Повелитель-неудачник. Том 2 - Эльфы

-Ваша милость, прикажете созывать совет? – Спросил меня, идущий рядом помощник (человек). -Неет, потом. У нас есть неделя, так что лучше будет созвать генералов, чтобы помогли организовать порядок в моё отсутствие. Напиши два приказа Приму и Секундо, чтобы немедленно отправлялись сюда, я потом подпишу документы. -Будет сделано. – Сказал он и отправился исполнять указание. У меня было много слуг, каждый из которых помогал мне в той или иной сфере, ведь один я не могу всё сделать и запомнить. Кстати, почти все работники во дворце – люди. Конечно, пустые были бы дешевле и эффективнее, но нужно время от времени показывать народу, что я им доверяю, а то, когда я расформировал королевскую стражу и взял на их место пустых было много несогласных, в большей степени обычных людей, никак не связанных с политикой. Все думают, с чего это им мне доверять, если я сам такой недоверчивый, поэтому и пришлось оставить штат слуг почти нетронутым. Сейчас я шёл по длинному коридору в сторону зала планирования. Там уже должны были собраться министры, отвечающие за обеспечение важных стратегических объектов, в том числе и городов. Когда я впервые стал разбираться в делах королевства, то первым делом решил структурировать все доступные точки опоры, то есть места, требующие пристального внимания, а было их немало. Но основными естественно были города. Если рассматривать Зилон, как полноценный живой организм, то столица - это мозг, а другие города – органы: лёгкие, печень, почки и так далее. Каждый из городов выполняет ту или иную функцию в зависимости от расположения и назначения. Например, на данный момент в моём королевстве, не считая деревень, 21 город, включая столицу. Четыре из них – горнодобывающие, три – лесозаготавливающие, шесть – земледельные, четыре – животноводческие, один – исключительно торговый, а два других имеют главные королевские академии, одна магии, а другая военных наук. В них обучаются преимущественно дети аристократов, так как в детстве их обучали частные учителя, а значит у них преимущество перед своими сверстниками. Впрочем, нередки случаи, когда какая-нибудь знатная семья берёт под опеку способного ребёнка из крестьян. Помимо основных направленностей городов, есть также и побочные, по типу изготовления оружия или рыбного промысла. Так Корск как бы числится лесозаготавливающим городом, но на деле живёт исключительно рыбной ловлей. Тем не менее для полноценного функционирования королевства мне требовалось обновить свод законов и постараться, чтобы они были донесены до почти каждого человека в королевстве и всенепременно исполнялись. Труднее всего было с законом об отмене работорговли, как своих земляков, так и чужеземцев. Главный торговый центр Зилона – город Трок, был одновременно и первым рабовладельческим городом страны. Поэтому, когда там узнали об отмене рабства, то начали возникать множественные конфликты и сопротивления новому закону. Ведь город почти в прямом смысле держался на рабском труде. В следствии чего, мне поступил запрос от градоначальника о просьбе прислать им подкрепление, так как стража уже не справлялась. Я отправил им пустых, и конфликт через пару недель сошёл на нет. Пока я разбирался с королевством, мне ни раз пришлось иметь дела с лордами – людьми, отвечающими за отдельные регионы королевства. На самом деле, они так же принимают активное участие в управлении страной, точнее принимали. После моего назначения мне пришлось сменить некоторые кадры. Плюс, я всё же официально присудил Лире титул лорда, и теперь она была полноправной владычицей тех земель, где я начинал своё восхождение. Вообще, с девушкой мы стали общаться гораздо реже, так как расстояние между нами значительно увеличилось. Но зато, когда мы встречались, она старалась не отходить от меня ни на шаг. Происходило это в основном по работе, когда созывались совещания или проходили важные мероприятия. *** Чуть позже, зал планирования. -Таким образом, будет разумнее перенаправить поставки железа в крепости, что граничат с эльфийским лесом. Солдаты, служащие там, смогут чинить своё снаряжение сразу после поломки, а не ждать пока им пришлют новое. -Тогда эти солдафоны хоть делом займутся, а то пока что они просто проедают деньги, что мы им выделяем. -Ну-ну, Лэрн, они же не просто так там сидят. Им же приходится каждый день ожидать атаки эльфов. -Да, вот только не ваш ли внук сейчас находится в одной из тамошних