Звёздный эльф

      Корабль вышел из гиперпространства. Планета, на которую мы в этот раз летели, некогда принадлежала Вечной Империи Закуул. Эта Империя в Неизведанных Регионах была образована одним из величайших Ситхов в истории Одарённых. Именно там наставник и подозревает наличие медальона. Вишейт, как желавший выпить всю жизнь в Галактике, не мог не обратить внимание на Призраков Силы. Медальон Ситхов, артефакт, что помогает осуществлять их призыв. Дело в том, что ритуал Ситхов, который призывает их, очень ёмкий и муторный. Нужно не только призвать Призрака Силы, но и обуздать его энергию. Что не очень-то и просто… И вот для этого и создали такой артефакт. Нам он был интересен для получения сведений из Призрака Тулака Хорда…       — Что там? — спросил наставник, войдя в кокпит. Он выглядел отдохнувшим, явно выспался и принял душ.       — Мы вышли из гиперпространства. Но всё-таки, куда мы летим? — спросил я у учителя. — На Закуул?       — Закуул? О нет, туда мы пока не сунемся, — покачал головой мужчина. — Сведения об артефакте, который интересовал Императора, говорили, что его в своё время забрал один из его подчинённых. Он якобы хотел использовать его себе на усиление и свергнуть Императора.              — Вишейта? — со скепсисом переспросил я. — Попытаться свергнуть Вишейта? — Ситхи, — лаконично ответил наставник. — Инстинкт самосохранения отключён с момента начала обучения почти у каждого. Он не преуспел. Видимо, напортачил в ритуале призыва. Кого он пытался призвать, я не знаю. На планете, где изначально находился медальон, я смог лишь получить сведения о его предположительном новом местонахождении.       — И где же он находился изначально? Чисто так из любопытства.       — Лехон, — кратко ответил наставник, отчего я чуть не поперхнулся.       — Раката-Прайм?       — Раката, — криво усмехнулся наставник. — Древняя раса Одарённых, что развили невероятную склонность к познанию Тёмной Стороны Силы. Те, кто некогда построили Звёздную Кузницу. Во времена Ревана и спустя пару десятилетий после его существования — там был буквально рай для Ситхов всех мастей. Разные артефакты, знания. Увы, сейчас там лишь климат привлекает. О многом я нашёл лишь упоминания, а всё остальное растащили.       — Мда, чем больше я узнаю, тем больше мне не нравится это самовзваленное на нас задание. Медальон, который сделали Раката, похищен подчинённым Императора Вишейта, который пытался провести ритуал и призвать Призраков Силы для получения мощи, что будет сопоставима с «Драконом Закуула».       — Выше нос, ученик! — усмехнулся наставник. — Мы с тобой не массовка в очередном космосимуляторе сражений на звёздных истребителях. Мы сильные, не так ли?       — Ага, — мрачно кивнул я, в мыслях постоянно играет марш Империи, стилизованный под похоронный оркестр.       — Успокой свои мысли, ученик. Мне не нравится то, что доносится по Узам Силы… Э, стоп. А сканер должен такое показывать? — спросил он у меня.       Я обратил внимание на сканеры. Что за хрень? За моим звездолётом летели два корабля, быстро приближаясь к нам.       — Это Z-95 , — вывел я информацию о приближающихся истребителях. — Что они делают?       — Они заходят на атаку! — воскликнул Лорм. И в самом деле два изделия корпорации Инком взяли нас в клещи и атаковали выстрелами лазера.       — Щиты в боевой режим, — я тут же кинулся включать их.       В моём корабле было два типа защиты. Первый — пассивный, когда щиты работают на малой мощности. Он предназначен для того, чтобы сдержать первую атаку. Второй — активный, непосредственно для боя. Сгустки энергии не повредили обшивку моего корабля, ведь щиты сначала сдержали удар, а после и вовсе перешли в активное, боевое, состояние. Генератор щита тут стоял «самый последний». Отец денег не жалел и использовал самые последние новинки не только для ВВ-7…       Истребители быстро пролетели мимо кабины и явно собрались разворачиваться на второй круг. Переговоры? Да в задницу! Они на нас напали, так что уничтожим их. Активировав систему вооружения, я открыл огонь. Лазеры расположены на обеих сторонах моего корабля на крыльях. Несколько зелёных вспышек прочертило тьму космоса, уничтожив один из истребителей и повредив второй. Стрельба по курсу корабля — очень удобная штука. Мне не нужна помощь стрелков на борту, все системы заведены на стрельбу по курсу… А если надо стрельнуть назад, есть и кормовые орудия, которые под свой контроль может брать ВВ-7… Жаль, мы не успели это сделать сейчас. Но не важно… Я вдавил на гашетку… Второй залп превратил последний истребитель в атомы…       — Фух, — осел я в кресле пилота. — Это было слегка неожиданно. Однако… Смелые люди попались, они хотели нас уничтожить. Явно уничтожить, — перевёл я взгляд на наставника.       — Да, — вздохнул Лорм, сев в стоящее рядом кресло. — Точно по нашу душу прилетели. Я узнал символ на крыльях истребителей. Синдикат «Алый кракен»…       — Вы успели рассмотреть крылья? — спросил я у наставника. — И чем мы так насолили им? И как они узнали, что мы здесь?       — Всё очень просто. Алый Кракен — преступный синдикат, который торгует наркотиками, рабами и потихоньку сбывает частным коллекционерам Артефакты Одарённых. Здесь их территория, где-то тут должна быть их посредническая станция, которая и сканирует космос. В своё время я столкнулся с ними и… Некоторых их ребят разложил на органы, а после лишил девственности дочь главы Синдиката на одной из планет, — слегка улыбнулся мужчина… Наставник, такой наставник. — Такая горячая блондиночка… Мммм… Но я отвлёкся. В общем, на меня они точат зуб уже года три как. А узнать… они не узнали меня, просто захотели уничтожить корабль, который покусился на их угодья. Это закрытая зона.       — Но нам закон не писан, — произнёс я.       — Верно, — кивнул наставник. — А ты рубишь фишку. Впрочем, они с этим утверждением не согласны. Мы уничтожили их стандартный патруль, теперь проблем точно не оберёмся…       — А почему вы раньше не могли сказать об этом? — спросил я у наставника. — Или мне опять всё расценивать как тренировку?       — Ну, пятьдесят на пятьдесят. Я так думаю: если знаешь всё наперёд — скучно же. Так что я… Забыл. Но ты не волнуйся. Я уже проскакивал на Дризм, так эта планетка зовётся, — кивнул он на шарик планеты. — Умеренный климат, три материка. Резиденция нужного нам Ситха находится на одном из островов.       — Вы только скажите какой, — попросил я, обнаружив в океане планеты порядка тысячи разных островов.       — Тот, что ближе к центральному континенту, — он указал пальцем на карту, — вот. Лети к нему.       — И что вы тут делали? — спросил я. — Раз вы тут были, почему не взяли медальон?       — Ну… Мне пришлось экстренно эвакуироваться с планеты в прошлый раз, — виновато почесал затылок забрак. — Увы и ах. Порядка пяти сотен бандитов Кракена не располагают к археологическим исследованиям. А наличие среди них парочки Мандалорцев, пусть и никчёмных из-за того, что отвергли свой путь, но отнюдь не необученных, не предполагало к их быстрому устранению. Посему пришлось «рвать когти». Но сейчас всё нормально.       — Ну-ну. База Красного Кракена посылает на наш перехват два истребителя, которые уничтожаются… Что они сделают дальше? — спросил я.       — Пошлют на поиски наглецов эскадру помощнее. Но они не учли одного факта. Резиденция Ситха — экранирована от радаров и сканеров. И по счастливой случайности я сменил пароль для доступа к площадке для посадки.       — Всё красиво звучит, наставник, кроме одного…       — И чего же? — спросил Лорм Децер.       — А то, что вы сбежали с планеты, а они остались, так? — наставник кивнул. — А это значит — что они могли оставить тут системы ПКО.       — С чего ты взял, что тут есть система ПКО? — спросил у меня наставник.       — С того, что, если верить моему сканеру, а я склонен верить сканеру военной модели — на нас наводят пушку ПКО! — процедил я, дёрнув штурвал управления кораблём влево, уворачиваясь от выстрела. Стреляет она редко, но, если попадёт, никакие щиты нас не спасут!       — Хаттовы яйца! — воскликнул Лорм. — А они обнаглели! Я же приказывал им ничего не трогать!       — Думаете, они вас послушали бы? — спросил я у наставника, уворачиваясь от нового выстрела. Корабль у меня маленький, манёвренный, плюс рефлексы Джедаев и редкость выстрелов.       — Долго ты уворачиваться не сможешь! Нам надо где-то сесть! — воскликнул Лорм.       — Да что вы говорите! — ответил я максимально скептичным голосом.       — Да! Я не для того трачу столько времени, чтобы опять отсюда свалить!       — Да понял я! — я развернул корабль и начал снижаться. Лес вокруг резиденции постепенно редел, пока мы не вылетели на скалистый пляж. Скалы отделяли его от остального острова.       — Давай здесь, — приказал наставник, указав на золотистый песок, на который накатывали волны, и я приземлил корабль недалеко от воды.       