Повелитель-неудачник. Том 2 - Эльфы

Шагая в центре строя суровых и молчаливых эльфов, у меня было такое чувство будто это на самом деле меня ведут под конвоем. За те несколько часов, что идём по дороге, мы прошли уже, наверное, километров тридцать, так и не сделав ни одного привала. Мой отряд тоже изрядно потрепало, все уставшие голодные и мучающиеся от жажды. И я искренне сомневаюсь, что эльфы собираются хоть что-то им давать. Ну да, за день они точно не умрут, а так всё нормально, скорее всего думает командир. Он, кстати, ехал впереди всех и так же не сказал ни одного слова. С одной стороны я восхищаюсь невероятной дисциплине эльфов, с другой же… какие-то душные они все. Что в принципе и немудрено, столько лет прожить в обособленности от остального мира. Вскоре, не в силах более выдерживать это гнетущее молчание, я решил завести диалог с главным эльфом, заодно и узнать что-нибудь новое. -Разрешите обратиться командующий эээ… Ольрус. – Вспомнил я наконец его имя. Тот заметил, задержку в моих словах и недовольно скривился (по крайней мере мне так показалось.), но тем не менее махнул рукой, разрешая продолжить. -Я всё хотел спросить. Зачем надо отправлять так много солдат для одного лишь сопровождения пленных? -А ты разве не знаешь? – Недовольно возмутился он так, будто я спросил что-то чрезвычайно глупое. – Когда люди перешли нашу границу, то разбежались чуть ли не по всему лесу. Пограничники тогда сообщили, что их было несколько тысяч, так что сейчас враги могут быть, где угодно. -А застава… -Она была возведена уже потом. – Перебил он меня. – Так что кто его знает, сколько успело просочиться. Поэтому-то и нужно столько воинов сопровождения. Когда мы приведём пленных в город, их будут пытать с целью вызнать, что они задумали. Всё, будут ещё вопросы? -Н-нет, спасибо. «Вот и поговорили.» -Тогда заткнись и слушай окружение. Мы должны быть максимально внимательны, уже были случаи нападения на конвоиров с целью перехвата людских солдат. «А вот это уже интересно. Если наши смогли скооперироваться и теперь помогают остальным отрядам, значит у нас уже есть возможность собрать хоть какую-нибудь армию для дальнейших действий в лесу.» Мы прошли ещё несколько километров, прежде чем солнце начало понемногу садиться, погружая лес в багровые тона. -Сегодня мы до города добраться не успеем, остановимся здесь. – Наконец приказал Ольрус. – Ночью сейчас опасно так что поставьте дозорных. На моё искренне удивление костёр разводить не стали, вместо этого кто-то достал из походной сумки небольшой прибор, с виду похожий на широкую масляную лампу с серебряным корпусом, внутри которой находился кристалл голубого цвета. Один из эльфов провёл над ней какие-то манипуляции и всю поляну, на которой мы разместились, окутал красивый голубой свет. -Вы дежурите первыми. – Оборвал Ольрус все мои надежды на отдых. Делать нечего, пришлось подниматься с, резко ставшей мягкой, как перина, земли и вставать на вахту. Остальные же воины, привязав «пленных» солдат к деревьям, отправились на боковую, а уже спустя почти десять минут над всей поляной разносился спокойное посапывание. Видимо не один я так сильно устал за время нашего похода, просто другие в силу опыта, умело это скрывали, а может это у них в армии так учат, быстро засыпать и быстро просыпаться. Но не суть, главное, что все спят, а я почти один, не считая Генри, расположившегося на другой стороне поляны, теперь можно и подумать, как нам избавиться от двадцати вооружённых до зубов эльфов. Вариант с ночным вырезанием всего отряда сразу отмёл. Я далеко не спец в тихих убийствах, потому высок риск, что кто-нибудь может случайно проснуться, закричать или обрызгать всех кровью. И это если они вообще спят. Не ну а вдруг кто-то из них просто умело притворяется. Отравление всего отряда тоже не подходит по нескольким причинам. Даже если я и найду в этом лесу какую-нибудь ядовитую траву, то мне будет просто некуда её подмешать. Поскольку у эльфов находится всё относительно близко, они не берут с собой много припасов для готовки, а вода у каждого личная, налита во флягу, прикреплённую внутри брони. Заманить в ловушку тоже не выход. Даже с помощью магии на это уйдёт прилично времени, не говоря уже о человеческом