крепостей. Это ведь из-за него вы… -Довольно. – Негромко, но твёрдо сказал я, заставив всех министров, находящихся в зале, вздрогнуть. В конце концов все они уже были знакомы с моим тяжёлым нравом. – Сэр Осшил, в ваших словах есть смысл, поэтому мы перенаправим часть металла в приграничные крепости. Что же на счёт эльфов, то рад вам всем сообщить, что они наконец назначили дату переговоров. -Ну и что с того? Вы правда думаете, что остроухие согласятся решить всё миром? -Скажем так: я надеюсь на их благоразумие. -Смотрите не прогадайте с таким-то подходом. -О, вы за меня переживаете? -Просто не хочу привыкать к новому правителю, если с вами что-то случится. -Чтож, тем не менее, вскоре я с лордами и некоторыми доверенными лицами проведём совещание, на котором постараемся распланировать мои действия на переговорах. Ну, а пока давайте вернёмся к нашим вопросам. Сэр, Лэрн, у вас кажется было предложение на счёт водоснабжения города. *** Эльфы… За прошедший год мне много довелось о них услышать, но ни одного живого я так и не увидел. Они появлялись внезапно, нападали на людей и также внезапно пропадали, заодно забирая своих павших соотечественников, если таковые имелись. Ещё хорошо, что я примерно представляю, как те выглядят и предпочитают действовать, всё благодаря прочтённым книгам с Земли. Хотя здешние эльфы и могут отличатся от книжных, мне выбирать не приходится, так как у нас критически мало о них информации. Что же до периодических нападений, то мы пришли к выводу, что это они так проверяют нас, нашу оборону, стиль боя и манеру быта. Вероятно, они к чему-то готовятся. Проблема лишь в том, что мы не знаем к чему и, когда они сделают свой шаг. Мы даже стали стягивать к границе с эльфийским лесом войска. Пришлось даже несколько крепостей отреставрировать, чтобы оградить королевство от их посягательств. К сожалению, это слабо помогло. Если судить по недавно поступившей информации, то эльфы недавно совершили набег на одну из приграничных деревушек. Ничего сверхсерьёзного, просто перестреляли тамошних стражников, что были в дозоре и ушли восвояси. Единственное только, что та деревня находилась за десяток километров от линии наших крепостей! Информация об этом дошла до нас только через пару дней, когда было уже слишком поздно искать нападавших. И вот, они наконец-то согласились встретиться, как раз после того нападения. Думаю, что этим своим последним нападением они решили показать, что мы не сможем хоть как-то их остановить от посягательств на нашу территорию, а во время переговоров они теперь будут уверены, что мы будем играть по их правилам, ведь другого выхода у нас и не будет. Тогда получается, что они с самого начала хотели довести нас до состояния отчаяния, чтобы потом шантажировать. «Эх, теперь хоть стену строй, ей богу. Хотя они и тогда найдут способ через неё перебраться.» С этими мыслями я дошёл до своего «Зала созидания», как его сам про себя пафосно величаю. На деле же это просто помещение ангарных размеров, являющееся по сути моей мастерской. Находится оно на минус третьем этаже, чтобы мои изобретения никому не помешали. За прошедший год я его здорово обставил, соорудил себе, так сказать, отдушину от королевских дел. Эту мастерскую можно так же назвать моим вторым кабинетом, но, насколько я успел заметить, несведущие про себя называют это место «комнатой игрушек». И, если честно, то меня это немного бесит. Вру, много. Ну так вот, всем посторонним сюда ход закрыт. Находится здесь могут только пустые и некоторые доверенные лица, например, Лира. Соответственно, весь обслуживающий персонал состоит из пустых, так как при некоторых экспериментах происходят своего рода «аварии», а пустые отлично подходят в качестве манекенов для краш-тестов. В мастерской я пытаюсь создать новых юнитов или оружие. Так, пустые-ищейки вышли именно отсюда. Они стали моим первым творением здесь, так как именно ради них я и выделили это помещение, ведь когда при неудачном эксперименте с давлением маны твоё создание взрывается, лучше, чтобы это происходило подальше от дорогой мебели и посторонних людей. Вторым моим достоинством стали лошади. Да-да, я всё же решил создать какое-нибудь животное кроме гончей. Как и у них, на мордах лошадей вместо глаз и рта я сделал щитки, которые в случае чего должны будут защитить голову зверя. Конечно же зубы я сделал острыми, а копыта снизу имеют некое подобие шипов, как на кроссовках. Хотя потом мне пришлось