***
Корабль зашёл на посадку в Храме Джедаев ближе к вечеру. Стоило мне выйти, спустившись по аппарели, как передо мной предстало три Стража Храма. Все в одинаковых одеяниях. — Падаван Лайт Флаингстар? — осведомился один из них. Ангар жил своей жизнью. Корабли то заходили на посадку, то взлетали. Техники сновали по своим делам. — Мы пришли за телом твоего наставника, Рыцаря Лорма Децера, — возвестил, по ходу, их главный. Трое мужчин, одетых в одинакового цвета робы, подошли ближе. — Мы приготовим его к похоронному обряду. Ты будешь приглашён на его похороны, Падаван. — Что ж, — проговорил я, обернувшись и махнув рукой. — Идёмте, Мастера, — я пригласил их, и они пошли за мной. Вместе мы прошли на склад, где стояла специальная капсула, там и хранилось тело наставника. Стражи подхватили тело Рыцаря телекинезом, довольно оперативно, и покинули мой корабль. — Да пребудет с тобой Сила, Падаван, — сказал один из них. — Мы сообщим тебе о проведении Церемонии погребения. Тебя, кстати, ждут в башне Высшего Совета на обстоятельный доклад. — Благодарю, — слегка поклонился я стражам. — Да пребудет с вами Сила, Мастера. С точки зрения субординации — для меня любой Рыцарь — Мастер. Поэтому такое обращение к ним вполне себя оправдывает. Пора направляться в Совет. Но сперва... Я отловил за руку одного из техников. — Подожди, — остановил я довольно молодого парня. — Да? — обернулся он ко мне. Он был чёрноволосым человеком, невысокого роста. От него ощущалась Сила… Корпус Обслуживания? — На моём корабле был вписан вирус. Мне он достался после… Некоего инцидента. И до сих пор никто вирус обнаружить не мог, — печально произнёс я, — пока не погиб мой наставник и невинная женщина из-за провала задания… — Это невозможно, — произнёс голос сзади. — Я лично проверял ваш корабль, Падаван, — я обернулся. Рядом с аппарелью стоял родианец. Я его узнал. Он так же был частью Корпуса Обслуживания, но он работает здесь куда дольше, чем тот кого я схватил. — Я Руун Никр, — слегка поклонился он. — И работаю здесь добрые лет тридцать. Я готов поручиться, что на вашем корабле не было вирусов… — Но тогда почему к нему получили доступ? — резко спросил я, подойдя прямо в упор к родианцу. — Быть может из-за того, что корабль некогда принадлежал к какой-то организации. И у члена этой организации, что получил доступ к вашему кораблю, имелся универсальный ключ. Ключ мог быть прописан в корне самой системы, — задумчиво проговорил Руун. — Таким образом он получил доступ к нему. На это ваш корабль мы не проверяли. — Но я сменил коды доступа… — Коды тут не причём, — возразил Руун. — Ключ мог быть прописан в самом корне системы, или… Сама система вашего корабля и есть ключ. В таком случае — ему придётся полностью менять программную начинку. Либо я могу попытаться отыскать проблему и индивидуально заменить её. — Хммм, — задумчиво почесал я подбородок. — Вот что! Замените мне всю систему корабля. Мне не нужны больше сюрпризы с ним. И, ВВ, иди сюда, — подозвал я дроида. — Проверьте так же его. Если ключ был вшит в систему корабля, то он мог скопироваться на моего дроида. — Проверить дроида? — спросил Руун. — Логично, — кивнул он. — Я управлюсь за неделю, — сказал он. — До тех пор ни вашего корабля, ни дроида с вами не будет. — Хозяин… Вы мне не верите? — пробибикал ВВ-7. — Верю. Но ты же не хочешь мне навредить, ВВ? Лучше я буду знать, что даже неосознанно ты не сможешь стать угрозой для меня. А после проверки — дайте ему масляную ванну, — приказал я родианцу. — Урааа! Ура! — ВВ закрутился вокруг меня, прям как собака. — Хмф, будет сделано, — кивнул Руун Никр.***
