Снайпер и учёный — The Sniper And The Scientist

Каминоанцы любили проводить тесты на своих клонах, особенно на дефектных. Им нравилось подталкивать своих подданных к краю пропасти, просто чтобы посмотреть, что из этого выйдет. Кроссхейр и Тех не были новичками в этом вопросе. Фактически, они оба выросли под пристальным взором учёных. И то, что каминоанцы с интересом принялись наблюдать за ними, когда они объединились, было вполне ожидаемо. В начале всё шло гладко. Кроссхейр и Тех друг с другом работали куда слаженней, чем со своими предыдущими командами. Однако сегодня всё было иначе. Цель казалась простой. Старт был лёгким, но одна ситуация изменила ход миссии. Один из тренировочных дроидов попал оглушающим зарядом прямо Теху в грудь. Кроссхейр, конечно, пытался спасти брата, но в итоге тоже был сбит. Миссия была провалена. Кроссхейр расхаживал взад и вперёд по его общей с Техом комнате. Его плечи были ссутулены так, что руки слегка дрожали. Ему хотелось что-нибудь пожевать, но поблизости не было ничего легкодоступного. Техник неумолимо стучал по клавишам планшета. Он не переставал ёрзать с тех пор, как они вернулись. Кроссхейр знал, что их обоих волнуют одни и те же проблемы. Они не могли позволить себе подобные провалы… только не тогда, когда появилась возможность всё изменить.  — А ты знал, что у аклая есть пасть, полная длинных острых зубов, которые он использует для ловли рыбы? Вид появился на Вендаксе, но смог адаптировался к другим средам, таким как Фелуция и Джеонозис, — внезапно сказал Тех. Кроссхейр остановился в шаге, перевёл взгляд на брата. Он нахмурился, смутившись:  — Что?  — Аклай могут быть очень опасными существами, — пояснил брат. Его глаза всё ещё были сосредоточены на датападе. Кроссхейр снова нахмурился, но продолжил расхаживать по комнате. Он не совсем понимал, почему Тех почувствовал необходимость поделиться этой информацией в такое время.  — У них три глаза и шесть ног с четырьмя пальцами на каждой, четвертый из которых оканчивается удлинённым шипом, похожим на коготь. У него также есть гребень, защищающий его длинную шею от атак с воздуха, — тараторил Тех, продолжая что-то печатать. — После нашей последней неудачи я не совсем уверен, каковы будут наши шансы против этого существа. Кроссхейр почувствовал, как в груди что-то сжалось от резкого заявления Теха. Он принялся расхаживать ещё быстрее.  — Я определенно оказался бы бесполезным в такой схватке. Я могу быть быстрым, но аклаи — очень сильные хищники. Конечно, им не обязательно нападать на нас. В конце концов, они в основном питаются рыбой, — Тех тараторил всё быстрее. Кроссхейр чувствовал, как сердце колотится в груди. — Ты мог бы нанести бóльший урон, чем я. Однако всегда высока вероятность получить травму, сражаясь с чем-то столь же непредсказуемым, как животное. Кроссхейр попытался перевести дыхание, но, похоже, это не помогло. Его сердцебиение казалось слишком неустойчивым. Мысль о неудаче пугала его, хотя он никогда не признает этого. Каминоанцы хотели идеальных результатов. Кроссхейр ненавидел выполнять их приказы и играть в их игры, но также не хотел нарываться на наказание, которое следует в случае неповиновения.  — Скорее всего, ты сделаешь несколько хороших выстрелов в существо, но оно может нанести ответный удар, прежде чем мы сможем его убить. Сначала сольюсь я, ты попытаешься меня спасти, — продолжил Тех. — И тогда-то он достанет и тебя. Кроссхейр попытался сделать ещё один вдох, но ему на мгновение показалось, что кислород вокруг закончился. Техник всё продолжал болтать, но его слова перестали иметь смысл.  — Тех, — внезапно рявкнул Кросс. — Тех, с-стоп! Прекрати говорить! — его слова были грубыми и резкими, но он этого не заметил. Техник вздрогнул и сразу замолчал. В комнате внезапно стало слишком тихо. Звук клавиш датапада стих. Монотонная болтовня о том, что у них, вероятно, нет шансов против какого-то случайного существа, исчезла. Кроссхейр зажмурился, стараясь успокоить дыхание. Он не был уверен, сколько времени так простоял, но, когда открыл глаза, то увидел датапад Теха на койке, но не было никаких следов её владельца. Когда он осознал, что натворил, в животе у него узлом стянулось чувство вины. Он только что сказал Теху — клону, которого регулярно избивали и подвергали дискриминации из-за его