Жизнь - сплошное приключение

- Так значит это вы те самые эльфийские дети-путешественники по мирам? Девчонки синхронно округлили глаза от удивления и непонимания. Переглянувшись между собой и нахмурив брови, подруги переваривали только что заданный им вопрос. Они ожидали услышать все что угодно кроме такого странного начала разговора. - Извините, Ваше Величество, но мы не понимаем, о чем вы… - сказала Кэтти дрожащим голосом. На расслабленном лице короля появилась нотка волнения. - Вы никогда не слыхали о порталах в другие миры? – удивленно спросил Бранд. - Н-нет, - ответила за всех Кэтти. - Хм, - задумчиво произнес король, - а я-то думал, вы с рождения осведомлены об этом… Ну-с, так уж и быть, хотел я отдохнуть после тяжелого дня, но видимо не сейчас, - с улыбкой произнес Бранд. – Поведаю я вам, эльфийские чада, вашу историю… - Прошу простить меня, Ваше Величество, что прерываю, - сказал человек, стоявший рядом с королем, - но Вы точно уверены, что это те самые эльфийские принцессы? - С рассказов того мальца я вынес умозаключение, что это те самые дети, - отвечал король. – Какие же еще эльфийские дети будут самостоятельно бродить по лесу так далеко от дома и в таких странных одеяниях?.. Пока Бранд спорил со своим советником, девчонки все еще находились в состоянии шока. (с франц.) – Что здесь происходит, о чем они говорят? – шепнула Джинни подругам. - Понятия не имею, - ответила Эббигейл, недовольно хмуря брови. - … тогда твои сомнения легко проверить, мой дорогой друг, - донесся до девчонок беспечный голос Бранда. – Юные девы, не могли бы ли вы показать нам ваши запястья? Девочки растеряно переглянулись между собой, пытаясь понять, причем тут их запястья. Но осознание прошибло будто током. Они медленно подняли свои руки на всеобщее обозрение, и на вид высунулись цветные браслеты со свисающими металлическими подвесками. - Что я тебе говорил? – довольно произнес король, всматриваясь в украшения. – Что-что, но эти браслеты я отчетливо запомнил! По залу пробежался людской гомон между стражников в виде обсуждений девчонок. - Да что здесь происходит? – нетерпеливо воскликнула Эбби, после чего в помещении повисла гробовая тишина. Все удивленно покосились на рыжеволосую. - Что ж, - сказал король Дейла, проходя ближе ко столу, - предлагаю вам спокойно выслушать мое повествование за накрытым столом. Вы, должно быть, голодные и уставшие? Девчонки слабо кивнули, и приняли предложение разделить трапезу вместе с Брандом, стараясь унять предательскую дрожь в коленях. Ужин был весьма скромным, но и одновременно сытным. Запеченная скумбрия, овсяная каша в глиняной емкости и несколько тарелок с овощным салатом. Бранд удобно умостился на деревянном стуле-троне в центре прямоугольного обеденного стола вместе со своими приближенными солдатами вдоль. Мозолистыми руками из-за нелегких сражений он накладывал себе еду, одновременно разговаривая, перед этим велев менее значимым стражникам выйти за дверь. - Итак, юные девы, - начал король, - к сожалению, в моей памяти не найти ваших трудных эльфийский имен… - Ох, Ваше Величество, простите нам наше невежество, ведь мы забыли представиться! Меня зовут Кэтрин Эванс. Это Джиннифер Браун, - Кэтти указала дрожащей рукой на каштановолосую, - и Эббигейл Кларк, - рыжеволосая кивнула в знак приветствия королю, все еще хмуря брови и ковыряясь ложкой в тарелке. Не смотря на голод, кусок в горло не лез (в отличии от Джинни). - Хм… должно быть, это имена из другого мира? – на предположение короля девочки согласно кивнули. – Уж больно необычные они для Средиземья…ну а меня зовут Бранд, вы, должно быть, знаете? – спросил он с улыбкой. - Да, Ваше Величество, - снова ответила за всех Кэтти. - Чудно. Что ж, вижу, вы уже немного успокоились, поэтому присаживайтесь поудобней и я начну