Спаси мою жизнь

Глава 33 Не бечено

      Если в том лесу, где находился портал, стояла тихая и умиротворяющая обстановка, то о поле, подготовленном для боя, этого сказать нельзя. В первые секунды меня ошеломил гвалт голосов и громкого смеха. Если бы сын не придержал меня, то чувствую, что свалился бы обратно в портал. Если честно, то я даже сразу и не понял, какие эмоции должен испытывать. Однозначно был шок. Академия огромна и из-за великолепного качества образования — является лучшей среди всех остальных. Можно только предполагать, сколько же на самом деле студентов обучается в ней, но… Создаётся впечатление, что все они сейчас здесь. Трудно даже сосчитать, сколько вампиров, оборотней и людей присутствует в этот момент. Я чувствовал их предвкушение. Чувствовал их нетерпение. Чувствовал азарт. Их столь яркие эмоции витали в воздухе и легко улавливались. Ректор боялся, что мне будет тяжело. Сын беспокоился. Да я и сам опасался своей реакции. Однако, вместо ожидаемого ужаса, как это ни странно, глубоко в душе засело нечто похожее на… Радость?       Все вокруг что-то обсуждали, смеялись, толкали друг друга. Каждый проводил время в ожидании как хотел. Я совсем не обращал на это внимание, поражённый своим открытием. Только краем глаза заметил, что Риан на что-то отвлёкся. Профессор вёл нас в известное только ему направление, а мы следовали за ним, не задавая вопросов. Сыну свойственна немногословность, а у меня она приобретена в силу обстоятельств.       — Вот мы и пришли, — обернулся к нам профессор, но быстро развернулся обратно к большинству присутствующих. — Приветствую всех собравшихся. Позвольте познакомить вас с нашими помощниками на этот и не только этот трудоёмкий день: Тиан и Мориан, — поочерёдно указал ладонью на каждого из нас.       — П-приятно п-познакомиться, — робко кивнул, стараясь не отводить глаз в сторону.       — Здравствуйте, — сын был более твёрд в своих словах и действиях.       — Какие у нас сегодня милые помощники! — замечает одна из девушек. — Профессор Кордел, за что они будут отвечать?       — У нас есть немного времени, поэтому давайте быстренько ознакомлю вас перед началом, чтобы не возникло путаницы или недопонимания.       — Мориан, Тиан, перед вами команда лекарей, которая каждый год принимает участие в этих состязаниях. У нас нет чёткого разделения по обязанностям. Как видите, участников мероприятия собралось достаточно много, а вот нас гораздо меньше. Каждый здесь способен оказать первую помощь, но если возникает непредвиденная ситуация — всегда зовут более опытного лекаря, то есть меня. А теперь, если меня нет в вашей досягаемости, — профессор оборачивается к команде, — вы смело зовёте Тиана.       Лица присутствующих удивлённо вытягиваются. Было немного смешно смотреть, как они не могут удержать эмоций под контролем. А ещё было приятно видеть, что ни у кого из них не было ко мне неприязни или предвзятости.       — Если вы так говорите, то мы последуем вашим словам, — неуверенно начал стоящий чуть в отдалении паренёк, когда стало ясно, что пауза затягивается.       — Уверяю, что все ваши страхи пропадут, как только мы приступим к делу. Тиан приятно вас удивит, — ласково улыбается, успокаивая тревоги. — Что касается Мориана, он так же как и вы будет оказывать первую помощь. Думаю, вы все заметили его выдающееся телосложение, — ухмыляется.       — Такое трудно не заметить, — хихикают девушки.       — Особенно, если сравнивать с Тианом, — улыбается другая.       Тут ничего удивительного, в росте и массе у нас с сыном достаточно приличная разница, поэтому на очевидное и обижаться не стоит. Тем более что никто не имел в виду ничего плохого.       — Вернёмся к тому, что я хотел сказать, — кашлянул профессор. — Так вот, учитывая то, что физической силы у Мориана больше, чем у любого из нас, смело привлекайте его к помощи, если пациент без сознания и его нужно вытащить с поля боя. Я прекрасно знаю, что с этим проблем у вас нет, но прошу поберечь силы. Пациентов у нас будет много, и я не хочу, чтобы вы отвлекались ещё и на физическую работу. Вы меня поняли? — подпустил строгости в голос.       — Да, господин главный Лекарь, — стройный хор голосов.       — Вот и отлично, — удовлетворённо кивает. — С основным закончили, можете расходиться. Что касается отдыха, — теперь профессор оборачивается только ко мне с сыном. — У нас будет насыщенный и трудный день. Ни в коем случае не работайте на износ. Как только чувствуете усталость — предупреждаете остальных и отходите в сторону. У нас есть заготовки с бодрящим эликсиром, так что в случае необходимости воспользуйтесь, — махнул в сторону, где расположились коробки с зельями, микстурами и прочий инвентарь. — Однако не советую злоупотреблять. Может разболеться голова и общее состояние будет слегка подавленным, а это ещё не учитывая усталость от работы, что накроет вас, когда спадёт адреналин.       — Мы поняли, — кивнул сын.       — Вот и замечательно, тогда располагайтесь. Если захотите перекусить, то поищите в тех сумках, — указывает в нужном направлении.       — Благодарим.       — Это я должен благодарить, что вы согласились помочь.       Профессор отошёл в сторону, чтобы проверить готовность команды, а мы с Рианом расположились в тенёчке под деревом, откуда будет удобно наблюдать за происходящим.       — Тебя что-то беспокоит?       — От тебя ничего не ускользает, — немного расслабляюсь, прислоняясь спиной к его груди. — Ты прав, я размышляю над кое-чем.       — Поделишься?       — Даже не знаю, стоит ли называть это беспокойством. Я скорее озадачен.       — А вот я беспокоился, но пока всё проходит очень даже хорошо. Твои эмоции вполне стабильны.       — Отчасти я как раз об этом и думаю. Не уверен, правильно ли определяю те ощущения, которые одолели меня в самом начале и продолжают потихоньку разрастаться глубоко в душе.       — Что за эмоция не даёт тебе покоя?       Ещё до того, как сын задал этот вопрос, я старался понять, в чём дело. Пытался подобрать правильное слово, которое отражало бы если не полностью, то большую часть того, что я испытываю. На ум пришло только одно:       — Радость? Думаю, это больше похоже именно на неё.       Мориан некоторое время молчал, обдумывая мой ответ. Я уверен, что он несколько раз неторопливо обвёл взглядом всю территорию и присутствующих на ней. Он вовсе не искал в них причину моих слов, просто давал время мне и себе, чтобы обдумать.       — От чего тебе радостно?       — Не знаю… — пожимаю плечами.       — Давай подумаем вместе. У любых эмоций есть основания, просто не всегда мы осознаём их. В какой момент ты понял, что произошло нечто выходящее за рамки твоего привычного мироощущения?       Довольно хороший вопрос. Он словно заставляет мои мысли перемещаться с удвоенной скоростью. Это похоже на запись, которую сперва отмотали назад до нужного места, а потом вновь запустили. Пытаюсь восстановить пошагово происходящее.       — Это произошло до входа в портал? — первый наводящий вопрос.       — Не уверен…       — Ты был довольно непоседлив в тот момент.       — Нет, точно не то, — качаю головой. — Мне было любопытно, поскольку вокруг было необычайно красиво. Но это не похоже на ту радость.       — Значит, это чувство пришло к тебе уже после того, как мы оказались здесь? — второй наводящий вопрос.       В этот момент объявили условное начало. Все присутствующие участники поднялись со своих мест, чтобы выслушать наставления от профессоров. Пока произносили несколько вступительных слов, взгляды некоторых студентов то и дело пробегали по отведённому для лекарей участку. У меня не было сомнений, что их интересовали именно мы, ведь со слов профессора Кордела, эта команда лекарей участвует уже не первый год.       