Спаси мою жизнь

Доброго времени, мои дорогие! Как и всегда, ПБ в вашем распоряжении) Приятного чтения!!!

Глава 34 Не бечено

      Стоило только двери закрыться, Ардан отставил кружку с недопитым чаем. Облокотившись на спинку дивана, он некоторое время задумчиво смотрел напротив, где совсем недавно сидел его собеседник. Это был короткий, но очень странный диалог.       — Джет.       Из тени, отбрасываемой книжным шкафом позади того самого места, что приковало взгляд владельца кабинета, в то же мгновение вышел глава стражей.       — Ты был прав, — поднимает глаза и теперь смотрит в непроницаемое лицо. — Хоть она и говорит, что плохо помнит расположение комнат, однако пришла довольно быстро.       — Я попросил слугу, которого вы отправили к племяннице, не дожидаться ответа и издали ненавязчиво понаблюдать за ней. Согласно его словам, она некоторое время выждала в комнате, прежде чем исполнить веленое.       — Давай не будем отбрасывать тот факт, что она могла приводить себя в порядок. Ты же сам отметил, что ей сильно досталось от соприкосновения с защитой Кристиана, — последняя часть предложения была произнесена с заметной гордостью за успехи сына.       — Пусть так, — не стал возражать Джет.       — Было ещё что-нибудь примечательное?       — Да. Маркус отметил, что миссис Шарлотта двигалась уверенно. Слишком уверенно для того кто давно здесь не был. Она ни разу не запуталась в поворотах, точно выбирая направление.       — Случайно выбрала комнату мальчишек для отдыха, но целенаправленно пришла ко мне… Совпадение? Или точно выверенная игра?       — Я считаю, что будет лучше приглядывать за ней. Сам её приезд спустя столь долгое время вызывает вопросы. Если у неё что-то на уме, мы обязательно выясним это.       — Не торопись. Она не столь глупа, как хочет показаться. Глупая и пустоголовая девчонка не смогла бы пережить стольких мужей. Я не верю в злой рок. Здесь прослеживается точный расчёт. Однако всё проделано настолько чисто, что невозможно подкопаться, — Ардан бросает взгляд на папки с отчётами, что изучал до этого. — За все эти годы я не нашёл ни одной зацепки. Это вновь приводит нас к тому, что глупость наиграна. И сделано это настолько естественно, что скорее начнёшь сомневаться в себе, чем в ней.       — Тогда, как мне стоит поступить?       — Пусть всё идет, как и раньше. Не будем провоцировать излишние подозрения чрезмерным вниманием. Единственно, попроси кого-нибудь из стражей всегда находиться рядом с Терелом. Сам же не отходи от Варда. Мы многого не знаем о Шарлотте. Я не допущу, чтобы твой муж и ваш будущий первенец пострадали.       — Значит, вы всё же подозреваете её?       — Это часть моей работы. Доверяю я только своей семье. Все остальные отношения выстраиваются исключительно на тщательно проработанных смертельных клятвах. Кстати, — Ардан решил немного сменить тему, — она говорила, что часто бывала в моём кабинете с Кристианом. Это действительно так?       — Я не видел этого своими глазами, но мои ребята подтверждают, что младший господин и миссис Шарлотта часто находились вместе.       — Хм… Значит здесь она не соврала, — задумчиво стучит пальцами по подлокотнику. — Что ж я свяжусь в ближайшее время с сыном и узнаю подробнее. Всё равно мы с Терелом хотели узнать, как у него дела.       — Передайте ему от нас самые лучшие пожелания. Мы надеемся, что он с Морианом хорошо себя чувствуют.       — Не волнуйся, — улыбается. — О, я ещё хотел узнать кое-что. Ты редко называешь Шарлотту по имени, но всегда добавляешь «миссис». Если она услышит, то разозлится.       — Это не мои проблемы. Я не знаю другого обращения к замужней женщине, пусть и быстро овдовевшей.       — Я тебя понял, — теперь ухмыляется. — Поступай, как считаешь нужным.       Склонив голову, Джет вернулся в тень, чтобы передать указания другим стражам. В свою очередь Ардан еще минуту сидел неподвижно, перебирая мысли в голове, а после поднялся и подошёл ближе к окну, чтобы взглянуть на прекрасный сад, созданный заботливыми руками мужа, сына и внука.       