Добродетельная революция

Сагиши нервно хрустел пальцами, стоя перед кабинетом Спиритуса. В очередной раз Уриэль сталкивает их лбами — вещему духу нужны отчеты о растрате денежных средств на добродетельную революцию, а вампир так сильно занят был опытами, что совсем позабыл об этом. Когда отчет был, все же, готов, он преподнес его сразу же императору. Уриэль и его ненависть к бумажной волоките дала о себе знать — он отправил Сагиши прямиком к Спиритусу, зная о том, как вещий дух негативно относиться к опоздавшим отчетам, отчего зависела дальнейшая его работа. Теперь же, стоя уже несколько минут, Сагиши теребил оправу очков, держащих в руке. Не стоит забывать, как жажда дает о себе знать, когда рядом с вампирами проходят вещие духи, а сегодня вампир не успел застать хоть кого – то из свободных вампиров, кто бы смог тайно ему помочь. Резко выдохнув, он без стука врывается в кабинет. Спиритус восседал за своим столом, где образовалась, пожалуй, целая тонна бумажек. Каждую нужно было тщательно осмотреть и убедиться в правильности документа, поставить печать и подпись, только потом вернуть обратно в бухгалтерию. Вещий дух кидает взор в сторону Сагиши, устремляя его обратно на свои бумаги. — Вы что – то хотели? — подает он голос. — Простите, но я слишком занят, чтобы уделить вам время. — Я принес отчет по добродетельной революции. Как вы и заказывали! — Сагиши в несколько шагов оказался перед Спиритусом, кладя на стол необходимую документацию. — Но раз уж у вас дела… — О, пожалуй, отвлекусь. Как долго я ждал этого отчета, негоже отпускать вас без своего внимания! Спиритус встал из – за стола, внимательно изучая бумаги Сагиши и медленно прохаживаясь по кабинету. Вампир сжал кулаки, чувствуя на себе запах ворона. Он надеялся на то, что вещий дух как можно скорее закончит с прочтением, чтобы уйти отсюда и не поддаваться желанию. — Я вижу, было потрачено много денег на монокли для стражников. Откуда такие большие цифры? Неужели вы заказали монокли чуть ли не для всех стражников в стране? — Как вы знаете, стражники могут обходить города в одиночку. Почему бы и не иметь при себе собственные устройства? — сквозь зубы проговорил Сагиши. — Хм…Так же вы выдали двойные зарплаты тем, кто пострадал от мятежей со стороны жителей. К чему такая щедрость? Уриэлю явно это не понравится. — Я сделал это для того, чтобы поднять дух стражников. Спиритус, кому, как не тебе, не знать, что изъятие магии отняло у них много сил, а стремление рисковать собственной жизнью ради этого совсем иссякло. Спиритус щелкает клювом, переворачивая страницу. Затишье затянулось, а его шаги по кабинету заставляли нервничать вампира. — Ладно, на остальные затраты я, пожалуй, закрою глаза, — вещий дух откладывает бумаги в сторону, встав рядом с Сагиши. — Не поделитесь вашими стараниями касательно проведения опытов? Надеюсь, все подходит к сроку? — Завтра иду в лабораторию, чтобы проверить это. А к чему такие вопросы? Ты хочешь рассказать обо всем Уриэлю? — Вы же не будете утаивать от него то, что у вас все получилось? Насколько мне известно, срок подходит к концу, а мне нужно знать, как скоро придется нанимать стражей для испытаний. Для этого тоже необходимы деньги, которых, к сожалению, не так много. Однако вы использовали их на дополнительную порцию магохиро, лежащих сейчас без дела, а так же на оплату обучения вновь поступивших стражников. Сагиши заставляет себя взглянуть в глаза Спиритусу. Ворон не проявлял никаких эмоций, разве что стоял рядом и молча ждал ответа. — Что ты этим хочешь сказать, Спиритус? Я виноват в том, что казна пустует? — Я этого не говорил, Сагиши. Но я заметил, как вы любите бросаться чужими деньгами, пользуясь необразованностью нашего императора, не разбирающегося в денежных делах. На оплату своих прихотей он приходит ко мне, и что я ему предоставлю? Пожалуй, покажу ему ваш отчет! Нервы были на пределе. Сагиши понимал, что вот – вот сорвется. — Я все понимаю, что добродетельная революция стоила нам немалых денег, но оплачивать лишние премии и обучение? Не думаете ли вы, что это пройдет мимо императора? От этого пострадаете не только вы, но и я тоже, чего бы мне не хотелось. Поэтому, как только Уриэль придет ко мне за новой порцией денег… Сагиши не выдерживает. Клыки начинают ныть от желания впиться в шею вещему духу, а ноги самолично им в этом помогают. Сагиши хватает Спиритуса за грудки и прижимает его к стене, выпуская свои клыки и шипя от жажды прямо перед его ухом. Со стола, задетого случайным образом, падают громоздкие статуэтки, оглушая присутствующих в кабинете. Вещий дух не отступает. В его руке появляется его трость, и он бьет вампира по шее, выбивая всяческое желание испить крови. Сагиши от удара падает на пол, тяжело дыша. В какой – то момент он осознает, что натворил. Да это же Спиритус, шавка императора! Он тут же доложит Уриэлю о непослушании и нападении на него. Сагиши немедля накажут и выгонят из дворца. Осознание произошедшего ударяет в голову с новой силой. Жажда постепенно проходит, становится трудно дышать от страха перед жалобой Спиритуса. Ворон выпрямляет спину, смотря на вампира сверху вниз. Он уже чувствовал благодаря своей магии, как к его кабинету бежит стража, услышав шум в его кабинете, где обычно всегда тихо. — Встаньте! Немедленно! — громко и четко говорит он. Сагиши тут же встает и не рискует поднять головы даже тогда, когда дверь кабинета отворяется, а внутрь заходят пара ангелов. — Мистер Спиритус, что – то случилось? Мы слышали шум! — обеспокоенно спросил один из них. Вот и все! Плакал план Сагиши, а предводитель из него никудышный! — Нет, все в порядке. Сагиши случайно зацепил мою коллекцию статуэток, подойдя ко мне с отчетами! — Спиритус проходит вперед, улыбаясь страже. — Спасибо большое за ваш четкий слух. Пожалуй, мне