Влажность
3 января 2023 г., 21:41
Когда Грейс выбралась из каньона, ободрав ладони и колени почти до мяса, солнце уже приближалось к горизонту. В уголках губ образовались розовые комочки, кровь на лице давно засохла, стягивая его, и вся она с ног до головы была покрыта красно-рыжей пылью, как пудрой. Она, не взглянув назад, поспешила вперед, хромая и морщась от тупой саднящей боли, пронзающей её везде.
Дома никто её не ждал. Никто, кроме развороченных шкафов и наспех перевернутой мебели, превративших еще сутки назад родной дом в очередную заброшку. Никто, кроме вырванных досок на месте злополучного провала. И множества следов вокруг дома. Грейс искала отцовский, пока глаза не перестали различать что-либо в иссиня-черной темноте, но он путался, обрывался прямиком на растрескавшемся асфальте. Не было даже Роки, и его стойло было холодным и пустым.
Она звала. Она ждала. Она молилась. Но никто не вернулся домой.
Когда Грейс с пустым взглядом вытряхивала на улицу ведро с очистками мутафруктов и вдруг встретилась с собственным отражением, висящем на хрупком столбике у входа в салун, и впала в истерику, окончившуюся пощечинами от его хозяйки, она поняла, что у неё теперь нет дома. Как бы это не было иронично, у неё осталась только надежда. Надежда на Бога, который поможет, просто сейчас он действительно очень занят, но когда-нибудь…
Когда-нибудь…
Белые руки легли на смуглые плечи. Она подняла на него черные глаза – не слишком высоко, он был ненамного выше её.
- Вкушаешь плоды моего казино, а, милая?
- Да, очень вкусно, - медленно проговорила она, пытаясь сфокусировать взгляд.
- Они не всем по карману. Но, могу предположить, ты видела цифры и побольше. К примеру, два миллиона...
Её улыбка стала кривой, страшной.
Она поймала взгляд Бенни, повернув подбородок чуть в сторону, вздохнула, донеся
до него очень явный запах аниса и лакрицы:
- Странно…
- Что – странно, деточка? – переспросил он, перемещая взгляд с черт её лица по кругу.
Черные глаза с тяжелыми веками прикрылись, и мышцы под пиджаком Бенни мгновенно напряглись. Грейс повисла на нём, и он, подхватив её, с удивлением обнаружил, что у неё голая спина. Голая и влажная. Он взял её почти за подмышки и встряхнул, наклоняясь к её уху:
- Не позорь меня…
Он не договорил, тут же пожалев о том, что тряхнул её – глаза Грейс округлились, щеки опасно надулись.
⁃ Воу, воу, воу, детка…
Дверь с треснувшим слоем поблекшей бордовой краски звучно ударилась об стенку кабинки. Грейс шагнула в неё, и её моментально вырвало прямо перед собой. Не видя ничего из-за выступивших на глазах слёз, она вцепилась в липкие холодные края унитаза, и её вырвало ещё раз. Сильно, со специфичными звуками.
Дверь кабинки снова хлопнула - она закрылась. Грейс тяжело обернулась, увидев в расстоянии между полом и дверью удаляющиеся туфли Бенни, и тут же развернулась обратно, опустошая желудок. Голова гудела так, будто Грейс была секьюритроном, которого колотили по коробке железными дубинками, на уже липкой коже проступил холодный пот, и чувство невероятной легкости и веселья сменилось острым желанием прекратить эти муки любой ценой. Остро пахнущая зелёная рвота с желтыми вкраплениями становилась все чётче, и Грейс сунула грязные пальцы себе в рот, со стоном надавливая на корень языка.
Чувствуя жуткую слабость, она съехала с колен на бедро, пачкая платье и руки, и стала жадно хватать воздух ртом. Она горела. Плитка под ладонью вдруг показалась восхитительно прохладной, и Грейс, мазнув волосами по красной стене, опустилась на пол лбом, свернувшись калачиком. Стало чуть лучше. Скрип чуть вдали, упругие шаги - в проеме вновь мелькнули отличные туфли.
Когда Бенни открыл кабинку, на голую спину Грейс упал желтый луч тусклой лампы.
⁃ Боже ж ты мой, встань, чудовище, - цокнув, протянул он.
⁃ Пошёл ты…
В следующий миг Грейс взвизгнула от неожиданности, разогнувшись - Бенни плеснул в неё водой, и её влажная спина теперь стала действительно мокрой.
⁃ Угу, это и впрямь приятно. Теперь я понимаю Эмили чуть лучше, - сказал он, сжимая в руках пустой стакан, - как скажешь, малышка, как скажешь.
