День начался стандартно — со стонов Драллинга. Как оказалось, даже к этому можно привыкнуть. Обычно это начиналось на последней части сна, ближе к утру, когда ему снился самый сок: что его любят прекрасные принцессы и королевы, что вся Галактика слушает его мудрого совета, что он возглавил Высший Совет Ордена... В общем, стандартные сны для любого мальчишки его возраста. У меня такие же были, когда мой разум находился в его возрасте. Вот только вся ирония этих снов в том, что, дай Сила, лишь проценту от всех мальчишек, которым снятся такие сны, удаётся их реализовать хоть в какой-то форме. Меня же сны и видения почти не интересовали.
Ну, снится мне сражение с каким-то молодым Палпатином в тропическом рае, так что с того? Это лишь порождение моего больного воображения. Я даже думать не могу, чтобы сражаться против кого-то вроде Сидиуса, да ещё и используя Атару, которая, на мой взгляд, почти бесперспективна. Мне нужна Соресу. В первую очередь, потом, может, изучу Макаши, для более эффективного противостояния бойцам со Световыми мечами. Но Атару? Нет, однозначно. Хотя я и не исключаю, что после я изучу некоторые элементы этой формы, если доживу. К слову, о фехтовании… Этого дня мы ждали. Вернулись мы со своими Световыми мечами как триумфаторы-полководцы. С победой, которая большинству населения Храма до фени.
Световые мечи есть, Силу мы постигли, в большей степени. Также мы постигли множество иных дисциплин. Настала та самая томительная пора юнлигства, когда ты ожидаешь Учителя. И самым простым учеником в нашем Клане для многих станет Фимор. Да, именно он. Почему? Да всё просто: Фимор теоретик-догматик. Ему интересно изучать саму философию постижения Силы, но не фехтование или Силу. Во время канона ему это помогло, как я понял, привлечь внимание Квай-Гона. Я же, наоборот, стану очень трудным учеником, хотя бы потому что проще перечислить то, чего я не умею, чем то, что умею. И при этом я даже ещё не махровый МС.
Несмотря на обилие способностей, я не всегда побеждал, изредка получая на орехи даже от Цина. Многое из того, что я умею, надо перевести в разряд «применимо в любой момент», а не тогда, когда я сосредоточен на тренировках. Этим, кстати, и занимался Йода, заставляя меня применять Техники Силы в любое время. Поэтому мой Мастер должен будет обладать либо широкими возможностями, превосходящими весь мой арсенал в количестве самих возможностей, либо обладать куда меньшим количеством предполагаемых способностей, но куда лучшим их пониманием. Идеально, если бы это был сам Йода. Его умения велики, глубина их понимания не подлежит сомнению. Если бы моим мастером был Йода, я бы достиг невероятного расцвета. Но увы, Великий Магистр изволит быть занятым делами Совета. И это правда — Йода множество раз пропускал занятия, просто отправляя мне руководство по Техникам Силы, которые мы должны были отработать. То ли снова его замучал Сенат, иногда он даже улетал куда-то… В общем, времени у лучшего из возможных вариантов на меня не было.
А падаванство — это не просто «я научу тебя куче Техник», как делает со мной Йода, добавляя мне умения и углубляя понимание уже существующих. Мастер должен уделять внимание ученику, желательно путешествовать с ним. А Йода в большей степени сидит в Храме. Многие недалёкие умники сказали бы: «Но Йода же был Мастером Дуку!!! Почему на Дуку хватало времени?!». И я бы ответил: «Заткнитесь, идиоты». Формат, который Йода использовал для Дуку, схож с моим. Йода лишь отточил навыки работы со световым мечом у Дуку, а первичную подготовку осуществил Тейм Церулиан. Сейчас же Йода оттачивает мои навыки владения Силой. А мой Мастер доведёт до меня прямую практику. Осталось лишь его дождаться.
Итак… Сегодняшний день. Он был особенным лишь из-за того, что сегодня рыцарь Роан сделает то, что Драллиг желал с первых минут своего нахождения в Храме. Точнее, с первых минут, когда узнал о формах Фехтования. Выучить что-то, кроме Шии-Чо, которое уже приелось всем… Меня оно достало, потому что не решало задачи, которые я себе поставил… Шии-Чо, на мой взгляд, стиль неэффективный. Добиться чего-либо с ним может только мастер этого стиля, но сколько времени надо потратить, чтобы достичь настолько неопределённого звания. Мастер Стиля — не официальное звание, ведь требования, которые предъявляют к нему, абсолютно расплывчаты. Фактически, надо доказать, что в этом Стиле круче тебя лишь яйца.
