— Беспроигрышный способ пройти игру, — тихо повторила я. — Звучит, конечно, многообещающе, но у меня чувство, будто тут есть какие-то подводные камни.
Я сверлила взглядом идущего впереди мужчину. Странный он, все-таки. Появился из ниоткуда, предложил какой-то способ пройти игру и теперь ведет нас черт пойми куда. Вдруг тот мужчина остановился и наша троица повторила его действие, держа дистанцию.
— Если вам интересен этот способ, вы можете пойти со мной, — проговорил мужчина.
— Простите, но мы.. — не успел Киллуа договорить, как его тут же перебили.
— Эй, парень, пока ты направлялся сюда, на тебя ведь наложили заклятие?
— Откуда вы?..
— Теперь понятно, — наматывая прядь волос на палец, вмешалась я. — Тот взгляд не пропал даже после того, как тот мужчина.. Эммм... Телепортировался. Получается тем, кто следил за нами был ты.
— Верно, это был я. Моя обязанность — наблюдение и вербовка. Помимо нашей группы, есть еще несколько, все они следят за стартовой точкой. Я скажу вам, почему, если вы пойдете за мной. Если вас никак не заинтересуют наши предложения, вы в любой момент можете уйти. Как вам такой расклад?
— Очень благородно, — ответил Киллуа. — Но меня не покидает чувство, будто за этим есть что-то ещё.
— Естественно. Но, чтобы понять, зачем нужно держаться вместе, вам безусловно нужно понять, насколько сложна, ужасна и жестока эта игра. Когда люди узнают об этом, они с большей вероятностью присоединяются к нам. Да и вам, новичкам, не помешало бы послушать то, что я рассказываю.
— Почему ты считаешь нас новичками? Это из-за того, что мы только прибыли на стартовую точку? Мы могли играть в игру раньше, — Киллуа прищурил глаза. — Или ты так считаешь из-за того, что мы дети?
— Ну, вот опять, — мужчина выдохнул, после чего приложил пальцы к вискам, массируя их. — Если вы пойдете со мной, то все узнаете, но, ради вас я сделаю исключение. Книга! — мы моментально отпрыгнули от него, напряжение заметно возросло. — Ну вот. Любой поймет, что вы новички. Когда ваш противник достает книгу, вы должны немедленно повторить это действие. Опытный игрок никогда не забывает об этом, — он убрал книгу и продолжил свой монолог. — Вы ведь напряглись, когда я призвал книгу? Это потому, что вы уже знаете, что я могу использовать на вас заклинание. Но вы не призвали книгу, значит новички. Вы можете противостоять карте заклинания только с помощью карты заклинания. Это важное правило игры. Опытный охотник достает книгу даже тогда, когда нет карт. Блеф — важная часть игры.
— Понятно, — Гон кивнул чему-то своему. — Киллуа, Изуми, пойдем. Лучше узнать побольше информации об игре.
Я прищурила глаза, сверля взглядом стоящего напротив мужчину. После этого я взглянула на Гона, что смотрел на меня выжидающе.
— Почему бы и нет, — на выдохе сказала я.
— Ну... Если на открытом месте, — добавил Киллуа.
— Тогда пойдем! — Гон лучезарно улыбнулся.
Поход до места переговоров сопровождался напряженной тишиной и редкими переглядками между собой. Каждый был погружен в свои раздумья, я не была исключением.
Если так подумать, они собирали как можно больше новичков, чтобы перенести их на свою сторону, может ли быть там тот странный человек, которого я приняла за Юки? Противоречивые чувства засели в груди, вроде бы хотелось её увидеть, но в то же время, я не знала, о чем с ней говорить и как смотреть ей в глаза. Хотя я уже совсем не уверена, что тот человек — Юки. Только по ощущениям нельзя сказать точно. На экзамене я часто чувствовала взгляд Юки на себе, ощущала её пронзительный взор. Это ощущение я не забуду никогда. Тот человек же пялился на меня весь отбор и эти чувства уж слишком похожи.. Тот же холодный, твёрдый взгляд, но что-то в нём изменилось. Словно что-то добавилось. Господи, и когда я начала определять отношение человека к себе по взгляду, просто ощущая его?
