Death online 4

      Илия назвал меня по имени! Только меня одну! И никого более! Это лишь потому, что я победила в первой четвёрке, а он курировал этот тур, или причина кроется в чём-то в другом? Нет! Хочу думать, что не только поэтому. Что он меня всё ещё помнит, как и тот пасмурный день. Что питает ко мне то же влечение, что питаю к нему я. Он скучал по мне! Я искренне в это верю. Из-за чего фантазия моя разыгралась, и полночи я не могла засунуть, а мне так нужен был крепкий сон перед ответственным днём! Это ведь последний этап в светлой части города! И каким-то образом мне всё же удалось провалиться в сладкую дрёму.       Утром мы встретились с Синтией недалеко от входа на стадион, как и договорились вчера. Нам обеим хотелось прийти пораньше, чтобы не попасть в толкучку, как это вышло в прошлый раз. К тому же, если я правильно помню из того, что прочитала в буклетах, сегодня нам предстоит изнурительная гонка. Не помешало бы размять свои косточки перед забегом. Тем более мне отчего-то кажется - та японка и пират уже вовсю разогреваются на пустой арене. Я ни за что не должна им проиграть!       Вместе с Синтией явилась и её команда: — Ну что, зажигалочки, готовы сегодня всех порвать? — ослепительно ярко улыбался рыжий друг. — А то! — А где ваши друзья? — интересуюсь я, внимательно оглядываясь по сторонам. — Не волнуйся! Они придут попозже, мы займём для них места, — объяснил парень Синтии. — Так что, погнали!       Но как только мы приблизились к дверям стадиона, Андреа тут же передумала идти, спрятала своё лицо и резко отвернулась. — Что случилось? — обеспокоенно спросил рыжеволосый. — Видите тех двух парней у входа? — шепнула нам девушка Рона. — Да, а что с ними не так? — пыталась я понять. — Не смотри на них! — встревоженно шикнула на меня темноволосая. — Я видела одного из них в Пургаториуме, он приходил казнить пациента-вируса. А вдруг он меня запомнил? Я же беглянка!       Лицо Синтии тут же наполнилось решительностью. — У меня есть план! Я отвлеку его, а вы все пробегайте внутрь.       Ребята синхронно кивнули, а сестра Рона направилась к пирсингованному админу, кокетливо покачивая бёдрами. — О боже! Ты же один из ВИП-игроков, да? — громко восхитилась она. — Да, детка, — парень сразу же оживился при виде роковой девицы и вальяжно развалился на перилах. — Тащишься по Наёмникам? — Не то слово! — Синтия потрогала его за плечи. — Какие у тебя мускулы! Наверно, много тренируешься? — Естественно! Из качалки не вылезаю, — хвалился админ, поигрывая мышцами. — А ты, вроде как, одна из участниц, да? — О, так ты меня запомнил? Да, я приехала сюда, чтобы попробовать свои силы - вдруг я тоже стану ВИП-игроком, — девушка усиленно строила ему глазки, жеманно хлопая длинными ресницами. — И мне бы очень хотелось ходить вместе с тобой на совместные задания. — А что бы тебе ещё хотелось со мной сделать, крошка? — пока озабоченный парень был полностью увлечён беседой с сиреневолосой, мы спокойно проскочили мимо него. — Герман! — раздражённо рыкнул второй админ, отчего я даже вздрогнула, решив, что нас заметили. — Хватит флиртовать с каждой прохожей девкой, пока стоишь на стрёме! — Ой, да успокойся уже, Ганджу! Какой же ты всё-таки зануда! — выразил своё недовольство Герман, отмахиваясь от напарника. — Это уже десятая за утреннюю смену! — Ладно-ладно, не нуди только.       Затем он вытащил из своего кармана визитку и передал её сиреневолосой. — Позвони мне, — шепнул похотливый админ нашей знойной красавице, и она ушла, на прощание нарисовав огнём сердечко. — И что это было? — спрашивает бойфренд Синтии, пальцем изобразив форму сердечка в воздухе. — Да не ревнуй ты! Это для пущей убедительности, — говорит она, выкидывая визитку в первый же попавшийся мусорный бак.       