***
— Постой, Дэвид, а кто вообще позволил тебе вести это дело? — спросила Лили за ужином. — Сам себе разрешил. Вообще, по бумагам числится детектив Рид. Помнишь, приставучий такой юморист, увязался за нами, когда я тебя конвоировал? Дело по Теодору вел полностью он. Я ему после твоего задержания все рассказал и, в общем, он понял, что если плохо поработает, то жизни ему в полиции больше не будет. Теперь же Гэвин сидит, ничего не делает, но славу зарабатывает. Я лишь скидываю ему материал для небольшой отчетности начальству, а он имитирует деятельность, — ответил Аллен. — А еще говорят, что в полиции нет привилегий для сотрудников. А если вас поймают на этом? — О’Коннелл и Фаулер с нами в одной лодке, а значит проблем у нас с Гэвином не возникнет. Мое расследование не мешает рабочему процессу в обоих отделах. А результат есть. — Вы с детективом хорошие приятели, что ты так помогаешь ему, по сути, продвигаться по службе? — Не то чтобы… У меня и выбора особого не было. В отделе убийств лучших, чем лейтенант Андерсон и детектив Рид, сложно выделить. Но на Андерсона в последние несколько лет полагаться целиком нельзя. У мужика личные не до конца решенные проблемы, которые очень часто мешают ему двигаться вперед. А Рид, хоть и та еще заноза, но свое дело знает. У него довольно высокая раскрываемость. К тому же, закон — ты мне, а я тебе — работает безотказно. Вот и выручаем друг друга с давних пор. Он не сует нос туда, куда не надо, не задает лишних вопросов. Но дашь ему материал и его уже не остановить. Пока не докопается, не отстанет, — сказал Аллен. — Днем гулять будешь под его присмотром, по вечерам под моим. Как засечем Энди, откроем охоту. До этого момента, чтобы на улицу и носа не казала. Все передвижения только со мной. Если что потребуется, звони мне или отцу. Ты узнала, как долго родители еще пробудут в Детройте? — Папа сказал, что они дождутся поимки и суда. — Должно быть, Итан всерьез считает, что я быстро его поймаю. Надеюсь так и будет, а то расстраивать твоего отца себе дороже, — мягко засмеявшись сказал Дэвид, а Лили улыбнувшись закатила глаза. — Значит, поживешь со мной? Или могу вечером отвезти тебя домой, как скажешь, — добавил он. — Я хотела бы остаться с тобой, — немного смущенно ответила Лили и капитан, посмотрев на нее улыбнулся. — Я рад. Вот и решили. А, и еще, дверь незнакомым лицам не открывать. А уж если его дружки выйдут на мой адрес, то тем более сиди за дверью. — Это я и так понимаю. Побуду затворницей, не думаю, что это надолго. — Я рассчитываю, что эта неделя будет решающей. Несколько дней ему потребуется, чтобы поверить, что ты живее всех живых. А там он выскочит, как в зад ужаленный. Энди парень импульсивный и недальновидный, а в мести важен холодный расчет с далекими перспективами, которые он опрометчиво опустил.***
Окончательно решив действовать, Аллен дал Риду приказ прошвырнуться с девушкой по городу. Чтобы все было натурально, к процессу подключили Тришу. Девушки условились встретиться в парке. Гэвин забрал танцовщицу из квартиры Аллена и повез к назначенному месту. По пути детектив решил немного разбавить тишину в салоне. — Могу я полюбопытствовать? — аккуратно начал он. — Капитан Аллен сказал, что вы, детектив, не из таких, — улыбнулась девушка, а Рид хмыкнул. — Обещаю, что в дебри ваших с Дэвидом отношений не полезу. — Тогда в чем вопрос? — Как тебе вообще удалось его выцепить? Он же буквально живет на работе. И насколько я знаю, ты не из сотрудников полиции, чтобы часто маячить перед его глазами и врезаться в память. — Мы познакомились при ограблении банка. Капитан меня спас, — ответила Лили. — Ладно, нормальное такое знакомство. А потом? Ты еще засветилась в парочке грабежей? — продолжил Гэвин. — Уже дебри, детектив, — усмехнулась танцовщица. — Как? Не может быть! — хохотнул мужчина. — Я начала ходить к нему на работу и пошло-поехало, — сказала Уокер, утолив жажду любопытства Гэвина. — Сказать по