***
Был уже поздний вечер, когда Дасти открыл свои глаза. Он застонал, когда понял, что его разбудило, — жгучая ноющая головная боль. Он тихо заскулил, когда его рука поднялась к голове. Всё его тело дрожало, когда он задыхался от жара, который он чувствовал. Он попытался встать с кровати, чтобы найти Дотти или кого-нибудь ещё, но всё его тело сильно болело. Он просто сдался, когда его мир начал вращаться. Дасти почувствовал, что боль становилась всё хуже, и, казалось, что он в любой момент может взорваться от боли. Видя, что симптомы не проходят, его головокружение можно было простить. — Помогите! — послышался напряжённый шёпот. Собирая как можно больше сил, вскоре Дасти удалось встать и издать звук, который вскоре стал больше похож на крик. — ШКИПЕР! ДОТТИ! Всхлипывая, он прислонился к стене, только в комнату ворвался Шкипер, а за ним и Дотти. — Дасти? — спросил Шкипер, когда он приблизился к нему. — Помогите, — был тихий ответ, который он получил. Это заставило Дотти броситься в бой. В то время, как она искала градусник, Шкипер осторожно помог Дасти вернуться на кровать, но молодой парень тихо заплакал, почувствовав, как у него скрутило живот. — Извини, малыш, — сказал Шкипер. Как только Дотти вернулась с градусником, она проверила температуру. Она была намного выше нормы. В тоже время появился Чух, обеспокоенный видом своего друга. — Найди Ноль-Первого, Чух, — сказала Дотти, поворачиваясь к нему. — Нам нужно как можно скорее сделать Дасти лучше. Чух кивнул и помчался прочь в дом Ноль-Первого. Шкипер остался с Дасти, позволив ему опереться о себя. Дасти теперь слегка разбавлялся из-за жары, когда он задыхался, заставляя его невнятно бормотать и мяукать. Шкипер старался сохранять спокойствие и мягко успокаивал Дасти. К тому времени, как пришёл Ноль-Один, Шкипер уже запылился снаружи, и Дотти рассказывала ему о ситуации. — Теперь потише, Ноль-Один. Ради всего святого, не взрывайте его этим! — упрекнула она. Ноль-Один позволил воде мягко вытекать из шланга. Вода ударила Дасти в лоб, заставив его резко вздрогнуть. Как только это было сделано, Дотти велела Шкиперу помочь Дасти вернуться в его спальню. — Вот так, сынок. Теперь ты начнёшь чувствовать себя лучше, хорошо? Единственный ответ, который он получил, был небольшой кивок. Улыбаясь, он сказал, что он, Чух и Дотти будут по-очереди наблюдать за ним до конца ночи. Дасти слегка улыбнулся, засыпая.***
Дотти была первой, кто остался с ним, и была довольна тем, что всё прошло довольно хорошо. Дасти просыпался только для того, чтобы выпить воды, а затем снова засыпал. — Если что-нибудь случится, — сказала она, когда Чух пришёл выполнять свою часть работы, — Приди за мной, хорошо? — Понял, — ответил Чух, когда она ушла. Настраивая телевизор, Чух провёл большую часть времени ночи, зациклившись на экране, хотя он сделал низкую громкость. Он даже не знал, что заснул, пока не услышал резкий кашель Дасти. — Я схожу за Дотти! — Я в порядке, Чух, — наставал Дасти. — Но Дотти сказала… — Я знаю. Но не мог бы ты принести мне что-нибудь выпить, пожалуйста. — Да, конечно. Вскоре Дасти успокоился после приступа кашля и выпил ещё немного. Вскоре прибыл Шкипер, чтобы взять на себя последнюю часть заботы о своём больном друге. Дасти проснулся, когда вошёл Шкипер, так что заснуть было довольно трудно. — Ещё слишком рано вставать, Дасти, — мягко сказал он. — Я знаю, — был тихий ответ, который он получил. Дасти устало опустился на кровать, слегка покашливая. Шкипер сел рядом с ним и, чувствуя себя усталым, положил голову рядом с Дасти, слегка