не о чем беспокоится, если вдруг действительно что – то произойдет! Сагиши не понимал, что происходит. Только что Спиритус, с которым он враждовал, защитил вампира, не выдавая его слабость. Ведь это так просто избавиться от своего противника — всего лишь рассказать правду о том, как он совершил попытку распития крови из тела вещего духа, почетного бюрократа дворца. Ему бы поверили быстрее, ежели Сагиши, но нет, этого не произошло. И как понимать его поступок? — А, ну, если все хорошо, тогда не смеем вам мешать! Стражники хотели уйти, но ворон вновь их останавливает. — Пожалуйста, проводите мистера Сагиши до его покоев. Кажется, мой коллега забыл выпить суточную дозу таблеток. Сагиши, не сопротивляйтесь моей заботе, ступайте вместе с помощниками. Вампир вопросительно взглянул на Спиритуса. Вещий дух не проявлял никаких знаков внимания, безэмоционально смотря на него. Никак не понять, что в голове у этого ворона, в чем его выгода не подставлять Сагиши? Но, несмотря на неизвестные мотивы Спиритуса, вампир был благодарен за столь щедрый поступок в его адрес. — Ух, я объелся! — Оринтайн облокотился спиной о спинку стула, выпячивая свой наевший от еды живот. — Все – таки креветки — это нечто! Пожалуй, съем еще парочку! — А у тебя не слипнется? — смеется Мементо, сидящий за столом рядом с ним. — У кого слипнется — так это у Кейси! — вторил ему Северус, наблюдая за тем, как она поглощает уже седьмую конфету за несколько минут. — А вот от чего ее воротит, так это от запаха козьего молока. Кажется, у Спиритуса где – то стояла бутылка. — Только попробуй, Северус, иначе я надушусь духами с ароматом лаванды! Помнится, ты чихал еще несколько суток, слыша в доме этот запах. Оринтайн и Мементо начинают смеяться, а Северус вытягивает язык, кривляясь перед девушкой. — А вы уверены, что этот Спиритус не будет против незваных гостей в его доме? — вновь подал голос Оринтайн, заметно поежившись. — Когда он должен вернуться? — Не беспокойтесь, все будет хорошо! — белобрысый парень обновляет свой стакан с вином. — Мы рассказывали ему о том, что когда – то сбежали из приюта вместе с вами, но, к несчастью, потерялись на долгое время. Он будет не против, скорее, наоборот, обрадуется, что мы наконец – то встретились. В этом доме множество комнат, где вас можно пристроить. Выбирайте любую! — Поверю тебе на слово! Нам не нужны отдельные комнаты, достаточно одной. Конечно же, если вы понимаете, о чем я. Кейси и Северус удивленно посмотрели на Мементо с Оринтайном. Последний залился краской, пряча свои глаза и якобы акцентируя свой взгляд на плече Мементо. Если девушка еще на поляне заметила чересчур нежный взгляд оборотня на вороне, то и дело, прижимавшего его к себе за талию и разговаривая с остальными, то Северус начал догадываться об их отношениях только сейчас. — Погодите…Хотите сказать, что вы… — Северус, не смущай парней! — шикнула девушка, искренне улыбаясь. Она ловит смущенный взор Оринтайна на себе. — Я очень рада, что вы вместе! Нам уже не по десять лет, чтобы стесняться отношений друг с другом. Светловолосый парень лишь выдавил улыбку, сам смущаясь от таких разговоров. — Кхм, действительно, — сказал он. — Просто неожиданно и…и это действительно здорово, что вы полюбили друг друга. — Давайте же выпьем за встречу! Правда, мы пьем за нее уже шестой бокал подряд, но кому какая разница? — ухмыляется Мементо под звон бокалов, переводя разговор. Сделав несколько глотков, он воскликнул: — Кстати, вы так и не рассказали о том, как встретились! Ведь, насколько я помню, мы с Оринтайном сбежали вместе, а вы вовсе врознь. — За это надо благодарить Кейси, которая приметила меня на площади в столице! — сказал Северус. — Оказывается, она переехала в город пару месяцев назад, гуляла так же по центру, где и увидела меня. — Да, только мне не удалось подойти к нему сразу из – за проклятья, о котором я говорила ранее, — ответила девушка, откладывая обертки от конфет в сторону. — Но потом одна из барышень посоветовала мне найти его в переписи населения, ведь в те времена закончилась первая волна революции, а вторая была еще в районе границ. Мол, как он может так спокойно прохаживаться по городу, не боясь попасть в лапы стражников, значит, у него отняли магию. И ведь верно, его имя было в списке, а вместе с ним и адрес, где он жил. Так мы и встретились. — Говорят, в столице было тяжелее всего во время изъятия магических сил, — встрепенулся Оринтайн. — Мы сами с Мементо едва успели сбежать от стражников, не зная, что у них появились эти дурацкие монокли. — Это они тебя так? — девушка заметила укус от вампирских клыков на шее, выглядывающей из под рубахи. — Угу, — кивнул ворон, машинально поправляя ворот. — Мементо тогда вовремя подоспел и смог обезглавить их в облике лиса. Если бы не он, то я бы впал в кому от малокровия. — Не нужно преувеличивать мои способности, Оринтайн. Если бы не ты, то эти вампиры разорвали бы меня на части. Они не пройдут мимо крови, разрывая все в округе на мелкие кусочки. — Не думай, что все вампиры такие! — воскликнул Северус, кладя вилку на стол. — Мне тоже удостоилось познакомиться с одним таким. Он засыхал от жажды на улице, а люди боялись подойти к нему. — И ты решил ему помочь? — ехидно спросил оборотень. — Ну, да. Правда, вначале, когда я разрешил ему выпить мою кровь, испугался, что Лео не сможет противостоять жажде, что и в действительности произошло. Мне пришлось применить навыки своей магии, дабы достучаться до него и заставить прекратить. Взамен он поклялся, что сохранит мою тайну в секрете, после чего мы и подружились. — Тебе крупно повезло встретить такого вампира! — подметил вещий дух, поправляя свои перья. — Они озлобились на весь народ, когда указ о запрете найма доноров и распитие крови у своих же запретили. — У них просто нет