Спаси мою жизнь

Глава 23 Не бечено

      Они отступили тихо, стараясь не делать поспешных движений, чтобы не выдать своего присутствия неосторожным звуком. И если Зартан делал это не задумываясь, выведя навык на интуитивный уровень, то Мирту приходилось прилагать некоторые усилия. Не желая мешать или просто быть услышанными, они постарались отойти достаточно далеко. Это время было так же необходимо, чтобы обдумать увиденное.       — Мне кажется, это было вовсе не то, чего ты ожидал.       Мирт посчитал расстояние приемлемым для возможности обсудить произошедшее несколькими минутами ранее.       — Возможно, — не стал отрицать Зартан.       — Если честно, в тот момент ты меня очень напугал. Было так неожиданно. Вроде всё спокойно, а потом вдруг, — сам себе захлопнул ладонью рот, изображая недавние события.       — Ещё раз прости за это, — в душе остался небольшой осадок, что пришлось так поступить с другом. — Моё отношение к запаху крови сильно отличается от привычного для других.       — Думаю, было бы более странно, если бы ничего не изменилось, — тяжело вздыхает. — Всё же три десятка лет в качестве уничтожителя не могло не оставить своего отпечатка.       — Скоро будет четыре, — криво ухмыляется.       — Не думаю, что ты хочешь, чтобы я поздравил тебя с этой датой, — в голосе нет ни капли веселья. — Однако я горжусь тем, что мой друг вот уже полвека спасает жизни и избавляет этот мир от опасности.       — Ты очень странно округляешь. Тебе не кажется?       — Зато звучит весомо, — лёгкая улыбка немного разгоняет мрачность атмосферы. — И всё же, чего ты ожидал? Явно ведь не парочку влюблённых, обнимающихся в укромном месте.       — Первое, о чём я подумал? — Зартан молчит с минуту, но не потому, что ему требуется время, чтобы вспомнить. — Когда я слышу запах крови, я в первую очередь думаю о плохом… Думаю, что кто-то мог пострадать.       — Думаешь об одичавших? — догадывается Мирт. — Но ты ведь понимаешь, что они не могли попасть на территорию Академии?       — Что, по-твоему, срабатывает первым: инстинкт или разум?       — Ты прав, — остаётся только согласиться. — Наверняка та парочка влюблённых была для тебя неожиданностью. Я видел, как ты замер, увидев их. Однако запах крови легко объяснить. Вполне нормально, что помолвленные вампиры делятся кровью друг с другом. В парах это частое явление, ведь кровь избранника ускоряет регенерацию, поднимает иммунитет. Её можно сравнить с самым лучшим лекарством.       — Но для лекарства её было слишком много.       — Возможно, тот мелкий парнишка серьёзно травмировался, а старший его исцелил?       Мирт старался найти максимально безопасное объяснение случившемуся, чтобы успокоить друга. Он был уверен в неприступности Академии, ведь ещё ни одному врагу не удавалось проникнуть сюда.       — Однако я не увидел следов крови вокруг. И запах окончательно исчез, когда мы подошли. Если бы он действительно травмировался, то остались бы остаточные следы.       — Согласен, моя версия не выдерживает никакой критики, — Мирт слегка нервно коснулся лица, убирая прядь.       — И всё же это странно…       Зартан внезапно остановился, обдумывая собственную фразу, будто вырвавшуюся саму собой. Он начал тщательнее перебирать в голове встречу. Встречу, где одна из сторон не заметила другую.       «Или же…»       Это могло ему только показаться… Всего лишь возможная случайность… Но всего на мгновение… Да… На краткий миг он уловил едва заметную настороженность, исходившую от старшего парня. И то, как он обнимал своего партнёра… Больше похоже на защитный жест. А положение головы?       «Он ведь совсем не подал виду, но…»       — Что странного?       «Я уверен, он наблюдал за нами».       — Эй! Зар! Ты меня слушаешь? — перед глазами замельтешила рука. — Выйди из своих мыслей.       — Прости. Что ты сказал?       — Я спросил: что стран…       Но второй раз за это утро Мирта резко хватают, закрыв рот. Зартан в одно мгновение оказывается за деревом в нескольких метрах от их прежнего положения, скрывая их присутствие. Не сказать, что он почувствовал опасность, но всё же решил укрыться. Мирт возмущённо пыхтел в его руках, но довольно быстро притих, ведь из-за поворота выбежал тот самый паренёк, которого они видели. Один. Его скорость была… обычной. Скорее даже человеческой, ведь именно так бегают люди, когда спешат.       «Он точно вампир?»       Зартан внимательно присматривался к парню. Будто что-то почувствовав, тот остановился. Ровно на том месте, где они совсем недавно стояли. Если там, на поляне он выглядел умиротворённым и счастливым, то сейчас беспокойно оглядывался по сторонам, будто пытаясь найти врага, а ещё водил носом, стараясь уловить сильный запах. Это явно не поведение обычного существа, только перешагнувшего первое совершеннолетие.       То, что они сейчас видят, вызывает массу беспокойства. Этот ребёнок… Складывается такое впечатление, что перед ними дикий зверь, готовый выпустить когти. И с каждой секундой необъяснимая жажда… Жажда крови, исходящая от него, становится только сильнее. И если Зартан закалён множеством схваток с одичавшими, потому его контроль эмоций не ослабевает, то Мирт наоборот вздрогнул всем телом, стоило только пареньку водящему носом по воздуху, резко обернуться в их сторону. Несмотря на то, что они скрыли своё присутствие, он всё же что-то почувствовал. Всего шаг по направлению к ним и…       Он замирает на месте.       Прислушивается, как если бы кто-то с ним разговаривал.       С каждым мгновением тяжёлая аура пропадает, рассеиваясь, а сам парень становиться спокойнее, переставая искать врагов. Едва заметный кивок с его стороны и он бежит дальше. Он не оглядывается, но Зартан ждёт ещё несколько минут прежде, чем выйти.       — Надеюсь, это был последний раз, когда ты так обращаешься со мной, — фраза прозвучала немного нервно после случившегося.       — Прости.       — Да ладно, я должен скорее сказать тебе спасибо, чем возмущаться, — отмахивается. — Чего он так странно себя вёл?       — Тебе следует подумать о другом.       — Другом? О чём же? — озадачено.       — Где второй.       — И правда, — оглядывается в сторону, куда убежал паренёк. — Он же был со своим возлюбленным. Стоит ли нам проверить?       — Не думаю, что в этом есть какой-то смысл.       — И что теперь? — Мирт совсем немного расстраивается, поскольку утолить любопытство ему не светит.       — Оставим их.       — Ну, ладно, — тяжело вздыхает.       Быстрое согласие кажется Зартану слишком подозрительным, но он ничего не говорит, ограничиваясь пристальным взглядом, на который Мирт не обращает внимания. Остаётся надеяться, что это иногда легкомысленное чудо не влезет в какие-нибудь проблемы.       _____       Тело ещё не до конца восстановилось, однако следовало поспешить, если я хотел успеть вовремя. Совесть так и не успокоилась, продолжая грызть меня, а если я ещё и позволю себе опоздать, то… Даже не знаю, как буду себя чувствовать после этого. Мориан, конечно, прав относительно слов о том, что профессора сами знали, на что шли, но…       «Главное придти вовремя».       Наполнив тело и разум решимостью, я постарался ускориться, насколько это возможно. Всего через час баланс восстановится, и я смогу передвигаться в нормальном темпе, а пока остаётся потерпеть. Слабому и дефектному телу необходимо время.       Однако настрой очень быстро изменился. В одно мгновение я будто наткнулся на непреодолимую стену. Выбежав из-за поворота, я почувствовал чужое пристальное внимание.       Кто-то смотрел на меня.       «Где он?»       Вокруг были лишь деревья и кусты. Я не мог его увидеть. Он наблюдал в тайне, так чтобы самому не оказаться замеченным.       «Зачем?»       