— ААААА! — Драллиг вскочил, разбудив и Гола, и Фимора… И даже смутно ощущаемая аура Йоды, как мне показалось, отвлеклась от утренней медитации.
— Что случилось? — подскочил Фимор.
— Вау уав вар (Чёртов дикарь! Разбудил полгалактики!), — недовольно протянул Гол.
— Эхх… Что-то мой сон далеко зашёл… Спасал принцессу, но она оказалась принцессой Хаттов! Хатты… Ужасны… А награда…
— Заткнись, — прервал я его бред, разозлённый из-за того, что он отвлёк меня от медитации. — И вообще, ты же спас принцессу. Неужели ты возражаешь против награды? Принцессы уж точно умеют быть благодарными. Что плохого, что тебя наградили?
— Ты что, дебил?! — возмутился Драллиг, даже чересчур громко. — Я спас… Хаттову Хаттку, и она… она…
— Неужели сон был настолько реалистичным? — спросил я. — Тогда это было явно видение Силы. Тебе предначертано заняться сексом с Хатткой. Радоваться должен за такую экзотику, ведь все предпочитают тви'лечек, тогруток, зелтронок. Но Хатты — это нечто новое, неизведанное. Твой опыт должен быть запечатлён в анналах Храма Ордена Джедаев.
Под конец моего ответа Гол и Фимор дружно держались за животы.
— Лайт! Это ведь не может быть видение! Не может же?! — спросил у меня Цин, глядя такими умоляющими глазами, пока я накидывал одежду. — Ну, скажи же что-нибудь! Ты же лучше всех ориентируешься в Силе!
— Хммм, кто знает, — я задумчиво почесал подбородок. — В Силе много ещё не известно, юный Цин. Тайны многие мраком сокрыты.
— Без шуток! Не пародируй Мастера Йоду!
— Ну, если честно... То, скорее всего, это было оно.
— Оно? — переспросил он.
— Видение Силы! — я вскинул голову. — Великая и могучая Сила ниспослала тебе, её жалкому и никчёмному, как почти любой инсектоид-раб, Видение, в котором ты спасаешь принцессу Хаттского клана, и она тебя за это благодарит.
— Нет… Нет-нет-нет! — Цин схватился за голову, и как же я его понимал. Судя по всему, принцесса решила отблагодарить Цина «вопреки его сопротивлению» и явно не чипами с кредитами на предъявителя. — Этого не может быть! Лайт, как избежать этого?!
— Как? — озадаченно спросил я. — Ну… Будущее постоянно в движении, так что видения не дают однозначного ответа. Это первое. И второе, будь осторожен, Цин. Ведь попытавшись избежать будущего, вполне вероятно, что ты его достигнешь, как бы ещё хуже не стало…
— Хуже? — спросил Фимор. — После рассказанного Цином, я не знаю, что может быть хуже.
— К примеру, Цин ненароком спасёт принцесс-близняшек…
— Вау уав (Не так уж и плохо), — вставил свои пять копеек Гол.
— Хаттского клана, — закончил я.
— НЕЕЕЕЕЕЕТ! — прокричал Цин. — Я этого не переживу… Лайт! Ты расскажешь мне всё!
— Вряд ли. У нас сегодня начнётся изучение новых форм фехтования, и я буду занят постижением Соресу.
— Так ты тоже хочешь изучать Соресу? — спросил Фимор. — Думал, ты выберешь Атару.
— В ней мало защиты, — сообщил я другу. — А ты ведь помнишь, что я не люблю боль. Чем меньше защиты, тем больше шанс, что я подставлюсь.
— Варрру уав ваер (Лично я считаю, что мне подойдёт Пятая Форма), — сообщил нам Гол.
— Полностью с тобой согласен. Эта форма идеальна для твоего вида, уверен, ты и Цина сможешь потеснить в ней. В будущем…
— Кстати, о Цине. Мы его ждём? — спросил Фимор. — Сейчас у нас завтрак, а потом вводное занятие с рыцарем Роаном.
Цин, судя по всхлипам, пошёл в душ, так что...
— Сам догонит, — покачал я головой. — Ему надо успокоиться.