рассказ, - Бранд вытер губы тканевой салфеткой и вальяжно расселся в кресле. Сам вид его весьма умиротворял. Король хоть и был величественным и грациозным, но все это была лишь маска добродушного и веселого человека. Снять с него роскошные одеяния – ни капли не отличить от простого мирного жителя. На вид серьезное лицо выдавали добрые серые глаза, в которых плясали озорные огоньки. Взяв в руки искусно сделанную трубку и насыпав в нее табака, король затянулся, развернувшись к открытому окну. Ветер покачивал его густую темно-коричневую бороду, а серые глаза смотрели в пустоту, что означало крайнюю степень задумчивости. Синие сумерки накрыли небо, где по цепной реакции зажигались звезды. Да и не только в небе. На земле также хватало своих звезд в виде сверкающих огней в факелах. Прямо под окном играл свою мелодию сверчок, на фоне которого слышались людские голоса. Девочки не могли оторвать взгляд от задумчивого правителя, разглядывавшего свои владения и окруженного серой табачной дымкой. - Это конечно все красиво и загадочно, но я бы хотела уже наконец услышать повествование от Его Величества. - Эбби нетерпеливо заерзала на стуле. Джинни шикнула на подругу. - Умеешь же ты атмосферу испортить, - вздохнула Кэтти. Бранд обернулся к девочкам из-за звучания непонятного, но красивого языка и улыбнулся. - Какой дивный мелодичный язык… никогда не слышал такого раньше. - Этот язык называется французский, - тихо сказала Эбби, на лице которой отражалась заметная тоска, которую довольно редко можно было заметить у нее. - На нем мы разговариваем с детства вперемешку с английским… точнее, на языке, на котором мы с вами сейчас говорим. - В вашем мире тоже есть всеобщее наречие? – удивленно спросил Бранд, после чего девочки моментально поняли, что английский на Земле ровно вестрону в Средиземье. - Можно и так сказать, - произнесла Кэтрин, грустно улыбнувшись. Повисла минутка молчания. Все коллеги и товарищи короля закончили трапезу, после чего Бранд вежливо попросил их выйти из зала, дабы они не услышали чего не надо. - Извиняюсь, что, наверное, заставляю вас сгорать от нетерпения. Просто все думал с чего бы начать. – Кашлянув пару раз клубками дыма, король сказал: - Что ж, начну, пожалуй, с того, как вы здесь очутились. Многие века на территориях Средиземья существовали своеобразные порталы в другие миры – странного вида цветы голубого цвета. Со временем определенные личности стали их исследовать, и для простого народа это стало сродни легенды – четыре раза в год (на солнцестояния и равноденствия) эти цветы можно увидеть в определенных местах. Как бы не хотели скрыть это в тайне – все равно многие нежелательные лица узнали об этом. Никто не уверен в правдивости этих слов, кроме важных персон. К счастью ли, или к сожалению, я один из них. Ваша родина находится в Арде, и в другой мир – который заменил вам ее – вы попали через эти же растения. Бранд сделал минутную паузу, дабы дать возможность переварить новую информацию его слушательницам. Те ошарашенно уставились в пустоту. Больше всех была поражена Кэтрин. «Так значит тот библиотекарь сказал правду? Эти цветы и правда существуют? Но почему же он не упоминал ничего о порталах в другие миры? Не знал? Или… хотел скрыть?» Сотни вопросов терзали ее разум, приводя девчонку в огромное волнение и ошеломление. - Я продолжу? - голос короля вывел Кэтти из астрала, после чего та кивнула. - Как я уже говорил, ваша настоящая родина находится в Средиземье. Ровно тринадцать лет назад в этот же день вас отправили в другой мир через портал, находящийся недалеко от Эсгарота в лесу. Вы были рождены в обители трех эльфийских владык и являетесь их близкими родственницами, если не ошибаюсь, племянницами. Одна из вас принадлежит к роду владыки Элронда из Ривенделла, другая властителям