Повелитель-неудачник. Том 2 - Эльфы

-То есть ты говоришь мне, что это твой помощник не справился с, возложенной на него, задачей и купил некачественные материалы. -Да, всё так и есть, ваша милость! -Тогда где же был в это время ты? Получается, что не проконтролировал работу, которую я поручил именно тебе, а не кому-то там ещё. -Я, я-я был на стройке и руководил процессом, а в закупке почти не участвовал. -Да? А твои подчинённые говорят совсем другое. -В-ваше величество, неужели вы поверите какой-то там черни, а не вашему покорному слуге. -Понимаешь, я бы рад внять твоим словам, да только не могу. Поэтому давай оставим этот фарс и сразу перейдём к вынесу вердикта. -Н-но… -Довольно! Все причастные уже были опрошены, и преступление понятно, а виновный пойман. Все эти десять минут, что я тут перед тобой распинался, я хотел, чтобы ты честно сознался в своём проступке, и тогда бы твоё наказание было бы смягчено, но теперь… Сам понимаешь. -Послушайте, это какая-то ошибка! -Нет, это ты послушай. Из показаний свидетелей было выяснено, что ты так ни разу и не появился на стройке, а своего нынешнего помощника нанял лишь неделю назад, таким образом он ну ни коим образом не мог быть причастным к покупке некачественных материалов. Ко всему прочему стража мне сообщила, что когда они пришли тебя брать, то ты вместе с семьёй куда-то собирался. Не подскажешь куда? Карета, вещи, распущенная прислуга. Всё это – доказательства твоего мошенничества с государственной казной, а потому тебя ждёт казнь. Завтра тебя прилюдно повесят в назидание тем другим, кто захочет поставить свои личные цели выше общественных. -Простите меня! Прошу… Я больше так не буду! -Стража, увести его. -Нееет! *** «Уф, наконец-то закончил. Третье слушание за сегодня и все не меньше часа. Должен признать, что это выматывает.» Который это уже суд, за тот год, что я у власти? Пятидесятый? Шестидесятый? А может и того больше. Надо же, стоило Гортриду скончаться, как тут же мной начали вскрываться разные подпольные предприятия, теневой бизнес и не состыковки в бюджете. Причём львиная доля вот этого всего принадлежала людям у власти, просто записана была на обычных бандитов, но немного покопав, мои ищейки связали все ниточки воедино. Если же начинать с самого начала, то, как и обещал, Гортрид обучил меня основам управленческой деятельности короля, а заодно показал где что находится, и кто за что отвечает. Сперва было трудно удержать в уме такое количество имён и названий, но со временем я приноровился. Через отмеренный срок, Гортрид скончался. Прямо минута в минуту, пуф и нет его. Эта странность заставила меня усомниться в естественности смерти короля, но обо всём по порядку. После похорон, на следующий день провели коронацию. Причём до этого на меня было совершенно ни одно, ни два, а целых три покушения. Первое в коридоре, да ещё и в окружении стражи, напала группа психов, нанятых, на тот момент, неизвестным лицом. Второе уже во время сна, мне тогда повезло проснуться от лёгкого скрипа окна, иначе бы лежать мне с перерезанным горлом. Ну и третье, перед самой коронацией, один наёмник чуть не подстрелил меня из арбалета. И всё это не считая возможных отравлений, подмешанных в еду. Хорошо, что я решил перестраховаться и целый день ничего не ел. Хоть от обычного яда я умереть не могу, однако приятного будет мало. С горем пополам, но я всё же сумел водрузить корону на свою рогатую голову. И если я до этого думал, что хуже уже не будет, как различные покушения посыпались со всех сторон. Один раз на меня даже напала служанка, попытавшись вонзить шило мне в голову. Впрочем, всё сразу прекратилось, как только я получил метательных ножик прямо в сердце. Это случилось во время дневной аудиенции в тронном зале. Когда же я, как ни в чём не бывало вытащил окровавленное оружие из своей грудной клетки, некоторые несдержанные личности даже умудрились упасть в обморок. По всей видимости, прознав о моей живучести, враги короны немного присмирели и перешли к долгоиграющим планам. Большей части, которых так и не суждено было случиться. Тогда я решил, что с меня хватит и, как изначально хотел, приступил к изменению системы управления, стараясь исключить все неугодные элементы, могущие помешать моему правлению. Конечно, сразу же появились противники моих реформ. В основном дворяне негативно отзывались о моих нововведениях, да пытались вмешаться в сам процесс изменения устоявшихся порядков, путём голосований и организации комитетов. Но я был глух к их нелепым попыткам сохранить своё текущее положение в