Зазвучало первое правило, согласно которому строго запрещено использовать смертельные яды. Тот же запрет касался и заклинаний, приводящих к немедленной гибели, что было вторым правилом. В остальном полная свобода действий. Основная цель этого состязания — получение практического опыта, а не смерть участников. Как и было всегда, в первых боях принимают участие семеро. За отведённое время нужно нанести максимум урона. Если теряешь сознание или не в состоянии продолжать бой — засчитывается проигрыш. Если устоял на ногах по окончании времени — проходишь дальше.       Пока оглашали весь список, я невольно увидел на поясах нескольких участников прикреплённое оружие. Одного взгляда достаточно, чтобы убедиться в его остроте. Перед мысленным взором предстала картина, как легко это лезвие способно рассечь плоть, а возможно и разрубить кости. Мысленно я уже перебираю в голове, каким заклинанием воспользуюсь, какое снадобье дам, как туго перевяжу рану и какое лекарственное растение приложу, чтобы убрать боль. И в этот же миг вновь появляется она.       — Ну вот, опять, — вздыхаю.       — Радость?       — Ты прав, она появилась почти сразу, как мы оказались здесь. Может, я просто какой-то неправильный? — чуть наклоняюсь в сторону, чтобы заглянуть сыну в лицо. — Может я сло…       — Перестань, — целует меня в висок и мне приходится зажмурить один глаз, поскольку нос задевает его. — С тобой всё в порядке.       — Но как же…       — Здесь нет ничего такого. Нас отправили сюда с одной единственной целью — помочь лекарям с ранеными. Я прекрасно знаю, что ты очень любишь исцелять. Ты обожаешь свой дар. И всех этих студентов ты просто рассматриваешь, как своих возможных пациентов. Я не вижу ничего плохого в таком восприятии.       — Но разве это не странно?       — Ну, по отношению к кому-то другому… возможно. Однако, именно благодаря такой тактике, которую ты невольно выбрал для себя, ты сейчас так спокоен. На данный момент, это выгодная позиция и правильное мышление. Продолжай смотреть на них, как на своих пациентов, ведь именно сейчас ты для них спаситель, вполне возможно, что единственный. Об остальном стоит подумать позже.       — И почему ты такой… — вновь улыбаюсь, разворачиваясь обратно лицом к профессорам, продолжавшим рассказывать правила.       — Красивый? — крепко обнимает меня, а потом отпускает, когда я начинаю смеяться.       — Умный!       ___       Самая важная часть этого турнира — правила. Однако слушают их только те, кто впервые участвует. Из года в год ничего не меняется, кроме мастерства студентов. Кто-то хочет реванша, кто-то просто показать себя. Сойдёшься ли ты с тем, кого хочешь одолеть, зависит от случая. Всё решает жребий. Если продержишься как можно дольше, может и встретишь того, кого хочешь.       Лично для Зартана все соперники одинаковы. Это просто кучка детей, которые хотят поучаствовать в боях, похожих на настоящие. Но в том-то и дело, что похожих. Если на кону не стоит твоя жизнь, то этот бой нельзя считать настоящим. Только если отчаянно борешься за жизнь, ты сможешь раскрыть весь свой потенциал. Сможешь ступить за границу невозможного. Остальное же просто игра. Однако Зартан признавал, что его суждение довольно опасно для него самого. Если он недооценит противника, то всё может окончиться печально. И ему, как главе отряда Уничтожителей — это непростительно. Но, это же работает и в обратную сторону. Он не должен переоценить своего оппонента, ведь если использует слишком много сил, если ударит слишком сильно — противник будет не покалечен, он будет мёртв. И если во время их с командой операции на настоящем поле боя беспокоиться об этом не приходится, поскольку лучше переоценить и уничтожить за раз, чем получить удар в спину.       