Красный песок

Рой шел по пустыне. Песок мешал идти, хватая за военные сапоги, словно пытаясь затащить в недры ада. Он прилипал к потной липкой коже, лез в усталые черные глаза. Даже во рту была настоящая пустыня. Рой шел все дальше и дальше, пытаясь найти хоть что-то кроме песка и камня. Но голая пустыня казалась бесконечной. Однако, где-то на горизонте, словно мираж, показалось небольшое ишварское поселение. Подойдя ближе, алхимик увидел, что узкие, когда-то наводненные людьми улочки пусты, а здания разрушены. Не просто разрушены. Строения были черные, в копоти. Рой осмотрелся. Кто здесь побывал? Багровый алхимик? Нет, не его стиль, он бы и камня на камне не оставил. Это значит… Огненный алхимик. Рой нахмурился. Странно, он не помнил, чтобы зачищал этот район… - Ты уже совсем не помнишь нас? – сказал откуда-то сбоку высокий женский голос. Рой вздрогнул от неожиданности и обернулся на звук. Ком тошноты подступил к горлу от открывшегося вида. Перед ним стояла молодая девушка с длинными белыми волосами и большими красными глазами. Когда-то ее можно было назвать красивой, но не сейчас. Все тело девушки было покрыто страшными ожогами. Коричневая кожа в некоторых местах была черной от омертвевших тканей, а где-то алели обнажённые мышцы и засохшая с сукровицей кровь. Белые волосы, переливающиеся на палящем солнце, тоже были кое-где выжжены. Одежды на девушке почти не было. Видимо, ткань сгорела вместе с плотью. - Конечно, ты же сжигаешь целые города, не жалея ни женщин, ни детей, - из разрушенного одноэтажного здания вышла женщина и остановилась в том, что раньше было дверным проемом. Она была так же обожжена, как и девушка помладше, а в руках бережно держала какой-то сверток. Комок тошноты превратился в кислую слюну во рту Роя, когда он понял, что было в руках женщины. Или, точнее, кто. Маленький ребенок, совсем еще грудной младенец был завернут в обгоревшие простыни. На его крошечном тельце не было ни одного живого места. Рой крепко зажмурил глаза, не желая видеть черно-красное нечто в которое превратился маленький беззащитный малыш. - Мы же вам ничего не сделали, - на этот раз это был мальчик лет 7. – Мой папа всегда говорил мне, что драться нехорошо, а потом они с моим старшим братом ушли и ни один не вернулся, - мальчик всхлипнул. – А ведь папа обещал научить меня лепить из глины красивых птичек, - слезы потекли из его красных глаз и он стал упорно вытирать их обожжёнными руками. - Это нечестно. Вы – человеческие оружия, мы - простые люди. У нас нет шансов против таких монстров, как вы. Мужчина средних лет, крепкий, коренастый почти вплотную подошел к Рою, но не тронул его, просто стоял и смотрел своими красными глазами прямо в душу. Под его пронзительным взглядом алхимик непроизвольно съежился. - Это правда, Рой, - сказал из-за спины спокойный тихий женский голос. Глаза Роя расширились. Этот голос он узнает где угодно. Он резко обернулся и встретился взглядом с Лизой. С ее пустым, мертвым, некогда таким веселым взглядом. Она стояла такая же грязная и потная как он, в потертом маскировочном плаще, пыльной мятой синей форме и тяжелой снайперской винтовкой на плече. – Ты предал меня. Рассказал о своих идеалах, зажег во мне искру, я тебе поверила и отдала секреты отца, надеясь, что ты будешь помогать людям, защищать их, но ты лишь разрушаешь и убиваешь невинных. Ты потянул меня на дно этой кровавой реки. Мне 22, а на моем счету столько убитых, что я не могу сосчитать, - Лиза смотрела на него в упор, не разрывая зрительного контакта. Рой медленно попятился, мотая головой и заплетаясь в собственных ногах. - Нет… я не… я не хотел, я не знал, что так выйдет… - пролепетал