***
Дом Шкипера был намного больше больше, чем у Дасти, кроме нескольких карт мира, висящих на стене. Шкипер позволил дрожащему молодому парню войти первым. Вскоре Дасти остановился перед гостиной, поначалу не решаясь войти. Шкипер просто прошёл мимо, сел на диван и посмотрел на Дасти, который теперь чувствовал себя неловко. — Давай, Дасти, — сказал Шкипер, похлопывая по месту рядом с собой. — Чего ты ждёшь? Пожав плечами, Дасти вошёл и сел рядом с ним. Найдя запасное одеяло, Шкипер накинул его на плечи Дасти и повёл его в сторону дивана, на котором была много солнечного света, чтобы укрыть Дасти от тени. — Тебе всё ещё холодно, Дасти? — спросил он. — Немного, — признался Дасти. — Но теперь я надеюсь, что завтра мне станет лучше. Улыбаясь, Шкипер просто завернул одеяло, обнял Дасти и прижался к нему, разрешая молодому парню прижаться к нему. Он включил двигатель и начал издавать звуки, он начал мурлыкать. Дасти попытался ответить так же, но его двигатель издал лёгкий гул, когда он закатил глаза. Старый ветеран войны пристально и покровительственно покоился на своей стороне. Затем раздался звук того, как кто-то вошёл в дом, поднял Шкипера и привёл его в боевую готовность. Поняв, что это всего лишь Сверчок, он расслабился. — Одеяло Дасти теперь чистое, Шкип, — прошептал он, не желая будить Дасти. — Спасибо, Сверчок, — с благодарностью сказал Шкипер. Дасти проснулся. На улице всё ещё, поэтому он указал, что уже поздно. Не видя рядом своего наставника, он вышел на улицу только для того, чтобы увидеть перед собой ослепительный огонь. А в нём — Шкипер, весь в царапинах и ссадинах. Дасти попытался дойти до него, но это было бесполезно: он ушёл… — ШКИПЕР!!! — закричал он, просыпаясь и садясь с молниеносной скорость. Оглядевшись, он медленно начал приходить в себя и чуть не заплакал, пока не почувствовал руку на своём плече. Он поднял глаза только чтобы увидеть обеспокоенное лицо своего наставника, заставляющее его заплакать ещё сильнее. Шкипер не знал, что и думать о печальной реакции Дасти. — Дасти, малыш, что случилось? — спросил он. — К-кошмар, — заикаясь, ответил Дасти. — Я… Я проснулся только для того, чтобы увидеть, что тебя н-нет. Потом я… я вышел на улицу и увидел ослепительный огонь. И ты был в нём, весь исцарапанный, в синяках и м-мёртвый, — он сказал последнюю часть, когда начал плакать снова. Шкипер был озадачен, но в тоже время ему было жаль его. — Это был всего лишь сон, Дасти. Я был с Леталбоккемом в баре, и я ушёл, по крайней мере, на 15 минут, — объяснил он. Дасти заметил, что плачет, и поднял глаза, только чтобы увидеть, как уходит Шкипер. — Это ненадолго, Дасти. Просто собираюсь заплатить за свою долю выпивки, — бросил он через плечо, уходя. Дасти немного смутился. «Я не маленький ребёнок. Мне не нужно, чтобы за мной всё время присматривали» — задумался он. Затем ему в голову пришла новая мысль, заставившая его снова заплакать. «Но действительно ли я думаю о Шкипере, как об отце?» — думал он, не замечая возвращения Шкипера, пока не почувствовал лёгкое поглаживание по спине. — Не волнуйся, Дасти. Всё будет хорошо, — сказал он, успокаивающе шепча. Зная, что уже поздно и Дасти должен кое-как уснуть, Шкипер сел на диван и обнял молодого парня, который был всё ещё завёрнут в одеяло, притягивая его ближе. Затем он начал тихонько напевать, успокаивающе покачивая его взад-вперёд. Через некоторое время Дасти начал чувствовать сонливость и вскоре заснул, а Шкипер последовал его примеру через несколько часов. На следующий день проснулся, чувствуя себя довольно хорошо. Решив навестить Дотти и Чуха, он попытался встать с дивана, но обнаружил, что его рука находится под спящим Шкипером. — Шкип, — прошептал он, хриплый храп был его единственным ответом. Сдержав смешок, Дасти попробовал ещё раз и игриво толкнул старого ветерана войны в бок. — Шкипер, проснись. Я хочу двигаться, пожалуйста. Наконец проснувшись, Шкипер посмотрел на молодого парня. — Ну, ты чувствуешь себя лучше, — сказал он. — Да, — радостно ответил Дасти. — Могу я пойти и навестить Чуха? — Почему ты спросил? — сказал Шкипер, глядя на молодого парня, которого он считал своим подопечным. — Можешь, если хочешь. — Ну, я бы так и сделал, но моя рука под тобой. Шкипер двинулся, чтобы освободить его. — Вот так. Просто позволь поспать мне ещё немного, — сказал он, закрывая глаза. Дасти только улыбнулся, прежде чем уйти.II. Dusty's Sickness Part 2
15 июня 2021 г. в 18:57
Шкипер оставался с Дасти весь день, будучи бесшумным протектором, только чтобы растянуть и получить масло. Дасти ни разу не проснулся после своего приступа. Вскоре Шкипер начал ощущать тревожный жар, исходящий от Дасти, который всё глубже вжимался в него.