Здесь же… в Академии. Студенты стараются стать сильнее, чтобы показать себя на вот таких спортивных соревнованиях. У Зартана же тренировка совсем иного рода. Ему необходимо контролировать свои силы, максимально соблюдая баланс. Если так подумать, то ему совсем нет надобности участвовать в подобном, но загвоздка в том, что это обязательно.       «Впервые я чувствую удовлетворение от того, что нахожусь здесь».       Он бросил очередной взгляд на парочку, что устроилась в тени дерева. Они выглядели достаточно гармонично, будто один продолжение другого. Торвут неожиданно для себя вдруг поймал мысль в собственной голове: а как бы они отреагировали, если бы он присел рядом? Если бы заговорил? Лишь мысль. Простое, маленькое предположение. И вполне возможно, что оно сбудется.       «Сбудется, если хоть один из этих оболтусов стал сильнее с прошлого года».       Основные правила были оговорены и всех попросили разойтись за начерченную линию. Пространство для манёвра участникам оставалось прилично, если вдруг кто-то в запале схватки перестарается с радиусом атаки, то зрителей защитит барьер. Он спасёт от возможных последствий, но из-за своей особенности — барьер идёт не в высоту, а как бы загибается в сторону зрителей — не остановит вылет участника с поля боя. И пока силовое поле ничто не задевает — его не видно.       — Итак, давайте же посмотрим на команды, которые сформировались из участников, выбранных случайным образом. Ещё раз напомню, что первые три этапа групповые по семь, пять и три участника. Кто же у нас будет открывать турнир этого года? Итак…       За спинами профессоров появилась иллюзорная таблица, разделённая на квадраты, как раз по количеству групп участников. Если судить по масштабам, то это займёт несколько дней точно.       — Учитывая, что вас здесь собралось как никогда много, то, думаю, вы поняли, что мероприятие разделится на три дня. Сегодня проведём бои первого этапа. Повторюсь, никаких смертельных заклинаний и ядов! С остальным вам легко помогут наши замечательные лекари.       — Вот и наши команды! Участников первой группы попрошу выйти на поле.       — Вы только гляньте на это! Мы едва начали, а здесь уже через мгновение станет жарко. В первую команду попал тот, с кем каждый хочет схлестнуться, попробовав свои силы. Зартан, будь с ними поаккуратнее.       Названный участник сдержанно кивнул.       — Ну а вы ребята, покажите, чему научились. Вам выпала великолепная возможность сойтись в бою с настоящим профессионалом! Не упустите её!       — Да!!! — почти хором.       Многие были расстроены и с некоторой завистью посматривали на вышедших на поле. Каждый хотел испытать свои силы, но они понимали, что повезёт не всем, слишком много желающих. Те единицы, кто в прошлом уже испытали свою удачу, лишь облегчённо выдохнули. Они признавали способности Зартана, но уж слишком тяжёлым противником он был.       — Ну что же? Давайте начнём наш первый бой! Бейтесь с честью и со всей своей отвагой!       ___       Она предполагала, что дядя захочет поговорить сразу после обеда, поэтому считала, что времени на подготовку достаточно. Однако не думала, что уже через полчаса после случившегося ей в прямом смысле прикажут явиться в кабинет хозяина поместья.       «Неслыханная дерзость!»       Времени хватило только на то чтобы сменить платье и поправить причёску. Она могла бы отговориться возможностью привести себя в порядок, но слуга даже не удосужился дождаться её ответа.       «Дерзкие и невоспитанные! Куда только дядя смотрит, если допускает подобное?»       Девушка не могла позволить себя ждать без предупреждения, поэтому хотела она того или нет, но ей пришлось идти в кабинет. Дорога по поместью не заняла много времени. Остановившись возле двери и сделав несколько глубоких вдохов, Шарлотта пару раз хлопнула глазами и изобразила вежливую улыбку.       — Дяда Ардан, ты хотел меня видеть? — приоткрыла дверь после первого же стука и, не дождавшись позволения, вошла.       — Как я рад, что ты смогла так быстро прийти, — так же вежливо улыбается, откладывая бумаги в сторону.       — Не могла же я заставить своего любимого дядю ждать. У тебя ведь столько дел, — кивает на документы.       Шарлотта хотела подойти ближе, чтобы рассмотреть, чем именно занимается дядя и что за отчёты просматривает, но тот закрыл папку и, устало протирая глаза от долгой работы, не глядя положил её на стол обратной стороной, к тому же загородив названия других.       — Что поделать, — вздыхает. — Высокий пост требует высокой ответственности.       — Глядя на тебя, не могу нарадоваться, что избавлена от таких хлопот, — словно ей всё можно, она сразу усаживается на мягком диване.       «Терел бы не упустил возможности съязвить», — промелькнуло в мыслях у каждого.       — Завтрак на носу, поэтому я распорядился только о чае.       Мужчина вышел из-за стола и расположился напротив своей гостьи, беря в руки чашку с чаем и отпивая глоток.       — Этого вполне достаточно. Благодарю, — склоняет голову.       — Как вижу, ты легко смогла найти мой кабинет, — чашка, которую в этот момент схватила девушка, едва не стукнулась о стол.       — О чём ты говоришь? — уголок рта невольно дёрнулся.       Шарлотта так старалась сохранить лицо, что не заметила острый взгляд, брошенный в свою сторону. Всего секунда, после чего её собеседник вновь принимает благодушно-радушный вид.       — Джет сказал, что за долгое время ты подзабыла расположение комнат и плохо ориентируешься в поместье. Так он понял с твоих слов. И именно поэтому ты случайно зашла в комнату Кристиана.       — Ох, прости мою неосторожность. Я, и правда, давно не навещала вас. Мне приходится помнить, где какая комната в своих поместьях, так что в памяти действительно затерлось, что и как у вас здесь.       — Прекрасно понимаю тебя. Это может быть сложно. Однако тебя не смутило, что дверь была заперта?       — Ах, если говорить об этом, то ваши порядки я уже не упомню, но в своих домах я велю запирать все неиспользуемые помещения. Поэтому, когда мне захотелось отдохнуть, я просто попыталась открыть. Однако никак не ожидала, что там будет стоять такая мощная защита.       — Личные комнаты всегда должны быть под охраной, в этом нет ничего удивительного.       — Мне тяжело с тобой не согласиться. Теперь я усвоила урок и больше так не поступлю.       — Я верю в твою разумность. И всё же…       — Что?       — Как ты нашла мой кабинет?       — Ну… В прошлый раз, когда я вас навещала, то довольно часто здесь бывала.       — Да? — с сомнением.       — Все интересные книги собраны именно в твоём кабинете, поэтому Кристиан часто приходил сюда. Ну, а я вместе с ним.       — Вы настолько близки?       — Только вспомни, как радостно он всегда бежал встречать меня.       — Хм… Хорошо, можешь идти. Наверняка ты захочешь подготовиться к завтраку.       — Спасибо за чай, дядя.       — Не за что.       Убедившись, что её не собираются ни в чём обвинять, девушка со спокойной душой встала с диванчика и направилась на выход. Она лишний раз получила подтверждение, что слова прислуги никто не берёт в расчёт.       «Джет только с виду такой пугающий».       — Кстати, Шарлотта, — останавливает Ардан свою племянницу возле двери.       — Да?       — Не забывай, что ты в этом доме только гость, а не хозяйка. Не смей повышать голос на тех, кто проживает здесь и помогает мне. Ты меня поняла?       — Д-да, дядя, — она и забыла каким устрашающим он может быть.       — Встретимся за завтраком.       Она не сумела ничего ему ответить, поэтому просто, наконец, вышла за дверь.