он. Наконец, отходя, Рой во что-то уперся. Он поднял голову и увидел, что врезался в того самого ишварского солдата. Отступать дальше было некуда. Мертвые ишварцы обступили его со всех сторон – и девушка, и женщина с ребенком, и мальчик и солдат и… Лиза. - Ты убил нас, - хором сказали они. – Убил без колебаний. Рой крепко зажмурил глаза, закрыл уши руками и изо всех сил замотал головой. - Нет, нет, нет. Вас всех здесь нет. Мертвые не разговаривают, а значит, вас здесь нет, - срывающимся голосом твердил он. - Ты не сможешь просто так стереть из памяти эти образы, и наши крики всегда будут звучать в твоей голове, - спокойно сказала девушка. - Это твоя награда, Герой Ишвара, великий Огненный алхимик, внушающий страх и своим, и чужим, - твердым голосом добавил мужчина. - Нет! Замолчите! Уйдите! – Рой кричал так, что казалось, его голос вот-вот сорвется, но его будто никто не слышал. - Они правы, Рой. Ты заслужил все это, - голос Лизы был холодным и спокойным. – Сколько ишварских детей было бы живо, если бы Огненный алхимик был мертв? Жизнь сотни, тысячи невинных людей за жизнь одного труса, который боится ослушаться приказа? Это разве равноценный обмен? У Роя внутри все похолодело. Она была права. Он и сам столько раз думал об этом. И о том, что он просто жалкий трус и о том, что лучше бы Огненному алхимику больше не существовать, и об ишварских детях. Сколько раз он ловил себя на построении плана дезертирства и мысли о самоубийстве? Он не знал. Рой низко опустил голову и уставился на грязные армейские сапоги, запачканные песком и кровью. - Ты права, - тихо сказал он Лизе. – Как всегда права. - Я думаю, что не все еще потеряно, - все также холодно ответила Лиза и сняла винтовку с плеча. Рой сразу понял, что к чему, и полностью повернулся к девушке лицом. Из снайперской винтовки обычно не стреляют в упор, но для него она сделает исключение. Рой не мог решить, закрыть ему глаза или так и смотреть в прекрасные шоколадные глаза Лизы, когда она будет пускать ему пулю в лоб. В конце концов, он решил, что как бы ни выглядела Лиза, он хочет видеть ее в свои последние секунды. Поэтому узкие черные глаза встретились с большими карими. - Я люблю тебя, - сказал Рой Лизе напоследок. - Когда-то, я могла ответить тебе взаимностью, но не теперь. Не после всего того, что ты натворил, - ответила девушка. - Я понимаю, - тихо и как-то смиренно сказал Рой. – Прости меня. - Сдалось мне твое «прости», Рой, - немного раздраженно сказала Лиза. – Моя жизнь никогда не была сказкой, но именно ты превратил ее в настоящий ад. Эти слова больно резанули по сердцу. Девушка вскинула винтовку, спрятавшись за прицелом, красноречиво давая понять, что разговор окончен. Рой вздохнул. Смерть от рук Лизы была, наверное, самая лучшая и даже, в каком-то смысле, желанная. Он увидел, как палец снайпера лег на спусковой крючок, и непроизвольно задержал дыхание. Сердце в груди бешено колотилось, отсчитывая последние секунды. Тонкий, но мозолистый пальчик на крючке согнулся, раздался громкий звук выстрела, и наступила тьма. Рой широко распахнул глаза, хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Взгляд темных глаз метался по комнате пытаясь зацепиться хоть за что-то, адаптироваться к темноте, чтобы дать паникующему мозгу хоть какую-то информацию. Грудь часто вздымалась, но дыхание было поверхностным. Сердце паниковало вместе с мозгом. Наконец, спустя бесконечно долгие минуты тело и разум потихоньку начали приходить в себя, осознавая окружение. Нет никакого разрушенного города, ишварцев, восставших из мертвых, и страшной Лизы. Это просто сон. Ночной кошмар. Есть только он и медицинская палатка. А