почти постоянной болтовни, — чтобы он заткнулся. Кросс осторожно взял планшет Теха, уже пробегая глазами по тому, что тот печатал. На экране высвечивались идеи, стратегии и другие разнообразные мысли о том, как исправить их недавнюю неудачу. Посмотрев на записи ещё какое-то время, Кроссхейр вернул устройство на место. Чувство вины в груди только усилилось, когда он вышел из комнаты. Ему нужно… извиниться, верно? Он облажался. Кроссхейр никогда раньше не чувствовал себя так паскудно из-за своих действий. Его вообще не интересовали заботы других людей, пока в его жизни не появился Тех. Это была для него совершенно новая территория. Он не привык следить за языком. Снайпер решил сначала заглянуть в столовую. Она была почти пуста, за исключением нескольких регов. Затем шла кладовая, где Тех обычно набирал детали для своих проектов. Кроссхейр глубоко вздохнул, не обнаружив в ней никаких признаков присутствия брата. Он стиснул зубы, отчаянно пытаясь придумать, куда ещё мог пойти Тех. У него было довольно много укромных уголков и закутков, в которые он заходил раз или два. Так где же… ? Внезапно до него дошло. Он немедленно направился к своему новому месту назначения. Рядом с казармами находился старый класс, который давно был опечатан, вероятно, за ненадобностью. Вскоре после того, как они стали жить в одной комнате, Тех нашёл это помещение и довольно взволнованно сказал Кроссхейру, что рассматривает возможность использования его для того или иного дела. Кроссхейр подошёл ко входу в комнату. На мгновение он остановился, чтобы собраться с мыслями, а затем шагнул внутрь. Он обвёл помещение взглядом, быстро остановившись на силуэте в дальнем углу. Тех сидел у стены, прижав колени к груди. Он возился с каким-то прибором, но Кроссхейр не был уверен, что именно это должно было быть. На мгновение оба встретились взглядами, но Тех быстро опустил глаза.  — Ах, вижу, ты нашёл меня, — прокомментировал Тех таким же монотонным голосом, как и обычно. Кроссхейр ответил лёгким кивком. Он неуверенно сделал несколько шагов в сторону брата.  — Я хотел бы извиниться за мою болтовню. Я не хотел раздражать тебя. Я думал, что… — Техник оборвал себя на полуслове. Он нахмурился, перестав разбирать прибор. Сердце Кроссхейра неприятно сжалось в груди. Тех, вероятно, предполагал, что Кроссхейр будет относиться к нему так же, как и реги.  — Ты не сделал ничего плохого, — серьезно сказал снайпер. — Это я перегнул палку. Техник снова хотел что-то сказать, но Кроссхейр поднял руку.  — Просто… позволь мне закончить. Я не… — он переминался с ноги на ногу, чувствуя себя неловко. Слова не были его сильной стороной. — Я не должен был огрызаться. Я был на нервах и не учёл того, что и ты тоже. Тех постучал пальцами по бедру, забыв про устройство.  — Постоянно повторяю информацию — так я пытаюсь успокоиться, — произнёс он. Кроссхейр кивнул самому себе, снова переступив с ноги на ногу, а затем подошёл к углу, в котором сидел Тех. Он сел рядом с братом. — Это всё в новинку для меня.  — Что именно? Наша текущая ситуация? Снайпер тихо вздохнул:  — Ага. А ещё это забота о ком-то, кроме себя, но он не собирался это озвучивать. Тех какое-то время молчал, приводя в порядок свои мысли.  — Значит, ты на меня не сердишься?  — Нет, — ответил Кросс. — Я не должен был говорить тебе, чтобы ты заткнулся. Тех тихо вздохнул. Казалось, он что-то обдумывал. Но лёгкий толчок локтём в бок от брата вернул его в реальность.  — Ладно. Давай разберёмся, что мы сделали в том тесте не так, — заявил Кроссхейр. — Я хочу услышать твои идеи о том, как нам стать лучше.

***

Отряд 99 находился в стрессовой ситуации. Что не могло не передаться Кроссхейру. После миссии снайпер всё ещё чувствовал, как сердце неровно колотится в груди. Он не мог перестать расхаживать взад и вперёд по коридорам корабля с зажатой в зубах зубочисткой. Тех сидел в кабине пилота, когда туда вошёл Кроссхейр. Он сразу почувствовал, что брат нервничает. После минутного размышления он начал перечислять различные виды фауны, обитавшие на Летале. Кроссхейр угрюмо сел на свое место, позволяя голосу Теха успокоить его. К третьему животному Кросс наконец снова смог нормально дышать. Несмотря на то, что его беспокойство уже улеглось, он остался сидеть, пока Тех болтал до конца пути к следующему пункту назначения.