На трибуны уже слетелись первые пташки зрителей, что сидели, кушали фастфуд, болтали с друзьями, кто-то даже докучал автографами тем немногим участникам, что занимались утренней зарядкой на газончике. Среди которых, конечно же, был и тот самый пират. Как его там? Жамшид? Я так и знала — он явится сюда ещё спозаранку! По его эпатажному виду даже и не скажешь, что парень настроен серьёзно. Скорее — покрасоваться пришёл, но это только с виду так кажется. На самом же деле он отдавался цели с головой — вон как пыжится! А цель у него одна — стать первым. Такой же настрой читался и в пурпурных глазах азиатки. Она-то точно своё не упустит! Как коршун вцепится в победу и уже не выпустит из своих цепких когтей. Уф, кажется, придётся попотеть. А ты думала, что всё будет так легко? Ох, ну и наивная же ты, Уилла!       Да, конечно, в моих снах я что-то такое уже видела. Будто бы я с лёгкостью разгромила всех своих соперников, а потом прекрасный Илия выходит поздравить меня с победой и вручить главный приз — его нежнейший поцелуй. Но я ведь понимаю, что это — всего лишь плод моих фантазий. И всё же вновь и вновь я представляю, как изящный юноша подходит лёгкой поступью к пьедесталу победителя, словно благороднейший лесной олень, и... И тут осознаю, что действительно вижу его прямо сейчас. И так близко! Он проходит рядом с нами, из-за чего я оборачиваюсь и встаю столбом, не в силах оторвать от него свой взор. Отогнав от себя заоблачные фантазии, я вновь возвращаюсь с небес на землю и теперь внимательно слежу за дальнейшими действиями отважного капитана ловцов.        Такой весь опрятный, одетый с иголочки, он подходит к высокому мужчине в форме и сообщает: — Патрульный, смена караула. — Вас понял, сэр, — отозвался охранник и направился на выход со стадиона.       Илия провожает его взглядом, а потом глаза цвета ореха останавливаются на моём взволнованном лице. Его ноги уже стремительно сокращали дистанцию между нами. — Вы обронили, миледи, — с помощью живой виноградной лозы он ловко подобрал белоснежный платок с газона, что до этого лежал прямо у моих ног. — Что Вы, это... — хотела было я сказать, что эта вещь мне не принадлежит, но тут же прикусила себе язык. — Да, конечно! Благодарю Вас за отзывчивость! — Всегда к Вашим услугам, — юноша откланялся и отправился дальше по своим важным делам.       Это не ускользнуло от зорких синих глаз Рональда, и он тут же подлетел ко мне, воркуя: — Смотрите, кто это тут у нас! Неужто тот самый диснеевский принц, что обратил внимание на нашу очаровательную принцессу! — он говорил так громко, что я даже испугалась за то, что все вокруг могли это услышать. — Ну что, видишь? А ты не верила! — Рон! Потише! — заливалась я краской с головы до ног. — Он же мог услышать! — Да ладно тебе! Держу пари, он сразу же сделает тебе предложение руки и сердца! Я бы так и сделал на его месте! — беззаботно улыбался всё тот же рыжий друг. — Да это просто совпадение! Ты всё преувеличиваешь! — прощебетала я в ответ, закрываясь белым платочком.       На платке этом блестела красивая вышивка витиеватых узоров. Но кому он мог принадлежать? Я теряюсь в догадках. Довольно старомодная вещица для нашего современного мира. Но в то же время и не выглядит так, если бы она принадлежала аристократичному юноше. А не украла ли я у кого-то этот платок? — Уилла! Ты чего там застряла? — крикнула мне сиреневолосая подруга, и только сейчас я заметила, что все друзья уже ждут меня на другой половине стадиона. — Уже бегу! — пряча трофей в карман, отзываюсь я.       Последующий час мы упражнялись с ней до тех пор, пока не прозвенел звонок. — Ну, удачи вам!       Наша группа поддержки спешно попрощалась с нами, а я тут же вспомнила про азиатскую монетку, что подарил мне Чанг Минг, который тоже добрался до этого тура. Я достала её из кармана и сильно сжала в кулаке да так, что даже костяшки побелели. Этот талисман меня уже два раза выручил. Уверена, сегодня он тоже принесёт мне удачу!       Зрители наконец-то расселись по своим местам, и тогда из динамиков раздался голос: — Меня зовут Джиоти Кришнамурти! Я - капитан элитного отряда взломщиков, — представилась в микрофон девушка индийской внешности. — Наши ребята, точно как ниндзя, могут проникнуть в любое место совершенно бесшумно, а также взломать абсолютно любую дверь! Но для того, чтобы стать настоящим спец-агентом нужно быть ловким и гибким! Поэтому следующий тур покажет, кто из вас самый быстрый и проворный!       