Я недовольно цыкнула, закатив глаза, из-за чего на меня покосились спутники. Сама того не заметив, я совсем ушла в раздумья, перебирая всевозможные темы для разговора, потому что, какого-то черта, была уверена, что этот человек обязательно там и им точно будет Юки. Перепрыгивая с мысли на мысль, я поняла, что совсем закипела и даже не заметила, как мы пришли к месту назначения.
— Все здесь? — раздался голос спереди, после чего я подняла взгляд в поисках знакомой фигуры, но так и не заметила ее. Черт. — А где те трое?
— Они наотрез отказались, даже не стали слушать, — ответил один из стоящих рядом.
— Понятно.
— Ну что, начнем? — спросил блондин, поправив очки.
— Да. Там одного игрока в центре убили. Он вошёл в одно время с вами.
Мы с мальчиками прошли мимо мужчин, устроившись на скамьях. Осматривая всех присутствующих в надежде все-таки увидеть Юки, мой взгляд остановился на девочке примерно нашего возраста в розовой одежде. Она, словно почувствовав, что я на неё смотрю, взглянула на меня. Мы смотрели друг другу в глаза и она, улыбнувшись, кивнула мне в знак приветствия. Слабо кивнув в ответ, я отвернулась и снова прислушалась к разговору.
— Прежде всего, я разъясню то, что интересует вас больше всего, — проговорил мужчина в очках. — Того человека убило не заклинание. Среди всех заклинаний нет ни одного, которое убивает или калечит человека. Существует всего 40 видов заклинаний. Защитные, атакующие, перемещения и так далее. Заклинания, использованные на вас, по типу слежки или прилипания, позволяют атакующему узнать всю информацию о вас. Местонахождение игрока, какие у него карты, это очень помогает противнику. В этой игре — это очень невыгодное положение, — рассказывающий поправил очки. — Некоторые игроки всегда находятся у начальной точки, чтобы охотиться на новичков, а после, как только у них появляются редкие карты, следят за ними. В худшем случае, вы лишитесь жизни.
— Как тот парень, которого убили? — Пурхатто прервал монолог очкастого. — Я не дам так просто себя убить, — на эти слова захотелось цокнуть и закатить глаза, но я воздержалась от столь желанного действия.
— Нет, его убил игрок иного сорта, — продолжил блондин, в очередной раз поправив очки. — Охотники на игроков — более агрессивный тип...
— Они уже игроков на типы поделили, насколько тут все плохо? — хмыкнув, шепнула я Киллуа.
— Думаю, все довольно запущено, — кивнул чему-то своему Золдик.
—... Выбирают свою жертву, преследуют и убивают, не раскрывая себя. По обстоятельствам и методам убийства, можно сказать, что таких игроков как минимум 4. Тот, кто убил вашего знакомого — один из них. Мы зовем его Подрывником. Все, что мы знаем о нем, это то, что он использует нэн эмиссии или манипуляции. Другими словами, почти ничего. Эта игра вышла лет десять назад, а ситуация становится только хуже.
— Три, — заговорил стоящий сзади очкастого. — Всего способов добычи карт три. Знаете какие?
— Добыть их самому, — первым подал голос Гон.
— Верно, это основной.
— Обмен с другими игроками, — добавил мужчина с темной кожой.
— Значит, третий — это отнимать их у других? — спросил Киллуа.
— Верно, — кивнул мужчина. — Если учесть ещё некоторые детали, то их есть еще несколько, но это основные. Среди всех способов, количество использующих последнее заметно растет. Количество людей, которым надоело искать или меняться, растёт. Главная причина этому — сложность добычи карт и ограниченное количество копий. Если вы найдете редкую вещь, не факт, что она станет картой, а иногда сложность добычи карты настолько высок, что в одиночку её добыть невозможно. При смерти игрока карта памяти и кольцо исчезают, из-за чего количество карт увеличивается.
— Чего? — недоуменно пробурчал Гон. — Я понял только ту часть, где они достают книгу и забирают карты.
— Я тоже ничего не понимаю, — я потерла виски. — Мозг закипает.
— Ну, представьте себе карту, количество которой всего три и она уже у трёх человек, — начал нам объяснять Киллуа. — Поскольку лимит исчерпан, даже если ты найдешь вещь, она не станет картой, но если игрок умрет и его карта и кольцо исчезнут, место освободится и ты сможешь превратить вещь в карту.
— Ясненько... А если человек просто отдаст карту, никого убивать не придется?
— Изуми, никакой идиот отдавать карту без обмена не будет, если она редкая, — Киллуа тяжело выдохнул.