обществе. Тогда некоторые из них перешли к более решительным действиям. Кое-кто из наиболее влиятельных людей собрал восстание из жителей столицы и отделения стражи, прикрываясь расистскими предубеждениями и возвращении власти «истинному» правителю, который непременно позаботится о народе. Им не хватало только лишь армии, кормящейся напрямую из казны, да представителей высшего жречества, которым абсолютно не было никакого дела до знати. Это небольшое восстание продлилось два дня и хотело уже было перерасти в революцию, а толпа, собравшаяся перед стенами дворца, была готова устроить дворцовый переворот, но в самый подходящий момент наконец подошли мои резервы, собранный по крупинке из всех, доступных мне на тот момент городов. Люди сразу приутихли, так как всем стало ясно, что если кто-то попытается в данных момент сместить власть, то в столице начнётся бойня и в первую очередь пострадают именно зачинщики. Теперь они и надежд никаких не строили на счёт своей победы. Хотя и мне не очень-то и хотелось развития конфликта, так как тогда на моей стороне будут только пустые, солдаты не станут нападать на мирное население, ведь у многих в столице были друзья и родственники. Таким образом я мог настроить против себя абсолютно всех, кого только можно было. После того, как конфликт затих (именно затих, а не сошёл на нет), люди смогли узреть всё величие моих творений, когда те стали врываться в дома знати, пытавшейся настроить против меня народ. Конечно, среди них почувствовало своеобразное единство, до этого вечно грызущиеся между собой, дворяне попытались запротестовать и вынудить меня оставить виновных в покое, ведь каждый понимал, что может стать следущим, но я даже слушать их не стал. И вскоре на главной площади произошла публичная казнь, первая, но далеко не последняя, а вскоре замок и прилегающие территории города заполонили мои слуги, заменившие собой всю королевскую стражу. На тот момент мне нужно было расставить все точки на i, чтобы у нас не возникало больше недопонимания. Поэтому дальше я решил сыграть на простых людях. После неудачной попытки сместить меня, в городе чувствовалось заметное напряжение и боязнь неизвестности. Я планировал показать себя с хорошей стороны, поэтому решил отчистить город от преступности, ну или хотя бы снизить её количество. Для этого мне пришлось создать ищеек – пустых, обязанных стать моим незримым мечом, способным отчистить людей от зла. По основным параметрам они получились заметно сильнее, быстрее и живучее своих собратьев. Для этого мне пришло уплотнить количество маны в их телах. Пришлось потратить кучу времени и сил, чтобы подобрать идеальную пропорцию, при которой пустой не взрывался бы на месте от давления. За всё время моего правления в качестве короля количество ищеек не превышало одной сотни единиц. Хоть они и были сильнее людей, но большая хорошо вооружённая толпа вполне могла с ними справиться, да и делались они долго, были очень энергозатратными и требовали большого количества сил. Но тем не менее мне удалось создать этот своеобразный орган управления, отвечающий за внутреннюю безопасность королевства. И теперь их одетые в плащи и широкие шляпы фигуры постоянно украшали собой улицы столицы. Я даже, для осуществления лучшей коммуникабельности между городами, разослал некоторое их количество в разные уголки королевства. Именно ищейки помогли мне провести качественную чистку среди знати, оставив только тех, кто был готов сотрудничать. Всех остальных же постигла незавидная участь. Теперь город стал намного безопаснее, чем был до меня. Раньше кто-то мог выйти на улицу и уже не вернуться домой, причём мог это быть кто угодно, от сильного взрослого мужчины до маленького ребёнка. Хоть столица и была надёжно защищена от атаки извне крепкими стенами и многочисленными гарнизонами, внутри же она создавала лишь иллюзию защищённости. Да улицы города круглосуточно патрулировали отряды стражи, трущоб, как таковых не было, а жёсткий контроль ввозимых и вывозимых вещей заставлял тебя поверить в непогрешимость такой системы. К сожалению, это играло местным жителям только во вред. Веря во всё это, они теряли бдительность и всё осознавали только, когда было уже поздно. Ведь всяких стражников можно подкупить, а значит, что эти законы действуют только на низшие сословия. Если бы кто-то другой разбирался во всей подноготной тёмной стороны города, то непременно стал бы также жестоко наказывать виновных, плюя на всякую мораль, или сошёл бы с ума, не выдержав потока той гнили, что мне пришлось увидеть собственными глазами, и