ИксЗВКом: Зеркальное отражение

Глава 41 Дворец Апофиса – Делмак – Апрель, 2003. Выражение лица Зипакны, приближавшегося сейчас к золотому трону, на котором восседал Апофис, казалось ещё более самодовольным и самоуверенным чем обычно, хотя на этот раз это и было оправдано. – Мой Лорд, атака, которую вы приказали мне возглавить против Морриган, прошла даже лучше, чем предполагалось, – начал Зипакна. – Её флот рассеян по ветру, её элитная гвардия разбита, мы вбили клин между силами Анубиса и Ба'ала, – объявил он. – Отличная работа, Зипакна, – отозвался Апофис. – Когда мы, наконец, одержим победу, я подарю тебе треть миров Морриган, чтобы ты присоединил их к своим личным владениям, – добавил он. – Вы очень щедры, мой Лорд, – ответил Зипакна, кланяясь своему господину. – Ты заслужил это не только за свои недавние успехи, но и за свою неизменную преданность, – сказал ему Апофис. – Потери были не слишком серьёзными? – спросил он. – Горстка материнских кораблей Ха'так, дюжина Ал'кешей и, может быть, тридцать Глайдеров Смерти, – ответил Зипакна. – Три Ха'така были старые, доставшиеся вам от Сокара, их я использовал, чтобы они приняли на себя вражеский огонь, прежде чем я ввёл в бой наши новые корабли. – Мелочь, – ответил Апофис, – с твоей стороны было мудро пожертвовать устаревшими кораблями, от них в любом случае было мало проку против Ба'ала или Анубиса, а именно их мы и должны победить, – сказал он, вставая. – Пойдём со мной, – сказал он Зипакне, покидая тронный зал и проходя мимо вытянувшихся по стойке смирно стражников Джаффа, стоявших у каждой из каменных колонн, которые тянулись от трона к огромным двустворчатым дверям входа. Зипакна последовал за ним, сцепив руки за спиной и стараясь не наступить на ниспадающий плащ Апофиса. – Слышно ли что-нибудь о Лорде Ю? – спросил он. – Учитывая ущербность его кораблей по сравнению с кораблями Анубиса, старый дурак справляется гораздо лучше, чем можно было ожидать, – ответил Апофис, и в его голосе прозвучало удивление. – Анубис обороняется и не может использовать все свои силы против Ю, потому что знает, если он сделает это, то подвергнется атаке с нашей стороны, – сказал он. – Вы всё ещё хотите, чтобы я атаковал Камула? – уточнил Зипакна. – Да, – подтвердил Апофис. – Хотя он и не так слаб, как Морриган, из Системных Лордов он наименее способен противостоять крупному наступлению и слишком далеко оторвался от своей территории и баз снабжения, – сказал он. – Он не сломается, как Морриган, но быстро отступит и будет месяцами зализывать раны в своих мирах. Они подошли к дверям, которые были распахнуты перед ними Змеиными гвардейцами, и Апофис продолжил путь по коридору за ними. Он свернул налево, явно ведя Зипакну туда, где тот никогда не был. – Ба'ал и три его шлюхи набирают силу, в то время как другие ваши флоты лишь вступают с ними в перестрелки, – заметил Зипакна. – как только Камул будет изгнан, нам нужно будет разобраться с ними, мой Лорд, – посоветовал он. Апофис рассмеялся. – Бастет и Кали давно доказали свою верность друг другу, но Аматерасу не так надежна, – сказал он. – Она, слабое звено, и именно её мы атакуем и используем, когда придёт время, – сказал он Зипакне. – А что насчёт самого Ба'ала? – спросил Зипакна. – Ожидаю, что он, как всегда, потерпит сокрушительное поражение и разрушит любую систему, из которой будет вынужден отступить, – ответил Апофис. – Однако он будет сражаться умело и хитро, мы не должны недооценивать его, даже если война будет идти в нашу пользу. Зипакна кивнул, у Ба'ала был самый большой флот из всех Системных Лордов, сражавшихся против Апофиса, и его корабли лишь немногим уступали кораблям Анубиса, хотя у последнего в эти дни тоже были свои асгардские трюки. – Победить Ба'ала будет долго и тяжело, – сказал он, – помимо своих верфей он всё ещё удерживает Эреб. – Который мы вернём в начале кампании, хотя бы для того, чтобы лишить его этой верфи, – заявил Апофис. Вполне вероятно, что Ба'ал скорее разнесёт завод по производству Ха'таков на Эребе на куски, чем позволит ему снова попасть в руки Апофиса, но Ба'ал нуждался в нём гораздо больше. – Могу я спросить, правдивы ли слухи о том, что Арес собирается присоединиться к нам? – спросил Зипакна. – Так и есть, – подтвердил Апофис, – его флот невелик, но наземные силы хорошо обучены и имеют заслуженную репутацию свирепых воинов, – сказал он. – В конце концов, Арес-бог войны, – добавил он с усмешкой. – Через него мы также можем заключить союз с его торговым партнером Молоком, у него есть большое количество Джаффа, которых он может бросить в бой. – Он же совершенно безумен, – заметил Зипакна. – Я слышал, что он приказал немедленно казнить каждую девочку-Джаффа, рождённую в его мирах, – сказал Зипакна с выражением, указывающим на то, что он расценивает это как акт полнейшего безумия. Гоа'улды часто могли быть излишне жестоки, на грани откровенного зла, но эта политика Молока была к тому же совершенно расточительной и недальновидной. – Таким образом, в долгосрочной перспективе, он не станет для нас проблемой, потому что всего через несколько десятилетий у него не останется армий, и мы сможем просто занять его территорию, – ответил Апофис. – Я вероятно сейчас предложу ему несколько миров, потому что знаю, что в любом случае вскоре получу их обратно, – заметил он. – Надеюсь, наши враги также ускорят процесс истощения его войск, – прокомментировал Зипакна, когда они подошли к другим дверям, которые