Терелу не нравилось затворничество Кристиана, поэтому он искал любые способы, которые могли бы помочь их ребёнку отвлечься от плохих мыслей. Создание сада показалось им обоим прекрасной идеей. Ранее они не занимались чем-то подобным. Эта работа требовала обширных знаний и некоторых расчётов. Самое то для их главной цели. После этого найти подходящий момент и спросить у сына, его мнение относительно обустройства территории перед главным входом не составило труда. Не сказать, что он загорелся этой идеей. Только высказался, сколь много всего потребуется. Слово за слово и вот уже через неделю Кристиан магией размечает территорию, а малыш Мориан важно сидит на руках дедушки, держа картинки с цветами, которые они крепили к колышкам. Много забавных и смешных моментов связано с этим садом.       Сейчас здесь растут самые разные цветы, привезённые со всех уголков мира. Даже стражи, после выполнения миссии обязательно приносили что-нибудь интересное, чтобы порадовать своего маленького господина. Терел очень любил этот сад и часами мог сидеть на улице. Он либо читал, либо просто наслаждался окружающими его прекрасными видами. Довольно часто брал в руки садовые инструменты, чтобы поддержать порядок и красоту сада.       Вот как сейчас.       Разогнув спину и вытерев со лба пот, ведь на улице было достаточно жарко, Терел приставил ладонь ко лбу, сделав козырёк, и посмотрел на чистое небо без единого облачка. Он знал, что где-то там высоко простирается магический барьер, надёжно укрывающий их дом. Надёжнее этой будет только защита Академии, а может они даже на одном уровне. Он уже и не упомнит всех заклинаний, которые муж и внук вложили в этот барьер, чтобы Кристиан чувствовал себя хотя бы отчасти в безопасности.       Собравшись продолжить начатое, Терел заметил в окне своего мужа. Широко улыбнувшись, он помахал ему, а после отправил воздушный поцелуй. Годы совместной жизни и пережитые несчастья сделали их любовь только крепче и сильнее.       Ардан последовал примеру мужа, только его действия были не столь эмоциональными. Проводить время с семьёй было его любимым делом, но приходилось отвлекаться на работу. И каждый раз, когда было необходимо куда-то уезжать, он благодарил Предков за свой дар, позволяющий разрезать пространство и оказываться за секунду в любой части света. Главное, чётко представлять, где именно хочешь выйти. Быть неделями, а то и месяцами вдали от дома он не хотел, а после случившегося с Кристианом — не мог себе этого позволить.       Так или иначе, задумка супруга увенчалась успехом. Пусть и с сопровождением, но сын начал выходить на улицу. Он всегда гулял только по защищённой территории поместья, стараясь не подходить слишком близко к краю. Однако было одно место, к которому Кристиан никогда не приближался. Место, которое он в детстве просто обожал, но после случившегося стал избегать. Большая часть той территории тоже принадлежала им: Голубое озеро. Прекрасное место для отдыха в жаркий летний день с кристально чистой водой. Можно купаться, устроить пикник, собирать ягоды или травы, что растут неподалёку. Вот только Кристиан боялся этого места как огня. Пусть после похищения у него и обнаружились нарушения памяти, однако инстинкты уверенно твердили держаться подальше. Это натолкнуло Ардана на мысль, что всё началось именно там, а не в месте, куда указывали неудавшиеся ритуалы. Кто-то намеренно ввёл их в заблуждение.       Вернувшись к столу, мужчина вновь положил перед собой довольно внушительного размера папку, на которой было выведено всего два слова: Шарлотта Лант. Внутри были изображения самой девушки, её покойных мужей и тех, с кем она только развелась, их история. Для полноты картины была информация даже о тех, с кем она долгое время просто встречалась.       Оставшиеся документы: отчёты уничтожителей и данные о пропавших жителях. К огромному сожалению мужчины, эти отчёты не уступали личному делу его племянницы. Особенно последние. С каждым разом они становились всё больше и больше, а загадки так и не торопились себя раскрывать.       — Ты так хотела увидеть мои документы…       Ардан вспомнил, как племянница попыталась подойти ближе. Если ей было любопытно, то она могла просто поинтересоваться, пусть он и не ответил бы. Однако она предпочла посмотреть исподтишка, а когда это не удалось, никак более не обозначила свой интерес.       _____       Когда все увидели, каким по счёту будет их бой и кто соперники, все таблицы, кроме одной, исчезли. Но и она поблёкла, а потом схлопнулась, когда участники первого состязания вышли на поле. Совсем недавно расслабленные и весёлые юноши, превратились в сосредоточенных воинов, внимательно озирающихся по сторонам. Казалось, будто даже воздух замер, боясь потревожить своим неосторожным касанием.       — Ух, ты! — я невольно перешёл на шёпот, поддавшись напряжённости ситуации. — Только посмотри на них! Выглядят так внушительно! Как думаешь, кто останется на ногах по истечении времени?       — Трудно сказать, вот так просто взглянув. Уверен, что каждый из них приложил много усилий.       — Совсем никаких предположений? — никак не могу отвести взгляд от них. — Хочу, чтобы выиграл вон тот, что одёт во всё чёрное.       — Почему это? — удивляется сын.       — Он самый красивый из них, — улыбаюсь.       — П-ф.       — Не смейся!       — Прости, — тут же берёт себя в руки. — Не обижайся на меня, — взъерошивает мои волосы. — Просто сила не определяется внешней привлекательностью. Переменных слишком много.       — Я говорю не только о внешности, — приходится вновь разглаживать беспорядок, который устроил Риан.       — Расскажи подробнее, — наклоняется чуть вперёд.       — У него очень красивая аура. А ещё его окружает довольно сбалансированная магия. Получается, что он выстроил своё развитие гармонично. А ещё… он не обсуждал меня.       — Ты всё же слышал.       — Трудно не услышать, когда говорят столь громко. Я просто старался не обращать внимание. Да и ты рядом, так что мне нечего опасаться.       — Если он тебе так нравится, то я тоже, пожалуй, отдам свой голос именно ему. Если присмотреться, то держится он спокойно и уверенно. Взгляд не бегает от одного противника к другому. Оружие лежит так, что его легко можно выхватить и применить. Да и преподаватели хорошо отзывались о его умениях.       — Так это он? — искренне удивляюсь.       — Ты не обратил внимание?       — Нет, — качаю головой. — В тот момент я изучал магические линии, из которых соткали таблицу. Представляешь, они переплели где-то четыре или пять заклинаний, чтобы получить этот эффект. Остальное разобрать не успел.       — Она ещё не раз появится, так что не расстраивайся. Давай лучше сосредоточимся на будущих пациентах. Уверен, что уже через несколько минут кому-то понадобиться наша помощь.       — Ты же сказал, что они много трудились до этого?       — Сказал, но всегда есть тот, кто старался больше, — даже не поворачиваясь, чувствую его ухмылку.       _____       Зартан хотел немного понаблюдать со стороны, чтобы понять, повысились ли навыки студентов за прошедший год. Он никак не ожидал, что будет участвовать в первом же бое, но может это и к лучшему. Немного подумав, он мысленно кивнул сам себе. Это действительно лучше. Боль в ноге совсем недавно успокоилась и в ближайшее время не должна давать о себе знать. Он может позволить себе полностью сосредоточиться на противнике, забыв об остальном.       Когда все заняли свои места, а судьи дали сигнал о начале, шесть участников встали в боевую стойку. Зартан с интересом смотрел на эти напряжённо-сосредоточенные лица, внимательно изучающие своих оппонентов. Они пытались просчитать первый шаг, оставаясь на месте. Подобное можно позволить себе только на тренировочных боях. Для этого они ведь и существуют, чтобы научиться, подстроиться, приноровиться. Реальный бой такой роскоши не позволяет. Там нет времени для всего этого. Настоящая битва происходит на одних только инстинктах. Тебе за мгновение нужно понять противника и за это же мгновение подстроиться под его атаки. У тебя есть только мгновение, не больше.       Устав от этого сверления взглядами, Зартан делает шаг вперёд, за секунду оказываясь возле противника, врезаясь в того плечом. Силы он применил чуть больше половины, но этого хватило, чтобы парень на высокой скорости отлетел, впечатываясь спиной в барьер, а после падая на землю. Не ожидавшие этого зрители испуганно отскочили. У них было такое ощущение, будто по прозрачной поверхности вот-вот пойдут трещины. Будучи ошеломлённым от манёвра и силы, светловолосый парнишка первые секунды не мог даже вдохнуть. Однако быстро придя в себя, он, кряхтя, поднялся сперва на четвереньки, тряхнул головой, отгоняя звон в ушах и чёрные пятна перед глазами, и только потом встал во весь рост. Его слегка пошатывало.       — Теперь моя очередь.       Оскалив в ухмылке клыки, парень чуть пригнулся и уже через секунду сорвался с места, желая достать соперника. Вот только его ловко перехватили, перебрасывая через плечо. Скорость передвижения никуда не делась, поэтому парень так же быстро был отправлен в другую часть поля, при этом он забрал с собой ещё одного, который пытался подкрасться сзади. Зартан почувствовал подозрительное колыхание воздуха возле плеча и его аномальную температуру. Уйдя в сторону перекатом, он избежал встречи с огненным шаром. Будь тот чуть больше, а температура выше — это можно было бы посчитать нарушением правил, но маг прекрасно контролировал свои силы. Однако долго восхищаться контролем, да и возможности на ответные действия ему не дали. Другой маг ударил молнией под ноги, заставляя отпрыгнуть в сторону. Удар меча, направленный в грудь по касательной Зартан блокирует своим кинжалом.       «Решили нацелиться на меня?»       Мечник напирает, изо всех сил стараясь заставить противника отступить, но Зартан даже не дрогнул. Он чуть подаётся вперёд, вынуждая парня усилить напор, а мгновение спустя уходит в сторону. Не ожидавший такой подлости паренёк теряет равновесие. Он бы смог устоять, если постараться, но подсечка не оставляет и шанса.       — Вот же!..       _____       — Тебе не кажется, что он просто играет с ними? — стараюсь не пропустить ни одну деталь происходящего.       — Думаю, ты прав. Пока что он лишь раз использовал своё оружие. Всё остальное — уловки и обманные манёвры. Все его действия в большей степени направлены на уклонение и защиту. Пока он ни разу не напал всерьёз.       — Как долго это может продлиться?       — Всё изменится, когда прольётся первая кровь.       В эту же секунду тот самый вампир, которому мы с сыном желаем победы, делает очередную подсечку, но что-то явно идёт не так. Вместо того чтобы отойти в сторону после удара, он хватает своего противника и опрокидывает его назад. В этот же момент в то самое место, куда мог упасть парень, бьёт молния. Однако на то они и соперники, что вместо благодарности, в тело спасителя вонзается острое лезвие короткого клинка.       — Вот же гад! — моему негодованию нет предела.       — Не переживай, этот удар его не сломит.       — Да как он вообще посмел его ударить столь подло?!       — Условно их можно назвать врагами. То, что все шестеро атакуют одного, не значит, что они вдруг стали союзниками. Они так же могут устранять в процессе и друг друга. Просто группой легче избавиться от сильного оппонента.       — Великие Предки, я уже и забыл, что это бой всех против всех, — тяжело вздыхаю. — Но почему он тогда уберёг своего врага?       — Не могу сказать наверняка, но возможно, это связано с тем, что он всё ещё считает этих ребят простыми студентами. Наверное, ему сложно было перестроиться на иное восприятие. Или он сознательно этого не делал. В любом случае сейчас…       — Посмотри-посмотри на него! Кажется, сейчас всё начнётся!       — И, правда, он стал серьёзнее.       _____       «Я всего лишь хотел потянуть время, чтобы на ногах остались самые выносливые, но теперь…»       — Зартан… Ты же понимаешь, что это… Это только… Ничего личного… Зар…       Мощный удар ладонью в грудь обрывает высказывание. Силы приложено чуть больше, чем в первый раз. Он вновь оказывается впечатан в защитный барьер. Изо рта от столь мощного столкновения брызнула кровь. Теперь дыхание перехватывает не от удивления, как ранее, а от невозможности сделать вдох.       _____       — Риан.       — Да, — сын срывается с места, в мгновения ока оказываясь рядом с пострадавшим.       — Зачем, Тиан? — не понимает девушка-лекарь. — Что если он может продолжать?       — Осколки рёбер пробили лёгкие. Ранение не смертельное, но гипоксия приведёт к потере сознания ещё до начала регенерации. Согласно правилам — он вне игры.       — Ты так ув…       Как только привели первого пациента, его состояние сразу просканировали.       — Он без сознания. Быстрее! Помогите! Нужно срастить кости, удалить осколки и залатать оба лёгких.       — Ты был прав, — удивляется. — Но как?       — Всё дело в силе удара, — коротко. — С нашей помощью он восстановится быстрее, да и боли будет испытывать меньше.       Краем глаза замечаю, как одного из магов отправляют в полёт точным движением ноги. Если его не поймать, то придётся вычислять траекторию и примерное место приземления. Попутно он может получить ещё больше повреждений.       — Мориан!       Сын легко понимает меня. Коротко разбежавшись, он отталкивается и совершает огромный прыжок, точно хватая свою цель, чем вызывает восторженные вздохи зрителей. Удивлённые же лекари широко раскрытыми глазами смотрят на оставшиеся в земле следы. Ещё двоих потерявших сознание так же быстро приводят.       На поле остаются тот самый воин и два мага.       _____       Приблизиться к магу, который использует атаки дальнего действия сложнее, чем к воину. Однако слабым звеном этой боевой единицы всегда было составление заклинания, которое требует определённого времени. Чем сложнее создаваемое заклинание, тем больше концентрации им необходимо. Поэтому нужно просто не давать им этого времени.       «Если сосредоточится только на одном маге и избегать атак другого, то всё получится».       Зартан сосредоточился на том, кто отправлял в него молнии. Почувствовать жар огня не составит труда, поэтому и уворачиваться, даже не видя опасности, будет легче.       Паренёк, выбранный в качестве цели, явно нервничал, хоть и старался не показывать этого. Он держался на расстоянии от Зартана, а его атаки были хаотичны. Небольшой помехой был остаточный заряд, который оставался на тех местах и предметах, в которые попадали его молнии. Несколько раз он даже по касательной смог задеть Зартана, но тот даже в лице не менялся.       Огненные шары так же не уступали в натиске, но никак не доставали до цели. Собственные промахи раздражали огневика. Он несколько раз мог точно попасть, но в последнюю секунду Зартан всегда умудрялся избежать столкновения.       «Да как он это делает? Черт!»       Увидев отличную возможность, парень собрал как можно больше сил, но постарался, чтобы это не выходило за рамки правил. В мгновение испепелить другого студента не входило в его планы.       Заклинание сформировано.       Цель в пределах досягаемости и даже если увернётся, отчасти это её зацепит.       «Попробуй теп…»       Острая боль мгновенно пронзает руку. Контроль над заклинанием моментально теряется, отчего то осыпается горячими искрами на середине пути. Маг видит свою окровавленную руку, которой даже пошевелить без боли не может. В ладонь по самую рукоять вонзился клинок.       «Так твоей первой целью был я?»       Боль мешает сосредоточиться и сотворить новое заклинание. Если на него сейчас нападут, он даже защититься не сможет. Нужно как можно быстрее вытащить лезвие, чтобы началась регенерация. Но сказать проще, чем сделать. Сжав зубы, он начал действовать. Секунды тянулись мучительно медленно, однако дело шло. Но вот когда кончик лезвия покинул плоть, воодушевление от преодолённого препятствия не успевает настигнуть сознание. Сильный электрический разряд, прошивает тело от кончиков волос до кончиков пальцев, заставляя просто отключиться.       Улучив момент, Зартан оглядывается, чтобы посмотреть, как обстоят дела с огненным магом, но к своему удивлению не находит его на месте. Там остался лежать лишь окровавленный клинок.       «В этот раз лекари работают быстрее».       Избегая столкновения с молниями, Зартан делает несколько прыжков назад и незаметно поднимает свой клинок. Не оставлять оружие на поле боя, когда то может в любой момент пригодиться — вошло в привычку. Эта тактика всегда оправдывала себя. Так случилось и в этот раз. На очередном заклинании, Зартан делает резкий выпад рукой вперёд, заставляя противника уйти в сторону. Маг помнил, как пострадал огневик несколькими минутами ранее. Однако он не ожидал, что этот манёвр будет обманом и настоящее лезвие вонзится в него вторым броском.       — Подловил, — улыбается.       Самое интересное, что вместо разочарования приходит спокойствие. Этот бой наконец-то окончен.       — Тебе не хватает немного опыта, — это последнее, что услышал парень перед тем, как тяжёлый удар отключил его сознание.