Лориэна – леди Галадриэль и владыке Келеброна. И третья из вас является родственницей короля Трандуила, из Лихолесья. Девочки таращились на Бранда, не веря в происходящее. Их родня существовала в Средиземье? Не на планете Земля? Да еще и племянницы одних из известнейших эльфов? Сейчас действительность напоминала сказку, но никак не реальность. - Когда была рождена последняя из вашей троицы, - продолжал король, - по словам владык, вокруг вас начали творится странные вещи, «сгустки волшебства», или как-то так их называли ваши родичи... Далее, насколько мне известно, вы родились с определенной огромной магической силой, которая могла принести вам и окружающим немалый вред, и которую вы были еще не в силах контролировать. Поэтому вас решили отправить через портал, чтобы в другом мире без волшебства вы смогли вырасти без хлопот от магии и в более сознательном возрасте вернуться к своей семье. Что ж, добро пожаловать на родину! Король улыбнулся и гостеприимно развел руки в стороны. Девочки дружелюбности не оценили, ибо продолжали таращиться на него как на сумасшедшего. - Что ж, - Бранд медленно опустил руки, - я вхожу в ваше положение и прекрасно вас понимаю. Вы попали из другого мира в Средиземье, доселе ничего не зная об этом. Только самый отважный бы не растерялся, - король улыбнулся. – Но перейду к основному. Моя задача – осведомить его Величество Трандуила о вашем прибытии. Я уже начал писать для него письмо и собираюсь послать гонца к лесным эльфам. К утру Трандуил будет уже знать о вашем появлении. Довольный своею речью, Бранд сделал еще пару затяжек и затушил трубку. Он ожидал, что сейчас на него посыплется град вопросов, но в комнате по-прежнему стояла гробовая тишина, прерываемая уличным гомоном. Неожиданно со стороны Джинни раздались еле слышные звуки, отдаленно напоминающие хихиканье. Постепенно ее тихий смех превращался в настоящий безудержный, безумный хохот, который волнами прошелся по залу и эхом отскакивал от стен. Вздернув голову к потолку, каштановолосая откинулась на спинку кресла и сотрясалась всем телом, истерично хохоча. Король с девочками ошарашенно уставились на Джиннифер, не понимая причину ее внезапного порыва «веселья». - Джи-джинни, что происходит? – Кэтти ухватилась дрожащей рукой за плечо каштановолосой. Но та ее будто бы и не слышала, продолжая трястись всем телом. На непонятные звуки в зал ворвалась стража. - Ваше Величество, все в порядке? – озадаченно спросил один из стражников, глядя на нахмурившегося короля. - Я никогда не думала, что сходить с ума это так весело! Ха-ха-ха! – Джинни продолжала истерично хохотать. В зале вмиг все засуетились. Кто-то кричал «Приведите лекаря!», кто-то в волнении шептал товарищам о детях-из-другого-мира всякие придуманные небылицы, а Кэтрин и Эббигейл пытались привести подругу в себя. - Джинни, Джинни, ты что творишь? – шипела Эбби, тряся каштановолусую за плечи. Джиннифер не отзывалась. От ее длительного звонкого смеха становилось не по себе, а по телу стали пробегать мурашки. «Я правда схожу с ума?» - размышляла Джинни. Она прекрасно соображала, слышала голоса окружающих, и вполне могла прекратить пугать людей минуткой безумства. Но девочка была не в силах остановится. Все казалось таким нереалистичным, сказочным и сумасшедшим, что даже ее богатое воображение не могло принять их попаданчества в Средиземье. Да еще и то, что здесь у них оказывается есть родственники (да и не простые, а великие и знаменитые повсюду эльфы), ее мечта детства – посмотреть на них. И куча других новых открытий за день, которые просто вымотали ее. Она не могла держать так долго свои переживания в себе. Неожиданно, что-то переключилось в ее подсознании и смеяться она постепенно переставала, после чего пришла дикая усталость и ее глаза резко налились свинцом.