Он развернулся на каблуках и ушёл, и Грейс с досадой ощутила жуткую потребность в том стакане воды. Она доползла до раковины и стала пить из крана, позволяя струям свободно стекать с подбородка вдоль всего тела. И как только она увидела своё лицо с красными глазами, бледными губами и липкими зелёными пятнами вокруг них, она почувствовала новый рвотный позыв.
Она проснулась в одном белье в совершенно незнакомой ей комнате, не помня ничего и не чувствуя ничего, кроме всепоглощающей головной боли и жажды. Грязное красное платье висело рядом, перекинутое через стул с обивкой, сапоги стояли под ним же. Грейс, с усилием переведя глаза через комнату, зацепилась взглядом за набор посуды у прикроватного столика. Чашки. Они чем-то ей знакомы. Не желая вставать с кровати, она подползла к краю, и тонкое одеяло сползло вниз, обнажая её голую грудь. Грейс бесцеремонно заглянула в чашку - та была пустой, со следами бледных коричневых разводов.
«Чай…» - вспомнила Грейс, и в тот же миг в дверь комнаты мягко, но долго постучали. Она встрепенулась, ставя чашку на место и натягивая одеяло почти до подбородка.
⁃ Можно, - попыталась крикнуть она, но из-за рта раздался глубокий хрип.
Дверь отворилась, и за ней показалось почти приторное лицо Франта, блеснувшего зубами и залакированной причёской. Грейс ответила ему нервной улыбкой.
⁃ Доброе утро! - пропел он, внося за собой поднос, на котором была бутылка с водой, бутылка с Нука-колой, и коробка «Сахарных бомб».
⁃ Доброе…- ответила Грейс, хрипя чуть меньше.
Он, не спрашивая её разрешения, сел в её ногах, и, невозмутимо встретившись с её большими и настороженными глазами, положил поднос рядом с ней. Грейс тут же открутила синюю крышку, отбрасывая её в сторону и жадно прикладываясь к прозрачной бутылке.
⁃ Как ты себя чувствуешь, Грейс?
⁃ Паршиво, - после небольшой паузы, ответила она.
- Это нормально. Ты немного переборщила вчера. Это не твоя вина.
⁃ Что я пила?
⁃ Какой-то коктейль.
⁃ Сколько?
⁃ Э…Больше трёх, кажется.
⁃ Я сделала что-то плохое? - спросила она, замолчав.
Когда Франт нашёл её, заблеванную и наполовину в сознании, больше всего на свете ему хотелось вытащить её на всеобщее обозрение. Ему даже не пришлось стараться, она сама успешно портила себе имидж, портила имидж протеже мистера Хауса, а значит, и его самого. Но надо быть умнее, быть терпеливее. За один такой проступок он на неё прикрикнет, и она вновь послушно будет смотреть в пол. А Франту нужен был проступок, за который не ругают, а вышвыривают прочь. Или хуже.
⁃ Ты что? Конечно, нет. Мы же в Нью-Вегасе. Мы так живём.
И всё же, Грейс было за что-то стыдно. Придерживая одеяло, она привычным жестом открыла пачку «Бомб», выудив оттуда горсть и отправив её себе в рот.
⁃ Я видела Бенни вчера. Я помню его глаза. И пятна на его костюме.
⁃ Да, он у тебя что-то спросил. Помнишь?
⁃ Н-нет, - ответила она, отправляя в рот следующую пригоршню. Она вспомнила.
Люкс Бенни. Это же время.
«Это моя смертельная болезнь. Это моя смертельная болезнь. Это моя смертельная болезнь. Она может убить меня, но сейчас-то я жив. Я и раньше никогда не был в полной безопасности. Ничего не изменилось. Ничего не изменилось. Ничего не изменилось.»
Бенни похлопал себя по свежевыбритым щекам смоченными в одеколоне ладонями. Сунул пальцы под ошейник, сделал ставший привычным жест. Остановил свой выбор на чёрной рубашке с высоким воротником и такого же цвета брюках. Спустился в ресторан пешком по лестнице, попутно разминая шею в пределах возможного.
После плотного завтрака, он, сдерживая желание ещё на лестничной площадке сунуть в рот сигарету, вышел на общий балкон второго этажа отеля. Он завернул туда со скуки примерно неделю назад, и стал приходить почти ежедневно.
Стрип ещё спал. Бенни казалось, что он чувствует свежесть брызг от фонтана Ультра-Люкса, но, скорее всего, ему лишь хотелось так думать. Плавать он умел, и любил. Ему этого не хватало. Особенно приятно было плавать в чистом бассейне, едва пахнущем хлоркой, а не в диких водах Пустоши, где после затянувшегося заплыва можно было запросто проблеваться от радиации.
Он поджег сигарету, пуская дым в башню «Лаки 38».
⁃ Острые у тебя когти, котяра.