выбора, — встала на защиту расы Кейси. — Это так же, как и с добродетельной революцией — есть те, кто отдает магию, а есть такие, как мы, кто ищет способы избежать этого. Лео питался кровью Северуса около года, пока его не перевели работать во дворец. Так он хотя бы мог стоять на ногах, а не насиловать свой организм таблетками. Оринтайн опустил клюв, грустно рассматривая узоры на скатерти. Ребята заметили изменения в лице ворона. — Что с тобой? — Мементо как всегда спокойно кладет свою руку поверх его, взволнованно смотря на него. — Простите, просто…просто все вокруг совсем выбивает из колеи. Добродетельная революция смогла нас развести в разные части страны, пытая нас ужасными условиями. Слушая ваши истории, мне хотелось плакать. То, как Кейси жила в борделе, как Северус прятал свои силы, живя в столице под надзором строгих опекунш. И ведь я не так давно думал о вас, думал, что наши пути уже никогда не пересекутся, что у вас отняли магию, или того хуже... И кто бы мог подумать, что мы встретимся с вами при таких странных обстоятельствах. — Мы сами думали об этом. О том, что стало с вами. В такое тяжелое время с нами могло приключиться все, что угодно, — говорит Кейси, а Северус одобрительно хлопает ворона по плечу. — Все хорошо, Оринтайн! Мы справились. Мало того, что мы все живы, так еще и встретились вновь, не теряя при этом магические способности. Да за такое, наверное, мало выпить две бутылки вина, как минимум, нужно тащить целый ящик. Настроение вещего духа заметно улучшается, слыша хохот со стороны остальных. Улыбка вновь появляется на его лице. — Между прочим, я не думал, что вы так хорошо подготовлены! Оринтайн, ты неплохо дерешься! — Ох, спасибо за комплимент! Этому научил меня Мементо, ведь в человеческом облике я вовсе никудышный напарник. Но и ты, кстати, неплохо управляешь своей магией! — Это все благодаря Спиритусу! — вклинилась в разговор Кейси, немного охмелев от вина. — Он нас и магии учит, а так же драться. Правда, практики у нас маловато, ведь никто на рожон особо не лезет, а тренироваться с Северусом уже тяжело — мы оба знаем слабые места друг друга. — Так значит это Спиритус научил тебя бить прямо промеж ног? У меня до сих пор там болит, быть можешь, отработаешь на мне свою магию исцеления? — саркастично смеется Мементо. — Пожалуй, откажу тебе, одноглазый. Потерпишь! — не остается в долгу девушка, вызывая очередную бурю смеха в гостиной со стороны остальных. Спустя какое – то время, все разом замолчали, смотря друг на друга. Этот момент прочувствовал каждый — за десять лет выживания в стране им повезло вновь встретиться, найтись, обрести семью. Потеряв всяческую надежду, стараясь забыть о существовании друг друга, чтобы не было только хуже в душе, никто среди квартета не верил в случившееся до конца. Словно сон — они просто оказались в видении, где счастливы, поедая морепродукты и запивая их вином. — Все так изменились…— нарушает тишину Мементо, рассматривая впереди себя Кейси и Северуса. Оринтайн, сидевший рядом, одобрительно кивнул. — Стали взрослее, сильнее, независимее. Кто бы мог подумать, что мы вновь воссоединим свою семью. Если честно, то я…я дико скучал по вам и никогда не забывал нашу дружбу, хоть и делал вид перед Оринтайном, что мне все равно. — О, да, помнится, он в очередной раз упрекнул меня в том, что я о вас вспомнил. Психанул, сказал, что нашей встречи не суждено сбыться, ведь кто знает, где вы и что с вами стало. Потом он ушел, а вернулся с опухшими от слез глазами. — Мог бы и не говорить про это…— Мементо смущенно отвел взгляд. — Мементо, прекрати наводить панику из – за того, что мы тебе не небезразличны! Я сам ревел сутками напролет, когда остался совсем один, — честно признался Северус. — Хорошо, что рядом с тобой был Оринтайн. — А в последствие теперь это твой…кхм, парень? — тихонько уточнила Кейси. — Принято называть партнерами друг для друга, а не парнями, — подметил Оринтайн. — А что на счет вас, ребята? Вы…вы вместе? — Нет! — хором воскликнули Кейси и Северус, переглядываясь между собой и вызвав удивление со стороны оборотня и вещего духа. — О, как быстро вы сговорились! — Мементо перестал распускать нюни, закинув ногу на ногу и покачиваясь на стуле. — Наверное, вы так часто проводите время вместе, что многим уже кажется, что вы вместе, отчего вам частенько задают такие вопросы. — Возможно, выглядит это так, как ты говоришь! — отвечает девушка. — Но наяву мы не пара. — А вы…вы подходите друг другу! — подмечает Оринтайн. — И по росту, и по характеру. Северус такой спокойный, правильный, а ты, Кейси, девушка с огоньком. Он бы тушил твое пламя, а ты бы разжигала в нем этот огонек. — А я и не знал, что вы подрабатываете сватьями! — Северус переводит все в шутку, усмиряя игривого ворона. Мементо начинает смеяться. — Это еще что! Вы бы видели, как в одном городе он чуть ли не сосватал пастуха с дояркой! И ведь у них разница была в тридцать лет, при чем, женщина старше парня! Квартет вновь гогочет, хватаясь за животы. — Не помешал? — неожиданный голос Спиритуса затыкает четверку. Впрочем, как и всегда, старый вещий дух появлялся неожиданно, пугая всех своим присутствием и эффектным появлением. — У нас гости! Позвольте представиться — Спиритус Дюбуа! Квартет поспешно встает из – за стола, устремив свои взоры на старшего ворона. — Спиритус, это Мементо и Оринтайн! — как можно быстрее проговаривает Кейси, выходя вперед и представляя учителю своих друзей. — Помнишь, мы рассказывали тебе о них? И ты даже не представляешь, при каких обстоятельствах нам удалось встретиться… — Не думаю, что готов слушать данный рассказ! — мягко отвечает ворон, осматривая оборотня и вещего духа с ног до головы. — Прошу прощения за мою бестактность, я только сейчас вернулся с работы и вовсе остался без сил. Он пожал