На плазменном экране возникла надпись: «Третий тур — испытание ловкости». — В этом испытании вам предстоит преодолеть опасную полосу препятствий и только восемь участников из вас попадут в полуфинал!       Арена стала меняться на наших глазах. Часть платформ выросла, словно горы, часть провалилась вниз, и вместо зелёного газона уже блестели остро наточенные колья. Сама же тропа вилась анакондой через весь стадион, где-то возвышаясь, а где-то опускаясь прямо к шипам. Финиша отсюда было не видать, зато я сумела разглядеть мельтешащие впереди огромные топоры, что маятниками раскачивались из стороны в сторону, а ещё заметила вырывающиеся языки пламени, вспыхивающие где-то вдалеке. Я нервно сглотнула. — Итак, правила таковы: не использовать летательные аппараты, не принимать допинг, не использовать свои способности, запрещены любые заклинательные карты, а также зачарованные предметы, и никаких магических питомцев! — индианка покосилась на большого красного краба. — Наши патрульные досмотрят каждого из вас перед забегом. Они так же заберут на время ваше оружие - на этом этапе оно вам не понадобится.       К нам тут же подошли ребята, среди которых я узнаю здорового мужчину в форме, и принялись проверять нас всех на наличие подозрительных предметов. Пока меня досматривали, я несколько раз подумала — как было бы чудесно, если бы меня так щупал Илия, а не какой-то незнакомый админ.       После досмотра у меня конфисковали только топоры и кулон. А у пирата изъяли целый арсенал: магические карты, бутылку с ромом, какую-то закусь типа мелкого сушёного криля или же кальмара, кучу огнестрельного оружия, различные ножи и кинжалы, и, конечно же, краба. — Культяпки свои убрал от моего крюка! Это же по сути часть меня! — возмущённо вскрикнул Жамшид, когда с его руки пытались снять оружие. — Напоминаю - за нарушение вышеперечисленных правил последует немедленная дисквалификация, — строго сказала в микрофон Джиоти.       Пират недовольно скривился, но крюк всё же покорно отдал, на что японка ухмыльнулась, сказав что-то вроде: «Каким же идиотом надо быть, чтоб тащить с собой на третий тур столько лишнего хламья? Он что, прошлые турниры не смотрел? Наверное, не выходил из запоя последние несколько веков». Стоящая рядом рыжая девчонка хохотнула. Тот патрульный тоже посмеялся над её словами, а затем сгрёб всё это добро в одну охапку и унёс с поля прочь. Все остальные админы последовали его примеру, собрали весь конфискат и также покинули стартовую площадку. Вместо них к нам подошла рыжеволосая капитанша отряда подрывников в ковбойском костюме. — Ну что, готовы? — покрутила она в руке револьвер.       Участники кивнули и приготовились, встав в удобную позу. Сердце метрономом отмеряло время до старта. — Ну что ж. На старт. Внимание, — девушка нарочно тянула слова, а потом резко выстрелила в небо. — Марш!       Я рванула в тот же миг, но даже так смогла заметить, что несколько игроков уже умудрились вырваться вперёд. Они резво пробежали передо мной, ловко уворачиваясь от острых лезвий, а я бегу за ними вслед. Как только мы все стартанули, в динамиках затараторил комментатор. Якоб Мюллер — местный журналюга, судя по всему специализирующийся исключительно на колонках об админах. Он также комментировал и первые два тура, но я особо не обращала внимание на его болтовню.       И вот, отвлёкшись сейчас на это, я чувствую, как один из топоров, просвистев позади, резанул по ткани моего плаща. Да, кажется, надеть сегодня плащ — было не лучшей моей идеей, но мне действительно больше некуда было спрятать свою тьму. Если бы не он, я бы давно потеряла контроль над своей способностью. Так уже случалось однажды — тьма полностью поглотила меня, и я стала просто тенью самой себя. В тот день каким-то чудом я смогла вернуть себе прежний облик, но случись такое опять... Я и представить себе не могу, как бы у меня получилось обуздать этого строптивого зверя вновь.       