Звёздный эльф

Маска Тулака Хорда выглядела аккуратной, ухоженной. Она имела белый окрас, пусть и не вся. И выглядела устрашающе… От неё чувствовалась аура тёмной стороны, как и от многих других артефактов. По крайней мере я, столько изучавший сенсорику — явственно чувствовал тёмную сторону Силы… Тулак Хорд был величайшим фехтовальщиком своего времени и после признавался тем, кто был величайшим воином. Он может дать мне ответы на мои вопросы. Хоть я и остался, в итоге, джедаем, я не мог отрицать тот факт, что знания ситхов тоже важны. И пусть есть области в которые я точно не полезу, ибо это уже за гранью моего довольно расплывчатого морального кодекса. Но Хорд мне может помочь в фехтовании и сделать меня сильнее… Хотя я без понятия о том, как он себя поведёт со мной. Положив маску в отдельный кейс из нейраниума, я посмотрел на инвалида. — Да, уж кого-кого, а тебя я точно не ожидал здесь увидеть, Сет Харт… Который ты уже по счёту? И какое отношение к тебе имеет тот с Ройсса… — Ты рассчитываешь, что я тебе всё так просто выложу, джедай… — Верно, — согласился я. — Рассчитываю. Ты не можешь не знать, что я Тень. И не страдаю излишними сантиментами к врагам Ордена… А то что ты враг Ордена Джедаев — я не сомневаюсь, — обвёл я глазами комнату. — Орден знает о том, что случилось между тобой и Дарт Занной. Ты сбежал и смог обучиться невероятной технике переселения разума. Но необходимо пролить свет на некоторые части твоей истории… Точнее меня интересует… Ну грубо говоря: «Это что, блядь, такое было?». Я точно убил тебя на Ройссе. Ты был силён, в обращении со световым мечом и Силой… Достаточно силён. И вдруг встречаю тебя на Вейнае. Да ещё и под таким именем… «Изначальный» … Хех… Это больше похоже на цирк, чем на осознанную историю. — Это имя мне не принадлежит, — тяжело вздохнул Сет, попытавшись устроиться поудобнее. Всё же — Скордж отрубил ему руки и ноги. — Так меня называл Гнев. Это его ты встретил на Ройссе. — Гнев? — Верно, — продолжил он. — Где-то лет семьсот назад я задумался о том, чтобы создать себе правую руку, которая будет решать вопросы силовыми методами. На меня уже выходило к тому моменту несколько твоих коллег по ремеслу Теней. — И ты создал ещё одного клона… Понятно, клонирование одарённых вещь специфичная, но при определённых средствах — реализуемая. Но как так получилось, что этот Гнев скорее действовал не по твоей указке? — Я смог… Загрузить в него некоторую часть своего разума. Всё что касалось сражений, техник Силы, фехтования, пользование оружием… Но… Гнев получился своенравным. Он смог найти чип контроля внутри своего тела и воспользовавшись знаниями — он его выжег. Между нами произошла дуэль, в результате которой я сбежал, потерпев поражение и укрылся здесь, на Вейнае. Столько времени — он пытался меня найти и, полагаю, убить, чтобы доказать, что он единственный Сет Харт… — Ты сам создал себе проблему? — рассмеялся я. — Как это знакомо. Сам периодически такой хернёй занимаюсь. — Мне было не до смеха. — Что одному шутка — то другому оскорбление, — отметил я. — Но я думал даже пригласить тебя на аудиенцию, жаль я не знал кто именно та Тень, что смогла устранить Гнева. Я хотел вознаградить тебя, — заверил он меня. — Благородный рыцарь избавил Короля от проблем и заслуживал награду. — Ага… Его дочь и полГалактики в придачу. — Если хочешь мою дочь — я могу предложить только клона женского пола. Увы, детей я предпочитал не делать вовсе. Насчёт половины Галактики — надеюсь, что шутка. — Всё шутка, Сет Харт, — резко произнёс я. — Или ты рассчитываешь, что от меня можно откупиться? Все твои сокровища будут сданы Ордену Джедаев. Сам же ты будешь подвергнут суду. Документы уже готовы и отосланы в Орден. Я оставлю тебя в одиночке местной стражи и за тобой прибудут Джедаи. — Значит таков мой конец, — произнёс бывший джедай. — Быть