Духи в клетке

Дэнни сидел на полу, оперевшись спиной о металлический стол. Указательным пальцем он чертил трещины на полу — на том месте, где приземлился кулак Джека. И где Дэнни мог умереть на пару минут раньше. Умереть насовсем, полностью, а не как сейчас. Влад всё рассказал мальчику. И о Джеке, и о портале, и о том, кто он теперь. –Ты полу-призрак. Влад вытянул палец, и на его кончике, как на фитиле, зажёгся маленький фиолетовый огонёк, трепыхающийся под тяжёлым морозным воздухом. Широко распахнутые глаза Дэнни сверкнули мягким зелёным светом, как будто реагируя на магию. Влад позволил себе улыбнуться: –Как и я. Также Влад объяснил, почему Дэнни не видит выход из лаборатории: –Некоторые призраки связаны с тем местом, где умерли. Настолько, что они как будто отвергают любые двери и другие выходы, даже если видят их. Со временем они, как при жизни, начинают сходить с ума, и могут начать бушевать, как на тех загадочных видео в интернете. Я не знаю, почему так происходит, но, похоже, Дэнни, ты привязан к лаборатории. –Но можно что-то сделать?! Может, есть шанс, что я смогу выбраться? –Я не знаю. Думаю, ты не принял свою смерть, твоё сознание отвергает эту новость. Ты в тупике, не можешь пока понять, что присходит... –У тебя тоже так было? Ты же тоже... в лаборатории! –Нет, меня спокойно вывели из комнаты и отправили в больницу, все двери и окна я видел. Может, это из-за того, что я только потом понял, что на половину умер, а болезнь меня «готовила», так что к такой новости я оказался готов. Но как тебе свыкнуться с этой мыслью — я не знаю. Теперь парни сидели, повернувшись спинами друг к другу, каждый думая о чём-то своём. Дэнни думал о своём новом положении. Он наполовину умер, или, как сказала Влад, стал полу-призраком. И из-за непринятия такого неоднозначного факта заперт в лаборатории. Думал мальчик об этом, как ни странно, спокойно. Слишком спокойно для активного подростка, славящегося своей чрезмерной эмоциональностью. На укус комара или найденную в доме конфету Дэнни и то жарче реагировал! А тут... Ощущения были... обычные. Организм работал исправно, царапины, полученные ранее, чуть саднили, на голени теперь чувствовался синяк. Ничего сверхъестественного. Может, изменения внутренние сознаете тоже отвергает? И, если Дэнни умер на половину, то значит, умерла какая-то его часть, или... Краем уха мальчик услышал лёгкие шаркающие шаги. Помотав головой и зачем-то прищурившись, Дэнни понял, что звуки, к которым прибавились ещё какие-то хрипы, исходили из-за стены. Из той самой, где по идее должен находиться выход. Словно подтверждая его мысли, Влад упёр холодный взгляд в сторону видимой для него двери. Вскоре в лабораторию спустился Джек. Для Дэнни это появление выглядело так, словно отец прошёл сквозь стену. Он хотел было уже спрятался за стол, но в тот же миг его спина потеряла опору и подросток с лёгким вскриком упал на пол, и его тут же кто-то потянул за воротник кофты. Прежде чем взгляд Дэнни упёрся огромное лицо Джека, он заметил, как его ноги прошли сквозь стол. –Значит, ты выжил,–сказал Джек, с любопытством рассматривая брыкающегося в его руке мальчишку.–Тоже, как Влади, на половину? Влад, услышав ненавистное прозвище, едко фыркнул. –Оставь Дэнни в покое, Джек,–процедил он почти немеющим языком.–Он ничего не знает, для тебя он бесполезен. В обычной ситуации Дэнни бы начал перепалку, но... если удастся убедить Фентона в его бесполезности в внедрении в Призрачную Зону, то... Нет, Джек уже показал, что не так глуп, каким себя демонстрировал на протяжении долгого времени, если не всей жизни. –Так в чём проблема?