Сзади меня, кажется, кого-то ранило - я услышала это по звукам, но поворачиваться и узнавать кого же именно времени нет. Моя цель — догнать пирата. С этими мыслями я уворачиваюсь от последнего топора и уже одной ногой ступаю на первую ступеньку лестницы, что ведёт прямиком к скалодрому. Обычно, на такие стенки залезают со страховкой, но техника безопасности здесь напрочь отсутствовала. Как хорошо, что ещё в детстве я лазала по отвесным скалам и фруктовым деревьям, словно дикая кошка, и если такие опасные способы добычи еды меня не смутили тогда, то эта стенка уж точно меня не остановит.       Я ползла уверенно и быстро, хватаясь за разноцветные камушки, будто на моих подушечках пальцев имелись липучки. Немного сноровки, и вот я уже стою на самой вершине! А там меня ждал турник-лесенка, по которому уже, перебирая "лапками" как обезьянки, ползли мои соперники. У меня достаточно крепкие руки — я много тренировалась, так что это не должно стать для меня помехой. Главное сейчас — не прыгать с разбегу — могу не зацепиться. Лучше не торопиться и лишний раз перестраховаться. Поэтому просто поднимаю руки вверх и цепляюсь за перекладины.       Быстро перебирая руками, я в мгновение ока догоняю одного из соперников. Этот мальчик был куда увереннее, когда бежал впереди. Без своей ленточной способности он выглядит весьма и весьма озадаченно. Думаю, если бы нам разрешили воспользоваться магией, мальчик не раздумывая бы полетел вперёд, как Тарзан на лианах. Но такой возможности у него сейчас не было, поэтому он изо всех сил хватался за перекладины, хотя его руки уже дрожали от перенапряжения. Блин, а ведь он меня задерживает!       И тут я замечаю, как японка раскачивается на руках, ловко заскакивает наверх и уже бежит по турнику, словно сапсан по рельсам. А что так можно было? И ведь действительно, никто не запрещал так делать! — Вот это смекалка! Глядите, она решила сократить по верху, — комментировал журналист.       Японка нарочно наступила на руки сопернице, та вскрикнув, разжала пальцы и полетела вниз. Там её встретил мощный удар электрошоком — судя по звукам и искрам, запахло жаренным. — И Кецуми Хачицуба вырывается вперёд! А эта девушка готова идти по головам в буквальном смысле! — эмоционально выкрикнул спортивный комментатор. — Оливия Сантьяго выбывает. Минус один участник! Какая жалость! Но не переживайте, все наши претенденты очень сильны и восемь из них обязательно доберутся сегодня до финиша.       Чёрт! Хоть я и много тренировалась, мои руки тоже не резиновые. Если буду ждать этого мальчишку, рискую не успеть в восьмёрку финалистов, да и вообще могу сорваться и упасть как та несчастная девчонка. Тогда я решила последовать примеру японки — подтянулась на руках, зацепилась ногами за перекладины и забралась наверх. Отлично, главное теперь не поскользнуться на гладкой поверхности металла и удержать равновесие.       Таким образом я обогнала ещё одну соперницу, которая, увидев меня сверху даже запаниковала и тоже попыталась подтянуться, но ей на это не хватало сил. Бросив свои тщетные попытки, она успокоилась и продолжила свой путь как есть — на руках. Всё равно до конца турника оставалось не так уж и много — виднелся обрыв. Я бы тоже могла оттоптать её руки, как это сделала Кецуми, но я считаю это подлым поступком и не стану опускаться до уровня японки. Я хочу настоящей конкуренции!       Спрыгнув на платформу, вижу пропасть и одну единственную верёвку, раскачивающуюся посередине, между возвышениями. Пират как раз только-только перебрался на ту сторону и исчез из виду. В прыжках я не особо сильна, но была не была — хорошенько разбежавшись, я отталкиваюсь ногами о край плоскости и в полёте хватаюсь за тарзанку. Чтобы не терять инерцию, тут же спрыгиваю, но... не долетаю и зацепляюсь за самый угол. Фух, только бы выкарабкаться! Я не могу показать слабину перед Илиёй! Особенно не хочется, чтобы тот журналюга потом написал статью о моём фиаско — это будет полным провалом!       