Повелитель-неудачник. Том 2 - Эльфы

-Что? Н-но как это могло случиться? – Я не мог поверить в то, что она говорит. Каким образом Лиза, одна из тех, кого Я знал почти с самого начала моего пребывания на Лунаре, могла погибнуть. -Это случилось на следующий же день, после того, как ты уехал. Когда мы возвращались в Брим на пол пути на карету напали эльфы. Как ты и советовал, в качестве охраны Я взяла твоих пустых. Сначала нас обстреляли из луков, а после напали в рукопашную. Всё это время мы сидели в карете, а когда всё закончилось… Я…Я… - Слёзы покатились из глаз Лиры, она больше не могла сдерживать себя. Видимо в ней это уже давно накопилось, но она не решалась кому-нибудь об этом рассказать. – Алиус, Я такая дура! Я приобнял её за плечи и принялся успокаивать, тихо всхлипывающую, девушку, хотя сам уже был готов расплакаться. «Что-то Я раньше как-то не замечал за собой такой эмоциональности.» -Что было дальше? – Продолжил Я, когда девушка поуспокоилась. – Не волнуйся, Я всё пойму. -Мы вышли из кареты, чтобы всё осмотреть. Всё произошло так быстро, что Я не успела ничего понять. Лиза оттолкнула меня в сторону, а потом в неё попала стрела. Мы ещё могли бы добраться до ближайшего города, рана была не смертельная, но Лиза скончалась в дороге - стрела оказалась отравлена. Это Я виновата в её смерти! – Девушка разревелась с новой силой. Я нежно гладил её волосы и старался успокоить. -Нет, ты никоим образом не виновата в её смерти. Два года назад, перед отправкой на переговоры, Я обдумывал вариант, при котором они могут закончиться не совсем удачно. Тогда у меня встал вопрос о наследовании короны. Пустые для этого дела совсем не подходили, ведь их главной задачей было исполнять приказы, а не отдавать их. Командиры тоже повиновались этому правилу, они следовали моей команде повелевать другими пустыми. Я не знаю, что будет, если оставить их одних, без каких-либо указаний. Разовьются ли они достаточно, чтобы принимать независящие ни от кого решения или же впадут в некое подобие комы без цели в жизни и с пустотой в голове? Зилон был слишком для меня важен, чтобы так рисковать. Как оказалось, Я не далеко ушёл от Гилдрима, у меня так же не было наследника, на которого можно было бы возложить бразды правление. Но всё же нас кое-что отличало. У меня была та, кому Я мог довериться, кого Я мог назвать любимой. И пусть это всё звучало до омерзения романтично и банально, Лира была той, на кого можно было бы положиться. Когда Я её нашёл и рассказал о своей идее, то сначала она восприняла её негативно, типа это слишком важно, чтобы вот так наобум это решать, но после, довольно продолжительных, уговоров уступила. Осталось только придумать – как это всё законно обставить. Ладно Я, когда Гилдрим назначил меня своим приемником, то при этом дал свою фамилию, тем самым формально усыновив, и, хоть он уже и умирал, но подготовил все нужные документы для передачи власти в мои руки и последующей коронации. Сейчас же Я не смогу этого сделать из-за того, что меня в этот момент не будет в королевстве, а, если объявить об этом заранее, то могут возникнуть очередные трудности, чего нам сейчас было совсем ненужно. Поэтому мною было принято решение взять Лиру в жёны. Об этом знали лишь мы двое да нотариус, подготавливающий нужные документы. Он выходил на пенсию, так что Я не боялся, что тот кому-нибудь расскажет. Командирам пустых, которым приказал следовать приказам моей жены в том случае, если меня не будет, тоже сообщил эту новость. На закате мы оба подписали все нужные бумаги и официально стали супругами. По закону в случае моей недееспособности вся власть переходила королеве или сыну. Теперь Я мог не бояться, что в моё отсутствие все мои труды пойдут прахом, ведь Лира с поддержкой пустых и законом на своей стороне могла долго удерживать власть в королевстве. Она уже доказала, что способна править, когда Я оставил её в Бриме за главную во время моего тура по городам. Конечно Лира была не виновата! Никто не ожидал нападения эльфов так далеко от их родного леса, да и зачем им вообще нужно было убивать Лиру, только если… Они каким-то образом узнали о нашей женитьбе. -Лира, Лира, послушай же меня. – Я потряс её за плечи. - Ты