Духи в клетке

Как ни странно, Дэнни до последнего не знал куда их семья едет, кто организовал встречу выпускников, где она проводится… карты и геолокации показывали, что Фентон-вездеход приближает их в Висконсин-соседний город, в котором в основном проживают «богатеи». Но Дэнни не знал ни одного знакомого родителей, который мог бы там жить, с учётом того, что Джек и Медди любят рассказывать об их приключениях из молодости со старыми друзьями. И, наверно, мальчик и продолжал бы поездку «вслепую», если бы ночью отец не упомянул имя местной знаменитости, которую, естественно, знала Джез: -Влад Мастерс? Тот самый миллиардер, потомок сырного короля? Вот это номер-подумал Денни. -Да, -довольно протянул Джек.-Мы учились со стариной Влади в колледже и были очень популярны. Брат и сестра переглянулись, мысленно спрашивая: что эти двое вытворяли, что стали популярны? -Мы вместе проводили эксперименты с призрачным порталом, и всё было хорошо…до одного момента. Действие портала вышло из-под контроля, и Влад получил сильнейшую инфекцию угревой сыпи. С тех пор мы не общались, но Влад меня всё-таки простил, -последнее Джек произнёс так легко, как будто рассказывал о скидках в супермаркете. -Откуда ты знаешь, что простил? -спросил Дэнни, мысленно ставя себя на место этой загадочной личности.-Ты же сказал, что вы не общались. А будь я на месте мистера Мастерса, я бы, наверно…отомстил? -Правильно мыслишь, Дэнни! -громогласно заявил Джек.-Если бы старина Влади на меня злился, то отомстил бы. Но, исходя из того, что я ещё цел и невредим, можем сделать вывод, что Влади на меня не злится, так? Дэнни и Джез пожали плечами. Засыпая, юный Фентон поймал себя на противоречивых мыслях: ему одновременно и хотелось наконец познакомиться с мистером Мастером и хотелось вернуться домой в Парк Мира, подальше от встречи выпускников и её организатора. *** Едва Дэнни разлепил глаза после сна, он увидел из окна машины пронзительные лучи рассвета и пики серых башен. Джез проснулась ещё некоторое время назад и во всю читала какую-то книгу по психологии. -Доброе утро, соня! -громогласно поприветствовал сына Джек, не отвлекаясь от дороги.-Мы уже приближаемся к замку старины Влада! -А? -Дэнни недоуменно проморгался, потёр глаза рукой и, сощурившись, снова выглянул в окно. Ближайшим домом был вышеупомянутый замок, дальше красовались деревья, а крыши других домов находились достаточно далеко, а значит… -Он что…мистер Мастерс…прям в замке живёт? -почти испуганно спросил мальчик, пытаясь понять, это реальность, или он просто ещё не проснулся. -Так он же миллиардер, может себе позволить, -легко и даже равнодушно ответила сестра, пожав плечами. Она тоже подошла к окну, и Дэнни не мог не заметить засиявшее восхищение в её глазах при виде приближающейся архитектуры. Когда Фентоны остановились напротив лестницы, ведущей в замок, на пороге стоял высокий мужчина в дорогом деловом костюме, с белыми волосами, завязанными в хвост. Дэнни мысленно сравнил его с Дракулой и подумал, что, если бы Сэм увидела всю эту картину, то вальяжно пропела бы в шуточной растянутой манере: «Дорогой костюм, лёгкая полуулыбка…». Оставив вездеход, семья поднялась по лестнице. Хозяин замка тоже вышел из тени, скрывающей его и массивную дверь. Он ещё издалека рассматривал Фентонов, и, кажется, когда не нашёл взглядом одного человека, то загрустил, но быстро спрятал эмоции за хитрым прищуренным взглядом и ухмылкой. -Джек,-Влад поприветствовал старого друга кивком головы.-Рад видеть тебя и твоё семейство, прошу, заходите,-он как-то неловко-волнительно пригласил Фентонов, чуть подталкивая в прихожую. -Влад, дружище, я рад, что мы...АУЙ!!! Дверь по закону жанра с хлопком закрылась, заодно ударив Джека по лицу. Тот остался неловко топтаться на пороге. Младшие Фентоны и хозяин дома прошли в...хотелось бы сказать прихожую, но назвать так коридор, посвящённый футбольной команде, язык не поворачивался. -Почему зелёное с позолотой?-единственное, что спросила Джез, оглядывая помещение.-Вы же миллиардер, могли бы пригласить хорошего дизайнера. -Джез, помолчи,-шикнул на неё Дэнни, косясь на мистера Мастерса, проверяя, не услышал ли он слова девушки.-Футбольные шлемы, майки, плакаты... Он фанатик Пекерс,-устав перечислять вещи из «алтаря», мальчик с гордостью поделился своими наблюдениями, победно сложив руки на груди. -Фанатик нехорошее слово,-сказал Влад, потрепав Дэнни по макушке так, что тому пришлось даже склонить голову.-Но увы,-легко выдохнул мужчина, убрав руку. -Почему бы вместо того, чтобы не покупать всё это...команду не купить?