— Если его заставить? Ну не знаю, промыть мозги, например.
— Как вариант, — вмешался мужчина в очках. Я прищурила глаза. — Как и говорили ранее, способов заполучения карт бесчисленное количество.
— В игре нельзя убить друг друга заклинаниями, но для заполучения карты люди готовы на все. Поэтому мы хотим положить этому конец. Мы бы хотели, чтобы вы присоединились, — мужчина с щетиной на лице раскинул руки по сторонам, якобы призывая присоединиться к ним.
Повисла тишина. Каждый думал о чем-то своём, изредка переглядываясь.
— И что же вы будете делать? — прервал молчание Пурхатто. — Есть всего три способа собрать карты:1)Найти; 2)Обменять; 3)Отобрать. Какой используете вы? — ухмылка растянулась на лице говорящего. — Хотя я знаю ответ.
— Третий. Хотя точнее будет сказать, все сразу, но с упором на третий способ.
— Значит в конце концов будете применять физическую силу?
— Нет! Мы не используем насилие! Как бы объяснить..
— Вы будете использовать заклинания для добычи карт? — подал голос парень с темной кожей.
— Да. Ты уже играл?
— Нет. Я просто работаю головой.
— Цирк, да и только, — шепнула я мальчишкам. — Что будем делать? Мне почему-то кажется, что они не всë уточнили насчет этого “беспроигрышного” способа пройти игру.
— Не знаю, если честно, — пожал плечами Золдик. — Мне тоже кажется, что они что-то не договаривают. Но все же, думаю, нужно досидеть тут до конца. Может ещё что-нибудь узнаем. Что думаешь, Гон?
— Они меня злят, — с невозмутимым лицом ответил Фрикс. — Но я согласен с Киллуа, останемся тут до конца и потом решим, что делать.
Я облокотилась локтем об коленку и положила голову в ладонь. От таких переговоров, конечно, мы получили много информации, но все равно это так выматывает. Особенно эти вечные споры. Поскорее бы все закончить и уже начать играть.
— Сейчас в нашей группе приблизительно 53 человека и около 800 карт заклинаний. Также у нас собрано уже примерно 67 карт из номерных ячеек. Если сложить все карты наших людей, выйдет где-то 70 процентов всех карт.
— Пять лет назад мы придумали этот план и он казался невозможным, но месяц за месяцем мы приближались к желанному результату.
— Каким будет ваш ответ?
И снова повисла тишина. Я и Киллуа переглянулись, а после посмотрели на Гона.
— А что насчет денег? — снова прервал нависшее напряжение Пурхатто.
— Я объясню, — вперёд вышел невысокий пухлый мужчина. — Вас ведь нанял Баттера?
— Верно, — Пурхатто напрягся. — Как вы поняли?
— 23 игрока пришли в игру одновременно, это редкость. Нас тоже нанял Баттера. Насчет 50 миллиардов. Сумма будет делиться на команды, каждый получит в среднем 200 миллионов. 10 игроков, которые были с самого начала, на каждого получат по 10 миллиардов и они поделятся поровну. Естественно больше никто присоединяться не будет, нужно будет собрать около 500 карт. Мы сможем это сделать за два месяца. Примерно через три мы закончим игру.
— Если вы присоединитесь, с вас естественно снимут заклинание. Чтобы снять его вам нужно будет выполнить определенные условия, думаю, вы слышали об игроках, которые годами не могут выйти из игры.
— Я в деле, — не долго думая, поднял руку Пурхатто.
Мы с мальчишками переглянулись. Гон вдруг встал с места и посмотрел на нас серьезным взглядом.
— Прости, Киллуа, — вдруг выдал мальчишка.
— Э? За что? — удивленно спросил Киллуа.
— Я не хочу. Потому что я хочу пройти игру собственными усилиями.
Тяжело выдохнув, мы с Киллуа встали и пошли за ним, даже не оглядываясь.
***
— Раз! Два! Три!
Я выдвинула руку с “ножницами” вперёд, как тут Гон показал “камень”. Я тяжело выдохнула.
— Тебя победить невозможно-о! Как ты это делае-ешь? — протянула я, смотря на свою ладонь, что до сих пор держала форму “ножниц”.