Двери Главного Совета Джедаев раскрылись и я смог лицезреть присутствующих. Башня открывала потрясающие виды на Корусант. Прямо напротив входа сидел Великий Магистр Йода. Йода сидел, сдвинув брови, я бы сказал — нахмурившись. В пятьдесят шестом году до Явина в Высшем Совете заседало традиционное число Магистров: двенадцать. По правую руку от Йоды сидел магистр Джонал, происходящий из подразделения Теней. О его существовании в каноне я ничего не знал. Персонаж он не каноничный, но Лорм рассказывал о нём, как о Джедае со своими принципами, слегка смягчёнными, при этом он считал, что его принципы — достойны распространения на весь Орден, что и продвигал в Совете. Безуспешно… Далее от Джонала находилась ещё пока молодая, находящаяся в рассвете сил и красоты, джедайка Джокаста Ню. Она была чёрноволосой, с правильными чертами лица и стройным телом, скрытым в плаще. Идём дальше… Справа от Джокасты восседал Тера Сайнубе. Ещё один Джейдай-Страж, являющийся следователем. Никто не знает Корусантское дно лучше чем он. Справа от косианца находился уроженец планеты икточи: Сэси Тийн. Я помню его, он относился к наставнику наиболее мягко среди всего Совета. И наконец Эвен Пиелл проводил угрожающим взглядом по моей фигуре. Низкорослый, с причудливыми ушами, в чёрной одежде. Он относился к народу ланников. По левую руку от Йоды находились следующие личности: квермианец Йараэль Пуф, очень уж напоминающий уроженца планеты Камино, с длинной шеей… Как сейчас помню, в первом эпизоде он был, а вот во втором убрали, чтобы неподготовленный зритель не спросил: «А почему, собственно, никто не знал что это за планетка Камино, если у вас каминоанец в Совете?». Нет Камино и Квермия — совершенно разные, две уникальные планеты. Ну и от Йараэля: Юла Брейлон, слегка мерзковато выглядящая женщина человеческой расы, Оппо Ранцизис, тисспиасец специалист по боевой медитации, Поли Дапатиен, мужчина в возрасте… Левее сидел Элкса Кресс, принадлежащий к расе аномидов. И последний член Совета, находящийся по левую сторону от Йоды: Ян Дуку, недавно возведённый в Совет. — Магистры, — слегка склонился я. Перед ними так же стояла стройная фигура женщины, я видел её лишь со спины. Женщина обернулась, и я с лёгкостью узнал Ан’ю Куро… Я видел её гораздо раньше, во время медитаций в Зале Тысячи Фонтанов. — Мастер, — поприветствовал её я. — Мы ждали тебя, — донеслось со стороны Эвана Пиелла. — Рассказывай, Падаван. Теперь уже в подробностях. Я тяжко вздохнул. Вполне вероятно меня сейчас неплохо так отымеют. — Когда на борт моего корабля взошла Мила Карнур, — начал я рассказ, — мы получили доступ к местонахождению всех тайников её брата, Джойрана Карнура, который украл медальон, артефакт Ситхов времён Закуула. — Почему Джойран Карнур украл у организации «Алый Кракен» этот артефакт? — донеслось со стороны Дуку. — Перепродажа? — Нет, — повернулся я к молодому Магистру. — «Алый Кракен», как и сообщали мы до этого с Наставником, решили продать артефакт Шиллаж, Датомирской Ведьме и Тёмной Одарённой, но Джойран, который должен был доставить артефакт, сбежал с ним. Проблема заключалась в Дарте Арроганте. — Я изучила данные, — прервала меня Джокаста Ню. — Дарт Аррогант был смотрителем тюремного комплекса на планете Гизелум и служил Дарту Вишейту. — Верно, — киваю. — Дарт Аррогант привязал свой дух к медальону и смог вселиться в тело Джойрана Карнура, а после улетел на Гизелум. Позже он попытался захватить моё тело… — Вот как, — сказал Джонал. — И что теперь с духом Арроганта? — Мёртв, — доложился я. — Он не смог уничтожить мой дух, отвязанный от тела Джойрана — он не выжил, — не буду же я говорить, что я фактически сам его и поглотил. Как бы Ситхом