правде, поехало у вас знатно. Я Аллена таким не видел никогда. Но теперь понимаю, в чем причина перемен, — поведя бровями ответил детектив и свернул на другую улицу. Лили улыбнулась, продолжая смотреть на дорогу перед собой. Машина остановилась на небольшом расстоянии от парка. Уокер покинула авто первой и немного ушла вперед по тропинке. Гэвин последовал за ней, сохраняя дистанцию и не привлекая внимания. Увидев, что девушки встретились и теперь болтают сидя на скамье, Рид огляделся. Благодаря Аллену, детектив знал, на чьи лица стоит обращать внимание в первую очередь. По началу все было тихо, никаких признаков слежки. Лили между делом позвонила копу. — Может, поменяем место? — Можно. Кафешку на той стороне дороги знаешь? С огромным нелепым котом на вывеске? — спросил Гэвин и получив утвердительный ответ, продолжил. — Купите там себе чего-нибудь и направляйтесь к площади, она прямо за этой кафешкой. Там открытая местность, много молодежи и всякий движ. Рискнем. — Поняла, — танцовщица положила трубку. Поманив Тришу в кафе, девушки перешли дорогу. Взяв кофе и пирожное, направились на площадь. Риду пришло смс от Лили, в котором она написала, что его ждет стаканчик с кофе по пути следования за ними. Он спрятан возле маленькой статуи, увенчавшей невысокое каменное заграждение. На удивление, Рид действительно обнаружил на том месте кофе. На стаканчике черным маркером было написано «Детективу», и он хмыкнув цапнул напиток. Лили значительно успокоилась, когда заметила Гэвина развалившегося на лавке в тени. Он вальяжно сидел и пил кофе, лениво оглядываясь по сторонам. Если бы она не знала о деталях, то приняла бы его за обычного раздолбая, который остался без работы и бесцельно убивает время. Гэвин и не надеялся, что в первый же день слежки будут какие-то подвижки. Пока лишь в СМИ снова подняли тему нахождения в портовых складах подпольной лаборатории по изготовлению льда и между делом чиркнули о добром здравии мисс Уокер. Но внезапно мужчина заметил, что какой-то парень, скрыв лицо, пристально наблюдает за подругами и фотографирует их. Рид тут же позвонил. — Встали и пошли куда-нибудь, — скомандовал Гэвин. Не задавая лишних вопросов, танцовщица выждала немного времени после звонка и подняв подругу, направилась куда глаза глядят. Гэвин ждал от незнакомца следующих действий, и он не заставил себя долго ждать. Увязавшись за Лили и Тришей в скором времени парень стал сокращать между ними расстояние. — Вот сука! — выругался Рид, ускоряя шаг. Лили была от него на достаточно далеком расстоянии, а угадать, какой финт ушами выкинет парень было проблематично. Рид молча сорвался на бег, но и незнакомец, как по команде, побежал. Гэвин чертыхаясь уже собирался окликнуть танцовщицу, чтобы она была готова обороняться, но парень лишь с силой бортанул ее плечом и побежал дальше. Нагнав девушек детектив тут же принялся осматривать Уокер. — Ты как? — с неподдельным волнением в глазах, спросил он. — Порядок. Только плечо болит, — ответила Лили, потирая ушибленное место. — Заедем в больницу, пусть тебя осмотрят. Понимаю, спрашивать глупо, но может есть предположения, кто это был? — спросил Гэвин. — Это Алекс, — уверенно ответила девушка, от чего детектив всерьез удивился. — Он повернулся на долю секунды. У него на левом виске тату. — Хорошо, значит интерес к тебе просыпается, — констатировал мужчина. — Ладно, сворачиваемся. Помнишь, где машину оставили? Топайте туда, я за вами. Девушки послушно вернулись к машине и не доходя до нее вплотную попрощались. Уокер села в салон и Рид тут же убрался подальше от парка. После осмотра в больнице, отвез Лили на адрес Аллена и удостоверившись, что никто не подкараулит ее у квартиры, поехал в участок. — Ну, как прошло? — тут же спросил Дэвид, едва Гэвин захлопнул дверь в его кабинет. — Этот ушлепок прикрыл физиономию, но Лили утверждает, что это был Алекс Ньюман. Она опознала его по татушке на роже. — Прихвостень Энди. Небось сразу же