гостям руки, успев оценить внешность Оринтайна из собственной расы. Устало улыбнувшись, он продолжил: — Чувствуйте себя, как дома. Особняка хватит на всех — здесь полно комнат, чтобы пристроить вас. Кейси, ты подготовила гостям их покои? — Эм, нет! Я сейчас! — девушка быстро подсуетилась, выбегая из гостиной и оставляя мужчин одних. — Спиритус, как дела во дворце? — подает голос Северус. — Все как обычно. Не стоит беспокоиться зазря. Проведите время со своими найденными друзьями и насладитесь спокойствием. Надеюсь, это не проблема? Он смотрит на Мементо и Оринтайна, дожидаясь ответа от них. — Нет, напротив, мы рады, что вы разрешили нам остаться, — говорит Мементо. — Спасибо вам! — Быть может, у вас будет время поужинать с нами? Нам…нам было бы приятно познакомиться с вами поближе! — смущенно спрашивает Оринтайн, потупив взгляд. — Буду признателен! — вещий дух наклонил голову в знак уважения. — Однако в данный момент я хочу пойти в свои покои, чтобы отдохнуть. Прошу меня извинить! Доброй ночи! Спиритус почтительно поклонился и покинул гостиную так же быстро, как и появился в ней, застав квартет врасплох. — Что – то он немногословен! — сделал вывод Мементо, садясь обратно на стул. — Вы привыкните к его поведению, — ответил Северус. — Он всегда такой. К тому же, во дворце какие – то проблемы, отчего его настроение зависит от данной работы. — А мне он понравился! — воскликнул Оринтайн. — Такой галантный к чужакам в собственном доме! — Вы не чужаки, а наши с Кейси друзья! Он знал об этом, поэтому был рад тому, что мы встретились. — А что за проблемы во дворце? — невзначай спросил Мементо. — Только не говори, что Уриэль что – то снова придумал касательно поправок в добродетельную революцию! — Нет, иначе Спиритус точно бы предупредил о таком. Он не рассказывает, но, как я понял, в последнее время что – то происходит. Спиритус пропадает там с утра до ночи — сегодня он ночует дома впервые за несколько дней. — А чем он там занимается? — Как он говорил, его работа связана с денежными вопросами. Уриэль нередко обращается к нему по поводу его накоплений, выпрашивая из казны денег себе на прихоти. — А, то есть магии ему недостаточно? Северус пожал плечами. — Сколько я не пытался выпросить, что там происходит, Спиритус переводит тему. Но добродетельная революция закончилась, а про беженцев благополучно забыли. Правда, это не значит, что нам можно показывать наши силы. Парень смотрит на настенные часы. Ужин затянулся, а ребята сами не заметили, как было уже за полночь. — Пойду, помогу Кейси, — Оринтайн зевнул, расправляя свои перья. — Вино, конечно же, очень приятное на вкус, но я, пожалуй, пойду спать. Сегодня был тяжелый день. Парни остались в гостиной, а вещий дух поднялся на этаж выше, прислушиваясь к шуму в одной из комнат. Кейси управилась быстро — она успела постелить на кровать чистое постельное белье и даже погладить своим друзьям одежду, выудив ее из их рюкзаков. — О, это ты! Я почти что закончила!— приветливо улыбается она, кладя вещи аккуратно на полку. — Вижу по твоим глазам, что ты тоже устал. Наверное, стоит закончить с посиделками и отдохнуть как следует. Завтра можно будет пройтись по магазинам — я как раз приметила одно красивое платье на витрине. Северус не любит, когда я брожу по магазинам с одеждой, а ты говорил, что не прочь прикупить себе новый пиджак. — Да, я буду рад прогуляться с тобой! — Оринтайн садиться на стул, внимательно следя за движениями девушки. То, как она ловко справляется с наволочкой, заправляя в нее подушку, как быстро перебегает с места на место, успевая протереть тряпкой предметы мебели. — От твоих телодвижений кружится голова! Ты так быстро со всем управляешься! — Это привычка осталась еще со времен борделя. Мистер Миллер заставлял убираться в доме каждый день, готовить, стирать вещи. При чем, все это я должна была сделать до вечера, перед тем, как появятся первые клиенты. Ворон заметно занервничал, теребя рукава своей рубашки. Кейси приметила его переменчивое настроение. — Если хочешь что – то спросить, то спрашивай. Мы же друзья, мне нечего от тебя скрывать! — Ну, мне неловко спрашивать тебя об этом…Когда ты жида в борделе, тебя…ты… — Заставляли ли меня с кем – то спать? — догадалась она, на что Оринтайн коротко кивнул. — Я же рассказывала вам, что в день моего шестнадцатого дня рождения мне удалось избежать как проклятье, так и изъятие магии. Джон хотел дождаться этого дня, только после этого отдать меня своим клиентам. Кейси резко выдыхает, уложив громоздкое одеяло на кровать. — Но, на самом деле, я не говорила вам о том, что до того дня у меня уже был сексуальный опыт. Я хотела, чтобы мой первый раз запомнился мне с лучшей стороны, а не путем насилия от очередного клиента, поэтому попросила одного парня помочь мне в этом непростом деле. — Ого, ты и правда не рассказывала нам об этом. И кто же этот счастливчик? Кейси запунцовела, не зная, куда деть свои руки. В итоге она уложила их на талию крест накрест, обнимая себя. — Наверное, тебе лучше спросить у него самого. Оринтайн сразу же догадался, о ком идет речь. — Что? Кейси? Ты сейчас серьезно? — взгляд Мементо устремился на Северуса, рассказавшего ему о случившемся. — Она твоя первая девушка в том самом плане? — Ага. — Но…но как так вышло? — Она сама меня об этом попросила. Да, это звучит странно, но смысл в этом намного глубже, чем кажется. — Тогда объясни, почему она? —Северус был единственный близкий мне человек, с кем я могла бы это сделать. Он действительно мне помог преодолеть страх, а я взамен помогла ему. Как стало известно, у него до меня тоже никого не было. — Хочешь сказать, что вы были первыми друг у друга? — Именно об этом я и говорю! — натягивает улыбку Кейси. — И я считаю, что сделала все правильно. Мы…в общем, все прошло довольно – таки хорошо. Правда, было неловко общаться после того момента, но, со временем, наши теплые отношения вернулись на круги своя. — Знаешь, первое время я сопротивлялся этому, не хотел разрушать нашу с ней дружбу. Но ее слова меня убедили. Не то, чтобы я не хотел этого, просто…она моя подруга, та, с которой мы вместе рисовали картинки и ели кашу по утрам. Но я понимал, что если откажусь это сделать, то ее жизнь разрушиться в один миг. — Да, я понимаю ее политику, — почесал выступившую на подбородке щетину Мементо. — Выбор очевиден — либо ты, либо левый мужик с грязными намерениями! Оринтайн замечает, как девушка наигранно улыбается. В глубине ее души уже давно зияет дыра, и все, что ей хотелось — это признаться парню о своих чувствах. — Ты любишь его, верно? — ворон встретил Кейси только сегодня, но, казалось, знал ее всю жизнь, будто бы они не расставались вовсе. — Чувства не скроешь. Я сам видел, как ты смотришь на него. Кейси застали врасплох. Она никому не рассказывала о том, что ее гложет, да и кому, собственно? А тут Оринтайн, собственной персоной, раскрывает все карты, высказываясь словесно. — Это так заметно? — Нет, не скажу, чтобы видно сразу, но, кажется, я узнаю в тебе самого себя. — Она тебе нравится? — спрашивает оборотень, заметив смутившееся лицо парня. — Только честно и между нами. — Уже давно. Пожалуй, я понял это еще тогда, когда была та самая ночь. Я осознал в тот момент, что кроме нее мне ни с кем бы больше не хотелось делить постель. Да, возможно, это были лишь подростковые сопли, ведь у меня не было опыта с другими, но…но с каждым годом я убеждался в своей теории. Снова и снова, смотря в ее глаза, я вижу, как она мне дорога не просто, как подруга. — Можешь ничего не говорить, не надо! — ворон встал и, подойдя к девушке, обнял ее, прижимая к себе. Девушка обвила его шею своими руками, упираясь носом в его ключицу. — Северус хороший парень, но ему нужно время, чтобы осознать, что ваши чувства взаимны. Просто до мальчиков это доходит позднее, нежели до девчонок. Я сам полюбил Мементо за несколько лет до того, как он осознал это сам. — И…и как ты жил все это время? — спросила девушка, уловив его взгляд на себе. — Первое время очень тяжело. Я не был первым половым партнером у него, отчего ревновал, плакал в подушку, рвал на себе волосы от ненависти к самому себе. Потом смирился, сделал выводы, что проще будет общаться с ним, как с лучшим другом, не пытаясь поиметь выгоду для себя. Потом он застукал меня при кладке яиц и сам все понял. Не прошло и суток, как он уже целовал меня, приняв тот факт, что все то время, что мы прожили вместе, он любил меня, правда боялся признать это. Узнав про мои чувства, он перестал бояться, раскрывая свои. — …и тогда я понял, что тоже был влюблен в Оринтайна, при чем, намного раньше, нежели тогда, когда начал спать с другими девушками, — окунулся с головой в воспоминания оборотень. — Я держал эту мысль у себя в голове, не давая возможности самому себе признаться в этом, но ведь чувства не скроешь. Нет, все так — я полюбил своего лучшего друга, о чем ни капельки не жалею! — И ты думаешь, что у нас с Кейси что – то может получится? Ты видел, какой у нее характер? Не уверен, что она не засмеет меня за мои намерения и не пошлет к черту! Нет, я еще не готов признаться… — Значит, ты думаешь, что у нас с Северусом что-то может получиться? Если дать ему время… — Все может быть! Ты главное не вешай нос и веди себя, как ни в чем не бывало! Мальчикам нравятся неприступные девочки! — Ты просто делай вид, что тебе все равно на нее. Вот увидишь, Кейси притянется к твоему безразличию, как банный лист! Девочки любят плохих парней! Северус внимательно выслушал наставления Мементо, кивая в ответ. — Быть может, еще выпьем? — спросил он, тряся перед носом бутылку, где плескалась бордовая жидкость. — Нет – нет, пожалуй, на сегодня хватит! Пойду лучше проверю, как там ребята. — Тогда позови Кейси. Она то уж точно не будет против пропустить еще один бокальчик со мной! Кейси улыбается, вновь прильнув к телу ворона. — Знаешь, раньше у меня был только Северус, но с ним не поговоришь о таком. Теперь у меня есть ты, и от того, что меня смогли услышать, становится гораздо легче в душе. Спасибо тебе! — О, всегда пожалуйста! Если вдруг ты почувствуешь, что тебе надо выговориться, то знаешь, к кому обратиться! — Так, мне кажется, или ты уводишь у меня моего партнера? — позади раздается голос Мементо, заставших ребят в обнимку. — Кейси, там тебя Северус искал, кажется, ему одиноко одному допивать остатки вина. — А как же ты? Я видела как ты неплохо справился с двумя бутылками в одиночку! — девушка отстраняется от ворона. Подмигнув Оринтайну, она идет навстречу оборотню на выход из комнаты. — Э, нет, я уже чувствую, что уже не могу выпить столько, сколько можете вы! — Мементо, у нас разница лишь в четыре года! Не строй из себя дедулю! Оринтайн прыскает в кулак от выпада Кейси, которая, довольная собой, покидает комнату, идя в сторону гостиной. Она знала, что пьяный Северус точно не упустит возможности вновь оседлать ее, а она уж точно не пропустит такой момент их очередной близости. — А за смешок можно и получить! — игриво говорит Мементо, идя в сторону Оринтайна. — Э, нет, дедуля, не сегодня! Я слишком устал, чтобы играть с тобой в ролевые игры! — Ну, все, сейчас ты у меня получишь! Ребята звонко смеялись, дерясь на подушках, подле чего упали на кровать и страстно целовали друг друга до боли в губах. Сегодняшний день был официально закончен. Квартет восстановлен, дружба начала крепнуть все больше, а проблемы касательно добродетельной революции, казалось, отошли на второй план. Только не сегодня, не сейчас. Не хотелось упускать приятный момент воссоединения четырех друзей, скитавшихся по стране и встретившись спустя десять