***

В ноздри ударил резкий едкий запах, из-за чего у Джинни перехватило дыхание, и она приподнялась, тяжело кашляя. Мутная пелена с глаз постепенно спадала, и перед своим лицом девочка смогла увидеть обеспокоенные лица подруг и улыбающееся какого-то пожилого человека, из-за седой бородки которого Джиннифер сначала приняла его за козла. В руках мужчина держал баночку с той самой противной жидкостью, по запаху схожей на аммиак, и что-то говорил неподалеку сидящему за столом королю. Обстановка в зале не поменялась, лишь сильнее стали выделятся огненные факелы из-за полностью почерневшего ночного неба. Да и стражи уже не было, не было балагана, что несомненно ее радовало. Джинни сидела на том самом стуле полулежа и удивленно таращилась на окружающих. - Милочка, вы меня слышите? – наконец донесся до слуха девочки скрипучий голос старца. Джиннифер слабо кивнула. - Прекрасно. Голова побаливает? - Н-немного, - ответила та, удобнее присаживаясь на стуле. - Ничего, скоро пройдет, - говорил все еще улыбающийся, судя по виду, лекарь. – Не стоит беспокоится, Ваше Преподобие, девочка просто переволновалась, такое бывает. Особенно, если судить по вашим словам, - еще шире улыбнулся лекарь. – Что ж, на сегодня никаких физических нагрузок, рекомендую не задерживаться со сном. Желательно попить мятный чай, хорошо успокаивает нервы. Я могу идти, мой король? - Да, мой друг, - сказал Бранд, все еще задумчиво глядя в пространство. Затем незаметно всунул в руки лекаря монету, после чего тот сердечно пожелал Джинни поскорей успокоится и не волноваться, при этом кланяясь аж до самого выхода. После того, как лекарь покинул зал, король тяжело вздохнул. - Напугали вы нас, госпожа Браун, - король улыбнулся, - я распоряжусь со стражей, чтобы вас благополучно доставили в трактир в ваши покои. А затем продолжу писать письмо его Величеству Трандуилу. Джиннифер только сейчас заметила разложенный пергамент на столе и рядом лежавшее перо с чернильницей. Сознание все еще немного плавало, но все же Джинни кое-как удалось пробормотать «Спасибо» королю. Сидящее рядом Эбби и Кэтти мгновенно обняли Джиннифер с двух сторон (из-за чего Бранд в мыслях умилился). - Не пугай нас так больше, - всхлипнула побледневшая Кэтти. А наоборот покрасневшая Эббигейл проговорила, стараясь не сказать чего-либо лишнего или вспылить на переволновавшуюся Джинни: - Сейчас принесут твой любимый мятный чай. - Класс, - устало протянула Джиннифер, при этом зевая. И правда, через минуту зашел слуга и принес три чашки с пахнущей и горячей жидкостью. В приятной тишине девчонки пили успокаивающий чай, при этом глаза их стали слипаться. Через минутную паузу король спросил, продолжая искусно выводить слова на пергаменте: - Я могу распорядиться и прямо сейчас вас отведут в трактир, либо вы можете позадавать мне еще интересующие вас вопросы. - У меня есть вопрос, - начала Эбби, - когда вы говорили нам о нашей родине здесь и телепортировании в другой мир, вы ничего не упомянули о наших браслетах, хотя по ним узнали, что мы те самые «эльфийские дети». Что это за браслеты? Король перестал писать и перевел взгляд с письма на рыжеволосую. Затем задумчиво ответил: - Действительно, я забыл упомянуть ваши браслеты, прошу прощения за это. Насколько я знаю, с этими браслетами вас отправили в другой мир и после вашего возвращения можно было бы узнать, что это именно вы те самые дети, всего лишь посмотрев на них. Подвески на ваших цветных веревочках сделаны эльфами из какого-то особенного металла. Больше мне ничего не известно. - А почему они у нас разноцветные? И медальоны разные? – продолжала Эбби, сгорая от интереса. - Если я не ошибаюсь, то это означает из какого вы королевства. Но я могу говорить вам неправду, поэтому не смогу сказать, кто из вас откуда. В зале