— Тут все просто! — словно засветившись, ответил Гон. — Нужно следить за движениями соперника. Если соперник начинает движение из одной позиции, — Фрикс поднял кулак, где большой палец был поверх других, — То его рука примет определенную форму. Даже неосознанно, прежде чем выдвинуть ножницы, соперник расслабляет пальцы. Если ты видишь, что пальцы сильно напряжены, то выкидывай либо бумагу, либо ножницы, в таком случае победишь в 90% случаев, — мальчишка ярко улыбнулся.
Я и Киллуа кое-как переварили это все и в шоке посмотрели на все также улыбающегося друга.
— Ты жулик! — завопила я, начиная тянуть за уши мальчишку. — Почему сразу не сказал?!
— Ай-яй!
— Вот-вот! Это мошенничество! — поддержал Киллуа.
— Значит ты не будешь использовать этот способ? — вдруг спросил Гон. Я отпустила его уши, отступив назад.
— Буду.
— Так и знал.
— А ты, Изу?
— Я не уверена, что смогу использовать этот метод, — я неловко хихикнула, почесав затылок. — Я не такая, как вы. Возможно мне понадобится больше тренировок.
— Ну, у нас есть еще три дня до турнира, думаю, мы успеем тебя натренировать! — лучезарно улыбнувшись, ответил Гон.
***
— Не успели, — на выдохе сказал Киллуа.
Я сидела на корточках, обняв колени и уткнувшись в них. Чувствую себя униженной. Киллуа за пол часа полностью освоил этот трюк, а я за три дня не смогла.
— Что будем делать? Турнир начнется через 10 минут, — посмотрев на часы, проговорил Гон.
— Ну, что делать может решить только Изуми.
— Я не буду участвовать, — подняв руку, ответила я. — Нет смысла участвовать, я все равно продую. Буду вас ждать и все.
— Ты уверена? — Гон обеспокоенно посмотрел на меня.
— Да, — я встала и неловко улыбнулась.
Турнир проходил мучительно долго, я выводила палкой узоры на земле, изредка поглядывая на ринг, где проходил бой. Мой взгляд вдруг зацепился за двух стоящих там. Киллуа против Гона? Да ну? Многообещающе!
Я сразу взбодрилась, выпрямив спину. Даже не находясь близко к мальчишкам я чувствовала это волнение, смешанное с азартом и накаляющимся напряжением. Я уже собиралась ставки, да не успела:Киллуа выиграл. Радостные мальчишки подбежали ко мне сразу же, как им выдали карту. Я встала с места и улыбнулась.
— Ученик превзошёл учителя? — я ухмыльнулась, смотря на реакцию мальчишек.
Киллуа гордо задрал нос, а Гон тяжело выдохнул, принимая поражение. Громко посмеявшись с мальчишек, я похлопала обоих по плечу и мы пошли в неизвестном нам направлении. По дороге я узнала о противоГОНном способе Киллуа. То, как Гон недовольно бурчал на друга выглядело по-своему мило и я не могла сдерживать улыбки. Этот турнир определенно взбодрил их.
Но тут я почувствовала неприятное ощущение, которое ни с чем не спутаешь:за нами следят.
— Гон, Киллуа..
— Ничего не говори, Изуми, — будто поняв меня с полу слова, прервал мое предупреждение Киллуа. — Делай вид, будто ничего не замечаешь.
Я молча кивнула и, не оборачиваясь назад, продолжила идти рядом с мальчишками.
— Так вот! — продолжил Киллуа, как ни в чем не бывало.
Я чувствовала, как взгляд сзади сверлил наши спины и от этого было как минимум некомфортно. Но стоило мне подумать о том, чтобы незаметно запульнуть этому человеку шар из огня в голову, он тут же окликнул нас.
— Стойте! — мы послушно остановились, посмотрев на него. — Положите карту на землю, п-пока я добрый!
— Сгинь, придурок, — отвернувшись от мужчины, ответил Золдик и мы собирались уходить, как тут же услышали голос сзади.
— Стойте! — воскликнул он, вытащив карту из книги. Мы моментально напряглись.
— Книга! — одновременно призвали книгу мы.
— В-вы блефуете! Я знаю, что вы только вошли в игру, поэтому у вас нет карт!
— Киллуа, — я страдальчески взвыла, посмотрев на него. — Может ты его прогонишь взглядом, как того, который использовал на тебе карту? — мальчишка ничего не ответил, лишь недовольно цокнул.
— Вор, забери у Киллуа “меч правды”!
Карта пропала из рук мужчины, на что он удивленно вздохнул.