факторе, конечно если этот термин можно применить к эльфам. К тому же я просто-напросто не знаю где находится город, в который мы так рьяно стремимся, а значит и не могу знать по какой дороге мы пойдём. По итогу выходит, что я в тупике. Куда ни плюнь – всюду что-то не так. Получается, что я сам завёл свой отряд в западню из, которой нам никоим образом не выкарабкаться. Завтра мы придём в город и их сдадут на пытки, где, будем реалистами, они будут вынуждены рассказать всё, что им известно. Многого я им не рассказывал, но даже того, что они уже знают, хватит, чтобы доставить всем проблем в дальнейшем. Взять хотя бы то, что главный враг всех лесных эльфов сейчас маскируется под одного из солдат ушастых. Даже если я и буду в это время уже далеко-далеко от города, меня всё ровно смогут легко вычислить. Они увеличат охрану и станут проверять всех солдат на расовую принадлежность, что сделает в дальнейшем такой способ маскировки недействительным. За всеми этими размышлениями, прислонившись спиной к дереву, я не заметил, как уснул. Это произошло настолько неожиданно, что я сначала подумал будто просто закрыл глаза, но взглянув на висящую в небе луну, понял, что прошло по меньшей мере часа два, а то и больше. Взглянув в сторону своего напарника, понял, что и он окончательно и бесповоротно погрузился в сон. Обычно никто из моего отряда не засыпал на посту, честно просиживая свою смену, но сейчас я прям не сдержался. Постоянная беготня от невидимой угрозы, недоедание и вчерашние переживания сильно сказались на моей усталости, да ещё и этот мягкий голубоватый свет от лампы, как будто специально хочет, чтобы ты заснул. Мда уж, если сейчас хоть кто-то из эльфов не спит - нам завтра такое устроят. Раздосадованный я подошёл к осветительному прибору и легонько пнул его. Лампа перевернулась и погасла, погружая поляну во мрак. «Ну зашибись! Теперь помимо сна на посту мне припишут ещё и порчу чужого имущества.» Давно уже было пара будить смену, но перед этим я решил по-быстрому отойти справить нужду. Теперь мне было уже абсолютно всё ровно кто что скажет или подумает, поэтому я отошёл где-то на тридцать шагов от поляны и встал за деревом. Закончив свои дела, я хотел было уже идти назад, как неожиданно почувствовал, что мне в затылок упирается дуло ружья. -Ни с места. – Сказал кто-то позади меня, после чего взвёл курок, предостерегая тем самым от необдуманных действий. Я медленно поднял руки вверх и развернулся в сторону говорившего. Им оказался человек в форме армии Зилона с нашим фирменным однозарядным кремниевым ружьём. Позади него я заметил ещё трёх или четырёх человек всё так же с ружьями, одно из которых было направлено на меня, а остальные держали территорию на случай появления незваных гостей. Медленно, чтобы лишний раз не провоцировать человека, стоящего передо мной, я начал снимать шлем. И стоило только солдату увидеть моё лицо, как его глаза тут же расширились в неописуемом удивлении. -Ваше Величество? – Тут же спросил он, совсем позабыв отвести от меня оружие. – Это правда вы? На его слова обернулись уже все остальные, так же с удивлением взирая на своего короля в эльфийской броне. -Нет, кто-то другой. – В шутку сказал я, аккуратно пальцем отодвигая в сторону ружьё. Мало ли забудется и пальнёт ненароком. Мне, конечно, будет всё ровно, но звук выстрела точно разбудит весь лес. -Вы не поверите, как мы рады вас видеть! – Громче, чем нужно начал он. -Тссс. – Приложил я палец к губам. – Всё потом. Сколько рядом солдат? -Четверо нас и ещё двое позади прикрывают. А что? -Зови всех, сейчас пойдём эльфов убивать. *** Собравшись всемером, мы проследовали к спящим эльфам. Нельзя было медлить ни секунды. Раньше, когда я был один идея вырезать всех под шумок была откровенно фиговой, но теперь, когда нас стало заметно больше, можно попытать удачу. Семеро против двадцати, а если брать ещё и Генри, то восемь против двадцати. Каждому по два с половиной противника. Сейчас речь идёт только о том, как всё провернуть. Если громко, с помощью огнестрела, то придётся действовать быстро, чтобы успеть убраться до прихода вражеской подмоги, а если решим поступить тихо, то высок шанс, что кто-то ошибётся, кого-нибудь разбудит, запнётся или же неправильно убьёт свою