не только на листах бумаги, но и вживую. Торговля редкими животными, незаконные бордели, подпольные рынки рабов, состоящие преимущественно из пойманных жителей этого королевства, мясницкие лавки, где можно было купить мясо, как представителей иных разумных рас, так и самих людей, многочисленные торговцы наркотиками, незаконными магическими артефактами и оружием. Этот город не щадил никого, ни своих граждан, ни иноземцев, ни стариков, ни детей. И во всём этом было замешано дворянское сословие, верхушка государства. Я совсем не удивлён, что Гортрид никак не мог справится такими проблемами, ведь по факту под конец своего правления ему уже ничего не принадлежало. Он был лишь подставной фигурой, находящейся у власти, чтобы чернь не взбунтовалась. Но в последний момент решил всё же хорошенько так подгадить тем напыщенным снобам, что решили его убрать. Меня же спасло только покровительство бога тьмы, даровавшего мне сверхчеловеческие способности и тело, которое фиг уничтожишь. Хотя теперь, когда я стал более чем открытой фигурой, моя жизнь под угрозой, как никогда с момента моего появления в этом мире. Ведь, когда уже все знают о моей регенерации, в их маленькие умишки может прийти мысль моего принудительного удержания. Схватят где-нибудь под шумок, запихнут в каменный гроб да закопают его глубоко-глубоко, чтоб уж наверняка не сумел вылезти. И буду я томиться в своём склепе, вечность изнывая от удушья, голода и жажды пока постепенно не сойду с ума. Честно говоря, на мой взгляд, такая участь будет пострашнее смерти. Но я отвлёкся. Сейчас всё более-менее в порядке. Люди вроде бы как уже смирились с моим правлением, особенно, когда в полной мере прочувствовали мои благие намерения, касательно мироустройства, при котором я никак не ограничиваю их свободу. В целом же, весь год я только и делал, что старался максимально объединить королевство и структурировать его регионы, попутно обороняясь от частых нападок со стороны дворянства. Не, ну вы только вдумайтесь, мне даже пару раз предъявляли претензии на трон, когда находился человек, якобы являющийся родственником бывшего короля. Но я ведь знаю, что у него никого не было, поэтому после того, как они попытались просунуть в народ идею о том, что дочка одного из аристократских родов является какой-то там пятиюродной внучкой матери Гортрида, ввёл закон о пожизненном заключении любого, кто заявится в родственники королевской династии. После этого был ещё какой-то парень, который заявлял, что он сын прошлого короля и крестьянки, хотя по факту являлся просто каким-то выскочкой, захотевшим, если и не получить власть, то хотя бы заработать на этом. Но тюремная камера быстро избавила его от чрезмерной жадности. Я даже не знаю, была ли это идея кого-нибудь из знати или паренёк сам додумался. Ишь чего удумали, захотели мне устроить эпоху дворцовых переворотов. После того, как планы по насильному захвату власти прекратились, а количество приближённых дворян уменьшилось в два раза, они решили действовать более хитро. Придумали меня женить. Да-да, вы не ослышались. Они захотели подложить под меня подставную жену, которая должна была бы манипулировать мной, заставив влюбиться в себя. Девушкой стала одна из служанок, прислуживающих во дворце. Она должна была соблазнить меня, а потом подлить в чай некое подобие любовного зелья, вызывающего дурман и галлюцинации. Хорошо ещё, что я был частично к этому готов. Девушка была простой, но очень амбициозной, поэтому сразу согласилась на авантюру по контролю меня через неё. Её выдал стервозный характер и чрезмерное желание, чтобы я попробовал, приготовленный ею напиток. По итогу, опять минус несколько человек. А служанку я просто уволил, сжалился над девушкой из-за хорошо проведённой ночи. Хотя стоило её хотя бы посадить за решётку. Потом было ещё несколько попыток меня охмурить, только уже аристократками. Но они все заканчивались одинаково: ночь со мной и на выход. Сколько же было слёз. Я доводил девушку до изнеможения, тем самым внушая ложные надежды, а потом всё обрывал. Да, я последняя тварь, что так поступил, но ведь и они ложились под меня далеко не по любви. В свою защиту скажу, что с несколькими дамами я всё ещё поддерживаю связь, ничего серьёзного, просто секс. *** -Ваше величество! -Ну что там ещё, у меня ведь на сегодня больше встреч не назначено. -Нет, я не поэтому. Вам пришло письмо. От королевы эльфов -Хм, неужели они всё же удосужились назначить дату. -Похоже они хотят видеть вас через несколько дней на их территории. -Чтож, это должно быть интересно.