-проложила расспрос Джезмин. -Потому что Пекерс принадлежит городу Грин-Берн, и мне не хотят их продать,-заявил Влад на удивление грубо, злясь на тех, кто запрещает ему купить любимую команду, в конце обессилено сгорбившись. Джез заметила это движение и невольно сравнила с привычкой брата так же горбиться. Дэнни представил, как мистер Мастерс притащил на стадион весы и ещё какие-то приборы, чтобы примерно определить с их помощью цену команды, выстроившийся в ряд. Потом того же мистера Мастерса выгоняют с поля, кидая в его сторону мячи и даже ворота. Не сдержавшись, мальчик хмыкнул от собственных мыслей. Вдруг его взгляд скользнул в сторону тонкой подставки, на которой гордо восседал футбольный мяч с небольшой чуть поблекшей от времени росписью. -Ух ты,-вздохнул мальчик, оглядывая «экспонат».-Круто! -Верно,-тем же спокойным голосом сказал Влад, заметив любопытство маленького гостя.-На этом мяче свой автограф сам легендарный сэр Митчел оставил,-мужчина с благоговением взял вещь в руки, любовно прижимая к себе.-Я считаю это настоящим сокровищем. Дэнни тут же пожалел, что не имеет привычку везде носить с собой фотоаппарат и фоткать всё, что видишь. Но был уверен, что та картина-Влад, держащий мяч с автографом футболиста как самое ценное в своей жизни-запомнится ему на всю жизнь. -Берегись, Влад!-вдруг послышался крик со стороны. Прежде чем люди успели что-то понять, на Влада прыгнул Джек, повалив того на пол. Фентон встал, взяв из рук друга мяч, а Мастерс остался лежать на полу, обхватывая руками воздух. -Вижу, ты ещё не забыл старые приёмы!-сказал Джек, восторгаясь от всего происходящего. -А ну отдай!-снова взревел Влад, одним рывком выхватывая из рук гостя свою вещь. Вернув мяч на место, он снова обернулся к людям и тем же тоном сказал:-Не знаю я никаких старых приёмов. Годы, проведённые в больнице, меня этого лишили. Фентоны одновременно хлопнули ресницами. Этот звук был настолько громким, что разнёсся по всему помещению. Мастерс тут же взял себя в руки и спокойно продолжил: -Зато у меня было время подумать о жизни...подумать о вещах, которые помогли мне быстро стать богатым, очень быстро...и всего этого не случилось, если бы не ты, Джек. С каждым словом речь мужчины наполнялась кровожадностью. Дэнни показалось, что от него повеяло одновременно и жаром и холодом, а глаза на секунду налились кровью, скрывая зрачки и белки. Пока Фентоны снова встали в ступоре, Влад снова продолжил, как ни в чём не бывало, подойдя к Джеку и закинув руку ему за шею, что было не так сложно сделать, так как мужчины были примерно одного роста. -Я устроил эту встречу выпускников в своём замке, чтобы впервые за много лет встретиться со старыми друзьями и, конечно, помириться с тобой, Джек, и... Взгляд Мастерса вдруг погрустнел, глаза заскользили по детям, наполняясь сожалением. -Хотелось бы выразить соболезнование,-он сказал это так грустно и тихо, что брат и сестра невольно прислушались, чтобы не пропустить не единого слова этого странного мужчины.-Я понимаю, вам очень не хватает Медди... -Вы знали маму?-тут же выкрикнул Дэнни, услышав имя матери. Джез взяла его за плечи и шикнула, виновато косясь на хозяина дома. -Да, мы учились с ней и Джеком в одном колледже,-мягко ответил Влад, протянув руку, чтобы осторожно выпустить мальчика из пальцев сестры.-Думаю, ваш отец много чего рассказывал из своей молодости, о похождениях в студенческих годах... Дети кивнули. Джез опустила голову, скользя взглядом по зелёному ковру и собственным туфлям, а Дэнни во все глаза смотрел на стоящего рядом мужчину, невольно видя в нём что-то странное-гораздо страннее резкой смены эмоций и ярой фанатики футбольной командой. Это цепляло, не давало отводить взгляд... Влад тем временем продолжил, обращаясь одновременно и ко всей семье и отдельно к Джеку. -Уверен, Медди не хотела бы, чтобы старые друзья не вспоминали друг о друге хотя бы раз в двадцать лет, поэтому я бы хотел, чтобы вы остались в моём замке на встрече выпускников. -Остаёмся,-шепнула Джез на ухо брата, резко нагнувшись, и так же резко отстранившимся, делая вид, словно всё это время разглядывала висячий на стене портрет с изображением маленького немолодого человека в мантии и с посохом в виде мороженого. -Давай,-равнодушно согласился Дэнни, сделав лёгкий жест рукой. -Ну не знаю, Влад,-почему-то засомневался Джек, бегая глазами то к выходу из замка, то в коридор. -Кстати, я говорил, что по этим коридорам до сих пор гуляет призрак Сырного Короля,-как бы между причин спрашивает Мастерс, краем глаза следя за другом, который при этих словах буквально расцвёл. -Я за вещами!-крикнул Фентон прежде, чем побежать к Фентон-мобилю. -Ничего с годами не меняется,-Влад добродушно посмеялся, но тут же его лицо скривилось от боли, и начал массировать виски так сильно, как будто хотел самому себе проломить череп. Джез начала расспрашивать хозяина замка о самочувствии и ещё что-то на счёт интерьера дома и предстоящей вечеринки. Дэнни стоял в стороне и думал, глядя на нового странного знакомого, что эти выходные точно будут интересными. Нет и капли сомнения.