Желание воспользоваться помощью щупальцев тьмы, чтобы подняться, было огромно, но какой бы скользкой ни была поверхность, я всё же забралась наверх, переводя дух. В это время меня догоняет та самая соперница с кристаллами. Она не раздумывая устремляется вперёд, скатываясь вниз по крутому склону, будто на невидимом сёрфе, а дальше начинаются настоящие водные горки, как из аквапарка. Бурным потоком воды они устремлялись вниз, закручиваясь спиралью. Надо двигаться дальше, иначе кто-нибудь ещё меня обгонит. Например, тот мальчик с бирюзовыми волосами, что уже готовился прыгнуть на тарзанку. Впереди меня пока только четверо. Синтия сейчас где-то позади, но я очень надеюсь на то, что она успеет.       Уверенно рванув вперёд, я помчалась вниз по горке, оставляя за собой шлейф из брызг, но как только я заметила огромные дыры в пластике, моя уверенность куда-то сдулась. Чуть было не угодив в одну из таких ловушек, я вовремя увернулась и лавировала между ними как могла, хоть это и было достаточно сложно сделать на столь скользкой поверхности. На очередном повороте я всё же навернулась, плюхнулась на попу и покатилась к резервуару с водой, из которого выпрыгивали голодные пираньи. Этого ещё не хватало! Я и так вся мокрая с головы до ног, как курица!       Чуть было не улетев в бассейн к хищным рыбам, оттолкнувшись от края горки, я всё-таки заскакиваю на плавающее на поверхности воды бревно. Оно крутится подо мной волчком, отчего я не могу устоять на одном месте и скачу как ошалелая лягушка от одного бруска к другому. И пока я пытаюсь добраться до суши, пираньи не упускают свой шанс ухватиться за мою многострадальную ткань плаща. Как же хорошо, что комментатор сейчас смеётся не надо мной, а над неуклюжестью рыжей участницы.       Наконец-то очутившись на относительно безопасном островке, я устремляюсь вдогонку за пиратом. Но тут прямо перед моим носом выскакивает тот самый мальчуган с лентами. Кажется, я его недооценила. — Лиам вновь нагоняет Уиллу! — с ликованием произносит Мюллер, отчего захотелось запихать его жалкие журнальчики ему в то самое место, откуда он их производит на свет.       И почему я на него так взъелась? Да потому что этот писака как-то раз опубликовал неприятную колонку про моего милого Илию, порочащую его репутацию. И я ничего не хочу слышать о том, что этот Якоб тогда только начинал свою карьеру журналиста и писал для жёлтой прессы. Таких ребят, что готовы переобуться за кругленькую сумму, я просто терпеть не могу! И не только поэтому! Да как он вообще посмел покуситься на святое?!       Но хватит думать о посторонних вещах! Сейчас главное — сосредоточиться на состязании и быстрее добраться до финиша. Я решительно кинулась вперёд, и тут арбалеты, что смотрели на мальчишку, обернулись на меня, после чего в мою сторону посыпался шквал выстрелов. Ловко уходя из под града стрел, что иголками воткнулся в землю, я выбегаю на аллею гигантских молотов и слышу: — Мин Хи толкает Синтию на горку! — я невольно глянула на экран, где показали, как девушка кубарем покатилась вниз, и даже ахнула. — Хотя до этого он с лёгкостью пропустил вперёд себя Чанг Минга. У этих двоих какие-то тёрки или роль сыграла национальная солидарность?       Мин Хи! Это же тот кореец с голубыми волосами, который в первом испытании молился, чтобы Синтию сожрал фаталиус. И почему он так сильно не возлюбил её? Чем она ему не угодила? Надо не забыть спросить подругу об этом после испытания. Может, эти двое уже раньше были знакомы? Это бы объяснило неадекватную агрессию корейца по отношению к сестре Рона. — Оу! Минус ещё один участник! — я было испугалась, что вылетела Синтия, но оказалась, что та афро-американка с кристаллами провалилась в открывшийся под ней люк почти у самого финала. — Криста Хант выбывает из турнира! А двое наших кандидата уже приближаются к финишу!       Пират и японка нос к носу стремятся к финишной черте, пытаясь помешать друг другу разными способами, но оба здорово уходили от подстав конкурента. Я тоже не должна отставать от них, осталось ведь совсем немного!       