Прошла уже неделя с тех пор, как Дасти выписался из больницы. Его отнёс домой Шкипер, который был достаточно здоров, чтобы летать, но, по крайней мере, у него не было сломанной руки, как у него. Прямо сейчас друзья были в баре где-то в другом городе. Шкипер рассказывал им всё о том времени, когда он учил Мэтра летать, что закончилось тем, что он каким-то образом полетел назад, что было действительно чем-то, что вызвало смех у Сверчка и Чуха, в то время как Дотти просто закатила глаза. «Иногда они могут быть группой» — подумала она.
Внезапно Дасти почувствовал неуверенность в своём желудке и нервно сглотнул, когда его лицо позеленело, заставив Эль Чу и Ишани, которые решили пойти с ним, заметить это.
— Дасти? Ты в порядке? — спросила Ишани.
Но Дасти не ответил на её вопрос; он просто умчался в туалет, заставив её волноваться ещё больше, чем когда-либо. Остальные, которые к тому времени заметили гримасу Дасти, тоже не могли не волноваться. Около десяти минут спустя он появился, больной, как животное, и стонущий. Он чувствовал себя не очень хорошо и вёл себя очень странно. Он не успел далеко уйти, как упал на пол, и все подошли к нему. Дотти положила руку ему на лоб только для того, чтобы с визгом отдёрнуть её.
— У тебя высокая температура, Дасти! Ты уверен, что с тобой всё в порядке?
Дасти просто заскулил, прежде чем произнести тихое «нет» в ответ. Он был слишком слаб, чтобы встать самостоятельно, поэтому Шкипер помог ему подняться и попытался вывести из переполненного бара. Чух и Сверчок медленно переглянулись, прежде чем потянуться за напитками и присоединиться к другим снаружи.
К этому времени уже шёл дождь, и он лил как из ведра. Кроме того, Дасти было всё труднее оставаться на ногах; он просто так устал. Шкипер беспокоился за своего сына.
— Как ты думаешь, ты сможешь добраться домой, не упав в обморок по дороге? — спросил он.
Прежде чем Дасти успел ответить, его тошнило так сильно, что он потерял сознание и чуть не упал на землю, если бы Шкипер не обнял Дасти за плечи. Теперь он начал беспокоиться за него.
— Давайте, все, — сказал он, взяв Дасти на руки, — Нам нужно быстро вернуться домой, пока мы все не промокли.
Услышав это, все они отправились домой под дождём. Хорошо, что у всех были зонтики, иначе они бы все промокли насквозь. Это заняло некоторое время, но им всем удалось добраться домой. Чух немедленно позвонил врачу и всё ему рассказал, и он сказал, что приедет первым делом утром
Дотти пошла в спальню Дасти, где Шкипер как раз укладывал Дасти.
— Ты должен остаться с Дасти сегодня вечером, — сказала она. — Если что-нибудь случиться ночью, просто позвони мне, и я приду.
С этими словами Дотти ушла, оставив Шкипера с Дасти. Но ветеран войны не мог уснуть из-за беспокойства о своём сыне. Так что в итоге он не спал всю ночь, пока не пришёл врач.
***
Несколько часов спустя Дасти, который уже проснулся, лежал в постели, после того как Шкипер рассказал ему, что случилось с ним прошлой ночью. Он оглядывал свой гоночный товар с очень мрачным видом. Врач осмотрел его, и результаты были не слишком хорошими. Кому-то удалось подсунуть небольшое количество нелегального алкоголя, который отравлял любого, у кого он был, и это было запрещено в США… Но как это могло случиться? Как ему удалось попасть в напиток, было загадкой.
***
В ту ночь, когда Дасти и его друзья были в баре, никто не заметил там ещё одного человека, скрытого в тени. Он был настоящей причиной того, что Дасти заболел. Один из его приятелей, когда никто из остальных не смотрел, подсыпал небольшое количество отравленного алкоголя в напиток, недостаточно, чтобы убить, но достаточно, чтобы вызвать достаточное количество яда в течение значительного промежутка времени. Фигура злобно рассмеялась из тени.
— Спокойной ночи, фермер.
Тем временем Дотти подошла с чашкой воды и нашла Дасти сидящим на диване и выглядящим не в своей тарелке.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила она, передавая ему чашку. — Ишани и Эль Чу решили помочь у меня, пока они в гостях. И это тоже хорошо, потому что мне действительно нужна пара дополнительных рук.
Дасти вздохнул.
— Немного лучше, но всё ещё плохо, — признался он, когда на него накатило внезапное головокружение.
Грустно улыбнувшись, Дотти помогла ему лечь.
— Что ж, я надеюсь, тебе скоро станет лучше, — сказала она.
С этими словами она приоткрыла окно, чтобы впустить свежий воздух, и ушла. Дасти всё ещё был не в себе. Он не знал, как кто-то мог так поступить с ним, когда он не сделал ничего плохого. Сначала сломанная рука, а теперь это. На самом деле, у него было предположение о том, кто это сделал, когда он взял своё одеяло и сумел натянуть его до груди.
Он уже собирался немного поспать, когда почувствовал, что одеяло натянуто до подбородка. Подняв глаза, он увидел Шкипера.
— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил он.
Дасти слабо кивнул головой, прежде чем заснуть. Шкипер просто молча стоял рядом с ним, как молчаливый наблюдатель, надеясь, что так или иначе его сыну скоро станет лучше.