побежал докладывать. Но тем лучше, быстро подогреем и возьмем горяченьким. Спасибо, Гэвин. Завтра начните с места, где он вышел на Лили. Рид кивнул и уже собирался выходить, но вдруг сказал: — А девчонка у тебя молодец. Внимательная, вела себя непринуждённо. Даже подружка больше палилась, чем твоя Уокер. И когда он на нее налетел — стойко держалась. — У Лили отец бывший спецназовец. Впадать в истерики во время задания не по уставу. Ее накрывает потом, когда все уже позади. Тогда и заплакать может, и трястись будет, — ответил Дэвид, а Рид кивнул, соглашаясь с ним. Попрощавшись, Гэвин покинул кабинет Аллена и тот вернулся к своим делам. Три дня капитан и детектив планомерно дрессировали следящего, чтобы вдолбить в его ум их план. И наконец, пора было выходить на свет виновнику всех этих усилий. В день Х, Майкл привез Лили в участок, когда на город стали опускаться первые сумерки. Танцовщица молча вошла в офис, встретив там весь отряд и капитана в полной амуниции. Вид у них был крайне напряженный: сам Дэвид нервничал, но старался это скрыть. А каждый из солдат лично стращал себя тем, что ошибку допустить нельзя, иначе головы не сносить. — Ну вы чего? Почему вид такой, будто вы на похоронах или готовитесь к ним? Все будет в порядке. Вас ведь целый отряд, а Энди один. Не уж то не справитесь? — девушка старалась успокоить их, но прекрасно осознавала, что все может пойти наперекосяк даже будь их тысяча солдат вокруг. Аллен молча протянул руку и повел Уокер в свой кабинет, чтобы лично снарядить ее и быть уверенным, что девушка защищена насколько это возможно. Все так же в полном молчании мужчина приподнял ее руки и снял худи. В другой ситуации она бы приняла это за романтическую игру, но сейчас было не до этого. Дэвид взял бронежилет и надел на девушку поверх майки на тонких бретельках. Пока капитан застегивал и поправлял защиту, Лили внимательно смотрела на него. — У нас все получится. Не позволяй страху мешать тебе трезво оценивать ситуацию. Иначе и правда быть беде. Разве бы ты стоял с таким лицом, будь перед тобой посторонний человек? — тихо сказала танцовщица. — Нет, я бы трещал без умолку, пытаясь его успокоить. Иначе вся операция будет псу под хвост. Но, во-первых, ты не посторонняя мне. Во-вторых, тебя и успокаивать не надо. Ты отчаянная женщина, и я в некоторой степени тебе завидую, — ответил Аллен. — Мне ведь нужно было чем-то тебя покорить, — отшутилась она и, наконец, смогла добиться от капитана слабой улыбки в уголках губ. — Просто знай, если все кончится скверно… — начал он, но Уокер прижала палец к его губам. — Нет уж, я не согласна на плохой исход. Если первый раз ему не хватило смелости поступить радикально в отношении меня, то сейчас я не позволю Энди наступить мне на горло повторно, — твердо ответила девушка, и поцеловала капитана. Закончив со снаряжением, оба покинули кабинет. Аллен еще раз озвучил план действий, и солдаты разошлись по машинам. Было решено передвигаться на личном транспорте небольшими группами, чтобы не привлекать опознавательными знаками лишнего внимания. Джош высадил Лили за квартал до назначенной точки начала операции и следил за ней со стороны пока она не вошла в поле зрения остального отряда. Уокер шла уверенным шагом и делала вид, что разговаривает по телефону через беспроводные наушники. В этот момент она слышала голос капитана, сообщающий об обстановке вокруг. Он успокаивал ее и строил фразы так, чтобы девушка могла ответить осмысленно и понятно только для отряда. Но внезапно ситуация поменялась. — Не пугайся и не ищи его взглядом. Он на противоположной стороне улицы. Стоит между домами 218 и 219, — сказал Аллен. Она едва заметно скосила взгляд в направлении домов и увидела силуэт. Как только девушка прошла место, где прятался Энди, парень вышел из тени и короткими перебежками пересек дорогу, оказавшись за ее спиной. — Он за тобой, — мгновенно отозвался капитан. — Какая радость! — немного нервно хохотнула