уничтоженным Орденом после суда. — Твою участь решат в Ордене, — отмахнулся я, подозвав стоявших за дверью служителей охраны правопорядка Вейная. С ними я смог договориться по пути в сокровищницу. — Один вопрос. Кто эти двое? Леди Милена и Брайт. Это, ведь, не очередные спятившие клоны, Сет? — Нет, — ответил он. — Они принадлежат к довольно странной организации, что берёт своё начало от Дарта Миллениала… Они зовут себя Пророки Тёмной Стороны. — Вот оно что, — я с удивлением уставился на Харта. — Ты знаешь о них? — Где их основное прибежище — я не знаю. Но то что они, как и Тени, так и я — охотятся за артефактами Силы — мне известно. А вот я знаю откуда берётся эта парочка. Их центральная база — Дромунд-Каас, бывшая некогда планетой-столицей Империи Ситхов Вишейта. Вот только туда я пока не планировал лезть. Данные индивиды слишком сильно влияли на расклады по всей Галактике. И сейчас разворошение их улья — могло привести к непредсказуемым последствиям. Вдобавок сейчас далеко не точка бифуркации, а Пророки — далеко не те противники, которые могли бы как-то изменить всё в ту сторону, в которую хотел бы я. Разве что… Они могут обратить на меня внимание в связи с устранением Милены и Брайта. Но сейчас меня занимало другое. Хотелось бы увидеться с Тулаком Хордом. Столько всего я пережил для данного события, столько потерь… Вот только как мне его призвать? Селеста может и не сдаст меня, но вот Джаро — не преданный моим идеям ученик. Он верный последователь Света, желающий стать «рыцарем без страха и упрёка». Может отослать и Селесту, и Джаро — на какую-нибудь миссию и тогда мой падаван не сможет мне помешать. Можно, ведь, подвязать это под то, что Джаро должен тоже помогать Селесте осваиваться с новыми реалиями. — Гх… — схватился я за голову. Острая боль пронзила её и тут же исчезла. — Уважаемый рыцарь, с вами всё в порядке? — спросил у меня один из стражников. — А, да, — вздохнул я, присев на один из столов, где лежал комплект брони, судя по расцветке и эмблемам — джедая Старой Республики. — Я просто немного устал… — хотя это было такое себе враньё. Я точно почувствовал что-то странное. Какое-то странное чувство… Эмоции, которые не могли принадлежать мне и Селесте, по крайней мере всё исходило не от связи с ней. — Можно я побуду один? — Да, конечно, — стражи унесли Сета, вколов ему мощный транквилизатор. Они будут держать его в бессознательном состоянии, пока не прибудут джедаи. О том, что он сдаст меня, стащившего маску Тулака Хорда, я не переживал. При помощи Силовой ковки я давно изготовил подмену. То что она не фонит тёмной стороной — тоже не страшно. Ведь у великих артефактов есть множество разного рода подделок, особенно это касалось масок именитых ситхов, которые, так или иначе, пытаются подделывать некоторые ремесленники по Галактике, рассчитывая, что Орден Джедаев купит у них за баснословные деньги нежданно негаданно взявшуюся конкретно у них реликвию. Пару сотен масок Ревана таким образом уже «находили». Впрочем и в Ордене не дураки сидят, подделки различают на раз-два. Однако меня волновало совсем иное… Что происходит? В последнее время у меня, порой, резко начинает болеть голова и столь же резко проходит. Вдобавок… Я припомнил случай своего последнего применения Молнии Силы. Она какая-то странная, будто усилилась на порядок… — Хммм, — послышался голос Скорджа. — Занимательная коллекция. Некоторые артефакты я видел ещё будучи Гневом Императора. Жаль тут нет ничего связанного с Вишейтом. — Ну, меч ты уничтожил, — обратился я к ситху. — Как и многое другое, — ответил мне Скордж. — Последние несколько тысяч лет — я перемещаюсь по Галактике и уничтожаю всё, что могло быть связано с Вишейтом. Нужно исключить даже малейший шанс на его возрождение. В том числе и твою игрушку, которую некогда создал Аррогант. — Ты знал Арроганта, — я вздрогнул. Он