Может, сказать Цину, что Видения Силы, в основном, случаются у тех, кто больше относится к концепции Единой Силы? Сам же Цин больше про Светлую Сторону. У таких Видения редки… Но даже так — нужно подготовить разум, пройти множество медитаций и настраиваться на то, что всё это будет вполне спонтанным. Иными словами, Цину приснился элементарный кошмар. Вопреки мнению недалёкой части сообщества фанатов ЗВ, Джедаям не снятся видения сплошь и рядом. Даже не так, они в большинстве своём редки. Правда ещё и в том, что для этого надо иметь невероятный потенциал в Силе, либо подменять его своим умением. Потенциал Цина выше среднего, а умений на данном поприще ноль целых и ноль десятых… Поэтому он себе невероятно льстил, когда говорил о Видении. Шанс ему увидеть Видение Силы с текущими умениями примерно равен моим шансам на победу в противостоянии с Вишейтом в данный момент. То есть теоретически я способен ударить по его телу световым мечом, а практически — Вишейт убьёт меня, когда я буду ещё на подлёте, одним движением.
— Идём, — кивнул я на дверь.
Девушки уже стояли в коридоре, ожидая нас. Несмотря на шутки, соперничество и прочие прелести юности, наш клан был в целом дружен. По крайней мере, наша возрастная группа. Друг над другом мы вполне можем пошутить, но, если кто-то из других групп или кланов решал вдруг немного подстебать нас, мы тут же сплачивались и давали отпор. Кстати, девушки были… Красивыми. Ежедневные занятия физической подготовкой, Сила… Помноженное всё на то, что девочки взрослеют раньше мальчиков. В итоге в десять, одиннадцать лет Версария, Мару и Рела выглядели на добрые тринадцать-четырнадцать, как раз тогда, когда происходит окончательно оформление несуразной девочки в девушку. Стройные тела одеты в Храмовую одежду, но даже это не мешало их рассматривать. Версария Эхз была изначально грубой сплетницей, любящей давить своих собеседников оскорблениями. Рела — дочь рабыни, которую освободил Джедай. Твиллечка… Красивые, гибкие и стройные, из них получались прекрасные Джедаи и пейринги для гаремов. Ну, и Мару, тогрутка, которая успела немного получить клановое воспитание, по типу «выживание в дикой природе». Эдакая уменьшенная копия Шаак-Ти.
— Вообще, Мастер Лейла обещала нас отправить к Рыцарю Роану после того, как мы сдадим зачёт на знание Шии-Чо. — хмыкнула Версария. — И где Цин?
— Самоорганизуется, — невозмутимо ответил я. — Под холодным душем.
— Интересно, с чего бы? — полюбопытствовала Верс.
— Верс, успокойся, — остановил её Фимор. — Цину есть что обдумать, и тебя это не касается.
— Да-да, — согласно закивали её подруги. Если раньше они представляли трио сплетниц, то теперь они стали более-менее спокойными и немного остыли. В отличие от Версарии…
— Я обещала, — донёсся до нас голос Мастера Лейлы, — Что вы начнёте осваивать иные формы фехтования сразу после сдачи зачётов по Шии-Чо и сборке Светового меча.
Как и всегда, эффектная блондинка с золотистыми волосами и синими глазами. Фимор даже слегка завис… Неужто… Рановато, конечно, хотя мы, Джедаи, с малых лет занимаемся физическими тренировками. Скорее всего, они и спровоцировали ранний бум гормонов у Фимора. Да и я засматривался на девушек в последнее время. И на них это влияет… Труднее всего будет, если мой Мастер окажется женщиной и происходить будет из расы, которая в целом меня привлекает. А привлекает меня… Твиллечки, зелтронки, миралуки, тогруттки, классические ситки, сефи, люди… В общем и целом — будет трудно. Не влюбиться в красивую наверняка молодую и здоровую женщину? Хотя, если дадут Йадль, или ещё кого из этой песни, то всё не так уж и плохо.
— Но так совпало, что после сдачи зачётов на Шии-Чо и сборку тренировочного меча вас было решено отправить на Илум, в виду ваших неплохих результатов…
— Неплохих?! — донёсся голос Цина. — Да я на себе последние штаны рвал, Учитель…
— Рада за твой подвиг, — улыбнулась Лейла. — Сообщить интенданту, чтобы выделил тебе несколько запасных?
— Нет, — сдулся Цин. — Просто…
— Просто? — спросила Лейла, слегка склонив голову набок. — Аплодисментов захотел? Они нужны артистам и певцам, а ты будущий Рыцарь-Джедай. Наши тренировки прекрасны, ребята, но вы должны понимать одну простую истину, о которой я вам говорила. О чём я говорила?
— Нет предела совершенству, — хором проговорили мы.
