Четвертинка

В вашингтонском отделении ЩИТа работать было не в пример приятней, чем в нью-йоркском. Нет, не легче, служба всегда остаётся службой, а у полевых агентов она сопряжена с огромной физической нагрузкой и постоянным риском для жизни. Зато Рамлоу смог колоссально облегчить отчётность, не заставляя боевиков изображать из себя Львов Толстых, кропающих очередную батальную сцену из наполеоновских войн. Баки был за это сердечно благодарен, сдавая после очередного задания свою камеру, которая фиксировала весь ход операции. Никакой нудной писанины с расшифровкой каждого чиха и двойной-тройной редактуры в угоду куратору и его внутреннему Маркесу. Цифровые файлы отлично заменяли многостраничные эпопеи, напоминающие эссе по зельеварению несчастных хогвартцев. СТРАЙК под руководством Джека радушно принял нового почти члена отряда. Большинство миссий Зимнего Солдата всё так же оставались одиночными, всё же он был лучшим палачом и исполнителем-индивидуалистом. Но все тренировки, квалификационные тесты и групповые задания он проходил с лучшим отрядом ЩИТа, отлично вписываясь и на позицию второго снайпера, и на роль непобедимого рукопашника. Лорд относился спокойно к частым отлучкам хозяина, пережидая время до его возвращения в приличной гостинице для домашних животных. Несколько раз, когда Баки выдёргивали «в рейс» прямо со службы, передержкой его кота занимался Брок. У него теперь был ключ от квартиры и доверенность для ветеринарной службы. Всё началось случайно, когда Баки метался по раздевалке, спешно собираясь для выезда на точку. Брок в это время вышел из душевой после тренировки в общем зале, куда он приходил по многолетней привычке. Увидев своего подчинённого во взвинченном состоянии, он хлопнул его по плечу, заставив остановиться. — Что случилось? — спросил он спокойно, когда Баки замер перед ним, нервно перекалибровывая пластины протеза. — Лорд. Мой кот. Он остался в квартире, я не знал о миссии и не успеваю смотаться домой, чтобы отвезти его в передержку. — Не дёргайся, давай адрес и ключи, я его сам отвезу после работы. — Правда? — облегчённо выдохнул Баки и тут же полез в шкафчик, доставая связку ключей и телефон. — Дашь свой номер? Я скину координаты и деньги на оплату гостиницы. Брок продиктовал цифры, убедился, что сообщение с данными пришло, забрал ключи и снова хлопнул Баки по плечу. Тот быстро поблагодарил его и умчался из раздевалки получать обмундирование на предстоящую срочную миссию. Вернулся он только через пять дней, получил двое суток выходных, сдал видеоотчёт, забрал у Брока ключи и чек об оплате передержки и отправился домой, по пути заехав за Лордом. С тех пор так и повелось, что обустройством кота занимались они оба. Рамлоу не возражал, а Баки был просто доволен, что его любимый рыжий питомец теперь под двойным присмотром. Потом как-то раз вышло, что Лорд приболел, обожравшись очередной несъедобной дряни. Несмотря на пафосное имя, уличное происхождение побеждало домашнее воспитание, и затягивало кота в мусорные контейнеры, как магнитом. Баки уже привык и как минимум раз в пару месяцев возил своего помойного дворянина в ветеринарную клинику, где тому промывали всё, что можно, и кололи кучу лекарств. Когда с подобной проблемой столкнулся Брок, который нашёл в квартире и кота, и кучки блевотины, он тоже отвёз его в клинику, а после забрал к себе домой. За несчастным больным требовался тщательный уход и специальная диета в течение нескольких дней, а в передержке их вряд ли смогли бы обеспечить. Пёс Брока, по имени Блэк, к новому жильцу отнёсся добродушно: обнюхал, пофыркал, вылизал недовольную морду, пахнущую лекарством, и улёгся рядом. Лорд немного поворчал, но обессиленно притих, пригревшись рядом с большим мохнатым боком на широкой собачьей лежанке. Через день он смог подняться на лапы и осторожно обойти комнаты первого этажа. Блэк его сопровождал, неторопливо шагая рядом и присматривая за больным. Пока один из хозяев жарился в пустыне, кот и пёс отлично сдружились, чем изрядно веселили Брока, который снял кучу роликов. Включив смартфон по возвращении в Вашингтон, Баки смеялся всё то время, пока просматривал видеофайлы. Лорд верхом на чёрном лохматом псе катается по двору. В той же позиции плавает в бассейне, наполненном голубой водой. Спит, забравшись прямо на длинную морду и уткнувшись носом в подёргивающееся ухо. — Спасибо! — искренне поблагодарил Баки, когда заехал за своим питомцем. Лорд, к слову, был весьма недоволен, когда понял, что его забирают из просторного коттеджа обратно в малюсенькую квартиру, лишая общения с собственным ездовым псом. — Мне было несложно, — махнул