раскрыл существование медальона у меня. По телу я начал прогонять Силу, запуская первые приготовления к бою. — Да. Редкостный, высокомерный урод, — охарактеризовал его Скордж. — Тем не менее — талантлив. Его исследования Призраков Силы и бессмертия потрясали даже Вишейта. — Даже его? Но ладно… Ты раскусил у меня наличие медальона Арроганта, что дальше? Постараешься меня устранить? — Постараюсь? — ответил вопросом на вопрос Скордж. — С кем ты меня путаешь, по-твоему? Я не Сет Харт и не тот клончик, которого ты как-то встретил. И даже не «пророк тёмной стороны» … Чтобы тебя устранить мне не надо стараться. И он прав. Мне было достаточно демонстрации тех способностей, что он показал. Казалось бы — он умеет всё то же самое, что и я, но на порядок лучше. Слишком большая разница в уровнях… Уверен, что если буду упорно трудиться, то когда-нибудь стану таким же сильным, как легенда, вроде Скорджа… Главная суть лишь в том, чтобы не сдохнуть в процессе. — Но что дальше? — Для чего тебе этот медальон, мальчишка? Кого ты им вызываешь из Силы? — По правде говоря — много кого им можно вызвать. Но изначально я и мой наставник предполагали собирать с его помощью забытые знания Силы… — Вызывая уникальных одарённых, что ими обладали, — закончил за меня Скордж, тоже присев на один из столов. — Понятно… Покажи его. Я не сопротивлялся. Всё равно без толку. Здесь лишь один выход, Скордж меня сильнее, так что я вытащил из внутренней подкладки костюма медальон и отлеветировал его ситху. — Понятно, — произнёс он, покрутив медальон перед собой. — Ты будешь его уничтожать? — спросил я у ситха. — В этом нет смысла, — он вернул его мне. — Ему и так не долго осталось. Ты мог не заметить, но Реван, которого ты призывал с его помощью — планомерно разрушал медальон. Видимо хотел, чтобы ты перестал пользоваться его силой. — Реван? — удивился я. Вот этого я не смог понять. Видимо, его вмешательства были настолько тонкими и малозаметными. — Да. Ты не владеешь ситхским языком, на котором тут расписаны руны, но я его знаю. Он мало-помалу повреждал структуру медальона. Так что он не сможет долго тебе служить. Так что — твои игры с Хордом — последнее что ты сможешь им провернуть. Не строй удивлённую мину, я заметил, что маска, единственная из всего перечня присутствующего здесь — поделка. Такого коллекционера ты обмануть не сможешь, а кого-нибудь со своего Ордена — вполне… — он подошёл к маске. — Пожалуй, добавлю немного деталей для аутентичности, — прикоснувшись к маске, Скордж закрыл глаза, я почувствовал тёмную сторону. Он буквально насыщал её тьмой. — Это должно помочь, — Скордж отошёл. — Полагаю, мой бывший союзник, хотел наверняка, чтобы ты перестал гоняться за прошлым и использовал своё время и силы для созидания будущего. — Ну, такое, он мог проделать, — чёрт, Реван меня провёл. Да, он меня натренировал и вполне достойно. Шутка ли — я смог и с Мууром разобраться. Я доволен плодами своих тренировок, хоть и понимаю, что это ещё не конец пути, пика я не достиг. Но всё же… Так меня обмануть. — Но можно заметить, что тренировки с ним не прошли для тебя зря, — отметил Скордж. — Ты на достойном уровне… Для этой эпохи. — Этого мало… — Так было и есть всегда, — произнёс Скордж. — Ты ощущаешь отсутствие способностей и силы потому что, как правило, вызовы бросаемые тебе, немного сильнее тебя. Но именно так и становятся сильнее, джедай. Если ты будешь давить вызовы простенько, то ты останешься на одном уровне, или даже ослабнешь. Я скажу тебе ещё кое-что, что тебе следовало бы знать. Когда я говорил, — он встал со стола, — что ты не умеешь обращаться с ситхскими артефактами — я не имел в виду медальон. Уж не знаю с кем ты встречался, но я ясно чувствую, как в твою ауру вплетён какой-то ситх. И это ни Аррогант, ни Реван, ни кто-либо ещё. Такую ауру я не чувствовал, хотя были создания