Так он думал о чём-то, разжёвывая сигарету, и идеи вспыхивали в его глазах, как фейверки - ярко, но быстро потухали. Он не мог смириться с тем, что нуждается в помощи. Люди отвратительны, когда они не полезны. Они не нужны, когда они не полезны. Да, ещё задолго до истории с фишкой он не любил всё делать сам, но так было не всегда. В моменты любых сомнений он вспоминал, как легко нож вошёл в потную шею Бинго и запах его горячей крови, и это воспоминание служило ему трофеем. Он может всё.
Кроме как высунуть нос за порог своего сраного казино.
С испорченным настроением он сплющил бычок об красивую пепельницу и вернулся обратно, решив снова воспользоваться лестницей. Его ладонь, скользящая по перилам, нащупала вмятину. Он вернулся к ней, почти с удовольствием вспомнив, что сам оставил этот след, когда гнался за Грейс.
«Дешёвая тупая декорация за два лимона. Это ли не смешно, а?»
«Но всё же любопытно».
Этажом выше послышались шаги, и Бенни нахмурился, не желая никого встречать на своём пути.
Это была она. С влажными, чуть вьющимися на концах волосами, одетая в светло-зелёное клетчатое закрытое платье. Она вздрогнула, когда увидела его, и Бенни было это приятно.
⁃ Привет.
⁃ Привет.
Они сказали это почти одновременно, она - чуть позже. Она стояла на половине лестницы, он у основания.
⁃ Голова не болит, кроха?
⁃ Немного есть, - ответила Грейс. Уголок её губ поехал вверх.
⁃ Не удивлён. Надеюсь, ты хорошо почистила зубки утром.
⁃ Моя щетка в «Лаки». Как раз собираюсь.
⁃ Ах, как мило. Передавай Хаусу мой пламенный привет, - оскалился Бенни.
⁃ Передам, - ответила она, не двинувшись с места и потеряв тонкие ладони в складках платья.
Бенни поднялся на ступень выше под взглядом внимательных чёрных глаз. Ещё ступень. Грейс прищурилась, когда его ошейник мигнул красным лучом. Сглотнула.
⁃ Так и не расскажешь про два миллиона, а, детка?
Их разделяло три ступени.
⁃ Нет.
Он поднялся ещё выше, и её глаза засверкали, как угли. В ноздри ударил запах ветивера. Ему - тонкая парфюмерная отдушка местных довоенных шампуней.
Бенни протянул ей развёрнутую ладонь.
Грейс вспомнила, как он протянул ей портсигар, и ухмыльнулась, оставив руки при себе. Он вздохнул, и его ладонь оказалась на её плече, после чего он пихнул её вниз, предусмотрительно отойдя в сторону и продолжив движение наверх так, будто Грейс здесь никогда не было. Она ломано сбежала вниз по ступеням, в последний момент ухватившись за перила, и бросила ему вслед почти удивлённый взгляд - но его шаги звучали уже этажом выше.
В дверь номера Франта постучали, резко и громко.
⁃ И как тебе она? - спросил Бенни, всовывая ему под нос свою ладонь. Франт, глубоко счастливый от того, что больше никто не видит эту сцену, коротко прижался к ней губами.
⁃ О чём ты, босс?
Бенни, разминая спину, прошёлся по комнате, приземлившись на диван и вонзив во Франта насмешливый взгляд.
⁃ Я видел тебя с ней вчера, дурик. Плюс, твои подружки всегда уходят утром. Ты же не выпроваживаешь их сразу после секса, как я. Ты же джентльмен.
⁃ Я бы не стал пользоваться её нетрезвостью, - твёрдо сказал Франт.
Бенни постучал пальцами по журнальному столику.
⁃ Н-да? И она сама не лезла к тебе в штаны? Не отсосала за завтрак в постель?
⁃ Нет, как ни странно. И вообще, она не такая.
Бенни громко фыркнул.
⁃ Да-да, просто признайся, что твой ананасовый трюк не сработал в этот раз.
Франт беззлобно засмеялся.
⁃ Ну, оки-доки. Я-то наделялся, ты меня накормишь грязной историей, я прям такой голодный под домашним арестом, - сказал Бенни, поднимаясь и двигаясь в сторону двери.
⁃ Босс, может, сделаем новое шоу? Я найду людей, пока ты…ограничен в передвижениях…Возьму на себя обязанность…
Бенни ткнул его пальцем в грудь.
⁃ Возьми на себя обязанность не совать свои крысиные лапки туда, где их могут прищемить.
Бенни, пританцовывая, вышел, не закрывая дверь, оставляя сжавшего в тонкую полоску губы Франта позади.
Примечания:
Всех с Наступившим! Не знаю почему, но каждый раз, когда я загружаю главу на сайт, с форматом текста происходят какие-то стрёмные чудеса, и приходится всё расставлять вручную. Постараюсь писать ровнее, в прямом смысле...)