уткнувшись в него носом. Это заставило бывшего кукурузника улыбнуться и подвинуться поближе к Шкиперу. — Спокойной ночи, Дасти. — Спокойной ночи, Шкипер. На следующий день Дасти проснулся от солнца через его окно, хотя оно было не очень приветливым. он с наслаждением потянулся, прежде чем снова сесть; В данный момент ему не хотелось двигаться. Он снова застонал, почувствовав, что у него скрутило живот. Тьфу. Это ужасно! Он задумался. Слыша трели за окном, он чувствовал себя ещё более подавленным. Но прежде чем он обезоруженный собирался выйти из комнаты, раздались звуки шагов, когда появился Шкипер. — Как ты себя чувствуешь, Дасти? — спросил он. — Просто ужасно, Шкип, — ответил Дасти. Шкипер грустно улыбнулся, садясь рядом с ним. — Знаешь, но это пройдёт. — Не чувствовал ничего такого. — Никогда не говори так. Увидев канистру с маслом в руке Шкипера, Дасти вдруг почувствовал страшное ощущение в животе. Шкипер заметил Это — Ты в порядке, малыш? — спросил он. — Нет, — последовал слабый ответ. — Я думаю, будет больно. — Ладно, просто расслабься. Я помогу добраться тебе до туалета, хорошо? Быстро открыв дверь, Шкипер подбежал к Дасти и помог ему добраться до туалета, закрыв дверь за ними обоими. — Просто расслабься, и пусть это случится, — успокаивал Шкипер, держа за руку и развернувшись вокруг парня. Дасти захныкал, прежде чем его вырвало. После через минуту или две, когда он закончил, Шкипер сказал: — Я не уйду ни на минуту. Я просто пойду поищу Дотти. Когда он нашёл её, он рассказал ей, что произошло. Услышав, как он сказал, где оставил Дасти, Дотти пошла в туалет, где и нашла его. — Думаю, ты сможешь вернуться в свою комнату, когда будешь готов? Лёгкий кивок был всем, что она получила, когда Дасти только что встал и медленно пошёл в свою спальню. Не говоря ни слова, он просто лёг на кровать и закрыл глаза. Тем временем Шкипер собирался войти в дом, чтобы посмотреть, как дела у Дасти, когда… — Шкипер, подожди! Обернувшись, Шкипер увидел бегущую ему навстречу Дотти с банкой воды. — Ты можешь передать ему это? — спросила она. Шкипер кивнул. — Но будь осторожен, — предупредительно сказала Дотти. — Я думаю, он в подавленном состоянии. — Не вини его, Дотти, — пробормотал Шкипер. Он вошёл внутрь. Вскоре он обнаружил Дасти в своей комнате, лёжа на его кровати, лицом к стене — Дасти? — никакого ответа. Теперь Шкипер начал беспокоиться. — Малыш? — спросил он, ставя банку с водой на стол Дасти. Ответа по-прежнему не последовало. Подходя к нему, Шкипер не мог не пожалеть Дасти, когда услышал тихие звуки. — Да ладно тебе, Дасти, это пройдёт ты же знаешь, — сказал он, услышав всхлип. Мягко похлопывая младшего по плечу, прося Дасти повернуться и посмотреть на него, Шкипер прошептал: — Иди сюда. Дасти медленно подполз к краю кровати, всё ещё завёрнутый в одеяло, которое дал ему Чух, прежде чем склониться в объятия своего наставника. Услышав усилившееся рыдание, Шкипер мягко успокоил его, чтобы парню стало легче. — Ну-ну, сынок. Успокойся или тебе станет ещё хуже, а этого никто не хочет, верно? — сказал он успокаивающе, покачивая его взад-вперёд. Дасти просто уткнулся в него носом, закрыв глаза. — Я ненавижу это. — Знаю, знаю. А теперь как насчёт того, чтобы ещё немного отдохнуть, а? Он почувствовал, как Дасти кивнул ему. — Ты останешься, пожалуйста? — спросил он. — Конечно, малыш. Конечно, — ответил Шкипер, когда он держал Дасти на руках, крепко прижимая к себе. В последний раз уткнувшись носом, Даст вздохнул и опустил голову на плечо Шкипера, когда он упал в новый лихорадочный сон.