с чем-то схожим. — О чём ты? — Я о том, что что-то в твоей ауре, совсем чуть-чуть, отдаёт ракгулами, — произнёс Скордж. — Ракгулы? Карнесс Муур… — Карнесс… Слышал я про него. При нормальных обстоятельствах — ты же понимаешь, что того, что я чувствую от тебя — быть не должно? — Понимаю, — кивнул я. — Видимо — я допустил оплошность на Джеббле. — Ну так расскажи, что там было такое. Я тяжело вздохнул и поведал Скорджу всё, что знал о Карнессе, а также о ситуации с Джебблом и Тарисом. — Мне всё предельно ясно, — наконец произнёс ситх. — Ты просто разрубил артефакт мечом, видимо решив, что этого хватит. Скорее всего — Муур превратил, в последний момент, свой дух в нечто похожее на данные, и запустил в твоё тело. Духом перейти внутрь он бы не смог, ты бы сразу заметил. А вот если… Как-бы это сказать… Допустим — заархивировать себя и максимально скрыть себя из твоего восприятия, то можно просочиться незаметно. И начать распаковку. Из-за мельчайших изменений — ты не должен был заметить всё до самого конца, когда бы он окончательно распаковался в твоём теле и захватил его. — Дерьмо, — выругался я. — И что мне делать? Опять сражаться с ситхом в подсознании? — Придётся, если не хочешь, чтобы тебя захватил полоумный старик, помешанный на создании болезней, — ответил мне ситх. — Иначе ты исчезнешь раз и навсегда. Его данные просто перезапишут твои… Карнесс Муур — ситх-колдун, по классификации. Он гений всего, что касается Силы. А ты — не дурак, но не обладаешь должным опытом. Тебе бы ещё лет десять и будешь меньше ошибок допускать, по крайней мере таких. — Ага, — фыркнул я. — Только вот за эти десять лет, я могу наплодить новые, куда более ужасные. — Хах, — вздохнул ситх. — Покуда ты не освободил Вишейта, или силу, что стоит за его появлением, нечего бояться. — Силу? Что ещё за сила способна породить такого монстра? — даже хроники Ордена не до конца представляют насколько был опасен Вишейт и чего конкретно он хотел. Хотя все знают, что он, как и Нихилус, питался планетами, но никто не представляет, почему-то, что Вишейт хотел поглотить всю жизнь в Галактике, чтобы… «отправится в другие Галактики», изучить их и ждать «нового цикла»… — Я не могу точно описать существо, которое сделало его, и я имею в виду не первую, биологическую оболочку. Нет, я знаю кто его отец, кто его мать… Я имею в виду — его дух, его сознание… Всё это было сформировано тем, кого можно назвать «Хаосом Первозданным» … Она — невероятно сильная Одарённая, появившаяся с тремя другими такими же. Увы, я не уверен, что смогу её одолеть, даже если знаю, где она. Так он в курсе про Абелот? Хотя за столько тысячелетий он наверняка смог найти не только намёки на Небожителей, но и отыскать их. Быть может даже знает про Мортис. — Она? — я решил не показывать своё знание. — Женщина? — Да, — подтвердил Скордж. — Я разыскивал всё, что могло помочь мне в том, чтобы одолеть Вишейта, даже после его, казалось бы, окончательной смерти. И я смог понять каким образом был создано настолько сильное… создание. — Разве талант Силы не зависит от мидихлориан? — Количество мидихлориан можно увеличить, повышая своё сродство к Силе. Ты же сам проходил подобную процедуру. Хоть и тренировки на повышения сродства к Силе — трудны сами по себе, но при правильном проведения они способны возвести тебя на новые вершины, — хмыкнул Скордж. — И ясно чувствую, что ты точно модифицировал себя. Не Карнесс, а ты что-то в себе менял. — Ага, — подтвердил я. И тут отрицать глупо. За столько лет он развился до монстра сенсорики. — Манипуляция мидихлорианами — входит в список способностей тех созданий. И она смогла создать Вишейта, который и совершил все те вещи. Та, кто создал это чудовище — определённо не заслуживает жизни… Однако… Лезть к ней я сейчас не буду, потому как не готов. Я не джедай, несущийся на всех, кто сильнее меня, сломя