— Верно. Джедай всегда должен познавать что-то новое. Остановившийся джедай — это мёртвый Джедай. Особенно вы… Такие одинаковые, такие разные. Имеете свои особенности, которые вы сами должны развивать и улучшать.
— Всё ясно, Мастер, — сообщил я Лейле.
— Вы понимаете, но не принимаете, — покачала головой Лейла. — Большой мир научит вас. Или вы не доживёте до моих лет.
— А сколько вам…
Получив болезненный тычок под рёбра от меня и Фимора сразу, Цин заткнулся, с возмущением посмотрев на нас. Спрашивать у женщины её возраст? Даже такой неискушённый человек, как я, прекрасно понимает, что спрашивать у любой женщины про её возраст, как минимум, неприлично.
— Что-что прости? — улыбнулась Лейла, обратив на него внимание.
— Нет, — буркнул Цин, — ничего.
Мы только что спасли его от неминуемой смерти. Может, всё-таки разок стоит Цину дать закончить фразу, чтоб девушки поучили его немного жизни. Тогда бы он понял, а не смотрел на меня с таким осуждением…
***
— О, свежее мясо! — радостно воскликнул Роан, когда наш Клан в полном составе присоединился к занятиям по фехтованию.
В огромном зале, который явно был способен вместить в себе никак не меньше тысячи разумных, было огромное количество юнлингов и… всего пять рыцарей.
— Объясняю только раз! Для занятия фехтованием здесь находятся пять инструкторов. Каждый из них специализируется на одной конкретной форме, — он кивком головы указал на четырёх Джедаев. — Сам я могу оказать помощь тем, кто решил осваивать Шиен/Джем-Со! Тщательно взвесьте своё решение, новички, ведь от вашего стиля зависит всё! Менять стиль в процессе освоения непросто. Проще освоить один стиль, а после пытаться освоить второй!
Присоединение кого-либо к занятиям не такое уж и частое явление. Все кланы плюс-минус летают на Илум в одно и то же время — после сдачи зачётов по тренировочным световым мечам. Изредка присоединяются те, кто на Илум не летал, но зачёты сдал. В любом случае, со слов наших информаторов из старших юнлингов — Роан вот уж столько лет, сколько является Мастером Боя повторяет одну и ту же фразу, если в зал заходят «новенькие». Что делает ему честь, ведь такую речь он говорит лишь тогда, когда в зале есть новички. Он сам понимает кто пришёл впервые, а кто нет.
— Я Шиск Ари, — представился наутоланин, высокий Джедай с зелёной кожей. — Кто хочет продолжать совершенствовать Шии-Чо, подходите ко мне.
Следом представился высокий Сефи, чьи каштановые волосы были заплетены в фирменную причёску моего народа. Лично я её никогда не любил, волосы у меня были не особо длинными, потому что я их стриг.
— Щори Умбар, — слегка поклонился мужчина. — Я буду наставлять вас на путь элегантности и точности — Макаши.
— Я Зест, — представился… Зелтрон? И почему он именно мужчина? Лучше бы он был женщиной. — Моя форма — Соресу.
— Я Лоли Рикарда, — представилась рядом стоящая щуплая женщина. — Кто хочет осваивать Атару — подойдите ко мне.
Ну, а Ниман, как я понял, осваивают по голокронам. И в основном взрослые Рыцари. Про Джуйо и говорить нечего…
— С приветствием покончено! — провозгласил Роан. — Перейдём к делу! Каждый выберете себе Мастера и идите учитесь. И будьте внимательны. Ленивые слабаки сдохнут в первом же конфликте. Первая часть тренировок направлена на отработку основ, движений, разминку. Вторая часть тренировок — спарринги, в том числе между адептами разных стилей! Разойтись!
Да уж, привык он командовать. У Зеста, мастера Соресу, собралось много юнлингов. Всё потому, что Соресу сейчас популярна. Ситхи «уничтожены», огромное количество разумных используют бластеры. Для адептов Соресу сейчас рай, ибо даже подготовленной группе завалить рыцаря, использующего в бою Соресу — невероятно трудно. Потому что основа Соресу — «подвижная медитация», что расширяет восприятие до невероятных высот.
— Сейчас я покажу вам основные движения и расскажу про философию, — улыбнулся Зест.
Кажется, Рела, которая имела неосторожность пойти со мной, как и многие девушки, поплыла. Зелтроны прекрасные эмпаты и… гедонисты, ставящие удовольствие физическое, оно же сексуальное, чуть ли не в абсолют. Среди них редки Джедаи, потому что Джедаи нет-нет, да убивают, а зелтроны пацифисты. Но девушек вряд ли волновало это, они рассматривали розовую кожу Зеста и млели, а он вещал и показывал стойки и переходы.