вновь повисло минутное молчание. На девочек все больше накатывала усталость, из-за чего трезво соображать получалось плохо. Наконец, Бранд произнес: - Что ж, вижу, вас уже клонит в сон. Время уже довольно позднее, да и день у вас полон приключений, пора бы вам на боковую, - король улыбнулся, и затем позвал стражу зайти в зал. - Итак, перед тем, как идти в трактир, я дарую вам наши плащи, которые смогут скрыть вашу странную одежду, - сказал Бранд, после чего трое стражников подошли к девчонкам и вежливо помогли им одеть эти одеяния. Сами плащи были из приятной ткани черного цвета, с длинными рукавами и застегивающимися пуговицами спереди. С виду могло показаться, что это довольно теплая одежда для летней поры, но как только девочки примерили ее, не осталось сомнений в удобстве плащей. Климат в Эсгароте был не сильно жаркий в лето, и при этом сама ткань даже холодила кожу. А рюкзаки, до этого покоившиеся возле стульчиков, девчонки одели на спину, из-за чего сзади у них создавалась имитация горба. Довольно улыбнувшись, девчонки сердечно поблагодарили короля за заботу. - Вы даже не представляете, как мы вам благодарны! Чтобы мы сейчас делали без вас!.. – в сотый раз восклицала Кэтти, выходя с подругами в коридор. - Не стоит благодарности, поверьте, - сказал Бранд. – Завтра я пришлю вам весточку через стражников об дальнейших планах короля Трандуила где-то после обеда. А пока отдыхайте. Вас везде будет сопровождать двое охранников, можете не волноваться о своей безопасности. За вас будет повсюду отвечать та же охрана: запомните, никогда никому не говорите здесь про свое происхождение и откуда вы родом, - на последних словах Бранд посерьезнел не на шутку, что слегка напугало сонных девчонок. – Это может привлечь внимание нежелательных лиц. И еще, прошу вас натянуть капюшоны плащей на лицо, излишняя маскировка не помешает. Выполнив просьбу короля и еще раз сердечно поблагодарив его, девчонки вышли на улицу, слегка вздрогнув от прохладного воздуха. Холодный ветер вмиг обдул сонных девчонок, но спать от этого меньше все равно не хотелось. За стражниками девочки шли как во сне, толком не соображая, где они находятся и что с ними происходит. Не смотря на темноту и плащевую конспирацию, подозрительных взглядов в их сторону с каждым шагом ставало все больше, что весьма пугало девчонок. Отовсюду доносился громкий смех, местные прибаутки и последние сплетни Озерного города, в числе которых были и девицы, а точнее «гости короля». Люди выпивали и веселились после тяжелого рабочего дня, и носились туда-сюда, сбивая с ног. И везде этот противный запах сырой рыбы… Наконец, впереди стало заметно ярко освещенное здание с огромной английской надписью: «Золотой дракон». Это и был тот самый трактир, о котором говорил девочкам Бранд. Переступая через валявшихся как бревно пьяниц на ступеньках, девочки со стражниками дошли до долгожданной дубовой двери. Внутри здание оказалось невероятно душным и жарким, из-за чего девчонкам, в особенности Кэтти и Джинни, захотелось попросить кого-то открыть окно. Повсюду носились официанты с подносами, а нетрезвые людские голоса резали слух. Впереди была барная стойка, за которой стоял коренастый мужчина и суетливо раздавал приготовленные заказы официантам, при этом успевая беседовать с посетителями о делах житейских – он же был владельцем трактира. Завидев впереди двух стражников, он дружелюбно им улыбнулся и помахал – они были старыми знакомыми. Правда, стоило ему посмотреть на девочек, дружелюбность сползла с лица владельца, и остался лишь интерес к гостям в плащах. Но как только один из стражей вручил ему мешочек с позвякивающими монетами внутри со словами «От короля», трактирщик расплылся в льстивой улыбке и поманил девочек с охраной за собой ко ступенькам на второй