лет. Сагиши заинтересованно наблюдал за действиями лаборантов. Срок подходил к концу, и вот – вот Уриэль придет с проверкой. От этого вампиру становилось не по себе, так как его работа еще не была до конца готова. — Ну, что там? — он внимательно следил за тем, как один из лаборантов добавлял содержимое пробирок в одну большую. Где – то в стороне лежало несколько десятков полупустых ампул. — Не хочу радоваться раньше времени, но, на данный момент, у нас все получается, — мужчина в халате опускает пипетку в очередную ампулу с магической силой. Собрав в нее одну каплю, он выдавливает содержимое пипетки в общий сосуд. — Реакции никакой нет, все идет по плану. — Сколько капель уже в этой пробирке? — Около ста. Попробую добавить еще несколько. Сагиши нервно сглотнул, молча ожидая окончания работы. Наконец, когда последняя капля упала в большую пробирку, лаборант довольно ухмыльнулся. Испытаний за все время было много. Пациенты не выдерживали нагрузки и умирали на глазах, кто – то держал в себе силу, но со временем погибал тоже. Предводитель вампиров осознавал сложность данного процесса, но натиск со стороны императора придавало ему больше сил и надежды на то, что у него все получится. Проверяя все вплоть до маленьких нюансов, лаборанты Сагиши смогли понять структуру введения магических сил и, все – таки, добиться нужных результатов. — Все прошло успешно. Мы смогли добавить сюда разношерстную магию из ста с лишним пробирок. Реакции и взрывов не произошло, как в предыдущих испытаниях — выудив по одной капли магических сил, мы добились нужного результата. Осталось найти испытуемого, кто готов пройти проверку. Вампир взял в руки пробирку, тщательно рассматривая ее. Магия внутри нее медленно растекаясь внутри по стенкам при движении. — Почему до этого наши опыты не увенчались успехом? Вы же смогли выявить причину? — Да, сэр! Оказывается, чтобы достичь баланса, основная магия должна была совмещаться с основной, а дополнительная — с дополнительной. У большинства магов присуще вторая по величине сила, стоявшая наравне с первой. Дополнительная сила, хоть и появлялась в организме за счет сильной основной магии, но у нее совершенно другая структура и состав. Мы не подмечали данный факт, смешивая в одну пробирку как дополнительную, так и основную силы. Однако в данной пробирке находится мощная энергия — здесь большое количество конкретно основной магии. Там есть все — сила, левитация, невидимость и даже магия стихий. — И ты уверен, что эта магия сможет совладать с человеком? Будь это обычный маг, или же маг другой расы? — Я думаю, что да! — одобрительно кивнул лаборант. — Правда, испытуемый должен быть полностью здоровым и с умениями к дополнительной магии. Маг, имевший лишь одну основную силу или же тот, у кого и таковой не было, не сможет выдержать нагрузку на свой организм. У тех, кто способен выдержать несколько сил в себе, есть стопроцентные шансы осилить на себе еще больше. Пожалуйста, возьмите все наши удачные наработки, где подробно написано о том, в каком порядке и как правильно все сделать, чтобы добиться удачного результата. Это единственный экземпляр, поэтому, прошу вас, будьте осторожны. Сагиши одобрительно кивнул, принимая кипу бумажек. — Очень похвально! Уриэль будет доволен! Проси отсортировать магохиро — выявить основную магию и дополнительную, отложить одно от другого. И да, пока что, не говори о том, что у нас все получилось. Я хочу рассказать об этом повелителю лично! Лаборант коротко кивнул, резко подсуетившись и начиная выполнять приказ. Сагиши стоял и все еще держал в руках первый удачный опыт, не веря тому, что у них все получилось. — Сагиши! — к нему подходит Логан, периодически дающий ему испить своей крови, чтобы тот вновь не упал в обморок от потери сознания. Он старался держаться максимально близко к своему предводителю. — Как ваши дела? — О, просто прелестно! — он осматривает лабораторию и, взглядом указав на выход, поспешно направляется туда, ведя за собой своего подчиненного. — Ты не представляешь, что я держу в руках. — Это то, о чем я думаю, повелитель? — Верно, Логан. Перед нами то, ради чего мы проводили испытания на протяжении целого десятилетия. Наши старания не прошли даром, чему я безмерно рад. — И что же…что же вы собираетесь делать дальше? — Логан понизил голос до шепота, интересуясь дальнейшими планами Сагиши. Вампир усмехнулся, пряча ампулу в свой карман. — На данный момент лишь несколько людей в этой лаборатории знают о том, что наш опыт прошел все испытания и готов пройти проверку на пациентах. Уриэль в скором времени придет с проверкой, надеясь на результат. Ты бы видел его взволнованное лицо — ему так не терпится создать могучую армию стражников, захватить благодаря им весь мир. — Но вы же…вы же не допустите этого? — Логан приподнял брови, косо взглянув на Сагиши. — Ты думаешь, что такая армия действительно способна поработить мир? Да, возможно, некоторые страны окажутся слабее, поднимут белый флаг и сдадутся Уриэлю. Но я слышал, что на северных землях до сих пор существуют могучие драконы величиной с весь наш замок. Навряд ли у армии получится справиться с ними. Но знаешь, мне плевать, получится ли у Уриэля захватить власть или нет. Все, чего я хочу, так это освобождение своей расы в этой стране. Я добьюсь справедливости для всех вас, только тогда отдам им все лабораторные наработки. А еще лучше, я найду того человека, кто пройдет испытание первым, и кто поможет мне. — Сагиши, вы хотите сказать, что… — Я хочу мира вампирам. Нас недолюбливают в этой стране, хотя наша раса никогда не проявляла ни к кому агрессию. Все из – за Уриэля — он решил, что мы опасные и страшные кровопийцы, не сулящие ничем хорошим. На моей стороне будет справедливость, а точнее единственный маг с сотней магических способностей. Я