открылись для них, но лишь после некоторой паузы, видимо, они были автоматическими и должны были сначала отпереть засовы. – Я никогда раньше не был в этой части дворца, – заметил он. – Конечно, нет, расценивай это как честь и часть награды за твою службу, – сказал ему Апофис, когда двери открылись. – Здесь Сокар разрабатывал свои новые технологии, – объяснил он, когда они вошли в лабораторию, где работало несколько младших Гоа'улдов. Устройства, которые, возможно, были восстановленной технологией Древних, смешанные с конструкциями, явно разработанными их собственной расой, заполняли комнату, а поблизости одна голографическая проекция сменяла другую. – Маскировочное поле, которым оснащены наши корабли, было изобретено здесь, – сказал ему Апофис. – Как и технология пучка частиц Сокара, – добавил он. – Впечатляет, – заметил Зипакна, оглядываясь по сторонам. Апофис некоторое время наблюдал за голограммой. – Мои исследователи в настоящее время изучают обломки одного из Ха'таков Анубиса, который мы уничтожили в бою, чтобы узнать его секреты, но это не то, что я хотел тебе показать, – сказал он, отводя взгляд от проекции. – Выйти вперед, Джаффа, – приказал он, и появились два Джаффа, один в необычной броне незнакомого Зипакне типа и в столь же необычном шлеме, в то время как другой был одет более традиционно и держал в руках Зэт'ник'тел. Зипакна осмотрел странные доспехи. – Если не считать наплечников, они выглядят менее крепкими, чем те, что обычно носят наши воины, – заметил он. – Видимо, это менее ресурсоёмкая броня для массового производства? – спросил он. – Потребовалось более полутора лет исследований и разработка новой технологии производства, чтобы сократить затраты времени и материалов, необходимых для производства этой брони, до такой степени, чтобы её можно было изготавливать в любых разумных количествах, – ответил Апофис. – Сокар сделал только два прототипа, прежде чем решил, что лучше перенаправить свой научный персонал на совершенствование кораблей, поскольку Джаффа легко заменить, а Ха'так нет, – сказал он. – Я узнал об этих исследованиях, когда захватил этот мир и начал изучать записи Сокара. – Так что в ней такого особенного? – спросил Зипакна. – Покажите ему, – приказал Апофис, и Джаффа с зэт'ник'телом прицелился и выстрелил в Джаффа в странных доспехах. Энергия прошлась по тому, как обычно, но вместо того, чтобы рухнуть на пол без сознания, воин остался стоять и, казалось, совершенно не пострадал от разряда. Зипакна выглядел изумлённым – Броня с защитой от Зэт'ник'тел? – воскликнул он. – Она также обеспечивает гораздо лучшую защиту от посохов, поскольку рассеивает выпущенную в неё энергию по большей площади поверхности, – сказал ему Апофис. – В полевых условиях для Сокара её тестировал наемник-наркоман рошна, и хотя позже он пропал без вести, преследуя агента Ток'ра, отчеты, которые он перед исчезновением дал о её эффективности, были обнадеживающими достаточно, чтобы я возобновил программу, – сказал Апофис. – Шлем содержит сенсоры и визуальный дисплей, аналогичный окуляру пилота, используемому на Тел'таке, что даёт владельцу улучшенное зрение как днем, так и ночью. – Тау'ри часто побеждали наши войска с наступлением темноты, используя подобные устройства, – заметил Зипакна. – Таких доспехов изготовили уже много? – Достаточно чтобы укомплектовать Ал'кеш ударными частями, которые я намерен бросить против Анубиса в ближайшее время, – ответил Апофис. – С каждым днём их становится всё больше, а Джаффа учатся пользоваться как ими, так и новым оружием и тактикой, – сказал он. – И новым оружием? – переспросил Зипакна. – Переделанные посохи, используемые шол'ва-Джаффа Тил'ка и Бра'така, оказались слишком эффективными, чтобы не копировать их, – сказал ему Апофис. – Я также возродил свою старую идею и обучил наших Джаффа сражаться так, как это делают Тау'ри, – добавил он и ухмыльнулся. – То, чему мы учимся у одного врага, мы используем против более могущественного, – сказал он и сделал паузу. – Так что ты думаешь? – спросил он. Зипакна рассмеялся. – Интересно, что подумают Джаффа Анубиса, когда столкнутся с этими суперсолдатами в странных доспехах, которые не падают когда в них стреляют? – ответил он. Лагерь свободных Джаффа – P8X-987 – Апрель, 2003. – Для меня большая честь, что ты пришёл в мой дом, Хаммонд из Техаса, – сказал Бра'так. – Я только хотел бы, чтобы моё жилище было более подходящим местом для приёма гостей, – добавил он извиняющимся тоном, когда они уселись на коврики, покрывавшие пол палатки Мастера Джаффа. – Ваше гостеприимство и высокое качество компании с лихвой компенсируют недостаток удобств, – ответил Хаммонд, хотя ему и хотелось, чтобы Бра'так отдал не все мягкие подушки третьему члену компании. Эгерия, казалось, чувствовала себя гораздо более комфортно, лежа на боку и поедая маленькие, похожие на виноград фрукты, беря их из миски, стоявшей рядом с ней. И она, по крайней мере, была одета в стандартную форму Ток'ра, а не в наряд Гоа'улдов, что делало её немного менее похожей на избалованного тирана. Эгерия слегка потянулась и с неохотой отодвинула миску. – Бра'так, ты же знаешь, я не могу устоять, пожалуйста, перестань класть их передо мной, в них полно сахара, и мой носитель беспокоится, что мы прибавим в весе, – сказала она. Королева Ток'ра и Мастер Джаффа, казалось, чувствовали себя очень непринужденно друг с другом, и первая время от времени смотрела на второго с