— Если это номерная карта, это не значит, что она обязательно должна быть в номерных ячейках.
— Спасибо, что добыл для меня эту информацию!
— Они меня бесят, — я недовольно цокнула.
В итоге нам пришлось перебиться с кучкой неудачников и про, которые так и не смогли забрать у нас карту, поэтому мы решили забежать в торговую лавку.
— Мы бы хотели продать 4 карты ГаруГайду.
— Хорошо. Это 120.000 дзени, — назвал цену игровой персонаж.
— Отлично.
— Если вы доверите нам свои деньги, их никто не сможет украсть.
— Как он бесит, говорит одно и то же, — я недовольно цыкнула.
— Изуми, тихо, он не вкусный, — Киллуа похлопал меня по макушке, чтобы я успокоилась.
— Эй, я не собака тебе!
— Кто сказал, что нет?
— В смысле?!
Я недовольно покосилась на Киллуа и со всей силы влепила ему щелбан в лоб. Гон молча смотрел на нас, а после, отведя взгляд, продолжил переговоры с продавцом.
— Будто комар укусил! Вот честно, силенушек у тебя совсем нет! — посмеялся Киллуа.
— Ой, все! — я отвернулась и скрестила руки на груди. — Я обиделась.
— Киллуа, Изуми, я закончил, — прервал наш спор Фрикс.
Мы вышли на улицу.
— И так, теперь у нас нет карт, зато есть деньги. Что будем делать? — хмыкнул Киллуа.
— Ну, купим еду и воду, после чего отправимся в Масадору, — почесал затылок Фрикс.
— Ты довольно оптимистично настроен, — Золдик ухмыльнулся.
— Конечно! Мне не терпится опробовать эту магию!
— Помимо еды и воды нам понадобится ещё кое-что.
— Да? И что же?
— Карта острова!
— Точно, мы совсем забыли про неё! — подняв палец, воскликнула я.
— Ты же на меня обиделась?
— А я и не с тобой говорю, — я показала язык мальчишке.
Гон посмеялся, смотря на недовольное лицо Киллуа. Я же отвернулась и пыталась сдержать смех.
Мы купили карту, которая заполняется с каждым местом, где мы будем. Честно, от такой карты почти толку не будет, но, как сказал Гон:“Заполнять самостоятельно даже интереснее!”. Думаю, в какой-то степени он прав, но мы все равно не знали, куда нужно идти, чтобы попасть в Масадору, поэтому отправились обратно.
— Узнать местонахождение Масадоры стоит 3.000 дзени.
— Да это грабеж!/Мы так часто заходим, мог бы и снизить цену! — одновременно с Киллуа пробурчала я, пока Гон молча положил карту с деньгами на стол.
— Из этого города выйдете, пересечете горы, пройдете 80 км на север, там увидите озеро. Обгоните озеро и попадете в Масадору. На пути встретите два небольших городка, там и передохните.
— 80 км.. Хорошим шагом пройдем за день, — Киллуа кивнул сам себе.
— И будьте осторожны. По дороге вы можете встретить монстров и бандитов.
Меня передернуло. Бандиты и монстры это последнее, с чем бы я хотела сталкиваться сейчас. Если я стояла растерянная, то о Киллуа и Гоне такого не скажешь:они светились в предвкушении.
— Вот это уже похоже на игру!
— Бежим! Хочу побыстрее увидеть этих чудищ!
Мальчишки выбежали из здания и я, обреченно выдохнув, поплелась за ними. Я недовольно бурчала, идя сзади мальчишек, что строили теории, как же выглядят эти самые монстры.
— Подождите! — громкий девичий голос заставил нас остановиться. Сзади стояла та самая девочка в розовом с отбора.
— Если я не ошибаюсь, мы вместе вошли в игру? — спросил Киллуа.
— Верно. Позвольте мне пойти с вами!
У меня даже настроение поднялось, стоило мне подумать, что она присоединится к нам. Мне хоть будет с кем поболтать, пока мальчишки обсуждают свои темы, в которых я не разбираюсь.
— Нет, — мои надежды рухнули с этим словом.
— Но почему?! — одновременно с той девочкой воскликнула я.
— Ты только мешать будешь. Пошли, Гон, Изуми. Нам в ту сторону, — указав куда-то вдаль, отрезал Киллуа.
— Подождите, я обещаю, что не буду мешать!