она, выдавая мужчине свой страх. — Продолжай движение, он идет на сближение. В руках пока ничего нет. Лили послушно шла вперед, но ноги уже становились ватными, и она была готова рухнуть. Солдаты собирались перехватить Энди прежде, чем он дойдет до девушки. Но парень внезапно достал пистолет и Аллен буквально зашипел в микрофон, чтобы юниты не вспугнули его, и он не начал в панике стрелять. Танцовщица резко остановилась, когда почувствовала воткнувшееся в позвоночник дуло пистолета. — Уокер, как ты не сдохла, черт возьми? — услышала она голос за спиной. — Это все потому что ты трус, Энди. Побоялся убрать сразу, и подарил мне шанс, — ответила Лили. — Я сам удостоверился, что ты откинула копыта и весь город трындел, что твое бездыханное тело нашли на складе. С того света не возвращаются! — Я бы поспорила, — процедила танцовщица. — В этот раз тебе не повезет, — раздраженно бросил он и оторвав пистолет от спины Уокер направил дуло на ее затылок. Раздались оглушающие выстрелы и девушка рухнула на землю. Безлюдную улицу пронзил истошный мужской крик, а из укрытий посыпали солдаты. Аллен убирая пистолет в кобуру, подошел к корчившемуся на асфальте парню. — Это тебе не повезло, придурок. Я предупреждал, чтобы ты держался от Лили подальше. Ребята держали Энди в захвате, пока ему оказывали первую медицинскую помощь. Его правая рука напоминала дуршлаг от сквозных выстрелов, а подбитая голень не давала шансов сбежать. Танцовщицу уже подняли на ноги, но она от страха не могла стоять, поэтому почти висела на солдате. Аллен подошел к ней и подхватив на руки, крепко обнял. — Все, милая. Все закончилось. Тише-тише, — он баюкал ее, унося подальше от Энди. Парня пришлось везти в больницу, чтобы остановить кровотечение. Когда медики закончили его латать, спецназовцы поехали в участок. Там их уже ждал Гэвин. — Он весь твой. Действуй в своем стиле, — передав задержанного офицерам, обратился к детективу коп. — С радостью, — предвкушающе улыбнулся тот и направился в комнату для допросов. Лили отзвонилась родителям, сказав, что все в порядке и, что она останется у Дэвида. Мужчина не стал задерживаться в участке и повез танцовщицу домой, чтобы она могла прийти в себя. Лежа в постели Уокер прижималась к Аллену и все еще подрагивала. — Теперь все будет хорошо, — шепнул капитан, гладя ее по голове. — Его будет судить та же судья, что рассматривала твое дело. Картинка у нее сложится с полуслова. Этот урод больше не увидит свободу. — А может уедем, когда ты закончишь службу? — неуверенно предложила девушка. — Я могу не дожидаться пенсии и уволиться хоть завтра, — ответил мужчина. — Нет, не вздумай сотворить такую глупость! — тут же возразила Лили. — Просто будь внимателен и осторожен, а потом, если найдем другой подходящий город, то уедем. — Хорошо, родная, — он поцеловал ее в лоб, а потом стал спускаться к губам. — Теперь все в наших руках, и никто больше не сможет помешать.***
Вскоре состоялся суд над Энди. Его судили не только за преступление против личности, но и за изготовление и распространение наркотиков. В совокупности дел, срок вышел пожизненным. В зале заседания присутствовали все те же люди, что и тогда на слушании Лили. Но в этот раз они хранили гробовое молчание, а взгляды, по-прежнему, пылали злобой, но мстить больше никто не хотел. Девушка убрала уже двоих со своего пути и это был достаточный сигнал остальным, чтобы остановиться. Выйдя на улицу, семья Уокер и Дэвид встали поодаль от толпы. — Теперь можно выдохнуть, — улыбнулся Итан и пожал руку капитана. — Все точки расставлены, виновные наказаны. Можно жить дальше и не ждать пули в висок. — Так точно, сэр, — ответил Аллен. — Дэвид, а ты можешь взять отпуск на рождество, чтобы вместе с Лили приехать к нам в гости? — спросила Элеонор. — Могу. Если Лили не против, то я с радостью приму приглашение, — ответил Дэвид, ласково посмотрев на танцовщицу. — Конечно, я не против! У тебя будет отпуск. Фантастика! — хихикнула девушка, крепче прижимаясь к капитану. Вечером Уокер вместе с Алленом отвезли родителей в аэропорт и вернувшись домой, посвятили время друг другу. Поднятый вопрос по поводу отпуска комиссар одобрил и подготовил сопутствующее распоряжение. Капитан с нетерпением ждал декабря, чтобы с головой окунуться в теплую семейную атмосферу, которой ему уже много лет не хватало. Своих родителей он потерял еще в юности, а родители Лили приняли мужчину со всей сердечной теплотой и беспокоились за него, как за родного.***