Утреннее солнце вдруг перестало казаться ярким, а тени деревьев наоборот будто сгустились и стали подкрадываться ближе.       «Зачем он это делает?»       В груди полыхнуло холодным страхом, а разум начал отключаться. Зрение стало зло шутить надо мной, показывая смутные картинки. Будто я нахожусь совсем в другом месте. Будто я не в Академии, а в каком-то древнем лесу или в старой заброшенной комнате. Несмотря на одежду, чувствую пронизывающий холод.       «Опасность!» — вспыхивает мысль, обжигая разум. — «Найти!»       Я не контролирую себя. В какой-то момент начинаю принюхиваться, пытаясь уловить запах. Запах врага, желающего причинить нам вред.       «Уничто…»       Волна тепла, прошедшая по телу, в одно мгновение стирает всё, возвращая меня к началу. Она смывает страх и ужас. Она смывает внезапные навязчивые мысли. Будто снимая с меня тяжёлый якорь, тянущий на самое дно.       «Нам ничего не угрожает», — слышу любимый голос, полный нежности. — «Сейчас мы в безопасности», — голос полный заботы.       Он так спокоен, что его состояние передаётся и мне. Если Риан так говорит, значит в действительности всё хорошо. Нет причин сомневаться в его словах. Неясные образы схлопываются, словно страницы книги, которую надоело читать.       «Я тебе верю».       «Давай поторопимся, чтобы не опоздать», — чувствую его улыбку.       Остаётся только кивнуть и продолжить путь, оставляя все тревоги за спиной. Да, если Риан говорит, что всё хорошо, значит, в действительности так оно и есть. Он всегда внимателен к любой мелочи, даже той, что кажется на первый взгляд незначительной. В оценке обстановки он всегда сильнее меня. Так было с самого его детства.       Счастливые воспоминания о сыне окончательно подняли мне настроение, позволив сосредоточиться на дороге. Силы ещё не вернулись в полной мере, но общее состояние стабилизировалось. Если не сбавлять темп, то я смогу успеть вовремя. В этот раз занятие будет проводиться не в главном корпусе. Место, где мы отдыхали как раз рядом. Ну, если можно так сказать.       Безостановочный бег выпил мои скудные силы. Хотелось остановиться хоть на секунду и перевести дыхание, но собрав волю в кулак, я преодолел несколько лестничных пролётов. Оставалось совсем чуть-чуть. Если позволю себе передышку, когда я так близок, то будет трудно продолжить. Ещё пара метров по коридору до нужной…       Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда я увидел распахнутую дверь.       «Опоздали?»       «Ещё пять минут», — тут же обнадёживает сын.       Пока сердце успокаивалось после быстрого бега и секундного испуга, а дыхание приходило в норму, у меня появилась возможность ближе взглянуть на открытый проём. От него исходили странные… Я бы назвал это… колебания. Вход окутывала магия. Её не видно столь явно, как на главных воротах Академии, но если приглядеться, то можно заметить, как воздух в проёме двери подрагивает. Поднеся ладонь совсем близко, почти касаясь этой пустоты, я ощутил едва заметное тепло. Это магия не обижала входящего и явно не препятствовала желанию войти.       «Если подумать, то в этой комнате создаются и используются артефакты. При работе с некоторыми из них нельзя находиться в закрытом помещении, а значит должен быть обеспечен приток свежего воздуха».       В этот же момент подул лёгкий ветерок. В аудитории точно было открыто окно.       «Агрессивную магию использовать не стоит из-за возможной вероятности нарушения в работе незаконченных артефактов. Остаётся нейтральная, как самая безопасная. Студенты не посмеют что-либо украсть, но вот излишнее любопытство стоит пресекать. По незнанию можно навредить себе».       