послала людей к нотариусу? -Д-да, стражники нашли его в своём доме уже мёртвым, а его тело было сильно изувечено. «Чёрт! Если эльфы смогли добраться до столицы, значит, что они до сих пор могут быть в городе. Мы все думали, что это невозможно, эльфы сильно отличаются от людей и хоть кто-то должен был их заметить. Да и про пустых они бы тогда узнали намного раньше.» -Нам нужно срочно принять меры! Если эльфы до сих пор в городе, то мы можем их поймать! – Я попытался подняться с кровати, но Лира мягко, но настойчиво не дала мне этого сделать. -Тебе нельзя вставать с постели. Не волнуйся Я организую поиски, а ты лежи и отдыхай. -Ладно. – Пришлось смириться. – Но сперва, не могла бы ты рассказать мне, что произошло за то время, что Я отсутствовал. -Нууу, думаю тут лучше начать с самого начала. Через примерно неделю твоего отъезда, вернулись люди, двое из которых были с тобой на переговорах. Они-то и рассказали, что всё сразу не задалось. И про отравление солдат и про то, что тебя забрали эльфы. Зная о твоём быстром восстановлении, мы пришли к выводу, что будет лучше подождать какое-то время. Вдруг бы у тебя получилось сбежать. Но ни через три дня, ни через неделю о тебе не было ни слуху, ни духу, а предложений о выкупе не поступало, все начали готовиться к худшему. Мы собрали всю свою армию, кроме тех, что служили на границе с другими странами, и отправили их в лес, но не смогли продвинуться дальше опушки, как пришлось отступать. Сам понимаешь, эльфам нет равных в лесных сражениях. К тому же, мы совсем не знали ни о численности противника, ни как он сражается. Выжила от силы половина всех наших войск. Кто тогда вернулся, рассказывал будто сам лес ополчился на них. Живые деревья, хищные цветки, животные и маги, управляющие природой. Уж не знаю насколько это всё правда, мало ли что им могло показаться, но вряд ли в то время они согласились бы вернуться туда, поэтому нам пришлось бросить эту затею и сосредоточиться на обороне. Эльфы не только смогли отбить нашу атаку, но и практически сразу же контратаковали. За последующие несколько месяцев они захватили большинство наших крепостей и уже двигались к городам. Чтобы хоть как-то суметь отразить их атаки, нам пришлось несколько раз объявлять о спешной мобилизации всего населения. Мы эвакуировали несколько ближайших к фронту поселений, всех кого успели. До сих пор не известно, что эльфы сделали с теми, кто попал к ним в плен. К сожалению, вражеская армия продвигалась по нашей территории быстрее, чем нам хотелось бы, и тогда мы приняли очень важное решение, благодаря которому эльфы всё ещё нас не захватили. Мы собрали почти всех твоих пустых, которых только могли и отправили их в самое пекло. Как и предполагалось, никто из врагов не знал о нашем секретном оружии. Пустые смогли задержать эльфов на достаточный срок, чтобы мы успели подготовить территорию, на которой смогли бы сражаться с ними на равных. Пустых же к тому времени осталось не больше пары сотен, а из их командиров выжили только Прим и Куарт. Лорды стянули все наши людские резервы на поле и выстроили там баррикады. Они всё ещё сражаются там, отбивая нападения, но Я не думаю, что это продлиться долго. По правде говоря, мы кое в чём просчитались. Эльфы захватили несколько наиболее важных для нас городов, которые производили пищу, из-за этого мы стали сильно ограничены в еде. Кроме этого, они по возможности забирают с собой всё обмундирование наших мёртвых солдат, в следствии чего нам начало сильно не хватать качественной брони и оружия, чтобы вооружать рекрутов. Я уже не знаю, что нам делать. Мы в патовой ситуации. Всё это время Я внимательно слушал Лиру, совсем не перебивая, и мысленно делал для себя кое-какие выводы. -А почему вы не воспользовались запасами еды на чёрный день? У нас же специально для этого были подготовлен склады с продовольствием. – Задал Я свой вопрос, мучавший меня с самого начала её повествования. -Сейчас мы ещё не так остро нуждаемся в еде, чтобы ими воспользоваться. Но, думаю, что где-нибудь через пару недель всё же придётся их задействовать. -Лира, боюсь у вас может не быть этих двух недель. -Что?! Почему?! – Удивилась девушка. -Когда ты последний раз выходила