Земля дрожала от ударов молотов, под одним из них лежала раздавленная пиранья, которая, видимо, прицепилась к одному из участников ещё в бассейне. Я не хочу быть расплющенной, как эта жалкая рыбёшка! Поэтому не стоит торопиться, главное сейчас — выверить интервалы между ударами. — И у нас два финалиста! — ликовал Мюллер. — Но кто же всё-таки из них оказался первым? Давайте взглянем на фотофиниш!       Нет, я не могу сейчас на это отвлекаться — для них гонка уже окончена, но не для меня! Мне нужно ускорится и попасть хотя бы в тройку! Тогда Илия точно меня заметит!       Забыв про интервалы, я ринулась через поле перекатами, но что-то зазевалась, и чуть было не угодила под бойку одного из молотов. Кувыркнувшись, умудряюсь увернуться, но молот всё же успевает прижать всем своим весом мой многострадальный плащ. Послышался громкий треск, и на земле остался лежать лишь потрёпанный коричневый лоскут. Такими темпами я доберусь до финиша с одним огрызком! Тьма уже струилась из-под ткани как чернильный спрут. Надо срочно финишировать, пока у меня остались силы сдерживать её. — И первым финалистом становится... Кецуми Хачицуба! — громко объявляет куратор под восторженный рёв толпы. — В качестве награды ей будут предоставлены некоторые привилегии в следующем туре! — А этой рыбке палец в рот не клади, — услышала я недовольное ворчание пирата где-то на заднем фоне во время того, как победительница гордо щеголяла на камеру.       Что за привилегии такие, интересно? А что, если бы я всё-таки пришла к финалу первой? Я бы могла попросить о встрече с милым Ильёй? Или даже о свидании? Но впереди меня ждёт лишь паутина из растяжек, как в фильмах про шпионов. И тут я подумала, что это даже неплохо, что я избавилась от половины плаща, иначе бы я точно за что-нибудь зацепилась им. — И третий финалист - Йо Че дель Торо!       Постойте-ка, как это так? Каким образом он проскочил мимо меня? Или я просто не заметила мулата ещё в самом начале гонки?       Парень с дредами победоносно поднял руки вверх, в то время, как я аккуратно пролезала через нейлоновые нити, а мальчик с бирюзовыми волосами прыгал на желейном батуте. Пока он там застрял, не в силах встать на ноги ровно, мне нужно перегнать его.       В несколько прыжков, как мячик, я пересекла упругую желейную лужу, оставляя мальчика позади себя. Осталось только пробежать по прямой, не поджарившись от огнемётов и не упав в открывающиеся в полу люки. И вот, ещё чуть-чуть! — Четвёртый финалист - Уилла из племени Рыжих Лисиц! — объявили моё имя.       Тяжело дыша, я до сих не могла поверить, что я лишь четвёртая, хотя могла бы стать и третьей. На экране появляется моё вспотевшее лицо, я тут же натягиваю улыбку ради приличной картинки и махаю рукой.       Когда камера переключается на другие ракурсы, я неторопливо прохожу на трибуны победителей и падаю в мягкое кресло. — Уилла! — слышу я знакомый голос за оградой. — Рон? — Держи! — он перекидывает через забор свою куртку, я тут же накидываю её на плечи. — Ох, так мило с твоей стороны! Спасибо! — его куртка была на несколько размеров больше, поэтому отлично заменила мне плащ, и тьма наконец успокоилась. — Пятый финалист - Лиам Ингимарссон! — объявляют в динамиках.       Помахав на камеру, мальчик устало проходит к креслам и сваливается в одно из них, сразу пригубив целую бутылку воды. — А что там с Синтией? — спрашиваю я у друга. — Она ещё где-то в хвосте, — с напряжённым взглядом отвечает Рон. — Вас было двенадцать. Двое выбыли, осталось десять человек. Пятеро уже финишировали, есть возможность, что она не успеет... Но я верю в её силы! Это же моя сестрёнка! Она обязана!       Я вижу приближающегося к нам Чанг Минга, что выпрыгивал из пламени, как герой боевика, а следом за ним мчался злорадный кореец. — Не знаешь, за что тот парень толкнул нашу Синтию? — спросила я у Рона. — Нет, не знаю. Быть может, он просто муд*нь? — Шестой финалист - Сон Чанг Минг! — выдержав небольшую паузу, комментатор продолжил. — И седьмой финалист - Пак Мин Хи! Кто же будет последним?       На арене осталось только трое — все трое девушки. И Синтия была уже близка к финалу. В то время, как последняя участница пыталась отбиться от приставучих рыб, остальные две проползали под растяжками. Вторая девочка задела леску, вслед за чем последовал громкий взрыв. — Ох, опять эта Линали в своём репертуаре, — японка накрыла лицо ладонью.       