голову. Угроза Абелот и так называемой Семьи — это то, что меня беспокоило, хоть и не наравне с Сидиусом и Плэгасом, но близко к этому. Сильнейшие одарённые могут принести проблемы. Хотя проблема Семьи решалась, фактически, сама собой — никто с Мортиса живым не уходил, но вот Абелот… К ней нельзя так просто подготовиться. И в одиночку её одолеть может и невозможно. А вот, если с тобой будут могущественные союзники — то вполне. Вдобавок есть же ещё Кинжал, который создан для того, чтобы убивать таких существ. Но он находится на Мортисе… Если так подумать, то Мортиса я совершенно справедливо опасался и, хотя рассматривал его, как возможное место для тренировок, наряду с Дронгаром и Долиной Джедаев, позже я решил, что данные существа, учитывая мой исходник попаданца, могут нести для меня угрозу. Лучше этот виток истории — покамест оставить без внимания. — Тогда, Скордж, я-бы хотел предложить тебе соглашение, — сообщил я ситху. — И какое же? — спросил он, склонив голову набок. — Если ты про то, чтобы найти эту тварь прямо сейчас — то забудь. Твоих сил не хватит, чтобы быть равным мне, а мой уровень — это минимум, необходимый для вызова ей. Ты талантливый мальчик, не спорю, но ещё не достиг пика. — А я не предлагаю её атаковать прямо сейчас. Вдобавок — она же прямо сейчас никак не влияет на Галактику. Сам подумай — прошлое её вмешательство ознаменовалось появлением Вишейта. — Она не влияет ещё и потому, что есть ещё существа, которые останавливают её от явного вмешательства. Так называемые «Небожители» … Вишейт желал стать единственным из них, уничтожив Галактику, «пережив опыты других жизней», он желал стать Богом новой жизни в нашей Галактике. И несколько схожих по мощи — Небожители — останавливают Хаос. — Останавливают, но не уничтожают, хотя её, уверен, можно убить… Всякого можно убить, у каждого есть свои слабости. — Так что ты предлагаешь? — спросил Скордж. — Чего ты хочешь? Обучения? Увы, это невозможно. Чтобы оперировать Силой, как я, ты должен стать ситхом. Твой путь ведь в совсем другом, я это понимаю. Ты уже переживал Падение… — Твоя сенсорика ужасает, — констатировал я, перебив Лорда. — Но мне не нужно обучения от тебя. Я понимаю, что ты мало чему смог бы меня научить, не вводя в идеологию ситхов, которая, будем честны, считается мной тупиковой. Пожираемые бесконечной алчностью, гневом, страстями и амбициями — ситхи обречены на самоуничтожение… — Ты ошибаешься, — заметил Скордж. — Ситхи — это не философская муть джедаев. Ситхи — это те, кто используют Силу для достижения чего-то практичного, материального. Власть, богатство, личное могущество… Цели бывают разными, но никогда не приводят к самоуничтожению, о котором ты говоришь. — Не приводят к самоуничтожению? — с удивлением произнёс я. — А что тогда произошло с Вишейтом? Он же был одним из вас. Просто очередной ситх, прокладывающий свой путь в Галактике. Его амбиции не привели его к падению, в том числе от других ситхов? Или тысячи других Тёмных Лордов, что убивали и интриговали друг против друга даже в той Империи, где ты был главным Гневом Императора? Всё, чего достигал каждый Лорд Ситхов — так или иначе было уничтожено… И не только джедаями. Но я не прошу тебя со мной спорить, я хочу лишь одного от тебя. Что мне делать с Хордом и нужен ли он мне — я раздумаю сам, у меня уже есть план, — я нашёл интересную миссию, на которую имею право отпустить Селесту и Джаро. Вроде как обычное расследование, которое должно вывести на контрабандистов артефактов одарённых, рутина Теней. Но эта миссия позволит Джаро познакомиться с теневой стороной Республики и отвадить его от места, где я буду совершать очередное преступление… — Я хочу, чтобы ты помог мне разобраться с частичкой Карнесса Муура внутри меня. — А взамен? — А взамен — я обещаю тебе помочь сразиться с Хаос Созидающей, как ты её