рукой Брок. — Не мог же я оставить в беде такого обаятельного нахала. Видел, как он гоняет моего Блэка? Самый настоящий испанский работорговец! Хотя тому только на пользу, стал даже как-то поживее, больше не лежит целыми днями на подстилке. — Компания всегда нужна, так и жить веселее, — согласился Баки. — В благодарность с нас ужин. — Да ладно, иди отдыхать, а то выглядишь, как иссохшая мумия. С благодарностями потом разберёмся. Ужин в ресторане всё же случился после того, как Баки действительно проспал почти сутки, изредка поднимаясь с кровати, чтобы попить воды, покормить кота и сходить в туалет. Только после такой перезагрузки он смог спокойно выйти из дома, чтобы пройтись до ближайшего магазина и ветеринарной аптеки. Ещё через сутки он достаточно пришёл в себя, чтобы написать сообщение Броку и пригласить того в приличный стейк-хаус. Весь вечер они не только ели отменное сочное мясо, запивая его красным вином, но и разговаривали обо всём на свете. Каждый из них имел огромный жизненный опыт, не всегда приятный, но очень поучительный. Делиться военными байками было легко, потому что они понимали друг друга с полуслова. Их не пугала чужая жестокость в боевых ситуациях или мат, звучащий почти в каждой фразе. Брок не косился на протез Баки, привыкнув к шрамам и ранениям как собственным, так и многочисленных сослуживцев. После этого совместного ужина Лорд позабыл о гостинице, переселяясь на время отсутствия хозяина в гостеприимный дом мини-семьи Рамлоу. А вскоре получилось так, что они поселились там на постоянной основе, получив предупреждение о сносе здания, где находилась их квартира. Брок узнал об этом от Джека, который помогал Баки найти новую квартиру в короткие сроки, да ещё и с разрешением на содержание питомцев. Немного подумав и прикинув перспективы, он отправил сообщение: «Надо потрындеть насчёт жилья». Встретились они за ланчем в столовой, где оба уселись за столик, давно зарезервированный за начальником вашингтонского отделения ЩИТа. Брок приступил к разговору во время еды, чтобы не тянуть время. — У меня к тебе предложение: переезжай ко мне, пока не найдёшь нормальную квартиру. — Э? — Баки удивлённо взглянул на него, не зная, что ответить. — Зачем тебе это надо? — Ну, твой кот всё равно уже наполовину переселился ко мне, — хохотнул Брок, с аппетитом поедая помидорный салат, заправленный лимонным соком и оливковым маслом. — Если нас обоих что-то не устроит, то ты в любой момент можешь свалить. Зато у тебя будет время, чтобы подобрать варианты, а не хватать первое попавшееся дерьмо, лишь бы с Лордом пустили. — Ну да, домовладельцы не горят желанием видеть чужих котов, — поморщился Баки. — Тем более что Лорду надо постоянно шляться по улице, иначе он дуреет. Я из-за этого ищу такую квартиру, чтобы был доступ к пожарной лестнице. Дополнительный геморрой. — Ну вот, а у нас двор и травка, деревья и собственный мустанг для твоего ковбоя, — хмыкнул Брок. — В общем, хватай, пока предлагают. — Спасибо! Об условиях договоримся заранее? — Да какие там условия? — поморщился Брок, отпивая из стакана глоток свежевыжатого морковного сока. — Ещё скажи, что нам надо заключить юридическое соглашение. — Хорошо, я тебя понял, — кивнул Баки. — Значит, если меня никуда не дёрнут, в выходные мы переберёмся к тебе. — Ага, я тебе место в гараже освобожу. Комната на втором этаже устроит? Наверху две ванных, так что мешать друг другу не будем. Но если что, внизу тоже есть спальня и один гостевой санузел. — Не, на втором нормально, нам с Лордом места хватит. — А твой котяра, скорее всего, будет жить в гостиной с Блэком, — усмехнулся Брок. — У них полное взаимопонимание, как у грелки и мерзлявой старушки. Через пару дней после этого разговора Баки собрал свои вещи, которые скопились за месяцы, проведённые в Вашингтоне. Лорд снова с трудом влез в переноску, которая стала ему критически мала. Нанятая машина перевезла его и коробки на тихую улицу, где расположился коттедж Брока, а следом приехал и хозяин на мотоцикле. Просторную комнату на втором этаже действительно занял только Баки. Лорд вошёл в неё, покрутился, запрыгнул на подоконник, где примостилась его лежанка, спрыгнул на пол и вышел из спальни, задрав трубой пушистый хвост. Нашёлся он в гостиной, в компании пса, вернее, лёжа на нём. Туалетом он пользовался гостевым и наверх поднимался только для того, чтобы разбудить хозяина в пять утра и напомнить, что котов надо кормить по расписанию, составленному ими, а не глупыми засонями-людьми. Совместная жизнь наладилась на диво быстро и без особых потрясений. Баки взял на себя наведение чистоты в коттедже, заранее