не заклеймили. Как раз поэтому я и чувствую, наверняка, странную реакцию кристалла своего Светового Меча. Я взял часть тьмы. Кристаллы индивидуальны и очень остро реагируют на личность пользователя. Фактически — не нужен ли мне новый кристалл после моих приключений, особенно после такого кардинального пересмотра моих взглядов. — Понятно, — кивнул Джонал, — я поверю тебе на слово, Падаван. — Что же стало с той парочкой? — спросил Эван Пиелл. — Вы их упустили. — Тейрон Джарпс мёртв, — ответил я. — В живых осталась лишь Шиллаж. У неё остался и медальон Ситхов. — Понятно, — вновь донёсся голос Джонала. — Я дам приказ Теням, пусть выследят её. Или ты хочешь её выследить? О, это требовала буквально каждая клеточка моего тела. Выследить эту датомирскую шлюху и пустить её на кебаб. Но с другой стороны: воздаяние воздаянием, но вернёт ли это мне Милу? Или наставника? Я виноват в их смерти. — Нет, — качаю головой. — Если бы я хотел её выследить, я бы сам направился за ней. Но я понимаю, что просто месть это путь в никуда. Мне приказали вернуться сюда, на Корусант. Что я и сделал. — Похвально рвение, — промолвил Эван Пиелл. — Рассуждения твои уважение вызывают, юный Падаван, — нарушил своё молчание Йода. — Обучил тебя хорошо наставник твой, раз уж ты говоришь вещи подобные, — это один из тех его уроков, которые я бы предпочёл освоить, не заплатив ту цену, которую пришлось выложить под бесчувственным взглядом вселенной. — И пусть чувствую я боль утраты в душе твоей, но мудро поступаешь ты. Совет наставника тебе нового даёт. Рыцарь Куро желание доучить изъявила тебя. — Как прикажет Совет, — слегка поклонился я. — Докладывал наставник твой, что готов ты почти к Испытаниям. Учитель твой проверит это и Совету доложит, — сказал Йода. — Если готов ты, Рыцарем станешь. Всё на этом, Падаван. Рыцарь Куро, задержись. Поговорить с тобой Совет должен. Я покинул зал Совета, в то время, как мой новый наставник осталась. Моя комната… Точнее комната Лорма. Сейчас мои вещи требовалось оттуда перенести в покои Рыцаря Куро. Впрочем, как выяснилось позже, это было без надобности. Куро была сама по себе, редко возвращалась в Храм, и определённой квартирки у неё не было. Так что мне сообщили, что мои вещи не только не нуждаются в переезде, но и то, что я могу заселиться в те покои и они будут чисто моими. Наставницы долго не было… Поэтому я просто сел в позу для медитации и отдался чувству расслабления. После всего того, что я потерял… Настала пора извлечь уроки. Что есть Республика? Что есть Орден? Я собирался что-то изменить в обоих этих структурах. Но преуспею ли я, идя по выбранному пути? Следует учитывать конъюнктуру, окружение… Что хочу я, что я всегда хотел в плане политики? Государство, построенное по принципам меритократии, на самом деле. Когда посты занимают наиболее способные. Но как я могу требовать от руководителей, как Джедай, быть способными и умными, если сам я не являюсь таковым? В моей голове огромные пробелы. Пустыми словами об общей справедливости, свободе, равенстве — ничего не добиться. Это лишь разговоры, слова на ветер. Я не люблю автократии, страны с «твёрдой рукой». Они слабы, скованные своей же элитой, зависимые от своего же руководителя. А не все руководители являются Ли Куан Юнами, большинство автократов могут тормозить развитие просто из-за своих предрассудков. Но опять-таки — нам есть чему поучиться. У Империи Палпатина, у Империи Закуул, у Империй разнообразных Ситхов. Что они умеют? Они умеют действовать… В стране должны быть люди, наделённые властью и которые будут не бояться действовать. Это не те же диктаторы, это просто те, кто, случись что, помогут