— Дэвид, куда ты дел тот прекрасный темно-синий свитер? — спросила танцовщица, копаясь в шкафу копа. — Понятия не имею, родная. Позови его, может отзовется, — пошутил Аллен, занося в комнату чемодан и по пути легонько шлепнул Уокер по попе. — Много вещей брать не будем. Обойдемся чемоданом на двоих, — ответила она из недр шкафа. — Ты не шутишь? Мы правда уложимся? — продолжал подтрунивать коп, за что выхватил футболкой по мягким местам. Подхватив девушку он увалился на кровать, придавливая ее собой. — Дэвид, надо собираться. Дурачиться будем потом, — чуть сдавленно хихикнула Лили. — Мы летим завтра вечером. Я вообще был готов собраться завтра с утра, но согласился сделать это сегодня, потому что тебя начал распирать мандраж перед полетом, — улыбаясь ответил он. — И чем дольше ты меня удерживаешь, тем он усиливается. — Ладно, беги. А то еще лопнешь у меня в руках, и я буду страдать от тоски, — засмеялся мужчина и отпустил танцовщицу. Перелет в Канаду прошел успешно, и в аэропорту их горячо встретили родители девушки. Дэвид чувствовал себя просто превосходно в кругу близких людей. В один из вечеров, Аллен вошел в гостиную заметно взволнованный. Уокер сидела на диванчике, встроенном в подоконник и была занята работой. Капитан сел напротив нее и мягко погладив по коленке уперся в нее щекой. Девушка увела планшет в сторону и улыбнулась, запустив левую руку в волосы мужчины. — Еще минутку и я закончу, — сказала она. Аллен послушно ждал, смотря на девушку влюбленным взглядом. Родители сидели тихонько, стараясь не спугнуть назревающий момент. Когда Лили убрала планшет и полностью обратила внимание на копа, он заговорил. — У нас с тобой все так стремительно закрутилось. И каждое случившееся событие было эмоционально сильным, но по большей части тяжелым. Постоянная проверка на прочность, — издалека начал капитан. Танцовщица слушала его внимательно, но не совсем понимала цель разговора по душам. — Теперь, когда все поутихло, я бы хотел наполнить наши жизни другими эмоционально сильными событиями и одним из первых станет это, — мужчина достал из кармана маленькую коробочку и открыл ее. — Выходи за меня, Лили. Танцовщица сначала замерла, переводя взволнованный взгляд то на спецназовца, то на кольцо. Затем энергично закивала и зашептала слова согласия, стараясь при том сдержаться и не разрыдаться от переполняющих эмоций. Аллен надел колечко на безымянный палец девушки, и она тут же крепко обняла его. Некоторое время Итан и Дэвид дали своим женщинам поплакать от радости и свыкнуться с мыслью, что не за горами свадьба. — Теперь нужно определиться с датой и местом, где будет проходить церемония, — тут же засуетилась Элеонор. — Это не проблема, решение придет быстро. Единственное, я бы хотел, чтобы мы поженились летом, 17 июля или 25 августа, — ответил Дэвид. — А почему именно в эти дни? — спросил Итан. — Это дни рождения моих родителей. Кэтрин и Джеймсу не суждено было застать столь важный момент в моей жизни. Так пусть хотя бы день свадьбы будет посвящен им. Тем, кто подарил мне жизнь. — Так и сделаем, — поддерживающе сжав руку капитана, ответила Лили. — А еще нам стоит их навестить, — добавила девушка и мужчина согласно кивнул. Теперь их разум был занят помолвкой и предстоящей подготовкой к свадьбе. Событие заставляло приятно волноваться, ведь обоих ждали новые сильные эмоции, которые навсегда останутся в памяти и будут греть два сердца многие года.