цель. Обговорив это дело со встреченным мною капитаном, представившемся Локманом Драггером, мы решили всё же обойтись без лишнего шума, но сделать так, чтобы постоянно был кто-нибудь на подстраховке. Но счала я отправился в лагерь один, чтобы разбудить и предупредить Генри. Капитан же с отрядом остались неподалёку, ожидая моей отмашки. Пробравшись на поляну, я убедился, что все до сих пор спят, а значит можно спокойно действовать. Разбудив своего напарника по дежурству, я вкратце всё пересказал, после чего объяснил, что от него требуется и только потом уже создал некое подобие лесного ёжика, послав его за нашими. Через минуту все уже были на местах. Четыре убивают, четыре смотрят, чтобы кто-нибудь не проснулся. Решили пойти с края, чтобы никого ненароком не пропустить. В принципе ничего сложного в этом деле не было, просто вставляешь нож в прорезь эльфийского шлема и всё. Главное сделать это быстро и резко. Первая четвёрка умерла, как и было нужно – во сне. Лишь только у кого-то из солдат застрял нож в глазнице и ни в какую не хотел доставаться, пришлось ему оставить его и взять другой. Следующий раз прошёл без сучка и задоринки, а вот третий не так удачно. Один из эльфов видимо что-то почувствовал и неожиданно открыл глаза. Солдат тут же схватил жертву за руки и сел на него, его напарник же, ни секунды не раздумывая, вонзил свой меч эльфу в голову, тот конечно сопротивлялся, как мог, но не смог скинуть с себя человека и вскоре затих. Все чуть в штаны не наложили от страха, ведь если бы эльф первым делом решил позвать на помощь, то мы бы ничего не смогли сделать, так как шлем не дал бы закрыть тому рот. Немного обождав, ожидая, что кто-то может проснуться, мы продолжили своё чёрное дело. Настала очередь командира эльфийского отряда. Его же я считал наиболее опасным противником, так как, даже не видя Ольруса в бою, я чувствовал, что за его плечами несколько десятилетий тренировок, если не больше. Уже намереваясь вонзить в его голову нож, я на мгновение посмотрел ему в глаза, да так и застыл. Они были открыты и смотрели прямо на меня. Целая секунда растянулась на минуту, а потом было уже поздно. Откуда не возьмись в его руке появился клинок, который с лёгкостью прошил, надетую на мне, броню, заставив выплюнуть огромный шмат крови. -Тревога! – Закричал он, будя всех присутствующих. На сколько я успел заметить двое солдат всё же успели убить свои цели, последнему повезло не так сильно. Эльф в последний момент успел извернуться, вытаскивая свой меч, и ловким движением срубил человеку голову. Всё переросло в какую-то неразбериху, в которой я решил сосредоточиться на, испортившей нам всё, ушастой скотине. Тот предусмотрительно успел прикрыть глаза, защищая их от удара ножом. Долго не раздумывая, всё ещё с лезвием в животе, я подогнул ноги, опускаясь ещё ниже и придавив Ольруса собственным весом. Он такого явно не ожидал, и попробовал освободить своё оружие, но куда там, оно глубоко застряло у меня в кишках. Хотя самому мне от этого легче не становилось. Глаза уже стала застилать кровавая пелена, когда я из последних сил откинул шлем эльфа в сторону и вонзил ему нож в шею. *** На удивление битва закончилась очень быстро, а главное без единого выстрела, что давало нам время на передышку. Как оказалось, мы потеряли двоих, ещё одного сумели ранить, но вроде бы ничего серьёзного. Выжившие солдаты быстро освободили мой отряд и принялись собирать небогатые пожитки поверженных эльфов. Пока же я пытался достать, крепко засевший меч, ко мне подошёл Локман. -Похоже, Ваше Величество, что мы отделались малой кровью, ведь в обычной ситуации мы бы не вышли из этой битвы победителями, и, надо признаться, если бы я вас не встретил, то наш отряд наверняка наткнулся бы на эльфов, но преимущество уже было бы на их стороне. -О чём ты говоришь? - Недоумённо спросил я. -Понимаете, дело в том, что эльфы при устройстве временного лагеря ставят лампы с голубенькими кристаллами, которые светят всю ночь напролёт. Благодаря этому нюансу мы научились замечать их ночью издалека и заведомо обходить стороной. Но в этот раз лампа почему-то не горела, поэтому мы не знали, что в той стороне кто-то есть. -Да. Какое необычайное стечение обстоятельств. - Смущённо произнёс я.