своей стране… Но тут возникает вопрос в сущности разумных. Как такое построить? Ведь все понимают всё по-своему. Многие хотят власти, а многие просто недалёкие. Кто будет тем самым, кто сможет действовать, не оглядываясь на пустые разговоры, при этом сохраняя трезвый ум? Не устанут ли разумные от таких личностей? На эти вопросы и на многие другие я должен найти ответ. Ведь я сам не понимал, что хочу построить. Но прежде чем что-то от кого-то требовать, я должен сам стать специалистом в этих сферах. И начать, пожалуй, стоит с военной сферы. В будущем Галактику ждут конфликты. Я не смогу им помешать, как бы я этого не хотел. Даже не уверен: а стоит ли? Ведь ничем не пожертвовав, ничто не построишь. Многие разумные должны понять значимость их близких, чтобы научиться ценить настоящее и строить будущее. Да, наверное это так… Что я буду делать? Пожалуй, следует изучить курсы офицера. В будущем это пригодится… Припомнить дипломатию, политику, управление. Я многое упустил, я полагался лишь на свои знания и считал, мог в будущем считать, эту Галактику чуть ли не своей игровой комнатой. Где всё будет красиво и прекрасно… Ошибся? Определённо. — Просыпайся, — донёсся требовательный голос. Я с неким трудом вышел из медитации. — Итак, моё имя ты знаешь. Я Ан’я Куро, но ты можешь меня звать «Тёмная Женщина». — Я Падаван Лайт Флаингстар, — слегка поклонился я, встав на ноги. — Похороны Лорма пройдут завтра, на рассвете, Падаван, — резко произнесла она. — Завтра в обед мы улетаем. — Мой корабль в ремонте, наставник, прошу меня простить… — Корабль в ремонте? — спросила она. — Не хорошо. — Его легко взломал враг, — произнёс я с горечью. — Поэтому я попросил техников изучить его и немного переделать. Говорят, за неделю справятся… Мы можем тренироваться… — Только в Силе, — прервала меня наставница, сбросив свой чёрный плащ, который был одет поверх такой же тёмной одежды. — В фехтовании ты сейчас будешь бесполезен. — Наставник! Я знаю Соресу и Атару, а так же… — Успокой свою гордыню, — резко произнесла Тёмная Женщина. — Она тебя не красит! Ты не способен сейчас достойно сразиться. Но не потому что знания форм фехтования у тебя нулевые. Лорм хвастался твоими успехами, будь уверен. Просто ты не чувствуешь проблему, которая у тебя появилась. Даже я, не связавшись с тобой Узами Силы, это ощутила… — Проблема? — Ты пал, верно? — спросила она. В воздухе повисло молчание. Она стояла прямо напротив меня и спокойно прожигала взглядом льдинистых глаз. — Да, — сухо произнёс я. — Но я смог… — Вернуться. Но ты сгулял на Тёмную Сторону, это факт. Тебя бы могли спокойно запереть, если бы огласил эту информацию. Впрочем, многие об этом догадались. Тебя не скрутили лишь потому, что ты смог вернуться, и держишься. От тебя не ощущается Тёмная сторона Силы. Это хорошо. Но полностью таким, каким ты был до падения, ты не станешь больше никогда. Тёмная сторона меняла даже лучших Джедаев Галактики. Что уж говорить про тебя, — ехидно усмехнулась она. — Вот только стоит учитывать кристалл для Светового Меча. Он тебе более не подходит. Слишком уж сильно ты поменялся… Ты ведь догадывался? — Да, — киваю. — Его следует заменить. Для Джедая важно, чтобы его меч с ним соотносился. Этим мы и займёмся. В первую очередь. — Мы отправимся на Илум? — спросил я. — Куда мы отправимся — зависит от тебя. У тебя есть неделя. Мы будем тренироваться в способностях Силы, изучать что-то новое… А ещё ты будешь медитировать над своей проблемой, пытаясь понять — куда тебе направиться, чтобы взять новый кристалл для меча. И начинаем мы завтра, после похорон твоего наставника. Да пребудет с тобой Сила, мой новый ученик.