еще что-то мокрое на лице. Рой провел ладонью по щеке и чертыхнулся. Вот ведь… Он опять плакал во сне. Рой прикрыл глаза с длинными черными ресницами, на которых теперь словно роса блестели слезинки. Он попытался «незаметно» шмыгнуть носом, загоняя появившиеся сопли глубже в носоглотку. Завтра от всего этого будет болеть голова… Такое уже случалось раньше. Каждую ночь его мучили кошмары, и он просыпался то в холодном поту, то в горячих слезах. А бывало и все вместе. Но тогда он был один, в своей палатке, где никто не мог видеть, как великий Огненный захлебывается слезами по ночам из-за кошмаров. А здесь, в медицинской палатке, он был на виду, рядом были десятки незнакомых солдат. Здесь было неуютно (будто на войне может быть уютно) и он не чувствовал себя даже отдаленно в безопасности. Рой еще раз тихонько шмыгнул носом и попытался сложиться в «позу эмбриона», но резкая сильная боль резанула по животу. Алхимик чуть не вскрикнул, но вовремя прикусил губу, из-за чего издал только измученный стон. С момента его ранения прошла почти неделя, но настоящие швы ему наложили только вчера. Ну, на этот раз хоть с анестезией. Шов неприятно саднил, а при резких движениях нитки натягивались, и становилось опять очень больно. Но Сара обещала, что это скоро пройдет. Послышались тихие шаги, и Рой напрягся. Видимо, он лежал недостаточно тихо. Или это не по его душу, а просто ночной обход? Тогда если он будет лежать тише воды ниже травы, то его не тронут. По крайней мере, Рой на это очень надеялся. Он накрылся одеялом с головой и чуть ли не задержал дыхание. Шаги стали ближе. Рой знал эту легкую, но достаточно быструю походку и где-то на задворках сознания понимал, что это не просто обход… Нет, нет, Сара, пожалуйста уйди, не подходи. Ему нравилась эта женщина, правда, очень нравилась, но сейчас ему не хотелось ни с кем разговаривать, а Сара была из тех, кто своего добивается. Шаги послышались совсем рядом, и человек, слегка шаркнув, остановился у кровати. Его кровати. Рой напрягся под жалким подобием одеяла. Он почувствовал, как койка прогнулась, когда кто-то сел рядом с ним. Рука легла на его напряженное плечо. - Рой, - мягко позвала Сара. – Я знаю, что ты не спишь. Алхимик не откликнулся. Может, если он не будет реагировать, она уйдет? - Ты же знаешь, я так просто не уйду, - все так же мягко продолжила женщина, будто отвечая на его немой вопрос. Рой тихо вздохнул. Доктор права. Он высунул черноволосую растрепанную голову из-под одеяла и вопросительно уставился на нее. - Вот, так-то лучше, - тепло улыбнулась ему Сара. Он снова не ответил ей, лишь продолжил буравить ее взглядом. Женщина вздохнула и решила не тянуть кота за хвост и спросила прямо: - Что случилось? – Рой уже открыл рот, чтобы сказать пару дежурных фраз, но она не дала ему: - И никаких «ничего» или «все нормально» и тому подобное я в ответ не принимаю. Рой поджал губы, а Сара от такого зрелища улыбнулась еще шире. - Ну, рассказывай, что не так? – ее голос звучал искренне обеспокоенно. Рой вздохнул так глубоко, насколько ему позволяли свеженаложенные швы. - С чего ты вообще взяла, что что-то случилось? – спросил Рой, пытаясь увильнуть от ответа. - У тебя глаза красные и ты носом шмыгаешь, а еще во сне ворочался как одержимый, - констатировала доктор. Рой закусил губу. Как эта женщина все это рассмотрела в темноте? - Не кусай губу, - вдруг строго сказала Сара. – Я что, зря зашивала что ли? Во время непростой операции Рой искусал себе все губы, и доктор решила что один, самый сильно прокусанный участок, на всякий случай лучше зашить. Рой хмуро посмотрел на нее, но губу жевать перестал. - Ну, так что? Я жду ответа