застенчивой улыбкой что придавало дополнительный вес слухам о том, где она получила генетический материал, необходимый для повышения шансов на совместимость новых симбионтов Ток'ра с человеческими носителями. – Я знаю, они тебе нравятся, и, кроме того, на Чулаке их по традиции дают будущей матери, чтобы обеспечить столь необходимое дополнительное питание, – ответил Бра'так. Королева Ток'ра рассмеялась. – Я не беременна в этом смысле, – ответила она. – Традиции важны, – заявил Бра'так, – даже если они имеют лишь символическое значение, – продолжил он. – Мы много работали, чтобы объединить наши народы и даже самые незначительные вещи могут помочь или помешать нам в этом, – сказал он. – Хорошо, но можно, в следующий раз, миску поменьше, чтобы мой носитель не заставлял меня делать больше физических упражнений, – сказала Эгерия и повернулась к Хаммонду. – Возможно, нам следует перейти к более важным вопросам, – сказала она. – Как вы знаете, Ток'ра и Свободные Джаффа достигли понимания относительно более глубокого союза между нами, совместных действий и объединения ресурсов в борьбе против Системных Лордов. – Я был очень рад услышать об этом, – ответил Хаммонд. – Я беспокоился, что многолетняя вражда сделает это более трудным, а может быть, и невозможным, – признался он. – С обеих сторон по-прежнему есть значительное меньшинство тех, кто не одобряет этого, но их число сокращается по мере того, как Джаффа узнают, что Ток'ра не похожи на Гоа'улдов, – ответил Бра'так. – И Ток'ра узнают, что Джаффа не безмозглые рабы, – добавила Эгерия. – Дело в том, что мы нужны друг другу, и я надеюсь, что когда новые симбионты, которых я ношу, будут имплантированы первым добровольцам Джаффа, слияние наших культур сделает ещё один шаг вперед, – сказала она. Бра'так кивнул. – Со временем, по мере развития прим'та, техника контакта Джаффа с ними во время состояния глубокого келно'рима, открытого жрицей Шан'аук с Красных Холмов, будет поощряться, – сказал он. – Однако это дело будущих лет, прямо сейчас у нас есть новости, которые стали известны, когда информация поступающая от агентов Ток'ра и Свободных Джаффа, действующих в мирах Апофиса, была собрана воедино. Хаммонд улыбнулся. – Значит, это было не просто приглашение на вечеринку от старого друга? – спросил он. – К сожалению, нет, хотя мы всегда рады тебя видеть, – ответил Бра'так. – До вас дошли слухи о новых воинах Апофиса? – спросил он. – В КЗВ поступили расплывчатые сообщения о новом элитном подразделении Джаффа с более совершенным оружием, но наши команды ещё не сталкивались с ними, – ответил Хаммонд. – Они атакуют только миры Анубиса, – сказала Эгерия. – Используют винтовки-посохи и броню, невосприимчивую к зарядам Зэт'ник'тел и устойчивую к плазме, – продолжила она. – Агент Ток'ра по имени Корра видел такое раньше, когда он и ЗВ-1 столкнулись с охотником за головами на службе у Сокара, – сказала она. – Эта броня сама по себе дает Джаффа, носящим её, большое преимущество в бою, но есть и ещё кое-что, – отметила она, показывая, что должен продолжить Бра'так. Бра'так нахмурился. – Новый элитные воины Апофиса используют тактику, которая может показаться вам знакомой, – сказал он. – Они высаживаются на замаскированном корабле, как мы полагаем Ал'кеше, и атакуют склады снабжения и наквадаховые шахты Анубиса, чтобы ослабить его силы на передовой косвенными средствами. – Очень похоже на то, как мы действовали последние пару лет, – ответил Хаммонд. – Да, и очевидно, что Апофис решил повторить ваш успех в использовании небольших отрядов хорошо обученных воинов с лучшим снаряжением для достижения результатов, намного превосходящих те, на которые можно было бы рассчитывать, исходя из их количества, – сказал Бра'так. – Говорят, подражание - самая искренняя форма лести, – ответил Хаммонд. – Я полагаю, что с новыми войсками и успехами флота Апофис, явно, снова на подъёме? – Да, хотя объединенные силы, выдвинутые против него, всё ещё означают, что до победы пока далеко, – сказала Эгерия. – Хотя остальные наши новости, скорее всего, говорят, что она придёт раньше, чем мы думали пару дней назад. Хаммонд провёл ладонью по своей лысой голове. – Так что ещё вы хотите мне сказать? – спросил он. – Недавно наш информатор на Чулаке, Свободный Джаффа сообщил нам, что Апофис начал восстанавливать там некоторые из своих старых объектов, в том числе фабрику, на которой когда-то делали "Глайдеры смерти", – сказал Бра'так. – Мы были сбиты с толку этим, поскольку у него и так уже более чем достаточно Глайдеров, и на самом деле ему не хватает пилотов, а не машин, но потом мы узнали, что то, что вы бы назвали производственной линией, переоборудуется под производство других летательных аппаратов. Эгерия села прямо. – В то же время до Ток'ра начали доходить слухи о том, что старый экспериментальный тип истребителя, от которого Апофис когда-то отказался, был перепроектирован и улучшен, – сказала она. – Они назвали его "Чаппа'нок'кек", или "Смерть из врат". – Ох, не нравится мне всё это, – пробормотал Хаммонд. Бра'так кивнул. – Да, мой друг, Апофис начинает строить всё больше тех истребителей, которые мы использовали для победы над воинами Хатор, – сказал он. – Можно предположить, что использование вами боевых машин, проходящих через Чаппа'ай, вновь вдохновило его. – Замечательно, – язвительно отозвался Хаммонд. – Мы получили некоторые из чертежей этого истребителя, которые показывают, что он был изменен