от этого отказаться, так как из-за них лошади начинали вязнуть в земле. И всё бы ничего, если бы, как и все пустые кони не получились бы чересчур хрупкими. Какой бы величины и толщины я их не делал, они каждый раз быстро умирали. Стоит только пустым подвергнуть, как минимум 40 процентов своего тела непреднамеренной деформации, как они тут же разрушаются. У пехоты этот недостаток нивелируется ношением брони, но, если надеть броню на пустую лошадь, то все её преимущества исчезают, а именно скорость и проходимость по пересечённой местности. По итогу созданных мною лошадей мы используем только в разведке или в качестве ездовых животных для гонцов. Всё-таки они не имеют предела своей выносливости, а значит могут скакать галопом хоть весь день без перерыва. В принципе их ещё можно было бы использовать в качестве засады против лучников или магов, но пока что у нас не было каких-то больших конфликтов, в которых можно было бы их протестировать. Можно, конечно, устроить реконструкцию битвы, использовав самих же пустых, но на данный момент у меня их не так уж и много, чтобы так легкомысленно ими разбрасываться. И хочу сказать, что мои лошади не умеют говорить. Ни через неделю, ни через месяц ни одна из них не заговорила, как собственно и гончие. Скорее всего это из-за того, что изначально в их конструкции не учитывалась членораздельная речь. Ведь пустых я создавал по подобию человека, а лошадей и гончих логично, что по подобию лошадей и собак. Помимо лошадей и ищеек, у меня есть ещё некоторые прототипы, но о них позже. Ибо главным моим изобретением является улучшенная версия канализации. Благодаря положению короля и моим способностям, я смог наделать уйму медных труб, с помощью которых нам удалось провести воду во все уголки города. Раньше люди брали её только из рек и колодцев, но теперь у них есть вода прямо в доме, а раньше такая приблуда была только у знати. Благодаря этому я намереваюсь снизить напор на общественную канализацию, что значительно поднимет уровень гигиены и уменьшит возникновение болезней. Впрочем, пока что такую систему удалось реализовать только в столице, но прогресс не стоит на месте. Так же я пробовал делать воинов и из других материалов, а не только из маны. Но сразу же столкнулся с проблемой. Я мог редактировать неживые объекты, но не мог делать из неживого живое, поэтому у меня получались только статуи. Я пробовал создавать магический центр и, например, каменную оболочку, но существо продолжала стоять на месте. На сколько я понял, чтобы заставить его двигаться нужно создать систему сцеплений и шарниров, соединённых с каждой из частей тела и каким-то образом подключённых к ядру. Таким образом мог получиться настоящий робот, ну или голем, на худой конец. Можно ещё было поместить ядро в голову, а тело заставить двигаться посредством двигателя, но всё это было для меня пока что слишком сложно. Я постоянно упирался в нехватку опыта или материалов. Где-то в моей голове ещё мелькали мысли (пока ещё только мысли) о создании слуг из живой или умершей органической плоти, но это уже больше походило на некромантию. Да и для этого потребовалось бы ставить эксперименты над живыми людьми (или нелюдями), а мною ещё владели моральные принципы, навязанные Землёй двадцать первого века. В конце концов я ещё не пробовал использовать силу своей магии на других. Сейчас же я пришёл в мастерскую, чтобы преступить к своей повседневной рутине, а именно пополнению армии. Хоть мы сейчас и не ведём каких-то глобальных боевых действий, но потери всё же имеем, да и увеличивать численность войск тоже надо, ведь сегодняшнего количества нам явно не хватает. Если бы пустых было больше, то я бы старался придерживаться той же политики, что и в Бриме когда-то, стал бы по минимуму использовать человеческие ресурсы в войне, ограничившись своими творениями. Не ну а что? Есть они не просят, боли не чувствуют, своих желаний и стремлений не имеют, так почему бы в военном деле не ограничиться ими? Хотя это тоже, наверное, не будет правильно. Стране нужны свои герои, людям нужны примеры для подражания, те, кто, находясь на том же уровне, что и они, смогли добиться больших высот. Народ должен дорожить своим домом, а это значит, что и на определённые жертвы пойти придётся. От, в большинстве своём, без эмоциональных пустых трудно получить такой эффект. Но скоро у Зилонцев появится шанс показать себя! Ну, если только переговоры с эльфами не пройдут успешно.