на свой вопрос, - снова начала Сара. - Может, у меня просто аллергия, вот глаза и красные, - попытался отшутиться алхимик. Сара приподняла светлую бровь в притворном удивлении. - Неужели? И на что же у тебя аллергия, позволь спросить? - На надоедливых белокурых докторов, - проворчал Рой. Сара за это протянула руку и ущипнула его за немного небритую щеку. Рой возмущенно свел брови к переносице. - Эй! – недовольно сказал он. Женщина в ответ только тихо рассмеялась. – Тебе не пора ли на супружеское ложе к Ури? А то он там бедный один-одинешенек, думает «Где же моя Сарочка?», а она вот тут с какими-то левыми солдатами прохлаждается, - немного издевательским тоном добавил Рой. Сара несколько мгновений как-то странно на него смотрела, а потом на удивление серьезно ответила: - Ури дрыхнет без задних ног, поэтому пока ему все равно, а вот тебе – не все равно. Что-то не так, и я вижу это, но ты упорно не хочешь открыться мне. Почему? – она спросила так, будто ей действительно было больно от того, что он не делится с ней своими переживаниями. Рой немного помолчал, обдумывая ее слова, а затем тихо выдохнул. - Незачем тебе брать в голову всякую ерунду. У тебя ведь своих проблем вагон и маленькая тележка, так зачем тебе лишние? - Потому что ты – мой пациент, и заботиться о тебе – моя обязанность, - сказала Сара снова серьезным тоном, слегка нахмурив светлые брови. Рой хмыкнул. - Ты же не психолог и не психотерапевт. Тебя не должны волновать мои мысли. Свою работу ты уже сделала – прооперировала, вытащила пулю, зашила. Все как надо. Женщина грустно, но как-то понимающе покачала головой. - Нет, Рой, ты не понимаешь. Я помогаю и хочу помогать своим пациентам по мере возможности, и сейчас я ясно вижу что тебе нужна помощь, и мне кажется, что я могу помочь, но ты просто… просто… не даешь мне даже попробовать. Не подпускаешь меня к себе. Рой отвернулся, переведя взгляд на брезент медицинской палатки, а затем вдруг резко попытался сесть, но его попытка, конечно же, не увенчалась успехом. От резкого движения шрам вспыхнул, словно к животу приложили раскаленное железо, и Рой ахнув, повалился назад. Он бы упал обратно на подушку, если бы на удивление сильные руки Сары не подхватили его и не помогли бы принять сидячее положение. Пережив внезапную вспышку боли и немного отдышавшись, он поднял глаза на доктора и встретился с ее обеспокоенным взглядом. - Не делай так больше, - сказала она мягко, но с нажимом. – Помнишь, что я говорила? Никаких резких движений и постельный режим. Рой в ответ только кивнул. Минуту они сидели молча в ужасно угнетающей тишине ночи. Но, наконец, алхимик подал голос. - Ты говоришь, что можешь мне помочь, но это не так, - тихо начал он, смотря на свои руки. – Ты не можешь вытравить образы мертвых ишварцев из моей головы. А их крики? Ты когда-нибудь слышала, как кричат в агонии, сгорающие заживо люди? Чувствовала отвратительный запах горелой плоти? А липкий слой жира на обветренных губах, выделяющийся из того, что когда-то было людьми? – Сара внимательно следила за Роем, изучая его лицо, и тихо слушала, кажется, стараясь даже не шевелиться. Алхимик, в свою очередь горько усмехнулся, не отрывая взгляда от своих рук. – Да, именно «когда-то было», пока не пришел Огненный алхимик и не уничтожил всех и вся. Мужчин, женщин, детей… Да, дети. Знаешь, в какие уголья превращаются младенцы? – он истерично усмехнулся и впервые поднял на нее глаза. В его узких черных глазах были лишь боль и отчаяние, а лицо перекосила истеричная гримаса. – Тебя когда-нибудь ненавидел целый народ?! Или еще лучше - свои же?! Даже ты, когда узнала, кто я, во время операции наверняка подумала: «Хм, а не дать ли этому ублюдку умереть?», - Сара с тревогой заметила, как его дыхание участилось, а в уголках глаз снова набухают слезы. – А она? Что я с ней сделал… Вдруг она меня больше не любит?.. – он низко опустил голову, разорвав зрительный контакт, и она увидела, как его плечи все же задрожали. Сердце Сары сжалось. Вот он, сидит перед ней, не один из сильнейших алхимиков аместрийской армии, а просто запутавшийся мальчик с уже поломанной психикой. Мальчик, который не может быть со своей девочкой, из-за каких-то идиотских армейских правил. Мальчик, который разваливается на части. Сара подняла руки и аккуратно притянула Роя к себе. Его стены и ограждения рухнули перед ней. Она начала спокойно и мягко поглаживать его по сильной спине. Его плечи все еще подрагивали, дыхание сбилось, и он снова зашмыгал носом. - Не бойся, - тихо сказала она ему на ухо. – Она тебя любит. Очень сильно любит. Если бы Рой сейчас мог мыслить трезво и рационально, то сделал бы вид, что совершенно не понимает, о чем она говорит, ну или, в крайнем случае, с пристрастием допытывался, откуда она узнала о них с Лизой. Но сейчас, он дал волю эмоциям, что делал редко, поэтому чувства затопили его разум, и он, просто ещё раз шмыгнув носом, немного гнусавым голосом спросил у Сары: - Откуда ты знаешь? – это был такой детский вопрос, будто сомневающийся в чем-то ребенок действительно ищет поддержки и четкого ответа от взрослого. Сара тепло улыбнулась ему. - Я вижу это, - просто ответила она. Опять же, в другой ситуации, это должно было напрячь Роя, он начал бы беспокоиться, что они плохо конспирируются, раз их так легко раскрыли, но не сейчас. Сейчас он просто поднял на женщину глаза полные надежды. - Правда? - Правда-правда, - тихо рассмеялась Сара, а затем аккуратно взяла Роя за подбородок, чтобы их глаза были на одном уровне. – А еще, запомни, раз и навсегда: я никогда, слышишь, никогда не думала, что тебе лучше умереть. Я удивилась, когда узнала, что ты – Огненный алхимик, но только потому, что я вообще не могла себе представить его вот таким, - свободной рукой она провела вверх-вниз, очерчивая фигуру Роя. - Все сначала не верят, - ответил Рой, - Мол, как может быть такой разрушительный алхимик пацаном сопливым? Кто ему вообще лицензию дал? Какого хрена он выше меня по званию? Неее, мы этого так не оставим, - он грустно вздохнул. – Вот тебе и еще одна причина ненависти… А ишварцы меня вообще демоном из своей религии считают. Даже называют как-то. Мне говорили, я имя демона не запомнил… - он резко вскинул голову, высвобождая свое лицо из ее рук, и продолжил наигранно весело. – Зато я свое имя помню, а, как оказалось, Рой Мустанг и ишварский демон – это синонимы! – он истерично засмеялся. Сара сидела с широко раскрытыми глазами и не решалась остановить его истеричный смех. Какой ужас, что они с ним сделали?! В душе женщины собирались совершенно несвойственные для нее эмоции, такие как гнев и злость. Это ведь просто мальчик, а они сделали из него массового убийцу, сломав психику, и навечно обрекли его просыпаться ночью от страшных кошмаров. Наконец, Рой перестал смеяться, закашлявшись. Какое-то время, они снова сидели молча. Честно, Сара и слово боялась сказать. Она только вроде как его утешила, сказала, что его любят, что она не желает ему смерти, но одно неосторожное слово, и она снова наступила на больное место. Однако молчать она больше не могла. - Рой, ты никакой не демон и не монстр, - осторожно сказала доктор, успокаивающе поглаживая его. Рой только горько усмехнулся. - Но ведь и не человек, - тихо сказал он, а затем весело добавил, - Знаешь, а у меня много амплуа – для ишварцев