Приложив ладонь уже вплотную к бесцветной магии, я всё ещё не почувствовал ничего особенного. А вот когда медленно надавил, прикладывая совсем незначительные усилия, заметил, как воздух начал вытягиваться вслед за моей рукой, оплетая её словно вторая кожа. Пока это никак не мешало двигаться, но вот чуть позже, когда эта плёночка застынет… Улыбка сама появилась на лице, стоило только представить, какие сюрпризы находил профессор перед своими занятиями.       Закончив со своими экспериментами, я отошёл к ближайшему окну. Лучше понаблюдаю за небом, пока жду профессора.       «Всё будет хорошо».       — Знаю, — не могу подавить тяжёлого вздоха.       Слова ректора Крайма о том, что я знаю большую часть изучаемого здесь, обнадёживают. Однако мысли полные волнений и сомнений не оставляют. Даже случившееся на первом занятии я рассматриваю больше как удачу или совпадение. Сейчас всё может быть совершенно иначе.       «Родной мой, научись больше себя ценить».       — Я помню, но пока плохо выходит, — мне не сложно быть честным перед собой и сыном.       «У тебя всё получится».       В этот момент так захотелось, чтобы он меня обнял, но пока мы здесь…       Нежные, но крепкие объятия сильных рук, прижавших к широкой груди, оказались для меня неожиданностью. Очень приятной неожиданностью, прогнавшей все тревоги наполнившие сердце безграничной радостью.       — Я не могу игнорировать твои желания, — тихий голос в самую макушку.       — Что ты делаешь? — шепчу. — А если кто увидит? — однако вопреки своим беспокойным словам, я широко улыбаюсь.       — Нет ничего важнее тебя.       Шаги я услышал поздно. Кто-то посторонний был уже за углом, в считанных метрах от нас. Однако испугаться я не успел, ведь Риан исчез в одно мгновение.       «Спасибо», — мысленно поблагодарил я за поддержку.       — О, ты один? — немного удивления проникло в голос профессора. — Отчего не заходишь? — я чувствовал, что он пытается скрыть охватившее его любопытство.       — Я не посмел войти без вас, — бросаю взгляд в сторону двери, где всё ещё видны едва заметные колебания.       — Приятно видеть такого воспитанного юношу, — голос профессора звучит мягко, да и внешне он выглядит очень дружелюбно. — Ладно, проходи, пора начинать занятие.       Мужчина любезно пропустил меня вперёд. Отказываться не было причин, не хотелось запомниться ему невежей. Однако, остановившись на мгновение в шаге от проёма, я пристально осмотрел вход. Видимо профессор незаметно деактивировал защиту. Убедившись, что не останусь обездвиженным после того, как перешагну порог, я вошёл.       «Надеюсь, он не заметил моей заминки».       — Садись поближе, чтобы нам было удобнее работать.       — Да, — киваю.       Обратив, наконец, внимание на аудиторию у меня во второй раз за это короткое время ёкнуло сердце. Это помещение просто огромно, а мест здесь на несколько сотен студентов. По спине пробежала холодная капелька пота.       — Удивительно, правда? — раздался голос преподавателя. — Моя аудитория одна из самых больших в Академии. Артефакторика входит в перечень основных предметов, поэтому здесь всегда много студентов.       «Даже представлять не хочу».       Хоть мне и было жаль заставлять профессоров приходить столь рано, но Риан прав. Мне бы не удалось выстоять здесь.       Ноги слегка подрагивали, когда я подходил к самому первому столу. Даже пустой зал за моей спиной действовал подавляюще, заставляя сильнее робеть.       — Впервые в таком огромном месте? — всё так же дружелюбно интересуется мужчина.       — Да.       — Не волнуйся, ты быстро привыкнешь. Мои лекции довольно интересны, а практические занятия увлекательны, так что захватят всё твоё внимание в мгновение ока. Вот увидишь.       Мне нечего было на это ответить.       — Итак, давай я тебе немного расскажу, что и как. Думаю, ты уже догадался, но позволь представиться подобающе. Меня зовут Гринар Вирм — профессор Академии, отвечающий за такой важный предмет как артефакторика. Под моей рукой находится как теоретическая часть этого предмета, так и практическая.       «Выходит, он очень занят».       — Занятия мы в основном проводим в этой аудитории, но есть ещё одна поменьше, где отрабатывается практическая часть. Теория необходима для всех первых и вторых курсов. На третьем курсе доступна углублённая практика, так же обязательная для всех обучающихся. Я говорю углублённая, поскольку первые два года мы не только разбираемся в плетениях с теоретической стороны, но и на практике пытаемся создать самое простое, чтобы более полно понять функционирование и взаимосвязь элементов. С четвёртого же курса я занимаюсь только с теми, кто смог проявить себя. Иначе говоря, у кого есть талант.       «Не удивительно, ведь создание артефактов очень сложное дело».       — Не будет преувеличением сказать, что моё направление, где студентов можно зачислять и в середине старших курсов.       По выражению лица профессора Гринара я легко понял, что он очень гордится этой возможностью.       — Ладно, хватит об этом, — остановил он сам себя. — Сейчас здесь только мы с тобой, так что я смогу уделить тебе максимум своего внимания, что не получается сделать в обычные дни. Итак, доставай учебник за первый курс. Начнём с основ. Времени вполне хватит на весь обзор и…       В этот момент я пытался отыскать необходимую книгу в списке, потому не сразу заметил заминку профессора. А когда отвлёкся, едва не отскочил в сторону, заметив его лицо всего в нескольких десятках сантиметров от моей руки. Его глаза, как-то странно выглядели. Они были, я бы сказал, жаждущими.       — Ты принёс свой БС? Хотя внешне он похож на наш…       — Браслет предоставила Академия, — мне было неловко от столь пристального внимания и близкого нахождения кого-то постороннего рядом.       — Правда? — взгляд с удвоенной силой впился в так заинтересовавшую вещь.       Складывалось впечатление, что профессор Гринар прикладывает немало усилий, чтобы сдержать себя и не схватить мою руку.       — Д-да… Но он был не очень удобен в использовании и я немного изменил его содержание.       «Наверное, это нельзя было делать», — запоздало пришло осознание, но сейчас я только и мог, что оправдываться.       — Покажи ещё раз, — кивает на браслет.       Я вновь активирую его. Над браслетом появляется окно с перечнем вложенных вещей. Я разворачиваю список к профессору, отчего его глаза округляются сильнее.       «Неужели я так сильно нарушил?».       — Ты… — профессор водил пальцем по списку. — Ты не просто «немного изменил» его… Ты начисто всё переделал. Начиная от возможности названия и заканчивая колоссальной вместительностью! Здесь же все учебники за всё время обучения, пособия, а так же многое другое. И…       — Простите, — я больше не смог выносить это. Опустив голову и зажмурив глаза, я ждал своего приговора.       — А?       После этого профессор ещё несколько мгновений ничего не говорил, и эти мгновения казались невыносимо долгими.       — За что ты извиняешься?       — Я… Я не должен был трогать имущество Академии, которое доверили мне. Я думал только о своём комфорте, а не о правилах. Мне следовало…       — Тиан, — обе мои руки, судорожно сжатые в кулаки, осторожно накрыли чужие ладони. — Успокойся, пожалуйста. Тебе не о чем переживать.       — Но…       — Это мне следует извиниться за свою напористость. Я могу слишком увлечься, когда вижу что-то интересное. Прости, если напугал.       — А… как же…       — Не волнуйся, ты ничего не нарушил. Напротив… — профессор снимает со своего запястья браслет и кладёт на стол.       — Я… Я не совсем понимаю, что вы хотите.       — Ты прав, он не удобен в использовании, — мужчина чуть подталкивает вещицу в мою сторону. — Я хочу, чтобы ты сделал его похожим на свой.       «Кажется, я разучился правильно слышать».       — Вы хотите… — просто не могу поверить в то, что сейчас скажу. — Чтобы я изменил ваш браслет?       — Сможешь?