в город? -Нууу, где-то с месяц назад. -Когда Я возвращался, то посетил по дороге несколько деревень. Люди подавлены. Постоянная жизнь впроголодь и страх за свои жизни негативно сказываются на их настроении. Если в ближайшие дни вы ничего не поменяете, не дадите людям пряник, то они восстанут против власти. -Хорошо, Я переговорю с лордами, и мы решим этот вопрос. -Только прошу – делайте это быстрее. -Не волнуйся, если что – Я временно уволила большую часть людского персонала и всех дворцовых стражников, заменив их, немногими выжившими, пустыми. Теперь ясно, почему Я не встретил здесь ни одного человека. Хотя, с точки зрения простой логики, - это было правильное решение. Так, если в замок проникнет лазутчик, то его будет легко вычислить, да и если вдруг начнётся восстание, то никто не попытается нас отравить и все пустые встанут на нашу сторону. -И ещё кое-что. Я выпустила отца и вернула ему его земли. Просто, чтобы ты знал. – Потупилась девушка. -Ладно, Я не против. – Согласился я. Бывший, а теперь опять действующий лорд, и так слишком много просидел взаперти. Конечно, можно сказать, что он был почти что на пенсии, никакой работы, никаких забот, волен посвящать всё время себе, но Лира сильно переживала по этому поводу. И как Я её не уговаривал, как не доказывал, что всё хорошо, она всё время считала его несчастным. По правде говоря, Я бы с радостью с ним сейчас поменялся местами. -Спасибо – спасибо – спасибо! – Лира повисла у меня на шее. – Я сейчас побежала раздавать приказы, а ты отдыхай и ни о чём не беспокойся. – Девушка отпустила меня и уже было направилась на выход из палаты, как Я окликнул её. -Перед тем, как уйдёшь, Я хочу, чтобы ты собрала завтра совет, у меня будет, что им рассказать. *** Всю последующую неделю Я провалялся в кровати, пока меня откармливали супом и проводили, восстанавливающие магические потоки, процедуры. С последним всё оказалось не так гладко. День за днём Я постепенно набирал вес, но магией до сих пор приходилось пользоваться с трудом. По заверениям лекаря – энергия в моих потоках остановилась, она не циркулирует по всему телу так, как раньше, поэтому приходится прикладывать втрое больше усилий. Он искал способ их разогнать, но сказал, чтобы Я пока не особо пользовался магией. В перерывах между сном, едой и лечением Я умудрился посетить совет лордов, точнее это они посетили меня в моей палате. Там Я рассказал им всё то, что услышал и увидел на собрании эльфов, а также продемонстрировал действие огнестрельного оружия на примере своего пистолета. К сожалению, из-за слишком большого веса мне пришлось тогда оставить два ружья, предварительно разобрав их на составляющие, но Я в точности помнил их устройство и химический состав пороха, чтобы суметь написать инструкцию по их изготовлению. Как моими сведениями, так и убойной силой пистолета все были очень поражены. Так же Я рассказал им свой план, как не только выиграть эту войну, но и суметь захватить и удержать эльфийские земли. Первой частью плана было массовое изготовление кремниевых ружей. Поскольку большая часть мужского населения (в том числе ремесленники) были отправлены на фронт, рабочих нужно было набирать из женщин и детей. К моему возвращению королевская казна почти исчерпала себя и было принято решение расплачиваться с рабочими продуктами, хранящимися на складах. Таким образом мы убивали двух зайцев одним ударом – кормим отощавшее население и получаем поставки нового оружия. Всё бы ничего, но вот только после всех этих решений у меня разыгралось сильное ощущение дежавю. Было стойкое чувство, что похожая ситуация уже была, но не у нас, а у другой какой-то страны, тоже погрязшей в войне. В связи с тем, что Я временно не мог создавать новых воинов нам надо было обучать владению стрелкового оружия обычных солдат, не знающих ничего другого, кроме меча и лука. К тому же делать это в тайне от эльфов, чтобы сыграл эффект неожиданности, и мы смогли бы совершить стремительную атаку на эльфийские земли, да так, чтобы они даже не успели понять, как проиграли, ну и конечно же не придумали достойное противодействие. В общем забот было невпроворот, а до конца отмеренного мне срока оставалось два с половиной месяца.