–искренне удивился Джек, подходя к клетке Мастерса, всё ещё держа подростка за воротник.–Научим. Точнее, ты научишь его всему, что надо, Влади. Джек резко вскинул руку, и Дэнни влетел лицом в стекло, чтобы полу-призраки смотрели друг другу в глаза. –Я-то ещё жив,–ухмыльнулся Фентон, наконец отпуская мальчика. –Даёшь ему флаг в руки?–едко выплюнул Дэнни, потирая ушибленные лоб и нос.–Не рискованно? Если Влад начнёт учить меня, я смогу его вытащить из куба, и уже вместе мы одолеем тебя! Владу почему-то не удалось сдержаться и иронично приподнять брови от таких речей парня, взятыми из комиксов про супер-героев. –А ты научись,–бросил Джек, равнодушно пожав плечами. Тут же схватился за повреждённое плечо и, ковыряясь в бинтах, продолжил: –Я тут камеры установил и, похоже, сынок, ты не можешь отсюда выбраться. У Дэнни внутри всё свело от отвращения, стоило только услышать привычное «сынок». –Я изучал призраков дольше, чем Влад, поэтому вот, что скажу тебе: не примешь свою смерть — не сможешь принять силы в полную меру. Максимум, что ты мне сделаешь — кинешь в меня пару предметов и выдохнешься. Итак, что мы имеем? Два полу-призрака, ни один из которых не может дать мне отпор. Охотник, который может дать отпор. Думаю, этих фактов достаточно, чтобы вы поняли, ребята: не пытайтесь помешать моим идеям. У меня найдётся на вас управа... Бегая глазами по помещению, Дэнни спросил: –Что ты сделаешь с моими друзьями? Они обязательно спросят, почему я не выхожу из дома. И не известно, что случится раньше: я сам выберусь или они сами меня найдут. И не забывай про Джез — она ведь скоро вернётся, и как ты объяснишь ей, что твой сын безвылазно сидит в подвале. Джек лениво отмахнулся здоровым плечом, после чего как-то странно дёрнулся, пошатнувшись, словно на такое простое движение потратил много сил. –Что-нибудь, да придумаю,–как ни в чём ни бывало, ответил он. Взял какие-то шестерёнки со стола и пошёл на выход. Его провожали две пары глаз — ярко-красная и ядовито-зелёная. Фентон перекинул взятые мелкие детальки из левой руки в правую, до сих пор закованную в металлическую перчатку. «Живая» конечность тут же обессилено повисла вдоль тела охотника и легко барахталась, как повешенная в ураган простынь. Джек на секунду сморщился, в следующую принял самый благодушный вид — облик, который принимал на людях, лицо идиота. Начал что-то насвистывать... Со стороны Дэнни это выглядело так, словно Джек идёт таранить стену. Но он уже знал благодаря Владу, что там находится невидимый для него выход. Только для него... –Стой! Мужчины удивлённо посмотрели на парня, который, видимо, и сам не понял, что это он так закричал. Дэнни мотнул головой и сказал: –Я хочу сделать звонок. Влад насупился, в недопонимании свёл брови. Джек поморгал и хмыкнул. –Хорошая попытка, сынок, но в полиции... –Не в полицию,–поспешил добавить Дэнни, делая пару шагов к «отцу».–Я подумал... если я и правда останусь здесь... навсегда,–слово вышло с хриплым выдохом, сжавшим изнутри горло,–то... я хотел бы попрощаться с друзьями. Нет, не попрощаться, нет!–он исправился, замахав руками, заметив перемену на лице Джека.