этаж заведения. - А что же это наши богатые гости не представятся? – спросил хозяин трактира с все той же слащавой улыбкой, ведя компанию по темному коридору к комнате девочек. - Тебе это незачем знать, старый подлиза, - недовольно кинул один из стражников, указывая на сложенный в карман трактирщика мешочек с деньгами. - Я и не настаиваю, - беспечно ответил тот. Наконец, владелец остановился перед одной дверью и раскрыл ее перед «гостями», жестом и льстивой улыбкой приглашая войти. - Спасибо, что провел, - буркнул «разговорчивый» стражник. – А теперь проваливай к себе за стойку. Берджи, - обратился он к своему товарищу, - проведи его. - И что это за посетители такие скрытные, еще и от короля, - бурчал себе под нос трактирщик, спускаясь вместе со стражником на шумный первый этаж. Тем временем девчонки осматривали свой временный ночлег, немного приподняв капюшоны с лица. Комната освещалась одной единственной свечой, стоявшей в подсвечнике на тумбочке, из-за чего толком разглядеть покои не удалось. Оставшийся стражник вошел внутрь со снятым факелом со стены коридора в руках и в комнате моментально посветлело. Девочки увидели перед собой три застеленные кровати, пару тумбочек, на одной из которых разместился кувшин с водой и деревянными стаканами, маленькая дверь в стене обозначающая уборную, огромное окно с решеткой и видом на ночной город, и стоявшей вазой с цветком в ней на подоконнике. Охранник посветил факелом на угол комнаты и нашел деревянный сундук, внутри которого находились подсвечники со свечами. Он зажег парочку, поставил на тумбу и, направляясь к выходу, сказал: - В общем, мы будем по очереди сторожить вас за дверью. Ваша безопасность – приказ нашего милостивого короля. Как он уже вам говорил, никому не открывайте свою личность. Жители Эсгарота и так удивлены вашим прибытием, а точнее подопечными короля, еще и с охраной. Постепенно по городу начинают расползаться нехорошие слухи: фантазия у местных богатая, что хочешь про вас понапридумывают, - тихо сказал стражник, оглядываясь по сторонам в поиске нежелательных лиц. - Завтра вы узнаете дальнейшие распоряжения короля по поводу вашей персоны и будете дожидаться решенья владыки Трандуила. Если что-то потревожит – обращайтесь. И помните: у стен тоже есть уши. Дав ближе всех стоявшей Эббигейл запасной ключ, стражник вышел и хлопнул дверью прямо перед ее носом. Та в ступоре смотрела на деревянную поверхность, затем заперла дверь и развернулась к девочкам. Рыжеволосая начала размышлять, чтобы такого уместного сказать в данный момент. Кэтрин с легким испугом осматривала комнату, решив снять свой плащ и свесив его на кроватный столб. Молча переглянувшись с Эбби, Кэтти взглянула на Джиннифер, смотревшую в окно на уличную темень. Каштановолосая стояла бездвижно, опиравшись руками об подоконник, а глаза ее хаотично бегали по улице, не моргая. Джинни охватила паника. Она тяжело дышала, чуть ли не задыхаясь от собственного липкого страха, захватившего ее сознание. Слезы потекли по лицу, подбородок задрожал, а тело затряслось в истерике. - Э-э… Джи? – тихо спросила Кэтти, с ужасом глядя на дрожащее тело подруги, боясь, дабы ее снова не захватил безумный хохот. Но в данной ситуации Джиннифер было не до смеха. - Что ты делаешь? Что опять происходит? – настороженно произнесла Эбби, подходя ближе к каштановолосой. - Что делаю?.. – спросила Джинни дрожащим, несвойственным ей до жути испуганным голосом. – Что происходит?.. Бред сумасшедшего происходит, вот что! Из уст Джинни полились все ее накопившиеся переживания, все ее страхи за этот воистину безумный день. Ее нескончаемые вопросы озвучивали мысли всей троицы, но ответить на которые никто не смог или просто подумать над ними. Все слишком устали. - Какого хрена мы попали в Средиземье? Как