по сравнению с тем, который знаком Бра'таку, и на котором вы с Тил'ком когда-то летали, – сказала Эгерия Хаммонду. – Помимо двух легких пушек оригинала, под кабиной пилота на турели установлена тяжелая пушка-посох, Апофис добавил также генератор щита от Тел'така, – сказала она. – По скорости и скороподъёмности он уступает стандартному Глайдеру Смерти, но в роли поддержки наземных войск он будет гораздо сильнее. – Это чёртов А-10 Гоа'улдов, – с грустью осознал Хаммонд. Если противник и дальше продолжит умнеть, так же как сейчас, то Земле, возможно, действительно придётся начать прилагать усилия, чтобы не проигрывать сражения. – Трудно продеть нитку в игольное ушко, поэтому для выполнения этой задачи назначены только самые лучшие экипажи, – сказал Бра'так. – Их командира зовут Ронан, я знал его отца, прославленного пилота Глайдера Смерти, сбившего в своё время множество врагов, – продолжил он. – Сам Кронос назначил награду в десять тысяч шеш'та за его голову после того, как тот сбил Ал'кеш и пять Глайдеров в одном бою, – сказал он. – Если Ронан хотя бы вполовину такой же воздушный воин, каким был его отец, то мало кто сможет сравниться с ним в небе, – высказал он своё мнение. – У моего народа есть поговорка, что яблоко от яблони недалеко падает, – ответил Хаммонд. – У Джаффа есть поговорка с примерно таким же смыслом, – сказал ему Бра'так. Эгерия потянулась. – Джейкоб Картер сказал, что если эти новые солдаты Апофиса получат то, что он назвал приличной воздушной поддержкой, то станут чрезвычайно серьёзным противником не только для других Системных Лордов, но и для Свободных Джаффа и ваших собственных команд, – сказала она Хаммонду. – Должен согласиться с этой оценкой, – ответил Хаммонд. – Даже одни только винтовки-посохи сами по себе резко увеличили бы угрозу, если судить по тому насколько успешно действуют Бра'так и его люди, – сказал он. – Добавьте к этому броню и возможность вызвать воздушную поддержку через Врата, и дни незначительных потерь для нас всех скоро могут закончиться. Бра'так вздохнул. – Может быть, всё было слишком просто, и судьба решила вмешаться? – предположил он. Воины Свободных Джаффа расстреливали "лоялистов" Джаффа, всё ещё служивших Гоа'улдам, на регулярной основе с тех пор, как начали использовать тактику пехоты малых подразделений Тау'ри и оружие, из которого можно было нормально целиться. – Судьба может катиться к чёрту, мы создадим свою, – ответил Хаммонд. – И раз уж речь зашла о своём, я заметил ряд тяжелых пушек-посохов на деревянных лафетах снаружи, значит, вы решили последовать нашему совету? – спросил он. – Услышав, что даже Шарп из Канады выразил восхищение тем, как Джаффа Кали использовали их, чтобы сдерживать его и его воинов, нам показалось мудрым принять их на вооружение в большем количестве, – ответил Бра'так. – Ток'ра также разрабатывают вариант легкой пушки, которую можно будет носить и стрелять с плеча, – добавил он. – Мы можем предоставить вам лафеты получше, чем те, которые вы используете, – сказал Хаммонд. – Я попрошу кого-нибудь разработать более лёгкий с резиновыми шинами и подрессоренными осями, – сказал он. – О, и с кидониевым щитом для защиты расчёта, – добавил он, подумав. – Просто дайте нам знать, сколько их понадобиться, много времени это не займёт, – сказал он. Бра'так улыбнулся. – Возможно, такую же конструкцию лафета можно сделать и для перевозки оружия с вращающимися посохами, которое, как мы видели, используют Тау'ри? – спросил он. – Причин для отказа не будет, я полагаю, – решил Хаммонд. – Что, как я думаю, и является для вас сигналом к тому, чтобы попросить Роторные посохи? – риторически спросил он, и улыбка Мастера Джаффа стала шире. – Это действительно не должно стать проблемой, – сказал он. Даже после передачи Свободным Джаффа сотен модифицированных винтовок-посохов, у них всё ещё оставалась масса оружия Гоа'улдов, занимавшего место в Зоне 51. – Вместо электродвигателя, который мы используем, чтобы вращать их, можно установить рукоятку, как на оригинальной пушке Гатлинга, – сказал он, имитируя действие. – Чем быстрее поворачиваете рукоятку, тем выше скорострельность. – Можно, жаль, что Тау'ри не готовы вооружать Свободных Джаффа своим лазерным оружием, – заметила Эгерия. – Слишком дорого, и если говорить не для протокола, вы оба знаете не хуже меня, что Икс-Ком предпочитает не давать Свободным Джаффа оружие, способное прожечь персональную броню, которую носят наши команды, – честно ответил генерал Хаммонд. – "Икс" означает ничто иное как ксенофобию, – иронично продолжил он. – Однако в будущем вам будет легче получить от нас более совершенное оружие, если Гоа'улды продолжат повышать ставки, так как сейчас. – Значит, если Свободные Джаффа начнут массово гибнуть от рук воинов Апофиса, Тау'ри могут снизойти до того, чтобы дать им объедки со своего стола? – с сарказмом отозвалась Эгерия. – Ну, я бы сказал не так, но, по существу, да, – ответил Хаммонд. – И я знаю, что причина, по которой вы пригласили сюда меня, а не Командующего Шарпа, заключается в том, что вы знаете, что я больше сочувствую и более дружелюбен к нашим инопланетным союзникам, чем он, особенно к нечеловеческим, – продолжил он. – Так что, пожалуйста, перестаньте смотреть на меня так, – попросил он Эгерию. – Я солдат и подчиняюсь приказам, политика как моего правительства, так и ООН состоит в том, чтобы позволить Икс-Ком командовать до тех пор, пока они продолжают получать