Хоть бы Синтию не задело взрывом! Ведь ей запрещено использовать свою огненную способность, чтобы избежать пламени или обуздать его.       Всматриваясь в яркое облако огня и дыма, я всё же замечаю сиреневолосую. Перепачканная в саже с головы до ног, она выползает из-под растяжек, громко кашляя. Но сзади неё из клубней дыма так же возникает фигура девочки, что не собиралась отставать от соперницы. Они несутся к финишу обе чёрные как трубочисты. Огненные языки лизнули хвост сиреневолосой, отчего тот загорелся. Но девушку это не останавливало. Она уверенно вырывалась вперёд, потому что знала - это последний её шанс попасть в следующий тур. И вот одной ногой она уже ступает на шашечную плитку, и только после этого линии касается крохотная ножка рыжеволосой. — И Синтия Уокер становится последним финалистом на сегодняшний день!       Рядом громко выдохнул Мин Хи. — По итогу сегодняшнего дня финалистами становятся: Кецуми Хачицуба, Жамшид Алиев, Йо Че дель Торо, Уилла из племени Рыжих Лисиц, Лиам Ингимарссон, Сон Чанг Минг, Пак Мин Хи и Синтия Уокер! — объявляет победителей Джиоти. — Это был последний день в IrisPlaza, мы ждём вас завтра уже на тёмной части Inspiratio в TempestasArena.       Синтия с выпученными глазами направилась в нашу сторону, попутно затушив пожар на голове. — Вы в это верите? Мы в полуфинале! — Поздравляю вас! — дверь на зрительские трибуны отворили, и к нам влетел ликующий рыжий ураганчик, что тут же утянул нас обеих в свои объятия. — Поздравляю, Синтия, — сюда так же вошёл Мэтт, а за ним и все остальные участники команды Рона, каждый подошёл к нам, чтобы поздравить с победой. — Это нужно отметить!       Админы мне вернули топоры и ожерелье из волчьих зубов, а Синтии её летательный диск. Затем, мы направились в сторону выхода, после чего планировали отправиться к себе в палатки, где нас уже ждали бокальчики игристого шампанского. — Синтия, ты знаешь Мин Хи? — шепнула я подруге, вытирая сажу с её лица. — Нет, но этот тип мешал мне всю дорогу! Я вообще не поняла, с чего он так взъелся, — сквозь зубы процедила сиреневолосая. — Всякий раз мне хотелось его спалить дотла! — Знаете, а вот мне его лицо показалось каким-то знакомым, — задумчиво потерев подбородок, поделился с нами Мэтт. — То есть, хочешь сказать, что ты меня не помнишь, Мэттью? — раздался голос позади. — Не помнишь, как продинамил меня? — Что? А когда это было? — обернулся блондин.       Сзади нас стоял тот самый Пак Мин Хи. На вид это был небольшого роста парень в розовой шапке с японскими иероглифами и значками, голубого цвета худи оверсайз размера с изображением Хэллоу Китти, сиреневых штанах и розово-голубых кроссовках. Вроде бы всё мило и в пастельной гамме, но среди всего прочего можно было заметить небольшие пугающие детали, например, что у Китти из глаз вытекали чернила. — В то время ты ещё играл в местной группе, до того, как она распалась. Когда мы познакомились, был вечер, вы выступали в А-клубе. И я до сих пор помню, как ты мне тогда ещё сказал, что не заинтересован в отношениях. А через месяц я уже вижу тебя с этой... — розовые глаза парня со всей злобой уставились на Синтию, это выглядело очень жутко. — Прости, что я тебя не помню, но если у тебя имеются какие-то претензии ко мне, так высказывай их мне. Не надо втягивать сюда мою девушку! — Да кому нужна твоя девушка? Даже если я её убью, — он демонстративно вытащил резак из своего кармана. — Она всё равно останется в живых. Так что какой в этом смысл? — Да ты!.. — Синтия было уже зажгла файербол в руке, но вдруг Мэтт ударил кулаком по лицу жуткого типа, и она оцепенела. — Только пальцем её тронь!.. — зарычал блондин.       Потирая ушибленную скулу, Мин Хи пугающе рассмеялся и ушёл, напоследок сказав: — Встретимся завтра, Синтия, — на имени девушки он сделал особенно яркий акцент.       Мы молча провожали взглядом бледный силуэт пастельного мальчика, пока тишину не нарушил голос Рона: — Он точно муд*нь!