–Просто... в последний раз услышать их голос... Джек сложил руки на груди, делая вид, что думает над просьбой мальчика. Хотя... с одной стороны, будет забавно наблюдать за действиями мальчишки. Даже если он попытается предупредить кого-то о произошедшем, он может перевести всё в шутку. Перехватить трубку, засмеяться, удержать Дэнни и сказать что-то вроде: «Хахаха, ребят, это он так пошутил!». Да и Джек знал о трогательной натуре мальчика, поэтому такое желание вполне оправдано. И всё же... Влад не знал, что задумал Дэниель, от того чувствовал себя по меньшей степени глупо. Ощущение было как во время чтения историй сэра Артура Конан Дойдя, — как будто его ведут за нос. И если во время чтения любимого писателя он был к этому готов, то в реальности он всегда пытался держать ситуацию под контролем и предугадывать действия других людей. Правда, не всегда получается, особенно в последнее время... Полу-призрак не знал, нужно как-то поддержать мальчика, или наоборот сидеть тихо и не отсвечивать? Хотя в последней позиции он и так провёл довольно много времени. Да и его натура не позволит и дальше сидеть, уже всё нутро изнывало от желания что-то сделать. И мужчину в такие моменты даже особо не волнует, в лучшую это сторону выльется, или в худшую. –Что ты потеряешь, если тинейджер поболтает пять минут с друзьями-тинейджерами, Фентон?–устало спросил он, снова оперевшись плечом о стекло.–Я бы и сам попросил, если б не был посажен в куб, как кот Шрёдингера,–хмыкнул, рассматривая свои пальцы. Дэнни незаметно закатил глаза и тут же принял печальный вид, когда Джек снова обратил своё внимание на него. Тот, задумчиво потирая подбородок металической рукой, что-то прикинул и, пожав плечами, бросил: –Ладно. Порылся в кармане и достал оттуда телефон. –Один звонок. Пять минут. Дэнни кивнул, оглушённый собственной удачей. Сглотнул, чуть поддался вперёд и начал чуть ли не плыть к цели. Дэнни никогда особо не любил детективы, считал их слишком скучными, сложными и муторными. Конечно, перед тем, как делать такие выводы, его заставили он прочитал несколько рассказов. Но даже несмотря на такую, тогда ещё детскую оценку, мальчик не мог не оценить некоторые гениальные действия героев. И сейчас, делая максимально медленные шаги, делая вид, что не верит в благодушие охотника (а на самом деле растягивая время), Дэнни продумывал до конца позаимствованный из книги приём... Он не знал, какова на вкус трубка, но, казалось, в тот момент он ощущал во рту пыль от пороха и лёгкий запах трав. Сидел на полу, но хотелось, как описанный в книге взрослый мужчина, сесть в кресле... или вальяжно развалиться... как ни странно, мальчик представлял себе позу сидящего детектива полу-расслабленной, полу-аристократической, хотя сам не относился ни к таким, ни другим типам людей. По крайней мере, внутренне. В голове же у него наверняка бушевал пожар от мыслей, знаний, которые ему приходилось ежедневно набирать, расставлять по полочкам, убирать лишнее... Погрузившись в размышления о сыщике, читатель и понял, как дошёл до момента, когда детективу кто-то позвонил и продиктовал какие-то странные фразы. Пришлось искать момент, где разум мальчика начал расплываться, и перечитывать, чтобы понять, что к чему. Понятней не стало. Со временем тот странный диалог совсем стёрся из памяти юного читателя, но суть прошла с ним буквально годы: кто-то цитировал строки то ли из песни, то ли из стиха. И, как позже выяснилось, клиент просил детектива о помощи, используя шифр. Дэнни не помнил, чем закончился рассказ, и дочитал ли он его вообще. Но был уверен, клиента удалось спасти от чего бы то ни было... И сейчас клиентом выступал новоиспечённый полу-призрак. Нужно было подобрать правильные слова, чтобы незаметно рассказать о произошедшем и также незаметно попросить помощи. Но кому звонить? И как предупредить?... –Давай быстрей, пока не передумал,–грубо оборвал размышления парня Фентон, от чего тот слегка дёрнулся, а после, не