результаты, и факт в том, что они очень успешно сражаются с врагами Земли и эффективны в добыче и бэк-инжиниринге их технологий. – Если бы не твоё сдерживающее влияние в КЗВ и дипломатические способности Элизабет Вейр, ваше положение и близко не было бы таким хорошим, как сейчас, – сказала ему Эгерия. Хаммонд улыбнулся. – Мне, конечно, нравится думать, что я, по крайней мере, играю положительную роль, – ответил он. – Теперь, что касается этих новых истребителей... – Чаппа'нок'кек, – напомнил ему Бра'так. – Уверен, мои люди сократят, как всегда, и это название, – сказал ему Хаммонд. – Могут ли агенты Свободных Джаффа или Ток'ра устроить диверсию на объекте, который их производит? – спросил он. – Мы попытаемся, но у нас нет пока там агента, – ответила Эгерия. – А наземный штурм сработает? – уточнил Хаммонд. – Апофис установил силовое поле, подобное тому, что использовала Хатор для защиты территории, чтобы было не возможно подобраться близко, – сказал ему Бра'так. – Кроме того, на орбите находится Ха'так, который, если вы попытаетесь, принесет смерть сверху, – продолжил он. – Если вы думаете использовать свои ядерные устройства, усиленные наквадахом, вам следует знать, что у Апофиса есть много тысяч рабов-людей, которые будут убиты, если вы это сделаете, также как и множество невинных Джаффа, живущих поблизости. Кто-то будет убит взрывом, и ещё бесчисленное множество пострадает от радиоактивных осадков, которые могут возникнуть в результате применения настолько мощного оружия. Джордж Хаммонд задумался. – Всего один Ха'так? – спросил он. – Да, – подтвердил Бра'так. – Тогда, я полагаю, пришло время выяснить, правда ли то, что сказали специалисты отдела НИОКР про то, что сдвоенная роторная пушка и пара Элериумных плазменных лучей, снятых с Сектоидных линкоров, смогут сделать с материнским кораблем Гоа'улдов, – заявил Хаммонд, - "Прометей" сделает небольшой крюк на обратном пути домой. Высокая орбита – Чулак – Апрель, 2003. Материнский корабль Ха'так, вращавшийся вокруг бывшей столичной планеты Апофиса, принадлежал к старому типу, который теперь, после того как его сменили более совершенные корабли, считался пригодным только для несения гарнизонной службы. В конце концов, и эти корабли отправят на слом, но пока у них всё ещё было своё применение, одним из которых было обеспечение защиты планеты, имевшей до сих пор некоторое значение для Апофиса, от нападения чего-либо кроме крупного сил. Большинство кораблей, принадлежавших Системным Лордам, были либо транспортами Тел'так, либо чуть менее многочисленными Ал'кешами, которые выполняли функции штурмовых кораблей и десантных транспортов. Массой в миллионы тонн, требующий большого количества наквадаха для заправки топливом и многочисленного экипажа для обслуживания, Ха'так был крупным вложением ресурсов. И хотя в галактическом масштабе в эксплуатации находились многие сотни кораблей, они всё ещё были размазаны очень тонким слоем, особенно когда большинство из них в настоящее время разрывали друг друга на куски на передовой величайшей войны, которую когда-либо вели Гоа'улды. Любой удар по Чулаку, скорее всего, будет нанесён максимум несколькими Ал'кешами, а стоящий на страже Ха'так легко сможет разгромить небольшой флот этих кораблей, особенно учитывая несколько десятков Глайдеров Смерти находящихся на его борту. Одной из главных проблем длительного несения гарнизонной службы было то, что бездействие порождало лень, а скука не способствовала сохранению остроты ума. С тех пор как Апофис разгромил флоты Херу'ура и его преемника Терока, в окрестностях Чулака почти не велось боевых действий, и экипаж корабля, вращающегося по орбите, постепенно поддавался безжалостному влиянию непрекращающейся монотонной рутины, так и не увидев славы битвы, ради которой и живут истинные Джаффа. Они даже не были местными жителями, будучи в основном бывшими солдатами Сокара, родившимися на Делмаке, поэтому редкие увольнительные, которые им предоставлялись, не были желанными, поскольку к ним на планете относились как к чужакам или, того хуже, убийцам. Когда Апофис захватил владения Сокара, одним из первых его действий был приказ флоту отправиться на Чулак и восстановить там его власть, его новоприобретенным армиям было приказано не проявлять милосердия к миру, породившему восстание Джаффа. Бывшие войска Сокара и некоторое число верных ему Джаффа из других миров, принадлежавших Апофису, безжалостно подавляли любое инакомыслие и уничтожали все города и деревни, которые проявляли хотя бы намёк на сопротивление. Теперь, спустя некоторое время, Чулак был мирным и не требовал военного присутствия, но люди по-прежнему ненавидели и презирали всех, кто носил символ Сокара на лбу, и взгляды, которыми встречали экипажи кораблей, когда те спускались на поверхность, были не из приятных. В местной таверне нельзя было даже выпить кружку хорошего пива из-за подозрения, что бармен плюнул в неё или ещё что похуже. Младший Гоа'улд, которого Апофис назначил губернатором Чулака, предпочитал править из города, лежащего в нескольких милях от Чаппа'ай, поэтому Ха'таком командовал Мастер Джаффа, доказавший свои способности и верность, который, тем не менее, считался слишком старым чтобы отправиться на передовую. Мастер Мем'фер какое-то время пытался поддерживать эффективность своего экипажа, но ему уже перевалило за сто шестьдесят, и больше не было сил постоянно кричать на них. Он не мог заставить себя казнить