поставлю Уриэлю условие, друг мой. Он освобождает вампиров от указа и разрешает нанять доноров, а так же пить кровь у своих же. Взамен я отдаю ему все наработки. А чтобы мои намерения были исполнены, защищать нас будет тот, кто первым пройдет испытание. Мы добьемся бессрочного официального указа с государственной печатью, чтобы этот приказ невозможно было бы как – то изменить или поменять. — Ради этого стоило потратить десятилетие, — одобрительно кивает Логан. — Мы не сомневались в тебе, Сагиши! Ты справедливый предводитель! Вампиры думали, что стоят там, где их никто не услышит. Все было готово, осталось лишь высказать все Уриэлю, когда тот придет за результатом. Но кто же знал, что сам император лично решит проведать лабораторию намного раньше, услышав данный разговор за дверью и скрежетал зубами от предательства со стороны своего подопечного. Держа себя в руках и стараясь не шуметь, Уриэль едва слышно прошмыгнул в соседний коридор. Заметив стражника – ангела, стоящего на посту, он быстрым шагом подошел к нему. — Ты! Немедленно приведи ко мне архангелов! Я хочу немедля видеть их у себя во дворце! Пусть захватят с собой охотников на вампиров! Только тихо, чтобы никто больше не знал об этом, ты меня понял? Ангел судорожно кивнул, оставляя свой пост и выполняя прихоть Уриэля. У императора свой план. Он не позволит потешаться над ним предводителя вампиров! Никто не посмеет указывать великому правителю, что ему делать! Никогда! Северус едва раскрывает глаза, просыпаясь от света из окна. Голова раскалывается, мучает жажда. Лишний раз парень убеждается в том, что с алкоголем шутки плохи. Тяжко вставая с кровати, он принимает душ, окончательно пробудившись. В доме было тихо, и ему показалось, что все еще спят, а он проснулся намного раньше остальных. Что же, наверное, стоит сходить на кухню и приготовить завтрак. Одевшись и все еще позевывая на ходу, он неспешно выходит из комнаты, бредя на первый этаж. У лестницы он сталкивается с Кейси, не ожидая встретиться с ней на своем пути. Состояние девушки было, мягко сказать, не лучше. Плохо расчесанные волосы, усталость в глазах, а вместо красивых платьев или новеньких штанов с блузой, на девушке была белая ночнушка, скрытая под длинной меховой накидкой. Вспоминая события прошлой ночи, Северус усмехнулся. До самого восхода солнца ребята продолжали опустошать бутылки с вином, болтая о всякой всячине. Потом, конечно же, не упустили возможности понежиться вдвоем в постели, после чего Кейси молча покинула его комнату, едва переступая с ноги на ногу и пошатываясь от пьяного состояния. Само собой, состояние Кейси было примерно таким же, как и самочувствие парня, но даже сейчас, видя ее не совсем в хорошем виде, для Северуса она была красивее всех остальных. Кейси взмахнула рукой в знак приветствия, первая спускаясь по лестнице. — Я смотрю, кому – то тоже плохо? — все еще улыбается Северус, идя за ней следом. — Еще бы! Я никогда еще так много не пила. Видимо, мы с тобой разгулялись на славу, радуясь встречи с нашими друзьями. — Ты не знаешь, они проснулись? — Я не стала их беспокоить. Как встанут, думаю, спустятся вниз. Ребята продолжили путь в столовую. Разговаривать дальше еще не было сил, но если выпить несколько чашек кофе, то, возможно, они появятся. Кейси заворачивает в сторону столовой и тут же резко замирает на ходу. Северус чуть ли не врезается в нее, но вовремя притормаживает, удивленно высматривая то, отчего девушка застопорилась. А смотреть было, на что. Скажем, на то, как Оринтайн сидел на столе, обхватив ногами тело стоящего рядом Мементо. В облике человека вещий дух страстно целовал своего напарника, а его рука была опущена в брюки оборотня, массируя детородный орган. — Ой, кажется, мы не вовремя! — Кейси зажмурилась, закрывая свое лицо руками и пряча его на груди Северуса. — Простите, мы думали, что вы еще спите! Пойманные с поличным Мементо и Оринтайн подскочили на месте, отталкиваясь друг от друга и краснея на глазах. — П…простите, мы…э…— вещий дух не знал, как выкрутится от столь щекотливой ситуации, а Мементо лишь удовлетворенно усмехнулся, положив свои руки на бока. — Доброе утро! — улыбается он во все тридцать два зуба. Взглянув на смущенного партнера, он выдает: — Оринтайн, здесь все свои! Кого мы стесняемся? —А если бы вместо нас пришел бы Спиритус? — нахмурился Северус. Кейси опустила руки, искоса поглядывая на парней. — А его нет. Он снова отправился на работу и просил передать, что сегодня его можно не ждать. — Как? Опять? — Северус почесал затылок. — Неужели во дворце что – то случилось? — Да кто его знает? — пожал плечами Мементо. — Но настроение у него было весьма приподнятым. Видимо, он смог – таки отдохнуть, чего не скажешь про вас! Как долго вы пили? — Лучше…лучше не спрашивай! — девушка, все же, отстраняется от парня, идя на кухню с желанием сварить для всех кофе. — Голова до сих пор гудит. Северус редко пьет, а когда пьет, то это надолго. — Тебя никто не заставлял! Последнюю бутылку ты допила сама! — буркнул парень, плюхаясь на стул. — А вы как, отдохнули? — Да, вполне! — Оринтайн спрыгивает со стола, решая помочь девушке и направляясь к ней. — Мы привыкли спать не так много. Кстати, Кейси, помнится, ты говорила что – то про поход по магазинам? Все еще в силе? — Конечно же! Только дай мне проснуться окончательно! — вяло ответила девушка. — Значит, оставляете нас одних и даже не зовете? — спросил Мементо. — Вам будет не интересно бродить с нами по бутикам. Нет, если хотите посмотреть нудный выбор платьев и пиджаков с рубашками, то пожалуйста, кто против? — Пожалуй, мы с Мементо найдем досуг получше! — Северус хитро улыбается. — Я хотел тебе показать мои книги. Ты вчера интересовался литературой, быть может, покажу их сейчас? Мементо удивленно посмотрел на