Снайпер и учёный — The Sniper And The Scientist

Сначала это было не очень заметно. Тех проводил почти всё своё время, возясь с поломками корабля, пока они летали с планеты на планету. Только когда Эхо в пятый раз за день чуть не споткнулся о своего брата, то понял, что Тех не отходил от него с тех пор, как они приземлились.  — Тех, — фыркнул Эхо, глядя на него. — Личное пространство, пожалуйста. Тех по крайней мере попытался извиниться. — Конечно. Виноват. Он нервно пошевелил руками, отступая на несколько шагов. Казалось, что-то обдумывает. Через несколько мгновений он устроился в кресле и занялся своим датападом. Эхо вздохнул с облегчением, вернувшись к работе над своей металлической конечностью. После этого случая Эхо начал замечать и другие странности. Техник как будто нарочно искал его, чтобы поболтать о чём-нибудь… что само по себе не было странным, но разговоры часто заходили о вещах, которые даже отдаленно не имели отношения к тому, что происходило вокруг них. Конечно, Тех, как правило, говорил обо всём на свете регулярно, но он специально искал именно Эхо, чтобы поговорить, а не спонтанно, когда вся команда была в одном помещении. Это было… странно, мягко говоря. Последнее доказательство, которое доказало Эхо, что Тех ведёт себя странно, произошло ранее в тот же день. Эхо прислонился спиной к стене, сидя на полу корабля. Хантер взял Врекера и Омегу на поиски припасов, а он и Тех остались присматривать за кораблём. Эхо решил скоротать время, читая старый роман, который сохранил на одном из своих датападов. На корабле было относительно тихо, несмотря на то, что на борту находился Тех. Он почти всегда возился с каким-нибудь прибором, а если и не возился, то что-то бормотал себе под нос, придумывая новый. Эхо постарался отбросить подальше эту мысль и продолжил чтение. Он не был уверен, сколько времени прошло, когда в его направлении внезапно послышались легкие шаги. Эхо оторвался от своего планшета и увидел, как в комнату входит Тех. Он сразу устремился в сторону брата, постукивая пальцем по какому-то недоделанным прибору в руке. Эхо в замешательстве приподнял бровь, когда Тех подошёл и сел рядом с ним на пол. Ситуация стала ещё более странной, когда он устроился у плеча Эхо и начал возиться со своим устройством.  — Что ты делаешь? — Эхо нахмурился, глядя на брата.  — Мастерю. А на что ещё это похоже? — Тех не отрывался от своего проекта. Его обычный ровный, монотонный голос создавал впечатление, будто с ним всё в порядке.  — Ладно, — фыркнул Эхо, поджав губы. — Но почему ты прислонился ко мне? Тех пожал плечами, явно не подозревая о замешательстве и легком беспокойстве Эхо. — Это какая-то проблема? Эхо замолчал, прищурившись. Он ещё какое-то время смотрел на него, прежде чем вернуться к чтению.  — Не думаю, — буркнул он. Когда остальные вернулись с миссии, Эхо заметил, что черты лиц Хантера и Врекера, казалось, сменились чем-то более печальным. Как только корабль снова оказался в космосе, Тех занял свое место за штурвалом, а Эхо воспользовался возможностью, чтобы поговорить с Хантером. Конечно, их бесстрашного лидера сопровождала Омега, но Эхо не видел особых причин, чтобы прогнать девчонку.  — Хантер, — позвал он, скрестив руки за спиной. — Нам нужно поговорить. Хантер тихо вздохнул, как будто знал, что его ждёт.  — Речь пойдёт о Техе, верно? Когда Эхо кивнул, Омега нахмурилась:  — Что не так с Техом? Он в порядке?  — Это просто… я не уверен. Он ведёт себя странно, Хантер, — ответил Эхо, не сводя глаз с бывшего сержанта. — Он постоянно крутится возле меня с тех пор, как мы покинули Камино. Когда я оборачиваюсь, он практически наступает мне на пятки. Хантер нахмурился. Эхо не мог не отметить печаль в его глазах.  — Большинству людей может быть сложно понять Теха. Из-за дефекта его взаимодействия с другими сильно отличаются от наших. Омега склонила голову, на её лице отразилось замешательство:  — Что ты имеешь в виду?  — Техник не чувствует эмоции, как мы. Из-за этого ему трудно понять большинство социальных взаимодействий, — объяснил Хантер, неопределенно жестикулируя рукой. — С годами ему стало намного лучше, но время от времени ему всё ещё бывает сложно. — Он встретился взглядом с Эхо. — Когда Кроссхейр ещё был с нами, я полагаю, ты заметил, насколько близки они с Техом, верно? Эхо кивнул, нахмурив брови.  — Конечно, но при чём тут это? Хантер тихо вздохнул. Он положил руку Омеге на плечо.  — Тех и Кроссхейр встретились задолго до того, как мы с Врекером нашли их. Они были вместе ещё кадетами, поэтому стали так близки. А теперь, когда Кроссхейр ушёл… Глаза Эхо на мгновение расширились, когда пришло осознание.  — Вот оно что, — выдохнул он голосом чуть громче шёпота. — Он пытается… Хантер утвердительно кивнул:  — Я не думаю, что он знает, как справиться с тем, что произошло, поэтому непрерывно работал полдня, а затем потратил ещё половину, пытаясь найти такое же утешение, которое он испытывал с Кроссхеиром, в тебе, — объяснил Хантер мягко. — Ему так легче. Омега издала грустный звук. Бедная девочка выглядела растерянной.  — Я даже не… Мы можем чем-нибудь помочь ему?  — Не думаю, — Хантер грустно улыбнулся ей. — Ему нужно как следует обдумать то, с чем он имеет дело, прежде чем он сможет почувствовать себя лучше. Эхо негромко вздохнул, скрестив руки на груди:  — Я буду за ним присматривать. Я ни в коем случае не заменю Кроссхейра, но постараюсь сделать всё возможное, чтобы помочь ему пройти через это.  — Спасибо, Эхо, — ответил Хантер. — Я уверен, что он это оценит. Эхо кивнул и повернулся, чтобы выйти из комнаты. Он помедлил в дверном проёме, нахмурившись. Всё ещё стоя спиной к Хантеру, он задал последний вопрос:  — То…то, как он сидел со мной недавно. И с Кроссхеиром он делал также, не так ли?  — Да, — подтвердил Хантер. — Также. Эхо кивнул и вышел в коридор. Теперь обо всём знал и с этой полученной информацией, он устроился в кресле второго пилота рядом с Техом. Когда его брат начал болтать о каких-то случайных видах рептилий, обитавших на далекой планете, Эхо был более чем счастлив слушать его и смотреть, как звезды пролетают за иллюминатором.