему стать грандмастером Лин Куэй. Но в детстве он не думал о будущем. Было лишь сегодня, лишенное поддержки и дружбы. Конечно, привязанности возникали, но дружба порицалась традициями клана. Нет братьев, нет семьи, нет друзей. Только ты и цели клана. Хотя, Куай Лиенг никогда так жить не мог. Он безгранично любил брата. И ценил дружбу своего соклановца, Смоука. Именно об этом он рассказал Джулии. И в ответ прочитал сочувствие в её глазах, в котором он вовсе не нуждался. Эти раны давно зарубцевались. У него были и куда более свежие. Но и тем он не позволял поглотить себя, став мстительным и агрессивным. Ведь перед ним всегда был пример Ханзо. Дикая яростная месть приводит лишь к собственной боли и не способна унять её - этот урок криомант хорошо усвоил. Больше Джулия его ни о чем не расспрашивала, видимо, почувствовав, что это что-то тайное и личное, о котором не хочется вспоминать. А он не имел желания вдаваться в детальные подробности становления его в роли убийцы-наёмника.