Аппарель открыла доступ наружу, и мы выскользнули из корабля со световыми мечами в руках. Готовы мы были ко всему… Доносился шум прибоя. Лёгкий ветерок слегка обдувал нашу одежду. А запах был довольно свежим, морским.       — ВВ-7, охраняй корабль, — приказал я. — Переведи его в максимальную готовность и подруби режим невидимости.       — А раньше ты этого сделать не смог? — спросил наставник, наблюдая как корабль «почти исчезает из восприятия». Он не полностью покрыт стигием. Для сокрытия корабля использует так называемое «проекционное поле стигия». То есть корабль использует кристаллы, которые распространяют поле вокруг него, делая его невидимым.       — А раньше мне кто-нибудь сообщал, что мы прилетим в Дикий Космос, на планету, бывшую некогда в составе Вечной Империи Закуул и принадлежащую в то время одному из самых жесточайших Ситхов-Императоров в истории. На планету, которая находится в секторе, что под юрисдикцией банды бандитов, пиратов, убийц и контрабандистов? — едко я спросил у учителя.       — Ладно-ладно, я понял. Мой косяк, — признался Лорм Децер. — ВВ-7, защищай корабль.       — Заткнись, рогатая скотина, я выполняю лишь приказы моего хозяина, — пробибикал дроид, закрыв аппарель, что окончательно сделало корабль невидимым.       — Наглый бублик…       — Только есть его не надумайте, наставник. Мне нравится этот дроид…       — Извращенец, — констатировал наставник. — Лучше найди себе девушку… Ладно, мой юный ученик. Сегодня мы будем проходить новый урок.       — Надеюсь не урок «нахождение дочери главы преступного синдиката для лишения её девственности»? — спросил я у него.       — У него всего одна дочь подходящего возраста… Была три года назад. Сейчас, правда, её младшей сестре семнадцать. Если хочешь, я для тебя её подержу…       — Нет уж, спасибо! Достаточно того, что они ищут вас, мне не улыбается находиться в розыске у преступного Синдиката!       — Жаль, дочери красивые… Ну, ладно. Меньше скепсиса в отношении своего наставника, юный ученик! Сегодня твой урок будет в противостоянии самым жестоким, самым ужасным живым обитателям нашей Галактики… Разумным существам. На что способны разумные во время боя — не способна ни одна, даже самая жестокая тварь.       — Вы же были на Лехоне. Неужто на вашу тушку не нашлось парочки ранкоров?       — Я тебе больше скажу — я и на Датомире был. И одна психованная ведьма, кажется, Талзин её зовут, на меня сразу трёх спустила…       — Неужто вы пытались и её в постель уложить? — не удержался от шутки я.       — Нет, конечно, она страшна, как человеческая женщина, не мывшаяся месяц, при менструальном цикле, бросающая курить! — открестился Лорм. — Я был молод, глуп и наивен. Моё первое изыскание касалось исчезнувшей расы Зеффо. И на Датомире был, как раз, один храм этой расы. Я пытался в него попасть… Но потом понял, что Зеффо не особо-то и развиты были, — ага, а в одной игре вокруг них весь сюжет и строится. Впрочем, из всех артефактов у них лишь головоломки в гробницах, да ключи, что открывали дверь в хранилище, куда один Мастер спрятал голокрон с именами Одарённых детей в Галактике. У Джедаев таких Голокронов несколько. — В любом случае, сейчас это не важно. Важно другое. Мой урок. На острове много бандитов и плохих разумных. Поэтому… Запомни важнейшую фразу! Убийство — наименее эффективный способ достижения какой-либо цели. Убьём их…       — Не фраза, а сплошное противоречие, — заметил я. — Вам так не кажется? И в чём суть урока? — мы подошли к огромной скале, по которой надо забраться. Скала большая, состоящая из серых, каменных пород.       — Всё просто. Убийство само по себе — может не только решить проблему, но и создать новую. За умершего разумного могут прийти мстить. Умерший разумный, даже самый никчёмный и незначительный, мог изменить историю в совершенно неожиданном месте, если бы выжил. Но мы убьём его, убьём ради своих эгоистичных целей. Поэтому я всегда говорю, что убийство — наименее эффективный метод достижения цели…       — И в то же время вы угрожали смертью нескольким разумным, — заметил я.       — Это была тактика агрессивных переговоров! И вообще — не уничтожай мой шанс говорить пафосные фразочки! — используя крюки-кошки, я на наруче, а наставник просто достав его со своего пояса, мы поднялись наверх… — Итак…       Мы пошли в сторону леса. Огромные деревья могли бы заслонить обзор любому разумному, но не нам. Два Джедая прекрасно чувствовали двадцать разумных, что явно хотели понаделать в нас незапланированные дырки…       — Нам ждать, пока вы детей наделаете? — резко спросил Лорм. — Или вы решили сдаться?       — Ещё чего! — раздался мужской голос сверху.       Я поднял взгляд. На довольно большой, толстой ветви векового дерева, покрытого мхом, казалось, со всех сторон, стоял мужчина в специфической броне и шлеме. Мандалорец…       — Глядите-ка кого к нам занесло, — сказал Мандалорец. — Сам Лорм Децер. Рыцарь-Джедай, так опрометчиво залезший на нашу территорию пару лет назад. Вернулся получить добавки? Ещё и щенка привёл, — глянул он на меня — Я бы сказал, вот только сказать не получится, ибо я не вижу его глаз из-за шлема.       — Харс Лихт, — улыбнулся Лорм. — Давно не виделись.       — И больше не увидимся ты, банта поодо, — произнёс мужчина. — Ублюдок, тебе хватило наглости залезть сюда вновь после всего того, что ты наделал?!       — Наставник, а мы долго будем болтать с ним? — спросил я у Лорма.       — Пока не наболтаемся, — едва разжав губы, ответил мне Лорм. — Что, по-твоему, мы делаем? Это важный ритуал перед битвой — переброска пафосными фразочками. Проникнись и пойми.       — Мальчик прав, — заметил Мандалорец, — болтать я устал. Убейте их! Но сперва помучайте!       И как он себе это представляет? Бандиты, сколько бы не тренировались, просто не имеют против нас каких-либо шансов. Два Световых меча тут же актировались. Я стал в стойку Соресу. С разумными лучше не рисковать. Это с животными можно поиграться с Атару, но с множеством противников — лучше планомерно сближаться, защищаясь с помощью Соресу, что я и сделал, отражая град бластерных выстрелов, полетевший в нашу сторону. Отражал я как попало, всё же элементам пятой формы, Шиен, когда получается отразить выстрел точно в стрелявшего — Лорм обещал меня обучить, но после освоения Атару, ибо он боится спутать мой текущий прогресс изучения уже второго стиля фехтования. А вот Лорм демонстрировал, как раз, Шиен… Раздался глухой звук, бластерный болт попал в тело разумного и того швырнуло вниз, с ветки дерева… Вдруг наставник резко сорвался в сторону ближайшего живого противника. Сблизившись с ним, он расчленил его, а после притянув его товарища — повторил ту же процедуру.       — Ну, же, ученик. Чего стоишь на месте? Ждёшь, когда у них заряды кончатся? — спросил наставник. — Если боишься подставиться с помощью Атару, — он уничтожил сразу троих противников, — то подтягивай их телекинезом и убивай в ближнем бою.       Убить… Вот так… Может кто-то скажет, мол в горячке боя. Но я Одарённый и прекрасно почувствую смерть разумного… Которая, к слову, бьёт по мозгам. Учитель, конечно, рассказал мне про основы техники, что позволяет абстрагироваться от бьющего набатом ощущения смерти. Но основы и практика — две разные вещи… Нет… Стоп! Что я думаю! Путь, который я избрал — не пройти не замаравшись. Это я в своей первой жизни думал об умышленном убийстве, как о дикости. Тут совсем другой мир… Итак, выбрав цель, я притянул к себе её и проткнул мужчину точным шиаком в сердце… Секунды я наблюдал, как взгляд его стекленеет, взмахнув рукой я отшвырнул его от себя и вновь встал в стойку Соресу, отбив несколько выстрелов. Да… Не время рефлексировать. Бой, вот что важно. У этих возможно тоже есть цели, амбиции, мечты. Но, мои цели куда глобальнее, чем у обычного бандита… Использовав Силу, я высоко прыгнул, отбивая выстрелы прямо в воздухе. Спрыгнув прямо перед мужчиной, я отрезал ему голову, отразив сразу два выстрела, причём один из них удачно — отлетел он точно в наёмника.       Второго притянув с помощью Силы, я вновь проткнул Шиаком… Ряды наших соперников стремительно редели. Я записал на свой счёт семерых разумных, а сам наставник сейчас в каком-то диком темпе отражал выстрелы сразу трёх бандитов, одетых в Мандалорскую броню, в том числе и выстрелы своего старого знакомого. Стреляли они почти что из обычных бластеров, но использовали грамотно укрытия, периодически меняли позиции, из-за чего наставник не мог их достать… Надо ему помочь. Вскинув левую руку, я выстрелил крюком-кошкой. Против притягивания Силой — Мандалорец может попробовать уйти с помощью ракетного ранца, при этом он ещё и огонь откроет по мне, не факт, что у меня получится реализовать данный план, не получив выстрела в живот. Леска потянула моё тело, которое я напитал с помощью Силы. Мандалорка, а стреляла в моего наставника именно женщина, стояла ко мне спиной и лишь в последний момент почувствовала меня. Женщина обернулась… Я молился всем Богам и Силе о том, чтобы её доспех был не из Бескара. Иначе — моя задумка бы не получилась. Но в итоге… Откуда у захолустного мандалорца-бандита доспехи из Бескара? Я нанёс мощный рубящий удар по животу… Световой клинок разрезал женщину на две части.       — Иза! — воскликнул второй Мандалорец, увидев смерть женщины.       — Отвлекаться вредно, — наставник, уличив момент, быстро сблизился с наёмником и отрубил ему голову.       Помимо Харса, главы отряда, осталось ещё четверо обычных разумных, которые в последние мгновения предпочли больше наблюдать, чем пытаться убить нас.       — Как наивно было полагать, будто эта шваль подзаборная сможет с нами справиться, — поправил плащ наставник. — Мы даже не вспотели, а уже уничтожили большую часть твоего отряда, Харс.       — Думаешь это остановит меня, Децер? Ты, банта поодо, после всего того, что сделал с моей племянницей — живым отсюда не уйдёшь! Мне плевать, если щенок сбежит, но ты точно умрёшь сегодня!       — Как мило, — ухмыльнулся наставник. — Я всего-то показал твоей племяшке, что её ждёт во взрослой жизни. Да и не шибко то она была против.       — Мерзкий ксенос, рогатая тварь, — ругался Харс. — Я убью тебя любой ценой.       — Вынужден тебя разочаровать, Харс, ты не сможешь этого сделать.       Мда наставник, как всегда, превосходит мои ожидания. Наскочил на преступный Синдикат, возглавляемый беглыми Мандо. Обесчестил дочь главы Синдиката… Убил кучу людей. Добыл сведения, пусть и слишком их было мало, не добыл артефакт Ситхов… Но просто взял и свалил. Памятник ему негде ставить… Не Джедай, а чёрте-что. Ходит куда хочет, трахает кого хочет, убивает направо и налево… Плевать на Совет и вообще на всё… «Собираю знания во имя могущества Ордена»… Как же…       — РАААААААРХ! — раздался неожиданно рык с востока… Мы шли с юга. Но что там на востоке? Я видел какие-то странные постройки.       — Наставник? — спросил я у Лорма. — Что это?       — Это…       И вдруг одно из многовековых, монументальных деревьев вырвало с корнем и швырнуло на то дерево, на котором стоял я, рядом с трупом мандалорки. Я спрыгнул вниз, избегая ствол огромного дерева, и увидел того, кто это сделал.       — Что это за хуйня? — не сдержался я, перейдя на крик.       Перед нами предстало чудище с каменным лицом. По крайней мере, именно так я себе его представляю. Каменное лицо, исписанное какими-то знаками. Присмотревшись, я различил древнюю письменность Ситхов. Наставник занимался моим «археологическим ликбезом» в перерывах между рейдами в джунгли. Тело же чудища было покрыто шерстью, что создавало ассоциацию с мамонтом. Лапы имели острые, как бритвы, когти…       — РААААААААРХ! — чудище кинулось вперёд, причём на меня. Почему я?       Я прыгнул в воздух, замахнувшись световым мечом, и, когда его рожа оказалась передо мной, резко опустил меч… Меч высек искры, столкнувшись с уродливой маской, оставил борозду, но не оставил ранения… Что за херь! Не может быть! Приземлившись на маску, я не стал ждать, когда набранная чудищем скорость оттолкнёт меня. Используя Силу, я спрыгнул вниз, приземлившись рядом с наставником.       — Это горнум, — представил Харс, он взлетел, используя реактивную тягу ранца. — Его создал здешний правитель, используя эту вашу Силу. Он вас и похоронит, Джедаи.       Дьявол, производное Ситхской алхимии. Опасная штука.       — Наставник?! — обратился я к Лорму.       — В записях было упоминание, но я думал, он подох, скорее всего он впал в анабиоз, а эти умники его разбудили… Но он держит удар Светового меча. Не волнуйся, ученик, я мастер тактики импровизации, так что нам…       — Наставник, у вас есть план?! — спросил я, глядя на поворачивавшего в нашу сторону свою рожу горнума.       — Я думаю… Думаю… Нам надо… БЕЖАТЬ! — воскликнул он, деактивировав Световой меч, и дал стрекоча. Наёмники и Харс — тоже решили свалить.       — И это, по-вашему, план? — спросил я, догнав наставника.       — Не ёрничай, думай о беге! — естественно, нужно думать! Эта тварь невероятно быстра для своих размеров. — Отступление — тоже часть тактики!       — Я просто не понимаю, почему с вами я всегда нарываюсь на каких-то ужасных тварей, которые всегда, мать вашу, устойчивы либо к Силе, либо к Световым мечам!       — Таков путь, — прокричал наставник.       — Что?       — Таков НАШ путь, — поправился он. — Вот станешь Рыцарем и будешь составлять планы. Можешь хоть в борделе поселиться.       — Вы меня с собой не путайте! — мы запрыгнули на деревья, прыгая по большим веткам. Горнум издал очередной рык, за нами оставалась поляна, ведь эта тварь всё вытаптывала. Раздался крик ужаса… Какой-то бандит не смог держать достойный темп и был убит. — И вообще, как я стану Рыцарем, если постоянно попадаю в неприятности?!       — По меньшей мере станешь Рыцарем Попадания в Неприятности, — ответил Лорм, отпихнув меня в сторону.       — Очень смешно… — спрыгнув вниз, я пропустил над собой тушу горнума… Тот, перепрыгнув меня, развернулся… Огромная, десятиметровая тварь уставилась на меня, яростно скаля зубы… Их много, несколько рядов, бритвенно-острых. Вдруг тварь смело в сторону, Лорм вложился в телекинез, что называется, «от души». Впрочем, никаких повреждений порождению безумного гения это не нанесло, скорее разозлило. Посему мы вновь решили свалить. — Ну, точно! — вспомнил я. — У меня же есть наруч с крюком-кошкой, я быстро смогу уйти от него!       — Засранец, только о себе и думаешь! Хочешь, чтобы я достался на обед этому чудищу?! Эгоист! Все мужики одинаковые…       Мы остановились, перевести дух. Харса и след простыл, а его товарищи уже умудрились умереть.       — Может вызвать ВВ-7? — спросил я, отдышавшись, стоя на толстой ветви дерева. — Корабельные орудия точно смогут прошить его шкуру, — она оказалась толстой и стойкой к световому мечу не только спереди. Лорм лично это проверил, метнув свой меч телекинезом.       — У меня есть идея получше, — кивнул Лорм в северном направлении.       Я присмотрелся и увидел пирамиду. Классическую пирамиду, отчётливо напоминавшую пирамиду Ситхов, выстроенную из жёлтого камня. Окружена она была мощной стеной, на которой я ясно видел укрепления и даже артиллерию. Но самое большое — огромное орудие ПКО, что стреляло в нас. Оно стояло за стеной, но даже так я видел её огромное дуло, смотрящее в небо…       — Они нас пока не заметили, — наставник схватил меня и сиганул со мной в куст. — Смотри — стена довольно крепкая, в пирамиде много врагов. Выманим на неё горнума, он их отвлечёт, а сами, используя хаос, проберёмся в нужное нам место.       — Мне нравится ваша идея, наставник. Впервые за всё время обучения у вас, — как говорилось в серии культовых игр «прячься на виду».       Мы сможем незаметно пройти в их убежище. И горнум нас не подвёл. С диким рыком он вылетел из леса на огромную равнину, что окружала резиденцию. Мы с наставником нацелили на него обе руки, ударив телекинезом, что есть силы. Тварь полетела в сторону стены и… Они испугались, открыв по нему огонь. Лучше и не придумаешь. Горнум успешно забыл о Силе, что отправила его вперёд и, вновь издав рык, метнулся в сторону стены, с лёгкостью снеся её. Щит они поднять не успели… Мы же с наставником, используя усиление Силы, зашли с другой стороны и забрались на стену. Наконец-то я увидел внутренний двор резиденции… Бандиты лихорадочно метались, направляясь в сторону прорвавшегося горнума. Местность вокруг была представлена не особо ухоженным садом.       — Вот оно, — указал рукой Лорм на открытые окна. — Так мы и попадём внутрь.       Воспользоваться рукотворным хаосом имени горнума труда не составило. Джедаи, сосредоточенные на скрытом проникновении, плюс разумные, которые особо не обращали на нас внимания. В итоге мы смогли проникнуть внутрь относительно быстро и тут же направились в центральный зал, где по всей логике и должен быть склад артефактов или главный на этой базе, которого можно было бы допросить. Убранство резиденции было богатым, везде стояли разные статуи, висели странные картины. Всё это резко контрастировало с проводами, что лежали по бокам коридоров.       Мы шли по коридорам, пока не упёрлись в закрытую дверь.       — Что дальше? — спросил я у наставника. — Прорвёмся силой?       Дверь стальная, современная, что слегка нарушало антураж древности.       — Нет, — покачал головой Децер. — Прислушайся! Они говорят о медальоне. Что-то важное? Кто-то его ещё ищет, как бы не понадобились Джедаи-Тени, ведь ищет его Одарённый.       А вот это серьёзно. Любой Одарённый, при должном обучении, может доставить проблем. Но они о нас не знают, мы использовали сокрытие Силы на максимум, скрыв себя настолько, насколько это возможно. Если бы применяли бы его ещё раньше — могли бы и мимо отряда засады пройти. Но тогда Лорм не видел в этом надобности — дескать покрошим бандитов и меньше проблем. А сейчас…       — Вот бы узнать получше, — задумчиво почесал подбородок наставник.       — Узнаем, смотрите, — указал я рукой на решётку. Среди жёлтого камня, из которой была выстроена резиденция — стальная решётка вентиляции выделялась.       — Молодец, — улыбнулся наставник.       Забраться наверх было нетрудно. Я аккуратно, телекинезом, снял её, а Лорм запрыгнул. После я, всё ещё держа её телекинезом, даже не нацелив руку, сам запрыгнул в проход вентиляции, вернув решётку на место. Повезло, что на оборудовании они слегка продешевили и она оказалась съёмной. Идя по довольно тесному путепроводу вентиляции, мы вслушивались в разговор, что был в самом центре резиденции.       —… Всё равно мне на ваши обстоятельства, — послышался женский голос. — Вы обещали доставить мне медальон. А теперь говорите про то, что ваш курьер украл его.       Мы подошли к ещё одной решётке, которая открывала обзор на комнату. Она впечатляла, напоминала больше тронный зал, чем комнату. В центре стояло кресло, напоминающее трон. А ещё зал был заставлен столами, на которых располагалось множество артефактов. У Лорма прям перехватило дыхание. Не все они были артефактами Силы, но от некоторых неслабо фонило. Даже мельком увидел, что лежали парочка Световых мечей, разрушенные Голокроны, ритуальные кинжалы.       — Вы понимаете, что мой наниматель может быть ОЧЕНЬ НЕДОВОЛЕН, — проговорила белокожая, лысая женщина, одетая в алые одежды, что довольно плотно облегали атлетичную фигуру. На поясе у неё находилось два кинжала. А Сила, что от неё исходила — прямо-таки фонила мощью. Она даже не скрывается…       — Это же… — вздохнул Лорм.       — Вы узнали эту ведьму? — спросил я у наставника шёпотом. — Не нравится она мне, — в голове вспыхнуло странное видение — падающая на землю девушка и жуткий смех женщины с торжествующим возгласом.       — Ведьму? Нет, впервые в жизни её вижу, — ответил наставник. — Я про другого. Посмотри.       Я всмотрелся в того, на кого он указал. Недалеко от говорящего с Ведьмой бандита стоял грозный воин в сверкающей Мандалорской броне… Из бескара! Он был высок, метра под два.       — Тейрон Джарпс, — представил мне мужчину наставник. — Это большие проблемы, он легенда Внешнего Кольца, о нём слышали даже в мирах Ядра. Опасная личность. Как-то раз наши послали двух Рыцарей, чтобы его упокоить. Про Рыцарей больше никто ничего не слышал, а он жив-живёхонек. Его зовут чуть ли не надеждой на возрождение Мандалора, ведь слухи приписывают ему плюс-минус пятерых Джедаев в совокупности.       Мужчина находился во внушительном Мандалорском доспехе. На поясе у него висело пара мощных бластеров и… Даже пулевое оружие! С лёгкостью узнал пистолет, самый обычный. Плюс бластерная винтовка, за спиной — ракетный ранец и даже копьё из бескара, смахивающее на то, которое получил Дин Джарин, и даже наручи с ракетами! Он не Одарённый, но даже так я чувствую его мощь. Это не ощущение уровня обученности Одарённого, это ощущения, которое я развил, сражаясь с хищниками. Ощущение сильного врага, даже не Одарённого. Зверя, хищника…       — Он с Алым Кракеном? — спросил я, с опаской глядя на Мандалорца.       — Если бы. Алый Кракен — Синдикат со строгой иерархией, создан ведь беглыми Мандо. У всех из Алого Кракена есть соответствующая нашивка на месте сердца, а у него — нет. Он скорее всего прибыл с Ведьмой.       — При всём моём уважение, леди Шилажж, — пролепетал глава базы. — Я ничего не могу сделать. Джойран как в воду канул. Мы честно послали его к вам, на Эриаду, с медальоном. Но он его выкрал.       — Тогда вам нужно лучше проверять персонал! — прорычала Ведьма. — Если мой босс будет разгневан — вам будет плохо.       — Мне? Плохо? — спросил у неё глава базы. — Мне плевать кто ваш босс, но если будете угрожать Алому Кракену…       — Алый Кракен будет готов к тому, что может сделать мой начальник с ними? — спросила ехидно женщина. — Одно его слово и к вам заявится отряд Джедаев и уничтожит вас всех.       — О, так Датомирские Ведьмы теперь работают на Джедаев? — спросил мужчина.       — Нет, мой господин куда опаснее всех Джедаев, каких вы только можете знать, хотя бы потому, что по его слову Джедаи прилетят быстрее, чем решат сами сюда лететь! Поэтому…       — Леди Шиллаж, — остановил её начальник. — Давайте поступим, как разумные! Я верну вам деньги, ответ перед Лидером ничто. Алый Кракен ценит репутацию. Разумный обмен… Я вам так же дам информацию о Джойране. А вы — поможете нам с горнумом и двумя Джедаями, что недавно заявились.       — Джедаи? — подал голос Тейрон Джарпс.       — Учитель и ученик, — пояснил глава базы, поправив свои рыжие волосы. — Старый знакомый: Лорм Децер, Рыцарь-Археолог, — раздался глухой шум, видимо горнум всё ещё буянит, — и его ученик-Сефи, — бля. Возникло наше голофото. И когда они только успели?       — Почему вы считаете, что горнум не убил их? — спросил Тейрон. Он не снимал шлем.       — Я знаю Децера. Эта крыса выживет даже в эпицентре Базы-Дельты-Ноль…       — Крыса, — слегка вспылил Децер. — А ведь я его пощадил.       — Хорошо. Насчёт Джедаев ничего не обещаю. Но полагаю, что горнум — наибольшая проблема, на данный момент, — здание вновь тряхнуло.       — Босс! — вбежал один из бандитов. — Горнум долбится об здание! Мы всё перепробовали! Его не взяло даже орудие ПКО. Он смог его уничтожить!       — Хатт! — выразился мужчина. — Короче, вы слышали проблему…       — Разумеется, — женщина обернулась и пошла на выход. Тейрон тенью двинулся за ней.       — Идём, — резко сказал Лорм.       — Допросим вашего знакомого? — спросил я у наставника.       — Нет, — покачал головой Лорм. — Не будем светиться. Лучше подождём, как они разберутся с горнумом, и подслушаем. Поверь мне, Тейрон, Ведьма, плюс ещё какая-то часть обученных Мандо — это не то, с чем стоит тебе сталкиваться.

***

      Часть базы выглядела разгромленной. Раскиданные тела… По меньшей мере сотня, а может и две сотни трупов! Раскуроченная техника… Да этот горнум настоящее чудище! И… Проиграл Ведьме он быстро. Она нацелила руку на часть выживших и из них нечто, будто зелёный ручеёк, устремилось к Шилажж. Резко вскинув обе руки, она нацелила их на горнума, прочитав странное заклинание. Сама земля разверзлась, горнума резко начала поглощать земля, заваливая его всё большими и большими слоями земли, пока, наконец, десятиметровая тварь не была похоронена.       — А он не вырвется? — с опаской спросил глава базы.       — Он умрёт в течение пяти минут, — ответила леди Шилажж. — Земля уже начала попадать в его дыхательные пути. Аэробное создание не сможет пережить такое. А теперь, — мы сидели в кустах, незамеченные противником. — Мы поговорим о Джойране. Всё, что знаешь о нём, выкладывай!       — Но как же Джедаи? — резко спросил глава базы.       — Уверен, что Джедаи могут создать вам сейчас проблемы? — спросил Тейрон, нацелив пистолет на офицера Алого Кракена. — Я могу сейчас вас всех убить.       — Харс! — воскликнул офицер. — Убей их, — надо же, а этот Харс Лихт выжил после атаки горнума…       — Ищите дураков, босс, — покачал головой Харс. — Это же Тейрон Джарпс, на кого бы он ни работал, я не хочу с ним сталкиваться!       — Разумный выбор, долго проживёшь, — донеслось от ведьмы. — Итак, мой милый, красивый Дорлан, — обратилась она к офицеру Кракена. — Либо ты выполняешь часть сделки, либо — горнум покажется тебе меньшей проблемой, как и Джедаи, которые уже улетели с планеты, скорее всего, или сдохли под его лапами…       — Чандрила! — воскликнул один из подчинённых Дорлана. — Он родом с Чандрилы и наверняка мог полететь туда. У него там сестра!       — Прекрасно, — улыбнулась женщина, резко сократив расстояние и поцеловав Дорлана. На глазах он из довольно молодого, рыжеволосого мужчины превратился в седого старика.       — За… За что?! — спросил он, закашлявшись, когда женщина, облизнувшись, двинулась к ответившему ей мужчине.       — Я не люблю, когда меня пытаются обмануть, — нагло улыбнулась Ведьма, подойдя к мужчине, она поцеловала и его. — Здесь двадцать лет, — сказала она. — Радуйся, что ты такой везучий.       — АХ ТЫ ГРЁБАНАЯ ШЛЮХА! — прокричал Дорлан. — ДА Я…       Договорить он не успел, Тейрон прострелил ему башку.       — Нам здесь делать больше нечего, — сообщил Лорм. — Полетим на Чандрилу.       Мы подождали ещё минут двадцать, пока бандиты более-менее оттащат тела своих друзей в другие места, и спокойно ушли через лес, вернувшись к кораблю… Плюхнувшись в кровать в своей каюте, когда уже задал курс на Чандрилу, я тут же уснул… Алый Кракен, правда, послал к планете пару кораблей, даже один Консульский и кучку истребителей, но мы просто проскочили мимо них, используя невидимость, которую требовалось убрать перед самим гиперпрыжком… Вот только они не успели даже вякнуть, как мы уже скрылись в гиперпространстве, направляясь к Чандриле…