— Так же вам необходимо, — наставительно он посмотрел на нас, — Освоить подвижную медитацию. Именно с ней все эти стойки, что я вам показывал, начинают играть новыми красками.
Что же…
— Пока используйте тренировочные мечи, — заметил Зест. — Касается новичков. Я оценю ваши успехи и после приму решение о том, что с вами делать и можно ли вас допускать до тренировок…
***
Столько времени прошло… Цин Драллиг смотрел на меня, держа меч в классической стойке Джем-Со. Глаза моего соклановца горели решимостью. Что мы сейчас делали? Близится Турнир среди юнлингов. И если раньше я особо не обращал внимание на него, то сейчас что я, что все остальные тренировались до изнеможения. Ведь успехи сверстников — лучший мотиватор… А успехи, казалось, невзрачного Фимора, смотивировали даже меня. В чём его успехи? В Квай-Гоне, который, едва Фимору стукнуло одиннадцать, взял того в Падаваны. И сейчас он имел все шансы стать рыцарем раньше всех. Чего Драллиг уже не мог простить и начал буквально жилы рвать. Чуть ли не заставлял меня с собой тренироваться, наседал на головы всем рыцарям с просьбой взять его в Падаваны… И вот мне интересно, кто остудит пыл Драллига? Потому что с его текущим характером, он, скорее уж, падёт во тьму, чем доживёт до известных всем событий, став Мастером Боя.
Я стоял в классической стойке Соресу, максимально сосредоточившись на Драллиге. Тренировочные мечи значат, что мы можем наносить удары без сомнений. Вдобавок, сражаться без наставников мы можем только такими мечами. Боевые применять следует лишь под присмотром… Зест многому меня научил, хотя… Я бы не справился без Мастера Йоды. Именно он обучил меня Подвижной Медитации.
Цин не выдержал первым, хотя ему по стилю положено атаковать. Словив атаку на меч, я её отвёл в сторону, вторым движением проведя колющую атаку. Цин увернулся, уйдя в сторону, замахнувшись на мой торс. Я снова поставил блок. Он провёл целую комбинацию атак, осыпав меня градом ударов, которые я отводил. А он…
Один из ударов Цина, даже несмотря на блок, задел моё плечо, от боли я стиснул зубы, моментально, насколько это возможно, применив Круциторн. От злости я стал контратаковать чаще и допустил ещё ряд ошибок. Это не элегантный стиль Макаши, Цин продавливал мою оборону, а контратаковать? Основа Соресу — изматывание противника. Контратака наносится в самом конце и зачастую фатальна. Но Цин даже не запыхался, пока сражался со мной. В конце концов мы сцепились в жёстком блоке, и Цин начал наседать на меня, из-за чего мне пришлось опуститься на одно колено.
— Сейчас я тебя одолею, — чуть ли не плевался мне в лицо Драллиг.
Я же сосредоточился на одном моменте. Лишь одно поможет мне. Ведь даже моё предвидение купировалось возросшей скоростью и агрессивностью Цина Драллига, а ещё и то, что он тоже вполне неплохо начал овладевать предвидением.
Сейчас! Моментально отключив Световой меч, я ринулся вправо. Цином овладела инерция, и доли секунды мне хватило, чтобы запустить Световой меч вновь и провести Чо-Мок, нанеся серьёзный удар в ноги Цина.
— Ай, бля! — воскликнул Цин, когда тренировочный меч сразу прожёг две его ноги. — Хатт!
Да, это было тяжело. Последние пару месяцев я буквально подыхал на тренировках Соресу… Удивительно другое: все подмечали моё усердие в освоении этой формы, но Зест с самого начала говорил, что с моим усилением и телосложением мне надо бы освоить Атару. Зачем мне сильная атака, если есть идеальная защита? В любом случае, Форма Четыре мной воспринималась с долей скепсиса, несмотря на то, что даже Йода говорил мне, что я имею все предпосылки стать превосходным мастером этой формы.
— Ух, — Драллиг держался за ноги. Пусть под слоем одежды, но тренировочный меч он прочувствовал.
Уж сколько мы спаррингов с ним провели. Я даже считаю, что это вредно. Ведь я привык к нему, к адепту Пятой Формы, и мало спарринговался с адептами иной формы. Аукнется ли мне это? Вполне возможно, так что требуется над этим поработать. Но сперва — Турнир юнлингов, в котором мы точно поучаствуем.