всех, кроме самых злостных нарушителей приказов, предпочитая по-отечески пожурить, что иногда даже срабатывало. Большей частью в эти дни Мем'фера можно было найти в командирском кресле корабельного пел'така, или мостика, полусонного и грезящего о битвах, произошедших давным-давно, в годы его далекой юности. Возможно, если бы ими по-прежнему правил сам Сокар, всё было бы по-другому, Апофис был суровым и ни в коем случае не справедливым правителем, но Сокару гораздо больше нравилось причинять боль, и ему не требовалось особой причины, чтобы замучить Джаффа до смерти, поэтому все всегда старались не давать ему повода. Иногда он все равно делал это просто по прихоти, говоря своим подчиненным, что у каждого должно быть своё хобби, чтобы скоротать время, и присвоение им имени самого злого из человеческих божеств было с этой точки зрения вполне понятно любому, кто его знал. – Мастер Мем'фер, – громко доложил Джаффа, и голос офицера связи вырвал Мастера Джаффа из его грез. – Сигнал от нашей стражи у Чаппа'ай, – продолжал Джаффа, – машина Тау'ри появилась из кольца богов и атакует наши силы. На лице Мем'фера расплылась улыбка. – Тау'ри пришли? – восхищённо/довольно сказал он. – Наконец-то битва! – радостно объявил он. – Мне переместить нас на позицию над Чаппа'ай, чтобы обеспечить огневую поддержку в случае необходимости? – спросил Джаффа, пилотирующий Ха'так. – Сделай это немедленно, – приказал Мем'фер. – Боевые машины Тау'ри сильны, и нашим войскам на поверхности, скорее всего, потребуется помощь, – сказал он, прежде чем обратиться к другому: – Снарядить и запустить Глайдеры Смерти, – приказал он. – Отправить их на планету. – Ещё один сигнал с поверхности, – объявил первый Джаффа. – Через Чаппа'ай прибыло больше машин и несколько Тау'ри в огромных металлических доспехах, о которых мы слышали, – сказал он Мем'феру. – Наши воины быстро терпят поражение, – добавил он. – Тау'ри используют свои фокусы и магию, чтобы компенсировать недостаток крови воинов в своих жилах и истинной силы, исходящей от веры в богов, – заявил Мем'фер с нехарактерной для него усмешкой. – Наши первые Глайдеры смерти стартовали, пройдет какое-то время, прежде чем будут готовы остальные, – с сожалением сообщил другой Джаффа. Только несколько пилотов находились в ангарах, где им и следовало быть, остальные бежали к своим машинам со всех концов корабля. – Мы движемся к Чаппа'ай, – добавил он, когда Ха'так сошёл со своей обычной орбиты и начал занимать положение, позволяющее обстреливать вражеских захватчиков. Старый Джаффа сосредоточился, это вполне могла быть последняя битва в его жизни, и если он победит Тау'ри здесь, то Апофис может даровать ему долгожданную отставку и лучший дом на Делмаке. – Пусть двести наших лучших Джаффа вооружатся и отправятся на кольцевые платформы, готовые к отправке на Чулак, - приказал он. – Нашим братьям понадобится подкрепление, – добавил он. – Мастер Мем'фер, открывается гиперпространственное окно, – торопливо объявил пилот корабля, когда сенсоры засекли корабль, выходящий из подпространственного измерения, позволявшего кораблям пересекать галактику быстрее скорости света. – Мы ждём сегодня какие-нибудь корабли? – спросил Мем'фер. – Нет, и мне не знаком тип судна, которое появилось, – ответил пилот. – Оно приближается к нам. – Поднять щиты, – приказал Мем'фер. – Должен ли я развернуть корабль, чтобы направить на него больше пушек? – спросил пилот. Форма Ха'така подразумевала, что он имел ограниченные углы обстрела главных орудий и лучше всего было вести огонь по другому кораблю, находящемуся либо прямо над ним, либо под ним. – Пока нет, нашим приоритетом по-прежнему является поддержка наземных войск, мы не знаем, что это за корабль, и враждебен ли он вообще, – ответил Мем'фер. Он знал о командире корабля, Ал'кеша в данном случае, который однажды импульсивно сбил другой неопознанный корабль, но впоследствии обнаружилось, что тот перевозит дорогостоящие запасные части, слишком большие, чтобы их можно было транспортировать через Врата. Апофис приказал, чтобы с Джаффа, ответственного за уничтожение корабля, заживо содрали кожу, что послужило предостережением для всех, любящих жать на спусковой крючок, не стрелять во всё, что движется, опасаясь последствий неправильного решения. – Мы принимаем сообщение с неизвестного судна, – объявил один из Джаффа. – Только текст, – добавил он. – Это ранний диалект Гоа'улдов, используемый в основном жрецами, я перевожу его на современную форму. – Что они говорят? – поинтересовался Мем'фер. Джаффа начал читать послание вслух. – "Это боевой корабль Тау'ри "Прометей. Прочтите последнюю молитву своим ложным богам и приготовьтесь поцеловать микту на прощание", – сказал он и поднял взгляд от консоли. Мем'фер моргнул. – Боевой корабль Тау'ри? – в замешательстве переспросил он. На борту звездолёта "Прометей" ВВС США полковник Уильям Ронсон всё ещё не был до конца уверен, что отправлять это сообщение было профессионально, но оно сняло большую часть напряжения в экипаже, а в душе он не был таким бесчувственным, как могли бы предположить случайные свидетели его стиля командования. – Раскрутить роторные посох-пушки А и Б, зарядить плазменные лучи, вывести мощность реакторов на сто процентов и приготовиться перенаправить энергию с субсветовых двигателей на щиты, – приказал он. – Потрошители А и Б раскручены, лучи заряжаются, – ответила майор Гант. – Все лазеры непосредственной