— Извини, малыш, но проснись, — сказал он, вставая. Он положил его обратно на кровать.
Застонав, Дасти открыл глаза, которые теперь были тускло-серыми и водянистыми, и увидел Шкипера.
— Я в порядке, Шкипер. Я просто чувствую усталость и холод, — сказал он содрогаясь.
— Посиди минутку спокойно. Пойду позову Дотти, — сказал Шкипер, быстро уходя.
«Я уверен, что у Дотти было что-то, чтобы бить температуру Дасти» — подумал он, подходя к медицинскому пункту Дотти.
— Дотти, — сказал он, входя, — Мне нужно что-то для Дасти. У него снова поднимается температура.
Дотти кивнула и вошла в заднюю часть своего пункта. Когда она вернулась, у неё была бутылка с препаратом.
— Дай ему это. Это поможет ему справиться с температурой, хотя я не могу обещать, что это будет вкусно, — она поморщилась. — Я пойду проверю его позже сегодня.
Шкипер согласился и направился обратно в спальню Дасти. «Конечно, ему станет лучше» — подумал он.
Когда он пришёл, то увидел, что Дасти снова заснул.
— Проснись, Дасти, — сказал он, слегка встряхнув его. — Есть кое-что для тебя.
Дасти медленно открыл глаза и посмотрел на лекарство, которое вручил ему Шкипер.
— Дотти сказала, что ты должен принять это. Это то, что поможет твоей температуре снизиться.
Дасти молча сделал глоток, имея только позеленевшее лицо от отвращения.
— Это ужасно! — воскликнул он.
— Я знаю, но ты должен принять это, — настаивал Шкипер.
Дасти просто уставился на лекарство. Шкипер вздохнул.
— Ладно, вот, что я тебе скажу — ты выпьешь это, и мы пойдём в полёт, как только тебе станет лучше.
— Обещаешь? — спросил Дасти.
— Обещаю, — честно ответил Шкипер.
Дасти молча сделал ещё несколько маленьких глотков, прежде чем вернуть бутылку своему наставнику.
— Этого будет достаточно, — улыбнулся Шкипер.
Однако его улыбка исчезла, когда он увидел, что Дасти просто сидел, широко раскрыв глаза и застыв.
— Малыш? — спросил он.
Это произошло так внезапно, что сам Шкипер испуганно попятился. Желудок Дасти, казалось, вскрывало с лекарством, заставляя Дасти броситься вверх, прямо на одеяло, которое так заботливо лал ему Чух. Шкипер просто подождал, пока он закончит, а затем помог Дасти выбраться из беспорядка и пошёл в медицинский пункт Дотти. Дотти была с Чухом, мыли окна, когда прибыли двое мужчин.
— Привет, Дотти, Чух, — поприветствовал их Шкипер. — Дасти не смог удержать лекарство.
Дати только застенчиво улыбнулся за спиной старшего. Дотти некоторое время просто смотрела не него, как будто ожидала этого, но Дасти в основном смотрел на Чуха.
— П-прости, Чух. Я, вроде как, зря испортил одеяло, которое ты дал. Извините.
— О, не волнуйся, Дасти. Мы со сверчком сможем прибраться, — ответил Чух.
Поскольку Дотти больше ничего не могла сделать, чтобы помочь больному молодому человеку, Шкипер решил отвести Дасти в его дом, который был по другую стороны взлётно-посадочной полосы. По дороге они миновали Сверчка, давнего друга Шкипера, и Чуха, они направились к Дасти, чтобы позаботиться об одеяле.
— Надеюсь, тебе скоро станет лучше, Дасти, — крикнул сверчок, как только увидел их.
Дасти слабо улыбнулся.
— Спасибо, — сказал он. — Прости.
— Не волнуйся, Дасти. Скоро у нас это одеяло будет чистым, — крикнул Чух, когда они со Сверчком продолжили свой путь.
Дасти снова слабо улыбнулся, но внутри он чувствовал себя виноватым.