обговорив с Броком места, в которые не стоит соваться. Таких было немного: рабочая комната и личный сейф для оружия. Документы, с которыми он работал дома, не выходили за пределы кабинета, а оружие… его и у Баки было немало. В подвале была установлена толковая система хранения, состоящая из стеллажей и витрин, и обустроено место для ухода за любимыми пистолетами и не менее любимыми ножами. Точильные камни, несколько видов масел и средств для чистки и смазки разнообразного снаряжения стояли в специальном шкафу и на длинном столе или были закреплены на настенном стенде. Баки внимательно осмотрелся и решил, что здесь есть всё, чтобы достойно ухаживать за своими игрушками. Спортзал тоже располагался в подвале и занимал большую часть площади под домом, не считая комнаты под оружейную и довольно просторной прачечной. Железо у Брока было простое: несколько видов гантель и гирь, штанга с достаточным количеством блинов и тренажёр для ног и рук с усиленным противовесом. В углу нашлись боксёрские груши: каплевидная, маленькая для связок с уклонением, и массивный сарделькообразный мешок. Конусообразная «гильза» для отработки апперкотов и боковых ударов тоже имелась и выглядела весьма потрёпанной, несмотря на солидную толстую кожаную оболочку. Было видно, что ими не пренебрегают и интенсивно используют для тренировок. Напольное покрытие на ринге выглядело совсем новым, и Баки сделал себе мысленную отметку предложить Броку совместные тренировки. Было интересно испытать его и посмотреть в спортивной схватке, приближённой к боевой. Что бывший командир СТРАЙКа лучший из лучших, не обсуждал только ленивый, но вот сойтись с ним врукопашную Баки до сих пор не довелось. Так что теперь он с предвкушением ожидал встречи с достойным соперником, которого до сих пор не мог найти в Вашингтоне. Обычно в Нью-Йорке Стив составлял компанию другу, и оба наслаждались тем, что не надо сдерживаться в спарринге с равным по силе. В Вашингтоне Баки постоянно выходил на ринг против страйковцев, но те, хоть и были подготовлены лучше остальных агентов, не могли составить ему конкуренцию. Да, бились, но продержаться больше пары-тройки минут против суперсолдата не могли. — Ты чего тут завис? — раздался голос Брока, сбегающего вниз по лестнице, бесшумно ступая босыми ногами. Наверху были слышны негромкий лай Блэка и фырканье Лорда: хитрые питомцы не собирались спускаться в подвал по неудобной для них крутой металлической лестнице. — Командир, встанешь со мной в пару? — спросил Баки, мотнув головой в сторону огороженного ринга. — Ого! А вот об этом я и не подумал! — Брок вскинул бровь, проходя по нему оценивающим взглядом. — Действительно, с тобой же и поспарринговать можно от души. — А то, я же намного лучше манекена или груши. — Баки чуть приподнял уголки губ, обозначив улыбку. — Намного! — хищно посмотрел на него Брок, словно прикидывая на глазок количество полезных элементов в крепком теле соседа. — Договорились, посмотрим, притрёмся, и можно будет спускать пар, не выходя из дома. А то меня достало искать себе партнёра в зале. — Всегда готов предоставить свои услуги, босс! — шутливо отсалютовал ему Баки. — Это всё потом, я вообще-то искал тебя, чтобы узнать про твои вкусы и аллергии на продукты. — Да нет у меня ни хрена, — махнул рукой Баки. — Жру много, могу переварить всё подряд, усваиваю даже яды. Сыворотка всё перерабатывает. — Ну пиздец, конечно, очень нужный апгрейд, но надеюсь, до этого у нас не дойдёт, — возмущённо заявил Брок. — Значит, ты не против, если готовить я буду так, как привык. У меня ограничение на углеводы, меня с них прёт, а отращивать жопу и брюхо я себе не позволю, хоть больше и не выхожу «в поле». — Мне без разницы, — пожал плечами Баки, поднимаясь по лестнице наверх, где у двери в подвал их ожидала хвостатая парочка. — Я пойду пробегусь по округе, гляну что тут где. — Тогда Блэка захвати, его поводок и намордник в шкафчике в прихожей. Бутылка с водой и совок с пакетами там же. — Понял. Блэки, малыш, гулять! — позвал Баки, не ожидая, что на зов явятся оба питомца и уставятся на него с предвкушением на мордах. — Не понял, Лорд, ты что, с нами пойдёшь? Может быть долго и далеко. — Мыр, — высказался кот, позволяя надеть на себя шлейку. — Ладно, если что, собако-экспресс быстро доставит тебя домой, — хмыкнул Баки, пристёгивая поводок к ошейнику пса, который радостно махал хвостом и улыбался сквозь кожаный намордник. Брок махнул им рукой, скрываясь за дверью кухни, и троица отправилась на разведку окрестностей, перемещаясь неспешной трусцой и разглядывая дома (Баки), высматривая конкурентов (Лорд) и освежая метки (Блэк).