обороны, способные стрелять по прямой, нацелить на этот Ха'так, – приказал Ронсон. – Чем больше мы сможем истощить щит этой штуки, тем лучше, – сказал он. Лазерные турели предназначались в первую очередь для борьбы с вражескими истребителями, но сами по себе они были достаточно мощными, способными прожечь кидониевый корпус корабля Сектоидов с расстояния чуть более двадцати километров, и это в атмосфере. На X-303 их было шестнадцать, и все, кроме четырех, при необходимости могли стрелять прямо вперед. – Мы на оптимальной дистанции, сэр, – доложил пилот майор Делуиз. – Готова открыть огонь по вашей команде, – добавила майор Гант, держа руки над своей консолью. – Открыть огонь, – приказал Ронсон. Двенадцать лазерных лучей ударили в щиты Ха'така первыми, но лишь на крошечную долю секунды раньше ярко-зеленых лучей Элериумных плазменных пушек впившихся в щит материнского корабля Гоа'улдов. Даже вместе они потратили энергии щита меньше, чем сделал бы залп другого Ха'така, и лишь немного истощили защитный пузырь, после чего отключились и ушли на перезарядку. Затем два непрерывных потока зарядов роторных тяжёлых пушек-поcохов достигли своей цели и начали молотить по щиту материнского корабля Гоа'улдов. – Что это? – потребовал ответа Мем'фер, наблюдая, как быстролетящая плазма забрызгивает щиты. – Похоже, стреляют из пушки-посоха, но скорострельность невероятно высока, – доложил Джаффа. – Щиты держатся, – добавил он. – Ответный огонь, – приказал Мем'фер, и главные орудия Ха'така, которые могли быть наведены на "Прометей", начали серьёзно отвечать. Полковник Ронсон подавил желание вздрогнуть, когда главные орудия Ха'така начали бить по щитам. Оба корабля, на самом деле, использовали практически одинаковые щиты, хотя у X-303 он имел усовершенствования, как использованные Анубисом, так и некоторые трюки, позаимствованные у Сектоидов, чтобы укрепить его. Тем не менее огневая мощь в сотни мегатонн сейчас обрушилась на "Прометей", и в результате его щиты начали быстро истощаться. – Перекиньте всё, что не питает оружие, на генератор щита, – приказал он. – Перенаправляю всю доступную энергию с двигателей и второстепенных систем, – ответила майор Гант. Двенадцать лазеров могли перезаряжаться и стрелять каждые четыре секунды, два более мощных плазменных элериумных луча - каждые шесть, и все они продолжали делать это так быстро, как только могли, но именно неослабевающий огонь роторных "Потрошителей" стал причиной больших проблем для Ха'така. Они не только стреляли с близкой к пулеметной скоростью, постоянно нанося удары и истощая всё больше энергии щита с каждым зарядом. Но и потому, что оба потока постоянно попадали практически в одно и то же место, всего в паре метров друг от друга, создавая локальную слабину в пузыре щита, которую Ха'так пытался скомпенсировать, но не мог эффективно это сделать. – Сэр Ха'так запускает большое количество Глайдеров Смерти, – доложила Гант. – Перенацелить лазеры с Ха'така на Глайдеры Смерти, – ответил Ронсон, и турели лазерной защиты развернулись, повинуясь его приказу. Прометей должен был быть в состоянии сбить их быстро и легко, как это было с Бедросианскими истребителями раньше, и он не хотел, чтобы его корабль был заклеван насмерть несколькими десятками истребителей Гоа'улдов. Ярко-зеленые лучи плазменных пушек выстрелили снова, пройдя точно между двумя линиями огня "Потрошителей", причем последние казались стреляющими трассирующими снарядами. – Прожечь вас насквозь, ублюдки, – пробормотала себе под нос майор Гант. – Это должно сработать, чёрт возьми. Мастер Джаффа Мем'фер в смятении наблюдал, как корабль Тау'ри начал почти без усилий сбивать его истребители. Не было никакой возможности избежать энергетического оружия, которое он использовал против них, и каждое касание этого оружия вызывало вспышку и взрыв ещё одного Глайдера Смерти. – Какова прочность нашего щита?- спросил он. – Прочность щита в целом хорошая, но быстро ослабевает в том месте, по которому стреляют Тау'ри, – ответил Джаффа. – Генератор с трудом компенсирует истощение в одной точке, он не был рассчитан на такое, – сказал он с явной нервозностью в голосе из-за происходящего. – Развернуть корабль! – крикнул Мем'фер, пятьдесят лет назад он в бою сделал бы это раньше, понял он. – Слишком поздно, – ответил Джаффа. С "Прометея" по слабому месту в щите Ха'така снова ударили плазменные пушки, работающие на Элериуме, и после того, как он сопротивлялся ещё долю секунды, они наконец пробили его насквозь, а затем беспрепятственно прорезали корпус, как нож масло. Джеку О'Ниллу всегда нравилось описание, данное этому оружию: "релятивистские лучи перегретой кинетической смерти", и оно оправдало своё название, прожигая путь вглубь материнского корабля, пробивая отсек за отсеком, разрывая линии электропередач и уничтожив два блока управляющих кристаллов. – Попался! – торжествующе провозгласил майор Делюиз, когда из Ха'така начала выходить атмосфера и одно из орудий прекратило огонь. – Он пытается развернуться, – сказал он. – Сэр, вражеский щит начинает полностью разрушаться в том месте, где мы его пробили, – сказала Гант, стараясь, чтобы её голос звучал менее взволнованно, чем она себя чувствовала. – Потрошители пробились! – объявила она, когда потоки огня начали бить по корпусу корабля противника, выбивая из него куски. – Лучи снова стреляют! В то время как роторные пушки-посохи разносили Ха'так в щепки, плазменные лучи снова пробились