друга. Оринтайн тоже вопросительно вскинул брови. Зная своего партнера, оборотень никогда не проявлял интерес к макулатуре, откидывая книжки в стороны и слушая краткий пересказ из уст ворона. А тут Северус говорит о том, что он интересуется учебниками? Оборотень не сразу понял, что это был лишь повод, чтобы уйти из столовой. Коротко кивнув, он вышел с Северусом в коридор под пристальным взглядом все еще не верящего в резкое стремление к учебе оборотня Оринтайна. — Мог бы придумать что – то по существеннее, нежели интерес к книжкам! — буркнул Мементо. — Оринтайн явно понял, что это лишь повод. — Дело важное и требует твоего внимания! — из кармана брюк парень выуживает два цветастых билета. — Вчера, встретившись с мэром и вернув все награбленное вами, он не отпустил меня просто так. Благодарил меня и Кейси, чуть ли в ножки не кланялся. К счастью, меня он не узнал в маске, хотя пытался выудить мое имя. В качестве хоть какого – то вознаграждения, он дал мне два билета на сегодняшний анонимный аукцион-маскарад в его доме. Мол, там будут присутствовать знатные персоны, делать ставки, выкупать аукционные товары. Я хочу, чтобы ты пошел со мной. — Я? — Мементо удивленно захлопал глазами. — Постой, насколько я понял, эти два билета для тебя и Кейси. Почему ты не зовешь ее с собой? — Ты сам видел, что они с Оринтайном собрались на прогулку по магазинам. Зная Кейси, это продлиться до позднего вечера — ее обход лишь только одного магазина занимает несколько часов, а она тщательно подбирает свой гардероб, сортируя каждую вещицу. Они даже не узнают о том, что мы будем там. Во – первых, анонимный аукцион, где все гости будут в масках. Во – вторых, мэр признался, что там будут неплохие товары, за которые не жалко отдать все свое состояние. В – третьих, там будет куча знатных персон, относящихся к свите дворца. Кто знает, с кем мы сможем познакомиться? Быть может, нам удастся выудить информацию касательно магии: куда ее дели, что будет дальше? Я не думаю, что на этом добродетельной революции пришел конец. Уриэль хочет могущества, хочет, чтобы все подчинялись ему. Отняв магию, на этом он не остановится. Оборотень скрепляет руки за спиной, задумавшись над словами друга. — Идея заманчива, но я должен посоветоваться с Оринтайном. У нас не принято уходить куда – то, не предупредив. — Таким образом ты подставишь и меня тоже! Я не рассказал об этом Кейси, а Оринтайн точно сможет проболтаться. Она на меня обидится, а в итоге виноватым буду только я. Мементо, прошу, давай никому не будем говорить об этом? Ты же мой друг… — А вот шантажировать не надо! Я знаю, чего ты добиваешься! Ты сейчас начнешь давить на жалость, напоминая про дружеские узы, а я, не в силах отказать тебе, приму твои же условия! — Именно этого я и хочу! — без угрызения совести сказал Северус. — На то и существуют друзья, ведь им нужно помогать! Я впервые за десять лет прошу тебя об услуге! Мементо смеется, опуская голову. — Ну, раз уж впервые за десять лет…Хорошо, я согласен. Надо бы развеяться. Только где мы найдем костюмы и маски? Пока Мементо и Северус обсуждали свои планы, Оринтайн подозрительно оглядывался назад. Кейси нарезала багет, заметив суетливое поведение друга. — Не нравится мне это, — решил высказаться Оринтайн. — Мементо никогда не увлекался книгами, уж я то знаю. Тут…тут дело в другом. — Не обращай внимания! Это же Северус. Для него это предлог, чтобы поговорить с Мементо наедине. — Интересно, о чем? Тебя не беспокоит их поведение? Девушка пожала плечами. — Напротив, я даже рада, что мальчишки стали общаться. Их можно понять, ведь за все время Северус общался только со мной, а Мементо с тобой. Дай возможность им узнать друг о друге больше. Да и, на самом деле, я подозреваю, о чем пойдет их разговор. — И о чем же? — заинтересованно встрепенулся ворон. — Северусу подарили два билета на сегодняшний аукцион. Скорее всего, подарок преподнес мэр города, ведь мероприятие будет у него дома. Парень не говорил мне об этом, значит захотел пригласить кого – то другого. И этот другой, видимо, Мементо! — Но откуда ты знаешь? — Вчера ночью увидела на его тумбочке, когда он, будучи пьяным, уснул. — И ты думаешь… — Я просто уверена в этом! — девушка ловко выставляет завтрак на поднос. — Зная Северуса, этот чертенок явно захочет развлечься, но не в компании меня. А тут появляются двое друзей, один из которых отвлекает подругу и уводит ее по магазинам. Он будет умолять Мементо не говорить тебе ни слова, чтобы об этом не узнала я. Как все сложно! Стоило только квартету воссоединиться, как тут же появились секреты друг от друга. И ведь здесь нет ничего такого — друг помогает другу, не рассказывая его тайну. Все логично и справедливо, но для ворона это был укол в его сторону. Они с Мементо всегда делились друг с другом секретами, рассказывали о том, куда идут и во сколько вернуться. Есть здесь как плюсы, так и минусы. Нашлись лучшие друзья: мало того, что они живы и здоровы, так еще и при магии. Но минус в том, что теперь не будет существовать дуэта в лице Оринтайна и Мементо — теперь это квартет. — Я вижу, ты расстроен, — Кейси обеспокоенно кладет поднос на стол и возвращается к вещему духу. — Ты ревнуешь Мементо к общению с нами? Оринтайн не хотел признавать этого, ведь это абсурд — ревновать своего партера к друзьям, однако осадок все равно присутствовал. — Не знаю, что и сказать. Непривычно все это. За десять лет я общался лишь с Мементо, а теперь появились вы — не менее важные люди в моей жизни. Наверное, нужно время, чтобы осознать воссоединение нашей дружбы. — О, не сомневайся, я тебе в этом помогу! — Кейси кладет свою руку на плечо Оринтайна и приобнимает его. — А для того, чтобы проучить мальчишек за секреты от нас, у меня появилась просто гениальная идея! И ты в ней играешь немаловажную роль!