я демон и монстр, а для своих – ценный ресурс и выскочка. Но не человек. Никто не считает меня нормальным человеком, - последние слова он сказал на удивление спокойно, будто давно уже смирился с этим. Сара нахмурилась, а затем встряхнула его за плечо, чтобы он посмотрел на нее. - Я не считаю тебя ни демоном, ни монстром, ни ресурсом, ни выскочкой, - твердо сказала она, – это уже один человек, - женщина подняла указательный палец вверх. – Ури думает так же – это второй человек, - она подняла средний палец, - Она любит тебя и тоже не считает чудовищем – это третий человек, - вверх поднялся безымянный палец. – Нас уже трое, и я думаю, нет, я уверена, что есть еще люди, которые считают тебя нормальным человеком, - она улыбнулась ему. – Подумай сам. Черные брови Роя сошлись на переносице. - Ну, есть еще Хьюз… - медленно протянул он. - Вот, теперь нас четверо! – радостно сказала доктор, поднимая вверх мизинец. – Видишь, Рой, не все люди в мире тебя ненавидят, не все думают, что ты демон или просто ценный актив. - Наверное… - еле слышно сказал Рой, и Сара услышала, как он снова начинает всхлипывать. Она притянула его к себе и крепко, но нежно обняла. Он не сопротивлялся. - А ты у нас, оказывается плакса, - подшутила над алхимиком Сара. - Вовсе нет! – раздался обиженный бубнеж. Женщина рассмеялась. Да, он совсем еще ребенок. Она не знала, сколько они так просидели, но, в конце концов, Рой разорвал объятья и, не смотря Саре в глаза, пробормотал. - Эм, прости, я тут тебе целую истерику устроил и времени у тебя кучу отнял. Я… я больше не буду… - его тон был ужасно смущенным. Сара рассмеялась громче. - Да ладно тебе. Вот наш маленький сеанс психотерапии, - она увидела, как Рой слегка улыбнулся. – Ты прав, я не могу забрать эти образы у тебя из головы и снять этот груз, но я могу вот так посидеть с тобой. Это ведь тоже немного помогло. По крайней мере, ты улыбнулся. Рой фыркнул. - Ну да, конечно. Все это стоило одной несчастной улыбки, - скептически ответил он. Сара положила руки ему на плечи и заглянула в узкие черные глаза. - Да, Рой, оно того стоило, - она не стала больше ничего говорить, просто смотрела ему в глаза. Однако сам Рой не выдержал ее взгляда и через несколько секунд он опустил голову и начал мять краешек одеяла. - Ну, эээ, в таком случае, спасибо, - наконец сказал он. - Всегда пожалуйста, - улыбнулась она, а затем, повинуясь какому-то нелепому порыву, взъерошила его и без того спутанные волосы. Рой это никак не прокомментировал, но бросил на доктора очень странный взгляд. Женщина в ответ лишь ухмыльнулась и встала с койки. - Тебе воды принести? – поинтересовалась она. Вода здесь, конечно, была дрянная, но хоть что-то. - Не на… - прямо по середине предложения, Рой громко икнул. - Принести, - решила за пациента Сара. Рой что-то пробормотал, но она не особо поняла что, так как его снова прервал приступ икоты. Алхимик с благодарностью принял принесенную доктором фляжку с водой и, все еще икая, отпил приличный глоток. Сара удовлетворенно кивнула и забрала фляжку. - А теперь иди-ка ты спать, дружочек, - покровительственно сказала женщина. Удивительно, но Рой не стал с ней спорить и лег на койку, завернувшись в одеяло по самый нос. - Спокойной ночи, Рой, - сказала напоследок Сара, уже отойдя на несколько шагов. - И тебе, - сонно пробормотал алхимик. Удивительно, как быстро его потянуло в сон. Сара улыбнулась и вернулась к себе, под бок к сонному мужу, который, оказывается, даже не заметил ее отсутствия. Жена за такую невнимательность поцеловала его в нос, и они оба погрузились в сон. В ту ночь она не пожалела, что все-таки выползла из теплой постели в туалет.