это вообще возможно, вашу ж мать? – восклицала Джиннифер в истерике, схватившись обеими руками за голову. - Я никогда не считала себя нормальной, но даже это уже слишком! Все эти цветы, порталы, телепорты… я хочу домой! Хочу к маме, к папе, к Энтони, к противнючей Элизабет… и что это нам только что втирали про наших «родичей»? Что это все значит? Какая нафиг родня в Средиземье? Почему у нас эльфийские уши? Почему... - Джинни, Джинни, умоляю, успокойся! – чуть ли не кричала Кэтти, по лицу которой скатывались одинокие слезинки. – Тебе нужно поспать. Хочешь, я тебя уложу? - НИЧЕГО Я НЕ ХОЧУ, ПОНЯТНО? Джинни резко развернулась, и со всей силой, яростью и твердостью зарядила кулаком по стоявшей перед ней вазе. Вмиг, ваза, противореча всем законам физика, вместо того, чтобы упасть от удара на окно, подскочила вверх, и, как по щелчку, за секунду разлетелась на тысячи мелких осколков. Перед этим лилия, стоявшая до этого в вазе, осталась целая и невредимая, лежа на подоконнике. В комнате воцарилась тишина, и даже Джинни на минуту перестала всхлипывать, переводя свой взгляд то с целого и невредимого кулака, то на разбитые осколки, рассыпанные по деревянном полу. Внезапно, за дверью комнаты послышались голоса. - Что у вас там происходит? – послышался недоуменный голос стражника, и недовольный гомон проснувшихся из-за шума соседей. - Ничего! – ответила Эбби, в волнении бегая глазами по комнате. Помчавшись ближе к подоконнику и толкнув красную от слез Джинни в сторону, Эббигейл схватила с кровати элемент постельного белья и стала «заметать» им осколки под кровать, дабы открывавший дверь охранник ничего не заметил. Скрыв место преступления, Эбби совсем нечаянно толкнула тумбочку у кровати, на которой стояли свечи, и случайно перевернула одну из них. Огонь начинал разгораться все сильнее и сильнее, а отчаянные попытки Эбби затушить его, хлопая руками и тряпкой, не увенчались успехом. Огонь только сильнее начинал полыхать. Кэтти в панике соображала, как помочь подруге, ведь уже слышались щелчки с-под ключа, означавшие, что скоро в комнату зайдет стражник. Она бегала взглядом по комнате, пытаясь соображать ясно и без страха, но мозг будто отключился, а мысли заполнило отчаяние. Но в один момент она стала отчетливо слышать сильный свистящий ветер, из-за которого скрипели слабые окна. Наконец, окно не выдержало, и резко распахнулось, впуская могучий ветер разгуливать по скромному помещению. Огонь погас мгновенно. В ту же секунду дверь со скрипом отворилась, и в ней показалось удивленное лицо стражника, держащего факел и озлобленное хозяина трактира, которое постепенно ставало недоуменным, стоило ему увидеть гостей без плащей, которые оказались настоящими эльфийскими детьми. - Так вот каких гостей скрывает наш король, - сказал трактирщик, задумчиво вглядываясь в эльфийские уши девчонок, и как-то странно улыбаясь. - Что у вас тут случилось? – спрашивал тем временем стражник, вновь зажигая свечи и закрывая окна из-за сильного ветра. - Ничего, все отлично, - сказала Эбби, истерично хихикая, - мы просто очень устали, готовились ко сну, а окно открылось от сильного ветра… Могли бы ли вы прикрыть нам дверцу? Трактирщик недоверчиво покосился на троицу и сказал: - Что-то вы недоговариваете вместе с его Величеством, - но тут же улыбнулся и сказал, - ладно, прекрасные эллет, или как там у вас эльфиек называют… Доброй ночи, у меня хватает дел и без вас. Трактирщик ушел, по дороге успокаивая негодующих соседей, а за ним вышел и стражник со словами: - Очень вам рекомендую быть более бдительными и осторожными, - сказал он, после чего закрыл двери и в комнате вновь воцарилась тишина. Эбби тяжело вздохнула, и медленно присела на кровать, опираясь об кроватный столб. - Кто-нибудь вообще понял, что сейчас произошло?