забывая про спектакль, робко взял из огромной руки телефон. Отвернулся вбок, по привычке запихнув руку в карман кофты — что-то внутри тихо зашуршало. Удивлённый Дэнни вытянул засохший листик, который несколько часов назад с размаху вращался ему в лицо, когда провожал сестру на автобус, и фантик от конфеты, взятой у Сэм. Голова мгновенно просветлела, и Дэнни, на секунду забыв о своей роли «забитого пленника», быстро настучал по клавишам, но после исправился и, сделав вид, что вспоминает номер, набирает последние цифры. Звонит. Слышится пара гудков и... –Саманта Менсон, слушаю. –Сэм, привет! Это я, Дэнни, у меня телефон сломался, поэтому звоню с папиного... –А, Дэнни, привет! Ты чего так поздно звонишь? –А я...–Дэнни взглянул на экран, время показывало пол первого ночи.–Да я вот не спал, играл в приставку...–перечислял он, делая голос как можно более весёлым, но при этом контролируя лицо, чтобы оно выражало неимоверную грусть от последнего разговора с подругой. –Сегодня не спишь, а завтра кто пойдёт со мной и Такером смотреть ужастики? Зомбик? –А-ага, ххаха...–хрипло насмеялся парень, подумав, что в некоторой степени он и является зомби: не жив, ни мёртв. Точнее, и жив и мёртв... Джек выразительно кашлянул и потыкал пальцем по собственной кисти, намекая на уходящее время. Дэнни, тяжело сглотнув, кивнул. Грудь загорелась, голова закружилась, ладони вспотели... если сейчас он сделает всё правильно... –Слушай, Сэм, я тут подумал, может добавим в список ещё один ужастик? Слышал, хороший, все, кого знаю, советовали. –Хм, и что это? И... кто тебе советовал? Просто интересно, ведь ты особо ни с кем не общаешься. –А... так я ведь состою в разных астрономических группах, общаюсь с ребятами иногда о звёздах и ракетах, то о фильмах... –Ага, хорошо,–послышалось лёгкое шуршание.–Так как фильм называется? Я запишу... –«Подвал на... на улице Фант»!–выпалил мальчик, поправил чёлку, незаметно косясь на Фентона. –Не слыхала о таком. –Да, я тоже... Вроде он о неком учёном, который... который породил чудовищ и стал пленником собственного подвала. Думает, как выбраться, находит себе союзника в роли монстра... первого монстра... –Погоди, я записываю! Породил... себе союз... Хорошо, я попробую его найти. –Отлично, и знаешь ещё что? Я слышал, он полон опасностей, ловушек со стороны главного металлического чудища и того, что друзьям героя придётся его вызволять, звать на помощь кого-то свыше... –Хорошо-хорошо, раз ты так настаиваешь, мы его посмотрим. Только давай и Такеру дадим что-нибудь своё выбрать, а то ещё ворчать будет...–Сэм добродушно улыбнулась, предоставив картину завтрашнего дня. –Конечно, обязательно,–а Дэнни не представлял, потому что его будущее было размытым и нечётким, как изображение Влада подо льдом. Джек протянул руку. –Ну что... до завтра?–мальчик в последний раз сжал телефон, словно над ним могли сжалиться и по-человечески поговорить с подругой, без всяких шифровок, нервных смешков и не беспокоясь о времени. –До завтра, спокойной ночи! –Спокойной!.. Джек отобрал телефон и выключил. –Теперь, я так понимаю, безлимитная связь мне недоступна?–попытался пошутить парень. –Связь плохая, много не наговоришь,–пожал плечами Фентон, вроде как подхватив шутку. Непонимающе поглядел на телефон, потом на сына.–Фильм — это серьёзно последнее, о чём бы ты хотел поговорить? Дэнни также тряхнул плечами, снова засунув руки в карманы. Джек ушёл, как и представлял себе младший призрак, «через стену». –Я научу тебя,–ровно произнёс голос старшего. Влад больше не чувствовал себя глупо. Скорее тревожно...