назвал. Но не сейчас, разумеется… И вряд ли в ближайшие лет сорок. — Вряд ли в ближайшие лет сорок? Я живу тысячи лет, для меня и сотня лет — незначительны, но ты называешь конкретный срок… Неужто Сила открыла тебе будущее? — В какой-то степени, Скордж, в какой-то степени, — согласился я. — Если всё так, как ты описываешь — то нам пригодятся союзники. Много союзников. Не только Одарённые… Порой, для победы над вооружённым воином по последнему слову техники может сгодиться и простой камень, пущенный в правильное время, правильной рукой. — И за сорок лет всё изменится и ты сможешь найти достаточно сил, чтобы бросить ей вызов? Я не джедай, мне не нужна твоя философская белиберда, подкреплённая самокопанием и употребление кафом с кореллианским виски, мне нужен ответ. — От сорока до сотни лет, плюс-минус, полагаю. Я сефи — и я смогу прожить и куда больше. Скордж встал, а после быстро приблизился ко мне и заглянул в глаза. Алые глаза ситха внушали страх. — Ты проживёшь куда меньше положенного, Лайт Флаингстар, если в течении сотни лет не будешь готов. Тебе помог Реван… Тот, кого я искренне уважаю. Он тренировал тебя, хотя ему хватило бы могущества противостоять этой поделке Арроганта… Так что я поверю тебе. Но учти — ты кончишь хуже, чем Сет Харт, если надумаешь меня обмануть. Я помогу тебя с Карнессом… Более того, я сделаю так, что ты станешь сильнее от ситуации с ним… Но это не значит ничего, пока ты не исполнишь обещание. — Я тебя понял, Скордж, — Абелот всё равно в моём списке, пусть и после Сидиуса. Галактика так просто меня не оставит. Ни в случае с Сидиусом, ни с угрозами после. Так что не только создать достойное государство, каким я его вижу. Но и обезопасить его будущее. — Я принимаю договор и выполню всё. — Тогда приступим. Ты ведь отошлёшь своего надоедливого падаванчика и даму куда подальше? Они будут только мешать своей беспросветной глупостью. Селеста рядом не нужна, потому как по Связи Силой тебе могут передаться сомнения, либо он может как-то перейти на неё… Это ведь всё ещё Карнесс Муур. А Джаро Тапал, так ведь его зовут? Он будет вечно кричать о том, что мы делаем что-то в корне неверное, а такие идиоты меня всегда раздражали. — Да, всё уже распланировано. — Тогда, собирайся. Нам нужна уединённая планета, вдали от гипермаршрутов. И у меня есть одна на примете. Вот только я не доверю тебе координаты, сам их введу. Если хочешь отказаться — можешь отказаться, — улыбнулся ситх. — Да, звучит странно… Лететь куда-то, куда хочет меня взять с собой сам Скордж… И каковы гарантии, что ты меня не предашь? — Моё слово — тебе гарантия. Так что? — Хорошо, я согласен, — выбора всё равно нет. Судя по всему — Карнесс придумал что-то более уникальное, в плане переселения в моё тело, чем Аррогант. Поэтому мне придётся смириться. Или я действительно верю, что по крайней мере сбежать смогу? Отчёт я сформировал такой: на Вейнае появилось сразу три тёмных одарённых. Двое были устранены, третий — сбежал. Сет Харт, коим оказался «Изначальный», был побеждён третьим, который, как раз и сбежал. И выглядело всё именно так, потому как Селеста и Джаро не обнаружили Скорджа, что ушёл после нашего разговора и затаился на моём корабле. Я-же приказал Селесте и Джаро отправится на очередное задание. Перед этим знатно поваляв на полу самого ласата, ведь ему это было необходимо. Я провёл целый день занимаясь анализом его боя против Брайта. Это поможет ему в будущем… Какой-никакой опыт. Селесте же я приказал — не дуться, а проводить тренировочные поединки с Джаро. И, казалось, она вняла моей просьбе. Убедившись, что они сели на положенный транспорт, я сам улетел на своём корабле, со Скорджем. В гиперпространство мы прыгать не спешили. Скордж намеренно приказал мне отдалиться от планеты подальше и уже после прыгнуть по координатам, чтобы не могли отследить вектор прыжка.