вглубь его корпуса достигнув главного энергопровода. – Вторичный взрыв, – удовлетворенно сказал Ронсон, когда часть корпуса материнского корабля, диаметром не менее пятидесяти метров в поперечнике, взорвалась. – Вражеский крупный корабль больше не маневрирует, думаю, мы зацепили либо их двигатель, либо управление, – объявил Делуиз. – Господи, вы это видите? – сказал он с благоговейным трепетом, когда тела Джаффа начали вылетать в космос вместе с воздухом. – Спокойнее, майор, – укорил его Ронсон. Интенсивность ответного огня начала значительно ослабевать, а через недостающую часть корпуса стали видны новые внутренние взрывы. Продолжая поливать Ха'так огнем, Прометей все глубже и глубже вгрызался в плоть своего врага, и в конце концов, что-то должно было измениться. – Его щит только что полностью отключился, сэр, – доложила Гант. – Думаю, мы перегрузили один излучатель и взорвали ещё парочку, – сказала она, глядя на консоль. – Они всё ещё пытаются сопротивляться, – добавила она, в то время как Ха'так продолжал стрелять. – Плазменным лучам прекратить огонь, – приказал полковник Ронсон, они сжигали драгоценный Элериум, и продолжать использовать их сейчас было пустой тратой ценного ресурса. – Майор Делуиз поливайте эту штуку из "Потрошителей", – приказал он. – Есть, сэр, – с ухмылкой ответил пилот и развернул Х-303 так, чтобы двойной поток плазменных разрядов начал прочесывать корпус Ха'така, сначала оставляя на нем воронки, а затем прорезая впадины на его поверхности по мере того, как внешний слой корпуса разваливался под этим натиском. – Его реакторы вышли из строя, – доложила майор Гант. – Все вражеские орудия прекратили огонь, он практически мёртв. (dead in the water) – Всем орудиям прекратить огонь по материнскому кораблю, – приказал Ронсон. – Запущенные им Глайдеры Смерти уничтожены? – спросил он. – В небе чисто, сэр, – сказала ему майор Гант. – Хорошо, – ответил Ронсон. – Подготовьте F-302 к запуску, мы отправим воздушную поддержку нашим наземным войскам, – сказал он. – А пока отойдите от него и телепортируйте ядерную боеголовку на борт этой туши, – сказал он. – Он слишком велик, чтобы позволить ему упасть на Чулак одним куском, – заметил он. – Хорошая работа, народ, – добавил он. – Сэр, мы получаем кодированную передачу от Командующего Шарпа с поверхности, наши войска захватили Звёздные врата и готовятся продвигаться к своей цели, как только мы подтвердим господство на орбите, – сказала ему майор Гант. Полковник Ронсон улыбнулся. – Передайте следующее сообщение: "Прометей держит высоту, спокойно идите в тени Титана". – Очень классический ответ, сэр, – сказал ему Делуиз. – Спасибо, майор, а теперь отведите нас, как я и сказал, – сказал ему Ронсон. – Эта штука сама себя на тот свет не отправит, – заметил он. На борту разбитого материнского корабля, на пел'таке, который каким-то образом всё еще оставался целым и удерживал атмосферу, Мем'фер наблюдал за удаляющимся кораблем Тау'ри. – Я надеялся на более славный конец, чем этот, – сказал он находящимся вместе с ним Джаффа за несколько мгновений до того, как на борт была телепортирована боеголовка мощностью 1,2 гигатонны. Было ли это великолепно? Вопрос спорный, но получилось довольно впечатляюще, поскольку Чулак, и без того благословлённый светом двух солнц, из-за пребывания в двойной звёздной системе, на мгновение был озарён третьим. Примечание автора: Сокар придумал несколько новых трюков (например, замаскированные Ха'таки и лучевое оружие, разрушающее диафрагму), поэтому я предположил, что у него должна была быть команда исследователей, работающая для него над новыми технологиями, которую Апофис унаследовал вместе с Делмаком. Броня с защитой от Зэта и усовершенствованный шлем были показаны в эпизоде 3:07 "Deadman Switch", где их носил Охотник за головами, работающий на Сокара по имени Арис Бох. Больше мы его никогда не видели, так что я придерживаюсь мнения, что это был прототип, который дал ему Сокар. Джаффа – дешевое и доступное пушечное мясо, и Гоа'улды, казалось, никогда не прилагали особых усилий, чтобы дать им лучшее снаряжение в сериале, но здесь, когда уже много лет идет большая война, а ИксЗВком постоянно демонстрирует значимость хорошего снаряжения, Апофис решил принять этот урок близко к сердцу. Ранее Апофис уже обучал некоторых из своих солдат военной тактике в земном стиле, как было показано в эпизоде 3:09 "Rules of Engagement". Он ненавидел Тау'ри, но после того, как его Джаффа были биты бой за боем, он проявил достаточно ума, чтобы приспособиться. Не могу сказать, что мой Гоа'улдский настолько хорош, но, насколько я могу судить, Чаппа'нок'кек действительно следует примерно перевести как "смерть из врат". Мне показалось, что это хорошее имя для истребителя "Нитковдеватель", который мы видели в эпизоде 3:01 "Into The Fire". Пилот Джаффа Ронан был показан в эпизоде 7:22 "Lost City". Мое представление о том, что возможно ослабить и пробить щит в локализованной точке, когда сам щит всё ещё поднят, основано на наблюдении как за эффектами оружейного спутника против Прометея в эпизоде 9:15 "Ethon", так и лучей Орай против Ха'така в эпизоде 9:20 "Camelot". В обоих случаях пузырь щита был всё ещё виден в момент когда его прожигал луч. Ха'таки Гоа'улдов сбивают щиты друг другу, нанося удары очень мощными плазменными зарядами, хотя и с низкой скорострельностью, это совсем не изящно и требует времени, потому что нужно сбить весь щит целиком.